Lo luchó, empató y clasificó

Valencia insistió y anotó el gol del empate.¹

En un partido de ida y vuelta, con emociones hasta el desenlace del mismo, Atlético Nacional empató por 2-2 de local ante Santa Fe, por la fecha 13 de la Liga Postobón 2014-I. El cuadro 'verde' volvió a anotar un gol luego de más de 270 minutos y con el empate obtuvo su tiquete a los play·offs, aunque hay un pequeño sinsabor por no conseguir la victoria ante un rival que no llevó sus mejores jugadores a Medellín. La nota preocupante de la noche la dejó Alejandro Bernal, quien tuvo que ser sustituido por un choque en el que sufrió un trauma craneoencefálico y que lo aleja de las canchas en lo que resta del semestre.

A romper esa rachita
Nacional llegaba a este partido con una pequeña racha sin triunfos: dos empates y una derrota, esta última en Neiva ante un Huila necesitado y compuesto por jugadores sin mucho nombre, pero con gran entusiasmo. Esos tres resultados, encima, le impidieron al 'Verdolaga' certificar su clasificación anticipada a las fases finales del certamen. Pero, ¿el juego?...

Lo cierto es que papá Nacional, a pesar de dar esa ventaja, sigue en la cima de la tabla de posiciones, ahora compartida por el sprint (?) que ha tenido Millonarios en las últimas jornadas. Este encuentro, ante los 'Albirrojos', sin embargo, era perfecto para Nacional porque reunía algunos factores para borrar completamente esas pequeñas dudas que desde hace unos días se viene posando sobre el equipo, obviamente desde afuera, por parte de un sector de los medios y también de aquellos dizque hinchas 'verdolagas'.

¿Cuáles eran esos factores? Uno, jugabas en el Atanasio y ante tu gente; dos, Nacional jugaba con su titular; y tres, hacer un buen partido, conseguir la victoria y clasificar hubiera sido importante en lo anímico en la antesala del juego copero ante Grêmio. Hay otro factor, pero ése lo ampliaremos más abajo, tené un poco de paciencia (?).

El equipo, como ya dijimos, formaría con la titular, es decir, Stefan Medina, Alexander Mejía, Alejandro Bernal, Daniel Bocanegra, Sherman Cárdenas, Farid Díaz, Juan David Valencia y Franco Armani estarían en cancha. La novedad estaba en la vuelta de Orlando Berrío, recuperado de su lesión y sus 'primeros' minutos como inicialista en su puesto como extremo derecho. Así mismo, Juan David Valencia se ubicó en el costado izquierdo, conformándose de esta manera el 4·1·4·1.

Sin sus titulares hizo gran partido
En Santa Fe las cosas no estaban andando bien. Al menos por lo visto en cancha en los dos últimos partidos, que además jugó de local e hicieron las delicias de su hinchada (?). El fin de semana anterior recibió a Chicó y empató sin goles, y tres días más tarde, esta vez con todos los titulares, perdió por la mínima diferencia en El Campín ante Envigado.

Y es que jugar de local le ha costado al cuadro 'albirrojo' pues, además de esos duelos, hay heridas que no sanaron de los dos clásicos ante Millonarios -perdió uno y empató el otro- y también del empate en Copa Libertadores ante el Zamora venezolano. Pero la buena noticia es que ante Nacional saldría de esa Bogotá que le ve el pero a todo (?) y jugaría sin esa presión que ya se siente incómoda de local. La mala es que Wilson Gutiérrez decidió viajar a Medellín sin su nómina principal, lo que auguró tragedias a los aficionados 'cardenales'.

La mezcla en la previa no era buena para Santa Fe: Nacional jugaría con su nómina de lujo, y con hambre, porque hacía tres fechas que no ganaba, mientras que el 'León' se presentaría con un once de nombres reconocidos, pero al fin y al cabo suplentes. Lo único a lo que se podía aferrar el DT metalero (?) era la estadística santafereña en este torneo cuando jugó por fuera del Campín, donde registraba cuatro victorias en cinco partidos y sin derrotas. Para pensar (?).

Berrío volvió a jugar luego de su lesión.²

El 'Verde' proponía, el 'Albirrojo' concretaba
El conjunto 'verde', costumbre de anteriores partidos, salió con una actitud ofensiva y a llevarse por delante a su rival. Pero tomar esos riesgos hizo ver desde temprano a todo el público que ese Santa Fe B (?) le podría traer complicaciones al 'Verdolaga'.

No más al minuto 2, en una jugada que posteriormente no representó ningún peligro, Yulián Anchico quedó muy solo por derecha, sin relevos, ni siquiera un uno contra uno. Una imagen que se reflejó a lo largo del partido, con un Nacional sufriendo los ataques de su oponente por los costados. Al 5', Luis Manuel Seijas probó de media distancia, cruzado, de zurda, tiro que pasó cerca del palo izquierdo de Armani.

La primera clara del 'Verde' se dio al 6': Berrío la hizo toda por derecha entre varios rivales, pasó a Sherman, solo dentro del área pero con el perfil de derecha, y el 7, para no perder tiempo, le pegó de una con la de subirse al bus (?), al arco pero sin mucha potencia, lo que no puso en problemas a Robinson Zapata.

No obstante, ante esa chance no concretada, la zaga local tuvo un pequeño descuido y Santa Fe castigó. El ataque se dio por derecha, de hecho no era un ataque en sí del 'Albirrojo', más bien una pelota que parecía controlada por Diego Peralta, pero la bola le hace un extraño, pierde la posición, la roba Jonathan Copete, le queda toda la calle libre para avanzar, ve que al otro lado llega solo Sergio Herrera, le da el pase perfecto y 'Barranca' anota para el 0-1, ante la perplejidad de un público que, por lo mostrado por Nacional en los minutos iniciales, parecía que el desarrollo del partido iba a presentar otra cosa. No fue así.

Nacional por supuesto no cambió el libreto, fue a buscar el empate y así mismo siguió dando ventajas atrás, algo que se confirmó con otra llegada clara de la visita, al minuto 9, cuando Copete recibe un pase entre líneas de Seijas, queda solo en el mano a mano ante Armani, pero el delantero define al cuerpo del portero. Los factores de la previa de un partido de fútbol no siempre construyen un encuentro bajo la lógica.

La hinchada quería ver otra cosa y Juan Pablo Ángel le regaló por lo menos una acción diferente: pasó al 11', centro de Bocanegra por derecha y JP realiza una acrobacia para empalmarla de tijera, o volea en el aire, en todo caso, algo bello (?). No fue gol, pero aunque sea daba para el aplauso de la gente por ver algo inesperado, de otro partido (?).

Tras el gol y por la formación 'albirroja' en el campo de juego, Osorio mandó una carta (?) a Mejía con nuevas instrucciones para el equipo. Fácil se vio que Medina se adelantaría unos metros, más por izquierda, y que el capitán tomaría el puesto de Stefan detrás, en la zaga. Claramente, un mensaje de la incomodidad de Peralta como zaguero por derecha.

Al 22', otra buena jugada 'verde': partió adelante, de un saque de banda por Occidental, Ángel pivotea y Sherman recibe dentro del área, asiste al medio donde estaba Berrío, y éste con la maca encima define incómo de cabeza, y se va por arriba. Insistió mucho, pero MUCHO, Nacional por arriba, sin lograr grandes resultados.

La pelota era de Nacional pero Santa Fe lo aguantaba bien en el último tercio. Hay que decir que si bien el 'Verde' tomaba riesgos con ese ataque continuo, el 'Albirrojo' también se arriesgaba quedándose tan atrás, y sobre todo ante Nacional, que en números es el equipo más ofensivo del campeonato. Eso produjo, al 34', un tiro libre peligroso, muy cerca de la medialuna rola, por una falta inconcebible (?) sobre Díaz, y ahí estaban Bocanegra, Sherman, Valencia... había gente para argumentar ese peligro. Al final le dio el 7 pero el tirito terminó pegando en la barrera.

Acción calcada al minuto 41: otra infracción sobre Díaz, uno de los jugadores más activos en campo 'cardenal', y un nuevo tiro libre peligroso para el 'Verdolaga'. El turno fue para Valencia y otra vez el disparo no superó la barrera. Nacional desperdiciaba esa amenaza en las pelotas paradas. Con la pelota en movimiento, no obstante, el 'Verde' se acercó con un tirazo de Sherman sobre el borde del área, que pasó rozando el palo.

La última de la primera etapa (44') también fue del 'Verde': disparo potente que Zapata no logra contener, da un rebote corto y Berrío no puede aprovechar la ocasión, en una clara oportunidad para irse al camerino con el empate. No sucedió, pero lo cierto es que Nacional no estaba haciendo un partido horrible, de hecho lo intentaba, llegaba, tenía profundidad y un par de tiros peligrosos, pasa que Peralta (?).

