Tuvo todo para ganar, pero...

Intensidad en Palmaseca y tablas que se definirán en ocho días en el Atanasio.¹

En un partido con dominios divididos y que tuvo momentos emotivos hasta los últimos minutos ante un Palmaseca colmado, Atlético Nacional empató por 0-0 ante Cali, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-II. El cuadro 'verde', que tuvo desde el inicio a Jonathan Copete y con Sebastián Pérez en el banco, generó varias ocasiones claras para irse en ventaja, pero no logró definir; incluso tuvo un penal al 89' que, lastimosamente, falló Jefferson Duque.

Actualizar el 'pie derecho'
Nacional llegó a los play·offs como el mejor equipo de la fase regular por lejos, clasificando con mucha anticipación y con registros de máximo candidato a obtener la estrella, con más puntos, más partidos ganados, menos partidos perdidos, más goles anotados, menos tantos recibidos y, quizás, el mejor juego de este semestre. Sin embargo, todas esas cualidades no le dejaron siquiera un beneficio de cara a los cuartos de final. En definitiva, 'entró de cero' e igual que los otros siete equipos.

Para este partido, con aroma de revancha por lo sucedido en la misma instancia del torneo anterior, Reinaldo Rueda se la jugó con Copete desde el vamos y dejó como suplente a Marlos Moreno. Así mismo, el doble 5 estuvo compuesto por Alejandro Bernal y Alexander Mejía, lo que relegó al banco a Pérez. Otra novedad estuvo en defensa con la presencia de Daniel Bocanegra en lugar de 'Alcatraz' García, aunque esto ya se preveía porque 'Alcatraz' no entró en la convocatoria.

Sin Andrés Pérez
El equipo de 'Pecoso' Castro, con un rendimiento menor a ese equipo que obtuvo la corona hace seis meses, entró por la ventana a los play·offs por un gol en tiempo de adición en la última fecha ante Huila, en Armenia, aunque esto no quiere decir para nada que Cali no tiene argumentos para seguir avanzando de ronda; no, todo lo contrario: conserva prácticamente toda la base del plantel que logró la novena estrella.

En el juego de ida, Cali tuvo retoques en la zaga con la presencia de Juan Sebastián Quintero en lugar de John Lozano -y éste, a su vez, sustituyendo en su momento a Cristian Nasuti- y de John Lucumí por la izquierda. En el medio paró a tres jugadores: Carlos Rentería, Kevin Balanta y Harrison Mojica, este último más mandado al ataque. Unos metros más adelante se ubicó Andrés Roa y en ataque una dupla de cuidado con Rafael Santos Borré y Harold Preciado.

Díaz se mostró continuamente como una salida por su banda.²

El 'Verdolaga' se vio bien en los primeros minutos
La primera del partido fue para Nacional (3'). Yimmi Chará recibió, aguantó la marca y se apoyó en Macnelly Torres; el 10 tuvo espacios y metió el pase filtrado entre la zaga caleña, ahí entró solo Copete y quedó cara a cara con Ernesto Hernández, pero se le quedó la pelota atrás, casi nada (?), y el 'Verde' se perdió una opción clarísima para pisar fuerte desde el comienzo.

Cali se acercó al pórtico de Franco Armani por una pelota parada frontal (5'), desde unos 30 metros, pero el envío de Harrison Mojica fue dividido y no terminó en nada. El 'Verdolaga' generó peligro de nuevo al minuto 8, esta vez en una combinación por izquierda entre Copete y Farid Díaz, le hicieron 1-2 a Helibelton Palacios, Copete desbordó, centró atrás, Macnelly recibió en la medialuna, enganchó y remató de zurda, tiro que se desvió aunque pasó cerca del poste izquierdo de Hernández. De ahí hubo un doble córner sin mucho peligro.

Nacional se vio mejor parado en cancha en los primeros minutos e igualmente dio la sensación de tener más argumentos en ofensiva. Al 13', otra vez Copete apareció entre las espaldas de la defensa local, esta vez tras un gran pase de Chará, pero el extremo izquierdo volvió a trabarse él mismo y se perdió esta buena oportunidad para adelantarse en el marcador.

La visita tuvo otra chance al 16', con un pase que filtró Macnelly a Chará, que hizo la diagonal, quedó frente a frente ante Hernández y la quiso tirar cruzada pero adivinó el arquero. Nacional poco a poco iba sumando méritos para irse en ventaja, pero le faltaba definir bien. Recién al 18' Cali creó peligro en el área contraria con un rechazo de Germán Mera en mitad de cancha que se convirtió en pase a Preciado, solo ante Armani quien salió apresurado al corte y pudo despejar al córner.

Esa jugada, no obstante, lo despertó a Cali, que tuvo una actitud más agresiva a la hora de jugar en campo 'verdolaga', y así se emparejó el partido, al menos desde las intenciones. Como detalle particular, la presencia de Bocanegra por derecha no lució como en otras ocasiones y de lejos Díaz, por izquierda, fue la salida preferida del equipo de Rueda para el ataque. Al 32', Bocanegra perdió en un cierre por su banda con Roa y éste no hizo más estragos porque en el área sólo había camisetas celestes. Para finalizar el tríptico (?) con Bocanegra, enseguida el lateral derecho cobró un tiro libre directo, pero quiso mandarla por abajo y no tuvo éxito.

Al 'Verdolaga' le costó un poco más llegar con claridad sobre el área contraria pasada la media hora, pero tuvo algunos acercamientos, como la de Chará al 36', con un remate que se fue desviado cuando las expectativas daban para más.

Sobre el cierre de la primera etapa una jugada subió la temperatura en las graderías de Palmaseca: la lucha por la pelota entre Copete y Helibelton por la banda de Occidental derivó en una falta del extremo sobre el lateral que encendió la llama (?) entre los aficionados caleños. El tiro libre se cobró de costado, con Mojica, pero la zaga visitante estuvo atenta al rechazo.

Una más tuvo Cali, al 45', cuando Roa quiso superar a Alexis Henríquez, pero la pelota dio en el hombro izquierdo del zaguero y el árbitro Wilson Lamoroux le dio la falta al local, un tiro libre muy peligroso, a 20 metros, que afortunadamente terminó en nada. La última también fue para el 'Azucarero', con una volea de zurda de Mera (!!) que por poco se la clava en el ángulo a Armani.

Así se saca el arco en cero (?).³

El colmo de la falta de definición...
Antes de cumplirse el primer minuto del complemento, Cali tuvo un córner y un disparo dentro del área de Balanta que por fortuna tuvo el rechazo de Mejía sobre la línea. El conjunto caleño empezaba el segundo tiempo como terminó el primero: atacando y generando peligro sobre el arco de Armani.

Cali siguió con esa tendencia y por poco abre el marcador con una ocasión clarísima que tuvo Roa, al 49', momento en que Henríquez intentó despejar de cabeza pero terminó pivoteando y dejó una pelota muerta sobre la medialuna que provocó el remate del canterano caleño, tiro que contuvo muy bien Armani.

Con ese dominio 'verdiblanco' que ya era claro, el cambio o los cambios se caían de maduro en el banco de Rueda... Nacional estaba parado muy atrás, Chará no hacía mucho contacto con el balón y Macnelly tampoco se hacía presente para equilibrar este momento difícil del equipo.

Apenas al 55' reaccionó Nacional cuando recuperó una pelota en propio campo con un Cali jugado al ataque, ahí quedó con muchos espacios por recorrer, Chará cambió de frente a Macnelly, el 10 intentó deshacerse primero de un rival y luego de dos y, ante la imposibilidad de despegarse, con inteligencia provocó la falta muy cerca del córner suroriental.

