Noche de terror en Palmaseca

Ibargüen en inferioridad numérica; Pérez, Orejuela, el árbitro (?).¹

En quizás la peor presentación futbolística -y un poco también por mala fortuna-, Atlético Nacional fue muy superado como hace tiempo no se había visto y perdió por 2-0 de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que pareció entrar a la cancha a otra velocidad y con otra intensidad, fue arrasado por un rival mejor en actitud y fútbol, y el resultado no fue más grave por las atajadas de Franco Armani y también por la falta de efectividad de los elementos locales.

A lavarse bien la cara
Nacional superó la etapa de semifinales al imponerse a Millonarios en una serie pareja que solamente se desequilibró en el tiempo agregado del juego de vuelta en el Atanasio. Un gol en poco más de 180 minutos fue definitivo para marcas las pequeñas grandes diferencias entre los dos equipos. El 'Verdolaga' logró hacer la diferencia con sus figuras, más allá de que el colectivo no mostrara su mejor fútbol a lo largo de la llave. Con destellos le bastó al equipo para prevalecer en una serie complicada.

Para el primer juego de la final, Reinaldo Rueda no pudo contar en la defensa con Daniel Bocanegra, un elemento que prácticamente estuvo en todos los partidos importantes del 'Verde' en el semestre, por lo que casi no hubo preocupaciones en cuanto a su sustituto, pero sin Bocanegra se tuvo que acudir a la polivalencia futbolística de ciertos jugadores para mantener el esquema. En definitiva, el reemplazo fue Mateus Uribe. Hubo igualmente una variante en el mediocampo con la presencia de Diego Arias, quien acompañó a Elkin Blanco.

Amaya positivo
Cali llegó con muchas ilusiones a esta final, y argumentos no le faltaban. Derrotó contra los pronósticos a Medellín en cuartos de final, cuando mucha gente veía al 'Rojo' como favorito en esa serie, y posteriormente, ya en semifinales, se deshizo de América en una doble confrontación del clásico vallecaucano, salpicado de algunas decisiones extrafutbolísticas, como no contar con el pleno de las aficiones en ambos partidos.

Por eso, el equipo de Héctor Cárdenas llegó fuerte a la final en los aspectos anímico y futbolístico, aunque tuvo que preparar un escuadra que no hiciera visible las ausencias importantes en el juego de Palmaseca, cuatro elementos vitales por las amarillas acumuladas y de precisamente de jugadores clave y en gran momento. Como se había pensado, el DT eligió a Nicolás Benedetti y Luis Orejuela para jugar en la ida. Por izquierda, el elegido fue César Amaya.

Mateus se vio muy cuberto, sin espacios, y no pudo brillar por su zona.²

¿Qué le pasó al 'Verdolaga'?
En el arranque del partido, a los treinta segundos, una pelota filtrada entre líneas lo dejó a Fabián Sambueza casi cara a cara con Franco Armani, pero la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del atacante 'azucarero'. Al minuto 3, con un Cali intenso en el inicio del juego, un rechazo al medio de Alexis Henríquez le cayó a Amaya y de inmediato recibió la falta de Blanco, por lo que el árbitro Mario Herrera señaló un tiro libre frontal peligroso para el local.

Una pelota parada más generó Cali al 4', esta vez por una mano de Arias, muy cerca de uno de los vértices del área visitante. Cobró Sambueza en corto, al medio, y esto sorprendió a toda la defensa 'verdolaga' pero cuando Orejuela le quiso dar de primera se le zafó la cadena y se perdió esta buena oportunidad para convertir.

Por lo visto en esos primeros minutos, Nacional no fue intenso en recuperar la pelota en la mitad de la cancha y esto produjo que el rival avanzara varios metros y se dieran unas pelotas filtradas peligrosas. Antes del minuto 10, Amaya se movió de afuera hacia dentro y sacó un remate fortísimo al segundo palo, que pasó muy cerca del arco 'verdolaga'. Un pequeño pellizco necesitaba Nacional.