Se abría la pelota por los costados, pero muchas veces terminó por arriba, y no logró mucho por ahí.³

Nacional lo buscó, pero abusó de la vía aérea
Hubo relevo antes del inicio del segundo tiempo: salió Ángel y entró Jefferson Duque; en Santa Fe siguieron los mismos once. Pero de entrada se vio diferencias en la actitud, mucho más agresiva del cuadro local, que jugaba cerca del área mayor 'albirroja' y con mucha gente llegando por todos lados. Y así encontró el empate Nacional (48'): gran pase filtrado de Bernal, Sherman entra al área, engancha, levanta la cabeza y asiste al medio, en primera instancia Duque sigue de largo, arrastra la marca y deja el espacio detrás suyo, adonde llega Díaz para sacar el remate de zurda. Golazo, 1-1 y otra historia diferente.

De inmediato, como para continuar en ese ritmo avasallador, Sherman saca un zurdazo desde 25 metros que complicó a Zapata, quien evitó mayores problemas enviando al córner. Gutiérrez entendió la situación y mandó al campo a Julián Guillermo, para hacerse más fuerte de marca en el medio, y sacó a Francisco Meza, que ni fu ni fa (?).

Se venía Nacional, pero el guión del compromiso marcó que se vino otra cosa (?): al 55', en una defensa local mal parada, Juan Daniel Roa manda el centro por derecha, Fram Pacheco asiste de pecho (!), le queda a Seijas a la entrada del área y remata muy fuerte por abajo, tiro que no pudo detener Armani. Otra vez arriba en el marcador Santa Fe, que no te perdonaba. De inmediato se dio otro cambio en Nacional: se fue Berrío y entró Edwin Cardona. Más juego por abajo necesitaba el 'Verde'

Minuto 63: acción importante del partido, no por lo futbolístico sino por la lesión que sufrió Bernal por un choque de cabezas con Yerry Mina, que no sólo lo sacó del partido pues también lo sacó del resto del torneo a 'Alejo' por el dictamen médico posterior, que describió un trauma craneoencefálico leve. Un golpe fuerte para el equipo, sin duda. #FuerzaAlejo

Se fue entonces de la cancha Bernal y entró Luis Páez, que intentó seguir las mismas funciones por derecha, con perfil cambiado. A partir de ahí el 'Verde' intensificó sus ambiciones en una vía que no le reportó muchas cosas positivas, con centros y pelotas por arriba que fueron controlados bien por la zaga capitalina y también por los saltos de Zapata, que se hizo imagen común en lo que restaba de partido.

Nacional estaba metido en terreno 'cardenal' pero los contragolpes santafereños hacían daño: al 78', en una pelota larga a Copete, el delantero se va con marca doble encima, entra al área y sobre la hora Peralta lo desarma de manera oportuna y Santa Fe se pierde una opción clara de liquidar el encuentro. Un minuto después, pieza por pieza en el 'Albirrojo': sale Herrera e ingresa el 'Pulpo' González.

Enseguida Santa Fe tuvo un par de ocasiones más para aumentar la diferencia, ambas con Seijas como generador de peligro por izquierda y con una libertad que no te digo para no amargarles el almuerzo (?). En la segunda de estas ocasiones, la bola llegó coqueta (?) al punto penal, Medina se resbaló y aun así pudo despejar la amenaza, cuando ya se veía festejar a Pacheco por el tercer tanto 'albirrojo'.

No anotó Santa Fe y el que cobró fue Nacional: al 82', dejan avanzar a Cardona y éste saca el derechazo por abajo, que no logra contener Zapata, da rebote corto y ahí llega solo Valencia para GOL, GOL, GOL (?), marcar el empate.

Y en tablas parecía culminar el compromiso, pero todavía quedaban chances en tiempo de adición, ambas para el 'Verde'. Primero al 91' tras un córner, en un doble cabezazo que en principio gana Bocanegra en el salto, y después, solo Valencia en el área chica, pega el testazo para cualquier lado. Fue tan clara la oportunidad que Juan fue a consolarse de rodillas con uno de los palos (?). Pero el 'Verdolaga' tuvo otra, en un tiro libre de costado -por falta de Roa que se ganó la amarilla, además-, casi pegado al área, como un córner corto (93'): le pegó Cardona por abajo, suave pero con mucho veneno, tiro que pasó por toda el área chica sin nadie que rematara. Tremendo... Final, 2-2 y con una clasificación extraña llena de emotividad.

"Tenemos Copa e igual seguimo' arriba"

"Proponemos en cualquier cancha", dijo con cierta caradurez Gutiérrez

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Stefan Medina, Diego Peralta y Farid Díaz; Alexander Mejía; Orlando Berrío (Edwin Cardona, 56'), Alejandro Bernal (Luis Páez, 63'), Edwin Cardona y Juan David Valencia; Juan Pablo Ángel (Jefferson Duque, 46').
Santa Fe: Róbinson Zapata; Juan Daniel Roa, Héctor Urrego, Francisco Meza (Julián Guillermo, 51') y Dayron Mosquera; Yulián Anchico, Fram Pacheco, Yerry Mina y Luis Manuel Seijas; Sergio Herrera ('Pulpo' González, 79') y Jonathan Copete (Armando Vargas, 84').
El 'Verdolaga' empató por 2-2 de local ante Santa Fe, con tantos de Farid Díaz (48') y Juan David Valencia (82'), mientras que los 'Albirrojos' anotaron a través de Sergio Herrera (6') y Luis Manuel Seijas (55').


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¹  Foto de El Deportivo en la página web oficial de WIN Sports (http://www.winsports.co/sites/default/files/styles/img_gallery_escala_655x400/public/field/image/galerias/arturo_1975g.jpg?itok=0TyJ9iR_).
²  Ídem (http://www.winsports.co/sites/default/files/styles/img_gallery_escala_655x400/public/field/image/galerias/arturo_2038g.jpg?itok=8Gh4mfPV).
³  Foto de la página web oficial de Santa Fe (http://independientesantafe.co/wp-content/uploads/2014/03/Atl%C3%A9tico-Nacional-vs-Santa-Fe-1-10-de-1.jpg?8356eb).

Titulares vs suplentes

Confirmado su regreso.¹

Dos equipos que sufrieron caídas entre semana se verán en el Atanasio Girardot. Atlético Nacional recibirá en su casa a Santa Fe por la fecha 13 de la Liga Postobón 2014-I, este sábado 29 de marzo a las 7:45 p.m. La misión del cuadro 'verde' será volver a la victoria, algo que no consiguió en las últimas tres jornadas, y así, con toda su nómina de lujo y consciente de la importancia del compromiso, certificar de una vez por todas su ingreso a las fases finales del certamen.

Con la gente de confianza
Nacional cosechó sólo 2 de los últimos 9 puntos en disputa por la Liga, un par de igualdades y la derrota un poco sorpresiva en Neiva que no dejan el mejor sabor, más allá de que aun dando ese hándicap esté en la cima de la tabla de posiciones. Esta terna de fechas sin triunfos, además, ha sido salpicada por ese deseo, más que todo por parte de los hinchas, de querer entrar ya a los play·offs, como queriendo llegar de primero -tempranísimo- a una fila de promociones outlet (?).

Ahora, esa absurda exigencia sólo se sostiene por la vara tan alta que ha dejado el equipo de la mano de Juan Carlos Osorio, un bicampeón ganatodo que en un momento dio la particular sensación de que no sólo tenía la obligación de ganar sino de gustar y golear porque si no, no sirve, y esa sensación deriva del amargo inconformismo de ciertos medios -que todavía le dan palo a Osorio- y de algunos hinchas de papel, de esos que en últimas se suben al carruaje de la victoria.

Lo cierto es que Nacional tampoco puede esquivar sus "responsabilidades" y sabe que el partido ante los 'Cardenales' es tradicional, de grandes y de dos equipos que cuentan con nóminas abundantes y costosas en el marco del FPC, y que el hincha lo quiere ganar. Además, sería un oportuno reencuentro con el triunfo y encima tenés la posibilidad de hundir más (?) a Santa Fe, esto de cara al decisivo juego copero de local ante Grêmio.

Por eso, Osorio concentró gente top (?) para este duelo sabatino ante el cuadro 'albirrojo' que cuenta con la feliz vuelta de Orlando Berrío y también con la jerarquía que uno supone aportarán Stefan Medina, Alexander Mejía, Juan Pablo Ángel, Daniel Bocanegra y Juan David Valencia, entre otros. Al ver la lista, uno ya se da cuenta de que éste es un partido importante para Osorio y para el 'Verdolaga', es decir, se acabó el pasto (?) y quiere en serio ganar y llegar bien al encuentro ante los brasileros.

El sistema será el 4·1·4·1. Insistimos con esto porque con esta propuesta numérica el 'Verde' fue mucho más ofensivo en 2014, cediendo un poquito atrás pero sin importar mucho que los partidos queden 3-1, 4-2 ó 39-24 (?). Plazas fijas en este partido serán las de Ángel como 9, Berrío como puntero derecho, Mejía como eje central, Medina y Diego Peralta como zagueros, y Bocanegra y Farid Díaz como laterales.

