Noche de terror en Palmaseca

Ibargüen en inferioridad numérica; Pérez, Orejuela, el árbitro (?).¹

En quizás la peor presentación futbolística -y un poco también por mala fortuna-, Atlético Nacional fue muy superado como hace tiempo no se había visto y perdió por 2-0 de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que pareció entrar a la cancha a otra velocidad y con otra intensidad, fue arrasado por un rival mejor en actitud y fútbol, y el resultado no fue más grave por las atajadas de Franco Armani y también por la falta de efectividad de los elementos locales.

A lavarse bien la cara
Nacional superó la etapa de semifinales al imponerse a Millonarios en una serie pareja que solamente se desequilibró en el tiempo agregado del juego de vuelta en el Atanasio. Un gol en poco más de 180 minutos fue definitivo para marcas las pequeñas grandes diferencias entre los dos equipos. El 'Verdolaga' logró hacer la diferencia con sus figuras, más allá de que el colectivo no mostrara su mejor fútbol a lo largo de la llave. Con destellos le bastó al equipo para prevalecer en una serie complicada.

Para el primer juego de la final, Reinaldo Rueda no pudo contar en la defensa con Daniel Bocanegra, un elemento que prácticamente estuvo en todos los partidos importantes del 'Verde' en el semestre, por lo que casi no hubo preocupaciones en cuanto a su sustituto, pero sin Bocanegra se tuvo que acudir a la polivalencia futbolística de ciertos jugadores para mantener el esquema. En definitiva, el reemplazo fue Mateus Uribe. Hubo igualmente una variante en el mediocampo con la presencia de Diego Arias, quien acompañó a Elkin Blanco.

Amaya positivo
Cali llegó con muchas ilusiones a esta final, y argumentos no le faltaban. Derrotó contra los pronósticos a Medellín en cuartos de final, cuando mucha gente veía al 'Rojo' como favorito en esa serie, y posteriormente, ya en semifinales, se deshizo de América en una doble confrontación del clásico vallecaucano, salpicado de algunas decisiones extrafutbolísticas, como no contar con el pleno de las aficiones en ambos partidos.

Por eso, el equipo de Héctor Cárdenas llegó fuerte a la final en los aspectos anímico y futbolístico, aunque tuvo que preparar un escuadra que no hiciera visible las ausencias importantes en el juego de Palmaseca, cuatro elementos vitales por las amarillas acumuladas y de precisamente de jugadores clave y en gran momento. Como se había pensado, el DT eligió a Nicolás Benedetti y Luis Orejuela para jugar en la ida. Por izquierda, el elegido fue César Amaya.

Mateus se vio muy cuberto, sin espacios, y no pudo brillar por su zona.²

¿Qué le pasó al 'Verdolaga'?
En el arranque del partido, a los treinta segundos, una pelota filtrada entre líneas lo dejó a Fabián Sambueza casi cara a cara con Franco Armani, pero la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del atacante 'azucarero'. Al minuto 3, con un Cali intenso en el inicio del juego, un rechazo al medio de Alexis Henríquez le cayó a Amaya y de inmediato recibió la falta de Blanco, por lo que el árbitro Mario Herrera señaló un tiro libre frontal peligroso para el local.

Una pelota parada más generó Cali al 4', esta vez por una mano de Arias, muy cerca de uno de los vértices del área visitante. Cobró Sambueza en corto, al medio, y esto sorprendió a toda la defensa 'verdolaga' pero cuando Orejuela le quiso dar de primera se le zafó la cadena y se perdió esta buena oportunidad para convertir.

Por lo visto en esos primeros minutos, Nacional no fue intenso en recuperar la pelota en la mitad de la cancha y esto produjo que el rival avanzara varios metros y se dieran unas pelotas filtradas peligrosas. Antes del minuto 10, Amaya se movió de afuera hacia dentro y sacó un remate fortísimo al segundo palo, que pasó muy cerca del arco 'verdolaga'. Un pequeño pellizco necesitaba Nacional.

Al 13' hubo otro gran susto por otra pelota filtrada que dejó solo en carrera a Jefferson Duque ante Armani, pero por fortuna no lo favoreció el ángulo para definir al delantero y finalmente hubo un ligero choque para no lamentar. Segundos después, el lujo de la noche lo hizo Sambueza con un túnel que en definitiva no pasó a mayores. Sin embargo, Cali lució más agresivo y más enérgico en esa etapa inicial del partido. Sobre el cuarto de hora, una pelota quieta de costado, por derecha, que cobró Benedetti al corazón del área, pero despejó bien Henríquez. No la pasaba bien Nacional.

Todo ese acumulado de avisos se agravó al minuto 17 cuando otro balón filtrado al área a Duque obligó a Henríquez a marcarlo y agarrarlo levemente del cuello para que el juez pitara el penal. Cobró el mismo afectado, con signos de suspenso, arriba, fuerte, pero la pelota dio en el travesaño, hubo 'picabarra' y finalmente Cali se perdió esta tremenda chance para irse adelante en el marcador. A ver si con esto Nacional despertaba...

Minuto 20: en un juego con varias emociones fuertes, el dolor lo sintió Rodin Quiñónez con un rodillazo a las costillas por parte de Amaya, que solamente fue sancionado sin tarjeta. El 'Verdolaga' tenía que aprovechar este momento anímico y doblar la apuesta para encontrar un gol psicológico. Al 23', el que sí se llevó la amonestación fue Andrés Pérez por una infracción sobre Dayro Moreno. La pelota fue al área, a Dayro, pero la acción se invalidó por fuera de lugar.

Nadie quería regalar nada en este partido y eso se vio al 25', en una pelota pegada a la raya -de Occidental- donde Andrés Ibargüen quiso salir entre dos rivales y sintió el contacto en su rostro, hizo el reclamo y luego se tiró al césped; además, el juego se paró porque en el área propia Rodin también estaba en el suelo. Pasaron los minutos y a Rodin lo seguían paseando en camilla por todo Palmaseca (?), y al ver que no hubo mejoría del extremo calentó Luis Carlos Ruiz para su ingreso (29').

Pasó la primera media hora y Cali volvió a cargar sobre el área contraria con un tiro cruzado desde fuera del área de Benedetti que controló muy bien Armani. El elenco 'azucarero', llevado adelante en parte por los gritos de su afición, prolongó un reclamo de las tribunas y fue Sambueza el afectado al ver la amarilla.

Otro "¡uuuuh!" (?) se dio al 37', en una jugada desarrollada por derecha con Orejuela, centro envenenado al área chica, hasta ahí se arrastró Duque y por poco la manda a guardar. Se salvó una vez más Nacional. La respuesta visitante fue igual de mortífera, con un Ibargüen que, de afuera hacia dentro, apiló un par de rivales, entró al área y en el mano a mano ante Pablo Mina ganó el guardavallas 'verdiblanco'. Ésta también fue muy clara.

Minuto 41: remate desde fuera del área por parte de Arias, le pegó en la mano a Danny Rosero, se desvió y se fue al córner. Wait... (?) ¿Hubo mano y no fue penal? Ejem... El cobro de ese tiro de esquina no fue bueno, Cali armó un contragolpe que dejó un tres contra tres y por poco convierte Benedetti de zurda tras enganchar hacia dentro. En ese córner, Armani salió con los puños pero no logró hacer un buen despeje y por poco la deja servida para el testazo de Jeison Angulo.

Antes del cierre del primer tiempo, una pelota detenida desde la derecha la cobró Sambueza y a ese lanzamiento fue de frente Germán Mera para el testazo imposible de atajar para Armani. Nadie fue con él y el zaguero 'azucarero' anotó sin complicaciones. En definitva, el primer tiempo mostró a un Cali mejor en cuanto a la actitud, intensidad y agresividad para afrontar el partido. Pudo irse arriba con el penal, lo falló, pero no desfalleció e igual Nacional no ajustó muy bien las marcas de manera que el 1-0 en contra para irse al entretiempo fue justo.

Dayro prácticamente no tuvo situaciones claras de gol.³

Siguió siendo avasallado...
La etapa complementaria comenzó con el mismo grado de emoción que el primer tiempo. Antes de entrar a la cancha, Nacional sacó a Arias para meter a Aldo Leao Ramírez. Al 46', de un tiro libre frontal para Cali, Sambueza la metió al segundo palo y ahí apareció muy solo Mera para definir, disparó, hubo un rebote y la pelota pegó en el travesaño; increíble... Eso sí, hay que decir que había fuera de lugar del defensor caleño.

Al 49', una intromisión 'azucarera' de Sambueza por derecha por poco termina en autogol por parte de Cuesta. De inmediato, Armani quiso sacar rápido de puerta, Rosero se les puso enfrente y se lo impidió, por lo que el árbitro selañó una falta, aunque el golero argentino hizo el saque, pegó en el rival y la pelota entró al arco.

Sobre el minuto 51, Ruiz vio la amarilla por una falta sobre Amaya en la mitad de la cancha. Al 54', de costa a costa jugadas peligrosas: primero Nacional con una pelota de Mateus en transición rápida al medio, Macnelly Torres la dejó pasar, le llegó a Ibargüen, enganchó un par de veces y finalmente le dio de zurda, dando en Rosero. En el contragolpe, Cali tuvo para marcar el segundo con Duque, con un fuerte disparo pegado al palo, pero Armani respondió con una de sus habituales atajadones. Enseguida, el delantero ex Nacional tuvo revancha de cabeza, esta vez con un centro de Sambueza, pero Armani... AR-MA-NI volvió a dejar la diferencia en uno.

Minuto 59: córner que cobró Macnelly, bien pasado, nadie lo tomó a Mateus, quien tuvo la libertad de bajarla y rematar al arco, pero el balón dio en Pérez y se fue al tiro de esquina. Una distracción defensiva que no aprovechó el equipo visitante. Parecían los mejores minutos de juego para Nacional, que se sacudió de ese dominio prácticamente general del elenco 'verdiblanco'. Sostuvo la pelota y adelantó sus líneas unos quince metros.

No obstante, en otra pelota filtrada -sí, otra- Cali alargó las cifras (64'). Sambueza puso la pelota entre Henríquez y Cuesta, entró Duque en soledad ante Armani y esta vez no falló pues metió la pelota por entre las piernas del arquero. Ahora sí era un 2-0 pesado. Y lo terrible pudo llegar al 67' cuando estuvo a punto de marcar el tercero, en un contraataque feroz, Benedetti pudo definir cruzado, pero levantó la cabeza, vio que Amaya llegó solo al medio, le dio la pelota, con Armani ya vencido, y no apareció el tercer tanto caleño porque primero Mateus se atravesó y segundo porque Amaya le apuntó al cuerpo del lateral 'verdolaga'.