En simultáneo a lo anterior, Quintero pidió atención médica y desde el banco local se tomó la decisión de sustituirlo por Luis Calderón. Segundos después Quintero se apresuró para volver a la cancha, pero ya era tarde (?) le dijo el cuarto árbitro. En Nacional, al 68', se fue Copete y le dio paso a Orlando Berrío.

Con el paso de los minutos Cali no fue el mismo del inicio de complemento y Nacional volvió a contar con varias oportunidades claras para sentenciar la serie en la ida. Al 71', en un arranque de Chará desde el medio, éste cedió a la derecha a Berrío, que se fue en solitario porque Lucumí se quedó con la manito arriba (?) pidiendo por un fuera de lugar, y Orlando lamentablemente, ante la salida de Hernández, no pudo pasar a la izquierda donde esperaba Duque solo. Lo cierto es que Nacional contó con las chances más claras y no se fue ganador de Palmaseca por no definir bien.

Un cambio más hizo Rueda al 72' cuando metió a Pérez en lugar de Bernal y refrescar más al equipo de mitad de cancha para adelante. Tras esta acción, Lamoroux se puso serio (?) y suspendió por unos minutos el partido por la aparición sucesiva de un láser verde... Hubo quórum en cancha, los árbitros cuchicheando (?) a un costado, 'Pecoso' agitando los brazos, en fin.

Con el cambio de Cali al 76' se dio un mensaje de conformismo por parte de 'Pecoso' con el 0-0. Se fue Balanta y entró Juan Carlos Guazá; pieza por pieza e incluso el que entró con mayores características defensivas. En realidad, al ver cómo Nacional llegaba con peligro, Guazá entró para darle una mano a Lucumí sobre la izquierda, costado que la visita no explotó.

Sobre el 84' llegó la acción posiblemente más emotiva para Cali: la defensa 'verdolaga' no logró sacar la pelota en el primer cuarto, el centro vino por derecha y sobre la medialuna Roa empalmó de volea, la gente se levantó de la emoción y por poco el juvenil se manda el gol de la jornada. Pero más allá de esta jugada aislada -porque Cali no había vuelto a llegar-, Nacional era dueño de la pelota con Pérez, Chará y Macnelly; el buen trato de pelota entre los tres le creó inconvenientes de marca a la escuadra 'azucarera'.

Y ese volver a montarse en el partido le permitió a Nacional volver a aproximarse al arco de Hernández, y ahí se dio no más la frutilla del postre de la falta de definición. Al 87', un zigazagueo de Chará -quien se metió al área- generó un roce de Rentería y un penal polémico. Al frente de la pelota se puso nada menos que Duque, el goleador del torneo con 14 anotaciones, pero la no concreción se trasladó igual al 9 y su tiro potente se fue al medio, justo donde estuvo Hernández para quedarse con la pelota -y la primera victoria 'verdolaga' en el zancudero (?)-.

En definitiva, cualquier hincha de Nacional sabe que no es malo sacar un empate de Palmaseca, cancha donde el 'Verdolaga' siempre había perdido, pero justo como se dieron las circunstancias, con un Nacional que contó con las chances más claras, incluso con un penal en los minutos finales, sin duda el sabor es agridulce. Pero más allá del resultado y la falta de definición, quedan también sensaciones positivas porque el equipo tuvo el control del juego durante varios pasajes del partido, y eso seguramente será importante para el encuentro de vuelta.

Formaciones
Cali (0): Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Juan Sebastián Quintero (Luis Calderón, 57'), Germán Mera y John Lucumí; Kevin Balanta (Juan Carlos Guazá, 76'), Carlos Rentería y Harrison Mojica (Miguel Ángel Murillo, 87'); Andrés Felipe Roa; Harold Preciado y Rafael Santos Borré.
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres y Jonathan Copete; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' empató sin goles de visitante ante Cali. Jefferson Duque desperdició un penal al 89'.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/30/album/1448846216_975397_1448846722_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/30/album/1448846216_975397_1448846723_album_grande.jpg).
³  Foto de Juan Bautista Díaz para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16444731-2.jpg).

Renovar el pie derecho

'Mac' y una buena ocasión de ser EL eje del equipo; tranqui que el de atrás no llega (?).¹

Empieza una nueva instancia, de cero literalmente, y Atlético Nacional visita en un contexto con aroma a revancha a Cali, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-II, que se jugará el domingo 29 de noviembre a las 5:00 p.m. El cuadro 'verde', que cabalgó a placer en la fase regular, terminando líder y con la clasificación asegurada con varias jornadas de anticipación, se desplazó a la capital vallecaucana con toda su nómina base, incluso con Daniel Bocanegra, Macnelly Torres y Alexander Mejía.

Ratifcar lo hecho
Nacional culminó la etapa regular con una victoria en el General Santander ante Cúcuta, con una nómina alterna, juego que empezó perdiendo pero que logró remontar con un tanto en los minutos finales. Esta fecha, además de la tranquilidad que otorga la victoria, sirvió también para que los sancionados pagaran sus castigos, caso Óscar Murillo, Farid Díaz y 'Alcatraz' García.

Sin embargo, todo lo bueno hecho en esa primera fase no da ninguna recompensa ni beneficio a los equipos que mejor hicieron las cosas, incluso en esta ocasión -por el sistema de play·offs- tampoco el líder o los líderes gozan del 'punto invisible'. Esto quiere decir que el 'Verdolaga' arranca de cero los cuartos de final sin tener una mínima ventaja respecto de los demás clasificados.

Pero más allá de esta situación, Reinaldo Rueda y todo el plantel sabe que esto (?) es Nacional y que cada partido es un examen y que a partir de ahora el 'próximo juego' será el más importante. Un lugarcomunazo con cara de verdad (?). En la fase regular se podía dar un mal partido e igual quedaban otros 19 para restablecerse, pero ahora son 180 minutos no más; el margen de error se achicó y cualquier error puede salir muy caro.

Afortunadamente, Rueda podrá contar con la titular y las primeras alternativas en Palmaseca e incluso con jugadores que venían con lesiones, como Bocanegra, o sin el mejor nivel, como Francisco Nájera, lo que supone un alivio al menos en la previa. El único ausente de la lista de 18 convocados que venía con continuidad es 'Alcatraz', de resto están todos.

Con la intención de volver a ser la figura.²

Alcanzó el último tren...
Cali se metió en el grupo de clasificados en los minutos de adición de la última fecha, lo que sin duda hizo subir el factor anímico a la hora de enfrentar los play·offs. Andrés Pérez, autor del 'gol de oro' en Armenia ante Huila, que metió a su equipo y dejó con los crespos hechos a Patriotas, no podrá estar en este primer partido ante Nacional por acumulación de amarillas; baja sensible para el equipo de 'Pecoso' Castro que se cubrirá seguramente con Carlos Rentería.

Para hablar en términos generales y no hacer un reduccionismo simbólico y emotivo con el gol de Pérez, hay que decir que el 'Azucarero', campeón reinante de la Liga, disminuyó el nivel respecto a lo que mostró en el tramo final del semestre anterior, pero conserva prácticamente toda la base de la nómina que consiguió la novena estrella y, teniendo en cuenta que es una serie de dos partidos, es un rival de muchísimo cuidado, con armas y argumentos para enfrentar a cualquiera.

Otra novedad sería la de Juan Sebastián Quintero en la zaga, quien reemplazará al suspendido John Lozano, quien a su vez venía jugando en lugar de Cristian Nasuti, uno de los desafectados por la baja de nivel antes mencionada. Adelante, el conjunto 'verdiblanco' se la jugaría con una estructura de tres hombres compuesta por Rafael Santos Borré, Harold Preciado y Andrés Roa unos metros más atrás.

