Volvemos a cuartos

Listos para recibir a Defensor.¹

Por fin entre los mejores ocho del continente. Pasaron casi veinte años pero finalmente Atlético Nacional está en ese selecto grupo y el siguiente desafío es Defensor Sporting, al que recibirá por la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores 2014, que se jugará este jueves 8 de mayo a las 8:00 p.m. El cuadro 'verde', apretado en calendario por jugar instancias definitivas en la Copa como en la Liga, seleccionó a sus mejores elementos para la confrontación surcontinental.

Apaguemos los reflectores de Mineiro y veamos detenidamente a Defensor
Tuvo que esperar hasta octavos de final de 2014 el 'Verdolaga' para vencer de local por primera vez a un cuadro brasilero, y no fue ante cualquiera sino ante Atlético Mineiro, el actual campeón, con un golón de Sherman Cárdenas sobre el final del partido, cuando ya el 0-0 no lucía tan mal después de varios tragos (?). Ya en Belo Horizonte, el 'Verde' certificó su paso con un 1-1 tras la anotación de Jefferson Duque, otra vez sobre el final del encuentro. Mirá si no te va a dar chapa eliminar al campeón.

Ahora en cuartos aparece un rival a tener cuidado, mucho cuidado, y Nacional lo afronta como puede ya que también está vivo en la Liga. Anoche disputó en Bogotá la primera semifinal ante Santa Fe, con derrota por 1-0 y con un desgaste enorme por la lluvia arcadenoesca (?) que cayó en El Campín. Y esta noche, pero ya en el Atanasio y por la Copa, otra vez salta a la cancha, en una agenda muy apretada donde la preparación física y mental parece, EN ESTE MOMENTO, tener mayor valor sobre lo futbolístico.

Con la intención de hacer respetar la localía.²

Varios de los jugadores que estuvieron como titulares ayer en la capital, hoy serán alternativas en el banco, e incluso Óscar Murillo, que jugó los primeros 45' ante los 'Cardenales', será inicialista. El sistema posiblemente cambie, pues ante Santa Fe el 'Verdolaga' empleó la línea de 3 en defensa y esta noche es probable que vaya con cuatro en el fondo.

Por otra parte, aparece también como posibilidad la presencia de dos delanteros, con Duque y Juan Pablo Ángel. En caso de no ser titular JP, Nacional sumaría un elemento en el medio. Una de las opciones puede ser Wílder Guisao sobre la derecha, quien ayer entró como suplente en el segundo tiempo. Edwin Cardona, una de las piezas de valor de Juan Carlos Osorio en la Copa, podría ser ubicado sobre el costado izquierdo, siempre buscando que reciba pegado a la raya y a partir de ahí arrancar hacia el medio y encontrar espacio de tiro. Atrás, como lateral izquierdo, Juan David Valencia sería el titular.

Los jóvenes y... Nico Olivera.³

LA revelación
Defensor, un equipo mezcla de veteranos y muy jóvenes, está haciendo una campaña inolvidable en esta Copa. Superó la fase de grupos como líder ante rivales del fuste de Cruzeiro y Universidad de Chile, y posteriormente a The Strongest tras igualar un 2-0 abajo y ganarlo en la serie de penales, así que tiene sus méritos y los argumentos del porqué está donde está.

Los jugadores más destacados son Giorgian de Arrascaeta, Leonardo Pais, el brasilero Felipe Gedoz y el punta ex Bari Matías Alonso, sumado a la seguridad en el arco de Martín Campaña, quien fue el héroe de octavos al detener dos disparos en la serie de penales ante el 'Tigre' de Bolivia. Hay que resaltar, no obstante, la edad de Pais, De Arrascaeta y Gedoz, con 19 y 20 años, cuyos desempeños han puesto al elenco uruguayo en esta instancia.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Violetas'
>  Nunca se enfrentaron las dos escuadras en la Libertadores -ni en otro certamen suramericano-.
>  La última vez que Nacional recibió a un cuadro charrúa por la Copa fue en la fase de grupos, cuando fue local de su homónimo uruguayo: empate por 2-2 con tantos 'verdes' de Daniel Bocanegra (70' y 91') y de Carlos de Pena (3') y Santiago García (18') para el 'Bolso'. Alejandro Bernal fue expulsado a los veinte segundos de juego.
>  El último antecedente de Defensor pisando tierras colombianas data del 16 de abril de 2009, cuando en fase de grupos empató sin goles en Cali ante América.
>  También hay un antecedente del cuadro 'violeta' jugando en el Atanasio por Copa, pero fue ante Medellín, igualmente en 2009 y así mismo un 0-0.
>  En cuanto a Libertadores, ambos cargan con invictos respecto de encuentros ante equipos del país rival, es decir: el 'Verde' nunca perdió de local ni de visitante ante conjuntos 'orientales', aunque lo mismo puede decir Defensor, pues tampoco cayó hasta ahora ante elencos colombianos.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Diego Peralta, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Alejandro Bernal, Sherman Cárdenas y Edwin Cardona; Juan Pablo Ángel y Jefferson Duque.
Defensor: Martín Campaña; Emilio Zeballos, Nicolás Correa, Matías Malvino y Robert Herrera; Matías Cardacio y Andrés Fleurquin; Leonardo Pais, Giorgian de Arrascaeta y Felipe Gedoz; Matías Alonso.


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¹  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/img_3237_1391202636.jpg).
²  Foto de La Voz del Interior (http://staticmd1.lavozdelinterior.com.ar/sites/default/files/styles/landscape_642_366/public/nota_periodistica/newells-nota-2.jpg).
³  Foto de Ovación (http://www.ovaciondigital.com.uy/files/article_main/uploads/2014/05/07/5369a6294a15b.jpg).