Salir a ganar, sin especular

El equipo unido con un objetivo en mente: clasificar.¹

Así de importante es este partido: el de la clasificación o el de la eliminación, sin medias tintas. Atlético Nacional recibe a Libertad, por la fecha 6 del grupo 7 de la Copa Libertadores 2015, este martes 21 de abril a las 8:45 p.m., con el objetivo de conseguir uno de los 16 tiquetes de octavos de final. El cuadro 'verde', que tiene las novedades de 'Manga' Escobar y Luis Carlos Ruiz en la convocatoria, depende de sí mismo y clasificará si gana o empata este encuentro.

Con la actitud de ganar y no depender de las numerosas opciones que tiene
Pese a un andar irregular en esta fase de grupos, siendo un grandísimo visitante al lograr 7 de los 9 puntos, pero con la pequeña 'deuda' como local porque no ha ganado todavía, Nacional llega a la última jornada en el comando de su zona, con 8 unidades -igualado con Libertad pero con más goles anotados-, y con la gran chance de clasificar porque depende de su propio resultado y encima disputará esta posibilidad jugando en el Atanasio.

Hay que decir, sin embargo, que las cosas van muy bien respecto de hace una fecha, cuando el 'Verde' podía quedar eliminado si perdía en Argentina y el 'Gumarelo' vencía en su casa a Barcelona. No sucedió ninguna de las dos cosas ya que en Paraguay hubo empate y Nacional, más allá de no jugar su mejor partido y contando con un poco (?) de fortuna, se plantó como equipo equipo grande y copero al derrotar al 'Pincharrata' en su casa, condición en la que Estudiantes cayó sólo una vez en los últimos 30 años de Copa, como para valorar más lo que se hizo.

Ahora llega a la última fecha con dos opciones a la mano para lograr el objetivo, ganar o empatar, pero seguramente dentro del equipo está -como siempre- la intención de conseguir una victoria, porque, además, eso le permitirá al equipo ubicarse como primero de su grupo. Obviamente, todos -pero todos- sabemos que este partido será difícil, y si por alguna cuestión se complica más de lo debido, también estará la opción de empatar, pero pasa que los hinchas 'verdolagas' querrán festejar la clasificación con un triunfo. El abanico es tan amplio (?) que si el equipo pierde podría entrar a octavos si Estudiantes no gana en Ecuador.

La convocatoria para este juego no trae grandes novedades, solamente la inclusión de 'Manga' y Ruiz, quienes no fueron llamados para el partido de Liga ante Junior. Lo de Ruiz se explicaría como una decisión técnica para que llegue con descanso al duelo decisivo, mientras que el ex Cali viene arrastrando pequeñas molestias en 2015 y aún no ha entregado lo mejor de su fútbol, pero ahora está bien y fue llamado. Por otro lado, es un poco llamativa la ausencia de Pablo Zeballos.

Pasemos a la posible alineación del 'Verde'. Entendiendo que Libertad formaría con dos delanteros, que son Rodrigo López y Santiago Tréllez, Nacional alinearía una defensa de tres. En el centro del campo, al no estar Jairo Palomino, Juan Carlos Osorio tiene a disposición a Diego Arias o bien a Alejandro Bernal y Farid Díaz, que últimamente han actuado como volantes centrales.

Adelante, Yulián Mejía prácticamente es un fijo en la titular y el interrogante es si jugará Alejandro Guerra, con quien el ex Envigado ha hecho una buen sociedad creativa. El venezolano entonces estaría recostado sobre la derecha en este partido; de otra forma, 'Manga' ocupará esa zona.

Armani podría volver en un momento decisivo.²

La victoria lo deja en octavos
Libertad ya está en suelo colombiano y sus prácticas las ha realizado en Envigado, creemos que en la cancha grande y no en las canchitas detrás de las porterías (?). El conjunto 'albinegro' por el momento está en zona de clasificación y, al igual que el 'Verde', con 8 puntos, depende de sí mismo para clasificar: gana y está en octavos.

Hay, no obstante, una diferencia: arriba dije que el 'Gumarelo' había anotado menos goles que Nacional y por eso estaba debajo del 'Verde' en la tabla. Bueno, por esa nimiedad (?), el empate no le asegura la clasificación porque ahí dependería de lo que suceda en el partido entre Barcelona y Estudiantes en Guayaquil; si el elenco argentino gana, el 'albinegro' quedaría por fuera de la Copa.

Habrá que entender entonces que Libertad saldrá a ganar al Atanasio. Y esa concentración copera ha dejado a un lado la competencia local, en la que en la última jornada cayó por 3-0 ante Sportivo Luqueño utilizando una nómina de suplentes. Los guardó a todos Pedro Sarabia para este juego, en el que seguramente formará con un 4·3 defensivo. La duda es si suma un hombre de contención, parando dos líneas de cuatro, o si pondrá a un Jorge Recalde o un Néstor Camacho que sirva de enlace para conectar con López y Tréllez.

'Manga' habló y no se confía

Tréllez y los deseos encontrados...

Historial entre 'Verdolagas' y 'Gumarelos'
>  El único antecedente por Copa Libertadores entre Nacional y Libertad fue el partido de la primera fecha de esta edición (19 de febrero de 2015), disputado en terreno guaraní: fue empate por 2-2 con tantos 'verdes' de Pablo Zeballos (4') y Luis Carlos Ruiz (59'), mientras que el cuadro de Nicolás Léoz 'gumarelo' anotó con Jorge González (20') y Rodrigo López (33').
>  La última vez que Nacional recibió a un conjunto paraguayo fue en la ida de la segunda fase de la Copa Suramericana 2014 (10 de septiembre), cuando perdió por 0-2 ante General Díaz, tantos de Pedro Chávez (16') y Blas Cáceres (25'). Edwin Cardona desperdició un penal al minuto 23.
>  La última victoria 'verdolaga' como local ante un equipo paraguayo se dio el 6 de marzo de 2008, en el marco de la fase de grupos de la Libertadores, al vencer por 3-0 a Sportivo Luqueño con goles de Sergio Galván Rey (21'), Carlos Villagra (43') y Carmelo Valencia (81').
>  La última visita de Libertad a Colombia se dio en la vuelta de los cuartos de final de la Copa Suramericana 2013 (7 de noviembre), cuando el 'Gumarelo' enfrentó a Itagüí: fue caída por 1-0 con gol de Gustavo Bolívar (18').
>  En Libertadores, la última visita 'gumarela' se dio en la fase de grupos de la Libertadores 2011 (22 de febrero), cuando rescató un 1-1 ante Once Caldas en el Palogrande. Anotó para el 'Albo' Dayro Moreno (28') y para el 'Albinegro' Víctor Ayala (94').
>  Esos enfrentamientos consecutivos de Libertad ante Once Caldas abren otra estadística a revelar y es que el 'Blanco' en ese momento era dirigido por Juan Carlos Osorio: fueron 4 partidos, con 3 empates y un triunfo 'gumarelo'.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; 'Alcatraz' García, Alejandro Bernal y Farid Díaz; Yulián Mejía; Alejandro Guerra, Luis Carlos Ruiz y Juan David Valencia.
Libertad: Rodrigo Muñoz; Jorge Moreira, Fabián Balbuena, Pedro Benítez y Gustavo Mencia; Osmar Molinas, Sergio Aquino y Jorge González; Jorge Recalde; Rodrigo López y Santiago Tréllez.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/21/album/1429569353_307100_1429570019_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/04/21/album/1429569353_307100_1429570084_album_grande.jpg).