Fin del semestre

No hay duda de que Cali empujó (?) para penalear ganar.¹

Se acabó el torneo un poco de manera anticipada. Atlético Nacional no pudo jugar un buen partido y terminó cayendo en Palmaseca por 1-0 ante Cali, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' quedó eliminado del certamen y a pesar de salir con un módulo muy ofensivo (3·2·4·1) no pudo reflejar eso en juego y llegadas frecuentes de peligro. A repensar lo que se hizo en este semestre, corregir cosas y volver en la segunda parte del año con un hambre renovado de gloria. Y claro, ver qué sucederá en estos días en el tema de Juan Carlos Osorio.

Todavía con ilusiones
Nacional arribaba a Palmaseca con preocupaciones defensivas luego del empate a tres goles en el duelo de ida ante el conjunto 'azucarero'. Costaron goles y dejaron enseñanzas que tal vez se empezarían a tomar en cuenta para el juego de revancha, pero no (?), ya diremos por qué. Del vaso medio vacío inmediatamente surge eso, pero si hubo cosas positivas de ese partido hay que hablar de la resiliencia que tuvo el equipo al estar tres veces por debajo del marcador e igualar una vez y otra vez el tanteador, sin tirar la toalla.

De acuerdo con lo anterior, la lógica indicaba que el 'Verdolaga' reforzaría su zona defensiva en este juego definitivo y la verdad es que Osorio eligió la segunda de las opciones que tenía yo en mente: como siempre, salir a atacar en cualquier cancha. Miremos no más el módulo: un 3·2·4·1 para ir a buscar el resultado, con ese cuatro muy ofensivo con Jonathan Copete y Orlando Berrío por las bandas y Alejandro Guerra y Pablo Zeballos como interiores, mientras que Jefferson Duque sería el hombre en punta.

Con los mismos once
En Cali no se alcanzó a recuperar Juan David Cabezas y 'Pecoso' Castro le daría continuidad a Kevin Balanta y Andrés Roa, jóvenes de la cantera que además destacaron en el juego disputado en el Atanasio. Adelante, el peligro ya conocido estaría presente con Harold Preciado y Miguel Murillo, en tanto que Yerson Candelo acompañaría las jugadas de ataque unos metros detrás.

No habría entonces cambios en la estructura 'verdiblanca' para este partido, pero habría que ver qué tanto se modificaría la propuesta inicial teniendo en cuenta que se esta serie se definía en Palmaseca, ante su público y con la obligación de ir por el resultado.

Gamarra viene atrás con el pito sensible (?).²

El 0-0 enmarcado por los travesaños
La primera la tuvo Nacional al minuto 2 con un envío zigzagueante (?) y cruzado de Copete que pasó por toda la defensa caleña y que terminó quedándole sin marca a Guerra, pero el veneco no la esperaba y no pudo controlar bien la pelota. Prueba de esto es que se quedó viendo al asistente arbitral a ver si había señalado un fuera de lugar, pero no, estaba totalmente habilitado. Mijo, despiertico pues (?).

En los siguientes minutos el partido tuvo pocos atractivos por la mala entrega de ambos equipos. Para decir algo (?), al 17' Duque recibiría tención médica en la mitad de la cancha por una infracción de Cristian Nasuti, que hasta haría sangrar al delantero.

Sobre el 22', en una buen carga ofensiva del cuadro visitante, Berrío agarró un rechazo defectuoso de la zaga rival y disparó de derecha, pero su disparo se fue por encima del travesaño. El mismo Berrío protagonizó enseguida una jugada polémica en la que el público local reclamó un penal por un empujón sobre Frank Fabra.

Minuto 28: Berrío, que empezaría a hacer desorden (?) por su zona, desbordó a Fabra, a quien dejó tendido en el césped, se fue solo, metió el 'pase de la muerte' y qué pena que no hubo precisión en el pase porque si no se cantaría el primero, pero la jugada no terminó ahí porque Guerra tomó el rebote y recibió una falta, peligrosa: tiro libre forntal a unos 25 metros. Zeballos le pegó con clase pero el balón se fue arriba del arco 'azucarero'. Posteriormente, el paragua manejó un ataque en campo contrario que finalizó con un remate suyo, que se fue desviado.

La controversia del partido se daría al 34' con un penal cobrado por el árbitro Juan Carlos Gamarra por una mano de Alexis Henríquez, que sí la hubo pero tras un empujón de Germán Mera en el salto, que lo desestabilizó. Decisión para mí equivocada. Lo cobró Preciado y pegó en el travesañoOOOOO (?) y todos los jugadores 'verdolagas' enseguida le siguieron reclamando a Gamarra... Se cobró el córner, Balanta le pegó de afuera y la pelota terminó vulnerando la puerta visitante, pero Murillo estuvo en el camino a gol e intervino por lo que se pitó el fuera de juego.

En medio de la tensión que se vivía dentro y alrededor de Palmaseca, el juego no fue muy fluido, y en casos así una individualidad, un arrojo valiente modifica el marcador. Zeballos, el que más lo intentó teniendo confianza en su remate de media distancia, por poco adelanta al 'Verdolaga' con uno de esos tiros, zimbrando el travesaño ya en tiempo de adición (45'+2), que hubiera sido un baldazo de agua fría para la parcialidad 'verdiblanca'. Tremenda la displicencia del paraguayo, sobre todo en los pases, pero es un tipo, como ya dije, que en cualquier disparo te cambia la historia del partido.

No hizo un mal primer tiempo Nacional, ojo, tampoco es que haya lucido, pero lo que quiero decir es que Cali no lo dominó, al sustentar su supuesto favoritismo por ser local y por el resultado conseguido en el Atanasio; sacando el penal, Camilo Vargas no tuvo grandes sustos cerca de su área, y el equipo de Osorio también tuvo ocasiones donde se acercó a través de Berrío con su velocidad por el costado derecho y lo dicho por la individualidad de Zeballos.

Cali preparando los festejos...³

Se resolvió con otro penal
Empezó la segunda parte, no se cumplió el primer minuto y ya Cali generó una llegada peligrosa: centro por derecha de Candelo y el cabezazo fue de Murillo, que Vargas evitaría en sensacional atajada.

Al 50, luego de un córner mal desarrollado por Cali, se gestó un terrible contragolpe 'verdolaga', con una defensa caleña muy mal parada, Guerra mandó un pase de 30 metros a Duque, empezaron a llegar Zeballos y el mismo Guerra, pero Jefferson hizo la suya y Fabra terminó por quitarle la pelota. Le faltó al 9 levantar la cabeza y entregar a un compañero o ganar en carrera y rematar aguantando la marca.

Una nueva oportunidad en ataque para el equipo de 'Pecoso' se dio al 55' por una carga aérea de Nájera sobre Murillo, falta a unos 20 metros y riesgosa sobre la portería visitante. Lo cobró bien Candelo pero la pelota pasó apenas arriba del travesaño.

La primera sustitución se dio por una molestia física de Farid Díaz, pues tras un rechazo le tiró en el muslo derecho y entonces sería reemplazado por Juan David Valencia. Al 63', una complicación mayor para la escuadra 'verdolaga': pase entre líneas, Preciado va solo por la pelota y recibe la falta de Vargas. Penal... nada que hacer. Al ver la repetición por tevé se confirmó que estaba habilitado, que hubo falta de Vargas y que la amarilla para el arquero fue justa. Cobró Murillo, a un costado, fuerte, y así se generaba el 1-0 'azucarero'.

De inmediato, el cambio en el 'Verdolaga' por la salida de Duque y la entrada de Yulián Mejía (66'), para darle un mayor peso ofensivo al equipo. Lo cierto es que ahora se lo veía más tranquilo en su juego a Cali, misma sensación que partía desde las tribunas. Mientras tanto, en Nacional todavía no había una reacción que pusiera en aprietos a la zaga caleña.

Minuto 77: se fue Guerra e ingresó 'Alcatraz' García. El veneco no tuvo uno de sus mejores partidos y Nacional necesitaba en este momento un aire fresco en sus ideas y en su juego. Al 78, otro tiro libre para la visita, esta vez un poco alejado, a unos 40 metros, pero no había resultados positivos en las pelotas paradas ante una zaga caleña que seguía imponiendo condiciones por arriba.