En qué momento llegó el peor partido de Nacional y quizás el mejor de Cali. La diferencia tenía fuertes argumentos e incluso podía ser para más. El 'Verdolaga' entró dormido, pasivo y con varios cambios de intensidad debajo de su rival y el resultado era reflejo de todo eso. Entonces vinieron cambios de bando y bando: en Cali se fue Duque lesionado y entró Daniel Giraldo (70'); en Nacional se fue Ibargüen e ingresó Esequiel Palomeque (72'). ¿Dos goles abajo y sacar a un extremo para meter a un central? Sí. El contexto tal vez pedía eso.

Las malas noticias no pararon para Nacional. Al 76', en la bomba central, Amaya lo fue a apurar a Henríquez, quien tenía la pelota, y el zaguero alargó el brazo como respuesta. Eso fue interpretado por el árbitro como tarjeta roja. En fin... No le salió ni media al 'Verdolaga' esta noche. Restaban todavía quince minutos y con un Cali arrollador las cosas no eran color de rosa para el conjunto visitante.

Sobre el 82', una falta de Blanco sobre Sambueza le dio a Cali un tiro libre peligroso, el envío fue pasado y finalmente lo sobró a Mera. ¿Tiros libres peligrosos? Uno sumó Cali al 88', por izquierda, cobró el encargado de siempre, Sambueza, al segundo palo, se estiró verticalmente Rosero y por poco la clava para el tercero, pero Armani respondió. Al 90', el que se la perdió fue Albarracín tras un buen pase de Mayer; el uruguayo definió cruzado pero el tiro salió varios metros fuera.

La última del partido, al 92', fue un tiro desde fuera del área de Amaya, pero el balón se fue encima del travesaño. En definitiva, Cali se vio muy superior, tanto en el primero como en el segundo tiempo y Nacional sorprendentemente prácticamente no vio ni tocó la pelota. Ahora, con el 2-0 quedó una misión difícil de resolver en el Atanasio, aunque no imposible, pero primero el equipo tendrá que mejorar la actitud y el fútbol, claro, para poder remontar y alcanzar la estrella 16.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Cali (2): Pablo Mina; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Nicolás Albarracín, 81') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti (Mayer Candelo, 87') y César Amaya; Jefferson Duque (Daniel Giraldo, 70').
Nacional (0): Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Elkin Blanco y Diego Arias (Aldo Leao Ramírez, 46'); Rodin Quiñónez (Luis Carlos Ruiz, 29'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen (Esequiel Palomeque, 72'); Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Se fue expulsado Alexis Henríquez (76').

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca ( personas).
Árbitro: Mario Herrera (5,5).
Figura: Fabián Sambueza (8,5).
Expulsados: Alexis Henríquez (ATN, 76').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490814_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490819_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490821_album_grande.jpg).

Remó desde el banco y lo igualó

¡Felicidades al profe!¹

En un partido entretenido y que se resolvió en el último tramo del encuentro, Atlético Nacional igualó por 2-2 ante Junior en el Atanasio, por la aplazada fecha 12 de la Liga Águila 2016-II. El cuadro 'verde' comenzó mal el partido y en el primer cuarto ya iba 0-2 abajo, pero tuvo el temple necesario para cambiar este panorama, primero con las decisiones desde el banco y posteriormente con lo hecho por el equipo en la cancha.

Modificaciones estructurales positivas en medio del partido
En la última jornada, Nacional fue a Bogotá y empató sin tantos ante Santa Fe en un juego en el que el 'Verdolaga' fue superior de acuerdo a las ocasiones clarísimas que tuvo. No concretó y de esta forma no pudo llevarse la victoria, aunque el resultado dejó algo complicado al 'Cardenal' de cara a la clasificación en la última fecha. El 0-0, además, le permitió al 'Verde' retener el primer puesto durante una jornada más.

Para el juego ante Junior, Reinaldo Rueda alineó a Cristian Vargas en el arco, a Rodin Quiñónez sobre el sector derecho de la defensa, a Andrés Ibargüen como mediapunta y a Arley Rodríguez como extremo derecho, entre otros. Como apoyo de los habituales titulares, Alexis Henríquez estuvo presente en la zaga -y como capitán, además-.

No pudo sostener la diferencia
Junior llegó a Medellín con el único objetivo de ganar para seguir con posibilidades de ingresar a los ocho, pero a pesar de comenzar muy bien el partido, anotando dos goles en los primeros quince minutos y generar ilusiones, no logró sostener esa ventaja. Sin embargo, la lesión de Michael Rangel, autor del primer gol, el repunte progresivo de Nacional, el penal, el descuento y la expulsión de Deivy Balanta concluyeron con el 2-2 definitivo y la eliminación antes de los play·offs.

El 'Tiburón' puso en el Atanasio un 4·4·2 con la vuelta de Sebastián Viera e Iván Vélez. Enrique Serje, que fue titular el anterior partido, fue al banco y 'Carachito' Domínguez retornó al puesto de carrilero-extremo izquierdo, apoyando constantemente por su lado a Germán Gutiérrez. El esquema le permitió a la visita estar corto entre líneas y así mismo salir con velocidad cuando recuperaba la pelota, generando peligro en campo contrario, pero se dio lo que dije un párrafo arriba.

El 'Verde' empezó mal el partido, pero tuvo tiempo de reaccionar.²

Nefasto primer cuarto de hora
La primera situación de peligro del partido fue para Junior, al minuto 6, que terminó Rangel dándose vuelta para su disparo que finalmente se fue desviado. La jugada había empezado con una recuperación en la bomba central por parte de 'Carachito', éste abrió a la izquierda a Vladimir Hernández, quien hizo la pausa, entregó sobre la medialuna con Rangel, éste a 'Carachito' quien se la devolvió de primera para la finalización fallida del ex Nacional.

Un intento inicial por parte del 'Verdolaga' se dio al 11', en una acción que tuvo la siguiente serie: tomó la pelota en propio campo Arley, pase a Rescaldani, el argentino abrió a John Édison Mosquera quien a su vez entregó a Ibargüen, éste se apoyó de nuevo en Rescaldani, luego a Mosquera y finalmente el centro rastrero al área para la intervención de Ibargüen, pero Viera controló la situación.

Enseguida un fuerte remate de Ezequiel Rescaldani exigió la volada de Viera para rechazar al córner. Parecía que el 'Verde' se montaba en el partido, pero de inmediato Junior dio su respuesta (12'): en una acción que no manifestaba ninguna amenaza, Rodin entrega mal, Elkin Blanco -quien se había quedado como defensor- tiene que salir para reparar la falla, pero se resbala, Vladimir se va solo y con muchos espacios, entregó a Rangel y éste definió cruzado, de muy buena manera, para batir la resistencia de Vargas. Tempranísimo se iba arriba el 'Rojiblanco'.

Y el caso es que Nacional no llegó a reaccionar y ya recibía el segundo... Se dio al cuarto de hora con un centro por izquierda de 'Carachito', la defensa 'verde' marcó pésimo, llegaron dos jugadores de Junior solos al cabezazo y finalmente la embocó contra el piso Vélez para un 0-2 de sorpresas en el Atanasio. Parecía que la nefasta racha del 'Tiburón' en Medellín ante el 'Verde' llegaba a su fin...

Al 19', el 'Verde' estuvo a punto de descontar con Rescaldani, quien pateó al borde del área chica tras un envío de Tomás Maya, casi a quemarropa, pero el travesaño le dijo que no al argento. Incluso el elenco 'rojiblanco' tuvo suerte porque la pelota le pegó a Viera en la espalda y el arquero tuvo una rápida reacción para manotear la bola al tiro de esquina.

La primera mala noticia de Junior en este arranque tremendo fue la lesión temprana de Rangel que lo obligó a salir de la cancha (22'), así que su lugar lo ocupó Yony González. Pero la visita anímicamente siguió bien arriba y en una gran acción colectiva de más de quince pases, jugando con el balón contra el piso, casi llega al tercero sobre la media hora de partido: triangularon Faber Cañaveral y González para que el primero entrara solo al área 'verdolaga' a definir, pero afortunadamente lo hizo sin potencia y el remate fue al cuerpo de Vargas.

Mientras tanto, Nacional tenía cierta profundidad en sus acciones ofensivas, pero aún no lograba la claridad necesaria para tener mayor peligro. Al 35', entonces, llegó el primer cambio en el local: se fue algo chiflado Rodin y en su lugar ingresó Matheus Uribe. ¿Será que lo están quemando a Rodin en la posición de lateral derecho?

En los últimos diez minutos del primer tiempo, el 'Verde' fue mucho más que su rival y jugó muy cerca del área 'rojiblanca'. Una de esas llegadas se dio al 41', Juan Pablo Nieto abrió a la izquierda, Maya en el uno contra uno le ganó a Vélez, metió el centro y Rescaldani con gran técnica definió de primera, pero Viera le negó el gol con una atajada magistral. Al 44', hubo otra aparición del portero charrúa tras contener un disparo desde fuera del área por parte de Mosquera. Antes del cierre, el árbitro Mario Herrera le mostró la amarilla a Cañaveral.

El samario le volvió a marcar al 'Tiburón'.³

La suma de hechos puntuales llevaron a la igualdad
Nacional entró con todo en el segundo tiempo. Y entró con un asustitución: se fue Maya e ingresó Cristian Dájome, es decir, más potencia ofensiva para intentar descontar y luego igualar. Sin embargo, antes de cumplirse el primer minuto, el que tuvo la ocasión de alargar la diferencia fue Vladimir en una gran jugada individual, sacándose de encima a dos rivales y prácticamente definiendo sobre el área chica, pero Vargas, con gran intuición, le contuvo el remate al jugador juniorista. Increíble la oportunidad que se perdió Junior.

El 'Verde' finalmente halló el descuento al 52' tras una falta en el área de Alexis Pérez sobre Arley y el juez no dudó en decretar el penal. La jugada se dio en medio de un lanzamiento aéreo, Arley se ubicó bien para recibir la pelota, pero fue removido (?) ilícitamente de su posición por el zaguero 'tiburón', quien fue amonestado. Cobró Matheus muy pegado al palo derecho de Viera y el arquero no pudo hacer nada pese a su fantástica estirada. Con el 1-2, Nacional ahora sí se fue con todo sobre el arco visitante.

Al 61', se cobró un tiro libre por parte de Henríquez (!) y la verdad es que el tiro de Alexis por poco le da el empate a Nacional, pues pasó la barrera y Viera tuvo que exigirse para atajar. El tiro libre se había dado por una falta de Vélez sobre Dájome. Al 65' se dio otra modificación en Junior con la salida de Clemente Palacios y la entrada de Jorge Aguirre.