Lo que dijeron los muchachos en las horas previas

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El conteo total de partidos entre ambos conjuntos tiene 244 antecedentes: Nacional ganó 84, Cali 97 y hubo 63 empates; 339 goles 'verdolagas' y 379 'azucareros'.
>  En casa caleña hubo 121 encuentros: Nacional ganó 25, Cali 65 y los restantes 31 se saldaron con empates; 151 tantos visitantes y 243 locales.
>  El último partido entre ambos se jugó el 10 de septiembre de 2015, en el Atanasio, con victoria holgada de Nacional por 3-0, tantos de Jefferson Duque (42' y 79', de penal) y de Marlos Moreno (73').
>  La última vez que los dos equipos jugaron con localía 'verdiblanca' se dio el 23 de mayo de 2015, por la vuelta de los cuartos de final de dicho certamen: fue derrota 'verdolaga' por 1-0, gol de Miguel Murillo (64', de penal). Harold Preciado desperdició un penal al minuto 34.
>  La última victoria de Nacional en casa 'azucarera' se dio el 2 de febrero de 2014, por 0-3 y tantos de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').
>  Nacional jugó 4 veces en Palmaseca y perdió todas: en 2010-II (3-1), en la ida de los cuartos de final de 2011-I (1-0), en 2015-I (3-1) y el ya mencionado 1-0 de la vuelta de los cuartos de 2015-I. ¿La quinta será la vencida?

Formaciones
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Juan Sebastián Quintero, Germán Mera y John Lucumí; Kevin Balanta, Carlos Rentería y Harrison Mojica; Andrés Roa; Rafael Santos Borré y Harold Preciado.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Jefferson Duque.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/09/11/album/1441937600_700864_1441937871_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/09/11/album/1441937600_700864_1441943094_album_grande.jpg).

Repasá cómo quedó el sorteo

There can be only one (?).¹

Con toda la fecha 20 concluida y conocidos los ocho equipos clasificados -Atlético Nacional, Junior, Tolima, Medellín, Once Caldas, Alianza Petrolera, Cali y Santa Fe-, se realizó este domingo el sorteo de los play·offs de la Liga Águila 2015-II.

El cuadro 'verde', líder de la fase regular, quedó ubicado en la llave A y enfrentará a Cali en una serie que comenzará en Palmaseca el domingo 29 de noviembre y que se definirá el domingo 6 de diciembre en el Atanasio. El ganador se medirá en la siguiente instancia al vencedor entre Petrolera y Medellín.

El clásico de 'Verdes' se repite una vez más en fases definitivas ya que los dos equipos se enfrentaron el semestre anterior en la misma instancia, aunque con las localías invertidas, con el 'Azucarero' clasificado, y también en el Apertura 2011, con el 'Verdolaga' avanzando en los penales en Cúcuta.

Las otras llaves quedaron conformadas de la siguiente manera: la B con Junior (2º) y Santa Fe (8º), en una inmediata reedición de la final de la Copa Colombia; la C con Tolima (3º) y Once Caldas (5º); y la D con Medellín (4º) y Petrolera (6º). No sobra resaltar que en los play·offs, a diferencia del sistema de los cuadrangulares, no hay ventajas, beneficios o premios como el 'punto invisible'. Literalmente arranca de cero esto.

De este grupo de clasificados, cinco equipos -Nacional, Cali, Medellín, Tolima y Junior- repiten y vuelven a "la fiesta de los ocho" respecto del torneo anterior. Santa Fe, Once Caldas y Petrolera sustituyen a Millonarios, Envigado y Huila.


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¹  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón Deportes (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/600x320_noticias_n3/imagenes-deportes/llaves-cuartos-liga-aguila1-608x313_1448251217.png).

Debut, gol y victoria

Menos de diez minutos y le alcanzó para gritar gol; precoz (?).¹

Con gol del juvenil debutante Sebastián Támara sobre el final del partido, Atlético Nacional cerró la fase regular con una victoria de visitante por 1-2 sobre Cúcuta, por la fecha 20 de la Liga Águila 2015-II. El cuadro 'verde' tuvo un inicio sin gran agresión sobre su rival, pero en el complemento tuvo un cambio de actitud que ayudó a encontrar este buen resultado, que además lo lleva bien de cara a los play·offs.

La cima con 46 puntos
Nacional llegó a este cierre de la fase regular con dos partidos ante equipos bogotanos: en la jornada 18 derrotó en el Atanasio a Millonarios por 1-0 y cayó de visitante por el mismo marcador en la 19 ante la suplencia de Santa Fe. Sin embargo, el 'Verde' ya se había asegurado no sólo la primera plaza de esta instancia sino también la clasificación, varias fechas atrás.

Ante Cúcuta, Reinaldo Rueda llevó una nómina conformada en su gran mayoría por suplentes y juveniles, con la idea de darle descanso a aquellos jugadores que han tenido continuidad en la campaña, también para pagar sanciones e incluso para darle minutos a elementos que estuvieron lesionados, como Daniel Bocanegra.

Sin embargo, el cuidado del grupo no tuvo en cuenta a Jefferson Duque, el goleador del torneo, quien sí entró a la convocatoria, al igual que Alejandro Bernal y Marlos Moreno, otras dos piezas fijas en la estructura del Nacional de Rueda. El 9 fue inicialista e igual Bernal; en el lugar de Marlos fue titular Jonathan Copete.

Reconstrucción
Cúcuta en cambio vive la otra cara de la moneda. Desde hace algunas fechas compró su pasaje a la B, en el desarrollo de un 2015 que le dio primero un ascenso, por allá en enero, en esos cuadrangulares sacados de la galera (?) a última hora para ajustar a 20 el número de equipos en primera división. Aprovechó ese papayazo porque en sólo tres partidos obtuvo el ascenso -imaginémonos que no pudo en un año (2014)-, pero en vez de consolidarse en la A fue acumulando horripilancias fecha tras fecha hasta hacer inevitable su regreso a la segunda categoría.

En ese plan B (?), hubo un múltiple recambio de jugadores y técnicos con los que no se logró solidificar una idea, eso cuando tuvo tiempo, y ya cuando estuvo colgado no pudo hacer mucho para intentar esquivar el descenso. En los últimos partidos, ya con su suerte echada y ultrajada por el piso (?), le dio minutos de juego a los más jóvenes.

 Copete derecho y con desahogo.²

Menos intensidad que un solteros y casados (?)
La primera imagen del partido la dio el sector de Oriental del General Santander: contrario a otras veces que el 'Verdolaga' visita la cancha norsantandereana, en esta ocasión estuvo sin gente esa gradería. Una imagen triste para agregar a la despedida cucuteña hacia la B.

Antes del minuto 10 se dio la primera chance de peligro para el local a través de una pelota parada, luego de una falta sobre Martín Morel. El argentino no tuvo éxito en su cobro frontal, desde unos 30 metros. En Nacional no aparecía el juego asociado ante las líneas bien cerradas del 'Rojinegro' y el intento en esos minutos iniciales se volcó sobre las bandas buscando más la velocidad y la sorpresa.

Cerca del primer cuarto de hora, la vía elegida por Nacional se dio con un remate por fuera del área, a unos 20 metros, con el atrevimiento de Copete, tiro que se fue apenas por arriba. Al 22', el 'Verde' tuvo un balón detenido por izquierda tras una falta que recibió Juan David Valencia, que no tuvo consecuencias.