Salir con elegancia.²

Suplentes on tour (?)
Santa Fe el domingo empató sin goles en El Campín ante Chicó y el miércoles cayó en casa ante Envigado y evidentemente no arrima en su mejor momento a Medellín. Eso es una cosa y otra diferente que, con la lujosa plantilla que tienen, no hagan una buena presentación en el Atanasio. Está clarísimo que no se les olvidó jugar al fútbol, bah un poquito (?), pero cuentan con jugadores que en cualquier momento te pueden definir favorablemente un partido, ante el que sea. Nadie tiene dudas de que tiene un plantelazo.

Incomoda un poco -desde Crónica Verdolaga lo decimos- que en las últimas semanas se airee (?) en los medios que los delanteros 'cardenales' no andan en buena racha. Mucho cuidado con eso, eh. Wílder Medina, el 'Pulpo' González, Sergio Herrera, Jefferson Cuero y Jonathan Copete son cinco atacantes que cualquier equipo del FPC querría tener entre sus filas. Algunos podrán decir que se sobrevalora un poco la descripción, pero lo cierto es que estos futbolistas ya demostraron cosas positivas en el pasado. El presente, claro, está por debajo de las expectativas pero tiene que ver más con el colectivo y no sólo por el desempeño exclusivo de una parte de éste.

Es vox populi (?) las dudas que cubren a Wilson Gutiérrez sobre el manejo de grupo del equipo, pero es innegable que bajo su mando el 'Cardenal' logró consagraciones importantes: el título de la Liga, después de ochocientos años (?) y el de la Superliga en el clásico duelo ante Millonarios. Encima, la hinchada santafereña vio jugar bien a su equipo. Aun así, esas nubes borrascosas no se van.

La realidad, la más reciente, no obstante, hace que surjan interrogantes. Está bien que ante el 'Ajedrezado' utilizó una nómina mixta, con muchos suplentes, pero ya en el juego ante los 'Naranjas' tuvo su once principal y no se dio tampoco el resultado. Además, el martes vuelve y juegan por Liga -ante Pasto- y el próximo jueves reciben al campeón de la Copa, Atlético Mineiro, en El Campín, en una agenda también muy apretada. De ahí que el DT 'albirrojo' no haya llevado a Medellín a sus mejores hombres: Omar Pérez, Camilo Vargas, Wílder Medina, el repudiado (?) José Julián de la Cuesta, Edison Méndez y Jefferson Cuero.

Ojo a las pelotas paradas del rival.³

Historial entre 'Verdolagas' y 'Cardenales'
>  El acumulado de partidos en la historia del FPC entre los dos conjuntos es de 222: Nacional ganó 91, Santa Fe 64 y empataron en 67 ocasiones; 344 goles marcó el 'Verde' y 315 el 'Cardenal'.
>  En casa 'verde' se jugaron 112 encuentros: el 'Verdolaga' ganó 60, el 'Albirrojo' 18 y hubo 34 empates; 183 tantos para Nacional y 121 para Santa Fe.
>  El último duelo entre ambos se disputó el 8 de diciembre de 2013, en Medellín, en el marco de los cuadrangulares semifinales, y la victoria fue para el local por 2-1, con tantos de John Valoy (41') y Rodin Quiñónez (80'), mientras que Luis Carlos Arias (87', de penal) descontó para la visita.
>  La última victoria santafereña en suelo 'verdolaga' se dio el 26 de septiembre de 2010, por 0-1 y con tanto de Luis Manuel Seijas (65').
>  3 partidos sin ganar lleva Nacional en el torneo doméstico, en tanto que Santa Fe, a pesar de conseguir un punto de los seis que disputó en su feudo en la última semana, le fue muy bien cada que salió del Campín: en el torneo disputó 6 partidos como visitante, ganó 4, empató uno y sólo perdió el clásico de la novena fecha, que obviamente se jugó en El Campín. Es más, ya fue al Atanasio y ganó: fue en la 4ª fecha cuando le ganó a Medellín por 0-2. Por eso, esta supuesta mala racha hay que analizarla con cuidado. El 'Albirrojo' es un muy buen visitante.

Repasá lo que ocurrió en los últimos partidos

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Stefan Medina, Diego Peralta y Farid Díaz; Alexander Mejía; Orlando Berrío, Alejandro Bernal, Sherman Cárdenas y Juan David Valencia; Juan Pablo Ángel.
Santa Fe: Róbinson Zapata; Juan Daniel Roa, Héctor Urrego, Francisco Meza y Dayron Mosquera; Yulián Anchico, Yerry Mina, Fran Pacheco y Luis Manuel Seijas; Sergio Herrera y Jonathan Copete.


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¹  Foto de Martín Valencia para la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/ne8z9420_1386606387.jpg).
²  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/santa_fe_vs_nacional_fecha1_cuadrangulares_2013-2_8_1385771493.jpg).
³  Foto de Martín Valencia para la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/ne8z9591_1386606537.jpg).

Lejos del juego

Sí, con Cardona y Sherman, pero lejos de la pelota.¹

Y la tercera no fue la vencida... Atlético Nacional perdió en su visita a Neiva ante Huila por 2-0, por la adelantada fecha 14 de la Liga Postobón 2014-I, y dejó ir una nueva opción para clasificar a los play·offs. En las dos ocasiones anteriores, el 'Verdolaga' no pudo certificar el ingreso al registrar empates; hoy le servía sacar un punto del Plazas Alcid, pero perdió y aplaza así su ingreso a las finales. El cuadro 'verde' sufrió los goles de su rival en el término de cada tiempo.

Mejorar en los últimos metros
Nacional venía de un buen empate como visitante ante Once Caldas en un partido en el que dominó en varios trayectos del mismo pero le faltó desarrollar mejor su juego en el último tercio de cancha. La igualdad, en todo caso, sirvió para mantener el liderato y también para conservar las distancias con el conjunto 'blanco'. Eso sí, la satisfacción no fue ciento por ciento placentera debido a que no se aseguró la clasificación.

La doble competencia (Liga y Copa Libertadores) empuja al 'Verde' hacia una agenda cargada de partidos, pero las prioridades están muy claras y la Copa tiene mucha más relevancia. Por eso, al tener una holgura relativa en el torneo local, el cuadro de Juan Carlos Osorio se permite no sólo adelantar compromisos -para liberar espacios en el calendario copero- sino también presentarse con nóminas alternas.

Cuando hizo eso en el certamen doméstico, dejar la cabeza en otro lado (?), el cuadro 'verde' dio algunas ventajas: perdió ante Millonarios y Equidad, y empató en el Atanasio ante Pasto. Hoy también lo sufrió en Neiva en un encuentro que tuvo detalles para analizar: empleó la línea de 3 en el fondo, puso como carrileros a César Quintero y Miller Mosquera, y además no contó con un centrodelantero sino con Edwin Cardona como un 9 falso, retrasado y pivoteador.

Lo cierto es que no pegamos una (?). En el post de la previa dijimos que los de Huila no soñaran con hacer grandes cosas en lo que resta de campeonato... y bueno, uno qué iba a pensar que con ese poco de desconocidos podía en serio lograr una victoria. Ya está, a pasar página.

Reanimación
Para Huila este partido representaba una buena oportunidad para recargarse anímicamente, a sí mismo y ante su hinchada. No le sobran lujos y brillos pero tuvo entusiasmo, ganas de ganar y efectividad en los momentos importantes del partido. Igualmente, contó con producciones destacadas de Eliser Quiñónez, Dayron Pérez, el argentino Hernán Hechalar y Jean Carlos Blanco para lograr este triunfo.

El cuadro 'opita' ya había mostrado lo que era capaz de hacer en la derrota en casa ante Equidad. Sí, perdió, en el fútbol perder siempre es una opción, y más para equipos chicos, pero tuvo convicción en lo que hacía, le dio continuidad a esa idea y he ahí (?) buenos frutos. Ahora está con 15 puntos en la tabla -con un partido más-, a sólo 3 de Envigado, que es el octavo, y renueva ilusiones y opciones.

Lo superan a 'Pacho' por su costado.²

No sobró fútbol
Ese fuego interior (?) del conjunto local le dio problemas al 'Verde' en el desarrollo del juego. Los 'Opitas' fueron los primeros que se arrimaron al arco contrario, cuando al minuto 5 Quiñónez remata de zurda y su tiro se estrella en el palo. Era una advertencia tipo "te vamos a pasar el carro por encima" (?).

No empezaba bien la película de Nacional en Neiva pues, en la siguiente jugada, Cardona va fuerte sobre Jefferson Lerma y se gana la tarjeta amarilla. El cuadro 'verde' lucía incómodo tratando de desplegar su fútbol y aún no llevaba la pelota con claridad en campo rival. Al 10', D. Pérez saca un remate de zurda que se va por encima de la portería de 'Neco' Martínez.

