No se aseguró

El melodrama.¹

Presionado y sin poder tener la pelota con la claridad de otras jornadas, Atlético Nacional cayó en El Campín por 2-0 ante Equidad, por la fecha 9 de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' no tuvo la elaboración de siempre y perdió esa batalla de propuestas con la intención del elenco local, aunque la distancia de dos goles en el marcador me parece larga. De esta manera aplazó la clasificación y la buscará cuando vuelva a Bogotá para enfrentar a Millonarios.

La clasificación ahí, a la mano...
Nacional se ponía al día con el torneo con la posibilidad de subirse a la cima con una victoria y es que cualquiera podía pensar que ese objetivo no era lejano teniendo en cuenta los resultados que consiguió el equipo de visitante últimamente. Barcelona, Estudiantes, Jaguares, Alianza Petrolera... Sí, los tres últimos por la mínima diferencia pero igual fueron triunfos valiosos que reubicaron al equipo en la doble competencia.

En definitiva, el 'Verde' ponía en cancha a un equipo muy competitivo, casi el principal de no ser por la presencia de Miller Mosquera como lateral izquierdo y de Harrison Otálvaro como un 9 retrasado, así como la ausencia de Yulián Mejía. ¿El sistema? Un 4·2·3·1, el mismo de los últimos partido que le ha dado resultado a Juan Carlos Osorio, con Farid Díaz como volante en el doble cinco junto a Alejandro Bernal.

De reojo el descenso
El partido se daba ante una Equidad que ya no contaba con el estímulo de disputar un cupo para las finales, pero que igual sentía que tenía que seguir sumando teniendo su actualidad respecto a la tabla del descenso. En las últimas jornadas el equipo de 'Sachi' Escobar había levantado un poco su nivel, pero muchos empates le habían privado de estar más arriba en la tabla.

Para este encuentro, 'Sachi' podría contar de nuevo con Juan Sebastián Villota, un elemento clave en la generación de juego de su equipo, además de Andrés Felipe Murillo en defensa. Y sin duda la actualidad de Andy Pando, quien sometió a Cúcuta en la última fecha, sería importante en el frente de ataque 'asegurador'.

Sufriendo en la salida de juego.²

El 'Verde' se encontró con una presión alta inesperada
Sin ver un dominio claro de un equipo sobre otro en los minutos iniciales, la primera llegada con algo de riesgo la tuvo Equidad con un rechazo defectuoso de Óscar Murillo que terminó yéndose al córner, cuando ya venía acechando Pando. El primer intento de Nacional vino al 12' con una pelota lanzada desde el medio por Bernal a Jonathan Copete, que lo dejaba mano a mano con Cristian Bonilla, pero el juez de línea de Occidental levantó su bandera señalando un fuera de lugar inexistente.

Un par de minutos después, el 'Verde' volvió a la carga esta vez sobre la derecha con una arremetida de Orlando Berrío, que la zaga 'aseguradora' -entre Yonathan Murillo y Julián Hurtado- resolvió con dificultades. Eso sí, atrás tenía problemas el equipo de Osorio para salir con la pelota clara en su poder porque el primer pase, generalmente a Díaz o a Bernal, ya tenía el inconveniente de que estos recibían de espaldas y con marca encima.

Visto los primeros veinte minutos, Equidad para nada parecía ser el desastre (?) de jornadas anteriores que lo han dejado fuera de toda opción para entrar a los play·offs. No, se veía un equipo serio en la cancha, un equipo que no te dejaba salir cómodo de atrás, atento a los rebotes y desconectando los circuitos asociativos del 'Verdolaga'.

Minuto 23: opción relativa de peligro para Nacional. Con un par de movimientos, el cuatro contra cuatro en ataque del 'Verde' amenazó la puerta de Bonilla, gracias a que Otálvaro y Berrío se encargaron de arrastrar las marcas sobre un costado, lo que le permitió a Luis Carlos Ruiz enfilar sobre la zona opuesta, más libre, pero perdió tiempo haciendo un enganche y finalmente fue anulado por la marca de A. Murillo.

De inmediato el mismo Ruiz por poco abre el marcador con un disparo de media distancia, abierto sobre el segundo palo, tiro que sacó a un costado Bonilla, en tremenda volada. El conjunto 'asegurador' respondería en el arco contrario buscando la vía aérea a través de Pando, quien le ganó en el salto a Óscar Murillo, pero sin poder darle dirección a su remate.

Una opción importante generaría Nacional cerca de la media hora cuando Copete recibió cerca del área rival, Bonilla sale a corretearlo (?) hasta la raya lateral, el 'Verde' saca rápido y Bernal mete un centro al punto penal que por poco encuentra la testa de Ruiz. Poco a poco la posesión de pelota del 'Verde' se hacía más presente en el campo 'asegurador'.

Nacional tuvo otra chance al minuto 36 luego de una recuperación de Díaz en propio campo, Bernal recibió en mitad de cancha, abrió a la izquierda a Copete, éste metió el centro, el rechazo poco ortodoxo de A. Murillo se queda a medias y, cuando la pelota flotaba sola por la medialuna, Berrío se atrevió a darle de zurda, y lo cierto es que, si bien el tiro iba al arco, la potencia no fue la deseada y el 'Verde' dejaba ir otra chance clara.

La primera amarilla del partido llegó al 37' para Díaz por una falta sobre Dhawlim Leudo en la mitad de la cancha, una acción que no quedó muy clara porque parece que Farid ni lo toca al jugador de Equidad, bah, al menos desde los ojos de quien escribe, que ven bien. A. Murillo, que ya había mostrado sus virtudes (?) para ir por las pelotas aéreas, cargó sobre Ruiz en una acción que el 'Verde', posteriormente, no pudo aprovechar.

Al 44' Nacional generó quizás la mejor jugada en el primer tiempo: Copete combinó con Ruiz, se tomó una pausa, vio picar al espacio a Otálvaro, le filtró el pase y Harrison quedó mano a mano con Bonilla, pero el joven arquero se jugó la vida e intervino oportunamente para evitar que el 'Verde' se fuera en ventaja. La réplica de Equidad vino de inmediato con un pase entre líneas de Palacios a Pando, el peruano quedó prácticamente solo de frente a Armani, pero la pelota no le quedó en la mejor posición para definir y entonces la mandó para su Lima natal (?).

La tuvo Otálvaro al cierre del primer tiempo; anota y quizás era otra la historia.³

Una desconcentración defensiva y chau
En los minutos iniciales del complemento, Nacional elevaría su agresividad en las proximidades del área de Bonilla y contó con un par de acciones para reseñar: primero al 47', con una intervención de Hurtado que por poco termina en su propia puerta, y luego al 48', con un Berrío que desequilibró por derecha, envió el centro y Hurtado pudo alejar el peligro sobre el área chica.

Equidad tendría más complicaciones con la lesión de Pando, que fue sustituido al 55' por Óscar Barreto. Enseguida Copete recibió una falta por izquierda y hubo un tiro de esquina en corto para el 'Verde', éste se cobró en corto, para Bernal, y 'Alejo' le dio con calidad para clavarla sobre el segundo palo, pero Bonilla no tuvo problemas para quedarse con la pelota.

Al 59', el recién ingresado Barreto ya veía la amarilla por una falta sobre Miller cuando el 'Verde' salía jugando por izquierda. Y cumplida la hora de juego, Osorio movería el banco sacando de la cancha a Otálvaro para meter a Alejandro Guerra. Volvamos a Barreto, por favor (?), pues luego de cobrarse un córner (63'), la maradoneó al eludir un par de rivales en un mosaico pero después se estrelló con su propia realidad (?) al definir pésimo. Igual era un aviso a la defensa del 'Verde'.

La copeteada que pagó la boleta (?) se dio al 64': gran centro de 'Alcatraz' García, cruzado, Copete aparece a las espaldas de Wílmer Díaz, queda solo ante Bonilla y se hizo un silencio en todo el estadio al ver a dónde la mandó Jonathan... Increíble. Y como te perdiste ésa, bueno, Equidad se va arriba al 66' en una buena jugada propiciada por un pase filtrado de Leudo, entra amenazante Jean Carlo Blanco, da el pase atrás y viene en carrera Barreto para definir a contrapie para el 1-0.