La gran sorpresa del partido se dio al 24' cuando el local se fue adelante con un gol de Cristian Dájome. El pase englobado al área fue de Morel, con calidad, la defensa 'verde' no atinó al rechazo y la pelota le cayó a Dájome que, solo, aprovechó para poner arriba al 'Motilón'. Un par de minutos después, el mismo Dájome tuvo otra oportunidad para alargar las distancias, pero su tiro potente lo evacuó Franco Armani. Enseguida, Orlando Berrío remató de media distancia para probar a Sergio Avellaneda, pero su tiro se fue desviado.

Con el pasegol y tomando las riendas no sólo de su equipo sino también del partido, Morel se destacó entre la medianía del encuentro, que no dio mucho que hablar. Del otro lado, a Yulián Mejía le costó mucho superar las líneas defensivas 'motilonas' por el centro, por donde quiso entrar el equipo, y es que la imprecisión en los pases no ayudó a un juego más elaborado.

El empate del partido no demoró mucho. Lo dije arriba (?): Copete era el más atrevido, recibió un centro pasado desde la derecha, la paró bien -solamente con ese movimiento se deshizo de la marca- y ya con el arco de frente le dio de derecha para batir a Avellaneda. 1-1 con un mínimo amague de pisar el acelerador.

El anhelado grito de gol.³

Sobre el final, lo mejor
Se reanudó el partido y Nacional tuvo una chance muy clara con Duque, que entró al área, alcanzó a darle de zurda aunque tapó en primera instancia Avellaneda; el rebote lo agarró de zurda Berrío, pero su remate se fue muy arriba. La agresión se vio desde el inicio del complemento con un 'Verde' más adelantado en el campo.

Lo extrafutbolístico apareció al minuto 51 cuando desde la tribuna Sur la hinchada desadaptada local empezó a encender bengalas, pero lo que pareció un detalle de color pasó a ser otra cosa cuando se lanzó una sobre la cancha, cerca de los agentes policiales. Esto hizo que el árbitro Luis Trujillo detuviera unos minutos el partido.

Minuto 57: esta vez el intento fue de Yulián que sacó el zapatazo a unos 25 metros del arco 'rojinegro', y pasó cerca. Una más peligrosa tuvo el 'Verde' se dio al 60', esta vez con un buen centro de Valencia que cabeceó Duque, pero el balón de nuevo -aunque cerca- se fue por fuera del pórtico local. De inmediato vino la respuesta cucuteña con un avance veloz por izquierda de Jefferson Murillo, mandó el envío envenenado y a Óscar Caicedo le faltó unos centímetros a esa arrastrada (?) para volver a poner arriba a su equipo.

Al 65' y con una cara de ¡WTF! (?), Duque fue sustituido por Marlos. No la creía el 9, jaja... Con este cambio, Marlos pasó a la banda izquierda y Copete unos metros más adelante. Al 67', en un partido que poco a poco se hizo de ida y vuelta, Cúcuta tuvo otra con una pelota al vacío a Dájome, pero Armani ganó en la carrera y despejó a tiempo. En la jugada siguiente, Copete tuvo una chance al entrar al área por izquierda, pero su disparo se fue encima del travesaño.

Sobre el '70 Cúcuta tuvo una ocasión en un tiro libre indirecto: todos pensaron en Morel, pero el cobro fue en corto y a Gustavo Bolívar, que solamente sacudió la barrera antes de irse al córner. La poca gente que asistió al estadio se paró para contemplar (?) la jugada más bonita del partido: dije antes que Nacional intentaba casi todo por el medio, bueno, acá por poco le sale en una acción que englobó Yulián -que segundos atrás había hecho un ocho-, Copete pivoteó de cabeza y le quedó para la volea a Berrío, pero Avellaneda se quedó con la pelota. Una pena, se construyó para ser el gol de la fecha.

Tras esa acción, hubo modificaciones en ambos bancos: en Nacional se fue Bernal para darle paso a Brayan Rovira, mientras que en Cúcuta ingresó Miguel Pérez y salió Caicedo. Luego de los cambios, el 'Verde' estuvo ahí de cantar el segundo: Berrío recibió en tres cuartos, logró darse vuelta, vio a Valencia que llegaba disparado por izquierda, y solo, le dio el pase, pero Juan David no definió ante la salida del arquero, quiso eludir y, viendo que quedaba en una posición incómoda, se tiró a la piscina -para mí-.

El último cambio en Nacional se dio al 82' con la salida de Yulián, de aceptable partido -sobre todo en el segundo tiempo, donde el equipo mejoró-, para la entrada del juvenil cucuteño de nacimiento Támara.

El recién ingresado cumplió el sueño de todo debutante: al 86', en un mal pase de Pablo Escobar en la salida 'rojinegra', Copete recupera, pisa la pelota para que Bolívar se vaya a Venezuela (?), es generoso y le da el pase a Támara, solo, y el juvenil definió de zurda para darle la victoria al 'Verdolaga'. Muy bien por el joven y bien por el equipo que entra en condiciones ideales y con esa tranquilidad que dan los triunfos a los play·offs.

Formaciones
Cúcuta (1): Sergio Avellaneda; Elkin Calle, Argenis Alba, Pablo Escobar y Jefferson Murilo; Gustavo Bolívar y Diego Espinel; Estéfano Arango, Martín Morel y Cristian Dájome (Junior Rangel, 90'); Óscar Caicedo (Miguel Pérez, 75').
Nacional (2): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Juan David Valencia; Alejandro Bernal (Brayan Rovira, 75') y Diego Arias; Orlando Berrío, Yulián Mejía (Sebastián Támar, 82') y Jonathan Copete; Jefferson Duque (Marlos Moreno, 65').
El 'Verdolaga' le ganó de visitante a Cúcuta por 1-2 con tantos de Jonathan Copete (38') y Sebastián Támara (86'), mientras que Cristian Dájome (24') anotó para el local.


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¹  Fotocaptura televisiva.
²  Ídem.
³  Ídem.

Con la cabeza en las finales

Oportunidades para todos.¹

Para cumplir con el compromiso de cerrar la fase regular se enfrentan Atlético Nacional y Cúcuta en el General Santander, por la fecha 20 de la Liga Águila 2015-II, el sábado 21 de noviembre a las 7:45 p.m. Mientras el cuadro 'verde' se clasificó con varias jornadas de anticipación, aseguró así mismo el primer lugar de la tabla y viajará con un plantel integrado en su mayoría por suplentes, su rival también aseguró con tiempo (?) su tiquete con destino a la B.

Con suplentes, Duque y Marlos
Tras la doble fecha de eliminatorias, se viene finalmente el cierre de la fase regular en el que Nacional cabalgó de pe a pa, tanto que le alcanzó para igualar el récord de puntos (42) en dicha instancia que impuso América en 2004. En la última jornada el 'Verde' fue derrotado en El Campín por una nómina suplente de Santa Fe y tal caída sólo hizo mella en el tema de reclasificación, cuya cima volvió a manos de Medellín.

Y tal parece que esto último no importa mucho ya que Reinaldo Rueda desplaza un grupo de suplentes y juveniles -Miller Mosquera, Brayan Rovira, Davinson Sánchez, Rodin Quiñónez y Sebastián Támara- a la frontera, para darles algún descanso a los futbolistas que han jugado fecha a fecha -como Alexis Henríquez, Óscar Murillo y Yimmi Chará-, también para pagar alguna sanción -'Alcatraz' García y también Murillo- e igualmente para recuperar otros elementos -caso Daniel Bocanegra-.