Cali volvió a generar peligro al 80' ante una mal parada zaga de Nacional. Entró solo Roa por izquierda, con tremenda movilidad, a su lado esperaba el pase Murillo, le entregó la pelota pero anticipó muy bien Valencia para diluir esta llegada. Ya en estos momentos se veía partido al equipo de Osorio fijando muchos hombres en campo contrario y rezar (?) para que no se entregara mal la pelota.

Al 82', el 'Verdolaga' tendría un tiro libre de costado, muy cerca del área contraria, por una falta sobre Berrío, que complementó la infracción con un salto teatral (?). Y hubo un muy buen laboratorio porque Mejía cobró en corto al ver a Zeballos que se despegó de toda la marca rival y aparecer libre dentro del área, pero el remate pegó en un contrario, hubo una carambola y el último toque antes de que el balón se fuera del campo fue de un jugador de Nacional, por eso ni córner hubo.

Zeballos se aproximaría de nuevo al 85', esta vez empleando el juego aéreo, 'Alcatraz' metió un centro desde la derecha, pero el cabezazo del paraguayo se fue desviado. Nacional impulsaba y mandaba pelotas largas, divididas, evitando el proceso de elaboración y tratando de buscar peligro por arriba.

La última que tendría el 'Verdolaga' sería un tiro libre de costado, pegado al área, para una vez más intentar la búsqueda del éxito (?) por vía aérea. Pero no, me engañaron (?), no fue por arriba sino -en una mala decisión, porque había ido todos a buscar el cabezazo, incluso Vargas- entregando un pase sobre la medialuna, remate que fue rápidamente interceptado por la zaga 'verdiblanca'. Fue la última imagen de Nacional en este pobre semestre de 2015, que seguramente generará muchas reflexiones entre la hinchada 'verdolaga' para intentar mejores esta situación.

Formaciones
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Jairo Palomino y Farid Díaz; Orlando Berrío, Alejandro Guerra, Pablo Zeballos y Jonathan Copete; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 1-0 ante Cali con gol de Miguel Murillo (64', de penal).


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¹  Foto de Juan Antonio Sánchez en El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/documents/10157/0/580x383/0c0/580d365/none/11101/LBCU/image_content_23469354_20150523220122.jpg).
²  Foto de la cuenta oficial de Twitter de Deportivo Cali (https://pbs.twimg.com/media/CFvEoRHXIAEWeKg.jpg:large).
³  Foto de El Nuevo Siglo (http://www.elnuevosiglo.com.co/sites/default/files/imagecache/400xY/Cuerpo%20de%20Bomberos%20de%20Bogot%C3%A1.png).

¿Continuidad?

Piezas elementales en la era Osorio.¹

La inquietud personal pasa por si el equipo irá a defender o a atacar. Esto dentro de las opciones para lograr el objetivo que Atlético Nacional se plantea en su visita a Palmaseca para enfrentar a Cali, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I, el sábado 23 de mayo a las 7:45 p.m. En el cuadro 'verde' no fueron convocados por lesiones Alejandro Bernal y Luis Carlos Ruiz, dos de las piezas más importantes dentro de la estructura titular.

¿El último partido?...
Nacional tuvo numerosos problemas en el duelo de ida ante Cali, en el Atanasio, y sólo pudo rescatar un empate a tres goles que, entendiendo el contexto y por la forma como se dio el partido, no fue un mal resultado. El 'Verdolaga' tuvo que reaccionar en tres ocasiones al estar debajo en el marcador, con el esfuerzo denodado (?) de Jonathan Copete como uno de los caminos fundamentales para obtener al final esta sufrida igualdad.

En ese primer partido de la serie, Juan Carlos Osorio alineó un equipo muy ofensivo y, pese a conocer los peligros en referencia a la velocidad de los canteranos 'verdiblancos', no puso laterales sobre los costados; es más, ni siquiera hubo volantes-laterales, lo que indicó en ese momento una intención de ir a buscar el resultado y plantear el partido 'de poder a poder'.

Ahora, visto esa eficacia de los jóvenes atacantes caleños y que ahora se jugará en cancha 'azucarera', posiblemente el plan cambie. Nacional dio muchas ventajas atrás, lo que sugiere modificaciones en el 3·2·3·2 que se vio en Medellín. Pero entendiendo que el de la obligación es Cali -por ser local-, sí o sí tendrá que tomar la iniciativa para buscar el resultado. Y Nacional, por más que uno diga que es el equipo más grande de Colombia, que es la verdad (?), no tiene esa responsabilidad inicial de proponer, más allá de que el pensamiento de Osorio sea salir siempre a ganar, en cualquier cancha.

Entonces, tengo varios hechos a tener en cuenta: primero, la defensa no pasó un buen momento en el juego de ida; segundo, se juega en Palmaseca y la obligación la tiene el conjunto 'azucarero'; y tercero, Nacional con espacios te liquida, y esos espacios los puede 'elaborar' replegándose bien en su propio campo.

Pero sea cual sea el plan, hay otros factores insoslayables como las lesiones de jugadores importantes, y es que tanto Bernal como Ruiz no se pudieron recuperar de sus molestias físicas y no entraron en la convocatoria; así mismo, Pablo Velázquez tampoco hace parte del grupo viajero. En cambio, la buena noticia es que Yulián Mejía sí está en la lista, así como Pablo Zeballos y Diego Arias.

El 'Verdolaga' volvería a formar en este partido con una línea de tres en el fondo, pero la duda mayor es si jugarán también los dos delanteros... Pienso que no por lo dicho antes: hay que ganar en fortaleza defensiva y superioridad en el mediocampo, por lo que se asoma un 3·3 muy defensivo o un 3·4 igual con recaudos pero más flexible en la condensación (?) de espacios en propio campo.

Sea cual sea la decisión, hace rato quedó en la historia más grande del 'Verde'.²

Tema Osorio
En los últimos días la 'novela' de turno tiene como protagonista al técnico 'verdolaga', que al parecer recibió la oferta de dirigir a un gigante del concierto suramericano como São Paulo. ¿Y quién no querría ir a entrenar al 'Tricolor'? Lo cierto es que Osorio le ha puesto paños fríos al asunto explicando que Nacional está en una instancia importante del torneo doméstico y esos temas se hablarán en otro momento, en su debido momento.

Pero una realidad de la que no se puede escapar ni siquiera Neo (?) es la de ver cómo en los últimos tiempos la hinchada se dividió en todo lo concerniente al tema Osorio, a tal punto de llevar esto a los extremos y establecer trincheras fundamentalistas, tanto en pro como en contra, magnificando la entidad que representa Osorio como técnico de Nacional. Pareciera que la continuidad o no de Osorio en Nacional fuera más importante que la continuidad 'verdolaga' o no en el torneo.

Sin embargo, desde hace un tiempo, cada derrota enfila directa y muy rápidamente a la cabeza del entrenador risaraldense, inyectándolo en muchas ocasiones de culpas que no tienen ninguna relación con lo que él hace. No pasa así con las victorias del equipo. Ahí, los destacados son los jugadores, generalmente como dictaría el sentido común y la normalidad.

La novela (?) para muchos se acerca a un desenlace y una pregunta sobrevuela con impunidad por el mundo 'verde', que tienta hasta al aficionado de Nacional más alejado de pasiones y que tiene que ver con el sucesor en el cargo de DT del equipo. Hubo tantos que uno ha leído y escuchado que cabe la posibilidad de pensar si las personas que sueltan a estos nominados son poseedoras de un mínimo promedio de conocimientos sobre fútbol.

Digamos que sí (?). Eso no valida el trato que ha recibido JCO en los tres años en los que ha estado al frente del 'Verdolaga'. Porque, ojo, eh, esa 'distancia' con un sector de la hinchada estuvo desde que llegó al equipo y esa situación, un poco más, un poco menos, se mantuvo hasta esta previa del partido por cuartos de final.

Ya no sé si decir si el trato por todo lo que recibió el hincha ha sido injusto, cruel o lleno de respuestas impacientes y exigencias lejanas a las posibilidades. JCO demostró varias veces que ante cada sacudida que sufrió respondió con hechos indiscutibles, aunque parece que la reacción del victimario de turno no asimiló bien estos encontronazos (?) y, al contrario, siguió acelerando en esa dinámica venenosa de críticas y golpes anacrónicos y sin sentido. A ver qué dice el tiempo... si al final le da la razón como a Bielsa (?) o también se disfraza de antiosorista.