Tras el gol local, se retiró de la cancha F. Díaz, con una molestia en su pie izquierdo, y le dio paso a Sebastián Pérez. La reacción 'verdolaga' fue inmediata porque pudo empatar luego un error grande de W. Díaz, que intentó devolver de cabeza la pelota a Bonilla, pero se le queda corta, aparece raudo Berrío pero no logra concretar. Siguió rondando el 'Verde', tuvo dos tiros de esquina incluso, pero por ahora el 'Asegurador' zafaba de la paridad.

Un nuevo intento 'verde' se dio al 72' con un tiro libre a unos 25 metros, pero el cobro de 'Alcatraz' no estuvo tan fino como en otras ocasiones y cambió esta chance por un córner. Tras esa posibilidad, se generó un contragolpe del local que llegó por izquierda a través de Stalin Motta, éste metió el envío y complicó seriamente a la defensa visitante, que además vio cómo sobre el segundo palo -por poco- no llegaba Blanco para el remate... para ahí sí respirar (?).

Rostros que hablan.⁴

Minuto 76: una pérdida en mitad de cancha de Miller tuvo que corregirla Ó. Murillo con el cuchillo entre los dientes, pues se deslizó con algo de peligro dentro del área -pero con toda la convicción del mundo- para quitarle la pelota a Blanco, que ya se disponía a rematar. La última modificación de la visita se dio con la entrada de Michael Rangel por Berrío: Rangel iría como 9 y Ruiz sobre una banda.

Una más para Nacional en una pelota parada (83'): falta de Dáger y tiro libre frontal a casi 30 metros, cobró 'Alcatraz' pero el disparo fue al medio y Bonilla se quedó con la pelota. Ya en tiempo de adición, tras el envío de un córner que fue levemente desviado sobre el primer palo, Bernal recoge la pelota, lanza de nuevo al medio, Rangel la roza de arriba y de atrás llegó Guerra, totalmente libre, para quedar mano a mano ante Bonilla aunque con final feliz para el portero 'asegurador'.

Con todo el 'Verde' lanzado al ataque, lógicamente quedó desprotegida la zona posterior del equipo... Miller llega hasta la mitad de la cancha para recuperar una pelota, lo presionan pero alcanza a meter un ollazo, aunque Villota devuelve la pelota a campo contrario y ahí no más se ve a Torres en carrera, Nacional se ve muy mal parado atrás, Torres se acerca al área para definir y de hecho entra sin presión para definir de zurda ante la salida de Armani.

Equidad jugó un buen partido y en la batalla táctica quizás fue mejor durante buena parte del partido, porque complicó a Nacional en su juego, pero en ataque realmente no fue la gran maravilla el cuadro capitalino y por eso este 2-0 para mí es mentirosito (?) y largo en líneas generales, pero no voy a quedarme quejando, snif (?), se perdió y desde ya hay que pensar en Millonarios.

Osorio reconoce que Equidad ganó bien

'Sachi', satisfecho con su equipo

Formaciones
Equidad: Cristian Bonilla; Wílmer Díaz, Andrés Felipe Murillo, Julián Hurtado y Yonathan Murillo; Dhawlim Leudo, Dáger Palacios, Juan Sebastián Villota (Roger Torres, 82') y Stalin Motta; Andy Pando (Óscar Barreto, 55') y Jean Carlo Blanco.
Nacional: Franco Armani; 'Alcatraz' García, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Miller Mosquera; Alejandro Bernal y Farid Díaz (Sebastián Pérez, 69'); Orlando Berrío (Michael Rangel, 78'), Harrison Otálvaro (Alejandro Guerra, 60') y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 ante Equidad con tantos de Óscar Barreto (67') y Roger Torres (94').


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¹  Foto de David Rincón para AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/30/album/1430359373_536168_1430360530_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/30/album/1430359373_536168_1430360618_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/30/album/1430359373_536168_1430360577_album_grande.jpg).

4  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/30/album/1430359373_536168_1430363716_album_grande.jpg).

Cerquita la clasificación

Busca ganar en la altura.¹

La posibilidad de que con un triunfo pueda clasificar a las finales está ahí, a la mano, en El Campín. Es la chance que tiene Atlético Nacional en su partido aplazado ante Equidad, por la fecha 9 de la Liga Águila 2015-I, que se jugará el miércoles 29 de abril a las 7:45 p.m., para -ganando- llegar a 32 puntos y quedar más tranquilo en la antesala de los duelos por la Copa Libertadores. El cuadro 'verde', que es consciente de esta situación, lleva una nómina de lujo a la cancha capitalina.

Firmar la póliza para estar entre los ocho
Nacional tuvo que sufrir un poco el fin de semana para llevarse tres puntos importantes de Barrancabermeja. El botín lo disputaba ante un equipo que ya estaba sin opciones de clasificar a los play·offs, pero con el estímulo de jugar por primera vez en su sede natural en la A. El juego no fue fácil para el 'Verde', sobre todo en el tramo final del segundo tiempo, pero logró una victoria importante que lo deja cerca de la clasificación.

Para este partido, de nuevo de visitante ante un rival venido de segunda división, el objetivo será el mismo: ganar, con la diferencia de que acá se aseguraría un lugar entre los ocho clasificados. Otra diferencia sensible (?) es el clima: cambia el calor de Barranca por el frío de la noche bogotana, dos contextos donde el desgaste será importante.

Pero como Nacional no querrá aplazar su clasificación, se va con gran parte de la nómina principal al Campín. Al grupo se integra Luis Carlos Ruiz y hay otros que se mantienen de la convocatoria anterior, como Harrison Otálvaro, Miller Mosquera, Michael Rangel y Sebastián Pérez, este último una plaza casi fija en el centro del campo 'verde' para este partido. Yulián Mejía, en cambio, se perderá el partido al estar suspendido por acumulación de amarillas.

Miller y otra oportunidad más.²

Con la mente en otras tablas
El equipo de 'Sachi' Escobar ya se quedó sin posibilidades de clasificar a los play·offs y en este momento piensa más en las otras tablas, la de la reclasificación y la del descenso. Por supuesto, en éstas también es importante sumar puntos y eso seguramente es lo que saldrán a hacer en su casa la noche del miércoles.

Más allá de ubicarse en la parte baja de la tabla, el 'Asegurador' ha mostrado recientemente una mejoría, que se evidenció con el triunfo en Techo por 3-1 sobre Cúcuta, en la última jornada, en el que tuvo como gran figura al peruano Andy Pando, autor de tres goles. Aparte, 'Sachi' recupera a elementos importantes de su equipo, como Dhawlim Leudo, Jean Carlo Blanco y Juan Sebastián Villota, quienes ya pagaron sus sanciones.

El cuadro 'verde' de la capital cuenta en sus filas a Stalin Motta y Cristian Bonilla, dos piezas con pasado 'verdolaga' y con condiciones en cada uno de sus puestos. En consecuencia, Nacional tendrá que estar atento a las asociaciones y la media distancia de Motta y Villota, así como el desequilibrio que pueda aportar Roger Torres.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Aseguradores'
>  El cara a cara entre ambos se compone de 24 antecedentes: Nacional ganó 8, Equidad 9 y hubo 7 empates; 31 goles 'verdes' y 25 capitalinos.
>  En terreno 'asegurador' hay un registro de 12 encuentros: cada equipo ganó 5 partidos y hubo 2 paridades; 20 tantos 'verdolagas' y 13 'aseguradores'.
>  El último duelo entre ambos se jugó el 1 de septiembre de 2014, en El Campín, con goleada en favor de Nacional por 0-4, tantos de Edwin Cardona (37'), Luis Páez (51'), Sherman Cárdenas (82', de penal) y Miller Mosquera (89').
>  La única vez que Nacional perdió en El Campín ante Equidad se dio el 8 de mayo de 2010, por 2-1 y anotación 'verde' de Giovanni Moreno (16'), mientras que el peruano Renzo Sheput (6') y Carlos Rentería (76') marcaron para los locales, en un juego con incidentes por las expulsiones a Stalin Motta (37') y Gastón Pezzuti (93') para el 'Verdolaga' y de Hugo Soto (89') y Jherson Córdoba (89') para el elenco 'asegurador'.
>  Nacional disputó 8 encuentros como visitante en este certamen: ganó 4, perdió 3 y empató uno; anotó 12 goles y recibió 12.
>  En su feudo, Equidad jugó 8 partidos: ganó 2, perdió 3 y empató 3; 8 goles convertidos y 9 recibidos.

