¡Clasificamos!

El festejo de todos por avanzar a la final.¹

Lo daban por muerto y mirá a dónde llegó... Se dieron los resultados, tanto en el Atanasio como en el Murillo Toro, y por eso Atlético Nacional avanza a la final. El cuadro 'verde' le ganó a Pasto por 2-1, mientras que, en Ibagué, al Tolima le pesó el compromiso y terminó perdiendo como local por 0-1 ante Itagüí. Eso dejó al 'Verdolaga' en la punta, con 10 puntos, y con el boleto de clasificación a la final, donde se verá las caras ante Santa Fe. Será entonces la octava definición por un título en torneos cortos para Nacional, aunque curiosamente la primera ocasión en jugar el partido de vuelta como visitante.

Dawn of the dead (?)
Luego de esas dos derrotas en las primeras fechas, ya casi nadie creía. Un gran sector de la hinchada no aguantó más y se unió en la cruzada 'antiosorista' (?), pidiendo la cabeza del técnico y otros requerimientos. Pero nadie los escuchó (?). Nacional dio vuelta la historia, salió del ataúd en el que lo habían metido -no sólo por los hinchas rivales, sino también por los propios- y ahora mira a todos con la cabeza erguida, sacando pecho y con una oportunidad grandísima para mejorar aún más la campaña.

Por supuesto, para levantarse de ese par de caídas, el 'Verdolaga' tuvo que arriesgar más de la cuenta, eso sí, consciente de que casi no tenía margen de error; combinó huevos y jerarquía y terminó imponiéndose en plazas difíciles como Ibagué y Ditaires: en el Murillo Toro, la victoria fue clave para achicar la buena diferencia que llevaba Tolima y volver a la pelea, en tanto que el triunfo sobre la hora ante Itagüí permitió conservar las opciones matemáticas de clasificación. Viste cómo nos cuestan las cosas. (?)

Ya en la jornada decisiva, Nacional esperaba por dos resultados: uno, ganar en el Atanasio frente al cuadro pastuso, y dos, que Tolima no venciera en su casa a Itagüí. Y se dieron ambas, el conjunto 'verde' cumplió con su obligación y, como siempre, Tolima pecheó (?). Ahora se viene Santa Fe, que arribará a esta definición con la espina clavada por lo de 2005; si no sabés que pasó, te refresco la memoria (?): Nacional le ganó la final del Apertura de ese año (0-0 en Bogotá y 2-0 en Medellín) y alcanzó la octava estrella.

Para cerrar el capítulo de cuadrangulares, me pareció que fue un grupo parejo, luchado y en el que se impuso más el 'juego de visitante', condición en que se dieron la mayoría de las victorias. Y fue parejo y emotivo porque cada equipo tuvo sus posibilidades reales para llegar a la final, sobre todo Tolima; incluso Itagüí, a pesar de haber conseguido los nueve puntos como visitante pero no sumar ni uno como local, pudo ser el clasificado si, en el Atanasio, Pasto lograba empatar. Un desenlace muy diferente, obviamente, de lo que ocurrió en el otro grupo, donde Santa Fe se clasificó con una fecha de anticipación.

La emoción de Uribe hasta las lágrimas.²

Hablemos un poco del partido. Si bien no deja de ser cierto que los dos equipos entraban al campo del Atanasio con la necesidad de ganar, Nacional sorprendió de entrada con centro de Elkin Calle y cabezazo imparable de Fernando Uribe (5'), que una vez más se apuntaba como anotador en una fecha 6 de cuadrangulares, como seis meses atrás. Golazo del ex Once Caldas que lo celebró con mucha emoción, como todo hincha 'verdolaga' que se había acercado al estadio.

Ahora había que evaluar cómo se planteaba el resto del encuentro. Marcar un gol tan temprano es positivo, pero Nacional tenía un antecedente reciente -el partido pasado, ante Itagüí- en el que hizo un gol rápido y terminó replegándose sobre su arco. ¿Cómo mantener la intensidad y pensar que el partido todavía va 0-0?

Lo dicho. El equipo de Juan Carlos Osorio dosificó energías, retrasó un poco las líneas y Pasto empezó a emerger en el partido, con Juan Sebastián Villota como referente de juego y, vaya vaya (?), Marlon Piedrahita como salida constante por una de las bandas. De hecho, el ex Nacional tuvo un remate, desviado eso sí, al minuto 11.

Tres veces en fuera de lugar, en menos de cinco minutos, era un indicador de lo que proponía el 'Verdolaga' en ese momento. Pasto, en cambio, tuvo la chance del empate al minuto 24, con un envío por izquierda que casi se mete al arco de 'Neco' Martínez, pero el palo se interpuso de manera oportuna. Era una señal clara para pellizcarse.

Minuto 26: clara oportunidad de Nacional con John Freddy Pajoy, pero su remate es controlado por Lucero Álvarez. Pero no te vayas a confundir (?), Pasto siguió aproximándose al arco de 'Neco', y premio a eso vino el gol sobre el final de la primera etapa (41'): la jugada se origina con René Rosero, quien distribuye por abajo a Villota, éste ve libre por la derecha a Humberto Marquínez, quien de primera mete el bombazo, seco, cruzado e imposible para la reacción del arquero verde. Un golazo, y Nacional a tener que remarla de nuevo para recuperar el tiquete a la final.

