Más brillo a esta época dorada

¡¡16 veces campeón!!¹

¡¡¡CAMPEONES!!! Atlético Nacional quizás tuvo su mejor partido de todo el semestre y goleó en el Atanasio por 5-1 a Cali, por la vuelta de la final de la Liga Águila 2017-I, para conseguir la estrella 16 en el fútbol colombiano, añadiendo así otro momento de gloria en la época dorada del equipo. El cuadro 'verde', que mostró una cara totalmente diferente al juego de ida, golpeó de entrada al anotar dos goles en los primeros quince minutos, con lo que absorbió mucha tranquilidad para convercerse de que se podía remontar, y lo hizo. ¡¡Salud al campeón!!

Volvió el mejor Nacional
En el duelo de ida de la final, en Palmaseca, Nacional mostró una de sus versiones futbolísticas más pobres que se recuerde en los últimos dos años, que facilitó el marcador definitivo en favor de Cali. El 'Verdolaga', sin poder poner en práctica el fútbol que acostumbra hacer, estuvo lejos de generar peligro con la pelota y el tema de recuperarla también le costó muchísimo. Fue un partido en el que el rival demostró ser mejor en cuanto a la actitud desde el inicio, con mucha dinámica, movilidad y agresividad. Lo positivo: que no fue peor la diferencia en el marcador y llegar con vida a la vuelta.

Para este partido, se sabía de antemano que el 'Verde' no podía jugar como lo hizo en Palmaseca. Con el impulso de su gente y conocedor de sus capacidades para generar el juego que acostumbra hacer se podía abrir las ventanas y las puertas de las ilusiones para ir por una remontada. En definitiva, Reinaldo Rueda puso una alineación en la que la variante notable fue la ausencia de Alexis Henríquez, expulsado en el juego de ida, y sustituido por Francisco Nájera.

Volvieron además Daniel Bocanegra, lo que le devolvió su puesto natural en el medio a Mateus Uribe, y Rodin Quiñónez, ambos con molestias físicas y por quienes esperaron hasta última hora, además de fundamentales para las funciones ofensivas del equipo sobre la zona derecha, algo que se vio en el resultado final.

Gracias a él, había esperanzas.²

Muchas reflexiones por hacer...
Cali llegó con otra mentalidad al Atanasio. Su estado anímico después de lograr eliminar en las fases previas a Medellín y a América, y poder derrotar con mucha autoridad a Nacional en la ida de la final, estaba por las nubes. El equipo 'verdiblanco' fue avasallador desde el inicio del partido en su casa y con justicia logró la distancia de dos goles, e incluso pudo estirarla más.

Sabedor de que entró al gramado del Atanasio con una ventaja importante de dos tantos, Héctor Cárdenas alineó un equipo con César Amaya y Andrés Felipe Roa desde el arranque, mientras que el lateral derecho, al no estar Luis Orejuela, le dio espacio a Nilson Castrillón.

El gol importante de 'Mac' en un momento decisivo.³

Desde temprano se construyó el camino al título
Empezó el partido y no se completó el primer minuto cuando Cali tuvo el primer tiro libre, de costado, cobró Fabián Sambueza, se falló en el rechazo y Amaya se pudo dar vuelta y disparar al arco, pero afortundamente se fue desviado. Al minuto 3 el que tuvo una pelota parada cerca de la lateral derecha fue Nacional, el encargado del cobro fue Macnelly Torres quien la metió al primer palo, donde llegó Bocanegra a meter más el hombro que la cabeza, pero desviado.

Una transición muy rápida se dio al 6' con un pase fantástico de Macnelly entre líneas a Dayro y el disparo del delantero que se fue muy cerca del palo izquierdo de la cabaña 'azucarera'. Ese aviso fue el preámbulo de lo bueno pues se convirtió el primer gol al 7' con una muy buena jugada individual de Andrés Ibargüen por izquierda, entregó a Macnelly y el 10 facturó al primer poste para encender el fuego de la esperanza 'verdolaga'.

Sin embargo, la noticia del gol tempranero contrastó enormemente con la lesión de Farid Díaz antes del minuto 10. El lateral izquierdo, de gran entrega siempre, no pudo continuar en el partido y por él entró Edwin Velasco. Enseguida hubo una presión ofensiva por parte de Nacional, que se reflejó en tres tiros de esquina consecutivos, uno de ellos tras una jugada peligrosa, remate al arco y ligero desvío que por poco descoloca a Pablo Mina (12').

Pero el 'Verdolaga' quería más y al cuarto de hora llegó el segundo, con un Mateus Uribe sin marca sobre la medialuna y con un disparo rastrero que venció la resistencia de Mina. Increíble... Una serie que lucía mucho más complicada ya estaba igualada en quince minutos no más. Ante el doble mazazo, Cali quiso despertar con una pelota quieta, desde la izquierda ejecutó Sambueza y ese envío tuvo peligro pero por fortuna se fue al córner.

O bueno, ni tanta fortuna (?) porque de ese tiro de esquina hubo un salvadón de Bocanegra sobre la raya primero y posteriormente un testazo de Germán Mera que se estrelló contra el palo y de ese rebote, Jefferson Duque la agarró para meter un centro pero Bocanegra se atravesó y se dio un autogol, lamentablemente. No tuvo tiempo Nacional para disfrutar el igualar la serie en tan pocos minutos y ciertamente es que no se podía distraer ni un segundo.

El primer amonestado fue para un jugador de Nacional, para Elkin Blanco por una falta en la bomba central sobre Roa (26'), cuando el extremo 'verdiblanco' se iba solo en carrera. Sobre el 27', con un enganche hacia dentro, Mateus probó de media distancia pero lo agarró bien ubicado a Mina. Lo único que tenía que volver a hacer el equipo anfitrión era lo mismo que hizo en esos primeros minutos y no bajonearse por este gol caleño.

Cali sumó nuevas pelotas paradas antes de la media hora: las dos frontales, una al 28' y otra al 29', esta última saliendo de atrás y con Mateus perdiendo el balón. Ya en ese momento, Nacional perdió un poco el envión del inicio que lo llevó a anotar los dos goles. La réplica se dio con un Dayro que quiso tirar un centro desde la derecha y el brazo de Jeison Angulo se interpuso para tal efecto. ¿Penal? El árbitro, en todo caso, no lo cobró aunque hubo un reclamo fuerte del atacante y se llevó a cambio la amarilla.

Pero si en Nacional se fue Díaz lesionado, en Cali también hubo novedades en ese aspecto: Kevin Balanta no pudo soportar una molestia física y al 32' fue sustituido por Daniel Giraldo. Por otra parte, Blanco necesitaba bajar las revoluciones porque hizo otra falta en la mitad de la cancha, reclamó y pues ya estaba amonestado. ¡Calmadooo! De inmediato, un ataque profundo de Ibargüen por derecha le permitió ingresar al área y meter el pase atrás, Dayro tomó esa pelota, casi sobre el área chica, darse vuelta e intentar el remate, pero sintió el contacto por detrás y pidió un penal que el juez, sin dudar, no señaló.

El 'Verdolaga' volvió a meterse en la pelea al 41', cuando tras un tiro de esquina pasado, Ibargüen la agarró de primera, de zurda, una volea lindísima, y la mandó a todo el ángulo para marcar un verdadero golazo. 3-1 y de nuevo la serie estaba igualada. Eso sí, Cali no se amilanó y reaccionó enseguida y, también, de un tiro de esquina, estuvo muy cerca de conseguir el segundo tanto, esta vez con un doble cabezazo, el último con un Franco Armani sin poder hacer nada aun saliendo con los puños.

Se fue rapidísimo este primer tiempo extraño, muy tenso pero lleno igualmente de emociones, con un guión que no esperaba nadie de que Nacional pudiese equilibrar la llave en sólo quince minutos. A eso, la visita respondió de inmediato con un gol y cerca del cierre Ibargüen, quizás el jugador más determinante de esta primera etapa, volvió a emparejar la contienda global con un golazo de aquellos. ¿Habría más en el segundo tiempo?, ¿quién dice que sí, eh? (?)