Formaciones
Equidad: Cristian Bonilla; Wílmer Díaz, Andrés Felipe Murillo, Julián Hurtado y Yonathan Murillo; Dáger Palacios y Dhawlin Leudo; Stalin Motta y Juan Sebastián Villota; Jean Carlo Blanco y Andy Pando.
Nacional: Camilo Vargas; 'Alcatraz' García, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Miller Mosquera; Sebastián Pérez y Farid Díaz; Orlando Berrío, Harrison Otálvaro y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.


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¹  Foto de Guillermo Ossa para diarioadn.co (http://diarioadn.co/polopoly_fs/1.97835.1393274675!/image/image.jpg_gen/derivatives/p3-2d600x400/image.jpg).
²  Foto de El Deportivo en Win Sports (http://www.winsports.co/sites/default/files/styles/img-detalle_escala_crop_630x450/public/field/image/galerias/arturo_2545g.jpg?itok=-gK2NpGh).

Vale más que tres puntos

El gol de 'Manga' deja prácticamente asegurado al 'Verde' entre los ocho.¹

Tras superar con sufrimiento el tramo final del partido, Atlético Nacional le ganó en Barrancabermeja a Alianza Petrolera por 0-1, por la fecha 17 de la Liga Águila 2015-I. La victoria, lograda con un solitario gol de 'Manga' Escobar, lo deja al cuadro 'verde' a un pasito de la clasificación, ubicándose con 29 puntos (+9) en la sexta plaza de la tabla.

Partido clave para asegurarse entre los ocho
Nacional llegaba a esta jornada tras la tranquilidad de haber logrado la clasificación en la Copa Libertadores de manera contundente, convenciendo a todos, hasta a los hinchas más recalcitrantes (?). Ahora tenía que hacerse cargo del torneo local donde no podía tener un tropiezo ya que se ubicaba en la octava casilla de la tabla, en el filo de la zona clasificatoria.

Y pensando en ese objetivo básico, el de jugar los play·offs, tendría en los próximos cuatro días dos encuentros muy importantes para lograr esto: primero en Barranca ante el conjunto santandereano y luego en Techo, en juego aplazado, ante la Equidad de 'Sachi' Escobar. Ahí el 'Verde' se jugaría la clasificación.

Sin embargo, Juan Carlos Osorio eligió no contar con toda su nómina estelar para este partido ante Petrolera para aplicar una rotación necesaria por la exigencia y el desgaste de los partidos de la Libertadores. Entonces, si bien tendría una base de jugadores principales para hacer competitivo al equipo, en la convocatoria había presencia de jugadores que no habían jugado mucho en el último tiempo, como Harrison Otálvaro, Miller Mosquera, Elkin Calle, Sebastián Pérez y Michael Rangel.

El 'Verde', que en los últimos partidos jugó con un 4·2·3·1, utilizaría desde el minuto cero a Otálvaro, Mosquera y Calle en ese sistema, con la novedad de ubicar a Miller como volante en el doble cinco, junto a Jairo Palomino. Alejandro Guerra estaría recostado sobre la derecha mientras que 'Manga' jugaría por izquierda. Otálvaro sería el enlace en este partido.

El 'debut' en Barranca
Petrolera había perdido sus ilusiones de clasificación en las últimas -seis- jornadas por no lograr victorias. Empató cuatro veces de manera seguida y luego vinieron dos caídas, la última en casa, que hacía prácticamente imposible la misión de entrar a los ocho. Pero en ese escenario de mierda (?), tendría un consuelo: en esta fecha jugaría en Barrancabermeja, su sede natural, por primera vez en la A, y qué mejor rival que el 'Verde'.

Para nadie -futbolero- es desconocido que gran parte de la nómina 'aurinegra' tiene un origen 'verdolaga', de hecho la titular para este juego tendría al menos a seis canteranos/ex Nacional, lo que hacía sin duda más especial este encuentro, donde el foco -al menos, de manera personal- estaría en la presencia de Juan Pablo Nieto.

El momento en el que Jerez no puede quedarse con la pelota.²

Gracias Jerez (?)
El partido comenzó con una presión sorpresiva de Petrolera, con las líneas muy altas, tanto que no dejaban salir jugando al 'Verde' por abajo, que así veía más difícil mantener la pelota. El inicio entonces tuvo a un equipo local más agresivo en cuanto a la recuperación del balón y con mayor iniciativa, que derivó en un par de llegadas con Nieto como definidor, la segunda de ellas, al minuto 6, incluso exigiendo a Franco Armani a una de sus atajadas importantes.

La primera aproximación de Nacional recién se dio al 11' con un balón que quedó huérfano (?) sobre la medialuna, apareció solo Otálvaro y le pegó de primera, con mucha potencia pero al centro del arco, por lo que Ricardo Jerez no se vio en problemas para quedarse con la pelota.

La que sí generó un susto entre la zaga 'aurinegra' fue una acción en el minuto 18, cuando Guerra se desprendió por derecha, llegó a la última raya y mandó un centro pasado que por poco se mete sobre el segundo palo. El 'Verde', luego de los primeros diez minutos, equilibró el partido y empezó a tomar mucho más la pelota, adelantando sus líneas unos veinte metros.

Al 23', Petrolera tuvo una chance en un tiro libre cobrado por Henry Rojas, remate frontal que se desvió levemente en Otálvaro, pero que Armani contuvo con seguridad. Un par de minutos después, el partido se suspendió para que los jugadores se hidrataran, por el intenso calor en el Daniel Villa Zapata.

Pasada la media hora, Nacional abriría el marcador tras una jugada sobre la derecha en donde la pelota parecía irse del campo, llegó a tiempo Guerra, mandó el centro pasado, Jerez va por la pelota y parece quedarse con el balón, pero tiene manteca en los guantes (?) y justo la pelota le queda a 'Manga' que, ante el arco vacío, aprovecha, remata y pone arriba al 'Verde'. Justo o no, no le podés dar estas chances al 'Verde' porque te cobra.

El equipo de Óscar Upegui quiso reaccionar de inmediato y tuvo una opción sobre la izquierda con un Felipe Banguera haciendo el 'uno-dos' sobre su banda con Rojas, que envía el balón al medio, el rechazo no es bueno, Nieto toma la pelota por fuera del área, engancha y dispara, pero el tiro es muy liviano y se pierde esta chance. Para reflexionar (?): se veía que Calle tenía mucho trabajo por su costado.

Sobre el cierre de la primera etapa, Petrolera contó con una opción clara de hallar el empate, con Alex Castro, que llegó libre sobre la derecha, quedó en el uno contra uno ante Alexis Henríquez, pero por velocidad lo supera y alcanza a sacar el remate de zurda, pero sin potencia ni dirección. La última de este primer tiempo la tuvo el 'Verde' con un centro desde la izquierda de Otálvaro y, con marca encima, un cabezazo incómodo de Jefferson Duque, sin mayor consecuencia. Así se bajaría el telón de los primeros 45'.

Se festeja, claro, porque fue un triunfo importante.³

Lo aguantó sobre el final
El complemento tendría una modificación en el 'Verde', con la salida de Palomino y el ingreso de Farid Díaz; en Petrolera se iba Luis Espínola para darle paso a Arley Rodríguez. Y también se daría la primera amonestación, en menos de treinta segundos, por una falta camilozuñiguezca (?) de Banguera sobre la espalda de Guerra, en mitad de cancha.

Al 49' Petrolera tendría una aproximación peligrosa con un tiro libre frontal, a unos 22 metros, cobrado por Rojas. Armani se exigió un poco para sacar al tiro de esquina. El conjunto 'aurinegro' contaría con más acercamientos sobre el área rival, pero sin amenazar de manera concluyente para, por lo menos, merecer la paridad.

Ya había dicho párrafos más arriba que había que enfocarse sobre la presencia de Nieto, y es que al 57', en un remate heterodoxo -casi cayéndose- sobre la medialuna, JP casi lo emboca al 'Verde', pero Armani vuela sobre su palo izquierdo y le impide el festejo a la escuadra local. Antes de cumplirse la hora de juego, Otálvaro sería sustituido por Yulián Mejía.