Con el paso de los minutos, Nacional sumó amonestaciones: al 69', una entrada fuerte de Nieto sobre 'Carachito' hizo recordar su expulsión reciente, pero esta vez se ganó sólo la amarilla. Enseguida, Henríquez también vio la amarilla, seguramente por reclamar (?). Y al 74', Mosquera fue amonestado por una falta antes de que González entrara al área. Recordemos que Mosquera, desde el inicio del complemento, se ubicó como lateral izquierdo por la salida de Maya. El tiro libre lo cobró 'Carachito' pero Vargas respondió con seguridad.

Minuto 75: cobro de esquina por parte del local a través de Mosquera y sobre el punto del penal saltó más que nadie Henríquez para cabecear contra el piso, pero Viera apareció nuevamente para negarle el gol al 'Verde'. Al 78' se dieron más cambios: en el anfitrión se fue Rescaldani para darle paso a Edwin Velasco, mientras que en la visita se retiró Cañaveral para meter a Léiner Escalante. Y las cosas se hicieron más difíciles para Junior con la expulsión de Balanta -doble amarilla- tras una falta fuerte sobre Mosquera. El tiro libre lo cobró Matheus, ajustado a un palo, y hasta allá llegó el puto (?) de Viera. Figurón el arquero juniorista a estas alturas.

Al 84', no obstante, con uno menos Junior pudo liquidar el partido con un tercer gol: se generó una jugada de triangulación entre Vladimir y Escalante, el recién ingresado aprovechó las espaldas de Mosquera para transitar sobre ese costado y meter el pase atrás, pero no hubo nadie para concretar. La jugada terminó en un disparo de González que contuvo muy bien Vargas.

El empate finalmente llegó al 86': el 'Verde' hizo una muy buena jugada que originó Nieto, quien trasladó y buscó a Mosquera, que a su vez sirvió de pívot, JP tomó esa pelota, se fue hasta el fondo y sirvió atrás de gran manera a Henríquez (!), que llegó como 9 a definir como los que saben. Golaazooo.

En definitiva, el equipo reaccionó muy bien y en eso tuvo que ver la actuación de Reinaldo desde el banco, realizando modificaciones estructurales en cancha. El 'Verde' respondió y, sobre el cierre, pudo llegar a la paridad en un segundo tiempo en el que reunió argumentos para anotar los dos goles y así eliminar a Junior. Además, conservó el invicto de más de diez fechas y la paternidad con este rival en Medellín pues no cae desde 2005.

El 'Tiburón', por otra parte, tuvo un inicio estupendo, pero empezó a sufrir con la salida de Rangel, posteriormente un par de cambios no dieron el efecto deseado por el DT, llegó el penal, el descuento 'verdolaga', Nacional se montó, Balanta fue expulsado y el empate se cayó de maduro. La primera parte de la saga (?) fue entretenida y sirvió para continuar con la empatitis el liderato, ahora en solitario.

Lo que dijo Ibargüen tras el empate


Viera y su opinión de la eliminación



Formaciones
Nacional (2): Cristian Vargas; Rodin Quiñónez (Matheus Uribe, 35'), Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Tomás Maya (Cristian Dájome, 46'); Juan Pablo Nieto y Elkin Blanco; Arley Rodríguez, Andrés Ibargüen y John Édison Mosquera; Ezequiel Rescaldani (Edwin Velasco, 78').
Junior (2): Sebastián Viera; Iván Vélez, Deivy Balanta, Alexis Pérez y Germán Gutiérrez; Luis Narváez, Faber Cañaveral (Léiner Escalante, 78') y 'Carachito' Domínguez; Vladimir Hernández; Clemente Palacios (Jorge Aguirre, 65') y Michael Rangel (Yony González, 22').
El 'Verdolaga' empató de local por 2-2 ante Junior con tantos de Matheus Uribe (52', de penal) y Alexis Henríquez (86'), mientras que la visita anotó a través de Michael Rangel (12') e Iván Vélez (15').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/11/10/album/1478743236_398217_1478743708_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/11/10/album/1478743236_398217_1478743705_album_grande.jpg).
³  Fotocaptura.

Con paciencia obtuvo tres puntos

Reencauza el rumbo.¹

Sin ser el partido más brillante de Atlético Nacional en este semestre, se logró la victoria por 2-0 sobre Equidad, por la fecha 9 de la Liga Águila 2015-II, que sirve para apagar el pequeño fuego que se generó tras el último par de magros resultados. No sin poca efectividad, pero intentando proponer y contando con paciencia, el cuadro 'verde' pudo obtener el triunfo ante un rival que venía en alza y enfrentando de igual a igual a equipos grandes.

Reencontrarse con la confianza
Nacional llegó a esta jornada con la presión de los últimos resultados, entre los cuales no sólo se perdió el invicto y el liderato sino también la solidez defensiva y, por muchos momentos, el buen juego que caracterizó al equipo en anteriores partidos.

Sin embargo, más que decir que los rivales fueron superiores, porque los tres goles recibidos no se dieron a través de grandes elaboraciones, el 'Verde' no supo sobreponerse al impacto que generaron esos tantos, en parte también a la poca efectividad cuando se tuvo opciones claras para cambiar esos resultados. Pero eso ya hace parte del pasado y no se puede cambiar. Lo que sí se puede es ir recuperando esa confianza, con un triunfo en casa para empezar.

Para eso, de entrada, Reinaldo Rueda se la jugó con un par de variantes en la titular, una en el arco con la presencia de Franco Armani, y la otra adelante con Luis Carlos Ruiz, acompañando a Jefferson Duque en el frente de ataque, un indicio de la búsqueda de juego por parte del equipo. El resto de la nómina sería la misma de los partidos anteriores.

Continuidad y mejora
Por otra parte, 'Sachi' Escobar le dio continuidad a la nómina que venció a Millonarios en Techo, en un 4·2·3·1 con Wason Rentería en punta, acompañado en los costados por el peruano Andy Pando y el ex Huila Jean Carlos Blanco, y con Stalin Motta como eje del equipo. La única modificación fue la de Wílmer Díaz, reemplazado desde el vamos por Yesid Aponzá.

El equipo de 'Sachi' arribó a Medallo con aire en la camiseta por los últimos resultados, gracias a los cuales abandonaron la zona baja de la tabla y, sobre todo, porque se dieron ante equipos con ínfulas de grandes, como Medellín, Junior y Millos. El calendario complicado ahora lo tuvo al 'Asegurador' en el Atanasio.

Nacional y la vuelta al festejo.²

Construcción de paciencia
La primera para Nacional se dio al minuto 4, con una avanzada por derecha a través de Ruiz, que tuvo espacios, pero no prosperó porque el envío se fue muy débil y sin dirección a nadie. Al 6', en una salida rápida, Ruiz baja una pelota, lo ve picando a Macnelly Torres a su derecha, pero el pase se va con potencia y el peligro se disuelve. Una vez más (7'), Ruiz tuvo protagonismo al recibir de Yimmi Chará, pero a la hora del disparo se interpuso Amaury Torralvo para enviar al córner. El 'Verdolaga' en el inicio se mostraba con mayores intenciones de ataque.

La alarma en la zaga 'verde' se prendió al 10', pues una pelota en profundo filtrada a Pando no es controlada entre Alexis Henríquez y Armani, alcanza a intervenir el peruano y el tiro englobado afortunadamente para el cuadro local se va por encima del palo horizontal. Nacional contestó rápidamente con un disparo fortísimo de Duque, que saca -con algunas complicaciones- al córner Cristian Bonilla.

Una buena construcción por parte del 'Verde' se dio al 16', luego de tocar la pelota intentando por el medio -y por abajo-, con un Macnelly que vio cómo Chará entraba en medio de los centrales, le picó la pelota, Yimmi quedaba mano a mano pero no pudo hacer contacto con la pelota. Al equipo le faltaba precisión en los últimos 15 metros.

La primera amonestación se generó en una falta de Francisco Nájera sobre Motta, una carga tardía que el árbitro Gustavo Murillo castiga con amarilla (17'). De esa infracción vino el envío aéreo, el cabezazo de Andrés Murillo y la fantástica respuesta de Armani para despejar cualquier amenaza. La respuesta del 'Verde' se dio con un hermoso disparo de Macnelly que terminó pegando en el travesaño (19').

Nacional era más, generaba expectativas pasando la mitad de la cancha y hacía parar a la gente de la silla (?), pero como dije: le faltaba tener un mejor criterio para desprenderse de la pelota en los últimos metros o en la zona más cercana al área de Bonilla. El cuadro 'verdolaga' sumó una amarilla más por una falta de Alejandro Bernal sobre Aponzá, al que retiraron en camilla.

Sobre la media hora, Nacional llegó tocando, con mucha paciencia, al área de Bonilla, 'Alcatraz' García da el pase al fondo a Ruiz, éste toca atrás de primera y descoloca así a la zaga 'aseguradora', viene en carrera Chará, pero Murillo se desliza y le hace perder la oportunidad de tiro a Yimmi, que después, muy incómodo, entrega mal la pelota.

Minuto 34: Macnelly recibe cerca del borde del área grande, se acomoda y saca el disparo a colocar, a colocar en las altas de la tribuna Sur (?). Un par de minutos después se da el primer cambio, en la visita, con la salida de un tocado Dáger Palacios en lugar de Dhawlim Leudo.

Al 41' se rompió el celofán (?) en el Atanasio porque el que trabaja y trabaja con paciencia se le dan las cosas. Se cobró un córner corto con 'Alcatraz', éste tocó con Chará quien mandó el envío envenenado y sobre el segundo palo, en plena área chica, llegó para conectar Henríquez y sellar el tan anhelado 1-0.

Se hizo esperar el gol 'verdolaga', pero antes del cierre de la primera etapa por poco todo se viene abajo en una ocasión clarísima que tuvo Wason Rentería, que no logró definir con potencia. En definitiva, Nacional acumuló argumentos para justificar esta diferencia, pero tuvo un par de desatenciones defensivas que por fortuna el rival no supo concretar.

¿Sin querer queriendo o gol de goleador?³

Contó con menos posesión y menos ocasiones de gol
En el comienzo del segundo tiempo la opción la tuvo Alexander Mejía, quien se animó a disparar desde unos 25 metros, pero Bonilla voló hasta su palo izquierdo y despejó al córner. En los siguientes minutos a Nacional le costó llegar hasta el área contraria con su 4·2·2·2 rotatorio en ataque, equivocándose en la entrega al desarrollar cada jugada.