La importancia de las pelotas paradas en esta serie.³

Las amenazas 'verdiblancas'
Cali, por otra parte, hizo un buen trabajo de visitante en el Atanasio, pero igualmente tendrá que refrendar esa actuación ante su público. El sistema (4·3·1·2) no cambiará pero seguramente 'Pecoso' Castro pensará en una postura más ofensiva que la presentada en el juego de ida: la presión será mucho más alta y las líneas estarán ubicadas unos 15 metros más adelante.

Al 'Azucarero' le fue bien en casa cuando enfrentó a equipos grandes en la fase regular, como Millos Junior y el mismo Nacional, que son equipos que salen a proponer en cualquier cancha y de esa manera Cali castigó y aprovechó los espacios ganando estos duelos y además anotando al menos tres goles en cada uno de estos partidos, escenario totalmente distinto a cuando recibió a equipos de menor relieve, caso Alianza Petrolera, Envigado y Huila; ahí la cosa fue muy diferente porque estos equipos no fueron a Palmaseca a deleitar con su juego sino que esperaron en su propio campo.

En todo caso, Cali tiene elementos de mucho peligro -como Yerson Candelo, Harold Preciado, Andrés Roa, Kevin Balanta y Miguel Murillo- y en cualquier momento te puede agarrar feo si no estás concentrado, y eso es algo que ilusiona a sus hinchas con un triunfo. Eso si cuentan con las condiciones requeridas para evidenciar las amenazas. Se plantea un duelo entonces donde el equipo que menos se equivoque tendrá mejores opciones de clasificar a la siguiente fase.

Zeballos y Calle hablan en la antesala

El plantel caleño también habló

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El cara a cara histórico entre las dos escuadras acumula 242 encuentros: Nacional ganó 83, Cali 96 y hubo 63 empates; 336 goles 'verdolagas' y 378 'verdiblancos'.
>  Con localía caleña se disputaron 120 partidos: Nacional ganó 25, Cali 64 y los restantes 31 terminaron empatados; 151 tantos 'verdolagas' y 242 'azucareros'.
>  El último duelo entre ambos se jugó el 20 de mayo de 2015, en el partido de ida de estos play·offs, en el Atanasio: fue empate por 3-3 con goles locales de Jonathan Copete (16' y 62') y Luis Carlos Ruiz (45'+1), mientras que la visita marcó por intermedio de Andrés Roa (14'), Harold Preciado (24') y Miguel Murillo (49').
>  El último partido disputado con localía 'verdiblanca' se dio el 22 de marzo de 2015 y Nacional perdió por 3-1, con único tanto de Francisco Nájera (77'), mientras que el local anotó a través de Rafael Santos Borré (36') y Harold Preciado (81' y 94').
>  La última victoria 'verdolaga' en suelo 'azucarero' se dio el 2 de febrero de 2014, cuando Nacional ganó por 0-3, goles de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').
>  No obstante, Nacional perdió los 3 partidos que jugó en Palmaseca: por 3-1 el 28 de julio de 2012, por 1-0 el 25 de mayo de 2011 y por 3-1 -en el duelo antes mencionado- el 22 de marzo de este año.

Formaciones
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Jairo Palomino, Diego Arias, Farid Díaz y Jonathan Copete; Yulián Mejía; Jefferson Duque.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/01/31/album/1422736526_427489_1422737581_album_grande.jpg).
²  Foto de Cápsulas de fútbol (http://www.ecbloguer.com/capsulas/wp-content/uploads/2012/05/osorio.jpg).
³  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/01/31/album/1422736526_427489_1422737446_album_grande.jpg).

A falta de defensas (?), muchas emociones

La lucha del 'Verdolaga' por rescatar al menos un punto.¹

En un partido lleno de emociones más que con juego elaborado para destacar, Atlético Nacional empató por 3-3 ante Cali, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' estuvo tres veces por debajo del marcador pero pudo encontrar la manera de anotar en momentos estratégicos; sufrió mucho la velocidad en las transiciones de los canteranos 'verdiblancos' y gozó con la presencia destacado de un Jonathan Copete protagónico.

Nuevo sistema, muy ofensivo
Nacional finalizó la fase regular en la sexta casilla, con 34 puntos, y un sinsabor con el empate de local ante un Cúcuta eliminado. Pero habría que decir también que el equipo ya estaba clasificado a los play·offs y, principalmente, venía golpeado por la reciente eliminación de la Copa Libertadores. Ahora, sin duda, empezaba un nuevo camino para renovar sueños e ilusiones.

Para este partido, intuía que Juan Carlos Osorio iba a alinear una defensa de tres y tener adelante a dos delanteros, como lo dijo hace pocos días en una rueda de prensa. La novedad -como siempre una novedad- estaría en la alineación de extremos y un enganche, una apuesta arriesgadísima sin la presencia de laterales o piezas defensivas sobre los costados, que sería un dolor de cabeza a la hora de perder la pelota en campo contrario.

Entonces, se alineó una defensa de tres, doble cinco, un enganche, extremos y dos atacantes para un 3·2·3·2 ofensivo y muy directo. Habría oportunidad de entrada para Harrison Otálvaro y adelante Jefferson Duque acompañaría a Luis Carlos Ruiz. En este caso, Jairo Palomino integraría el doble cinco junto a Farid Díaz.

Con Balanta y Roa hubo mucha velocidad y frescura
Cali puso en cancha un 4·3·1·2 con la ausencia de Juan David Cabezas y Juan Carlos Guazá en esa línea de tres volantes, lo que le dio oportunidades a Andrés Roa y Kevin Balanta; Yerson Candelo estaría un poco más adelantado, mientras que arriba estaría la dupla conformada por Harold Preciado y Miguel Murillo, a falta de Rafael Santos Borré, convocado a la Selección Colombia juvenil.

El 'Pecoso' Castro presentaría una propuesta con más precauciones, más especulativa, esperando en su campo y tratar de aprovechar esos momentos en que recuperara la pelota para salir en furiosos y veloces contragolpes, porque tenía los recursos y los elementos para realizar este juego. E hizo mucho daño con esto, eh, sobre todo en el primer tiempo.

El golazo de Ruiz para cerrar la primera etapa.²

El juego de poder a poder
La primera de peligro la tuvo Nacional con una transición rapidísima, con Otálvaro con el control de la pelota y un Cali retrocediendo, se abrió un espacio, Harrison la filtró a Duque, pero alcanzó Andrés Roa a reaccionar, se deslizó, la punteó y así se diluyó esta posibilidad para el conjunto local. Al 3', el 'Verdolaga' tuvo un tiro libre frontal, a unos 35 metros, pero no hubo consecuencias.

La intención con el 3·2·3·2 estaba clarísima para Nacional: proponer un fútbol muy directo, ir a a atacar y hacer una presión muy alta, obligando a retrasarse al rival por lo menos unos 15 metros; si Cali recuperaba la pelota en propio campo, salía en transiciones veloces y con varios hombres. Esto definitivamente se constituyó en una apuesta grande: hubo más posibilidades de ganar/anotar un gol pero también de perder/de recibir un gol, con el añadido de que este Cali era el tercer mejor visitante del torneo.

El primer amonestado fue Helibelton Palacios por una entrada imprudente y tardía sobre Jonathan Copete (11'); es decir, cumplió con la frase que dice que pasa la pelota pero no el hombre (?), y es que si Copete seguía con el balón quedaba un espacio grande para explotar. El 'Verdolaga', como dije, tuvo la intención agresiva en campo contrario pero aún no lograba profundizar como quería.

Al minuto 14, Duque recibió de espaldas cerca del área chica, pero nunca tuvo la comodidad de voltearse y pegarle con potencia a la pelota. Y enseguida, en una mala salida, con un pase errado de Francisco Nájera, Roa tomó la pelota, avanzó con velocidad dejando botado a Alexis Henríquez -que venía a reparar la cagada (?)- y el canterano caleño entró solo al área para definir bien ante Camilo Vargas.

Pero la alegría fue efímera para el 'Azucarero', porque en menos de dos minutos Nacional lo empató por vía aérea (16'): vino el centro por derecha de Orlando Berrío, Palacios descuidó a Copete, éste lo anticipó y metió el cabezazo para vencer a Ernesto Hernández. Buenísimo para Nacional porque ni lo dejó acomodar a Cali con la ventaja, y encima podría servir como impulso anímico para ir por más.