Autor de un golazo digno de campeonato.⁴

Nacional terminó de justificar que en la Liga hace -mucha- diferencia con los demás
Seguramente no le gustó a Cárdenas lo visto en la primera parte y por eso un cambio en su equipo: se fue Amaya y le dio paso a Abel Aguilar, con lo que Cali plantó un 4·3. El volante de la Selección Colombia vio la amarilla rápido, al 48', con una falta fuerte sobre Mateus, que requirió la atención médica en cancha.

La intención ofensiva de Nacional prosiguió en el complemento y Bocanegra dio una prueba de ello con un remate de media distancia que se fue cerca del poste derecho de Mina (49'). Al 53', Rodin serpenteó sobre su banda, pasó entre varios rivales, quedó cerca del área, nadie salió a marcarlo y decidió por el remate al arco, pero el zurdazo se fue lejos del pórtico defendido por Mina.

Tras la acción anterior, Velasco quedó tendido en la grama por una falta de Sambueza, hecho que hizo sangrar por la nariz al lateral izquierdo 'verdolaga'. Por esto, el argentino recibió la amarilla. En ese tramo inicial en la reanudación el partido se notó tenso, con menos agresividad para transitar y buscar en el campo contrario. Otro aviso sobre la puerta de Mina se dio al 60', con un testazo de Bocanegra tras un tiro de esquina, pero el arquero 'azucarero' estuvo bien ubicado y se quedó sin problemas con el balón.

Sambueza, al 63', generó un casi-córner al proteger muy bien la pelota cerca del banderín y ante dos adversarios. El cobro fue al segundo palo, pero Duque le hizo una carga aérea a Velasco con lo que la acción se invalidó. Con el riesgo de la amarilla de Blanco, el ex Millos se fue de la cancha por Diego Arias, pero igual Elkin se fue aplaudido.

Cali volvió a exponer su fuerza ofensiva al 69' con un pase filtrado, muy profundo, a ese envío corrió Duque y casi sin ángulo le dio de zurda, pero Armani, bien ubicado, sorteó la situación de manera sencilla. Era un juego sin tantas llegadas claras, pero una pelota que tocó el 10 'verdolaga' y hubo mucho peligro: Macnelly pasó a Dayro y Danny Rosero lo cruzó al delantero para que el árbitro señale el punto blanco. El mismo afectado se encargó del cobro, con toda la jerarquía para tocarla suavecito al medio y poner el 4-1.

Una vez más campeón, una vez más goleador.⁵

Con la diferencia, Cárdenas sacó de la cancha a Castrillón para meter a Miguel Murillo (76'), pero de inmediato vino un contragolpe furioso, Macnelly pasó a la izquierda a un Dayro totalmente solo, ante una zaga rival mal parada, el delantero, con gran cabeza, la cruzó al otro palo donde esperaba Rodin, igualmente solo, y éste controló y remató a quemarropa para el quinto tanto. Inolvidable presentación de Nacional, damas y caballeros.

Aun con la goleada, Nacional seguía perdiendo elementos en su defensa: Bocanegra se fue en camilla al 82' y, bueno, el lateral derecho llegó a este partido con complicaciones físicas que todos saben. Otra vicisitud (?) apareció antes del cierre del partido con una falta que recibió Velasco en la mitad de la cancha, Giraldo lo pateó en la espalda y el lateral 'verdolaga' reaccionó, por lo que vio la roja.

De todas maneras, el cuarto y quinto gol de Nacional mataron a Cali anímicamente y aun con un jugador más en cancha no pudo siquiera insinuar acortar las diferencias. Así se fue no más el tiempo restante y el 'Verdolaga' estampó otra estrella en su escudo, con todos los merecimientos del caso porque, si bien lució muy mal en el juego de ida, en el Atanasio mostró una cara totalmente distinta y fue superior a su rival, tanto que le alcanzó para marcar cinco goles... Una barbaridad. En fin, la estrella 16 ya hace parte del firmamento de Nacional, ¡¡con mucha alegría!!

¡¡No se vaaa, no se vaaa, Reinaldo no se vaaa!!⁶

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (5): Franco Armani; Daniel Bocanegra (Esequiel Palomeque, 83'), Carlos Cuesta, Francsico Nájera y Farid Díaz (Edwin Velasco, 10'); Mateus Uribe y Elkin Blanco (Diego Arias, 63'); Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Cali (1): Pablo Mina; Nilson Castrillón (Miguel Murillo, 76'), Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Daniel Giraldo, 32') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, César Amaya (Abel Aguilar, 46') y Andrés Felipe Roa; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' goleó por 5-1 de local a Cali con goles de Macnelly Torres (7'), Mateus Uribe (15'), Andrés Ibargüen (41'), Dayro Moreno (75', de penal) y Rodin Quiñónez (76'), mientras la visita anotó a través de Daniel Bocanegra (21', autogol). Edwin Velasco vio la roja al minuto 91.

Fecha: domingo 18 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (44.189 personas).
Árbitro: Andrés Rojas (6).
Figura: Andrés Ibargüen (8,5).
Expulsados: Edwin Velasco (ATN, 91').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497841646_703117_1497842030_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841370_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841384_album_grande.jpg).
4  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841375_album_grande.jpg).
5  Foto de Reuters en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16856639-1.jpg).
⁶  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497841646_703117_1497842028_album_grande.jpg).

¡Las llamas 'verdolagas' de remontar están encendidas!

¡¡Vamos Nacional de mi vida!!¹

Es el último compromiso del certamen y, por ende, la última posibilidad de intentar y buscar la remontada, una misión complicada -pero no imposible- que tendrá Atlético Nacional en el Atanasio al recibir a Cali, por la vuelta de la final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el domingo 18 de junio a las 7:00 p.m. El cuadro 'verde', que no tendrá a Alexis Henríquez y que espera por Daniel Bocanegra y Rodin Quiñónez -entre algodones-, necesitará al menos dos goles -y no recibir ninguno- para igualar la serie y alimentar las esperanzas de conseguir la estrella 16.

Sin el capitán Henríquez pero con las ganas de que lleguen Rodin y Bocanegra
Nacional tuvo el miércoles en la noche en Palmaseca uno de sus peores partidos en los últimos dos años, viéndose superado de inicio a fin ante un Cali que demostró con fútbol y actitud cómo se tiene que jugar una final. El 'Verdolaga' salió en la ida con una expresión muy pasiva de su fútbol, sobre todo a la hora de recuperar la pelota y en los -pocos- momentos en que la tuvo. Y a eso se sumó, como si no fuera poco, algunas circunstancias desafortunadas, como la lesión temprana de Rodin, la expulsión sobre el final de Henríquez, el penal o algunas decisiones arbitrales.

Seguramente ese juego dejó muchas enseñanzas como para no repetir en la vuelta y, hecho ese análisis, hay que dejar ese partido donde está: en el pasado. Hay que enfocarse en lo que viene, queda un solo partido y si el 'Verde' quiere lograr el título definitivamente tiene que tener otra actitud el domingo; hay que empezar por ahí. Hay que cambiar los roles en el Atanasio, que ante la hinchada 'verdolaga', otra sea la actitud y otro el fútbol para ilusionarse con la difícil misión de remontar.

Pero para ello hay algunas variantes en la alineación: la que ya se sabe es la de Henríquez, expulsado, quien sería reemplazado por Francisco Nájera. Y las dudas de los jugadores que tuvieron problemas físicos en los últimos días, como Bocanegra, ausente en Palmaseca, y Rodin, quien tuvo que salir en el primer tiempo en la ida. ¿Alcanzarán a llegar? Están convocados, sí, pero... Ojalá lleguen al 100% porque, si no, esa banda derecha quedaría muy afectada en materia ofensiva.

Comprometidos a intentar salir campeones.²

¿Qué propondrá en la vuelta?
Cali hizo los deberes en el juego de ida: sacó el traje del 'Superdépor' y lo hizo ver muy mal a Nacional, partiendo desde el inicio con una mezcla de gran actitud y fútbol, que incluso le dio la oportunidad de acercarse a liquidar la serie anotando un par de goles más, pero convirtió dos y ésa es la diferencia o ventaja con que entrará al Atanasio. Nada despreciable pero tampoco definitiva; además, hay que tener en cuenta que el 2-0 es el peor resultado en el fútbol (?).