Al 55' se dio otra modificación en Equidad: salió Pando y entró Óscar Barreto. Antes de esta sustitución, Motta contó con una oportunidad de anotar al rematar dentro del área, pero no lo hizo con potencia y Armani se quedó con la pelota sin inconvenientes. Al 57' el mismo Motta tuvo otra chance, esta vez con un tiro libre cuyo cobro terminó estrellándose en la barrera.

Minuto 61: con una Equidad más comprometida en ataque, Nájera vio destrozada su cintura (?) con un amague de Wason (!) dentro del área 'verde', hubo pase atrás y si no hubiera llegado Mejía el 1-1 era inminente. En todo caso, gol o no, Nacional ya no tenía la posesión de la pelota como en el primer tiempo, y eso significaba sumar riesgos en procura de -al menos- sostener la victoria.

Sobre el 65' Nacional estuvo ahí no más de convertir el segundo tanto: primero en un gran pase en profundo de Macnelly a Duque, éste se da una pausa, se acomoda y mete el zurdazo, que ataja Bonilla, el rebote lo toma Ruiz, mete el centro y Duque vuelve a definir, esta vez de manera heterodoxa, y anota, pero el réferi anula el tanto por la peligrosidad con la que el 9 impactó el balón, y encima justificó esta decisión amonestando al delantero. La revancha pudo venir enseguida, con Duque en una imagen similar al de la jugada anterior, pero su remate de derecha no tuvo fuerza.

Una nueva ocasión clara se generó al 70', llevando la pelota de izquierda a derecha, con Chará abriendo la cancha sobre la derecha, jugando con Ruiz, éste inteligentemente espera encontrar el espacio y ve al mismo Chará entrando al área, solo, y listo, está el 2-0, pero Yimmi termina definiendo muy mal, ni siquiera al arco y sin potencia.

La segunda sustitución en el 'Verde' se dio con el ingreso de Orlando Berrío por la banda derecha -por Ruiz-, ubicar así mismo a Chará por izquierda y volver al 3·1 ofensivo de siempre. En la jugada siguiente, Hugo Soto sería amonestado por una infracción sobre Duque. El último cambio en Equidad se dio al 77' con la entrada de Roger Torres por Jean Carlos Blanco.

Desde hace unos minutos, Nacional entró en la zona de controlar el partido, mantener la diferencia y, si se puede, salir en contragolpes letales para tratar de encontrar el segundo tanto. Eso de "controlar el partido" se fortificó con la entrada de Davinson Sánchez en lugar de Macnelly, quien sintió una pequeña molestia tras recibir una pelota cruzada. Equidad, en cambio, tuvo la obligación de proponer, de tener la iniciativa, pero se le hacía difícil salirse de su propio plan defensivo.

Minuto 89: la última sustitución en Nacional con la salida de Chará y la entrada de Juan David Valencia. Tras el cambio, R. Torres -quien sorteó la marca- estuvo a punto de convertir el gol el empate en un zurdazo cruzado dentro del área que pasó silbando el poste izquierdo de Armani.

Ya en tiempo de adición, el 'Verde' encontró casi sin querer queriendo el segundo gol, lo que aseguró su victoria: se generó a través de un buscapiés de Valencia por izquierda, Duque se encontraba solo en el área chica, y parecía fuera de lugar, pero en el fondo de la imagen (?) se había quedado estancado Murillo y por eso se habilitó la jugada -y el gol-.

No fue un partido fácil para el equipo, pero la victoria por supuesto que es importante, e igual de relevante es que se vuelva a dejar el arco en cero. No fue un partido malo del 'Verde' porque lo intentó y generó ocasiones de gol claras aun con la disposición defensiva del rival, aunque sí -personalmente- me gustaría que hubiera mejor desarrollo de estas jugadas en los últimos metros para no sufrir tanto estos partidos.

Formaciones
Nacional (2): Franco Armani; 'Alcatraz' García, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres (Davinson Sánchez, 80') y Luis Carlos Ruiz (Orlando Berrío, 73'); Jefferson Duque.
Equidad (0): Cristian Bonilla; Amaury Torralvo, Hugo Soto, Andrés Murillo y Yesid Aponzá; Mauricio Restrepo y Dáger Palacios (Dhawlim Leudo, 36'); Jean Carlos Blanco (Roger Torres, 77'), Stalin Motta y Andy Pando (Óscar Barreto, 55'); Wason Rentería.
El 'Verdolaga' le ganó de local por 2-0 a Equidad con tantos de Alexis Henríquez (41') y Jefferson Duque (93').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/08/30/album/1440901395_429331_1440901600_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/08/30/album/1440901395_429331_1440901753_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/08/30/album/1440901395_429331_1440901636_album_grande.jpg).

Saturados por arriba

La búsqueda aérea fue permanente, quizás un poco exagerada.¹

No se pudo... Se intentó todo, mucho más por arriba, es cierto, pero al final la diferencia no fue suficiente. Atlético Nacional le ganó por 1-0 a Emelec, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2015, pero no fue suficiente para que al menos igualara la serie y quedó eliminado del certamen. El cuadro 'verde' fue muy superior a su rival ecuatoriano, sobre todo desde el momento en que quedó con un jugador más en cancha, pero no supo aprovechar al máximo esta ventaja numérica para reflejarlo en el marcador.

Superar el obstáculo físico-atlético del rival
Nacional llegaría a este partido con la obligación de marcar al menos dos goles -y no recibir ninguno- para igualar la serie, pero para superar con éxito ese desafío tendría que salir a la cancha un equipo con una actitud y un juego muy distinto de lo que se vio en Manta. El primer pasito para esto fue la victoria del domingo a la mañana ante Santa Fe en la Liga, en el cual varios elementos 'verdolagas' hicieron un buen partido.

Pero había que lidiar con un problema importante: las lesiones de jugadores titulares. En semanas anteriores Daniel Bocanegra fue el primero que se nos fue (?); en el juego de ida ante Emelec no pudo estar Alexis Henríquez, aunque ya se recuperó; y ahora, 'Manga' Escobar, Alejandro Guerra y Alejandro Bernal serían los ausentes de tamaña cita, sin contar que Yulián Mejía llegó con lo justo físicamente a esta convocatoria.

De esta manera, se le abrió una rendija a Harrison Otálvaro, con un andar aceptable en el triunfo ante los 'Cardenales' de San Luis, así como a Elkin Calle y Jefferson Duque, también importantes en ese resultado que le permitió al 'Verde' asegurarse entre los ocho. La inquietud entonces sería la misma en la previa del juego de ida: ¿cómo combatir/disputar la potencia y el estado atlético de los jugadores emelecistas?

Juan Carlos Osorio alinearía un 4·1·4·1, con Calle como lateral derecho, Farid Díaz como único volante central y Juan David Valencia y Otálvaro como interiores, y Luis Carlos Ruiz en el ataque. La salida limpia por abajo, entonces, estaría con la aduana de Díaz, mientras que si el 'Verde' jugaba a través de pelotas largas y cruzadas Henríquez sería el encargado de esta tarea.

Manejar la diferencia
Emelec, por otro lado, jugó el clásico de Guayaquil ante Barcelona el fin de semana anterior, con derrota por 2-0, juego en el que el 'Bombillo' tuvo a varios de sus titulares. No obstante, se vio que el torneo local ya les importa dos centavos (?) y que ponen toda su atención en la Copa.

Para este partido, Omar De Felippe pondría en cancha un equipo con doble línea de cuatro, con un Ángel Mena un poco más suelto por la banda derecha y Fernando Gaibor abierto sobre la izquierda, y dos hombres arriba, con Emanuel Herrera y Miller Bolaños.

Con esta atajada, Vargas amplió los minutos de vida del 'Verde'.²

La roja, punto de quiebre
El primer acercamiento profundo estuvo a cargo del 'Verde', con un tiro de esquina provocado por la presión de Orlando Berrío, antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. El córner lo cobró Otálvaro y Henríquez no pudo darle buena dirección al testazo.

El peligro del equipo ecuatoriano se vio al 7', momento en que pudo liquidarse la serie con un pase entre líneas a Herrera, que entró totalmente solo por izquierda y en el mano a mano logró ganar el pulso Camilo Vargas, salvando de enorme manera a Nacional. Al 10' Valencia la tuvo dentro del área, pero su disparo fue tan perverso que se fue a la raya lateral (!).

Desde temprano se vio la lucha particular, muy física, por la banda izquierda, con un Jonathan Copete en su lucha ya habitual ante John Narváez, el doble de Juan Guillermo Cuadrado (?). Pero quizás la fuerza y la potencia no sería tan importante si Nacional conservaba su propuesta de jugar por abajo, y aquí, sí o sí, tendría que aparecer Otálvaro.

Sin embargo, jugar obviamente por abajo en campo contrario era difícil por la cantidad de jugadores 'azules' en esa zona, así que un recurso elemental era patear de afuera si el equipo llegaba a jugar cerca del área 'eléctrica'. Dicho esto, la primera asociación, con algunos espacios, llegó al 21': Ruiz llevó la pelota cerca del área, pasó a Otálvaro, éste con un toque para autohabilitarse se deshizo de Gabriel Achilier y quedó de frente al arco ante Esteban Dreer, pero dilapidó esta opción... clarísima.

Al 33' Nacional volvió a apurar la defensiva ecuatoriana pues tras un tiro de esquina ejecutado por Otálvaro, Dreer puñetea al medio y de primera le da Berrío, para sorprender, pero el remate se va por arriba. Había transcurrido ya media hora de juego y al 'Verde' le seguía costando clarificar su juego en el último tercio.

Otra clara tendría el 'Verdolaga' al 38', cuando luego de una asociación por derecha entre Berrío y Otálvaro, Orlando se va con la pelota haciendo una diagonal, intenta dar un pase, hay un rechazo corto, vuelve a quedarse con la pelota y dispara de zurda, rastrero, que pasa muy cerca del palo izquierdo de Dreer.

Uno de los puntos de quiebre del partido se daría al 41', momento en que Pedro Quiñónez se fue con los taches arriba para pegarle a Calle, acción que el árbitro Víctor Carrillo castigó con expulsión. El 'Verde' se montaría en el partido, sobre todo con la vía aérea, con relativo peligro sobre el arco visitante. Lo cierto es que el hecho de tener a un jugador más en cancha elevaría la exigencia de la hinchada respecto de lo que hacía el equipo en cancha: ni un pase atrás era la consigna porque si no bajaban algunos silbidos dulces (?).

Henríquez y su aporte en defensa y en ataque.³

Todo del 'Verde'; todo por arriba...
Con esta diferencia numérica en cancha, hubo un par de cambios antes de reanudarse el partido: salieron Calle y Valencia e ingresaron Yulián Mejía y Pablo Velázquez. Osorio ponía toda la carne en el asador y un escenario parecido a éste sería el que el 'Verde' tuvo ante Junior en esa final de hace un año.