El conjunto 'verdiblanco' tuvo al 21' una pelota parada de costado, peligroso, que sacó al córner Nájera. En la otra área, una pelota aérea lo dejó con espacios a Otálvaro para definir, pero no controló bien la pelota y dejó acomodar a la zaga 'verdiblanca', perdiéndose así una opción valiosa para irse arriba en el resultado.

Otro tiro libre tuvo Cali al 24', ocasionado por una falta de Henríquez sobre Preciado, lo que hizo amonestar al defensor 'verdolaga'. Candelo tiró el centro y Preciado clavó el testazo contra un palo para volver a darle la ventaja a su equipo. Nacional tendría que volver a remar desde abajo, desde atrás...

Pasó la media hora y ahora fue Nacional el que tuvo una pelota detenida: cobró Otálvaro pero la zaga caleña estuvo muy atenta al rechazo. Un tiro libre más para el equipo anfitrión, pero esta vez cerca del córner, por una falta sobre Ruiz: volvió a cobrar Harrison y esta vez sí hubo conexión, con el cabezazo de Henríquez, que pasó cerca del palo izquierdo de Hernández.

Minuto 42: Copete fue a luchar una pelota cerca del área rival, ganó, el rebote le quedó a Ruiz, con espacios para el disparo, pero remató a las altas de Norte cuando ya se cantaba el gol del empate. Horrible le pegó el ex Junior. Pero Cali también tuvo la suya: superó con facilidad el filtro Palomino-Díaz, Candelo metió el pase envenenado al área y Nájera con lo justo llegó para desarmarlo a Preciado.

La última de la primera etapa fue un tiro libre para Nacional, a unos 20 metros, por falta de Andrés Pérez sobre Ruiz. Y la pintura que se mandó Luis Carlos fue monumental... ¡GO-LA-ZO! Con toda la calidad de su suela derecha para mandarla a todo el ángulo, imposible para la volada de Hernández. Y Nacional, ojo, volvía a anotar en un momento estratégico.

Cantalo, Copete, claro que sí.³

Imparable Copete por arriba
Antes de iniciar el complemento, Alejandro Guerra entró a la cancha en lugar de Otálvaro. Harrison estuvo muy abandonado por sus compañeros en el juego asociado y la entrada de Guerra podría significar una ganancia respecto de este rubro.

Pero wait (?), una nueva distracción defensiva en el inicio del segundo tiempo se convirtió en el tercer gol caleño: mediante una pelota filtrada al área local para Preciado, hubo un pequeño rebote en Henríquez que fue a cubrirlo al delantero 'verdiblanco', recibió de espaldas Miguel Murillo, pero se deshizo con facilidad de Nájera y remató de zurda para, una vez más, instalar la ventaja en la pizarra para su equipo.

La segunda modificación en el cuadro local se dio con el ingreso algo (?) controversial de Juan David Valencia en lugar de Berrío (59'). Al 62', en un cobro de tiro de esquina en corto, Ruiz le devolvió la pelota a Guerra que, hay que decirlo, estaba en fuera de lugar, centró y Copete ganó en el salto para igualar una vez más la contienda. Muy bien por Copete que pese a no ser un Ronaldinho (?) siempre cumple desde el esfuerzo.

Empezaría a jugar un poco mejor Nacional con el gol del empate. Una más tuvo el 'Verdolaga' cuando Ruiz cobró rápido y en corto, Roa se quedó atrás, Guerra la adelantó a Duque, y éste se acomodó y sacó el disparo potente, que se fue apenas arriba del arco defendido por Hernández. Cali tuvo también la suya con un error de la defensa local, pero el juez de línea sobre Oriental marcó un fuera de lugar inexistente y encima ya Preciado la había mandado a las nubes.

Minuto 71: se fue Ruiz por una molestia física -golpe que recibió segundos antes del tercer gol- y entró Pablo Velázquez, y a propósito del paraguayo, le quedó de cabeza para anotar el cuarto en una jugada en la que Hernández intervino de gran manera para evitar dicha conquista.

Al 76' se generó uno de los sustos más grandes para la hinchada 'verdolaga'. Cobro de córner, pelota al área chica, Germán Mera le ganó por arriba a Duque y metió un testazo potente que se fue apenas encima del travesaño y que contó con el silencio de todo el Atanasio.

Sin duda que cuando Nacional tenía la pelota con Guerra se jugaba mejor y llegaba con más claridad al área contraria. En una de ésas, cerca del área, el veneco recibió una falta de Cristian Nasuti -amonestado- y le quedó un tiro libre a Valencia, con su perfil, pero JD desperdició esta chance con un tiro cargado de mucha potencia pero sin dirección.

En los últimos minutos, Nacional se quedó sin físico y también sin ideas para lograr penetrar la defensa 'azucarera', llovieron pelotas divididas y lo único que se intentó por abajo fue por derecha con Duque como extremo (!) por esa banda juntándose con Guerra, pero siempre estuvieron atentos Frank Fabra y Pérez -quien hacía los relevos- para recuperar la pelota.

Para mí, fue un partido mal jugado pero con muchas, muchísimas emociones. Seguramente para el aficionado neutral el partido fue entretenido, pero hubo desatenciones defensivas hasta para vender, tanto del equipo local como del visitante, que finalmente no pudo aprovechar estar tres veces arriba del marcador. Nacional, con mucho empuje, sobre todo de Copete, más que con un fútbol bien jugado, pudo igualar una y otra vez estando debajo en la pizarra. Ahora todo se definirá el sábado en Palmaseca y el 'Verdolaga' no tendrá que cometer errores si quiere clasificar a semifinales.

Osorio y su relación actual con los jugadores

Quiere que a fin de mes le llegue toda la plata (?)

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Jairo Palomino y Farid Díaz; Orlando Berrío (Juan David Valencia, 59'), Harrison Otálvaro (Alejandro Guerra, 46') y Jonathan Copete; Jefferson Duque y Luis Carlos Ruiz (Pablo Velázquez, 71').
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.
El 'Verdolaga' empató de local por 3-3 ante Cali con tantos 'verdolagas' de Jonathan Copete (16' y 62') y Luis Carlos Ruiz (45'+1), mientras que la visita anotó a través de Andrés Roa, Harold Preciado y Miguel Murillo.


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¹  Foto de Diana Sánchez para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/noticias/cuartosdefinai2015/IMAGEN/IMAGEN-15791779-2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/20/futbol/1432147390_476432_1432175137_noticia_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/21/futbol/1432173210_670009_1432174255_noticia_grande.jpg).

Renovación de ilusiones

Berrío-Mendieta: un posible duelo por banda.¹

Se quiere pasar completamente la página de lo sucedido en el ámbito internacional y se empieza a trasegar la senda de una nueva ilusión, de un nuevo sueño, cuando Atlético Nacional enfrente a Cali, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I, este miércoles 20 de mayo a las 6:30 p.m. El cuadro 'verde' tendrá las ausencias de Yulián Mejía, Alejandro Bernal y Pablo Zeballos, mientras que se destaca las presencias de Alejandro Guerra y Harrison Otálvaro.

Sin Mejía ni Bernal
Nacional cerró la fase regular del torneo -ya clasificado- con un empate de local ante un Cúcuta eliminado, situación que no ayudó a que cicatrizara la herida de la eliminación en la Copa Libertadores. El 'Verde' concluyó esta etapa inicial con 34 puntos ubicándose en la sexta posición, así que empezaría la ronda de cuartos en el Atanasio.

Sin más competencias en disputa que sólo el certamen doméstico, Juan Carlos Osorio convocó a toda la pesada para este partido, salvo por algunas ausencias por lesión, como la de Mejía y Bernal, así como las de Sebastián Pérez y Diego Arias. Y llamó, en cambio, a Otálvaro, últimamente con más minutos de juego y con la aprobación del DT por lo que hace el volante creativo en el cancha.

Por otro lado, en una conferencia de prensa reciente con Osorio, deslizó la posibilidad de que en el futuro inmediato empezara a probar mucho más el módulo de dos delanteros netos en el 'Verdolaga'. Esto ya se vio ante Cúcuta, partido en el que jugaron adelante Jefferson Duque y Pablo Velázquez, incluso con un gol procreado (?) mediante esta sociedad, y la idea -o la sensación personal- es que esto se repita ante el elenco 'azucarero', aunque Luis Carlos Ruiz sería la primera carta a elegir.