Ahora, en Medellín, no podrá tener a dos de sus más importantes piezas en el once inicial: Nicolás Benedetti y Luis Orejuela tendrán que pagar su sanción. Sin embargo, Héctor Cárdenas podrá contar con Andrés Felipe Roa y Miguel Murillo, quienes pagaron su sanción en la ida. De todos modos, hay que decir que si bien Benedetti y Orejuela fueron de lo mejor de Cali en los últimos partidos, en la ida destacaron muchísimo otros jugadores, como Fabián Sambueza, César Amaya, Kevin Balanta y Germán Mera, quienes lógicamente estarán en este último partido del torneo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  En el conteo total de juegos entre ambas escuadras por la Liga hay 250 antecedentes: Nacional ganó 86, Cali 99 y hubo 65 empates; 344 goles 'verdolagas' y 384 'azucareros'.
>  En terreno 'verdolaga' se jugaron 123 partidos entre los dos equipos en la Liga: Nacional ganó 58, Cali 34 y los restantes 31 terminaron igualados; 193 tantos locales y 138 visitantes.
>  El último partido entre ambos por la Liga se dio el 14 de junio de 2017, en Palmaseca, por la ida de esta final: Nacional perdió por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Duque desperdició un penal al minuto 17. Alexis Henríquez (ATN) vio la roja al 76'.
>  El último juego entre ambos con localía 'verdolaga' por la Liga se dio el 21 de mayo de 2017 y terminó empatado por 0-0.
>  La última victoria de Nacional en casa recibiendo a Cali por la Liga se dio el 27 de marzo de 2016 y fue por 2-1, goles de Macnelly Torres (6') y Arley Rodríguez (88'); Mateo Casierra (5') anotó para la visita.
>  El último triunfo caleño jugando en el Atanasio ante Nacional por la Liga se dio el 19 de abril de 2009, por 1-2, con anotación local de Humberto Mendoza (82', de penal), mientras que el 'Azucarero' marcó por intermedio de Sergio Herrera (28') y Pablo Batalla (86'). Fueron expulsados Jairo Palomino (44') y 'Ringo' Amaya (47') por Nacional, en tanto que en Cali vio la roja Jamell Ramos (80').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Francisco Nájera y Farid Díaz; Mateus Uribe y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Cali: Pablo Mina; Nilson Castrillón, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, César Amaya y Andrés Felipe Roa; Jefferson Duque.

Fecha: domingo 18 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Andrés Rojas.


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¹  Foto del Twitter oficial de Atlético Nacional (https://pbs.twimg.com/media/DCh_1dxXsAIhcKo.jpg).
²  Ídem (https://pbs.twimg.com/media/DCh_KsVXUAAA7Bw.jpg).

Noche de terror en Palmaseca

Ibargüen en inferioridad numérica; Pérez, Orejuela, el árbitro (?).¹

En quizás la peor presentación futbolística -y un poco también por mala fortuna-, Atlético Nacional fue muy superado como hace tiempo no se había visto y perdió por 2-0 de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que pareció entrar a la cancha a otra velocidad y con otra intensidad, fue arrasado por un rival mejor en actitud y fútbol, y el resultado no fue más grave por las atajadas de Franco Armani y también por la falta de efectividad de los elementos locales.

A lavarse bien la cara
Nacional superó la etapa de semifinales al imponerse a Millonarios en una serie pareja que solamente se desequilibró en el tiempo agregado del juego de vuelta en el Atanasio. Un gol en poco más de 180 minutos fue definitivo para marcas las pequeñas grandes diferencias entre los dos equipos. El 'Verdolaga' logró hacer la diferencia con sus figuras, más allá de que el colectivo no mostrara su mejor fútbol a lo largo de la llave. Con destellos le bastó al equipo para prevalecer en una serie complicada.

Para el primer juego de la final, Reinaldo Rueda no pudo contar en la defensa con Daniel Bocanegra, un elemento que prácticamente estuvo en todos los partidos importantes del 'Verde' en el semestre, por lo que casi no hubo preocupaciones en cuanto a su sustituto, pero sin Bocanegra se tuvo que acudir a la polivalencia futbolística de ciertos jugadores para mantener el esquema. En definitiva, el reemplazo fue Mateus Uribe. Hubo igualmente una variante en el mediocampo con la presencia de Diego Arias, quien acompañó a Elkin Blanco.

Amaya positivo
Cali llegó con muchas ilusiones a esta final, y argumentos no le faltaban. Derrotó contra los pronósticos a Medellín en cuartos de final, cuando mucha gente veía al 'Rojo' como favorito en esa serie, y posteriormente, ya en semifinales, se deshizo de América en una doble confrontación del clásico vallecaucano, salpicado de algunas decisiones extrafutbolísticas, como no contar con el pleno de las aficiones en ambos partidos.

Por eso, el equipo de Héctor Cárdenas llegó fuerte a la final en los aspectos anímico y futbolístico, aunque tuvo que preparar un escuadra que no hiciera visible las ausencias importantes en el juego de Palmaseca, cuatro elementos vitales por las amarillas acumuladas y de precisamente de jugadores clave y en gran momento. Como se había pensado, el DT eligió a Nicolás Benedetti y Luis Orejuela para jugar en la ida. Por izquierda, el elegido fue César Amaya.

Mateus se vio muy cuberto, sin espacios, y no pudo brillar por su zona.²

¿Qué le pasó al 'Verdolaga'?
En el arranque del partido, a los treinta segundos, una pelota filtrada entre líneas lo dejó a Fabián Sambueza casi cara a cara con Franco Armani, pero la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del atacante 'azucarero'. Al minuto 3, con un Cali intenso en el inicio del juego, un rechazo al medio de Alexis Henríquez le cayó a Amaya y de inmediato recibió la falta de Blanco, por lo que el árbitro Mario Herrera señaló un tiro libre frontal peligroso para el local.

Una pelota parada más generó Cali al 4', esta vez por una mano de Arias, muy cerca de uno de los vértices del área visitante. Cobró Sambueza en corto, al medio, y esto sorprendió a toda la defensa 'verdolaga' pero cuando Orejuela le quiso dar de primera se le zafó la cadena y se perdió esta buena oportunidad para convertir.

Por lo visto en esos primeros minutos, Nacional no fue intenso en recuperar la pelota en la mitad de la cancha y esto produjo que el rival avanzara varios metros y se dieran unas pelotas filtradas peligrosas. Antes del minuto 10, Amaya se movió de afuera hacia dentro y sacó un remate fortísimo al segundo palo, que pasó muy cerca del arco 'verdolaga'. Un pequeño pellizco necesitaba Nacional.

Al 13' hubo otro gran susto por otra pelota filtrada que dejó solo en carrera a Jefferson Duque ante Armani, pero por fortuna no lo favoreció el ángulo para definir al delantero y finalmente hubo un ligero choque para no lamentar. Segundos después, el lujo de la noche lo hizo Sambueza con un túnel que en definitiva no pasó a mayores. Sin embargo, Cali lució más agresivo y más enérgico en esa etapa inicial del partido. Sobre el cuarto de hora, una pelota quieta de costado, por derecha, que cobró Benedetti al corazón del área, pero despejó bien Henríquez. No la pasaba bien Nacional.

Todo ese acumulado de avisos se agravó al minuto 17 cuando otro balón filtrado al área a Duque obligó a Henríquez a marcarlo y agarrarlo levemente del cuello para que el juez pitara el penal. Cobró el mismo afectado, con signos de suspenso, arriba, fuerte, pero la pelota dio en el travesaño, hubo 'picabarra' y finalmente Cali se perdió esta tremenda chance para irse adelante en el marcador. A ver si con esto Nacional despertaba...

Minuto 20: en un juego con varias emociones fuertes, el dolor lo sintió Rodin Quiñónez con un rodillazo a las costillas por parte de Amaya, que solamente fue sancionado sin tarjeta. El 'Verdolaga' tenía que aprovechar este momento anímico y doblar la apuesta para encontrar un gol psicológico. Al 23', el que sí se llevó la amonestación fue Andrés Pérez por una infracción sobre Dayro Moreno. La pelota fue al área, a Dayro, pero la acción se invalidó por fuera de lugar.

Nadie quería regalar nada en este partido y eso se vio al 25', en una pelota pegada a la raya -de Occidental- donde Andrés Ibargüen quiso salir entre dos rivales y sintió el contacto en su rostro, hizo el reclamo y luego se tiró al césped; además, el juego se paró porque en el área propia Rodin también estaba en el suelo. Pasaron los minutos y a Rodin lo seguían paseando en camilla por todo Palmaseca (?), y al ver que no hubo mejoría del extremo calentó Luis Carlos Ruiz para su ingreso (29').