Pero sería Emelec el que atacaría con un desborde de Bolaños sobre la izquierda, pues luego de que el atacante eludiera a Francisco Nájera, recibió la falta del zaguero 'verde', que ocasionó un tiro libre de costado, sin consecuencias. Pero el equipo de De Felippe estaria más interesado en que el tiempo fuera quemándose, o si no que lo diga Dreer (?) que estuvo un par de minutos tendido en su área chica, por un roce aéreo con Berrío, o Bolaños que estuvo acariciando la pelota (?) para hacer un saque de banda.

La primera del 'Verde' en el segundo tiempo se daría al 52', con un remate liviano de Velázquez desde fuera del área, que contuvo sin problemas Dreer. El paragua tendría otra opción un par de minutos más tarde, cuando no pudo darle de lleno a una pelota dentro del área -nunca le terminó de bajar-.

Sumo una más para Nacional con un cabezazo de Henríquez que salvó en tremenda volada Dreer, en medio de dos tiros de esquina. Y enseguida, tras otro córner, Murillo impactó de cabeza en el área chica pero no le dio con potencia. Todos los jugadores 'verdes' estaban posicionados en campo ecuatoriano, lo que en eventuales contragolpes sería carretera despejada para las arremetidas de Bolaños y Herrera.

Minuto 60: tras el centésimo tiro de esquina, Mejía toma un rechazo corto a la entrada del área, amaga a tirar, pero entrega a Copete por izquierda, éste engancha y lanza un centro englobado que conecta muy bien Henríquez para batir la resistencia 'eléctrica'. El 1-0 se caía de maduro, sobre todo por arriba y al final se abría el resultado por esta vía.

Después del gol, De Felippe entendió que a Emelec se le venía la noche (63'): entonces sacó a Herrera y metió a Diego Corozo. Pero Nacional seguía empujando y seguía creando opciones peligrosas: al 64', Ruiz recibe, se da vuelta y le cometen una infracción a 20 metros del arco 'azul'; cobró Mejía pero pegó en la barrera. Y tres minutos más tarde, habría un tiro libre prácticamente en el mismo sitio, por una falta por detrás de Narváez sobre Ruiz. Lo ejecutó el afectado y superó la barrera, pero la pelota no tendría dirección de arco.

Al 71' se generó una jugada clara tras un arranque de Berrío por derecha, metiéndose a la medialuna, se pasó a tres rivales y se apoyó en Mejía, cuyo remate rastrero pasó cerca del poste izquierdo de la cabaña 'eléctrica'. Dos ataques más al 73': cabezazo al travesaño de Nájera y posterior disparo de zurda de Mejía, apenas desviado.

Las pocas veces que Emelec no tenía a sus diez jugadores en su propia área era cuando respiraba con faltas sobre campo 'verdolaga', y en una de ésas Díaz se ganó la amarilla. Del lado ecuatoriano, la amonestación se la llevó Dreer por quemar tiempo en un saque de meta.

Minuto 77: el último cambio se daría con la salida de Berrío y la entrada de Duque, para seguir llenando de pelotas por arriba el área de Dreer. Al 82', Velázquez la tuvo cuando llegó al segundo palo libre pero su perfil de zurdo no le dio para darle con potencia de derecha y el 'Verde' de nuevo se perdía una chance para igualar la serie.

Otra chance se dio al 86' con un pase entre líneas de Mejía hacia la derecha a Otálvaro, que entraba solo, Harrison intentó un buscapiés y casi le sale porque Jorge Guagua intervino y por poco la mete en su propio arco. La modificación en el cuadro 'eléctrico' se dio luego de esta jugada, con la salida de un Gaibor incompuesto y la entrada de un viejo conocido del Atanasio, Marcos Mondaini.

¿Más chances claras? (?): al 90', centro de Díaz, a Copete le queda la pelota y le da de volea con derecha, pero la manda a las altas de Sur cuando ya toda la hinchada gritaba el g... Y lo cierto es que al final no terminaron alcanzando los cuatro minutos de adición. Muchas ocasiones tuvo Nacional para emparejar la serie, jugó bien, sí, aunque para mí exageró un poco el juego aéreo, pero en fin, el 2-0 de la ida pesó a la hora de dar el nombre del clasificado. Hay tristeza, es normal, pero hay que pasar la página rápido y enfocarse en ganar la estrella del FPC.

Con muchas energías para seguir

"No le sacamos la pelota a Nacional"

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Elkin Calle (Yulián Mejía, 46'), Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Farid Díaz; Orlando Berrío (Jefferson Duque, 76'), Harrison Otálvaro, Juan David Valencia (Pablo Velázquez, 46') y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.
Emelec: Esteban Dreer; John Narváez, Gabriel Achilier, Jorge Guagua y Óscar Bagüí; Ángel Mena, Osbaldo Lastra, Fernando Gaibor (Marcos Mondaini, 86') y Pedro Quiñónez; Emanuel Herrera (Diego Corozo, 63') y Miller Bolaños (Byron Mina, 91').
El 'Verdolaga' ganó de local por 1-0 ante Emelec con tanto de Alexis Henríquez (60'). Pedro Quiñónez fue expulsado al minuto 41.


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¹  Foto de Luis Eduardo Noriega para EFE en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662490_album_grande.jpg).
²  Foto de Freddy Builes para Reuters en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431660190_album_grande.jpg).
³  Foto de Raúl Arboleda para AFP en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662494_album_grande.jpg).

El de la cola sentó mal

Copete marcó el gol 'verdolaga' y otra vez se destacó.¹

En una presentación de dos tiempos distintos, pues en el primero jugó bien mas no en el segundo, Atlético Nacional cayó por 2-1 de visitante ante Pasto, por la fecha 5 de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' utilizó a varios de sus mejores elementos pero aun así cayó ante el colero, por fallas específicas en el fondo. Orlando Berrío y Alejandro Bernal regresaron de sus lesiones y fueron titulares; además, debutó Camilo Vargas aunque tuvo participación negativa en el segundo gol pastuso.

La autoexigencia de un mejor juego
Nacional venía de obtener un buen resultado entre semana por Copa Libertadores, en Paraguay, al empatar a dos tantos ante Libertad. Sin embargo, no fue el mejor partido del 'Verde' en cuanto a juego pues dio la sensación de que los ritmos del encuentro fueron más compatibles con el estilo futbolístico del 'Gumarelo', que apretó en la mitad de la cancha, hizo confundir varias veces a Nacional, se repuso del gol tempranero en contra e incluso pudo extender la diferencia.

Pero se dice que con los resultados a favor es más fácil corregir. De vuelta al plano local, el 'Verde' tendría una buena oportunidad de congraciarse con ese público relacionado con el paladar y el fútbol lírico al visitar a Pasto, el colero del certamen, y Juan Carlos Osorio, más allá de esa posición incómoda de los pastusos en la tabla, llevaría un grupo base de jugadores que estuvieron en territorio guaraní, con la intención de llevarse los tres puntos en esta quinta fecha.

Lo cierto es que en la titular repetirían Daniel Bocanegra, 'Alcatraz' García, Jonathan Copete y Alexis Henríquez, y a ellos se sumarían los recuperados Bernal y Berrío, además de ver el debut de Vargas en el arco y la presencia de Michael Rangel en el frente de ataque, quizás el único nombre 'alternativo' de la formación 'verde'.

Urgía cambio de rumbo
Pasto llegaría a esta jornada con notables complicaciones en resultados pues aún no sabía que era un punto en tres partidos disputados, y eso lo tendría parqueado (?) en el sótano de la tabla de posiciones. Obvio, ante su gente, el objetivo sería salir de ese fango inmundo (?) con una victoria nada menos que ante Nacional.

¿Cómo realizar esa tarea? Aprovechar la velocidad de Juan Arizala y Marlon Fernández sobre las bandas, o bien encontrar posibilidades de peligro con las pelotas detenidas de John Montaño. En fin, tampoco es una varieté (?) de recursos, pero como Nacional es un equipo acostumbrado a tomar más riesgos de lo necesario para ganar, siendo fiel a su estilo ofensivo, algo tendría para subrayar.

Rangel contó con chances pero no pudo concretar.²

El primer golpe fue 'verde', pero...
Las primeras aproximaciones de Nacional al área pastusa se enfocaron sobre la derecha, con Berrío como protagonista, incluso, al minuto 3 recibió una falta que le dolió más a los hinchas (?), pues Orlando quedó en el suelo doliéndose de un choque con Jorge Hernández. Hay que recordar que Berrío era uno de los tres jugadores del 'Verde' que regresaba a la titular luego de recuperarse de una lesión, por eso la especial atención en esa jugada.

Sin embargo, el primer ataque local fue de mucho peligro y por muy poco se va adelante con un gran disparo de Jonathan Gómez (9'), que no tuvo mucha marca y pudo sacar ese tiro envenenado, que pasó rozando el palo izquierdo de Vargas, que no podía hacer nada más allá de la volada.

Y Pasto definitivamente fue más punzante, pues al 16' se fue arriba con una tremenda jugada en velocidad por izquierda, labrada (?) por Arizala en medio de un nuevo capítulo de los errores defensivos del 'Verde', y dispara a la salida de Vargas, el arquero contiene pero la pelota sigue su marcha -afuera pero en dirección del arco- y antes de que salga aparece repentinamente Fernández, quien le gana en carrera a Diego Arias y sellar el triunfo momentáneo para el conjunto local.

Nacional tuvo una buena chance sobre el minuto 22, cuando un centro de 'Alcatraz' fue cabeceado en el área por Copete, impacto que pasó apenas encima del travesaño. Pero la revancha de Jonathan vendría enseguida, al 24', cuando recibió sobre la medialuna, se acomodó y definió de derecha, sí lo leyó bien (?), ¡de derecha!, con leve desvío de Camilo Ceballos, que se metería pegado contra el palo derecho de Rodrigo Odriozola. 1-1 justo por lo que se había visto en el partido.

La nota de color se dio cerca de la media hora cuando por unos minutos se suspendió el partido por el ingreso a la cancha de un perrito, que los puso a correr a todos, ¡y no lo podían sacar! Muy circense y hasta simpática la situación, pero estuvo casi cinco minutos parado el partido por las correrías del animal.

Minuto 34: tiro libre para Pasto, cobró Montaño con potencia, pegado al palo izquierdo de Vargas, y allá llegó el arquero 'verde', dio un rebote corto y complementó el rechazo sacándola con el pie, desde el suelo. En la jugada siguiente Bernal tuvo una chance clara, estando de frente al arco, pero no remató con la suficiente potencia.