En la defensa el equipo posiblemente se parará con una línea de tres, la habitual, de acuerdo a lo que Cali ponga adelante que, especulo, serán dos delanteros: Harold Preciado y Miguel Murillo. De esta manera, con los tres atrás y los dos de adelante, habrá doble cinco (3·2·3·2) pero con la novedad que tendrá extremos que cumplirán con la función también de marcar cuando no se tenga la pelota; entonces, se ganará presencia en el medio pero quizás perderá fuerzas por los costados: sin Arias ni Pérez en la lista, Jairo Palomino será casi un fijo en la titular.

Los cuidados sobre la ofensiva 'azucarera'.²

Cabezas no alcanzó a llegar
'Pecoso' Castro últimamente ha encontrado la forma -o las formas- para jugarle a Nacional. Lo hizo con Huila en el semestre anterior y ya en este torneo, hace dos meses, en Palmaseca, sacó un antecedente positivo que le servirá de alguna manera para este juego. El problema es que no podrá contar con varios de los pecositos (?), pues Rafael Santos Borré se fue a la Selección Colombia sub-20, Juan Carlos Whatsapp Guazá no se recuperó a tiempo y en las últimas horas sufrió otra baja con un Juan David Cabezas lesionado y fuera de la convocatoria.

La ausencia de Santos Borré, quizás el jugador emblema de este Cali, paradójica e increíblemente no lo sufrirá mucho 'Pecoso', porque tiene a pelaos como Preciado -goleador del torneo-, Murillo y Mateo Casierra a punto caramelo (?) en estas instancias. Sí puede ser preocupante para el DT caleño el no poder contar en el medio con Guazá y Cabezas; sin ellos y con un duelo de exigencia de visitante ante Nacional en el Atanasio, contará sin duda con Andrés Pérez, David Mendieta y la posibilidad de darle minutos a Kevin Balanta.

Hablaron los jugadores del 'Verdolaga'

Y lo que dijeron los 'Azucareros'

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  La cuenta total de enfrentamientos entre los dos equipos es de 241: Nacional ganó 83, Cali 96 y hubo 62 empates; 333 goles 'verdolagas' y 375 'verdiblancos'.
>  En casa de Nacional se vieron las caras en 121 oportunidades: Nacional ganó 58, Cali 32 y hubo 31 igualdades; 182 tantos locales y 133 visitantes.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 27 de julio de 2014, en el Atanasio, y fue empate por 2-2, con goles 'verdolagas' de Jonathan Copete (17') y Wílder Guisao (41'), mientras que la visita marcó a través de Sergio Herrera (29') y Carlos Rivas (52').
>  La última victoria de local de Nacional ante Cali en la Liga se dio el 15 de diciembre de 2013, fecha de la vuelta de la final en la que el 'Verdolaga' se consagró al ganar la estrella 13: fue por 2-0 con autogol de Néstor Camacho (16') y tanto de Jefferson Duque (62').
>  El último triunfo caleño en suelo 'verdolaga' se dio el 19 de abril de 2009, por marcador de 1-2: gol local de Humberto Mendoza (82', de penal), mientras que Sergio Herrera (28') y Pablo Batalla (86').

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Jairo Palomino y Farid Díaz; Orlando Berrío, Harrison Otálvaro y Jonathan Copete; Jefferson Duque y Luis Carlos Ruiz.
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y David Mendieta; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.


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¹  Foto de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/documents/10157/0/998x637/0c21/998d562/none/11101/FMCM/image_content_23042788_20150322195747.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2015/03/23/album/1427067129_865108_1427072137_album_grande.jpg).

Listo el sorteo y clásico de 'verdes'

El programa de emparejamientos en cuartos de final.¹

Este domingo finalizó la etapa regular de la Liga Águila 2015-I y se completó la lista de los ocho clasificados a los play·offs: Atlético Nacional, Huila, Envigado, Cali, Medellín, Millonarios, Tolima y Junior. El cuadro 'verde' terminó en la sexta casilla, con 34 puntos y una diferencia de goles de +9, y tendrá como rival en la instancia de cuartos de final a Cali.

Rival 'verdiblanco'
Nacional había cerrado su participación en la fase regular el sábado cuando de local igualó a uno ante Cúcuta, en un partido casi sin importancia porque el 'Verde' ya estaba clasificado y el 'Motilón' no tenía chances de entrar a los ocho. Lo único que se salía de lo intrascendente (?) era que conun resultado positivo le hubiera permitido al equipo situarse más arriba en la tabla.

El empate entonces lo dejó al 'Verdolaga' en la parte baja de la zona clasificatoria y ya se sabía que el juego de ida de cuartos se disputaría en el Atanasio. El sorteo lo emparejó con el Cali de 'Pecoso' Castro, que perdió en Palmaseca en la última fecha ante el sorprendente líder Huila, pero que más allá de esto no deja de ser un rival complicado no sólo por la calidad del plantel 'azucarero' sino también por la experiencia que aporta desde el banco el loquillo (?) de su técnico.

Así, el primer partido entre los 'Verdes' se disputará en Medallo este miércoles 20 de mayo a las 6:45 p.m. La fecha del duelo de vuelta, en la cancha 'verdiblanca', sería el sábado 23 de mayo. El ganador de esta serie se enfrentará ante el vencedor del cruce entre Envigado y Millonarios.

Cabeza a cabeza
Huila (1)-Tolima (7)
Envigado (2)-Millonarios (5)
Cali (3)-Nacional (6)
Medellín (4)-Junior (8)

No, no se están refiriendo a América (?).²

Algunos datos 'verdolagas' en fases finales
>  De un total de 4 play·offs disputados con el sistema de torneos cortos (desde 2002), Nacional ha participado en 2: el Apertura 2011 y el Apertura 2014, quedándose al final de ambos certámenes con la estrella.
>  El 'Verde' lleva clasificando a fases finales (cuadrangulares/play·offs) en los últimos 7 torneos. La última vez que no pasó el corte (?) fue en el Apertura 2012, cuando finalizó en el puesto 12.
>  Nacional ya se enfrentó a Cali en play·offs y se dio en los cuartos de final del Apertura 2011, cuando en la ida cayó por 1-0 en Palmaseca y la vuelta en Cúcuta -donde hizo las veces de local- ganó por 2-1 y luego en los penales se clasificó al vencer por 4-1.


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¹  Foto de Dimayor (http://dimayor.com/wp-content/uploads/2015/05/Fixture-liga-aguila-624x325.jpg).
²  Ídem (http://dimayor.com/wp-content/uploads/2015/05/Sorteo-Aguila-2-624x325.jpg).

A ver quién toca en cuartos...

El cambio de chip hacia los play·offs: dos delanteros.¹

Todavía con el guayabo de la eliminación continental, Atlético Nacional empató de local por 2-2 ante Cúcuta, por la fecha 20 de la Liga Águila 2015-I, y termina la fase regular con 34 puntos y una diferencia de goles de +9. El cuadro 'verde' tendrá que esperar hasta el domingo para que finalice toda la jornada, ver en qué posición se ubicará en la tabla y así saber su rival en los play·offs.

Hay que pasar la página rápido...
Nacional llegaba a esta última jornada de la fase regular después de sufrir entre semana un duro revés por la eliminación de la Libertadores, en casa, ante Emelec. Se hizo de todo en ese partido, quizás abusando un poco del juego aéreo, pero igual siendo superior al rival, sobre todo desde que quedó con un jugador más en cancha, aunque no pudo sacar al menos una diferencia de dos goles que lo llevara a los penales.

Ahora, en un partido donde se jugaba muy poco: Nacional clasificado ante un Cúcuta eliminado, este duelo sólo servía para ver hasta dónde podía subir el 'Verde' en la tabla -en el tema de los cabezas de serie para los play·offs-. Eso sí, se jugaba en el Atanasio y por eso sería una caricia al alma malherida (?) una victoria para los hinchas, hecho que al final no se dio.

El conjunto 'verde' formaría con un 3·4·1·2 flexible por la parte derecha, con un 'Alcatraz' García entrando y saliendo de la zona defensiva. Así mismo, habría doble cinco en la mitad del campo, con Jairo Palomino y Diego Arias, con Yulián Mejía como enlace y dos delanteros netos -Jefferson Duque y Pablo Velázquez-.