Pasó la primera media hora y Cali volvió a cargar sobre el área contraria con un tiro cruzado desde fuera del área de Benedetti que controló muy bien Armani. El elenco 'azucarero', llevado adelante en parte por los gritos de su afición, prolongó un reclamo de las tribunas y fue Sambueza el afectado al ver la amarilla.

Otro "¡uuuuh!" (?) se dio al 37', en una jugada desarrollada por derecha con Orejuela, centro envenenado al área chica, hasta ahí se arrastró Duque y por poco la manda a guardar. Se salvó una vez más Nacional. La respuesta visitante fue igual de mortífera, con un Ibargüen que, de afuera hacia dentro, apiló un par de rivales, entró al área y en el mano a mano ante Pablo Mina ganó el guardavallas 'verdiblanco'. Ésta también fue muy clara.

Minuto 41: remate desde fuera del área por parte de Arias, le pegó en la mano a Danny Rosero, se desvió y se fue al córner. Wait... (?) ¿Hubo mano y no fue penal? Ejem... El cobro de ese tiro de esquina no fue bueno, Cali armó un contragolpe que dejó un tres contra tres y por poco convierte Benedetti de zurda tras enganchar hacia dentro. En ese córner, Armani salió con los puños pero no logró hacer un buen despeje y por poco la deja servida para el testazo de Jeison Angulo.

Antes del cierre del primer tiempo, una pelota detenida desde la derecha la cobró Sambueza y a ese lanzamiento fue de frente Germán Mera para el testazo imposible de atajar para Armani. Nadie fue con él y el zaguero 'azucarero' anotó sin complicaciones. En definitva, el primer tiempo mostró a un Cali mejor en cuanto a la actitud, intensidad y agresividad para afrontar el partido. Pudo irse arriba con el penal, lo falló, pero no desfalleció e igual Nacional no ajustó muy bien las marcas de manera que el 1-0 en contra para irse al entretiempo fue justo.

Dayro prácticamente no tuvo situaciones claras de gol.³

Siguió siendo avasallado...
La etapa complementaria comenzó con el mismo grado de emoción que el primer tiempo. Antes de entrar a la cancha, Nacional sacó a Arias para meter a Aldo Leao Ramírez. Al 46', de un tiro libre frontal para Cali, Sambueza la metió al segundo palo y ahí apareció muy solo Mera para definir, disparó, hubo un rebote y la pelota pegó en el travesaño; increíble... Eso sí, hay que decir que había fuera de lugar del defensor caleño.

Al 49', una intromisión 'azucarera' de Sambueza por derecha por poco termina en autogol por parte de Cuesta. De inmediato, Armani quiso sacar rápido de puerta, Rosero se les puso enfrente y se lo impidió, por lo que el árbitro selañó una falta, aunque el golero argentino hizo el saque, pegó en el rival y la pelota entró al arco.

Sobre el minuto 51, Ruiz vio la amarilla por una falta sobre Amaya en la mitad de la cancha. Al 54', de costa a costa jugadas peligrosas: primero Nacional con una pelota de Mateus en transición rápida al medio, Macnelly Torres la dejó pasar, le llegó a Ibargüen, enganchó un par de veces y finalmente le dio de zurda, dando en Rosero. En el contragolpe, Cali tuvo para marcar el segundo con Duque, con un fuerte disparo pegado al palo, pero Armani respondió con una de sus habituales atajadones. Enseguida, el delantero ex Nacional tuvo revancha de cabeza, esta vez con un centro de Sambueza, pero Armani... AR-MA-NI volvió a dejar la diferencia en uno.

Minuto 59: córner que cobró Macnelly, bien pasado, nadie lo tomó a Mateus, quien tuvo la libertad de bajarla y rematar al arco, pero el balón dio en Pérez y se fue al tiro de esquina. Una distracción defensiva que no aprovechó el equipo visitante. Parecían los mejores minutos de juego para Nacional, que se sacudió de ese dominio prácticamente general del elenco 'verdiblanco'. Sostuvo la pelota y adelantó sus líneas unos quince metros.

No obstante, en otra pelota filtrada -sí, otra- Cali alargó las cifras (64'). Sambueza puso la pelota entre Henríquez y Cuesta, entró Duque en soledad ante Armani y esta vez no falló pues metió la pelota por entre las piernas del arquero. Ahora sí era un 2-0 pesado. Y lo terrible pudo llegar al 67' cuando estuvo a punto de marcar el tercero, en un contraataque feroz, Benedetti pudo definir cruzado, pero levantó la cabeza, vio que Amaya llegó solo al medio, le dio la pelota, con Armani ya vencido, y no apareció el tercer tanto caleño porque primero Mateus se atravesó y segundo porque Amaya le apuntó al cuerpo del lateral 'verdolaga'.

En qué momento llegó el peor partido de Nacional y quizás el mejor de Cali. La diferencia tenía fuertes argumentos e incluso podía ser para más. El 'Verdolaga' entró dormido, pasivo y con varios cambios de intensidad debajo de su rival y el resultado era reflejo de todo eso. Entonces vinieron cambios de bando y bando: en Cali se fue Duque lesionado y entró Daniel Giraldo (70'); en Nacional se fue Ibargüen e ingresó Esequiel Palomeque (72'). ¿Dos goles abajo y sacar a un extremo para meter a un central? Sí. El contexto tal vez pedía eso.

Las malas noticias no pararon para Nacional. Al 76', en la bomba central, Amaya lo fue a apurar a Henríquez, quien tenía la pelota, y el zaguero alargó el brazo como respuesta. Eso fue interpretado por el árbitro como tarjeta roja. En fin... No le salió ni media al 'Verdolaga' esta noche. Restaban todavía quince minutos y con un Cali arrollador las cosas no eran color de rosa para el conjunto visitante.

Sobre el 82', una falta de Blanco sobre Sambueza le dio a Cali un tiro libre peligroso, el envío fue pasado y finalmente lo sobró a Mera. ¿Tiros libres peligrosos? Uno sumó Cali al 88', por izquierda, cobró el encargado de siempre, Sambueza, al segundo palo, se estiró verticalmente Rosero y por poco la clava para el tercero, pero Armani respondió. Al 90', el que se la perdió fue Albarracín tras un buen pase de Mayer; el uruguayo definió cruzado pero el tiro salió varios metros fuera.

La última del partido, al 92', fue un tiro desde fuera del área de Amaya, pero el balón se fue encima del travesaño. En definitiva, Cali se vio muy superior, tanto en el primero como en el segundo tiempo y Nacional sorprendentemente prácticamente no vio ni tocó la pelota. Ahora, con el 2-0 quedó una misión difícil de resolver en el Atanasio, aunque no imposible, pero primero el equipo tendrá que mejorar la actitud y el fútbol, claro, para poder remontar y alcanzar la estrella 16.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Cali (2): Pablo Mina; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Nicolás Albarracín, 81') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti (Mayer Candelo, 87') y César Amaya; Jefferson Duque (Daniel Giraldo, 70').
Nacional (0): Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Elkin Blanco y Diego Arias (Aldo Leao Ramírez, 46'); Rodin Quiñónez (Luis Carlos Ruiz, 29'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen (Esequiel Palomeque, 72'); Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Se fue expulsado Alexis Henríquez (76').

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca ( personas).
Árbitro: Mario Herrera (5,5).
Figura: Fabián Sambueza (8,5).
Expulsados: Alexis Henríquez (ATN, 76').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490814_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490819_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490821_album_grande.jpg).

¡Una nueva final, ilusiones reverdecidas!

Nacional sabe que no puede darle espacios a su rival.¹

En medio de un clima especial y con grandes expectativas, Atlético Nacional irá de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el miércoles 14 de junio a las 7:00 p.m. El cuadro 'verde', favorito en esta contienda y que buscará acercar la estrella 16, no tendrá en su formación a Daniel Bocanegra, por lo que se espera que entre Mateus Uribe, Rodin Quiñónez y Francisco Nájera esté su reemplazo.