Por otro lado, Rueda sigue respetando las titularidades de Jefferson Duque, Alejandro Bernal y Marlos Moreno, en medio de una pequeña sensación de riesgo al saber que no se juega nada -pero nada- en este partido. No hay necesidad, pero bueh.

Descanso para que no aparezca el desgaste en las finales.²

Despedida
De ese Cúcuta que traspasaba las fronteras enalteciendo su propio nombre por las canchas suramericanas y ante oponentes históricos queda nada. De 2008 en adelante volvió a ser ese Cúcuta de siempre, el de navegar en los puestos bajos e incluso yéndose a la B de manera continua en este lapso: a finales de 2013 esquivó el descenso directo pero se terminó yendo mediante la Promoción y en 2015 retorna a la segunda división.

El 'Rojinegro' aprovechó el papayazo de esos cuadrangulares que se disputaron en enero (2015) donde en sólo tres partidos logró el ascenso, pero no supo consolidarse a lo largo de 2015, la ya conocida falta de pagos incidió y mucho -no solamente en el plantel- y la vuelta a la B en menos de un año prácticamente se cayó de maduro. Una pena por el fútbol norsantandereano.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Rojinegros'
>  El cara a cara entre ambas escuadras marca que hubo 183 encuentros: Nacional ganó 77, Cúcuta 48 y hubo 58 empates; 289 goles 'verdes' y 216 'motilones'.
>  Con localía 'rojinegra' se disputaron 91 juegos: Nacional ganó 21, Cúcuta 34 y los restantes 36 terminaron igualados; 97 tantos 'verdolagas' y 117 'motilones'.
>  La última vez que jugaron entre ambos fue el 16 de mayo de 2015, en el Atanasio, y hubo paridad a dos goles, con tantos de Jefferson Duque (10') y Óscar Murillo (52') para los locales, mientras que Edwards Jiménez (31') y Jefferson Murillo (62') anotaron para la visita.
>  El último juego entre 'Verdolagas' y 'Motilones' que se disputó con localía cucuteña fue el 1 de junio de 2013 con empate a un tanto: por el 'Verde' marcó Luis Fernando Mosquera (91') y por el local Darío Bustos (94').
>  La última victoria 'verdolaga' en terreno 'motilón' se dio el 5 de octubre de 2008, por 0-1 y gol de Giovanni Moreno (11').
>  El último triunfo 'rojinegro' en casa ante Nacional se dio el 4 de marzo de 2012, por 1-0 a través de un tanto de 'Falucho' Herrera (67').

Formaciones
Cúcuta: Sergio Avellaneda; Elkin Calle, Darwin Carrero, Pablo Escobar y Jefferson Murilo; Gustavo Bolívar y Diego Espinel; Jefferson Solano, Martín Morel y Estéfano Arango; Miguel Pérez.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Davinson Sánchez y Juan David Valencia; Alejandro Bernal y Diego Arias; Orlando Berrío, Yulián Mejía y Jonathan Copete; Jefferson Duque.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/17/album/1431820737_345821_1431821247_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/17/album/1431820737_345821_1431820927_album_grande.jpg).

No hubo lluvia de ideas

Sin muchos espacios y sin ser tan claros en campo contrario.¹

En una tarde·noche de lluvia en El Campín, Atlético Nacional no exhibió su mejor versión futbolística y perdió por 1-0 ante un Santa Fe pragmático, por la fecha 19 de la Liga Águila 2015-II. Al cuadro 'verde' le costó tener claridad en su juego y generar llegadas y peligro sobre el área rival; sólo logró algo de esto cuando en el complemento Yimmi Chará se retrasó unos metros y le dio un mejor desarrollo a las jugadas del equipo.

Sin Pérez, Davinson ni Guerra
Nacional llegó a este partido luego de vivir un triunfo importante en lo anímico frente a Millonarios, victoria que se logró solamente en los minutos finales del juego con un tanto de Jefferson Duque. El partido ante el 'Albiazul' no fue fácil porque fue la visita la que dominó en los primeros 45 minutos, aunque el 'Verdolaga' tuvo una reacción positiva en el complemento y justificó así los tres puntos, con los que además llegó al récord (42) en torneos cortos, igualando lo hecho por América hace más de diez años.

Para este partido, ante la ausencia de Sebastián Pérez, Davinson Sánchez y Alejandro Guerra, los dos primeros por su convocatoria a la Selección Colombia sub-23 y el venezolano por una lesión, Reinaldo Rueda armó el once inicial con Alejandro Bernal en la mitad del campo, mientras que Chará pasó a la derecha para dejarle el lugar del centro a Macnelly Torres. Por otro lado, Marlos Moreno volvió al sector izquierdo de la ofensiva.

¿Último tren?
Santa Fe está en un contexto diferente a Nacional. Disputa en la actualidad tres torneos y hasta ahora lo ha sobrellevado bien, con la final de la Copa Colombia, la semifinal de la Copa Suramericana y las posibilidades aún latentes en la Liga. Sin embargo, en la última fecha liguera, de local, cedió puntos valiosos ante Envigado en un momento donde claramente el margen de error no es grande. Se vio entonces que si tenía que dejar atrás un torneo sería la Liga.

Algo de eso se reflejó en este partido, con la presencia de numerosos jugadores que no son titulares y solamente tuvo a tres habituales inicialistas en el once principal, como Yair Arrechea, Luis Manuel Seijas y Francisco Meza. Tuvo que elegir Gerardo Pelusso y el uruguayo quiso guardar a la mayoría de su nómina base para los encuentros definitivos de las copas e igual, con una nómina alterna y una idea 'pragmática', se quedó con una victoria de gran valor.

No fue el conductor de siempre.²

Tras la polémica, el infortunio
En una tarde lluviosa y fría -as always- en El Campín, fue Santa Fe el que primero logró generar peligro en el área contraria: fue al minuto 4 tras un centro por derecha que conectó Jair Arboleda y el testazo pegó en el palo. Avisó desde temprano el local, pero Nacional contestó enseguida con una arremetida por izquierda vía Marlos, que enganchó hacia dentro y remató al palo más lejano, donde llegó con dificultades Leandro Castellanos, hubo rebote pero la defensa 'cardenal' despejó la amenaza.

En los minutos siguientes, el juego se emparejó sin ocasiones claras para los dos equipos. Sólo hasta el minuto 14 cuando Arboleda recibió un pase al vacío, el delantero picó en solitario y en toda la entrada del área Camilo Vargas le da la bienvenida (?) con una entrada deslizante que desestabilizó al atacante santafereño. Fue penal y era roja para Vargas, pero el árbitro señaló la falta afuera y sólo lo amonestó al arquero 'verde'.

Tras el reclamo del banco 'cardenal', se cobró la falta con Seijas en corto, Almir Soto no perdió el tiempo y sacó un derechazo que pega en Alexander Mejía, le dio un curso diferente al disparo y la pelota terminó entrando a la cabaña 'verdolaga'. ¿Justicia? Y... si quieren definirlo de esa manera...

Lo que se vio en esos minutos fue a un Nacional todavía sin ser el de los partidos anteriores, en parte por la cancha y sobre todo por cómo Santa Fe contrarrestó los movimientos 'verdes'. Lo cierto es que el equipo de Pelusso utilizó con mucha velocidad los contragolpes y eso le hizo daño a la visita en los minutos iniciales del encuentro.

Minuto 25: se pellizcó Nacional y generó peligro sobre la puerta contraria primero por la derecha en una asociación entre 'Alcatraz' García y Bernal que el lateral definió directo al arco; la pelota no salió, Díaz la tomó y pasó al medio a Macnelly que pateó al arco, sin una buena dirección.