En los siguientes minutos, Nacional continuó acercándose al pórtico de Odriozola, pero no tuvo precisión en el último tercio para que las jugadas ofensivas tuvieran mayor peligro. Rangel, por ejemplo, tendría dos chances consecutivas: primero al 45'+3, en un centro por derecha de Berrío que no logró conectar por la oportuna intervención de Ceballos, y segundos después con un remate dentro del área que terminó mandando por encima del travesaño. El 'Verde' no estaba arriba en el marcador por definir mal, realmente.

Copete y su rol en el segundo tiempo: lateral.³

Nueva posición para Copete
Antes de iniciar el complemento, en Pasto hubo una sustitución: se fue Édgar Meneses y entró Omar Mancilla en la zaga, cambiando la línea de cuatro a una de tres. Y sería el cuadro pastuso el de la primera opción en esta segunda parte con un tiro libre de Montaño, que terminó pegando en la barrera (48'). Tendría otra Pasto al 58', con un globito de Fernández que por poco sorprende a Vargas, en jugada previa que desnudó las falencias de las espaldas de la zaga 'verde'.

Una más tendría Rangel al 60' con un fuerte disparo desde fuera del área que pasó rozando el travesaño. Enseguida habría un cambio en el 'Verde': se iba Farid Díaz e ingresaría Mejía y de esta manera el equipo se pararía con Copete atrás como lateral izquierdo (!). Posteriormente, al 67', se iría Bernal y entraría Palomino. Un minuto más tarde, saldría en el conjunto local Montaño para darle paso a Jean Carlos Cortés.

La mejor opción del local estuvo en los pies de Fernández, cuando éste aprovechó la espalda de Copete, quedó mano a mano contra Vargas y ganó muy bien el arquero 'verde' (72'), saliendo rápido y achicándole los ángulos al delantero.

Vendría otra modificación en el 'Verde': salió Berrío y entró Rodin Quiñónez (73'). No obstante se ubicaría por derecha Mejía, quien recién salido Berrío envió un par de centros a la olla (?) 'volcánica', el primero muy pasado, pero el segundo sí medido con el cabezazo de Rodin, que desafortunadamente se fue al medio, donde estaba Odriozola. Atrás, había grietas por el lado de Copete, un poco improvisado en esa posición y varias veces superado por los delanteros rivales.

Minuto 79: centro pastuso por derecha, Vargas sale a agarrarla, Palomino se atraviesa, se chocan, la pelota queda libre y ahí aprovecha Mancilla para anotar en arco vacío. Lamentablemente, se le va a achacar este error al portero ex Santa Fe en su debut, pero bueh...

El 'Verde' pudo empatarlo al 83' en una cabalgata de Rodin, que la hacía bien, pero justo al entrar al área se tropieza consigo mismo (?) y se pierde tamaña ocasión para empatar el partido. En primera instancia, a primera vista, pareció penal, pero las repeticiones por televisión lo dejaron en ridículo al canterano 'verdolaga'.

En los últimos minutos, Nacional se vio deslucido, sin ideas, sin claridad en ataque y encima, al 89', Henríquez, quizás con la impotencia del no·penal, en la que por su reclamo airado había recibido una amonestación, va sobre su marca por izquierda y se lleva no más por delante a Fernández, ganándose así otra amarilla y la expulsión.

La última del partido, literalmente, al 94', la tuvo de nuevo Rodin, quiso hacer la individual, pero no vio a Copete quien estaba a su lado, mejor perfilado, y así el 'Verde' se perdió la gran posibilidad de no salir derrotado del estadio nariñense. Fue entonces caída ante el colero del torneo y esto obliga a una mínima reflexión acerca del porqué -o los porqués- de este resultado ante un rival que va último en la tabla.

Formaciones
Pasto: Rodrigo Odriozola; Édgar Meneses (Omar Mancilla, 46'), Camilo Ceballos, Juan David Mueriel y Jorge Hernández; Marlon Fernández, John Freddy Hurtado, Gustavo Bolívar y John Montaño (Jean Carlos Cortés, 69'); Jonathan Gómez y Juan Andrés Arizala (Jorge Ramírez, 63').
Nacional: Camilo Vargas; 'Alcatraz' García, Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez y Farid Díaz (Yulián Mejía, 60'); Alejandro Bernal (Jairo Palomino, 67'), Diego Arias y Harrison Otálvaro; Orlando Berrío (Rodin Quiñónez, 73'), Michael Rangel y Jonathan Copete.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-1 ante Pasto, con tanto 'verde' de Jonathan Copete, mientras que los locales marcaron por intermedio de Marlon Fernández y Omar Mancilla. Alexis Henríquez al minuto 89.


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¹  Foto de Colprensa en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/02/23/album/1424655252_920483_1424655644_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/02/23/album/1424655252_920483_1424655875_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/02/23/album/1424655252_920483_1424655706_album_grande.jpg).

¡La felicidad de gritar TRICAMPEÓN!

"¡¡Tricampeooooones, tricampeooooones, oe, oe, oeeeeeeeee!!"¹

Son dos post en uno porque había que escribirlo en caliente y en frío (?). El primer texto es arrancado del corazón, a pocos minutos de la conquista de la decimocuarta estrella. El segundo escrito se realizó de a poco, con el correr de las horas y de los días, ya un poco más calmado, viendo de manera diferente este hecho inigualable.

"Se olvidó de escribir el post del tricampeonato", habrán pensado algunos de ustedes. Y no, ¿cómo me voy a olvidar? No sean putos (?). Acá está, para los que tengan paciencia y quieran leer el Ulises 'verdolaga' (?).

¡Bienvenidos siempre y saludos de tricampeones!

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Hace pocas horas vivimos una de las noches futboleras más increíbles e inolvidables. Lo de anoche sobrepasó de lejos la monotonía serial de un partido de fútbol cualquiera, fue más que una final -que "no se juega todos los días", más allá de esbozar el lugar común-, y se acercó al significado de una revancha preparada cuidadosamente por el tiempo, como aquel creador o artista que paso a paso construye su obra.

Las emociones fuertes no faltaron. Las buenas, como el gol tempranero de Alexis Henríquez, cuando no se cumplían siquiera cien segundos de juego, que abrió las puertas de un horizonte reverdecido y esperanzador; y también las malas, como el tanto de Edison Toloza, que apagó súbitamente ese fuego intestino de los primeros minutos y nos llenó de dudas e inseguridades...

El reloj caminaba inexorable a su fin. Era amigo o enemigo y a la vez ninguno. Pasó el tiempo reglamentario y no queríamos aceptar nada; mucho menos ese final infeliz que se entremezclaba cada vez con mayor nitidez con la cordura, con la realidad. Nos pesaba un montón levantarnos de nuestras sillas, pero lo hicimos para acompañar de alguna forma y a nuestra manera al equipo, como los mejores hinchas 'verdolagas'.

Diez segundos menos eran impactos fuertes a esos corazones que se nos salían de las manos y había gente que ya se entregaba a la resignación...  Todo cambió en instantes. Se deshacía el tiempo de adición y ahí fue cuando John Valoy se agachó para cabecear -sí, así fue- y generar el grito colectivo, masivo, infinito, donde más de 40.000 voces fueron una para gritar "GOOOOOOOOOLLL HIJUEPUTAAA GOOOOOOOOOOLL", y creer que sí estábamos dentro de esta realidad, que sí había llegado ese gol por el que tanto habíamos empujado, puteado y alentado... Lágrimas, abrazos, sonrisas, nervios tensos que hallaban resguardo e ilusiones que renacían y se mantenían latentes. La llama del tricampeonato seguía encendida.

Los muchachos presentían que la 14 estaba muy cerca.²

Los penales. ¡Ja! Los penales son un estado especial del fútbol. Te ponés en el centro de dos intensidades extremas: el de la felicidad única o el de la tristeza profunda. Y ahí, en esa definición de tensiones, Franco Armani fue el mejor guía de todos, pasando por todos los espectros positivos para llegar al lanzamiento cumbre de Alejandro Bernal, el elemento elegido que puso el último ladrillo para pregonar que la obra del tricampeonato estaba concluida.

Allí no más se multiplicaron las alegrías: vinieron más abrazos y más lágrimas, porque no teníamos por qué contener nuestras emociones. El peligro del 'Tiburón' sólo había sido una pesadilla y disfrutábamos de la estrella 14: la que reveló que Nacional es el más grande de Colombia, con más hinchas, y ahora, también con la chapa de ser el que más títulos tiene en el FPC, donde es el rey absoluto.

La magna obra del arquitecto.³

¡Muchas gracias, cuerpo técnico y jugadores de Atlético Nacional por esta alegría!  Y sigamos gritando ¡NACIONAL TRICAMPEÓN HIJUEPUTAAAAAA! ¡¡Y ya lo veee, y ya lo veee, somos campeones otra veeeeeez!!


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"Los Invencibles"⁴

A sólo días de cumplirse 25 años de la conquista de la Copa Libertadores, Atlético Nacional vivió una de sus noches más gloriosas al consagrarse tricampeón del fútbol profesional colombiano. Lo hizo en una revancha muy especial -y esperada- ante Junior, al que derrotó con agonía y mucho sufrimiento en los noventa minutos por 2-1 para luego vencer en la serie de penales por 4-2. El gol de John Valoy, al minuto 93, le permitió al cuadro 'verde' mantener la llama de la ilusión del tricampeonato, que finalmente concretó desde los doce pasos, a través de un gigante Franco Armani y la consecución definitiva de Alejandro Bernal. Así, en sólo unos segundos, el 'Verdolaga' pasó de la amargura pesada a la alegría desbordante y poder gritar ¡¡¡¡¡TRICAMPEONES HIJUEPUTAAA!!!!! Así, con mayúscula y palabras soeces, porque si no, no es creíble la crónica (?).

Fuimos los mejores, y punto
Bienvenida la estrella 14 a las vitrinas del equipo de fútbol más grande de Colombia. Duélale a quien le duela, con este título el 'Verde' pasó en trofeos ligueros a América (13), que se engolosinó (?) con el Bajo mundo, e igualó a Millonarios. Pasa que a los 'Azules' les costó esta vida y la otra para llegar a la decimocuarta conquista y nosotros sólo nos tomamos cinco meses. Mirá qué diferentes somos (?).

Librándonos un poco de fanatismos sin sentido, y siendo un poco más objetivos, vamos a decir que este título del 'Verdolaga' es merecido y lógico. Si nos vamos por el camino de los números, Nacional fue el líder de la fase regular, posición que aseguró en la penúltima fecha y con la desventaja de disputar partidos domésticos con una agenda apretada, ya con el contexto mundialista pero intensificada por la participación de la Libertadores en el llamado 'grupo de la muerte', con viajes a Brasil, Argentina y Uruguay.