La inquietud por el lateral derecho
Nacional pasó la barrera de Millonarios en semifinales con un gol agónico y que fue determinante en el curso de la clasificación, y cómo no va a ser determinante si fue el único en los 180 minutos de la serie. El 'Verdolaga' sufrió para encontrar esa diferencia en casa, en un contexto lluvioso y muy cortado que quizás no le permitió mostrar su mejor figura futbolística. En ese orden de ideas, Rodin fue fundamental para construir y hallar el gol, por su frescura y por su aparición oportuna en momentos importantes.

Ahora el 'Verde' está en la final y, para afrontarla de la mejor manera, Reinaldo Rueda tendrá a disposición su mejor nómina aunque con -eso sí- una ausencia importante, la de Bocanegra en defensa. Sin el lateral, es posible que el DT se incline por poner a Mateus o a Rodin por ese sector, pero en el segundo caso se daría el problema de tapar un hueco abriendo otro pues ¿quién es el sustituto de Rodin como extremo derecho? Con Mateus sería más sencillo ya que Aldo Leao Ramírez tomaría ese lugar.

Nacional también tiene que tener en cuenta que Cali no va a contar con dos de sus jugadores principales en la ida y otros dos en la vuelta, y a partir de ahí -me imagino- la apuesta tendrá que variar un poco. Por supuesto que el 'Verde' tiene una identidad propia como para presentar una propuesta, más allá del rival y más allá de dónde se juegue el partido, pero igual es una situación que no se puede dejar de lado.

Es la final y obviamente será el último juego de visita de Nacional. ¿Qué hay con esto? Que el equipo sólo perdió un partido en esa condición, pero fue en el Atanasio ante Medellín (4-3), lo que quiere decir que en las diferentes visitas por las canchas del FPC no cayó derrotado. Ah, pero atención que Cali tampoco perdió en casa en todo el semestre, lo que claramente indica que tiene fortalezas jugando en su feudo. Así que no hay duda de que habrá un empate (?).

Más allá de presentar una propuesta propia, no hay que dejar pensar a los que saben del rival.²

El dilema de a quién se pone en la ida y quién en la vuelta...
Cali, por otra parte, llega al partido con inconvenientes para tener en cuenta: con la quinta amarilla para varios jugadores de gran relevancia, como Luis Orejuela, Nicolás Benedetti, Andrés Felipe Roa y Miguel Murillo, el cumplimiento de esa sanción múltiple se reduce por la convocatoria de Camilo Vargas y Abel Aguilar a la gira que realizó la Selección Colombia de mayores por territorio español. En pocas palabras: dos de los cuatro sancionados estarán en la ida y los dos que no jueguen estará en la vuelta.

El equipo de Héctor Cárdenas arribó a la definición del campeonato tras superar en la instancia semifinal a América, con un 2-0 en la vuelta en Palmaseca, con goles de Benedetti y Orejuela, quienes -asumo- serán los elegidos por el técnico para actuar en el primer compromiso de la final. ¿Por qué? Porque -en mi opinión- son los jugadores con mejor actualidad en el 'Azucarero', junto tal vez a Fabián Sambueza.

El conjunto 'verdiblanco' tiene fortalezas en casi todas sus líneas. Vargas alcanzaría a llegar a este primer partido y ya sabemos las condiciones que tiene; si no, tapará Pablo Mina, de grandísima actuación en el triunfo ante los americanos. Sin Roa ni Murillo en la alineación, habría que ver si Cárdenas cambia el esquema: por ahora es un 4·2·3·1 pero podría mutar a un 4·2·2·2 o un 4·3·1·2, con el ingreso de Pablo Sabbag o el mismo Camilo Ayala por Roa, y de Jefferson Duque por Murillo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El conteo global de juegos entre las dos escuadras tiene 249 antecedentes por la Liga: Nacional ganó 86, Cali 98 y hubo 65 empates; 344 goles 'verdolagas' y 382 'azucareros'.
>  En territorio caleño se jugaron por la Liga 126 partidos: Nacional ganó 28, Cali 64 y los restantes 34 terminaron igualados; 151 tantos 'verdolagas' y 244 'verdiblancos'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 21 de mayo de 2017, en el Atanasio, y se pactó un 0-0.
>  El último juego por la Liga entre ambos equipos con localía 'azucarera' se dio el 31 de julio de 2016 con derrota de Nacional por 1-0, gol de Germán Mera (11'), quien a su vez vio la roja al minuto 92.
>  La última victoria de Nacional en suelo 'azucarero' por la Liga se dio el 2 de febrero de 2014, en el Pascual Guerrero, por 0-3 y tantos de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Cali: Camilo Vargas; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti y Yonatan Murillo; Jefferson Duque.
Nacional: Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca.
Árbitro: Mario Herrera.


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¹  Foto de Juan Bautista Díaz para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660822-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660820-2.jpg).

¡Con un gol en la agonía, una nueva final!

Con su gol, Dayro llevó al 'Verde' a otra definición.¹

Con mucha lluvia durante todo el partido y en tiempo de adición, con sensaciones angustiosas, Atlético Nacional ganó de local por 1-0 a Millonarios, por la vuelta de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, y disputará una vez más la estrella del fútbol colombiano. El cuadro 'verde', sin poder encontrar su mejor versión futbolística aunque mejoró en la segunda parte, sólo pudo hallar el gol de la clasificación en tiempo agregado, con un testazo de Dayro Moreno y con el apoyo de juego por parte de Rodin Quiñónez. Ahora se viene Cali.

Con Mateus como extremo derecho
En el primer partido de las semifinales, Nacional logró un 0-0 en Bogotá y digo "logró" porque el equipo no jugó bien, la verdad, y le costó mucho asociarse para dar rienda suelta a su juego fluido reconocido; ya ni digo situaciones claras de gol porque prácticamente el 'Verdolaga' no llevó peligro al arco de Millos. En ese contexto, Franco Armani destacó por su presencia y por sus intervenciones de siempre, siendo el principal obstáculo rival para romper el empate sin goles.

Para este partido, Reinaldo Rueda alineó a Aldo Leao Ramírez y Elkin Blanco en el 'doble cinco', mientras que Mateus Uribe pasó a ocupar la banda derecha, como lo hizo en varias ocasiones hace unos meses, y de aceptable labor. En el último lapso de la etapa complementaria, el elemento que hizo diferencia fue Rodin, quien con una jugada colaboró para llevar a Nacional a otra final.

Sin Rojas de nuevo
Miguel Ángel Russo llegó recién en enero a Millos y en su primer torneo lo metió a semifinales. Eso ya era algo positivo sin contar el resultado final ante Nacional. En cuanto a cómo se vio el equipo a lo largo del semestre hubo picos irregulares, pero eso es entendible. En El Campín, el 'Azul' tuvo algunas opciones claras de gol que no pudo convertir y así ir a Medellín con un resultado más benigno.

Hasta los últimos minutos el plantel 'embajador' esperó la situación física de Henry Rojas, quien fue ausencia en el duelo de ida, y al final tampoco pudo estar para la vuelta, de manera que John Duque volvió a formar en la media cancha del equipo bogotano. Así mismo, Maximiliano Núñez fue titular y fue pieza de ataque junto a Dúvier Riascos.

Ibargüen y su lucha para ser determinante por la banda.²

Un primer tiempo sin ver lo mejor de Nacional
En las horas previas del partido llovió en la ciudad de Medellín y, claro, la grama del Atanasio sufrió esta circunstancia por lo que, a pocos minutos del juego, se vio a varias personas tratando de sacar el agua de la cancha. De todos modos, en el mismo inicio del partido se vio que en algunas zonas todavía quedó agua y el balón no corrió sobre esos sectores.

El primer aviso ofensivo del partido estuvo a cargo de Nacional, con una pared entre Aldo Leao y Macnelly Torres, pelota que le cayó a Dayro por derecha y éste finalizó la jugada con un tremendo remate que se estrelló sobre la cara exterior del palo. Cerca el 'Verde' (3'). Millos contestó con un robo de pelota a Mateus por parte de Macalister Silva, éste pasó a Duque, ya dentro del área, pero por fortuna Carlos Cuesta fue rápido en la reacción y llegó para despejar al córner. Enseguida, la visita tuvo un tiro libre de costado, muy cerca del área; Macalister quiso sorprender con un envío por abajo pero hubo un rechazo y de nuevo se fue al tiro de esquina.