Al 13' hubo otro gran susto por otra pelota filtrada que dejó solo en carrera a Jefferson Duque ante Armani, pero por fortuna no lo favoreció el ángulo para definir al delantero y finalmente hubo un ligero choque para no lamentar. Segundos después, el lujo de la noche lo hizo Sambueza con un túnel que en definitiva no pasó a mayores. Sin embargo, Cali lució más agresivo y más enérgico en esa etapa inicial del partido. Sobre el cuarto de hora, una pelota quieta de costado, por derecha, que cobró Benedetti al corazón del área, pero despejó bien Henríquez. No la pasaba bien Nacional.

Todo ese acumulado de avisos se agravó al minuto 17 cuando otro balón filtrado al área a Duque obligó a Henríquez a marcarlo y agarrarlo levemente del cuello para que el juez pitara el penal. Cobró el mismo afectado, con signos de suspenso, arriba, fuerte, pero la pelota dio en el travesaño, hubo 'picabarra' y finalmente Cali se perdió esta tremenda chance para irse adelante en el marcador. A ver si con esto Nacional despertaba...

Minuto 20: en un juego con varias emociones fuertes, el dolor lo sintió Rodin Quiñónez con un rodillazo a las costillas por parte de Amaya, que solamente fue sancionado sin tarjeta. El 'Verdolaga' tenía que aprovechar este momento anímico y doblar la apuesta para encontrar un gol psicológico. Al 23', el que sí se llevó la amonestación fue Andrés Pérez por una infracción sobre Dayro Moreno. La pelota fue al área, a Dayro, pero la acción se invalidó por fuera de lugar.

Nadie quería regalar nada en este partido y eso se vio al 25', en una pelota pegada a la raya -de Occidental- donde Andrés Ibargüen quiso salir entre dos rivales y sintió el contacto en su rostro, hizo el reclamo y luego se tiró al césped; además, el juego se paró porque en el área propia Rodin también estaba en el suelo. Pasaron los minutos y a Rodin lo seguían paseando en camilla por todo Palmaseca (?), y al ver que no hubo mejoría del extremo calentó Luis Carlos Ruiz para su ingreso (29').

Pasó la primera media hora y Cali volvió a cargar sobre el área contraria con un tiro cruzado desde fuera del área de Benedetti que controló muy bien Armani. El elenco 'azucarero', llevado adelante en parte por los gritos de su afición, prolongó un reclamo de las tribunas y fue Sambueza el afectado al ver la amarilla.

Otro "¡uuuuh!" (?) se dio al 37', en una jugada desarrollada por derecha con Orejuela, centro envenenado al área chica, hasta ahí se arrastró Duque y por poco la manda a guardar. Se salvó una vez más Nacional. La respuesta visitante fue igual de mortífera, con un Ibargüen que, de afuera hacia dentro, apiló un par de rivales, entró al área y en el mano a mano ante Pablo Mina ganó el guardavallas 'verdiblanco'. Ésta también fue muy clara.

Minuto 41: remate desde fuera del área por parte de Arias, le pegó en la mano a Danny Rosero, se desvió y se fue al córner. Wait... (?) ¿Hubo mano y no fue penal? Ejem... El cobro de ese tiro de esquina no fue bueno, Cali armó un contragolpe que dejó un tres contra tres y por poco convierte Benedetti de zurda tras enganchar hacia dentro. En ese córner, Armani salió con los puños pero no logró hacer un buen despeje y por poco la deja servida para el testazo de Jeison Angulo.

Antes del cierre del primer tiempo, una pelota detenida desde la derecha la cobró Sambueza y a ese lanzamiento fue de frente Germán Mera para el testazo imposible de atajar para Armani. Nadie fue con él y el zaguero 'azucarero' anotó sin complicaciones. En definitva, el primer tiempo mostró a un Cali mejor en cuanto a la actitud, intensidad y agresividad para afrontar el partido. Pudo irse arriba con el penal, lo falló, pero no desfalleció e igual Nacional no ajustó muy bien las marcas de manera que el 1-0 en contra para irse al entretiempo fue justo.

Dayro prácticamente no tuvo situaciones claras de gol.³

Siguió siendo avasallado...
La etapa complementaria comenzó con el mismo grado de emoción que el primer tiempo. Antes de entrar a la cancha, Nacional sacó a Arias para meter a Aldo Leao Ramírez. Al 46', de un tiro libre frontal para Cali, Sambueza la metió al segundo palo y ahí apareció muy solo Mera para definir, disparó, hubo un rebote y la pelota pegó en el travesaño; increíble... Eso sí, hay que decir que había fuera de lugar del defensor caleño.