Seguía insistiendo Huila: al 19', en un tiro libre ocasionado por Diego Arias a D. Pérez, Quiñónez mete un zurdazo que pone en problemas a 'Neco' y a toda la defensa 'verde', pues el arquero dio rebote por la potencia del disparo y afortunadamente no hubo nadie del cuadro local en segunda intervención.

El primer acercamiento 'verdolaga' a la puerta de Ernesto Hernández se dio al 24', con un remate de Diego Peralta. Imagínense: un tiro de Peralta como primera aproximación, en más de veinte minutos, era el resumen en ataque de Nacional. Si bien es cierto que en esa cancha de dos centavos (?) no se puede jugar al fútbol con la pelota al piso, había que ver que el rival tampoco era el Barça de Guardiola.

El 'Verde' se acercó de nuevo al 35', esta vez con una clara oportunidad para John Valoy, dentro del área, pero su disparo se fue desviado. El recurso de media distancia volvía a requerirse teniendo en cuenta que el rival tenía una propuesta de realizar faltas pequeñas para cortar el juego de Nacional, tarea que ejecutaban brillantemente (?) Marco Canchila y Jean Carlos Becerra.

Parecía irse con ceros el primer tiempo, pero en el segundo minuto de adición vino lo impensado: en una combinación por el medio entre Blanco y Quiñónez, este último recibe una linda pelota filtrada, entra al área, le cierran los caminos, elige disparar, y el rebote le queda libre a Blanco, que venía de atrás, para empalmarla y poner el 1-0. El premio mayor a un Huila en un partido parejito y con muy pocas llegadas de gol y el castigo a un Nacional en un momento estratégico del partido, justo antes de irse al entretiempo.

Quintero y Arias en el doblaje a Hechalar.³

Cambios ya
La segunda parte trajo de inicio dos cambios para la escuadra 'verde', no digamos que avaló fallas en la alineación del equipo, pero sí con la intención del DT de que el equipo jugara mejor. Osorio metió entonces dos delanteros, a Luis Páez y Fernando Uribe, o mejor, a Páez más tirado sobre la izquierda y Uribe sí como típico 9. Salieron Cardona y Miller Mosquera.

El complemento arrancó con un disparo de Lerma por encima del travesaño y con un amonestación a Francisco Nájera, que tuvo algunas dificultades de marca por su costado. Virgilio Puerto también movería su banca (53'): sacó a Becerra y metió a Hechalar, con la intención de que su equipo tuviera un mayor volumen de juego ofensivo. Lo cierto es que el cambio casi le da frutos de inmediato (55'), con un testazo del argentino que pegó en el palo y que sorprendió a toda la zaga visitante.

Este tipo de situaciones motivó al local a adelantar un poco más sus líneas y ver qué pasaba (?). El más activo en ataque era Quiñónez con sus tiros desde fuera del área, probando una y otra vez, aunque el problema no era de él, o de su eficacia, sino del sector defensivo 'verde' que lo dejaba rematar.

Dicho esto, a los jugadores 'verdolagas' se les fue un poco la mano con las infracciones, que incluso tuvo amarillas de seguido: primero Arias, en un estrellón (?) contra Blanco, al 70', y enseguida fue Elkin Calle, que encima había entrado a la cancha hace pocos segundos -en lugar de Sebastián Pérez-. Calle nos leyó (?) y le cometió falta a Quiñónez.

A Nacional le costaba encontrar su juego: sin Cardona en cancha, sin extremos como Daniel Bocanegra y Juan David Valencia, y sin Stefan Medina o Alexander Mejía que te traiga la pelota limpia desde el fondo había problemas en el funcionamiento del equipo. Igual, hay días de días y unas veces se ve mejor fútbol que otras, pero el partido de anoche claramente no fue lo mejor del 'Verdolaga' en este torneo.

En los últimos minutos, Huila fue el que se llenó de amarillas: cuenten a Quiñónez (83'), Lerma (86') y César Mena (89'). Todo en procura de conservar la diferencia ante un Nacional que apretaba en campo rival, más por la voluntad irrazonable (?) del momento que de un juego más depurado y elaborado.

Para colmo del 'Verdolaga', rozando ya el tercer minuto de adición, Hechalar va y se mete entre la defensa 'verde', como si fuera ésta de papel, precisamente entre Calle y Arias, entra solo al área y define suave al palo izquierdo de 'Neco', configurándose así el 2-0 definitivo.

Fue el tercer resultado al hilo que no le sirve a Nacional para ingresar a las finales y de esta manera aplaza su clasificación a lo que pueda hacer este sábado en Medellín ante Santa Fe, dos de los equipos de la parte alta de la tabla que cosecharon derrotas en la reducida jornada entre semana y que ven este encuentro como punto de partida para lo que se avecina: su destino en la Libertadores y el ingreso definitivo al grupo de los ocho en los play·offs.

La opinión de los técnicos ya en frío (?)

Formaciones
Huila: Ernesto Hernández; Jefferson Lerma, Iván Garrido, César Mena y Járol Martínez; Jean Carlos Becerra (Hernán Hechalar, 53') y Marco Canchila; César Valoyes (Cristian Mejía, 74'), Elíser Quiñónez (Janéiler Palacios, 83') y Dayron Pérez; Jean Carlos Blanco.
Nacional: 'Neco' Martínez; Francisco Nájera, Diego Peralta y Óscar Murillo; César Quintero, Diego Arias y Miller Mosquera (Luis Páez, 46'); John Valoy, Sebastián Pérez (Elkin Calle, 71') y Sherman Cárdenas; Edwin Cardona (Fernando Uribe, 46').
El 'Verdolaga' perdió de visitante ante Huila por 2-0 con tantos de Jean Carlos Blanco (45' PT +2) y Hernán Hechalar (92').


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¹  Foto de Colprensa en Cápsulas de fútbol (http://capsulas.com.co/wp-content/uploads/2014/03/ZZZZZZZHuila-Nacional-26-1024x590.jpg).
²  Foto de Gerardo Villegas para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha12apertura2014/IMAGEN/IMAGEN-13735755-2.jpg).
³  Foto de La Nación de Neiva (http://www.lanacion.com.co/media/k2/items/cache/0eab3e312508c009a3fa3e3daea60983_XL.jpg).

Un solo objetivo

El 'Verde' irá a Neiva para, de una vez por todas, clasificar.¹

Se adelanta un partido para despejar la agenda. Suena un poco paradójico, pero no le quites ni una coma (?) que es así: Atlético Nacional adelanta su juego de visitante ante Huila por la fecha 14 de la Liga Postobón 2014-I, que se jugará este miércoles 26 de marzo a las 6:00 p.m., para 'liberar' compromisos en semanas posteriores, momentos en los que hay posibilidades de que el 'Verdolaga' juegue en instancias decisivas de la Copa Libertadores. Por eso aprieta su cronograma en el calendario local.

Sin descanso
Nacional viene de una semana agotadora luego de su viaje a Uruguay por el certamen suramericano y en el que la tranquilidad vino a partir del juego y del resultado, pues venció al Nacional charrúa por 0-1. Cuatro días después, ya por la Liga, con toda la nómina de lujo, enfrentó un duro desafío como visitante de Once Caldas, tercero en la tabla y el equipo que menos partidos perdió en el torneo, y encima con toda su gente apoyándolo; inexplicable (?).

Ahora, lejos de tomarse un par de días de descanso, por todo lo que ha venido jugando desde enero... o no, qué "enero" si es el 'Verdolaga' el que más compromisos ha disputado en los últimos tres semestres. Parece imposible afrontar todo lo que ha jugado Nacional, pero ahí la rotación ha jugado un papel vital para lograr lo que se consiguió en ese lapso. Ni hablar de la preparación física, tema en el que Juan Carlos Osorio ha demostrado que tiene conocimientos importantes.

Pero esto es así: el que más gana, más participa en otros torneos, saca una mayor tajada del negocio y de la torta de los millones, así como emprende un suicidio (?) en competencias de menor calibre, para tener mayor comodidad en los de más relevancia. Sin embargo, la descripción no apunta al cuadro 'verde', que dice "¿de cuál suicidio me hablan?" (?) y le da a la Liga su importancia -en la que además va de primero- y no la deja de lado, como si fuera la mocita (?). El cansancio parece no existir para este Nacional.

Metámonos mejor a la previa del encuentro en el Plazas Alcid, cuyo clima de pocos amigos y cancha ídem (?) le presentan a Nacional un reto interesante ya que -teóricamente, pues tiene 26 puntos- con dos de los tres resultados -victoria o empate- se aseguraría la clasificación a las fases finales de la competición. El 'Verde' ya tuvo dos oportunidades en las fechas anteriores, pero sólo pudo sacar empates. No obstante, en este duelo ante el conjunto huilense le sirve la igualdad para clasificar, pero sabemos que el equipo no se conformará con eso y que saldrá a ganar el encuentro.