Antes del primer cuarto de hora, Millos tuvo un tiro libre por derecha, la pelota sobrevoló el corazón del área y ahí fueron Pedro Franco y Alexis Henríquez al testazo, el defensor 'azul' hizo contacto con el balón pero de inmediato las cabezas de ambos zagueros chocaron y hubo sangre de los lados. Claramente tuvo que entrar la atención médica y las camillas, y se fueron casi cinco minutos en ese hecho.

Otro corte durante el partido se dio al minuto 25 cuando Nicolás Vikonis se quedó en el césped, en tanto que al lado de la cancha hubo una segunda revisión a la herida de Franco. Al mismo tiempo, por hacer ídem (?), Déiver Machado fue amonestado. Tras esta acción, Vikonis se quedó con una pelota complicada luego del remate de Andrés Ibargüen.

Minuto 33: en una jugada preparada por parte del 'Verde', por poco se abre el marcador. Daniel Bocanegra apareció sobre el segundo palo después del envío de Macnelly y el cabezazo, lamentablemente, se fue directo a las manos de Vikonis. Una amarilla sumó la visita, para 'Carachito' Domínguez, por una infracción sobre Aldo Leao (34').

Al 37', la hinchada de Nacional tragó saliva tras un fortísimo remate de media distancia de Harold Mosquera, que por poco sorprende a Armani por la mojada que estaba la pelota. Afortunadamente, con el primer rechazo sirvió para mandar al córner... Muy cerca estuvo Millos. Insistió el 'Azul' enseguida, esta vez por derecha con Riascos, quien recibió una entrada fuerte de Henríquez que fue señalada por el árbitro Luis Sánchez.

Lo cierto es que en los últimos minutos de la primera parte se vio mejor a Millonarios, incluso llegando cerca del área 'verde' en varias ocasiones, con el manejo de pelota por parte de Macalister, mientras que el mismo Nacional no podía encontrar su fútbol y no podía culpar a la lluvia pues el aspecto climático lógicamente estaba para los dos equipos.

La insistencia 'albiazul' por poco da sus frutos con un disparo muy fuerte de Núñez, desde unos treinta metros, que tuvo una respuesta increíble por parte de Armani, quien envió al córner (43'). Finalmente se vio al 'Verde' llevando peligro al ataque y se dio con Mateus, quien fue derribado antes de entrar al área por parte de Andrés Cadavid, que se llevó la amarilla. El tiro libre, con perfil zurdo y a 25 metros, fue cobrado por Dayro, pero la pelota se estrelló contra la barrera y no pasó nada. Ya en tiempo de adición, Millos tuvo otra pelota parada sobre la derecha, el balón fue al punto penal y ahí saltó Cadavid para clavar el testazo, pero sin incovenientes para la puerta local.

Blanco cada vez se asienta más en la titular.³

Clasificó sobre la hora -con Rodin se pudo-
En el inicio de la segunda parte hubo otro susto para Nacional: de un tiro de esquina cobrado al primer palo, Núñez fue al cabezazo, no hizo contacto, la pelota siguió de largo y Armani, con una reacción heterodoxa, pudo despejar el peligro (47'). Al 51', el 'Verde' replicó con otra pelota parada, tiro libre desde la derecha que cobró Macnelly y Mateus metió la testa que solventó de buena manera Vikonis.

Luego de esta jugada, Franco tuvo que salir por enésima vez de la cancha para ser atendido por su corte en la cabeza. Al 53', una presión alta de Bocanegra permitió un robo de pelota y que Aldo Leao la tomara de primera para sacar un disparo desde la medialuna, que apenas se fue por encima del travesaño.

El 'Verdolaga', mejor en el inicio del complemento, tuvo otra llegada de peligro, con Dayro por izquierda, pero el atacante eligió finalizar él la jugada pero su tiro se fue muy desviado. A esta subida de nivel por parte del anfitrión, un nuevo problema apareció para Millos con la lesión de Duque (56'): entró la camilla y así mismo ingresó Harrison Henao.

Cumplida la hora de juego, sorprendió Farid Díaz con una volea desde unos treinta metros que pegó en un rival y se fue al tiro de esquina. Con un poco de fuera de tiempo en la marca por parte de Millos, a Nacional se le facilitó transitar en campo contrario, sobre todo por los costados, esto quizás por el desgaste que hizo el elenco 'embajador' en la parte final de la primera etapa. De ahí el cambio de color en el dominio de la pelota y las situaciones de peligro.

Recién Millos se acercó con mucho peligro al arco 'verde' al 69': Mosquera le ganó en velocidad a Henríquez, lanzó el centro al medio, llegaba Riascos pero se atravesó justo a tiempo Bocanegra para eliminar la amenaza. De inmediato, un disparo desde fuera del área de Riascos lo controló muy bien Armani. En el 'Verde', Bocanegra se encargó de un tiro libre con su perfil pero no tuvo éxito en lograr abrir la pizarra.

Sobre el 78' se dio otra modificación en la visita: se fue Riascos y entró Ayron del Valle. En Nacional, al 80', hubo una sustitución medio obligada por la molestia física de Bocanegra: por el lateral derecho ingresó Rodin (80'). Y el bueno de Rodin en la primera jugada generó peligro: pase frontal a Dayro, cerca de la medialuna, pero hubo una falta por detrás y el delantero 'verdolaga' incluso pidió amonestación a su infractor. El tiro libre, de unos 25 metros para un zurdo, lo cobró Dayro pero su intento se fue encima del travesaño.

El último cambio en Nacional se dio al 84' con la salida de Aldo Leao -quien jugó unos minutos de más- y por el volante entró Juan Pablo Nieto. Cuando parecía que se venían los penales, ya en tiempo de adición, un centro de Nieto lo agarró de cabeza Rodin y el balón iba colgándolo a Vikonis, pegó en el travesaño y el balón le cayó a Dayro para anotar el único gol del compromiso, un tanto que sirvió para clasificar de nuevo a una final y eliminar por segunda vez consecutiva a Millos. No fue el mejor partido para el 'Verde', aunque mejoró en el complemento, pero en situaciones cumbres aparecieron los jugadores determinantes, y esos los tieneNacional. Se viene Cali.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (1): Franco Armani; Daniel Bocanegra (Rodin Quiñónez, 80'), Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez (Juan Pablo Nieto, 84') y Elkin Blanco; Mateus Uribe, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Millonarios (0): Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera, John Duque (Harrison Henao, 56') y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Maximilano Núñez (Elíser Quiñónez, 66') y Dúvier Riascos (Ayron del Valle, 78').
El 'Verdolaga'

Fecha: domingo 11 de junio, 7:30 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (38.251 personas).
Árbitro: Luis Sánchez (5,5).
Figura: Rodin Quiñónez (7,5).
Expulsados: no hubo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/12/futbol/1497234010_470899_1497235108_noticia_normal.jpg).
²  Foto del Twitter oficial de Atlético Nacional (https://pbs.twimg.com/media/DCFZq0gW0AETeLA.jpg).
³  Ídem (https://pbs.twimg.com/media/DCFZqt4WAAIxcTT.jpg).

Anhelando llegar a una nueva final

¿Le alcanzará para ser titular?¹

En medio de cierta calma tensa producto de dos grandes conjuntos que pelean por una clasificación importante, Atlético Nacional recibirá a Millonarios, por la vuelta de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el domingo 11 de junio a las 7:30 p.m. En el cuadro 'verde' podría haber un par de variantes con el regreso a la formación inicial de Rodin Quiñónez y Diego Arias, con la idea de poder clasificar a su duodécima definición por la estrella en torneos cortos.

En su cancha y ante su gente, por otra definición
En el partido anterior, Nacional no pudo mostrar siquiera su mediana versión futbolística pero aún así rescató un buen punto de su visita a Bogotá, ante un Millonarios apenas un toque mejor por las situaciones claras que generó y que hicieron a Franco Armani la gran figura del partido. El 'Verdolaga', pese a contar con prácticamente todos sus titulares, en los últimos minutos se conformó con el empate y dejó la definición para el duelo de vuelta en el Atanasio.

Para el juego en Medellín se prevé que no haya grandes variantes: por Arley Rodríguez iría Rodin y por Elkin Blanco iría Arias. Una duda podría ser la titularidad de Mateus Uribe; en ese caso, Aldo Leao Ramírez ocuparía su puesto. El resto de la nómina sería la misma que se presentó el miércoles en El Campín.