Cerrar el torneo con una mejor imagen
El Cúcuta de Marcelo Fuentes... Flabio Torres... Carlos Quintero jugaría con un 4·4·2 agresivo en campo contrario al momento de no tener la pelota, presionando directamente la salida con pelota al piso del elenco local. El viejo Edwards Jiménez compartiría ataque con Miguel Pérez y a ellos se les uniría casi siempre Jonathan Palacios por el medio y en determinado caso también Diego Espinel por la banda derecha.

El conjunto 'motilón' arribaría al Atanasio ya sin ninguna chance de pelear por un cupo a las finales, así que se suscribió a DirecTV para ver los play·offs por tevé descabezó muñecos (?) a diestra y siniestra yéndose en primera instancia el argentino Fuentes de la dirección técnica, a lo que poco después, por intermedio de un comunicado oficial, se le uniría Cristian Cangá, Michael Etulain, Franco del Giglio y Daniel Murillo. Limpiando el espíritu antes de encarar en serio el descenso (?).

El festejo de Duque a lo 'Matador' Salas.²

Un poco mejor el 'Verde', pero lo igualó un error...
Muy parejo fue el inicio de partido entre 'Verdes' y 'Rojinegros', llegando hasta el área contraria pero aun sin tener esa profundidad peligrosa. La primera del partido sería para la visita, al minuto y medio de juego, con centro de Palacios por la izquierda y cabezazo de Espinel que Franco Armani contuvo sin problemas. Al 6', Duque sufrió una entrada fortísima, como para romperle las canilleras, vía (?) Espinel, que salió impune de ésta... ni un regaño del árbitro Nolberto Ararat, me parece el colmo (?).

Sin problemas por esa falta fuerte, Duque por poco anota tras recibir muy libre un pase de Mejía, pero no lo logró con su disparo potente de derecha (7'). Pero pronto tuvo revancha porque en la siguiente jugada de ataque van dos contra dos hacia la puerta 'motilona', Velázquez la cede a Duque, quien le marcaba el pase, y el 9 define cruzado, imposible para Sergio Avellaneda. Buen gol de la sociedad paisa-guaraní (?).

Al 19' por poco cae el empate luego de una presión alta del conjunto cucuteño: Miguel Pérez sacó el zurdazo, Armani alcanza a manotear y este contacto es importante para que no haya gol y la pelota pegue en el palo. Hubo más peligro al minuto 27 cuando Espinel presiona y le roba la pelota a Óscar Murillo, Jiménez pivotea, y viene el centro por derecha de Palacios, que por poco lo conecta en el área chica Pérez, pero al final se queda reclamando por un empujón de Francisco Nájera.

Ya había dicho párrafos arriba acerca de la presión alta 'rojinegra'... Bueno, al 31', en una salida de meta con Armani, Palomino recibe, se da una pausa, entrega atrás a Nájera, 'Pacho' se apoya en Armani y éste se duerme, Palacios anticipa y le canta el arrorró (?) al nacido en Casilda, la pelota le cae a Jiménez y éste no tiene problemas en anotar ante un arco vacío.

Lo cierto es que el partido era llevadero, tranquilo y Nacional ganaba prácticamente sin despeinarse, y lo dicho, solamente había sensación de inseguridad en el fondo 'verde' por la presión alta de la visita. Eso fue un pellizco y enseguida el 'Verde' tuvo una reacción en el área rival, donde por poco Duque anota el doblete, pero su remate se fue por encima del travesaño.

Minuto 38: se fue por lesión Palacios -precisamente golpeado al momento de robarle la pelota a Armani en la jugada del gol- y entró Jefferson Murillo. Antes de bajarse el telón de la primera parte, tras un córner que cobró Mejía, Copete subió al segundo piso y clavó un testazo contra el piso que lo complicó a Avellaneda, quien no tuvo otra que enviar al tiro de esquina. Lo cierto es que luego del gol, Nacional aflojó en intensidad y en un infortunio el 'Motilón' encontró el empate. #LosVerdesPonganGüevas (?)

Hasta los más grandes se equivocan; el apoyo está.³

Defensas que dan ventajas
El 'Verdolaga' empezaría a marcar su dominio en el comienzo de la segunda etapa, sacándole máximo provecho a una pelota parada que contó con una resistencia defensiva defectuosa del 'Rojinegro', la pelota quedó flotando en un escenario donde entraban cuatro jugadores 'verdes', pero fue finalmente Ó. Murillo el que terminó metiendo la pelota para poner de nuevo arriba a Nacional.

Sobre el 57' se daría el primer cambio en el 'Verde' con la salida de Copete y el ingreso de Harrison Otálvaro, para así empezar a sostener por mayor tiempo la pelota. Sin embargo, esa alegría no le duró mucho a Nacional porque de un centro por la derecha, a través de Espinel, lo aprovecha J. Murillo saltando en medio de los dos centrales 'verdes' y cabecear contra el piso (62'), lejos de la estirada de Armani, para igualar momentáneamente la contienda.

El "¡oooh!" (?) del partido se dio al 68' cuando luego de que Velázquez bajara una pelota, le quedó de volea a Otálvaro, que le entró de derecha, picante, potente, tiro que superó la volada de Avellaneda y con una picabarra que hizo poner de pie al respetable (?) y que estuvo a centímetros de poner en ganador una vez más al 'Verde'.

A falta de 20 minutos de terminar el partido, Osorio se la jugaría metiendo a la cancha a Pablo Zeballos, que de inmediato generó la reacción positiva entre los hinchas, recibiéndolo con algunos silbidos. La cuestión es que Nacional tenía en cancha a los 'jugones' (?) -muestra indudable de la intención del equipo-: Zeballos, Mejía, Otálvaro... la carta faltante sería Alejandro Guerra para completar el póker creativo.

Otro acercamiento 'verdolaga' se dio al 75', momento en que 'Alcatraz' fue decidido y desde unos 35 metros metió un bombazo que se fue apenas arriba del travesaño, mientras Avellaneda completaba el marco con una volada espectacular. Al 78' el que lo intentó de afuera fue Otálvaro, un poco más cerca del área, pero igualmente sin poder marcar en la puerta 'rojinegra'. Y tal parece que la media distancia era la vía elegida por el 'Verde' en este tramo de juego porque Zeballos también intentó su disparo -desviado, igualmente-.

Enseguida, en una desatención en el fondo 'verdolaga', donde Nájera y Armani se comunicaron en diferentes idiomas (?), se aviva y se anticipa J. Murillo y, mediante un disparo heterodoxo, englobado, por poco le da la ventaja al cuadro norsantandereano (81').

Minuto 89: Duque tuvo una posibilidad muy clara para marcar el tercero con un remate cruzado dentro del área, pero la pelota apenas fuera, apenas apenas, eh... Un minuto más tarde, y de unos 25 metros, Zeballos volvió a intentar el disparo de media distancia, rastrero, envenenado, y de nuevo la pelota se iba muy cerca del palo derecho de portero cucuteño.

En consecuencia, el 'Verde' intentó reponerse del mazazo de Copa y jugó con toda la seriedad posible este partido, en tanto que Cúcuta, sin el afán ni la obligación de buscar un resultado, se vio mucho más suelto en la cancha. El "pegarle de afuera", por otro lado, terminó siendo el approach (?) del equipo para anotar un gol, y bueh, el 2-2 no se modificó. De esta manera, Nacional termina la fase regular con 34 puntos y con una diferencia de goles de +9 y tendrá entonces que esperar que la jornada se complete para saber si con estos números será cabeza de serie en los play·offs.

"El responsable del momento de Armani soy yo"

También habló el 'Alemán' (?) Quintero

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Diego Arias (Pablo Zeballos, 72'), Jairo Palomino y Jonathan Copete (Harrison Otálvaro, 57'); Yulián Mejía; Jefferson Duque y Pablo Velázquez.
Cúcuta: Sergio Avellaneda; David Gómez, John García, Pablo Escobar y Eduar Caicedo; Diego Espinel, Gerardo Bedoya, Jonathan Palacios (Jefferson Murillo, 38') y Darwin Carrero; Miguel Pérez y Edwards Jiménez (Óscar Caicedo, 79').
El 'Verdolaga' empató de local por 2-2 ante Cúcuta con goles de Jefferson Duque (10') y Óscar Murillo (52'), mientras que Edwards Jiménez (31') y Jefferson Murillo (62') marcaron para los 'Rojinegros'.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/17/album/1431820737_345821_1431821137_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/17/album/1431820737_345821_1431821327_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/17/album/1431820737_345821_1431821002_album_grande.jpg).