Al 49', una intromisión 'azucarera' de Sambueza por derecha por poco termina en autogol por parte de Cuesta. De inmediato, Armani quiso sacar rápido de puerta, Rosero se les puso enfrente y se lo impidió, por lo que el árbitro selañó una falta, aunque el golero argentino hizo el saque, pegó en el rival y la pelota entró al arco.

Sobre el minuto 51, Ruiz vio la amarilla por una falta sobre Amaya en la mitad de la cancha. Al 54', de costa a costa jugadas peligrosas: primero Nacional con una pelota de Mateus en transición rápida al medio, Macnelly Torres la dejó pasar, le llegó a Ibargüen, enganchó un par de veces y finalmente le dio de zurda, dando en Rosero. En el contragolpe, Cali tuvo para marcar el segundo con Duque, con un fuerte disparo pegado al palo, pero Armani respondió con una de sus habituales atajadones. Enseguida, el delantero ex Nacional tuvo revancha de cabeza, esta vez con un centro de Sambueza, pero Armani... AR-MA-NI volvió a dejar la diferencia en uno.

Minuto 59: córner que cobró Macnelly, bien pasado, nadie lo tomó a Mateus, quien tuvo la libertad de bajarla y rematar al arco, pero el balón dio en Pérez y se fue al tiro de esquina. Una distracción defensiva que no aprovechó el equipo visitante. Parecían los mejores minutos de juego para Nacional, que se sacudió de ese dominio prácticamente general del elenco 'verdiblanco'. Sostuvo la pelota y adelantó sus líneas unos quince metros.

No obstante, en otra pelota filtrada -sí, otra- Cali alargó las cifras (64'). Sambueza puso la pelota entre Henríquez y Cuesta, entró Duque en soledad ante Armani y esta vez no falló pues metió la pelota por entre las piernas del arquero. Ahora sí era un 2-0 pesado. Y lo terrible pudo llegar al 67' cuando estuvo a punto de marcar el tercero, en un contraataque feroz, Benedetti pudo definir cruzado, pero levantó la cabeza, vio que Amaya llegó solo al medio, le dio la pelota, con Armani ya vencido, y no apareció el tercer tanto caleño porque primero Mateus se atravesó y segundo porque Amaya le apuntó al cuerpo del lateral 'verdolaga'.

En qué momento llegó el peor partido de Nacional y quizás el mejor de Cali. La diferencia tenía fuertes argumentos e incluso podía ser para más. El 'Verdolaga' entró dormido, pasivo y con varios cambios de intensidad debajo de su rival y el resultado era reflejo de todo eso. Entonces vinieron cambios de bando y bando: en Cali se fue Duque lesionado y entró Daniel Giraldo (70'); en Nacional se fue Ibargüen e ingresó Esequiel Palomeque (72'). ¿Dos goles abajo y sacar a un extremo para meter a un central? Sí. El contexto tal vez pedía eso.

Las malas noticias no pararon para Nacional. Al 76', en la bomba central, Amaya lo fue a apurar a Henríquez, quien tenía la pelota, y el zaguero alargó el brazo como respuesta. Eso fue interpretado por el árbitro como tarjeta roja. En fin... No le salió ni media al 'Verdolaga' esta noche. Restaban todavía quince minutos y con un Cali arrollador las cosas no eran color de rosa para el conjunto visitante.

Sobre el 82', una falta de Blanco sobre Sambueza le dio a Cali un tiro libre peligroso, el envío fue pasado y finalmente lo sobró a Mera. ¿Tiros libres peligrosos? Uno sumó Cali al 88', por izquierda, cobró el encargado de siempre, Sambueza, al segundo palo, se estiró verticalmente Rosero y por poco la clava para el tercero, pero Armani respondió. Al 90', el que se la perdió fue Albarracín tras un buen pase de Mayer; el uruguayo definió cruzado pero el tiro salió varios metros fuera.