Poder estar más cerca de la pelota.²

Chance de oro
El equipo capitalino llegará a Medellín con una misión muy difícil: ganarle a Nacional en su casa y clasificar a la final. Más allá de las estadísticas de este torneo, que hacen ver al 'Verde' como el equipo que mejores números tiene como local, invicto además en esa condición, ¿cómo puede Millos hacer daño e imponer su idea de juego? Lo primero, no perder el orden. Después, no darle espacios a Nacional. Y, por último, y no menos importante: ser punzante en las posibilidades ofensivas que genere.

¿Qué más quieren los hinchas 'azules' que eliminar al equipo 'verdolaga'? Se sabe que Nacional ha sido la referencia del fútbol colombiano en los últimos años, logrando éxitos no sólo en la escena local sino también en los torneos internacionales. Y en el caso particular, Millos cuenta más tristezas que alegrías ante su rival 'verde' en el lapso más reciente -mirar los cuartos del torneo anterior-, si bien en la gran mayoría de esos partidos se plantó con una buena actitud. Bien, ésta es una gran oportunidad para el 'Embajador' de rebelarse ante esta tendencia.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Embajadores'
>  El cara a cara total entre las dos escuadras en la Liga dice que hay 249 antecedentes: Nacional ganó 74, Millonarios 97 y hubo 78 empates; 316 goles 'verdes' y 376 'albiazules'.
>  Las cuentas en terreno 'verde' por la Liga muestran 123 encuentros: Nacional ganó 54, Millonarios 34 y los restantes 35 finalizaron en tablas; 186 tantos 'verdolagas' y 154 'embajadores'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se dio el 7 de junio de 2017, en El Campín, por la ida de las semifinales de esta serie: el partido terminó sin goles.
>  La última vez que se vieron las caras por la Liga y en el Atanasio se dio el 3 de diciembre de 2016, por la vuelta de los cuartos de final de ese torneo: ganó Nacional por 3-0 con goles de Alejandro Guerra (40'), Farid Díaz (89') y Juan Pablo Nieto (91').
>  El último triunfo 'azul' visitando a Nacional por la Liga se dio el 2 de noviembre de 2011, por 0-2 y con tantos de Luis Mosquera (8') y Édinson Toloza (84', de penal). En el 'Verde' vieron la roja Daniel Torres (58') y Stephen Barrientos (73').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe y Diego Arias; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Millonarios: Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera, John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Ayron del Valle y Dúvier Riascos.

Fecha: domingo 11 de junio, 7:30 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Luis Sánchez.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885240_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885226_album_grande.jpg).

El gran Armani controló los ceros

No ball, no party.¹

En un partido de más tensiones que emociones y más cortes y faltas que juego elaborado, Atlético Nacional empató por 0-0 de visitante ante Millonarios, por la ida de las semifinales de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que contó con su nómina de lujo, no pudo encontrar los espacios y los circuitos de fútbol necesarios como para generar más peligro y llegadas al arco rival con más claridad. Todo se definirá el domingo en Medellín.

Pese a contar con la pesada, no hubo brillo
Nacional pasó la primera barrera de los play·offs al dejar fuera de competencia a Jaguares. El 'Verdolaga' ganó los dos partidos de la serie, pero aun así sufrió un poco para oficializar su clasificación. Si bien en Montería sacó una ventaja importante de dos goles, jugando bien por pasajes del partido, perdió esa ventaja en el Atanasio en el segundo tiempo, pero afortunadamente tuvo una reacción enérgica e inmediata para retomar el camino de semifinales con un Dayro Moreno destacado.

Para este partido, Reinaldo Rueda no pudo contar con Rodin Quiñónez, aquejado de una molestia física. En su lugar jugó Arley Rodríguez. Pero tuvo buenas nuevas en la previa, con la vuelta de Alexis Henríquez y Andrés Ibargüen, dos piezas fundamentales en distintos sectores del campo. Además, la titularidad de Elkin Blanco en lugar de Diego Arias, quien estuvo en la primera línea del mediocampo junto a Mateus Uribe.

El plan con Riascos como único delantero no funcionó
El equipo capitalino, por otra parte, eliminó a Bucaramanga, con un 2-2 en tierras santandereanas en la ida y un 2-0 -vía aérea- en Bogotá. Millos llegó a esta llave ante Nacional con una serie sin derrotas de seis juegos, resultados que no sólo llevaron al elenco 'albiazul' a entrar a los ocho sino también a la instancia de semifinales.

En la previa se dijo que Henry Rojas era una duda, pero finalmente no fue titular, como sí lo fueron John Duque y 'Carachito' Domínguez, además de la alineación de Maximiliano Núñez en lugar de Ayron del Valle, dejando como referencia en el área a Dúvier Riascos.

Cuesta y su creciente consolidación.²

Se les agradece el intento de proponer
Empezó el juego y no más a los treinta segundos, de una recuperación en mitad de cancha, Dayro Moreno no lo pensó dos veces y sacó el disparo desde unos cincuenta metros, pero el intento fue infructuoso. La primera amarilla tampoco demoró en llegar (1') y fue para 'Carachito' por una entrada fuerte sobre Mateus. Macnelly Torres se encargó del balón parado, pero Pedro Franco tranquilizó a la hinchada local con un rechazo.

El primer remate al arco por parte de Millos se dio con Macalister Silva, desde unos treinta metros, pero el tiro se fue a las nubes capitalinas (7'). Horrible le pegó. Al minuto 10 hubo una opción importante para el local, con un tiro libre de costado muy cerca del área luego de una mano de Daniel Bocanegra que el árbitro Mario Herrera no dudó en sancionar. Cobró Macalister directo y pasó la barrera, pero por fortuna Mateus se atravesó y despejó al córner.

Minuto 13: una pelota filtrada en 'globito' dejó a Núñez para entrar solo y enviar el centro, de atrás llegó sin referencia Harold Mosquera para darle de una aunque justo se atravéso Alexis Henríquez para desviar al tiro de esquina. En Nacional, el primer jugador que vio la amarilla fue Dayro. Millos volvió a asomar al área 'verde' con un tiro libre frontal, a unos 25 metros (25'); Macalister fue el encargado del cobro, pero la barrera fue un obstáculo que esa pelota no pudo superar.

El 'Verde' contestó con fiereza antes de llegar a la media hora de juego con un envío desde la derecha por parte de Arley, sobre el punto penal apareció Dayro y le quiso dar de primera, y allí se dio una jugada para ver en la repetición pues Andrés Cadavid se arrastró para impedir el tanto y el balón le pegó primero en el cuerpo y después al parecer le dio en el brazo izquierdo.

Otro amonestado para la visita se dio al 37', esta vez para Mateus por un agarrón sobre Núñez, quien iba a aprovechar el espacio dejado sobre ese sector. Al 40', por una distracción defensiva de Millonarios por poco se da el primer tanto del partido: de una pelota parada, Macnelly envió el balón pasado, la zaga 'embajadora' pensó que la pelota se iba, pero de atrás apareció Bocanegra de manera veloz y repentina, alcanzó a dejar en juego el esférico y Nicolás Vikonis tuvo que intervenir para enviar al córner. Sufrió el 'Azul' en ésta.

El conjunto local contestó con un ingreso al área de Déiver Machado, Carlos Cuesta intentó rechazar pero hubo un rebote y eso favoreció al lateral 'azul' porque Cuesta quedó fuera de acción y Machado volvió a quedarse con la pelota, pero con gran oportunismo apareció Henríquez y le puso freno al jugador 'albiazul' (42'), quien se quedó en el suelo por unos segundos por el encontrón.

Ya en tiempo de adición, Millos obtuvo otra pelota detenida tras una falta sobre Dúvier Riascos; cobró Macalister al segundo palo pero ninguno de sus compañeros apareció ni cerca de sorpresa para desarrollar la jugada. Terminó la primera parte y el juego fue parejo, con algunas acciones de relativo peligro en ambos bandos pero sin ser suficiente para sacar diferencia en el marcador.