El partido subía su temperatura y los jugadores locales se verían afectados en amonestaciones consecutivas -Rafael Carrascal y Jerez-. Para Nacional también había (?) y Duque sería amonestado por una infracción en el círculo central (61'). Y una más para Víctor Castillo, tras un contragolpe furioso de Nacional, con Duque recorriendo campo rival, pasando a la izquierda a 'Manga', quien fue derribado antes de entrar al área por Castillo. Ese tiro libre lo ejecutaría Guerra, la pelota pasó la barrera pero Jerez se estiró y controló sin inconvenientes.

Minuto 65: peligro en el área 'verdolaga' con dos disparos al arco, el segundo casi a quemarropa con Castro, que Armani salvó. El partido en este momento estaba claro con un Petrolera al ataque y Nacional resguardándose y saliendo con contraataques. Esa insistencia ofensiva del local por poco lo ve premiado con el empate tras un córner y un cabezazo que baja David Valencia, que le queda servida a Rodríguez, casi en el área chica, pero no puede pegarle bien a la pelota y así se pierde quizás la opción más clara para el cuadro petrolero.

Al 75' se daría el último cambio en Nacional: se fue Calle y entró Francisco Nájera. Lo dije arriba: Calle se veía en problemas cada que lo enfrentaba por su sector a Banguera; esa velocidad del lateral 'aurinegro' ponía en evidencia la entrada en años (?) de Elkin. Inmediatamente luego del cambio el 'Verde' tuvo una gran chance con Duque, de frente al arco, solo, tras una buena asistencia de Guerra. Confieso que hasta canté el no·gol...

Minuto 81: opción por lado y lado. Primero Nacional con un disparo desde fuera del área de Guerra, que apenas se fue por encima del travesaño. La respuesta 'aurinegra' se dio con una entrada al espacio -gigante, por cierto- de Nieto, pero su disparo dejó mucho que desear. De hecho, fue lo último que haría en el partido porque fue sustituido por Daniel Santa.

A partir de ahí, Nacional vivió un par de sustos significativos: primero con una entrada al área de Rodríguez y una caída que fue reclamada como penal -que lo hubo, por empujón por detrás de Juan David Valencia. Encima, al inocente de Arley lo amonestaron. Un par de minutos después, una combinación entre Rojas y Rodríguez dejó a este último solo ante el arco para darle de zurda, pero quiso enganchar y perdió tiempo, aunque el rebote le cayó a Rojas, pero su remate fue desviado al córner por Armani. Se salvaba por duplicado el 'Verde'...

Al 87', Duque tendría otra opción muy clara luego de una magnífica habilitación de Mejía, quedó mano a mano con Jerez y definió por arriba del arquero, pero también encima del travesaño. No le vamos a caer al 9 por dos opciones claras que despilfarró; hay que darle tiempo para que recupere su confianza como goleador.

De los jugadores que no han tenido mucho juego y estuvieron: Calle no me gustó lo que hizo, aunque voy a decir también que no tuivo mucho apoyo sobre su costado, siempre expuesto en el uno contra uno ante la velocidad de Banguera, o peor, en el uno contra dos; Otálvaro no destacó y tampoco tuvo mucho tiempo para hacerlo; y a Miller lo vi mejor en la primera parte jugando en el doble cinco, pero en el segundo tiempo bajó un poco ese nivel.

En definitiva, pasado el susto del final, Nacional se queda con un triunfo importante, casi clave para entrar a los play·offs, llegando a 29 puntos y con una muy buena diferencia de goles. El último pasito podría darse en Techo si obtiene una victoria, que lo dejaría con 32 unidades. Sería ideal ya que de las tres fechas restantes, dos son ante Santa Fe y Millonarios y no sería bueno llegar a esos partidos con la obligación de ganar para clasificar.

Formaciones
Petrolera: Ricardo Jerez; Juan Guillermo Arboleda, David Valencia, Jeison Palacios y Felipe Banguera; Víctor Castillo, Rafael Carrascal y Alex Castro (Sebastián Herrera, 70'); Juan Pablo Nieto (Daniel Santa, 81') y Henry Rojas; Luis Espínola (Arley Rodríguez, 46').
Nacional: Franco Armani; Elkin Calle (Francisco Nájera, 75'), Diego Peralta, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Jairo Palomino (Farid Díaz, 46') y Miller Mosquera; Alejandro Guerra, Harrison Otálvaro (Yulián Mejía, 59') y 'Manga' Escobar; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' le ganó de visitante por 0-1 a Alianza Petrolera con gol de 'Manga' Escobar (32').


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¹  Captura televisiva.
²  Ídem.
³  Foto de Jaime Moreno para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/noticias/fecha17i2015/IMAGEN/IMAGEN-15634495-2.png).

Siga-siga el buen momento

Díaz, que pasa por uno de sus mejores momentos como jugador 'verde', fue convocado.¹

Superhiperrecontramotivado (?) por la goleada entre semana que sirvió para la clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores, ahora Atlético Nacional vuelca de nuevo la mirada al torneo local para intentar acercarse a los play·offs en su visita a Barrancabermeja, para enfrentarse a Alianza Petrolera por la fecha 17 de la Liga Águila 2015-I, este domingo 26 de abril a las 4:00 p.m. Si bien el cuadro 'verde' lleva una base de su grupo principal, también estarán jugadores que no han tenido muchos minutos en cancha como Harrison Otálvaro, Sebastián Pérez y Michael Rangel.

Ir asegurando su cupo entre los ocho
Nacional vivió su semana más decisiva de 2015 al tener que definir de local su paso a octavos de final de la Libertadores ante el siempre complicado Libertad. El 'Verde' no había ganado aun en el Atanasio por la Copa y por eso daba la sensación de que ganar con convicción de local, ante su público, era importantísimo sabiendo por supuesto que el empate también lo dejaba en la próxima fase.

Fue entonces que se vio al mejor 'Verdolaga' en esta temporada. Ganó, gustó y goleó. Hasta los antiOsorio tuvieron su clímax (?) al ver semejante exhibición y producción de fútbol. Eso sí, tuvo que sufrir los primeros 25 minutos, entendiendo que el partido se jugaba en un contexto donde un gol del rival te dejaba fuera del certamen. Pero pasó ese 'miedo', Nacional fue y arriesgó y obtuvo premio merecido al pasar por encima del cuadro paraguayo y reflejando tremenda superioridad también en el marcador, con actuaciones brillantes de Luis Carlos Ruiz, Yulián Mejía y Farid Díaz.

Este Nacional, el de abril de 2015, encontraba su sistema: el 4·2·3·1 con un Díaz reinventado como doble cinco al lado de Alejandro Bernal y con Mejía jugando más adelante, por el centro. El mismo sistema ya lo había probado Juan Carlos Osorio en el partido previo ante Junior, por la Liga, un encuentro que el 'Verde' dominó durante la primera hora de juego, con dos goles de diferencia e incluso con la posibilidad de estirar esta distancia, pero aminoró su intensidad y sumado a que el 'Tiburón' empezó a jugar mejor el 2-2 final no fue sorpresa.

Ese empate lo dejó al 'Verdolaga' en la cornisa clasificatoria ya que se ubica en el octavo puesto de la tabla, todavía con cierto colchoncito (?) porque tiene los mismos puntos que el sexto (Millonarios), porque además posee una ventaja de tres unidades sobre los perseguidores (Tolima y Patriotas), y una mejor diferencia de goles (+8 contra +5 y 0, respectivamente), y un detalle no menor: tiene un partido menos disputado, que lo jugará el martes por la noche en Techo ante Equidad, duelo clave para acercarse a los play·offs.

Ante tal escenario, Osorio lleva una base del grupo principal a Barrancabermeja -sede original de Petrolera- y lo 'refuerza' con jugadores que no han visto mucha acción en el último tiempo, como Otálvaro, Pérez, Rangel, Miller Mosquera y Elkin Calle. Seguramente que habrá rotación porque en el lapso de tres días el equipo tendrá que jugar dos partidos, así que es el momento ideal para que estos jugadores pongan todo su empeño para ser tenidos más en cuenta; porque si no, ¿cuándo? (?)