En la convocatoria para este partido aparecen nombres como los de César Quintero, Miller Mosquera, Elkin Calle, Sebastián Pérez y Santiago Tréllez, quienes no han jugado mucho en los últimas jornadas y que podrían estar presentes para el duelo en Neiva. Sin Farid Díaz ni Juan David Valencia en la lista, es seguro que Miller será titular como lateral izquierdo, mientras que por la derecha Osorio tiene más variantes ya que cuenta con Quintero, Calle y puede utilizar -en defensa- a Francisco Nájera y -más adelante- a John Valoy.

Como Óscar Murillo no jugó en Manizales, su presencia parece indiscutible en el Plazas Alcid; lo mismo ocurre con Diego Peralta. Si el DT mantiene el sistema 4·1·4·1, la dupla de zagueros sería ésa: Peralta-Murillo, y con Miller como fija, queda por saber quién ocupará la zona izquierda. Nosotros pensamos que podría ser Calle.

Dentro del grupo de viajeros también están Sherman Cárdenas y Edwin Cardona, pero lo más seguro es que jueguen solamente un tiempo, o menos. Una variante es que entrarían los dos de titulares y para el segundo tiempo sus relevos serían Pérez y Valoy. O directamente estos dos últimos pueden ser inicialistas y, dependiendo de cómo se desarrolle el partido, Sherman y Cardona tendrían algunos minutos de acción. Los dibujos son infinitos (?). En ataque luce como primera opción Tréllez, mientras que Fernando Uribe esperaría en el banco.

Páez volverá con otros colores.²

El último cartucho
El elenco 'opita', por otro lado, necesita el triunfo para seguir con chances de clasificación: tiene 12 puntos y necesita 15 -por lo menos- en las restantes seis fechas para reservar su boleto en las finales, algo muy complicado porque quiere decir que tendría que ganar cinco de esos seis partidos. Además, perdió una buena oportunidad de recortar distancias con el equipo que marcha octavo -Itagüí- con la derrota como local que sufrió el viernes anterior ante Equidad. Ahora está a 5 unidades de ese margen clasificatorio. Mejor que no sueñen más (?).

Sin embargo, a pesar de las derrotas en las últimas dos fechas, el DT Virgilio Puerto sabe que su equipo ha hecho buenos partidos pero que los resultados no les permiten estar más arriba en la tabla. Mentira (?). El asunto no es fácil, y no hablamos de lo futbolístico, sino desde el aspecto dirigencial y organizacional pues si uno mira el plantel que tienen se va a dar cuenta de que las aspiraciones no son grandes en este torneo. Recordemos que ya no están Édinson Palomino (Itagüí), Williams Buenaños (Fortaleza) y Luis Páez (jeje (?)), con los cuales por lo menos tenías un poco de juego, seguridad y goles, pero ahora están otros jugadores, y no hay mucho para hacerse ilusiones grandes.

Lo cierto es que habrá algunas variantes en la titular respecto al once que presentó ante el cuadro 'asegurador': la primera, que no estará Didier Moreno, lesionado en ese partido; y se presume que tampoco jugaría Jean Carlos Blanco, por decisión técnica. Esto le abre campo a la alternativa de Dairon Pérez, mientras que César Mena ya cumplió con su fecha de sanción y está disponible para esta contienda ante el 'Verdolaga'.

Osorio: "Mejorar en eficacia"

Historial entre 'Verdolagas' y 'Opitas'
>  El total de enfrentamientos entre ambas escuadras es de 52: Nacional ganó 24, Huila 17 y hubo 11 empates; con 85 goles 'verdes' y 65 'opitas'.
>  Con localía huilense, se regitra un acumulado de 26 encuentros: el 'Verdolaga' ganó 5, los de Neiva 11 y los restantes 10 terminaron igualados.
>  El último duelo se jugó el 26 de julio de 2013 en la capital huilense, con victoria por 2-3 de Nacional, remontando un 2-0 abajo: los goles los anotaron por el 'Verde' Stefan Medina (69', de penal), Orlando Berrío (83') y Francisco Nájera (87'), mientras que por los locales marcaron Cristian Canga (16') y Luis Páez (24'). Fue expulsado por Huila Camilo Mancilla (66').
>  La última victoria 'opita' como local del 'Verdolaga' se dio el 25 de noviembre de 2009, por cuadrangulares, y Huila se impuso por 1-0 con anotación de Carlos Rentería.

Formaciones
Huila: Ernesto Hernández; John Alex Cano, Iván Garrido, Janéiler Rivas y Járol Martínez; Jefferson Lerma,  Jean Carlos Becerra, Hernán Hechalar y Didier Moreno; Cristian Mejía y Cristian Canga.
Nacional: Franco Armani; Elkin Calle, Diego Peralta, Óscar Murillo y Miller Mosquera; Diego Arias; John Valoy, Sebastián Pérez, Sherman Cárdenas y Luis Páez; Santiago Tréllez.


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¹  Foto de Juan Carlos Solano para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha1finalizacin2013/IMAGEN/IMAGEN-12953328-2.jpg).
²  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://cdnhef.batanga.bz/wp-content/uploads/2013/07/huila-nacional-2013.jpg).

El 0-0 se toma suave

El 'Verde' iba por la victoria, pero el empate tampoco deja un sinsabor.¹

Es un punto valioso y que suma. Atlético Nacional fue a Manizales y empató sin goles ante Once Caldas, por la fecha 12 de la Liga Postobón 2014-I. El 'Verdolaga' durante varios tramos del partido se apoderó de la pelota, le dio buena circulación pero no tuvo mucho peligro en las llegadas que generó; el cuadro 'blanco' quizás no tuvo la posesión como su mayor cualidad, pero creó un par de opciones muy claras para irse ganador frente a un Palogrande lleno, como cada vez que se presenta Nacional no se veía desde hace mucho tiempo.

Dejar todo arreglado en casa
La alegría de la Copa Libertadores en el transcurso de la semana le daba tranquilidad al mundo 'verdolaga', más allá de lo agotador -para el plantel- que significa vivir ese viaje en avión de más de ocho horas y el desgaste físico y mental antes, durante y después del partido respecto a las obligaciones de una victoria. Lo logró y eso genera mucha tranquilidad. Pero no hubo descanso. Inmediatamente había que concentrarse en el juego ante el cuadro 'albo', tercero de la tabla y la escuadra con menos partidos perdidos en el torneo liguero -con sólo uno- con una meta que vamos a repasar.

Juan Carlos Osorio, al tener de nuevo la posibilidad de clasificación anticipada, llevó un plantel de lujo a Manizales con el objetivo de certificar el nombre 'verdolaga' en instancias finales. Lo cierto es que, como en cada fecha, el DT 'verde' puso un par de sorpresas en la formación inicial: la primera, la titularidad de Alexis Henríquez en la zaga; después, dejar a Sherman Cárdenas en el banco y poner a John Valoy. De resto, los que suponíamos iban a ser titulares fueron titulares, y el sistema no varió.

Regresos
Once Caldas, de gran campaña en este inicio de 2014 de la mano de Flabio Torres, llegaba al partido con fuertes argumentos para instalar sobre la mesa: el 'Albo' venía con la etiqueta de equipo con menos partidos perdidos -uno, desde la fecha 8 ante Envigado- y con la segunda mejor defensa del certamen, además de estar invictos en el Palogrande. Un buen equipo, un técnico que sabe y con jugadores que le responden al DT más una hinchada que luego de mucho tiempo estaba en buena sintonía con el plantel era una mezcla de cuidado para los intereses 'verdolagas'.

En la antesala ya había tres regresos de jugadores importantes para el esquema de Torres: el del lateral izquierdo Fausto Obeso, el del 'Pato' Pérez y el ex 'verdolaga' Carlos Giraldo en la mitad del campo. José Izquierdo, además, llegaba en un buen momento y por otro lado los hinchas 'verdes' seguramente íbamos a prestar atención a lo que hiciera Cristian Palomeque. Los medios locales, por su parte, reflotaron (?) el término "clásico" para referirse a este partido, creemos más por el momento que vive el cuadro manizalita que por la conquista histórica de Libertadores por parte de ambas escuadras.

Mejía e Izquierdo, dos de los mejores valores de cada equipo.²

Intenciones de ataque
Con tantos detalles interesantes el partido se comía solo. La primera de peligro la tuvo Nacional con un tiro libre (7'): la barrera iba y venía, había roces y empujones y por eso no se cobraba rápido. De ahí la amarilla para Camilo Pérez, cabecilla de este desorden (?). Lo cierto es que el tiro libre tenía un perfil más para Edwin Cardona, pero al final cobró Juan David Valencia, mal porque quedó en la barrera y justo ahí se armó el contragolpe 'albo', en una transición rapidísima, cinco contra tres, y no la concretaron porque ya en el área Stefan Medina se arriesgó, barrió y pudo detener el disparo de Izquierdo, salvando así al equipo.