Antes de la media hora de partido, pegado a la raya de Occidental, Arboleda intenta firuletear a Díaz, no lo consigue, Farid gana y se va con la pelota pero de atrás lo agarra el delantero 'albirrojo' y, en ese forcejeo, éste sintió que se le descolgó el brazo y se tumba en el suelo. Llegó el árbitro Gustavo Murillo y les mostró la amarilla a ambos aunque en realidad ninguno merecía tal castigo -en mi opinión-.

Al minuto 36, Duque contó con su primera chance de gol con un cabezazo dentro del área que pasó cerca del pórtico de Castellanos. El peligro se reiteró al 39', esta vez por abajo, pero no logró darle potencia a su disparo. En consecuencia, el 'Verde' se adueñó de la pelota con claridad sobre los minutos finales, con las líneas mucho más adelantadas y con más presencia sobre campo 'cardenal', pero sin poder generar más peligro.

No obstante, en otra pelota parada, fue Santa Fe el que estuvo cerca de alargar las distancias. Ocurrió al 43', en un tiro libre que se cobró desde el costado izquierdo, la pelota la fueron a buscar John Miranda y Vargas pero ninguno hizo contacto, así que ésta siguió su recorrido y por poco se mete al arco. Arboleda también estuvo en la jugada, pero no esperó que la pelota pasara en primera instancia. En pocas palabras, se salvó Nacional (?).

El 'Verde' mejoró un poco en el complemento, pero falló a la hora de definir.³

Chará jugando como volante retrasado
Antes de la reanudación, hubo una modificación en el local: se fue Arboleda, que no logró recuperarse de su molestia en el hombro, y entró Wilson Morelo. En Nacional siguieron los mismos once. La que siguió también fue la lluvia (?).

La primera chance la tuvo Macnelly de cabeza tras hacer conexión de un centro enviado por la derecha por 'Alcatraz', pero se fue desviado (51'). La temperatura se elevó al 54' con una acción discutida que finalizó en gol de Nacional, pero el juez de línea de Occidental levantó su bandera segundos antes. ¿Qué pasó? Cerca del banderín suroriental del córner, Marlos no dejó ir una pelota, eludió a un rival, pasó atrás, la jugada se desarrolló con Chará recibiendo y dándole de derecha, tiro que terminó en las redes 'albirrojas'. El asunto es que NO se fue la pelota y el gol era válido.

Macnelly tuvo otra al 59' cuando recibió de espaldas, se pudo dar vuelta y sacar el remate, pero Castellanos estuvo bien ubicado y se quedó con la pelota sin problemas. Tras esta acción se movió el banco en ambos equipos: por Nacional ingresó Jonathan Copete en lugar de Macnelly- lo que le dio el centro del campo a Chará- y en Santa Fe entró Juan Daniel Roa por Miranda.

Al 63', tras el tiro de esquina que cobró Díaz, Copete apareció solo por el medio y conectó de cabeza, con potencia, pero Castellanos estuvo muy bien ubicado y agarró la pelota como nunca antes lo había hecho (?).

El segundo tanto capitalino estuvo al caer al 67' en una jugada que se generó tras un robo en mitad de campo de Baldomero Perlaza a Mejía -quien no sólo aguantó la marca del volante 'verde' sino también de Bernal-, la pasó a  Morelo y Wilson abrió a la derecha a Roa, éste intentó volver al medio pero ante la marca de dos rivales la cedió a Darío Rodríguez, quien le dio de primera, disparo que pasó ahi no más del palo izquierdo de Vargas. En la acción siguiente, Copete recibió un balón por izquierda, se sacó a su marca de encima, metió el centro y por el otro costado apareció muy solo Chará, que se acomodó y castigó de derecha, pero el remate se fue muy arriba.

La reacción positiva que logró Nacional tras el tanto que recibió se fue poco a poco, hubo menos energías y el desgaste de la cancha no ayudó, así que Rueda quiso refrescar de alguna manera el ataque al mandar a la cancha a Orlando Berrío -por Bernal (70')- y retrasar unos metros a Chará para retomar el control de la pelota.

Al 73', el 'Verde' construyó una buena jugada al salir del propio campo con Chará, éste abrió a la derecha a 'Alcatraz', casi sin marca, se envió el centro y dentro del área, sobre el punto blanco, Copete apareció solo para definir, y de primera, pero el infortunio se dio porque le quedó para la pierna inhábil, la derecha, y se le zafó la cadena a Jonathan.

Lo de Chará jugando desde unos metros más atrás fue un acierto porque le dio calidad y claridad a ese primer paso de la jugada que el equipo había perdido en el comienzo del segundo tiempo y solamente con eso Nacional lo cerró a Santa Fe sobre su campo. Y fue bueno porque Chará tiene panorama y mandó algunos pases en profundo que puso en problemas al cuadro 'cardenal'.

El mismo Yimmi, llegando de atrás, tuvo la suya al 78': recibió de Alexis Henríquez y con un par de movimientos con su cuerpo se deshizo de la marca de dos rivales, encontró el espacio de tiro y le dio finalmente de zurda, lamentablemente sin ninguna dirección, pero el desarrollo de la jugada fue muy bueno. Enseguida, una pelota filtrada de Chará lo dejó a Berrío en carrera para definir, pero la pelota le picó y se le fue rápido para terminar en las manos de Castellanos.

Al minuto 82 se dio un cambio especial para la escuadra local con el ingreso de Omar Pérez. El 'Pelado' entró por Rodríguez y apenas pisó la cancha tuvo la oportunidad del festejo con un tiro libre, cobro que atajó con alguna dificultad Vargas debido al remate rastrero y la cancha lisa. No hubo caso con este Santa Fe replegado en su propio terreno; el 'Verde' no jugó tan bien como otros partidos y no supo cómo vulnerar esta estructura defensiva de su rival.

¿Qué dijo Reinaldo tras la derrota?

Habló también Pelusso

Formaciones
Santa Fe (1): Leandro Castellanos; Jordi Monroy, Yair Arrechea, Francisco Meza y Ricardo Villarraga; Darío Rodríguez (Omar Pérez, 82'), Almir Soto, Baldomero Perlaza y Luis Manuel Seijas; Jair Arboleda (Wilson Morelo, 46') y John Miranda (Juan Daniel Roa, 61').
Nacional (0): Camilo Vargas; 'Alcatraz' García, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal (Orlando Berrío, 70') y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres (Jonathan Copete, 61') y Marlos Moreno; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 1-0 ante Santa Fe con gol de Almir Soto (16').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/08/album/1446943556_964228_1446947040_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/08/album/1446943556_964228_1446947023_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/08/album/1446943556_964228_1446947024_album_grande.jpg).

Seguir de largo

Una de las fortalezas para sostener el arco en cero.¹

Caminos distintos transitan Atlético Nacional y Santa Fe en la antesala de la fecha 19 de la Liga Águila 2015-II, partido que se jugará el sábado 7 de noviembre a las 5:00 p.m. Mientras que el cuadro 'verde' clasificó a los play·offs con mucha anticipación y comanda el certamen, el elenco 'cardenal' descuidó un poco su andar liguero por su participación internacional y su ingreso a las finales está en veremos.

Sin 'Sebas' ni Guerra
Nacional obtuvo un triunfo importante en lo anímico en la última jornada al derrotar por la mínima diferencia a Millonarios en el Atanasio. En ese juego, el 'Verde' mostró claramente dos caras: una, en el primer tiempo, con un rival que lo dominó y no lo dejó hacer su juego; y la otra, muy diferente, se vio en en el complemento con un Millos desgastado y un conjunto local que paulatinamente se fue adueñando del partido, generar ocasiones de gol hasta encontrar el tanto de la victoria en los pies del de siempre: Jefferson Duque, el goleador de la Liga con 14 dianas.