El sistema, supongo, será el mismo, con doble cinco en el medio, dos jugadores rápidos a los costados, un enlace y un centrodelantero. Eventualmente la estructura podría modificarse a un volante central y dos interiores

Armani podría volver a la titular en Barranca.²

De vuelta a casa
Nacional B Petrolera arrastra una seguidilla de partidos sin ganar: cuatro empates consecutivos y dos derrotas en los últimos seis partidos lo dejaron al equipo de Óscar Upegui sin posibilidades de clasificar a los play·offs. El verdugo de esta situación terminó siendo otra vez Envigado, que en la última fecha le asestó una derrota en Floridablanca.

Y decimos "otra vez" porque fue el 'Naranja' el que en la última fecha de la fase regular del Apertura 2013 le privó de jugar los cuadrangulares al 'Aurinegro', que venía de un envión tremendo -ganando seis de sus últimos siete partidos- y sólo necesitaba un empate para clasificar... Obvio (?), ese duelo decisivo lo ganó el conjunto de Jotacé Sánchez.

Ahora, el equipo de los canteranos 'verdolagas', ya sin posibilidades matemáticas de seguir en competencia, tendrá un pequeño estímulo para hacerle frente a Nacional: jugará por primera vez en la A en Barrancabermeja, su sede natural.

En materia personal, será interesante volver a ver en cancha a Juan Pablo Nieto, aquel juvenil que descolló en el Suramericano de 2013, en el que Colombia salió campeón, pero que meses después tuvo el infortunio de lesionarse gravemente, a tal punto de estar fuera de las canchas por más de ocho meses.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Aurinegros'
>  El acumulado de encuentros entre las dos escuadras es de 4 partidos: Nacional ganó 3 y el restante juego -que fue el último- fue empate; con 12 goles 'verdes' y 3 barranqueños.
>  En terreno 'aurinegro' se disputaron 2 juegos: Nacional ganó uno y empató el otro; 3 goles 'verdolagas' y 2 'petroleros'.
>  El último partido entre ambos se jugó el 3 de agosto de 2014 y hubo paridad a un tanto, con gol 'verde' de Orlando Berrío (21') y del local de Dairon Asprilla (15').
>  El otro partido con localía 'aurinegra', disputado el 10 de agosto de 2013, lo ganó Nacional por 1-2 con tantos de Diego Arias (17') y Wílder Guisao (36'), mientras que Petrolera anotó a través de David Valencia (31').
>  En condición de visitante, Nacional jugó 7 partidos en este torneo (debe uno ante Equidad): ganó 3, perdió 3 y empató uno; 11 goles a favor y 12 en contra. Ganó en su última visita por 0-1 ante Jaguares.
>  Como local, Petrolera disputó 8 juegos: ganó 2, perdió 2 y empató 4; 7 goles a favor y 7 en contra. No ganó en los últimos 3 partidos en esta condición (2 empates y una derrota).

Formaciones
Petrolera: Ricardo Jerez; David Valencia, Deivy Balanta, Juan Arboleda y Jeison Palacios; Daniel Santa y Rafael Carrascal; Arley Rodríguez, Juan Pablo Nieto y Henry Rojas; Luis Espínola.
Nacional: Franco Armani; Elkin Calle, Diego Peralta, Alexis Henríquez y Miller Mosquera; Jairo Palomino; 'Manga' Escobar, Alejandro Guerra, Harrison Otálvaro y Juan David Valencia; Jefferson Duque.


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¹  Foto de Nuevo Estadio (http://www.nuevoestadio.com/sites/default/files/styles/640x400-imagen-principal/public/imagenprincipal/2014/Ago/l140803391.jpg?itok=VlYIB8XW).
²  Foto de Laura Herrera para Vanguardia.com (http://www.vanguardia.com/sites/default/files/imagecache/Noticia_600x400/foto_grandes_400x300_noticia/2014/08/04/alianza_petrolera_al_fin_le_saco_un_punto_al_atletico_nacional.jpg).

El mejor cuatro de copas

♪Vení, vení, te vas a divertir♫.¹

Con un fútbol de altísimo vuelo, dominando de gran manera a partir del minuto 25, Atlético Nacional goleó por 4-0 a Libertad, por la fecha 6 del grupo 7 de la Copa Libertadores 2015, y clasificó con honores a octavos de final del certamen. El cuadro 'verde', que además eliminó a su rival, contó con una gran actuación de Luis Carlos Ruiz, autor de un doblete y un pasegol; el podio de las grandes actuaciones lo completan, para mí, Yulián Mejía y Farid Díaz, hoy de nuevo actuando como volante -doble cinco-.

Convenció a todos
Nacional llegaba a este partido con dos opciones para asegurar la clasificación a octavos: ganar o empatar. Incluso si perdía podía pasar siempre y cuando Estudiantes cayera en Guayaquil -algo que no terminó pasando-. Ahora, el empate claramente no iba a satisfacer a ningún hincha por lo que igual se pedía ganar, además así se podría asegurar el primer puesto.

La realidad es que este escenario es muchísimo mejor que el que se vivía hace unas semanas, cuando el 'Verde' tenía que visitar Argentina y prácticamente sacar los tres puntos para seguir con vida en la Copa. La situación era tan dramática que perdiendo en La Plata y Libertad ganando de local ante Barcelona el 'Verde' quedaba eliminado. Afortunadamente -porque tuvo fortuna- no se dio, le ganó al 'Pincha' e incluso se dio el empate entre paraguayos y ecuatorianos para terminar dependiendo de sí mismo en esta última fecha.

Reinvención (?).²

Así, en la jornada decisiva ante el 'Gumarelo', Juan Carlos Osorio pondría en cancha a tres zagueros en el fondo, pero para armar finalmente una defensa de cuatro: Francisco Nájera sería lateral derecho, mientras que Juan David Valencia estaría por la izquierda. Después, la novedad volvía a estar en el centro del campo porque el equipo jugaría con doble cinco, con Alejandro Bernal y Díaz, al que se le tendría confianza por lo hecho últimamente en esa posición.

En ataque, Ruiz sería la referencia en el área, mientras que de atrás tendría el respaldo de Mejía; Orlando Berrío volvería a un duelo de importancia y estaría por la derecha. En el arco se le daría continuidad a Camilo Vargas.

Dos líneas de cuatro para conseguir el resultado, pero...
Libertad llegaba concentrado a este partido y dejaba de lado lo que sucedía en el torneo local, prueba de eso es la derrota que sufrió en su visita a Sportivo Luqueño, que lo goleó por 3-0, en un partido donde el 'Albinegro' puso suplentes.

Lo cierto es que, hasta antes de empezar la jornada, el conjunto paraguayo estaba en zona de clasificación, pero esto rápidamente podría cambiar si Estudiantes conseguía ganar en Ecuador. Por eso, para no depender de un resultado ajeno, el equipo de Pedro Sarabia tenía que salir a buscar el resultado, ganar en el Atanasio.

Señalando el camino hacia octavos.³

25 minutos de tensión... después no hubo equivalencias
La primera de riesgo del partido la tendría Libertad, con un tiro libre por derecha: cobró Jorge Moreira, ganó de arriba Fabían Balbuena, pero Vargas voló y se quedó con la pelota (6'). Sin embargo, el primer "¡uuuh!" (?) fue del 'Verde', cuando al minuto 8 Mejía sacó un zurdazo desde unos 20 metros, rastrero pero rápido, que por poco sorprende a Rodrigo Muñoz.

Al 11' vendría la primera amonestación y quién más candidato para aquello (?) que Alexis Henríquez, que veía cómo se le iba Antonio Bareiro en zona destapada y no tuvo otra que bajarlo de atrás al paraguayo. Se cobraba un tiro libre de cuidado, pero la acción fue invalidada por el árbitro Heber Lopes por una falta de Balbuena. Nacional, hasta ahora, no mostraba mucho en ataque; de hecho, el único acercamiento con peligro fue el remate de Mejía.

Minuto 20: la primera combinación 'verde' en campo contrario que derivaría en algo importante. Díaz aguantó la marca guaraní, se apoyó en Bernal, éste pasó a Mejía, que enganchó y recibió la infracción de Jorge González... Nacional tenía un tiro libre a 20 metros, peligrosísimo, pero la barrera irrespetó (?) la distancia y Valencia le pegó al muro humano.

