El debut copero con esperanzas...

Entrenamiento en el predio de Arsenal (Sarandí).¹

El inicio de este nuevo sueño por alcanzar la gloria continental esta vez empieza en Argentina, en el Tomás Adolfo Ducó, donde Atlético Nacional enfrentará a Huracán, por la fecha 1 del grupo 4 de la Copa Libertadores 2016, el martes 23 de febrero a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', que se desplazó en dos contingentes desde el mediodía del viernes, no llevó entre su grupo de viajeros a Macnelly Torres ni a Alejandro Guerra por lo que el plantel se verá reducido en cuanto a imaginación.

¿Faltará creación?
Nacional comenzó la temporada 2016 a todo trapo al quedarse de manera indiscutida con la Superliga, venciendo en los dos partidos a Cali, y luego obteniendo tres triunfos en igual cantidad de partidos en el comienzo de la Liga. El mundillo futbolero alrededor del FPC ya le daba de antemano la estrella 16 al 'Verde', y estaba bien (?).

Sin embargo, llegó el llamado de José Pekerman hacia ocho jugadores 'verdolagas' para integrar el microciclo de la Selección Colombia y la plantilla quedó severamente disminuida. Reinaldo Rueda tuvo que hacer ajustes en la estructura y en Ibagué el equipo tuvo un baño de realidad en medio de un mal juego al perder por 2-0. El encuentro entre el líder y el colero finalmente dio por vencedor al extremo de la parte más baja de la tabla, más allá de que Tolima no es un habitué de navegar por el bajo mundo del torneo local.

En esta estrecha agenda de febrero, el 'Verde' hizo peticiones institucionales respecto del aplazamiento de un par de juegos de la Liga, lo que se le concedió. De esta manera, el equipo de Reinaldo quedó casi con una semana para poder realizar trabajos de cara al debut copero. No obstante, hay algunos obstáculos que sobresalen de la parte física y futbolística: en la convocatoria no aparecen Macnelly ni Guerra y claramente el equipo se resiente desde la generación de juego.

Con esa reducción de personal (?) en generadores de fútbol, la expectativa por la presencia de Sherman Cárdenas va en alza. Todos lo conocemos y sabemos que lo que le puede aportar al equipo, pero ¿su nivel?... Ahora, si el plantel que viajó a Argentina quedó mermado en cuanto a creativos, el sector de extremos está a full con Marlos Moreno, Jonathan Copete, Andrés Ibargüen, Orlando Berrío y Víctor Ibarbo -aunque el ex Cagliari ha jugado como 9 retrasado-.

Tras la llegada del plantel a Buenos Aires, se entrenó primero en el predio de Arsenal de Sarandí y en la mañana del martes en las inmediaciones del Nuevo Gasómetro, la cancha de San Lorenzo, a altas temperaturas (30 ºC). Todo está listo entonces para el inicio copero. ¡Vamos, 'Verde'!

En la sombra, mucho mejor (?).²

Recuperándose
Del lado de Huracán mucho no se puede decir en cuanto a lo futbolístico por el accidente que sufrió en tierras venezolanas. Fue una desgracia la del 'Globo' porque, aparte del estado psicológico, el plantel de Eduardo Domínguez repercutió negativamente sobre todo en 'Pato' Toranzo y Diego Mendoza, los más afectados por este percance y quienes, de acuerdo al parte médico, están en fase evolutiva.

Obviamente, por esa situación, el conjunto de Parque Patricios aplazó varios partidos del torneo local -Tigre, Aldosivi y Argentinos- y, aunque también se habló de posponer el juego ante el 'Verdolaga', finalmente entrará en acción en la noche del martes ante su gente, que seguramente le dará una especie de cálida bienvenida entre aplausos y gestos de ánimos y fortaleza. Ante eso, será inevitable para el 'Verde' esa sensación extraña de encarar este partido; habrá que estar muy concentrados.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Quemeros'
>  No hay antecedentes entre los dos equipos en la historia de la Copa Libertadores.
>  Nacional visitó a equipos argentinos 10 veces en Libertadores: ganó 4, perdió 4 -las primeras- y empató las 2 restantes; 14 goles a favor y 19 en contra.
>  La última vez que el 'Verde' estuvo en tierras argentas jugando la Copa fue en la fase de grupos de 2015 (9 de abril), ante Estudiantes, en un partido que el equipo sí o sí tenía que ganar: al final fue una victoria por 0-1 con tanto de Yulián Mejía (36').
>  La última caída se dio hace más de 20 años (!): fue en el Monumental ante River, por las semifinales del '95 (16 de agosto), con un 1-0 y gol solitario de Gabriel Amato (47'). Pese a la derrota, Nacional clasificó a la final al vencer en la serie de penales (7-8).
>  Huracán todavía no enfrentó a rivales colombianos en la Libertadores -es su tercera participación copera-.

Formaciones
Huracán: Marcos Díaz; José San Román, Mario Risso, Federico Mancinelli y Luciano Balbi; Mauro Bogado, Matías Fritzler y Alejandro Gamarra; Leandro Díaz y Daniel Montenegro; Ramón Ábila.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Orlando Berrío, Marlon Moreno y Jonathan Copete; Víctor Ibarbo.


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¹  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/img-20160220-wa0017.jpg).
²  Ídem (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/img-20160220-wa0016_0.jpg).