Ahora la penúltima fecha se da con una visita a Bogotá para enfrentar a Santa Fe, uno de los equipos más fuertes del certamen, y a pesar de que el 'Verdolaga' certificó su paso a las finales con antelación, Reinaldo Rueda quiere seguir sumando y se lleva lo mejor de su plantel a la capital. Entre las novedades, está la presencia de Juan David Valencia y Daniel Bocanegra, además de poder contar con Macnelly Torres.

Sin embargo, hay también dos ausencias significativas: Sebastián Pérez y Alejandro Guerra. 'Sebas' se va con la Selección Colombia sub-23 a China, como preparación del combinado 'tricolor' para afrontar el repechaje olímpico. Davinson Sánchez fue otro de los convocados por 'Piscis' Restrepo para esta gira asiática. En cuanto al venezolano, su ausencia se debe a una molestia física. Con estas variantes, Nacional jugaría en El Campín con Macnelly de eje, Yimmi Chará recostado sobre la derecha y Marlos Moreno por la izquierda.

Estar encima del rival es esto (?).²

Con la cabeza en diferentes partes
Santa Fe hace sus deberes y continúa con la triple competencia. Hace pocas horas logró en Paraguay un 1-1 importante en la ida de las semifinales de la Copa Suramericana, en tanto que en la Copa Colombia está en la final -que definirá ante Junior- y en estas dos últimas jornadas sabrá si continúa o no en la Liga -por ahora está octavo-.

No obstante, ese buen andar en la Suramericana lo podría complicar indirectamente al 'Verde' en su objetivo de participar el año entrante en la Copa Libertadores. Esto es simple (?): si el conjunto 'albirrojo' sale campeón de la "otra mitad de la gloria", se quedará con el cupo a la Libertadores que entrega la reclasificación, que justamente lidera Nacional en estos momentos. Es decir, si llega a darse eso, el 'Verde' estará obligado a salir campeón de la Liga para entrar a la Libertadores de 2016.

En cuanto a este partido, Gerardo Pelusso seguramente pondrá una nómina competitiva, lo mejor de su plantilla teniendo en cuenta que también se juega cosas importantes en otros torneos. Esto quiere decir que el 'Cardenal' contará solamente con algunos titulares, como Wilson Morelo y Francisco Meza.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Cardenales'
>  El cara a cara completo en la historia entre 'Verdes' y 'Albirrojos' tiene 230 antecedentes: Nacional ganó 95, Santa Fe 67 y hubo 68 empates; 355 goles 'verdolagas' y 322 'cardenales'.
>  En la casa capitalina, se disputaron 114 juegos: Nacional ganó 33, Santa Fe 48 y hubo 33 paridades; 166 tantos 'verdes' y 198 'albirrojos'.
>  El último partido entre ambos se jugó el 10 de mayo de 2015, en el Atanasio, y Nacional ganó por 2-0 con tantos de Jonathan Copete (54') y Jefferson Duque (87').
>  La última vez que se disputó en suelo bogotano fue el 16 de noviembre de 2014 y fue derrota 'verde' por 3-2, con goles de Jonathan Copete (32') y Luis Páez (42'), mientras que el local anotó con Juan Daniel Roa (4'), Wilson Morelo (37') y Luis Carlos Arias (69').
>  La última victoria 'verdolaga' en terreno capitalino se dio el 5 de octubre de 2014, por 0-1 y tanto de Luis Páez (48'). Como detalle, Franco Armani le tapó un penal a Wílder Medina (74') y Óscar Murillo se fue expulsado en la jugada previa al penal.

Formaciones
Santa Fe: Leandro Castellanos; Yordy Monroy, Yerry Mina, Francisco Meza y Ricardo Villarraga; Juan Daniel Roa, Baldomero Perlaza, Almir Soto y Luis Manuel Seijas; Wilson Morelo y John Miranda.
Nacional: Camilo Vargas; 'Alcatraz' García, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Jefferson Duque.


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¹  Foto de Guillermo Ossa en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/noticias/fecha19i2015/IMAGEN/IMAGEN-15725035-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/noticias/fecha19i2015/IMAGEN/IMAGEN-15725076-2.jpg).

Se sufrió y cómo se gozó

La emoción más grande llegó sobre el final.¹

En una 'noche de brujas' lluviosa donde cada equipo tuvo su tiempo de dominio pero donde finalmente prevaleció la gran actualidad de las individualidades, Atlético Nacional le ganó en el Atanasio por 1-0 a Millonarios, con tanto en los minutos finales de Jefferson Duque -que está imparable-, por la fecha 18 de la Liga Águila 2015-II, y llegó a la cifra récord de 42 puntos en los torneos cortos. El cuadro 'verde' no realizó su mejor partido, pero volvió a ganar en un duelo difícil, de jerarquía y mantuvo, como ha sucedido en gran parte del certamen, su arco en cero.

De entrada con Bernal y Copete y sin Pérez ni Marlos
Nacional llegó a este partido luego de obtener la cima de la tabla de la reclasificación a mitad de semana, con el triunfo de valor sobre Alianza Petrolera. El 'Verde' continuó encadenando victorias, dejó su arco en cero una vez más y Duque volvió a estampar su firma goleadora. El siguiente rival, en la 'noche de brujas', fue Millonarios.

Para este juego, Reinaldo Rueda hizo dos variantes en el once inicial respecto de la última fecha: Alejandro Bernal fue titular en lugar de Sebastián Pérez -quizás en uno de sus mejores momentos como jugador 'verdolaga'- y Jonathan Copete ocupó la banda izquierda al sustituir a Marlos Moreno. Macnelly Torres, además, se sostuvo como eje del equipo.

Ganar sí o sí
En el lado 'albiazul' hubo variante estructural y de nombres: ante el 'Verde', Rubén Israel alineó un 4·3·2·1 al sumar a Rafael Robayo en el medio para apoyar en la marca a Fabián Vargas y Elkin Blanco, e incluso al agregar a David Macallister Silva para eventualmente armar la doble línea de cuatro. Robayo fue inicialista en lugar de Omar Vásquez. Hay que decir que esto fue un acierto táctico del DT uruguayo de Millos.

Para Millos éste es un partido aparte, pero en esta ocasión estuvo obligado a sumar al llegar al Atanasio por fuera del grupo de los ocho, hecho que se acentuó al empatar en casa ante Envigado y el fixture faltante de la fase regular, en el que además le espera Medellín -también en el Atanasio- y Santa Fe.

La vuelta a la titularidad de Copete.²

'Azul' sorpresivo
Nacional arrancó tranquilo el partido ante un rival que, por su necesidad de sumar, lo presionó bien arriba desde el comienzo. Sin una salida limpia por este motivo, el 'Verde' no fue claro en su juego en ese tramo inicial. No tuvo nada que ver algunos charcos en la cancha.

Esta intención 'azul' generó peligro al minuto 6 con un Robayo muy libre por derecha, quien aguantó bien la marca de Farid Díaz, entrar solo al área aunque sin lograr encontrar un compañero para finalizar la jugada. Enseguida, el mismo Robayo, cerca de la medialuna, capturó un rebote aislado para sacar un disparo rastrero que encontró, afortunadamente, muy buen ubicado a Camilo Vargas, que evacuó la amenaza. Al 10', el que intentó de media distancia fue Jonathan Agudelo, pero su remate se fue desviado. El sector ofensivo 'azul' de preferencia fue el costado derecho.