Era un partido donde la tensión se percibía porque ninguno quería arriesgar de más. No obstante, en un Atanasio casi colmado, el 'Verde' tomó finalmente la posta y pudo irse arriba tras una intervención de Berrío por derecha, tira el centro pasado, Ruiz pivotea magistralmente con el pecho, dejándosela servida a Mejía, que entraba al área y ahí Yulián tuvo toda la serenidad de los tipos que saben pues enganchó al Balbuena y definió con mucha clase, un pase a la red... un golazo (28').

El 'Verde' tuvo un par de aproximaciones más con Bernal, primero pasando por derecha, con espacios, pero largando un centro pasado (35'). Tuvo revancha enseguida, opción muy clara que empezó con un saque de banda por izquierda, Ruiz recibió de espaldas y aguantó bien la marca, se recostó atrás con Mejía y éste asistió a Bernal, que sacó un disparo potente, que dedeó (?) Muñoz y pegó en el travesaño; hubo rebote, pero Ruiz no pudo aprovecharlo. El conjunto local se hacía superior poco a poco y sus llegadas cada vez eran más peligrosas.

A partir del gol Nacional se tranquilizó y empezó a jugar mucho mejor, más en campo paraguayo y, claro, teniendo más la pelota. Contrario a esto, Libertad no lograba sostenerla y se veía inestable emocionalmente en cancha, sin reacción a corto plazo, algo que se demostró al 39' cuando casi se da un autogol de Balbuena, por tener detrás a Ruiz y querer despejar un centro venenoso de Berrío -quien había llegado a la última raya en una buena combinación junto a Bernal-. Muñoz salvó las papas lanzándose sobre su palo izquierdo y evitando el gol.

Hay que decir que fueron 25 minutos difíciles, con el cuchillo entre los dientes, típico de un partido importante de Copa, donde los equipos no suelen arriesgar, pero como dije arriba, el 'Verdolaga' tenía esa pequeña 'deuda' como local y había que mostrar más en algún momento, y ese momento llegó con un Berrío que tendría otra de sus muy buenas noches sobre el costado derecho, generando peligro sobre esa zona.

Toda la calidad en la definición; toda la alegría en el festejo.⁴

Lo definió en el comienzo del segundo tiempo
Antes de iniciar el complemento se iría en Libertad Osmar Molinas, por una pequeña molestia, y entraría Iván Ramírez. Sin embargo, el cambio en actitud en los paraguayos no varió y no demoró Nacional en pasar por encima del 'Gumarelo', y es que el segundo tanto llegó al 50', con una grandísima jugada de Ruiz que, por potencia, superó a dos rivales, entró al área y abrió el pie con calidad para ponerla lejos de Muñoz. Otro golazo y Luis Carlos se iba erigiendo como la figura de la noche.

El tercero, como para estampar ya una goleada, fue otra hermosa definición de Ruiz, que aprovechó todos los espacios dejados por la defensa 'albinegra' para quedar mano a mano con el arquero y definir con un tremendo sombrero (53'). Claro, la jugada se había clarificado con un gran pase de Mejía. Así, el 'Verde' definía el partido en el comienzo del segundo tiempo mostrando una superioridad palpable sobre su rival.

El cuarto gol por poco llega en una gran asociación por el medio entre Mejía y Ruiz, éste ve que pica Copete al vacío, le da el pase, queda cara a cara con Muñoz, pero Jonathan no define bien. Otra oportunidad clara tendría el 'Verde' al 61', de nuevo con Ruiz, quien quebró la última línea defensiva 'gumarela' y solo ante Muñoz prefirió definir por encima de éste, pero le dio desviado.

Más modificaciones en Libertad (63'): se iría sin mucho protagonismo Rodrigo López e ingresaría Jorge Recalde, para tener más ideas en medio del carnaval 'verde' (?). En Nacional también hubo sustituciones pues se fue Nájera y entró 'Alcatraz' García. Lo cierto es que era una noche bien 'verdolaga' y daba la sensación de que aun realizándose 700 cambios en el equipo paraguayo no le iban a salir las cosas.

Al 70' el que ingresaría a la fiesta sería Alejandro Guerra, en lugar del ovacionado Ruiz. Aun así, no terminó la pesadilla para Libertad, que lo sufría realmente el partido. Vinieron más goles y esta vez el que se fajó con su gol fue Copete, que maradoneó metiéndose entre cinco rivales, fue más veloz que toda la zaga guaraní y definió por abajo, pegado a un palo, para sellar un póker de goles en una magnífica noche para el 'Verdolaga'.

Minuto 82: por poco llega el quinto, con Copete otra vez en la definición. En primera instancia atajó Muñoz, el mismo Jonathan fue por el rebote, el arquero lo siguió y lo derribó, ahí no más por fuera del área, acción por la que fue amonestado. El minitiro de esquina fue cobrado por Mejía en corto, a Guerra, y el venezolano sacó un derechazo que despejaría al córner Pedro Benítez.

En el tiempo que restaba de partido, Nacional sostuvo la pelota, Libertad se vio sin restos para tratar de generar una reacción mínima y la clasificación local se selló. Llegó en gran momento el mejor partido del 'Verde' en Libertadores en este año, justo en el duelo decisivo y este 4-0 seguro fortalecerá al grupo para lo que se viene, que no le quedan dudas a naides (?) será muy difícil. #VamosVerde

Habló Osorio tras la goleada

Sarabia puso la cara

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera ('Alcatraz' García, 63'), Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alejandro Bernal y Farid Díaz; Orlando Berrío(Pablo Velázquez, 75'), Yulián Mejía y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz (Alejandro Guerra, 70').
Libertad: Rodrigo Muñoz; Jorge Moreira, Fabián Balbuena, Pedro Benítez y Gustavo Mencia; Antonio Bareiro, Osmar Molinas (Iván Ramírez, 46'), Sergio Aquino y Jorge González (Néstor Camacho, 55'); Santiago Tréllez y Rodrigo López (Jorge Recalde, 63').
El 'Verdolaga' goleó de local por 4-0 con anotaciones de Yulián Mejía (28'), Luis Carlos Ruiz (50' y 53') y Jonathan Copete (72').


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¹  Foto de EFE en Colombia.com (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2015/04/21/d5b3ebec3c2a42ca9f50b95efe6e73f0.jpg).
²  Foto de Raúl Arboleda en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/22/album/1429670488_887779_1429670817_album_grande.jpg).
³  Foto de EFE en Colombia.com (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2015/04/21/d3bd393380424a40b2d68cde11fd544d.jpg).

4  Ídem (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2015/04/21/b74f9cde645a452b9a2431466adfe275.jpg).

Salir a ganar, sin especular

El equipo unido con un objetivo en mente: clasificar.¹

Así de importante es este partido: el de la clasificación o el de la eliminación, sin medias tintas. Atlético Nacional recibe a Libertad, por la fecha 6 del grupo 7 de la Copa Libertadores 2015, este martes 21 de abril a las 8:45 p.m., con el objetivo de conseguir uno de los 16 tiquetes de octavos de final. El cuadro 'verde', que tiene las novedades de 'Manga' Escobar y Luis Carlos Ruiz en la convocatoria, depende de sí mismo y clasificará si gana o empata este encuentro.

Con la actitud de ganar y no depender de las numerosas opciones que tiene
Pese a un andar irregular en esta fase de grupos, siendo un grandísimo visitante al lograr 7 de los 9 puntos, pero con la pequeña 'deuda' como local porque no ha ganado todavía, Nacional llega a la última jornada en el comando de su zona, con 8 unidades -igualado con Libertad pero con más goles anotados-, y con la gran chance de clasificar porque depende de su propio resultado y encima disputará esta posibilidad jugando en el Atanasio.

Hay que decir, sin embargo, que las cosas van muy bien respecto de hace una fecha, cuando el 'Verde' podía quedar eliminado si perdía en Argentina y el 'Gumarelo' vencía en su casa a Barcelona. No sucedió ninguna de las dos cosas ya que en Paraguay hubo empate y Nacional, más allá de no jugar su mejor partido y contando con un poco (?) de fortuna, se plantó como equipo equipo grande y copero al derrotar al 'Pincharrata' en su casa, condición en la que Estudiantes cayó sólo una vez en los últimos 30 años de Copa, como para valorar más lo que se hizo.