El 'Verdolaga' manejaba bien el balón por abajo, pero faltaba profundizar más en los últimos 25 metros. De esa manera, al acercarse al área, el jugador que tuviera la pelota quedaba enganchado en rematar. Le pasó a Valoy al 14', pero su tiro se fue por arriba.

El partido, por las expectativas previas, parecía animado pero realmente no lo era tanto: era de más cautelas y estrategia. Valencia trataría de cambiar ese panorama, en dos jugadas: primero al minuto 17, al recibir una pelota solo por izquierda, pero su centro fue malo cuando ya entraban dos compañeros al área para definir. Enseguida, recibió otro balón al borde del área grande y podía disparar, porque tenía espacio, pero le quedó para la derecha, o sea, no pasó nada (?).

Minuto 20: una de las acciones llamativas de la noche en la que Medina se desliza y envía una pelota al lateral, pero quedó muy adelantado cuando los 'Albos' sacaron rápido y entonces al grande de Stefan, con gran picardía (?), no le quedó de otra que meter otro balón al campo, ganándose así la amarilla. Eso hizo que desde los cuatro puntos del estadio, salvo Sur, una mayoría de la gente del 'Blanco' se reafirmara en su tonta rechifla hacia el 2 'verde', que fue continuo durante todo el partido.

De vuelta a lo que sucedía en el campo, Nacional seguía insistiendo sobre la puerta 'blanca' pero fallaba en los últimos metros: se acercó al 24' con Cardona en un ataque de velocidad con superioridad numérica (cuatro contra dos) pero erró en el pase; y un minuto más tarde la tuvo Fernando Uribe, que enganchó a Hanyer Mosquera y ya iba a definir pero se apareció justamente C. Pérez para que el delantero 'verdolaga' pifiara su tiro.

Sin embargo, Once Caldas tuvo sus opciones también para irse adelante en el marcador. La más clara, al 31' cuando en un pase filtrado, Palomeque se va solo y queda mano a mano ante 'Neco', pero el arquero sale rápido, le cierra todos los ángulos y obliga a que el jugador 'albo' le tire al cuerpo.

En el último tramo de la primera etapa, el 'Verdolaga' se aproximó al arco rival con disparos de media distancia, con Cardona y Alejandro Bernal, en un duelo de riesgos realtivos y angustiosas cautelas característico de instancias decisivas. Ya en tiempo de adición, la tensión del juego nos regaló una de las postales más bonitas de la noche (?): un roce entre Cardona y Palomeque, pegado a la raya de Occidental, que impulsó al árbitro Harold Perilla a amonestar a los dos jugadores.

Volver a ser titulares.³

Con menos intensidad sobre los dos arcos
El segundo tiempo comenzó con los mismos 22. Y el desarrollo de la reanudación traería consigo un par de jugadas que involucraron a Medina, con todo el estadio pidiéndole al juez la segunda amonestación. Al 49', una supuesta falta del zaguero 'verde' a Izquierdo confundió a toda la fanaticada local, Perilla sancionó la falta pero no amonestó a Medina; de hecho, al ver la repetición de la jugada en TV, se vio que no hubo falta y Nacional pudo ser perjudicado.

Al minuto 53 una nueva aproximación de Cardona con un disparo desde 20 metros, haciendo la de él, de adentro hacia fuera y sacando el derechazo, que demostró una vez más la seguridad del portero local, más allá de haber quedado con una molestia por la estirada.

Vendrían tiempos de cambios: al 60' saldría Uribe para dar paso a Óscar Murillo, lo que dejó a Nacional sin un 9 en ataque, o mejor, con un 9 falso con Cardona como pívot; la segunda variante se dio con la salida de Medina por Sherman (65'). Por el 'Albo' entró Daniel Hernández en lugar del 'Pato' (67'). Antes del cambio local, el 'Verde' tuvo una clara desde el córner: cobró Cardona, pivoteó de cabeza en el primer palo Murillo y desafortunadamente sobre el segundo no pudo llegar Valoy a ese envío para anotar.

Sólo como anécdota (?), al 68' Once Caldas marcó pero Obeso se encontraba en fuera de juego. Al 70' el peligro se trasladó a la otra área, tras un tiro de esquina, en el que los defensores se hicieron un nudo en el área chica sin poder despejar. El cero se mantenía en la pizarra pero la amenaza de gol siempre estuvo latente, y no sólo por las expectativas de la previa.

Llegaría la segunda tanda de relevos: al 72, Jefferson Duque ingresa por un Cardona exhausto, mientras que en el 'Blanco' entraba Edwards Jiménez por un César Arias desaparecido. Entraban para la parte final del encuentro dos delanteros con algunas características similares, con potencia y buena ubicación. No obstante, ambos conjuntos prefirieron la media distancia como su recurso de acercamiento. Creemos que fue un partido bien disputado en 80~85 minutos ya que en el tramo final los dos equipos dejaron los riesgos a un lado y se conformaron con el empate.

El 'Verdolaga' de esta manera acumula 26 puntos a falta de seis jornadas, lo que indica que está en un 96, 53% (?) clasificado, que falta un pasito para confirmar su presencia en la siguiente instancia, algo que puede concretarse en Neiva, en el partido adelantado de la 14ª jornada, a disputarse este miércoles, siguiendo así la dinámica de jugar domingo-miércoles-domingo. Lo importante es que los demás nos siguen viendo desde abajo (?).

Formaciones
Once Caldas: José Fernando Cuadrado; Marlon Piedrahita, Camilo Pérez, Hanyer Mosquera y Fausto Obeso; Carlos Giraldo y Juan David Cabezas; José Heriberto Izquierdo, Patricio Pérez (Daniel Hernández, 67') y Cristian Palomeque (Jaime Sierra, 84'); César Arias (Edwards Jiménez, 73').
Nacional: 'Neco' Martínez; Daniel Bocanegra, Stefan Medina (Sherman Cárdenas, 65'), Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Alejandro Bernal, Edwin Cardona (Jefferson Duque, 72'), John Valoy y Juan David Valencia; Fernando Uribe (Óscar Murillo, 60').
El 'Verdolaga' empató de visitante por 0-0 ante Once Caldas.


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¹  Foto de El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/Once-caldas-0-0-Nacional-640x280-22032014.jpg).
²  Foto de La Patria (http://www.lapatria.com/sites/default/files/styles/620x/public/imagenprincipal/2014/Mar/chjcoco.jpg?itok=vrUxqbPG).
³  Foto de Darío Augusto Cardona para La Patria (http://www.lapatria.com/sites/default/files/styles/620x/public/imagenprincipal/2014/Mar/once_caldas_atletico_nacional_4270.jpg?itok=Cplaox1o).

Piensa en clasificación

Un duelo parejo se espera en el Palogrande.¹

Quiere clasificarse en Manizales. Ése es el objetivo de Atlético Nacional cuando vaya al Palogrande y enfrente a Once Caldas, por la fecha 12 de la Liga Postobón 2014-I, este sábado 22 de marzo a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde' se encuentra en la cima del torneo con 25 unidades, por lo que una victoria en suelo 'albo' le daría el ingreso anticipado a las fases finales. Con esa meta se traslada al equipo titular a la capital caldense.

Va con toda la titular
Entre semana, el 'Verdolaga' realizó un viaje largo al sur del continente y se trajo una victoria importantísima para conservar sus ilusiones de clasificación en la Copa Libertadores. Derrotó por la mínima diferencia a un 'Bolso' desahuciado, que se jugaba su última chance de sobrevivir en el certamen, pero esa incompatibilidad con la vida (?) fue mucho y fue superado no sólo en el marcador por el conjunto 'verde' sino que también en el juego. El 'Verdolaga', además, lo eliminó al elenco uruguayo de la Copa y continuó su camino de alegrías en 2014.

La agenda, sin embargo, muestra una dinámica agotadora de partidos, domingo-miércoles-domingo... y esto no se detiene. Al equipo que le va bien, 'vive' este ejercicio constante de compromisos y competencias, donde da la sensación de que se exprime a un grupo de deportistas para que marche el 'negocio'. Somos esclavos (?). Y en realidad es un poquito eso, eh.

Pero la preparación física del plantel 'verdolaga' por ahora no tiene grandes dificultades, y el equipo, aun con ese cronograma abundante de obligaciones, responde, y muy bien. Tan bien que este sábado en Manizales puede -con una victoria mediante, eso sí- certificar seis fechas antes su clasificación a las fases finales del torneo.

Y partiendo de esa valiosa posibilidad, Juan Carlos Osorio traslada a un grupo de jugadores considerados 'titulares', es decir, a los Sherman Cárdenas, Stefan Medina, Alexander Mejía, Daniel Bocanegra, Edwin Cardona y Óscar Murillo, entre otros. Suponemos que el 'Míster', a través de su amplio conocimiento sobre preparación física, no considera que esta carga de partidos perjudique al equipo, y por eso lleva a Manizales lo mejor.