Nuevo objetivo: la 15

Todos para el mismo lado, pensando en una nueva estrella.¹

La agenda internacional terminó y ahora hay que centrarse en el torneo doméstico, donde Atlético Nacional enfrentará a Cúcuta, por la fecha 20 -ultima- de la Liga Águila 2015-I, que se jugará el sábado 16 de mayo a las 5:30 p.m. El cuadro 'verde', ya clasificado a los play·offs, querrá revertir -aunque sea- un poco el dolor de la eliminación de la Copa Libertadores con una victoria ante su público.

Objetivo local
Seguimos llorando (?) por lo sucedido en la Copa... Nah, mentiras. Sí puedo decir que siempre es un dolor futbolístico quedarse fuera de la Libertadores, pero bueh, qué se le va a hacer... El 'Verde' jugó bien el jueves y tuvo numerosas ocasiones de gol, sobre todo desde que se quedó con un jugador más en cancha, pero eso no suficiente porque sólo pudo anotar un gol y finalmente no igualó la diferencia que consiguió Emelec en Manta.

Lo más importante ahora es que el plantel digiera bien esta eliminación y rápidamente encauce sus fuerzas en la Liga, para intentar ganar una nueva estrella. No será fácil, pero Nacional sin duda tiene los jugadores y las aptitudes para concretar este logro.

Para este partido, que sólo servirá para poner más arriba o no al 'Verdolaga', porque ya está clasificado, Juan Carlos Osorio convocó a una base titular, en el que aparecen Camilo Vargas, Alexis Henríquez, Jairo Palomino, Yulián Mejía, Jonathan Copete y Jefferson Duque, entre otros. Además, destacan los regresos de Pablo Zeballos y Sebastián Pérez a una convocatoria.

Trabajando para poder alcanzar logros.²

Pensando ya en el otro semestre
En Cúcuta hubo revolcón en días recientes. Lo despidieron al argentino Marcelo Fuentes de la dirección técnica y ya el 'Motilón' contrató como jefe de su tribu (?) a Flabio Torres, aunque el ex DT de Once Caldas empezará a tomas las riendas del equipo fronterizo a partir del 18 de mayo; des esta manera, para el partido ante Nacional el técnico interino será Carlos Quintero.

Pero el conjunto 'rojinegro' no solamente cambió al entrenador sino que también le anunció a varios jugadores que ya no serán tenidos en cuenta para el próximo semestre, en el que el gran objetivo será evitar el descenso. El infortunio cayó sobre las cabezas del arquero Michael Etulaín, Franco del Giglio, Daniel Murillo y Cristian Cangá. No obstante, parece que la poda será mayor y se rumorea que los veteranos Gerardo Bedoya y Edwards Jiménez también están en la black list (?).

Sin tantos elementos para el viaje a Medellín, aparte de que Edwin Móvil será ausencia por acumular amarillas, Quintero completará el grupo con jugadores que no han tenido muchos minutos de juego en este torneo, como el portero Sergio Avellaneda, y además le dará oportunidades a jóvenes sub-20.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Motilones'
>  El conteo total de duelos entre los dos equipos indica que hubo 182 antecedentes: Nacional ganó 77, Cúcuta 48 y hubo 57 empates; 287 goles 'verdes' y 214 'rojinegros'.
>  En feudo 'verde' se disputaron 91 encuentros: Nacional ganó 56, Cúcuta 14 y los restantes 21 terminaron empatados; 190 tantos 'verdolagas' y 96 'motilones'.
>  El último duelo entre ambos se jugó el 9 de noviembre de 2013, en el Atanasio, con derrota local por 1-2, tanto 'verde' de Luis Muriel (38'), mientras que Gonzalo Pizzichillo (3') y Leonardo Castro (79') marcaron para la visita.
>  La última victoria 'verdolaga' en casa sobre el 'Motilón' se dio el 19 de marzo de 2011, por 3-0, con goles de Dorlan Pabón (21'), John Valencia (61') y Jairo Palomino (79').
>  Nacional jugó 9 veces como local en este torneo: ganó 6, perdió 2 y empató uno; 19 goles a favor y 8 en contra (5 partidos con el arco en cero).
>  Cúcuta, así mismo, tuvo 9 duelos como visitante: 0 victorias, 6 caídas y 3 igualdades; 4 goles a favor y 17 en contra. En 6 de esos partidos no pudo anotar y en 5 ocasiones recibió de a 3 tantos.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Francisco Nájera, Diego Peralta y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Sebastián Pérez, Diego Arias y Miller Mosquera; Yulián Mejía; Pablo Zeballos y Jefferson Duque.
Cúcuta: Sergio Avellaneda; David Gómez, Eduar Caicedo, Pablo Escobar y John García; Diego Espinel, Gerardo Bedoya, Sebastián Santos y Mauricio Marín; Óscar Caicedo y Edwards Jiménez.


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¹  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagenes/_mg_2513_0.jpg).
²  Ídem (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagenes/_mg_2432.jpg).

Saturados por arriba

La búsqueda aérea fue permanente, quizás un poco exagerada.¹

No se pudo... Se intentó todo, mucho más por arriba, es cierto, pero al final la diferencia no fue suficiente. Atlético Nacional le ganó por 1-0 a Emelec, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2015, pero no fue suficiente para que al menos igualara la serie y quedó eliminado del certamen. El cuadro 'verde' fue muy superior a su rival ecuatoriano, sobre todo desde el momento en que quedó con un jugador más en cancha, pero no supo aprovechar al máximo esta ventaja numérica para reflejarlo en el marcador.

Superar el obstáculo físico-atlético del rival
Nacional llegaría a este partido con la obligación de marcar al menos dos goles -y no recibir ninguno- para igualar la serie, pero para superar con éxito ese desafío tendría que salir a la cancha un equipo con una actitud y un juego muy distinto de lo que se vio en Manta. El primer pasito para esto fue la victoria del domingo a la mañana ante Santa Fe en la Liga, en el cual varios elementos 'verdolagas' hicieron un buen partido.

Pero había que lidiar con un problema importante: las lesiones de jugadores titulares. En semanas anteriores Daniel Bocanegra fue el primero que se nos fue (?); en el juego de ida ante Emelec no pudo estar Alexis Henríquez, aunque ya se recuperó; y ahora, 'Manga' Escobar, Alejandro Guerra y Alejandro Bernal serían los ausentes de tamaña cita, sin contar que Yulián Mejía llegó con lo justo físicamente a esta convocatoria.

De esta manera, se le abrió una rendija a Harrison Otálvaro, con un andar aceptable en el triunfo ante los 'Cardenales' de San Luis, así como a Elkin Calle y Jefferson Duque, también importantes en ese resultado que le permitió al 'Verde' asegurarse entre los ocho. La inquietud entonces sería la misma en la previa del juego de ida: ¿cómo combatir/disputar la potencia y el estado atlético de los jugadores emelecistas?

Juan Carlos Osorio alinearía un 4·1·4·1, con Calle como lateral derecho, Farid Díaz como único volante central y Juan David Valencia y Otálvaro como interiores, y Luis Carlos Ruiz en el ataque. La salida limpia por abajo, entonces, estaría con la aduana de Díaz, mientras que si el 'Verde' jugaba a través de pelotas largas y cruzadas Henríquez sería el encargado de esta tarea.

Manejar la diferencia
Emelec, por otro lado, jugó el clásico de Guayaquil ante Barcelona el fin de semana anterior, con derrota por 2-0, juego en el que el 'Bombillo' tuvo a varios de sus titulares. No obstante, se vio que el torneo local ya les importa dos centavos (?) y que ponen toda su atención en la Copa.

Para este partido, Omar De Felippe pondría en cancha un equipo con doble línea de cuatro, con un Ángel Mena un poco más suelto por la banda derecha y Fernando Gaibor abierto sobre la izquierda, y dos hombres arriba, con Emanuel Herrera y Miller Bolaños.

Con esta atajada, Vargas amplió los minutos de vida del 'Verde'.²

La roja, punto de quiebre
El primer acercamiento profundo estuvo a cargo del 'Verde', con un tiro de esquina provocado por la presión de Orlando Berrío, antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. El córner lo cobró Otálvaro y Henríquez no pudo darle buena dirección al testazo.