Ahora llega a la última fecha con dos opciones a la mano para lograr el objetivo, ganar o empatar, pero seguramente dentro del equipo está -como siempre- la intención de conseguir una victoria, porque, además, eso le permitirá al equipo ubicarse como primero de su grupo. Obviamente, todos -pero todos- sabemos que este partido será difícil, y si por alguna cuestión se complica más de lo debido, también estará la opción de empatar, pero pasa que los hinchas 'verdolagas' querrán festejar la clasificación con un triunfo. El abanico es tan amplio (?) que si el equipo pierde podría entrar a octavos si Estudiantes no gana en Ecuador.

La convocatoria para este juego no trae grandes novedades, solamente la inclusión de 'Manga' y Ruiz, quienes no fueron llamados para el partido de Liga ante Junior. Lo de Ruiz se explicaría como una decisión técnica para que llegue con descanso al duelo decisivo, mientras que el ex Cali viene arrastrando pequeñas molestias en 2015 y aún no ha entregado lo mejor de su fútbol, pero ahora está bien y fue llamado. Por otro lado, es un poco llamativa la ausencia de Pablo Zeballos.

Pasemos a la posible alineación del 'Verde'. Entendiendo que Libertad formaría con dos delanteros, que son Rodrigo López y Santiago Tréllez, Nacional alinearía una defensa de tres. En el centro del campo, al no estar Jairo Palomino, Juan Carlos Osorio tiene a disposición a Diego Arias o bien a Alejandro Bernal y Farid Díaz, que últimamente han actuado como volantes centrales.

Adelante, Yulián Mejía prácticamente es un fijo en la titular y el interrogante es si jugará Alejandro Guerra, con quien el ex Envigado ha hecho una buen sociedad creativa. El venezolano entonces estaría recostado sobre la derecha en este partido; de otra forma, 'Manga' ocupará esa zona.

Armani podría volver en un momento decisivo.²

La victoria lo deja en octavos
Libertad ya está en suelo colombiano y sus prácticas las ha realizado en Envigado, creemos que en la cancha grande y no en las canchitas detrás de las porterías (?). El conjunto 'albinegro' por el momento está en zona de clasificación y, al igual que el 'Verde', con 8 puntos, depende de sí mismo para clasificar: gana y está en octavos.

Hay, no obstante, una diferencia: arriba dije que el 'Gumarelo' había anotado menos goles que Nacional y por eso estaba debajo del 'Verde' en la tabla. Bueno, por esa nimiedad (?), el empate no le asegura la clasificación porque ahí dependería de lo que suceda en el partido entre Barcelona y Estudiantes en Guayaquil; si el elenco argentino gana, el 'albinegro' quedaría por fuera de la Copa.

Habrá que entender entonces que Libertad saldrá a ganar al Atanasio. Y esa concentración copera ha dejado a un lado la competencia local, en la que en la última jornada cayó por 3-0 ante Sportivo Luqueño utilizando una nómina de suplentes. Los guardó a todos Pedro Sarabia para este juego, en el que seguramente formará con un 4·3 defensivo. La duda es si suma un hombre de contención, parando dos líneas de cuatro, o si pondrá a un Jorge Recalde o un Néstor Camacho que sirva de enlace para conectar con López y Tréllez.

'Manga' habló y no se confía

Tréllez y los deseos encontrados...

Historial entre 'Verdolagas' y 'Gumarelos'
>  El único antecedente por Copa Libertadores entre Nacional y Libertad fue el partido de la primera fecha de esta edición (19 de febrero de 2015), disputado en terreno guaraní: fue empate por 2-2 con tantos 'verdes' de Pablo Zeballos (4') y Luis Carlos Ruiz (59'), mientras que el cuadro de Nicolás Léoz 'gumarelo' anotó con Jorge González (20') y Rodrigo López (33').
>  La última vez que Nacional recibió a un conjunto paraguayo fue en la ida de la segunda fase de la Copa Suramericana 2014 (10 de septiembre), cuando perdió por 0-2 ante General Díaz, tantos de Pedro Chávez (16') y Blas Cáceres (25'). Edwin Cardona desperdició un penal al minuto 23.
>  La última victoria 'verdolaga' como local ante un equipo paraguayo se dio el 6 de marzo de 2008, en el marco de la fase de grupos de la Libertadores, al vencer por 3-0 a Sportivo Luqueño con goles de Sergio Galván Rey (21'), Carlos Villagra (43') y Carmelo Valencia (81').
>  La última visita de Libertad a Colombia se dio en la vuelta de los cuartos de final de la Copa Suramericana 2013 (7 de noviembre), cuando el 'Gumarelo' enfrentó a Itagüí: fue caída por 1-0 con gol de Gustavo Bolívar (18').
>  En Libertadores, la última visita 'gumarela' se dio en la fase de grupos de la Libertadores 2011 (22 de febrero), cuando rescató un 1-1 ante Once Caldas en el Palogrande. Anotó para el 'Albo' Dayro Moreno (28') y para el 'Albinegro' Víctor Ayala (94').
>  Esos enfrentamientos consecutivos de Libertad ante Once Caldas abren otra estadística a revelar y es que el 'Blanco' en ese momento era dirigido por Juan Carlos Osorio: fueron 4 partidos, con 3 empates y un triunfo 'gumarelo'.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Alejandro Bernal y Farid Díaz; Yulián Mejía; Alejandro Guerra, Luis Carlos Ruiz y Juan David Valencia.
Libertad: Rodrigo Muñoz; Jorge Moreira, Fabián Balbuena, Pedro Benítez y Gustavo Mencia; Osmar Molinas, Sergio Aquino y Jorge González; Jorge Recalde; Rodrigo López y Santiago Tréllez.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/21/album/1429569353_307100_1429570019_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/21/album/1429569353_307100_1429570084_album_grande.jpg).

Ver para creer

Dos tiempos distintos para ver el fútbol.¹

Estaba para la goleada, con baile incluso, pero al final terminó siendo superado en juego por el rival y sólo pudo resguardar un punto. Es que Atlético Nacional no logró sostener la ventaja de dos goles y terminó empatando por 2-2 ante Junior, por la fecha 16 de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' construyó un dominio sobre el 'Tiburón' en la primera hora de juego, pero posteriormente tuvo problemas en recuperar y sostener la pelota, el rival se hizo fuerte en ese sentido y la paridad en dos al final fue justa.

Poner un pie en playoffs el objetivo
Luego de varias semanas jugando partidos cada tres o cuatro días, Nacional llegaba a este encuentro ante Junior con una semana no de descanso pero sí sin partidos, y con una minirracha de buenos resultados que dejaron al 'Verde' líder en el grupo de la Copa Libertadores y un poco más acomodado en el grupo de los ocho.

Sin embargo, ante un rival directo, porque el 'Tiburón'- estaba en la zona clasificatoria, un triunfo sería importante para poner un pie en los playoffs. Por eso Juan Carlos Osorio convocó a la base principal de su plantilla, entendiendo la relevancia de una eventual victoria: Camilo Vargas, Alexis Henríquez, Alejandro Bernal, Alejandro Guerra y Pablo Velázquez, entre otros, estaban entre los llamados.

Por la disposición ofensiva del cuadro costeño de utilizar dos delanteros, Nacional jugaría con tres en defensa, así que la terna clásica de Francisco Nájera-Henríquez-Óscar Murillo estaría presente y serían las columnas en el fondo. Delante de esta línea defensiva se ubicaría Bernal, como volante central en solitario y no acompañando al volante 5 como en los más recientes partidos.

A seguir sumando como visitante
Junior en los últimos partidos levantó su nivel de juego, sobre todo como local, y sacó una serie de resultados positivos que lo pusieron de nuevo en la palestra pública pero ya sin críticas (?) y así se metió a los ocho, ahora quién lo saca. Para esta racha buena del 'Tiburón', sin duda ha sido importante la levantada de Macnelly Torres como generador de juego, y los hinchas 'rojiblancos' han dicho que las puteadas a Tolotelli (?) también han servido.

En el Metropolitano, Junior se ha hecho fuerte y en los últimos partidos venció a Santa Fe y Millonarios, equipos que sin duda le iban a servir al 'Tiburón' para saber dónde estaban parados. De visitante, la 'deuda' para afición y medios que tenía el conjunto de Mendoza, empató recientemente sin goles ante Alianza Petrolera y Pasto, y por supuesto que eso le servía a este equipo.