En etapas finales, demostró su poderío ante Envigado a través de una nómina alternativa y ratificando todo tipo de favoritismos. En semifinales la vara elevó su nivel con un Santa Fe dispuesto a tomarse revancha de la final del primer semestre de 2013. Y, la verdad, si tomamos lo sucedido en la ida y al día siguiente lo que ocurrió ante Defensor en Copa, el escenario pintaba muy feo en el que Nacional parecía llegar a su límite en cuanto a lo físico y lo psicológico.

El nivel de dificultad de afrontar la doble competencia en fases avanzadas fue mucho para el equipo, porque quedó eliminado de la Libertadores ante un Defensor con menos recursos futbolísticos y que planteó un esquema ultradefensivo en los dos partidos de la serie. Sin embargo, el 'Verde' doblegó y le remontó la serie a Santa Fe y se instaló en su tercera final consecutiva, dejando a los 'antis' con los memes hechos (?).

La supuesta final bogotana -no aprenden más estos rolos- se truncó, se diluyó, se hizo pedazos... BUAAAJAJAJAJ (?) Un Millonarios-Santa Fe definiendo un título como que no es compatible con los sucesos del FPC en el siglo XXI. Llegaron Nacional y Junior, los equipos con más finales de los torneos cortos (10 y 6, respectivamente) y ya se planteaba la vendetta 'verde' por lo acontecido en 2004.

El partido de ida, en el Metropolitano, culminó con un 1-0 abajo para Nacional: quizás poco por la capacidad de anotar que mostró el equipo en todo 2014 -de hecho, fue el conjunto que anotó más goles en la Liga- y sobre todo de local -con los mejores números-, pero también mucho si teníamos los antecedentes recientes del rival, que en las fases finales se hizo muy fuerte defensivamente e incluso se dio el lujo de eliminar a Millonarios sin anotarle un gol en semifinales. Nereo Rocco estaría extasiado (?).

Para la vuelta, habría un plan distinto. Juan Carlos Osorio guardó a varios de sus piezas fundamentales luego del pesado viaje desde Montevideo y no los convocó para el encuentro de ida. Hablamos de Bernal, Daniel Bocanegra, Sherman Cárdenas y Jefferson Duque. Cuatro ases de Osorio. Los cuidó porque asomaba una etapa de lesiones en el equipo: ya estaban fuera de carrera Stefan Medina, 'Neco' Martínez, Diego Peralta y Elkin Calle, mientras que otro elemento clave como Alexander Mejía seria ausencia fija por su convocatoria mundialista entre los 30 de la Selección Colombia.

Pero mejor hablemos de los que estarían y cómo jugaría el equipo. Con Bocanegra, Bernal y Sherman se armó bien el costado derecho del 'Verde', mientras que por la izquierda el sector estaría bien cubierto por Farid Díaz y Juan David Valencia, y Edwin Cardona si se le daba la gana (?) de tirarse sobre la banda. Duque, por otra parte, sería elemental como referente de área, el tipo que mete miedo a las defensas rivales, y si no es miedo por lo menos que digan que hay un tipo peligroso de Nacional ahí.

La novedad en el medio estaría en la titularidad de Jairo Palomino, por la ya anunciada ausencia de Mejía y también la de Diego Arias, sancionado por acumulación de tarjetas. Una prueba importantísima para Jairo ésta, eh, para consagrarse y 'entrar' como hombre de confianza de Osorio.

Con los nombres prácticamente confirmados, el siguiente paso era saber cómo se pararía el equipo en la cancha. ¿Volver una vez más a la línea de 3 o irse directo con cuatro atrás? Lo único cierto es que, desde NUESTRA PERSPECTIVA, y con el contexto de tener que buscar el resultado en casa, Nacional tenía que salir con cuatro en defensa, porque cada vez que salió con este sistema le fue bien, repetimos, en el Atanasio, tomando el rol del que propone, mucho más agresivo. En 2014 se notó y en la vuelta de la final ante Cali también.

Un uruguayo bajo las sombras (?)
El poder oculto de Junior es Julio Avelino Comesaña, por más que el que ponga la cara y hable sea David Pinillos, pero este último es una figura descartable -con y sin (?)-. Te das cuenta de cómo habla en la rueda de presa y ahí no más ya sabés que es otro el que tiene los poderes. El eterno DT uruguayo, que nunca se irá de Junior, más allá de que se vaya una y otra vez, porque siempre vuelve, reemplazó en el cargo a otro sempiterno técnico 'rojiblanco', como Miguel Ángel López. Son como dos manos que hacen parte de un cuerpo; uno es la mano izquierda y el otro la derecha. Obviamente, el de la izquierda es el 'Zurdo' López (?).

En definitiva, le dieron una patada en el culo al 'Zurdo', by Martín Arzuaga, se fue y llamaron a otro de la casa como Comesaña. El ex asistente técnico de la Selección llegó a acomodar un barco que ni estaba cerca de la deriva, pasa que algunos muchachos le hicieron la cama king size (?) al 'Zurdo' y ya sabemos cómo son estas vainas, no joda (?).

A partir de la llegada de Comesaña al banco 'tiburón', no de manera oficial pero bueh, Junior ganó orden en cancha, perdió muy poco y empezó a escalar posiciones, instalarse en el G8 (?) y finalizar la fase regular en el podio. No obstante, el #ComeburraStyle (?) no convenció del todo a la afición barranquillera, que veía a su equipo sacar resultados por encima del espectáculo, y cuando decimos "espectáculo", es una característica que está más cercana a la identidad de las gentes costeñas.

Un gol tempranero: impensado pero festejado.⁵

La precocidad (?) de Henríquez; Toloza lo ve mejor afuera (?)
Nacional salió a la cancha a comerse vivo al 'Tiburón'. Mirá vos qué hambré que tenía (?). Y lo hacía porque quería anular lo más rápido posible la desventaja del duelo de ida. Por eso, sin cumplirse el primer minuto de juego, ya el 'Verde', luego de una falta del estimado (?) Samuel Vanegas a Cardona sobre un costado, tenía un tiro libre libre de relativo peligro sobre la puerta de Sebastián Viera.

Cobró el 10 con dirección al área chica, y ahí se vinieron varios jugadores a tratar de conectar, lo que impidió que el arquero uruguayo saliera con decisión a impactar el envío con sus puños. Fue entonces que Henríquez llegó sin marca y en medio de un pequeño salto en el aire se acomodó para solamente tocarla de zurda y poner el 1-0. Para el 'Verdolaga', qué mejor que empezar este partido así, ganando desde el primer minuto.

Al minuto 5 el tiro libre ahora le correspondía a la visita, esta vez mucho más frontal y con perfil para 'Carachito' Domínguez, cuyo cobro se estrelló en la barrera. Fuera de eso, a Junior se lo veía recostado sobre su terreno, como si su seguridad dependiera de ello, tratando de proteger ahora sólo una igualdad y no la ventaja que había traído desde Barranquilla.

Y mientras el plan de Pinillos/Comesaña para su equipo era ése, obviamente Nacional seguía yendo al frente a por más, a buscar una ventaja que le diera más tranquilidad para desarrollar su juego. Hubo peligro sobre el cuarto de hora, de nuevo por la izquierda local, con Valencia recibiendo una pelota y encarando varios rivales, superándolos, entrando al área y generando muchos riesgos sobre el pórtico de Viera; hubo remate-centro del jugador 'verde', rebote que quedó en las cinco con cincuenta pero nadie de Nacional que estuviera ahí para mandarla al fondo.

Toloza, el diente más afilado del 'Tiburón'.⁶

"Huele a gol", anunciaba el hincha 'verdolaga', y no se equivocó (?). Al 16', Junior toma una pelota en mitad de cancha, la circula bien: primero por derecha, pasando por el centro con César Fawcett y terminando sobre la izquierda, con 'Carachito' bien abierto y con espacios para mandar el centro, muy medido, que aprovechó Toloza, que llegó solo sobre el medio, para poner el empate.

Se congeló todo el Atanasio y ahora la tarea era la misma que en el comienzo, pero ahora con dos complicaciones: Nacional tenía menos tiempo y el gol de Toloza lo dejaría golpeado por unos minutos, obstaculizando claridades en su juego. Tan golpeado quedó el equipo que por poco el mismo Toloza, segundos más tarde, entrando velozmente por derecha, con espacios, remata fortísimo y casi ese tiro se le mete al ángulo a Armani. No había dudas de que el miedo se había apoderado de la feligresía local.

Paralelo a ese estado de ánimo del hincha, el equipo se movía en la cancha con dificultades en generar llegadas, tener profundidad y que aparecieran los elementos que más saben con la pelota. No había mucho contacto con Sherman ni con Cardona, mucho menos con Duque, estacionado entre mil enemigos cerca del área juniorista.

La apuesta visitante era sencilla: tenía la ventaja y además la confianza de que en las fases finales, en casi cinco partidos y medio, no le habían anotado un gol. Catenaccio atlanticense (?) en su esplendor que le hacía frente al bicampeonato del 'Verdolaga'. Lo único que tenía en ataque y que generaba mucho peligro era Toloza, que hasta el momento, en cerca de media hora, se erigía como la figura del encuentro.

Sn embargo, a todos los Toloza les llega su hora (?). Transcurría el minuto 32 y luego de un tiro libre de costado de la visita, Edison va a una pelota en el área rival, hace un movimiento forzado, pisa muy mal y queda sentido en uno de sus tobillos, lesión que terminó sacándolo de su partido. Tozudo que es, quiso seguir jugando, pero la intensidad del dolor no lo dejó ni siquiera terminar el primer tiempo. Ahí no más se acabó el ataque del conjunto barranquillero con su único referente adelante. El 'Tolo' (?) fue sustituido por el inexperimentado Maicol Balanta (39') y dejaba todavía calentando banca a Vladimir Hernández.

Se aproximaba el cierre de la primera etapa y Nacional volvió a la carga en área 'rojiblanca' con un intento de chilena de Palomino, que se fue por encima del travesaño. No mucho más, porque Junior dejaba muy pocos espacios para un Nacional que empujaba mezclando voluntad con elaboración.

No obstante, otra vez por izquierda, donde Nacional se hizo 'más fuerte' en ataque, Valencia recibió solo dentro del área y le pegó de primera, pero su tiro fue mitigado por William Tesillo. La idea antes de irse al descanso era volver a anotar y así crecer anímicamente en los segundos 45, pero el 'Tiburón' estaba muy atento en defensa. Qué se le va a hacer... Había que replantear algunas cosas en la segunda mitad.