La importancia de convertir en el momento oportuno.³

El 'Verdolaga' salió con todo en el segundo tiempo. En menos de treinta segundos ya tenía un tiro de esquina y al Pasto metido en su propia área. En una pelota que no terminó de despejar la zaga visitante, Juan David Valencia choca, queda el rebote, viene Francisco Nájera y mete el zurdazo cruzado para el delirio de toda la fanaticada 'verde' (47'). Otro golazo. Y otro gol tempranero para Nacional. Y de nuevo el efecto tranquilizador negativo, perdiendo esa presión alta que ejercía el equipo y dejando que Pasto se metiera en el juego.

Nacional, entonces, empezó a sufrir con las pelotas detenidas de costado, algo 'normal' si se revisa lo que ha ocurrido en estos cuadrangulares. Al 50', cobra John Jairo Montaño un tiro libre, Fram Pacheco cabecea y anota (51'), pero el juez de línea de Oriental levanta su bandera ante el reclamo airado de la colectividad del cuy (?). Pero tranquilos, que la repetición fue clara y evidente: SÍ había fuera de lugar.

Minuto 53 y Pasto seguía atacando. Hay falta de Óscar Murillo, la jugada sigue pero Ímer Machado no da la ley de la ventaja, señala la falta y amonesta al zaguero 'verde'. Otro tiro libre de costado, el envío al área, nadie referencia a Camilo Pérez, que llegó solo y metió el cabezazo, pero 'Neco' salvó la casa atajando casi a quemarropa.

Flabio Torres, viendo lo que ocurría en el campo, piensa que puede mejorar el juego de su equipo y hace un cambio (58'): saca a Marquínez y mete a Éder Ruales. En el banco 'verde' también hay relevo, con la salida de Uribe y el ingreso de Jefferson Duque. Y sí, se iban de la cancha los autores de los goles.

Enseguida tuvo Duque una opción clara de aumentar las distancias (59'): en contragolpe, Macnelly Torres da un pase largo al 17 'verde', quien remata al primer palo, pero Lucero se luce y manda al córner. La misma fórmula se dio al 68': pase exquisito -globito- de Macnelly, queda frente a frente Duque con Lucero, pero se invalida la jugada por fuera de lugar.

Nacional poco a poco empieza a equilibrar y volver a dominar en el partido. Pasto se quedaba sin resolución, sin ganas, sin incentivo (?), sin ideas de juego, vaya uno a saber. Lo cierto es que el 'Verdolaga' tuvo otra posibilidad clara en una jugada que se construyó por la banda derecha, con Alejandro Bernal como ejecutor, triangula con Macnelly, avanza solitario por la banda, Duque le marcaba el pase, pero Bernal  se equivoca en el pase. Estaba clarito el tercero para los 'verdes'.

Minuto 73 y más sustituciones: en Nacional salía Bernal para dar paso a Diego Arias, mientras que en Pasto se iba Montaño e ingresaba Fabián González. Al 77', ya con un Nacional mucho más claro que su rival, Sherman Cárdenas se pierde una opción muy clara, tras acomodar un centro pasado de Duque, amaga y tira de zurda, pero Lucero responde de manera notable. Nacional no definía el partido y ahí estaba la angustia en cada uno de sus hinchas, también pendientes por lo que acontecía en Ibagué. Dicho esto, todo el Atanasio gritó un gol ajeno, pues Itagüí, a través de Víctor Cortés, sepultaba las ilusiones tolimenses y metía al 'Verdolaga' a la final.

Conocedor de esta situación, Osorio decidió cerrar el partido metiendo a Farid Díaz, en cambio defensivo por Sherman (82'). A aguantar el resultado. Marcador que pudo ser diferente en una jugada que finalizó con polémica (86'): pase filtrado a Pajoy y éste queda solo para definir pie a mano ante Lucero, pero el asistente de Occidental invalida la jugada. La repetición mostró, posteriormente que no hubo fuera de juego.

En los minutos de adición, Pasto, más con desesperación y voluntad, arrinconó en el área mayor a Nacional. Al minuto 91, el Atanasio quedó congelado cuando Villota quedaba solo dentro del área para definir, pero festejó por el oportuno cierre de Nájera, enviando al tiro de esquina. Tras el córner, Ruales quedó con espacio y tiempo para su disparo, pero la mandó al Galeras (?). 'Neco' sería amonestado por demorar y ésa fue la última imagen del encuentro, para dar rienda suelta a una celebración que no se permitía la hinchada 'verdolaga' desde hace un buen rato. Ahora, a prepararse ante Santa Fe, el mejor equipo del semestre.

Las reacciones

Formaciones
Nacional: 'Neco' Martínez; Elkin Calle, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Alejandro Bernal (Diego Arias, 73'), Macnelly, Sherman Cárdenas (Farid Díaz, 82') y John Freddy Pajoy; Fernando Uribe (Jefferson Duque, 58').
Pasto: Lucero Álvarez; Marlon Piedrahita (Wilson Galeano, 87'), Camilo Pérez, Juan Carlos Mosquera y Fausto Obeso; Humberto Marquínez (Éder Ruales, 58'), Fram Pacheco y René Rosero; John Jairo Montaño (Fabián González, 73'), Juan Sebastián Villota y Mauricio Mina.
El 'Verdolaga' le ganó por 2-1 a Pasto con tantos de Fernando Uribe (5') y Francisco Nájera (47'), mientras que la visita empató transitoriamente con tanto de Humberto Marquínez (41').


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¹  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/nacional_pasto_liga1_2013_cuadrangular6_15_1373246336.jpg).
²  Foto de Johan López para Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares620131/IMAGEN/IMAGEN-12918522-2.png).
³  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/cuadrangulares620131/IMAGEN/IMAGEN-12918523-2.jpg).