El jogo bonito reconciliado con Copete (?).²

Partido liquidado... ah, ¿no? (?)
El primer avance ofensivo a destacar la tuvo Junior al minuto 3, con una pelota quieta lanzada por Iván Vélez por derecha aunque la intervención por arriba fue fallida. Nacional tendría su pelota quieta al 8', también por derecha, lanzado por 'Alcatraz' García, pero la jugada fue anulada por falta en el salto de Henríquez sobre Andrés Correa.

Pero sería la del 10' la primera llegada relativa de riesgo, con una pelota recuperada por Pablo Zeballos, que intentó aprovechar Velázquez con un fuerte disparo desde unos 25 metros, que Sebastián Viera embolsó con seguridad. De inmediato, el mismo Velázquez contó con otra opción entrando al área y sacando un zurdazo que terminó yéndose fuera.

Hasta ahora, el duelo que sobresalía era el de la velocidad entre Murillo y Edinson Toloza, pero por el momento la zaga 'verdolaga' lo tenía controlado al atacante juniorista. Este encuentro particular se vio al cuarto de hora cuando en un control de rutina (?), Murillo le impide el paso a su rival, la pelota queda flotando cerca de la medialuna y Gustavo Cuéllar aparece para el remate, que Vargas contuvo sin problemas.

Al 20', el que lo intentó de afuera fue Zeballos, pero se interpuso William Tesillo para bloquear el disparo. Y Nacional de a poco entraba a jugar con constancia cerca del área de Viera. No demoró el gol porque al 21' en un servicio por derecha a través de Guerra, Jonathan Copete se lanza de cabeza sin importarle nada (?) y la clava para firmar la ventaja del 'Verde'.

Ese impulso anímico llevó a que el 'Verdolaga' estuviera cerca de alargar al diferencia al 24', cuando en una doble oportunidad -primero en tiro libre y luego con un rebote- 'Alcatraz' puso a sufrir al equipo de Alexis Mendoza. Lo cierto es que Nacional hacía valer la localía tras un inicio de partido donde el conjunto 'rojiblanco' quiso imponer su propuesta desde la posesión.

Minuto 32: tiro libre a favor del local, Zeballos manda el centro, Copete parece anticiparse a Viera, todo el mundo choca contra todo el mundo (?), la zaga 'tiburona' se hace un nudo para rechazar, dejan el rebote corto y Nájera aparece y define de forma heterodoxa para poner el 2-0. Era más el 'Verde' en juego y eso lo reflejaba con total justicia el resultado.

Al 41' por poco viene el tercero para el 'Verde': corrida de Guerra de más de 40 metros, se acerca al área rival, duda un instante en pasar a un compañero o definir y decide esto último, pero Cuéllar interviene para evitar el tercer tanto y la goleada. Un par de minutos después sería Nájera el que tendría una nueva opción para Nacional, con un enganche (!) y un remate de zurda desviadísimo.

Antes de cerrarse el telón de la primera etapa, Velázquez tiene una nueva chance desde afuera, a unos 25 metros, nadie le sale al cierre y el paraguayo desenfunda, tiro venenoso que contuvo -volada mediante- Viera. Enseguida, fue Zeballos el que la tuvo, también con un remate de media distancia, pero la pelota se fue apenas fuera.

Con esos espacios cómo no iba a destacar Macnelly...³

Reacción y mejoría 'tiburona'; ¿y el 'Verde'?...
Antes de empezar el complemento, se fue Guerra -por una pequeña molestia- y entró Yulián Mejía. La zona derecha del 'Verde', entonces, quedaría un poco más despejada para las subidas de 'Alcatraz'. Eso sí, se haría un poco más fuerte en el centro del campo para atacar.

Minuto 52: 'Alcatraz' por derecha controla una pelota, se pone a hacer 31 (?), busca el espacio para darle de zurda, pero antes de eso viene Macnelly y le mete la pierna con el que el ex 10 del 'Verde' se gana la amarilla. El tiro libre, muy peligroso, lo cobra finalmente Mejía con un destino sin preocupaciones para la parcialidad costeña.

Nacional hacía y deshacía jugando por el piso, con Mejía como principal constructor. Al 55', entrega a Farid Díaz que llega por izquierda y éste mete el envío englobado que no encuentra a ningún compañero, se recupera la pelota inmediatamente y Yulián, protegiendo la pelota, con un enganche rápido elude a tres rivales, quiere maradonear (?) sacándose a otro rival dentro del área y ahí recién le quitan la pelota.

Al 57', en otra manifestación de juego por parte de los locales, Bernal le quita la pelota a Macnelly en propio campo, recibe la falta pero la jugada sigue, posteriormente Zeballos recibe cerca de la medialuna, deja atrás a un contrario con un hermoso túnel y quiere picarla en el mano a mano ante Viera, pero el uruguayo adivina y la envía al córner.

El segundo cambio llega al 60' con la entrada de Jefferson Duque y la salida de Velázquez. Y en menos de treinta segundos el 9 por poco la manda a guardar: entró al área, enganchó a un defensa y le dio de zurda, mordida, pero el tiro por poco complica de más a Viera, que habiéndose lanzado quedaba lejos de la pelota.

Tras esa jugada, se lesionó Correa y con el resultado dos goles abajo para Junior, obligó a un cambio más ofensivo: entró Yhonny Ramírez y eso refrescó totalmente el juego 'rojiblanco'. Al 65' se vendría la reacción juniorista. Vargas tapó un remate a quemarropa de Roberto Ovelar, el rebote no se despeja totalmente, viene 'Carachito' Domínguez por izquierda, mete el centro y por el medio aparece solo Vélez para cabecear contra el piso y poner el descuento en un partido en el que una goleada de Nacional era el futuro más certero...

El susto para la fanaticada 'verde' se dio al 67' cuando Ovelar se fue solo en carrera hacia el arco local y por esas cosas del fútbol (?) su zurdazo terminó siendo de tres centavos y no hubo inconvenientes para lamentar. No obstante, esto ya era un aviso para el equipo que no se podía quedar dormido.

La última modificación se dio al 73' con el ingreso de Juan David Valencia y la salida de Zeballos, que tuvo un buen partido. El cambio sin duda era defensivo para tratar de controlar un poco la embestida 'rojiblanca', pero... Al 74', Vladimir Hernández, que había entrado segundos antes, recibe dentro del área y le pega de zurda, pero interviene milagrosamente Nájera y envía al córner.

Minuto 76: otra llegada con riesgo para la visita. Hernández lleva la pelota al área, traslada al costado hacia 'Carachito', éste devuelve al medio, donde aparece Macnelly, quien dispara, pero Henríquez se atraviesa oportunamente para alejar el peligro. Inmediatamente, un reclamo efusivo (?) de 'Alcatraz' finaliza con amonestación. Las cosas se habían revertido para el 'Verde' en cuestión de minutos.

Se veía que Junior había crecido con la pelota en su poder. Al 86', en campo 'verde', Macnelly filtra una gran pelota al espacio, entra solo Vladimir y en el cara a cara vence a Vargas. Le faltaba marca a Nacional en el medio, perdió ahí la batalla y en los minutos finales por poco pierde el partido, porque el 'Tiburón' creció tanto que en ese tramo final se vio mejor que el 'Verdolaga'. La sensación que quedó, por supuesto, fue amarga, al menos para mí, porque en gran parte del partido se generó más expectativas de que terminara en goleada y baile... Será en otra ocasión.

Las palabras de Osorio

Mendoza y su casi festejo (?) por el empate

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Alejandro Bernal y Farid Díaz; Alejandro Guerra (Yulián Mejía, 46'), Pablo Zeballos (Juan David Valencia, 73') y Jonathan Copete; Pablo Velásquez (Jefferson Duque, 60').
Junior: Sebastián Viera; Iván Vélez, Andrés Correa (Yhonny Ramírez, 64'), William Tesillo y Félix Noguera (Roberto Ovelar, 46'); Jorge Aguirre, Luis Narváez, Gustavo Cuéllar y 'Carachito' Domínguez; Macnelly Torres; Édinson Toloza (Vladimir Hernández, 74').
El 'Verdolaga' empató de local por 2-2 con tantos 'verdes' de Jonathan Copete (21') y Francisco Nájera (32'), mientras que la visita lo igualó con goles de Iván Vélez (65') y Vladimir Hernández (86').


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¹  Captura de video.
²  Ídem.
³  Ídem.