Sin duda, arrancó mejor el conjunto de Israel y el 'Verde', en ese lapso, no pudo pasar las líneas rivales con facilidad y menos con asiduidad. Eso sí, la sensación que hubo cada vez que Nacional recuperó la pelota es que con sus transiciones rápidas le trajo complicaciones a su rival.

Sobre el cuarto de hora, una pequeña distracción de la visita, con defensa adelantada, por poco le deja servido el gol a Duque, cuya carrera no terminó con happy ending (?). No hubo dudas de que la elección de Nacional para hacer daño era la velocidad en el aprovechamiento de espacios. En todo caso, el peso creativo de Macnelly y Yimmi Chará no apareció en los primeros veinte minutos.

Sólo al 19', con un Copete atrevido, el pórtico de Nicolás Vikonis encendió las alarmas: el ex Santa Fe enganchó hacia dentro, se perfiló pero para su pierna inhhábil y el tiro de derecha se fue a un costado. Millos respondió enseguida esta vez por izquierda, con Silva como pasador y Déiver Machado en una proyección ofensiva donde pasó por Pedro por su casa a las espaldas de 'Alcatraz' García, dio un buen pase atrás, pero Agudelo no encontró el espacio ni el tiempo para rematar con comodidad.

Minuto 27: mucho peligro en el área 'verdolaga' con un centro por izquierda que no despejó Alexis Henríquez, la falla por poco lo aprovechó Agudelo que estuvo cara a cara con C. Vargas, pero el arquero local atajó de gran manera y despejó al córner. Segundos después, el 'Albiazul' tuvo un tiro libre de costado que Federico Insúa quiso concretar de manera directa, pero su tiro dio en la barrera y se fue al córner.

La primera amarilla se la llevó Millos con Blanco después de una entrada sobre Bernal (34'), pero lo cierto es que hasta ese momento, más allá de la intensidad y la importancia del contexto, se vio un partido limpio, quizás con algunos pequeños choques, como hay en todo partido de fútbol, pero muy leal todo, y eso que la cancha lisa a veces distorsiona este tipo de afirmaciones.

Todo lo anterior bueno, listo, sí, todo hasta que apareció Chará. Cuando el grone tuvo la picardía de llevar peligro cerca del área rival, lo hizo, al combinar a través de pequeñas triangulaciones con Bernal y finalizar con un remate leve de zurda que Vikonis atrapó sin dificultades. Pero el proceso de la jugada, con claro sello del ex Tolima, fue lo más interesante.

Nacional se liberó de esta presión en el segundo tiempo.³

El 'Verde' volvió a ser el 'Verde'
La primera del complemento fue del 'Verde'. Macnelly envió una pelota en profundidad a Copete, éste ganó en velocidad, centró, Duque hizo la diagonal, pero Vikonis anticipó al despejar la pelota. Esto ya era un signo de mejoría actitudinal por parte de Nacional. Al 48', otra del cuadro local: una construcción bien hecha por Nacional -con Macnelly y Alexander Mejía- casi termina en gol con un disparo desde fuera del área de Duque, pero Vikonis voló y mandó al córner. El 9 'verde' recibió de primera por parte de Chará, que apenas se deshizo del balón recibió la atención personalizada (?) de Andrés Cadavid.

Lo visto en la reanudación fue todo lo contrario a lo del primer tiempo, con un Nacional presente en el campo 'embajador' y con peligro continuo en las cercanía de Vikonis. Los de Millos tal vez pensaron que el partido duraba 45 minutos (?).

Al 58' se salvó Millonarios. De un tiro de esquina, la defensa 'azul' no logró rechazar, la pelota le quedó a Chará y éste le dio de zurda, pero Vikonis atajó casi a quemarropa. De a poco el 'Verde' reunía méritos para irse adelante en el marcador. Luego de esta acción entró a la cancha el querido Marlos por Copete y en la primera generó una amenaza que entre Cadavid y Vikonis, no sin inconvenientes, lograron controlar.

Mientras que a Millos le quedaba cada vez más lejos el arco de C. Vargas, en Nacional creció gradualmente Chará y eso se notó en el desarrollo del partido. El más desequilibrante del local iba in crescendo en tanto al rival se le notó de manera más clara su desgaste. Lo hecho en los primeros 45' pasó factura.

En el conjunto 'albiazul' vino la primera modificación al 70', ficha por ficha: salió Agudelo, prácticamente sin participación en la segunda parte, y entró Sergio Romero. En Nacional también se movió el banco pues ingresó 'Sebas' en lugar de Bernal.

Minuto 73: el 'Verde' se perdió una ocasión clarísima en una jugada que se desarrolló por la banda derecha, Macnelly en el mediocampo lo vio picar a Chará, le da el pase en profundo, Yimmi se apoderó del territorio, entregó de nuevo a 'Mac', éste filtra a Marlos, quien envió el centro venenoso, paralelo al área chica y Duque no pudo definir porque Robayo -a un metro de la raya de gol- cerró a tiempo.

Al 79' un melo (?) de Marlos ante Robayo ocasionó la falta del volante bogotano, quien se llevó la amarilla y el 'Verde' ganó un tiro libre de costado, que no desembocó en ningún peligro. Tras el cobro de balón detenido, Henríquez también se ganó la amarilla por un reclamo al juez Juan Carlos Gamarra.

La cosa se picó fuerte pasado el minuto 80 por una entrada vehemente de F. Vargas sobre Henríquez, por lo que fue amonestado, pero además generó empujones entre los jugadores de ambos equipos. En los minutos finales, Israel le dio juego a Harrison Otálvaro y a Stiven Vega en lugar de Insúa y Silva. La cadena de amonestaciones se alargó por la amarilla a 'Alcatraz'.

El mejor momento del 9.⁴

Finalmente, Nacional justificó la supremacía en el segundo tiempo al 87', en un centro de Díaz que pasó por toda el área 'embajadora', sin que nadie la tocara, pero ahí llegó Duque, casi por el segundo palo, para arrastrarse y darle el toque de gracia para que el 'Verde' logre la ventaja por 1-0. Sufrido, con lluvia y todo, y con un Duque diciéndole a José Pekerman que es colombiano (?), el tanto puso a delirar a los más de 40.000 hinchas en el Atanasio.

Con el ole cantado por todo el estadio se hizo el último cambio ya en el tiempo de adición, con la salida de Chará para darle paso a Alejandro Guerra. Se prendió la fiesta del 31 de octubre en el Atanasio con la victoria de Nacional sobre Millos, continuidad de la tendencia de las últimas décadas.

Lo que dijo Reinaldo al final del juego

Las palabras de Israel

El goleador habló

Formaciones
Nacional (1): Camilo Vargas; 'Alcatraz' García, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal (Sebastián Pérez, 72') y Alexander Mejía; Yimmi Chará (Alejandro Guerra, 92'), Macnelly Torres y Jonathan Copete (Marlos Moreno, 60'); Jefferson Duque.
Millonarios (0): Nicolás Vikonis; Lewis Ochoa, Andrés Cadavid, Oswaldo Henríquez y Déiver Machado; Rafael Robayo, Fabián Vargas y Elkin Blanco; David Silva (Harrison Otálvaro, 85') y Federico Insúa (Stiven Vega, 81'); Jonathan Agudelo (Sergio Romero, 71').
El 'Verdolaga' le ganó de local por 1-0 a Millonarios con tanto de Jefferson Duque (87').


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¹  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/_mg_1939.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/01/album/1446343236_916946_1446343528_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/11/01/album/1446343236_916946_1446343461_album_grande.jpg).

4  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/_mg_1923.jpg).