Un solo equipo para proponer.⁷

Sin los goleadores
La primera novedad fue sacar a Henríquez -lesionado- y meter a la cancha a Wílder Guisao. Menos gente en defensa y más en ataque, creando mayor volumen de juego sobre las bandas. Lo cierto es que el sistema inicial del 'Verde' fue con cuatro atrás, pero por la propuesta tacaña (?) de Junior, no tenía sentido tener tanta gente en el fondo. Obvio, la lesión de Henríquez facilitó replantear el asunto. Sin Alexis, a Palomino le tocó retrasarse un poco, dejar a Bernal como mediocentro y ubicar sobre la derecha a Guisao.

Como curiosidad del juego, ya habían sido sustituidos los autores de los goles, y ambos por molestias físicas. Nacional cambiaba su plan -no su estilo- y se adecuaba a lo que le deparaba el contexto, el momento, mientras que Junior se ceñía estrictamente a lo planificado desde que empezaron los play·offs: tener seguridad en el fondo y hacer daño con velocidad en contragolpes.

Se reanudó el juego y lo descrito en el papel se reflejaba en la cancha. Casi veinte jugadores en un espacio de cincuenta metros por cincuenta. Hagan la cuenta (?) y sabrán que cualquier jugador 'verdolaga' no tendría tiempo ni espacios suficientes como desarrollar bien su juego. Claro, el tiempo es un factor que cada vez más se hacía pesado para el bicampeón. Y para quitar esos segundos valiosos, los 'Rojiblancos' hacían tiempo, más allá de la lesión de Toloza, y también la de Fawcett, que contaremos enseguida.

Fue al 58', en una jugada por derecha, cerca de los bancos, que Guisao va por una pelota y traba a Fawcett, en un contacto donde el que pega es el lateral izquierdo 'tiburón', pero no lo ve a Guisao, que aparece por detrás para intentar quitarle el balón. No es por meterle el dedo tricampeón (?) en la llaga a la gente de Junior, pero si se ve bien la jugada, el que trata de impactar es Fawcett y no Guisao, con tan mala fortuna que la acción finaliza con la lesión del primero.

Minuto 63 y un cambio que sería fundamental para el 'Verdolaga': sale Díaz y entra Valoy. Insistimos: Nacional cada vez con menos defensas y con más gente adelante, porque la misma propuesta de Junior le indicaba hacer eso. Prácticamente quedaba el 'Verde' con un zaguero atrás: Óscar Murillo.

El timepo pasaba y lo más destacado que se veía eran las amonestaciones, las caras de los hinchas (?) y los cambios que hacían perder más tiempo. Se iba de la cancha Palomino y entraba Ángel (74'): el papelito (?) dictaba que ahora metieran balones por arriba, para que Juan Pablo impactara directa o indirectamente -como pívot-.

Desde el minuto 80 todo se jugó en el campo juniorista y Nacional empezó a generar mucho peligro por arriba, como la que tuvo Duque, tras recibir de cabeza por parte de Juan Pablo Ángel y resolver por la misma vía, tiro que parecía el segundo para el 'Verde', pero Viera, en sensacional atajada, hizo trizas la frase que dice que "dos cabezazos en el área siempre es gol".

El empuje 'verde' era incesante. Al 84', en un pase de globito magistral de Sherman, Valencia entra solo por izquierda y remata, pero Viera de nuevo salva a su equipo con un cierre impresionante. Si Toloza fue la figura 'rojiblanca' en la primera mitad, Viera lo era de estos últimos minutos cardíacos.

Nueva llegada al 86': Nacional intenta penetrar por arriba, rechaza en corto Johnny Vásquez, le da de primera Bocanegra pero el tiro sale al otro lado, donde está solo Ángel, que dispara de una, para sorprender, pero la pelota justo va en dirección del arquero charrúa, que no da rebote y se convierte en el héroe de la casi estrella (?) 'tiburona'.

Los rostros de los hinchas 'verdes' marcaban un sufrimiento único. "Otra vez estos hijue... nos van a ganar acá en el Atanasio". Y en medio de ese sufrimiento se advertían destellos de resignación, porque el reloj ya había sobrepasado el tiempo reglamentario, con la tableta del cuarto árbitro señalando cuatro minutos de adición; cuatro minutos más de vida, de soñar con algo impensado.

Al 92', en un envío por derecha de Bocanegra, Ángel salta más y mejor y clava el testazo, pero otra vez Viera se interpone en lo que era el segundo tanto local. Y así sufría más la gente del 'Verde', porque el gol se veía cerca, tan cerca, y en tantas ocasiones, que el sufrimiento y la resignación le abría un campito al dolor...

Pero sigamos comentando. Tapó Viera y el rebote lo mandó al córner Vanegas. Cardona iba apurado a cobrar el córner pero los rollos de papel obstaculizaban el espacio de tiro. Se perdían dos segundos valiosos, cinco viejas gritaban y diez niños lloraban en el estadio (?). El "Hijueputas costeños" era trend·topic (?) en ese momento.

¡La boca llena de gol!⁸

92:34 Cardona cobró, nadie fue con Valoy y el ex Quindío, casi agachado y sin querer queriendo, pero queriendo (?), la mete para desatar el grito encerrado, el acercarse a sacar aquella espinita de lo de 2004, el arrancarle la octava estrella a Junior cuando ya su afición sacaba el carro de bomberos... Uno se pregunta cuándo fue más feliz Valoy que en ese momento de correr y festejar su gol. Seguro que tendrá más momentos felices, más importantes, pero ¿con esa intensidad de llevarlo a uno hasta las lágrimas? Hasta Osorio fue corriendo a celebrarlo con esa montaña de jugadores que se postraba sobre Valoy.

Nacional hizo 21 con Valoy sobre la hora. Cuando las apuestas ya daban al 'Tiburón' como ganador de este Apertura '14, la pequeña llamita del tricampeonato volvió a mostrar su brillo, y en la última jugada del encuentro, literalmente. Ahora los que no podían creer lo que estaba ocurriendo eran los jugadores 'rojiblancos' que estaban fuera de la cancha, y los de adentro también, estáticos, con las manos en la cabeza... todos intentando volver a la realidad. Golpeadísimos quedaron en la antesala de los penales.

Dijimos penales, y bueno, ahora el 'Verde' se medía a un monstruo de esas definiciones como Viera. Había varios flash·back para la reseña: la final del Finalización 2004, la serie por el título del Apertura 2011 con Nacional y Equidad, la definición seis meses después en Manizales entre Once Caldas y Junior... historias no faltaban; emociones tampoco, porque en los penales es muy difícil dejar el corazón afuera.

Se decidió que se patearía sobre el fondo sur, mismo arco de aquella coronación 'rojiblanca' en 2004, mismo también que entregó el título a Cali en la Superliga, a comienzos de este semestre, y no en Norte donde el 'Verdolaga' se consagró ante América en 1999 o ante Equidad en 2011, pero igual la confianza del equipo estaba a pleno para acabar con cualquier racha negativa.

Armani acercó la 14 al 'Verdolaga'.⁹

Empezaría la serie Junior con 'Carachito', que no falló; por Nacional inició Valencia, quien anotó; siguió en el elenco 'rojiblanco' Viera, con un pelotazo cruzado que Armani detuvo de forma magnífica, agitando el volcán ruidoso que era en ese momento el Atanasio; siguió Cardona y marcó; Narváez no dilapidó; Bocanegra con calidad la cruzó y mantuvo la diferencia; vendría entonces Vásquez, le dio al medio, fuerte, Armani sobre su derecha, pero con la reacción justa para poner el pie, desviar el tiro y que la pelota pegara en el palo y no entrara... corrió Franco en dirección a la bomba central, como asegurando que la 14 era nuestra, pero le dijeron "pará, pará (?), que falta uno"; y el encargado era Bernal, el de poner el último ladrillo para culminar la obra del tricampeonato: avanzó y pateó a su derecha, suave pero colocado, disparo que no pudo atajar Viera pero sí poner a festejar, de cara a Sur, al equipo que más hinchas tiene este país.

La alegría fue muy grande... Será imborrable, inolvidable. Pasamos en títulos locales a América e igualamos a Millonarios, pero eso en ese momento valía dos pesos porque lo único que querían y hacían los hinchas 'verdolagas' era gritar "¡Tricampeoneees!". La gente de Nacional se sentía con una felicidad inmensa y eso era lo único que importaba.

El autor del gol 'de camerino' que abrió la ilusión

¡¡¡¡¡GAAAAAAAAAAAL, GAAAAAAAAAAAAAAL, GAAAAAAAAAAAAAAAAAAL!!!!! (?)

Cerrar el arco y acercar la estrella: ¡Grande, Armani!

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez (Wílder Guisao, 46'), Óscar Murillo y Farid Díaz (John Valoy, 63'); Jairo Palomino (Juan Pablo Ángel, 74'); Alejandro Bernal, Sherman Cárdenas, Edwin Cardona y Juan David Valencia; Jefferson Duque.
Junior: Sebastián Viera; Johnny Vásquez, Samuel Vanegas, William Tesillo y César Fawcett (Andrés Felipe González, 72'); Jossymar Gómez, Luis Narváez, Guillermo Celis y 'Carachito' Domínguez; Jorge Aguirre (Yhonny Ramírez, 72'); Edison Toloza (Maicol Balanta, 39').
El 'Verdolaga' le ganó de local por 2-1 a Junior, con tantos de Alexis Henríquez (1') y John Valoy (92'), y empate transitorio de Edison Toloza (16'), y en la serie de penales por 4-2, con ejecuciones 'verdes' de Juan David Valencia, Edwin Cardona, Daniel Bocanegra y Alejandro Bernal, y 'rojiblancas' de 'Carachito' Domínguez y Luis Narváez, mientras que fallaron Sebastián Viera y Johnny Vásquez, resultado que coronó tricampeón a Nacional.


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¹  Archivo.
²  Foto de EFE en Colombia.com   (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2014/05/22/ad5824378f8d4e7f86aa2c2558438e59.jpg).
³  Ídem (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2014/05/22/91bdeccd626749bea66921774eeb7303.jpg).
4  Archivo.
5  Foto de EFE en Colombia.com (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2014/05/22/b7e5206e5f5c4c7ba9860355a82c65dd.jpg).
⁶  Foto de David Sánchez para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/final2014/IMAGEN/IMAGEN-14019340-2.jpg).
⁷  Foto de EFE en Colombia.com (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2014/05/22/c71daa5e2c6c42d5a3be607c94b3796d.jpg).
⁸  Ídem (http://imagenes.colombia.interlatin.com/sdi/2014/05/22/279908eb566a4b7c8c91d555127ab332.jpg).
⁹  Foto de José Torres para El Heraldo (http://cdn.elheraldo.co/sites/default/files/2014/05/22/galeria/final_triste_-torres_21.jpg).