0-0 con caras largas.³

Ganaron la tensión y los cortes
Antes del inicio del complemento, Miguel Ángel Russo sacó a Núñez y metió a Elíser Quiñónez para darle mayor peso ofensivo a su equipo. Y con el paso de los minutos este cambio alimentó las expectativas 'azules': al 47', Quiñónez fabricó una acción y la terminó con un remate que salió muy desviado. El 'Verde', por otra parte, sumó otra amonestación: ¿el afectado?, Blanco.

Minuto 52: Millos tuvo una doble chance para ponerse en ventaja pero en ambos disparos, uno de Quiñónez y otro de Riascos, con mucho riesgo, Franco Armani fue el impedimento para el 1-0 'embajador'. Grandísimo el arquero argentino del 'Verdolaga', grandísimo. Y pudo abrir el marcador Nacional con Dayro, al 55', con un remate cruzado fuerte que pasó muy cerca del palo derecho de Vikonis.

Con un Blanco como único volante de marca -por las constantes subidas de Mateus- y su amonestación, había riesgos de ver otra amarilla, por lo que el ex Millos fue sustituido sobre la hora de juego. En su lugar entró Arias. Armani, ya a estas alturas, la gran figura del partido, tuvo otra intervención magistral al volar y detener un potente disparo de Mosquera. ¡Gigante, Franco!

El turno de ver la amarilla al 68' fue para Cadavid, por una falta fuerte sobre Macnelly, que ya se iba derecho al arco. Enseguida, otra modificación en el 'Verdolaga': se fue Mateus -amonestado- para el ingreso de Aldo Leao Ramírez. Y en Millos, la salida de Mosquera para el ingreso de Cristian Arango, con abucheo del público local. Pocos minutos después (72'), Russo quemó todas las naves con la entrada de Del Valle por Riascos.

Sobre el 74', en una nueva pelota parada, Millos tuvo una chance importante para hacer diferencia: cobró de costado Macalister hacia el corazón del área, entró muy libre Del Valle pero su definición fue paupérrima; igual, la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del delantero 'embajador'. Por parte del 'Verde', sin mucho juego fluido en ese tramo del partido, Arias hizo la suya y disparó de frente al arco, a unos treinta metros, cuya pelota -la verdad- pasó cerca.

Más amarillas cayeron para Nacional (77'): esta vez el afectado por esta decisión arbitral fue Henríquez. Del otro lado, Millos hizo muchos cortes para no dejar que Nacional hiciera su juego. Y dicho y hecho (?), al 83' se dieron varios hechos para señalar: primero, una entrada con carácter de Farid Díaz, enseguida una falta de Henríquez, que estaba amonestado, y la escena terminó con una de teatro con Del Valle fingiendo un golpe por parte de Díaz, quien vio la amarilla quién sabe por qué.

En el cobro de esa falta, pasado y al segundo palo, Del Valle apareció muy solo y cabeceó no sin cierta incomodidad, pero el testazo pegó en las redes exteriores; aparte, ya la jugada estaba inhabilitada porque el atacante estaba adelantado. La verdad es que el partido estaba cargado más de tensión que de emociones; de cortes y pelota detenida sin gran peligro que de juego elaborado; y así obviamente no se vio un partido con mucha alegría. Sí con alergia (?).

En el tiempo agregado, Nacional tuvo a mano un tiro de esquina que propició Arley y un rechazo con algo de mala leche que dejó al extremo con molestias. Fue por eso que se realizó el cambio por     ,quien ni tocó la pelota (93') y, por qué no, 'quemar' un poco de tiempo. El 'Verdolaga' en los últimos minutos se conformó con el empate pero sabe que en el Atanasio es a otro precio y tendrá sus posibilidades para definir la serie y clasificar a una nueva final de la Liga.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Millonarios (0): Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera (Cristian Arango, 68'), John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Maximiliano Núñez (Elíser Quiñónez, 46') y Dúvier Riascos (Ayron del Valle, 72').
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe (Aldo Leao Ramírez, 68') y Elkin Blanco (Diego Arias, 60'); Arley Rodríguez (Edwin Velasco, 93'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' empató de visitante por 0-0 ante Millonarios.

Fecha: miércoles 7 de junio, 7:05 p.m.
Estadio: El Campín (21.750 personas).
Árbitro: Mario Herrera (6).
Figura: Franco Armani (8,5).
Expulsados: no hubo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885245_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885228_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885249_album_grande.jpg).

El 'Verde' quiere dar el primer paso

La chance de poder jugar en Bogotá.¹

Con grandes expectativas en la serie en ambos bandos, Atlético Nacional visitará a Millonarios en El Campín, por la ida de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el miércoles 7 de junio a las 7:05 p.m. El cuadro 'verde' irá con toda su nómina base disponible -Alexis Henríquez, Andrés Ibargüen y Mateus Uribe- con la idea de poder sacar diferencia en este primer duelo y empezar a definir la llave.

Vuelven varias cartas importantes
En el último partido, Nacional le ganó de local a Jaguares y certificó la clasificación a semifinales. Sin embargo, el desarrollo del partido expuso varios obstáculos para el 'Verdolaga', que se fue en desventaja en el primer tiempo, con una pobre exposición futbolística -¿la razón?, ¿exceso de confianza?-, y que incluso en la medianía del complemento llegó a ver cómo se equilibró la serie con un segundo gol rival. Sólo hasta ese momento se vio una reacción, un fuerte pellizco, que afortunadamente fue rápido y con tal fuerza que en menos de diez minutos logró poner todo en el cauce normal. Pero la llave no tuvo que haber agarrado un camino así.

Hay buenas noticias para Reinaldo Rueda y esto es el regreso a la convocatoria de Henríquez e Ibargüen; y también está Mateus, por lo que la expectativa de ver a un Nacional con casi todos sus titulares ilusiona a los hinchas de cara a este duelo. Sin embargo, hay un elemento importante ausente y es Rodin Quiñónez, por lo que le abriría ese lugar en el once inicial a Arley Rodríguez, o incluso a Cristian Dájome, quien después de varios partidos vuelve a la lista de llamados.

Dayro y la actitud a poner ante su ex equipo.²

¿Sin Rojas en el 'Azul'?
El equipo de Miguel Ángel Russo, por otra parte, dejó fuera en su serie a Bucaramanga. En la ida, como visitante, había rescatado un empate a dos tantos; posteriormente, en Bogotá, en una ráfaga, anotó dos goles -en juego aéreo, ojo- y eso le bastó para obtener su clasificación. De manera que la plantilla 'embajadora' llegará a este encuentro como local con muchos estímulos para seguir escribiendo historias en este torneo.

El 'Albiazul' ha venido jugando con un 4·3·1·2 y lo cierto es que en los últimos partidos ha conseguido resultados; de hecho, hace seis juegos no pierde y cada vez se ve más un once consolidado. No obstante, para el miércoles podría no estar Henry Rojas, una de las piezas que se ha vuelto fundamental para el esquema de Russo. Sin él, el DT podría poner a John Duque en su lugar.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Embajadores'
>  La cuenta total de partidos entre las dos escuadras por la Liga es de 248: Nacional ganó 74, Millonarios 97 y hubo 77 empates; 316 goles 'verdes' y 376 'albiazules'.
>  En suelo 'azul', hubo 125 partidos entre ambos por la Liga: Nacional 20, Millonarios 63 y los restantes 42 finalizaron igualados; 130 tantos 'verdolagas' y 222 'embajadores'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 7 de abril de 2017, en Bogotá, y Nacional ganó por 0-1, tanto de Aldo Leao Ramírez (88').
>  El último triunfo de Millonarios jugando de local ante Nacional por la Liga se dio el 26 de noviembre de 2016, por la ida de los cuartos de final de ese torneo: fue por 2-1, con tanto visitante de Rodin Quiñónez (14'), mientras que el local anotó a través de Ayron del Valle (67') y Macalister Silva (73').
>  El último partido que perdió Nacional por fuera del Atanasio en la Liga fue justamente el duelo anteriormente mencionado ante Millos en El Campín (!). El elenco 'embajador', por otra parte, no pierde desde hace seis juegos.

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Millonarios: Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Santiago Mosquera, John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Ayron del Valle y Dúvier Riascos.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe y Diego Arias; Arley Rodríguez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.

Fecha: miércoles 7 de junio, 7:05 p.m.
Estadio: El Campín.
Árbitro: Mario Herrera.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/04/08/album/1491616472_796985_1491620613_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/04/08/album/1491616472_796985_1491620604_album_grande.jpg).