El libreto del 4·1·4·1 no cambiará en el Palogrande. He dicho. Sí hay dudas en un par de posiciones: uno, la del arquero, que teniendo en cuenta que Franco Armani tapó en Uruguay, ahora el turno es de 'Neco' Martínez; y dos, la del extremo izquierdo, si irá Luis Páez o Juan David Valencia. Quizás podemos agregar la del centrodelantero: ¿Fernando Uribe o Jefferson Duque? En definitiva, nos animamos a elegir a 'Neco', Páez y Uribe.

Muchas expectativas en la previa al partido.²

Pasto Once Caldas quiere bajar al 'Verde'
Flabio Torres, uno de los mejores técnicos que tiene el FPC, y que los dirigentes de Nacional no tienen que desestimar cuando se vaya Osorio, pone a Once Caldas de nuevo en el top 3 de la Liga. Después del trabajo que dejó 'Sachi' Escobar, con dos clasificaciones a cuadrangulares en 2013, en este equipo se ve un fútbol mejorado, buenos elementos, jugadores y DT que se los arrancaron a Pasto y gente que se conoce desde Pasto para acumular elementos constitutivos de la gran campaña que está realizando el 'Albo'.

La expectativa, por supuesto, no es menor a las fanaticadas de ambos equipos en Manizales y sus alrededores, y por eso se estima que el Palogrande volverá a contar con gente en sus tribunas. Al fin (?). Un triunfo caldista pondría al equipo de Torres muy cerca de las finales, así que es una oportunidad linda (?) para no desaprovecharla.

Para este duelo importante, entonces, el DT 'blanco' volverá a contar con tres piezas relevantes en su sistema: hablamos de Patricio Pérez, Carlos Giraldo y Fausto Obeso. A esa terna posiblemente se unirá el ex Cali Juan David Cabezas, que sustituirá al menos por este partido a Harrison Henao, quien está sancionado. Otro que seguramente estará es el canterano 'verdolaga' Cristian Palomeque, juvenil que incluso estuvo hace un par de meses en la pretemporada de Nacional, y que nos tiene en su lista negra (?).

Historial entre 'Verdolagas' y 'Blancos'
>  La suma de partidos entre ambas escuadras en el FPC da un total de 182: Nacional ganó 84, Once Caldas 54 y hubo 44 empates; 276 goles 'verdes' y 234 'albos'.
>  Con localía caldista se presentaron 89 enfrentamientos: el 'Verdolaga' ganó 25, el 'Albo' 40 y se dieron 24 igualdades; 106 tantos 'verdes' por 138 'blancos'.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 19 de octubre de 2013, en Manizales, y ganó Nacional por 0-1https://www.youtube.com/watch?v=rhlIA8nk8cY con gol de Jefferson Duque (13'). Fueron expulsados Diego Peralta (79') por los 'Verdes' y Jonathan Lopera por los 'Albos' (77').
>  El último triunfo 'blanco' en su feudo ante Nacional se dio el 27 de marzo de 2011, por 3-1, con tanto 'verde' de Jair Iglesias (73') y goles 'albos' de Félix Micolta (28'), Wason Rentería (57') y Luis Núñez (78'). Édgar Zapata (29') fue expulsado por parte de la visita. Curiosamente, el técnico 'albo' en esa época era Juan Carlos Osorio.
>  Como DT 'verdolaga', Osorio enfrentó a Once Caldas en Manizales en 2 ocasiones: 2 triunfos con 3 goles 'verdolagas' y ninguno caldense.
>  Otra curiosidad tiene que ver que esas dos victorias reseñadas en el punto anterior resultaron en confirmaciones importantes para el 'Verde': en 2012, el 0-2 sirvió para clasificar a los ocho, mientras que en 2013 el 0-1 certificó el primer puesto a un par de jornadas del cierre de la fase regular. En la noche de este sábado tendrá una oportunidad más para engrosar este rubro.

Formaciones
Once Caldas: José Fernando Cuadrado; Marlon Piedrahita, Camilo Pérez, Hanyer Mosquera y Fausto Obeso; Carlos Giraldo y Juan David Cabezas; José Izquierdo, Patricio Pérez y Cristian Palomeque; César Arias.
Nacional: 'Neco' Martínez; Daniel Bocanegra, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alexander Mejía; Alejandro Bernal, Edwin Cardona, Sherman Cárdenas y Luis Páez; Fernando Uribe.


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¹  Foto de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha15finalizacin2013/IMAGEN/IMAGEN-13136687-2.png).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha15finalizacin2013/IMAGEN/IMAGEN-13136688-2.png).

Ilusiones intactas

Medina y Cardona, los artífices de la victoria en Parque Central.¹

Victoria importantísima y necesaria para seguir manteniendo las esperanzas de clasificación. Atlético Nacional venció por 0-1 de visitante a Nacional de Uruguay, por la fecha 4 del grupo 6 de la Copa Libertadores 2014. El 'Verde' dominó los espacios y la pelota durante la mayor parte del partido, y confirmó esa superioridad con el tanto de Edwin Cardona. Así llegó a 7 puntos y conserva intactas sus chances de instalarse en la próxima instancia del torneo.

Armani titular; Medina como volante interior
Nacional, el bueno (?), llegó el domingo a tierras uruguayas con la idea clara de conseguir una victoria. Nada de empates ni otras cagadas (?). El cuadro 'verdolaga' se involucró en esta situación, y un poco también los árbitros, hay que decir, por el sorpresivo empate que se dio la semana pasada en Medellín ante el 'Bolso'. Un jugador expulsado a los 21 segundos e ir con dos goles de desventaja antes de cumplirse los veinte minutos era un escenario muy negativo, pero el 'Verde' -insistimos, con uno menos- lo avasalló a su rival y pudo por lo menos alcanzar el empate, aunque esa paridad lo dejó con la casi obligación de ganar en Uruguay.

Todo estaba muy claro para la plantilla 'verde' y de esta manera Juan Carlos Osorio pondría una formación de ataque en la histórica cancha del Parque Central. Pero como ha sucedido en otras ocasiones, hubo sorpresas en el once inicialista: una de ellas, la presencia de Franco Armani como golero, más allá de saber que su actualidad era mejor que la de 'Neco' Martínez; y la otra, ubicar a Stefan Medina como volante interior por derecha.

Otra presencia a resaltar era la de Diego Peralta en defensa, pero eso estaba cantado (?). El resto del equipo no tuvo grandes novedades. La intención era apoderarse del balón y generar fútbol a través del concepto de posesión, pero esa tarea, más allá de ser dueños de la pelota, tuvo varios tramos de dificultades por cómo defendió y presionó el conjunto local. Ya lo repasaremos.

Último tren
Ahora, si el 'Verdolaga' tenía obligaciones por conseguir una victoria, la angustia era mucho mayor para el 'Bolso', que en sus tres primeros partidos no sumó de a tres. Un punto de nueve lo dejaba de último en una zona -considerada 'de la muerte'- donde dar ventajas mínimas era ceder tu silla (?) a gente más preparada para la ocasión.

Sin embargo, a pesar de la situación muy difícil, Gerardo Pelusso guardó todas sus joyas (?) para el campeonato uruguayo. Pero no era solamente el componente futbolístico a tener en cuenta sino que la mezcla de lesionados y sancionados había llevado al DT finalmente a tomar dicha decisión. De hecho, recordemos que la semana anterior había llevado a Medellín un grupo cargado de suplentes y juveniles, mientras los capos (?) se quedaban en casa, como Álvaro Recoba, Iván Alonso, Gustavo Munúa y Andrés Scotti. Muchos problemas juntos como para enderezar el camino de súbito.

Medina en su rol como 8, con más contacto con la pelota.²

Dominio sin pegada
Lo primero que se subraya del partido (3') fue el centro de Farid Díaz al espacio exterior (?). El 'Verdolaga' quería pero aún no podía avanzar con comodidad y claridad en campo adversario. La apuesta visitante era jugar por abajo mientras que el local ponía todas sus fichas en el juego aéreo y el choque, pero el cuadro 'verde', incluso con la pelota al piso, tenía algunos problemas de coordinación.

Fueron diez minutos iniciales en los que no fue fácil para el 'Verde' acomodarse en la cancha. Pasado ese lapso generó su primera jugada elaborada (10'), con Medina, Sherman Cárdenas y Juan David Valencia, éste le devolvió la pelota al 7, que quedó con tiempo y espacio de tiro, pero su zurdazo lo atajó bien Jorge Bava. De inmediato, el que intentó de media distancia fue Alexander Mejía, pero su remate se fue sin potencia a los guantes del golero charrúa.

