Mano a mano de 'Verdes'

¿Cali?... se me hace conocido (?).¹

Empiezan los cruces eliminatorios ante un rival de mucho cuidado y es que Atlético Nacional jugará en el Pascual Guerrero ante un Cali muy enchufado, por el duelo de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2014, este jueves 4 de septiembre a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', bicampeón del certamen, se enfrenta al equipo con el mejor presente de la Liga, en sin duda la llave más atractiva de esta instancia y una confrontación que se ha repetido en los últimos meses.

A no bajar la intensidad luego del 0-4
Nacional cerró su participación en la fase de grupos con la obtención del primer lugar en la última fecha, cuando nuestro hijo Medellín no pudo ganar su partido y el 'Verde' aprovechó para ganar el suyo, igualar en la cima al 'Rojo' en puntos pero desbancarlo por una mejor diferencia de gol. Sólo cayó en uno de diez juegos disputados y no perdió en los últimos siete, mini racha en el que además ganó cinco encuentros.

No se puede ser indiferente al reto ni a la importancia del partido, de la serie, por eso Juan Carlos Osorio convocó una base de primera línea con la cautela propia de no verse sorprendido ante cualquier eventualidad. Nombres como Franco Armani, Daniel Bocanegra, Edwin Cardona, Alejandro Bernal y Luis Carlos Ruiz, entre otros, muestran la jerarquía de la lista armada por el DT 'verdolaga', de muy buen ánimo por la victoria holgada del lunes cuando goleó a Equidad por Liga.

Por supuesto, el recuerdo del juego de Liga es muy reciente pues se disputó hace sólo unas semanas y hubo varias cosas por subrayar. Un muy buen primer tiempo de Nacional se vio opacado por el gol de Sergio Herrera en la primera llegada de peligro del rival; y en el complemento, Cali elevó su nivel y el 'Verdolaga' bajó el suyo, más allá de volver a adelantarse en el marcador y ver también cómo el 'Azucarero' aprovechaba una falla en defensa para igualar por segunda ocasión el partido. Cosas por corregir hubo y seguramente Osorio habrá apuntado todo en su libretita (?).

Dulce presente del 'Azucarero'
Cali no es ajeno a la relevancia de esta serie y eso se refleja en la fuerza de su convocatoria del medio para arriba, no así en la zaga. La lista de Héctor Cárdenas está compuesta, entre otros, por Andrés Pérez, Yerson Candelo, Miguel Caneo, Carlos Lizarazo, el 'Mosco' Mosquera, Carlos Rivas, Sergio Herrera y Miguel Murillo. Es decir, todo bien con querer respetar la localía, pero solamente convocó a cuatro defensas, eh... Tal vez el joven entrenador caleño supone que no necesita más en esa zona.

Dichos los nombres y conocedores del presente 'verdiblanco', hay que tener precauciones en el juego por las bandas donde Candelo y Rivas aparecen y desaparecen con mucha velocidad, mucho picante; en el medio tiene buen trato de pelota, tanto en la salida con Pérez como en la distribución e ideas con Caneo, el 'Mosco' y Lizarazo, y adelante es peligrosa la racha actual de Herrera, incluso Murillo que se recuperó de su lesión y también está anotando goles. En definitva, es un equipo que puede generar muchas preocupaciones.

Sólido, compacto, unido; así tendrá que jugar el equipo si quiere avanzar.²

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  No hay antecedentes de enfrentamientos en la Postocup, aunque los dos han librado muchos duelos en los últimos diez meses (Liga -con final incluida-, Superliga, ahora la Copa).
>  Nacional avanzó como primero de su grupo al acumular 21 puntos y una diferencia de gol de +8. El último partido que disputó (28 de agosto de 2014) lo ganó, de local, por 2-1 a Águilas Doradas, con tantos de Edwin Cardona (58') y Elkin Calle (80'), mientras que el conjunto 'dorado' se había adelantado en el marcador con gol de Anderson Zapata (23').
>  El último juego de visitante (20 de agosto de 2014) fue ante Jaguares y empató por 1-1, tanto 'verde' de Juan Pablo Ángel (93', de penal) y de Juan José Mezú (51') para el elenco monteriano.
>  La última vez que el 'Verde' ganó como visitante (6 de agosto de 2014) fue ante Rionegro, por 2-3, remontando un 2-1 en los últimos diez minutos: goles 'verdolagas' de Luis Páez (56') y Harrison Otálvaro (85' y 91'), y de los 'Leones' por parte de Michael Stiven López (36') y Carlos Naranjo (76'). El balance 'verde' por fuera de casa es de 5 jugados, 3 ganados, uno empatado y uno perdido, con 9 goles a favor y 6 en contra.
>  Cali, por su parte, clasificó en la tercera casilla de su zona con 14 unidades. El último partido lo jugó en el Pascual (27 de agosto de 2014) y perdió por 0-1 ante Pasto, con tanto de Jorge Ramírez Frostte (44'), que le cortó un invicto de 7 fechas.
>  El último triunfo en su feudo (30 de julio de 2014) lo obtuvo ante Dépor, por 2-1, con tantos de Carlos Lizarazo y Miguel Murillo, mientras que el onceno de Aguablanca se adelantó con gol de Alí Rodolfo Reyes (2'). Los números 'azucareros' como local son 5 partidos disputados, uno ganado, 2 perdidos y 2 empatados, con 3 goles a favor y 4 en contra. Hubo 2 partidos más en el Pascual pero Cali ofició como visitante: una victoria y un empate (4GF y 3GC).

Formaciones
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Juan Sebastian Quintero y Frank Fabra; Andrés Pérez y Gustavo Bolívar; Yerson Candelo, Carlos Lizarazo y Carlos Rivas; Miguel Murillo.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Diego Arias; Alejandro Bernal, Harrison Otálvaro, Edwin Cardona y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.


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¹  Foto de Nelson Ríos para la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/nrr_2262_copy_1391446882.jpg).
²  Ídem (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/nrr_2284_copy_1391446919.jpg).