El peligro del equipo ecuatoriano se vio al 7', momento en que pudo liquidarse la serie con un pase entre líneas a Herrera, que entró totalmente solo por izquierda y en el mano a mano logró ganar el pulso Camilo Vargas, salvando de enorme manera a Nacional. Al 10' Valencia la tuvo dentro del área, pero su disparo fue tan perverso que se fue a la raya lateral (!).

Desde temprano se vio la lucha particular, muy física, por la banda izquierda, con un Jonathan Copete en su lucha ya habitual ante John Narváez, el doble de Juan Guillermo Cuadrado (?). Pero quizás la fuerza y la potencia no sería tan importante si Nacional conservaba su propuesta de jugar por abajo, y aquí, sí o sí, tendría que aparecer Otálvaro.

Sin embargo, jugar obviamente por abajo en campo contrario era difícil por la cantidad de jugadores 'azules' en esa zona, así que un recurso elemental era patear de afuera si el equipo llegaba a jugar cerca del área 'eléctrica'. Dicho esto, la primera asociación, con algunos espacios, llegó al 21': Ruiz llevó la pelota cerca del área, pasó a Otálvaro, éste con un toque para autohabilitarse se deshizo de Gabriel Achilier y quedó de frente al arco ante Esteban Dreer, pero dilapidó esta opción... clarísima.

Al 33' Nacional volvió a apurar la defensiva ecuatoriana pues tras un tiro de esquina ejecutado por Otálvaro, Dreer puñetea al medio y de primera le da Berrío, para sorprender, pero el remate se va por arriba. Había transcurrido ya media hora de juego y al 'Verde' le seguía costando clarificar su juego en el último tercio.

Otra clara tendría el 'Verdolaga' al 38', cuando luego de una asociación por derecha entre Berrío y Otálvaro, Orlando se va con la pelota haciendo una diagonal, intenta dar un pase, hay un rechazo corto, vuelve a quedarse con la pelota y dispara de zurda, rastrero, que pasa muy cerca del palo izquierdo de Dreer.

Uno de los puntos de quiebre del partido se daría al 41', momento en que Pedro Quiñónez se fue con los taches arriba para pegarle a Calle, acción que el árbitro Víctor Carrillo castigó con expulsión. El 'Verde' se montaría en el partido, sobre todo con la vía aérea, con relativo peligro sobre el arco visitante. Lo cierto es que el hecho de tener a un jugador más en cancha elevaría la exigencia de la hinchada respecto de lo que hacía el equipo en cancha: ni un pase atrás era la consigna porque si no bajaban algunos silbidos dulces (?).

Henríquez y su aporte en defensa y en ataque.³

Todo del 'Verde'; todo por arriba...
Con esta diferencia numérica en cancha, hubo un par de cambios antes de reanudarse el partido: salieron Calle y Valencia e ingresaron Yulián Mejía y Pablo Velázquez. Osorio ponía toda la carne en el asador y un escenario parecido a éste sería el que el 'Verde' tuvo ante Junior en esa final de hace un año.

Pero sería Emelec el que atacaría con un desborde de Bolaños sobre la izquierda, pues luego de que el atacante eludiera a Francisco Nájera, recibió la falta del zaguero 'verde', que ocasionó un tiro libre de costado, sin consecuencias. Pero el equipo de De Felippe estaria más interesado en que el tiempo fuera quemándose, o si no que lo diga Dreer (?) que estuvo un par de minutos tendido en su área chica, por un roce aéreo con Berrío, o Bolaños que estuvo acariciando la pelota (?) para hacer un saque de banda.

La primera del 'Verde' en el segundo tiempo se daría al 52', con un remate liviano de Velázquez desde fuera del área, que contuvo sin problemas Dreer. El paragua tendría otra opción un par de minutos más tarde, cuando no pudo darle de lleno a una pelota dentro del área -nunca le terminó de bajar-.

Sumo una más para Nacional con un cabezazo de Henríquez que salvó en tremenda volada Dreer, en medio de dos tiros de esquina. Y enseguida, tras otro córner, Murillo impactó de cabeza en el área chica pero no le dio con potencia. Todos los jugadores 'verdes' estaban posicionados en campo ecuatoriano, lo que en eventuales contragolpes sería carretera despejada para las arremetidas de Bolaños y Herrera.

Minuto 60: tras el centésimo tiro de esquina, Mejía toma un rechazo corto a la entrada del área, amaga a tirar, pero entrega a Copete por izquierda, éste engancha y lanza un centro englobado que conecta muy bien Henríquez para batir la resistencia 'eléctrica'. El 1-0 se caía de maduro, sobre todo por arriba y al final se abría el resultado por esta vía.

Después del gol, De Felippe entendió que a Emelec se le venía la noche (63'): entonces sacó a Herrera y metió a Diego Corozo. Pero Nacional seguía empujando y seguía creando opciones peligrosas: al 64', Ruiz recibe, se da vuelta y le cometen una infracción a 20 metros del arco 'azul'; cobró Mejía pero pegó en la barrera. Y tres minutos más tarde, habría un tiro libre prácticamente en el mismo sitio, por una falta por detrás de Narváez sobre Ruiz. Lo ejecutó el afectado y superó la barrera, pero la pelota no tendría dirección de arco.

Al 71' se generó una jugada clara tras un arranque de Berrío por derecha, metiéndose a la medialuna, se pasó a tres rivales y se apoyó en Mejía, cuyo remate rastrero pasó cerca del poste izquierdo de la cabaña 'eléctrica'. Dos ataques más al 73': cabezazo al travesaño de Nájera y posterior disparo de zurda de Mejía, apenas desviado.

Las pocas veces que Emelec no tenía a sus diez jugadores en su propia área era cuando respiraba con faltas sobre campo 'verdolaga', y en una de ésas Díaz se ganó la amarilla. Del lado ecuatoriano, la amonestación se la llevó Dreer por quemar tiempo en un saque de meta.

Minuto 77: el último cambio se daría con la salida de Berrío y la entrada de Duque, para seguir llenando de pelotas por arriba el área de Dreer. Al 82', Velázquez la tuvo cuando llegó al segundo palo libre pero su perfil de zurdo no le dio para darle con potencia de derecha y el 'Verde' de nuevo se perdía una chance para igualar la serie.

Otra chance se dio al 86' con un pase entre líneas de Mejía hacia la derecha a Otálvaro, que entraba solo, Harrison intentó un buscapiés y casi le sale porque Jorge Guagua intervino y por poco la mete en su propio arco. La modificación en el cuadro 'eléctrico' se dio luego de esta jugada, con la salida de un Gaibor incompuesto y la entrada de un viejo conocido del Atanasio, Marcos Mondaini.

¿Más chances claras? (?): al 90', centro de Díaz, a Copete le queda la pelota y le da de volea con derecha, pero la manda a las altas de Sur cuando ya toda la hinchada gritaba el g... Y lo cierto es que al final no terminaron alcanzando los cuatro minutos de adición. Muchas ocasiones tuvo Nacional para emparejar la serie, jugó bien, sí, aunque para mí exageró un poco el juego aéreo, pero en fin, el 2-0 de la ida pesó a la hora de dar el nombre del clasificado. Hay tristeza, es normal, pero hay que pasar la página rápido y enfocarse en ganar la estrella del FPC.

Con muchas energías para seguir

"No le sacamos la pelota a Nacional"

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Elkin Calle (Yulián Mejía, 46'), Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Farid Díaz; Orlando Berrío (Jefferson Duque, 76'), Harrison Otálvaro, Juan David Valencia (Pablo Velázquez, 46') y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.
Emelec: Esteban Dreer; John Narváez, Gabriel Achilier, Jorge Guagua y Óscar Bagüí; Ángel Mena, Osbaldo Lastra, Fernando Gaibor (Marcos Mondaini, 86') y Pedro Quiñónez; Emanuel Herrera (Diego Corozo, 63') y Miller Bolaños (Byron Mina, 91').
El 'Verdolaga' ganó de local por 1-0 ante Emelec con tanto de Alexis Henríquez (60'). Pedro Quiñónez fue expulsado al minuto 41.


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¹  Foto de Luis Eduardo Noriega para EFE en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662490_album_grande.jpg).
²  Foto de Freddy Builes para Reuters en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431660190_album_grande.jpg).
³  Foto de Raúl Arboleda para AFP en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662494_album_grande.jpg).