Al 17' se dio un ataque del 'Bolso' con Jonathan Píriz, por el medio, superó la marca de Mejía y sacó el zurdazo que Armani detuvo con gran seguridad. Después empezaría la serie de cartones amarillos para la escuadra 'verde', empezando por Daniel Bocanegra (18'), por hacerle un 'muro' a Carlos de Pena.

Minuto 21: Bocanegra transitó por derecha, aguantó muy bien la marca de dos rivales y pudo enviar el centro atrás, no pudo Jefferson Duque en primera instancia, pero sí Valencia que llegaba de atrás para rematar de derecha, aunque le tocó pegarle con la de subirse al bus (?) y por eso la mandó a cualquier parte. Hablábamos de las amarillas... Bueno, sumen una más: el segundo en recibir la amonestación en el 'Verdolaga' fue Óscar Murillo (22') en una falta en mitad de cancha.

Llegaría de nuevo la visita al 24', con la distribución de Medina, pase a Sherman, éste a Díaz y posteriormente la asistencia a Valencia, que metió el buscapiés desde la izquierda, con mucho veneno, pero Duque no alcanzó a anticipar el envío.

Lo cierto es que estaba muy claro que el fútbol del 'Verdolaga' iba creciendo siempre y cuando no jugara por arriba; si dividía la pelota, perdía los rebotes y ahí ganaba el conjunto uruguayo, pero por abajo mandaba el equipo de JC Osorio.

El cuadro charrúa volvió a acercarse al 29', esta vez con Juan Cruz Mascia, pelota que recibió de espaldas, se dio vuelta y clavó el zurdazo, desde 20 metros, pero Armani seguía respondiendo sin titubeos. Al 31', hubo combinación entre Sherman y Cardona, éste encontró el espacio para su remate pero Bava no era menos en el arco contrario.

Al 32' se dio otra opción clara para el 'Verde': pase filtrado de Sherman a Duque, lo agarran al 17 y el árbitro Raúl Orosco señala la falta, muy cerca de la medialuna, y ahí la pregunta era ¿quién sería el ejecutor: Valencia, Sherman o Cardona? Al final, Edwin ganó el pulso, se paró a lo CR7 (?) pero su tiro ni pasó la barrera...

Valencia tendría su chance al 42' cuando dentro del área patea de zurda y la envía al fondo, ya celebraba pero le cortaron el festejo con la bandera arriba del juez de línea, off·side que luego confirmó la transmisión por TV. Y sobre el final del primer tiempo, Orosco amonestó a otro jugador 'verde', esta vez a Medina, más por el reclamo que por la falta.

La sensación de estos primeros 45' es que podía dar más el 'Verdolaga' si seguía jugando a lo que sabe, por abajo y no matarlo a Duque con envíos divididos; también soltar un poco más la gente por los costados para abrir los espacios del 'Bolso'. En cuestiones defensivas, la zaga se manejó bien y no tuvo exigencias de importancia.

Por arriba dividió y nunca fue el camino para el 'Verde'.³

En el mejor momento 'bolso', el 'Verde' cobró
El entretiempo, sin embargo, le sentó mucho mejor al conjunto local. Salió con más decisión sobre el campo del 'Verde', al principio con leves aproximaciones, cada vez con mayor frecuencia, hasta generar varias llegadas de peligro. Al cuadro 'verdolaga' le hacía falta la pelota, y lo sentía. Snif (?). Todo por meterse en un juego donde los rebotes no le generaba ningún beneficio.

El show de amarillas también se reanudó y esta vez la víctima fue Sherman (51'), que luego de haber visto la cartulina todavía seguía reclamando y manoteando. La pasaba mal el 'Verde', incluso con un Mejía haciendo una falta increíble a un ladito del área, que entregaba otro balón parado al cuadro uruguayo.

El 'Bolso' tuvo un par de peditos (?) con Renato César: la primera con un remate suave que atajó Armani, y la segunda, más clara aún, yéndose al arco 'verde' en uno a uno ante Diego Peralta, tuvo tiempo de elegir qué hacer, pero se confundió y al final le pegó muy suave a la pelota.

Al 57, una nueva amonestación para el 'Verdolaga', ahora a Valencia, que cortó un avance rival. La situación se hacía peligrosa no sólo por lo que se veía en cancha sino también por la cantidad de amonestados, que ya sumaba cinco. Estaba más cerca del gol el 'Bolso' y de recibir una roja el 'Verde'. Alonso, que acababa de entrar por César, tuvo su primera ocasión clara de gol dentro del área, festejo que impidió de gran forma Armani.

El cuadro 'verde' se sacudió de ese dominio local al 58', cuando Scotti la perdió saliendo, le quedó a Duque, en su primera acción clara para definir, pero el disparo lo contuvo Bava. Enseguida, el 'Bolso' respondió con un riflazo de zurda de Gastón Pereiro, picabarra que ya hacía evidente la fragilidad defensiva del equipo de Osorio.

Al 61' se dio otro susto para la hinchada 'verdolaga': lejos de ser una clara opción de gol del cuadro uruguayo, Medina en una infracción clara por poco se lleva la roja; es más, por el gesto del árbitro llevándose la mano detrás de la pantaloneta, se pensó que la expulsión era inminente, pero al final el juez sólo se rascó el culo (?).

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Y ese punto de inflexión, ante los desperdicios del rival, tendría cobro inmediato (63'): en una transición rápida desde propio campo, con espacios, Sherman pasa largo a Medina, éste la controla y ya ve cómo le pica Cardona entre líneas y le da un pase justo, exquisito, que deja mano a mano al 10 para definir suave y cruzado ante la salida desesperada de Bava. Goolaaaaazooo. En el mejor momento del conjunto local, el 'Verdolaga' respondía con este uppercut inesperado.

El 'Verde' incluso pudo aumentar la diferencia un par de minutos más tarde, de nuevo con Cardona aprovechando una nueva equivocación del fondo 'albo'. Le queda para rematar pero no define bien. Y enseguida, luchando una pelota, recibe una falta tremenda por parte de De Pena, que era para expulsión pero el árbitro sólo lo amonestó.

Como no hay cinco sin seis (?), Mejía fue el siguiente en ser amonestado en una acción que le daba un tiro libre peligroso al 'Tricolor', frontal, a unos 25 metros. No pasó nada, y en los siguientes minutos tampoco pasaría mucho con el cuadro local, que bajó mucho su intensidad por el golpe recibido. Pelusso entonces intentó cambiar el panorama con cambios: Nicolás Prieto por Rafael García (71') y Juan Manuel Díaz por Píriz (76'), pero esto no modificaría las formas ni el contenido; ni el juego ni el 0-1 que se mantendría hasta el final.

En los últimos minutos, Osorio, conforme con el resultado, envió a la cancha a Francisco Nájera (por Duque, 74'), Diego Arias (por Díaz, 83') y John Valoy (por Sherman, 85') para adoptar una postura más defensiva. Aun así, al 87' Valoy tuvo un mano a mano ante Bava, a pase de Cardona, pero el arquero salió rápido al cierre y la mínima distancia se mantenía. La última imagen del partido fue la roja que recibió Osorio (92'), algo que seguramente habrá anotado en la libreta (?).

Con la victoria, el 'Verde' emparejó a Grêmio con 7 puntos pero todavía está abajo por la diferencia de goles, ya que se cuenta con un -1 mientras que los brasileros tienen un +4. Newell's, que en la noche del miércoles jugará de local ante el cuadro de Porto Alegre, tiene 4 unidades (+3) y con un triunfo podría dejar un triple empate en la tabla del grupo. Pero más allá de lo que hagan o no hagan los otros equipos, el 'Verdolaga' enfrenta a los dos rivales directos en el par de jornadas que restan, por lo que depende de sí mismo para instalarse en octavos.

La opinión de Osorio tras la victoria

Y lo que dijo Mejía

Formaciones
Nacional (U): Jorge Bava; Pablo Álvarez, Andrés Scotti, Jorge Curbelo y Jonathan Píriz (Juan Manuel Díaz, 76'); Rafael García (Nicolás Prieto, 71'), Maximiliano Calzada, Gastón Pereiro y Carlos de Pena; Renato César (Iván Alonso, 57') y Juan Cruz Mascia.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Diego Peralta, Óscar Murillo y Farid Díaz; Stefan Medina, Alexander Mejía y Sherman Cárdenas; Edwin Cardona y Juan David Valencia; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' le ganó de visitante por 0-1 a Nacional de Uruguay con tanto de Edwin Cardona. al 92' fue expulsado Juan Carlos Osorio.


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¹  Foto de BridgestonFutbol.com (http://bridgestonefutbol.com/afp/photo/Mvd6599840.512.jpg).
²  Ídem (http://bridgestonefutbol.com/afp/photo/Mvd6599795.512.jpg).
³  Ídem (http://bridgestonefutbol.com/afp/photo/Mvd6599793.512.jpg).

4  Ídem (http://bridgestonefutbol.com/afp/photo/Mvd6599821.512.jpg).