La última del partido, al 92', fue un tiro desde fuera del área de Amaya, pero el balón se fue encima del travesaño. En definitiva, Cali se vio muy superior, tanto en el primero como en el segundo tiempo y Nacional sorprendentemente prácticamente no vio ni tocó la pelota. Ahora, con el 2-0 quedó una misión difícil de resolver en el Atanasio, aunque no imposible, pero primero el equipo tendrá que mejorar la actitud y el fútbol, claro, para poder remontar y alcanzar la estrella 16.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Cali (2): Pablo Mina; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Nicolás Albarracín, 81') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti (Mayer Candelo, 87') y César Amaya; Jefferson Duque (Daniel Giraldo, 70').
Nacional (0): Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Elkin Blanco y Diego Arias (Aldo Leao Ramírez, 46'); Rodin Quiñónez (Luis Carlos Ruiz, 29'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen (Esequiel Palomeque, 72'); Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Se fue expulsado Alexis Henríquez (76').

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca ( personas).
Árbitro: Mario Herrera (5,5).
Figura: Fabián Sambueza (8,5).
Expulsados: Alexis Henríquez (ATN, 76').


···

¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490814_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490819_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490821_album_grande.jpg).

¡Una nueva final, ilusiones reverdecidas!

Nacional sabe que no puede darle espacios a su rival.¹

En medio de un clima especial y con grandes expectativas, Atlético Nacional irá de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el miércoles 14 de junio a las 7:00 p.m. El cuadro 'verde', favorito en esta contienda y que buscará acercar la estrella 16, no tendrá en su formación a Daniel Bocanegra, por lo que se espera que entre Mateus Uribe, Rodin Quiñónez y Francisco Nájera esté su reemplazo.

La inquietud por el lateral derecho
Nacional pasó la barrera de Millonarios en semifinales con un gol agónico y que fue determinante en el curso de la clasificación, y cómo no va a ser determinante si fue el único en los 180 minutos de la serie. El 'Verdolaga' sufrió para encontrar esa diferencia en casa, en un contexto lluvioso y muy cortado que quizás no le permitió mostrar su mejor figura futbolística. En ese orden de ideas, Rodin fue fundamental para construir y hallar el gol, por su frescura y por su aparición oportuna en momentos importantes.

Ahora el 'Verde' está en la final y, para afrontarla de la mejor manera, Reinaldo Rueda tendrá a disposición su mejor nómina aunque con -eso sí- una ausencia importante, la de Bocanegra en defensa. Sin el lateral, es posible que el DT se incline por poner a Mateus o a Rodin por ese sector, pero en el segundo caso se daría el problema de tapar un hueco abriendo otro pues ¿quién es el sustituto de Rodin como extremo derecho? Con Mateus sería más sencillo ya que Aldo Leao Ramírez tomaría ese lugar.

Nacional también tiene que tener en cuenta que Cali no va a contar con dos de sus jugadores principales en la ida y otros dos en la vuelta, y a partir de ahí -me imagino- la apuesta tendrá que variar un poco. Por supuesto que el 'Verde' tiene una identidad propia como para presentar una propuesta, más allá del rival y más allá de dónde se juegue el partido, pero igual es una situación que no se puede dejar de lado.

Es la final y obviamente será el último juego de visita de Nacional. ¿Qué hay con esto? Que el equipo sólo perdió un partido en esa condición, pero fue en el Atanasio ante Medellín (4-3), lo que quiere decir que en las diferentes visitas por las canchas del FPC no cayó derrotado. Ah, pero atención que Cali tampoco perdió en casa en todo el semestre, lo que claramente indica que tiene fortalezas jugando en su feudo. Así que no hay duda de que habrá un empate (?).

Más allá de presentar una propuesta propia, no hay que dejar pensar a los que saben del rival.²

El dilema de a quién se pone en la ida y quién en la vuelta...
Cali, por otra parte, llega al partido con inconvenientes para tener en cuenta: con la quinta amarilla para varios jugadores de gran relevancia, como Luis Orejuela, Nicolás Benedetti, Andrés Felipe Roa y Miguel Murillo, el cumplimiento de esa sanción múltiple se reduce por la convocatoria de Camilo Vargas y Abel Aguilar a la gira que realizó la Selección Colombia de mayores por territorio español. En pocas palabras: dos de los cuatro sancionados estarán en la ida y los dos que no jueguen estará en la vuelta.

El equipo de Héctor Cárdenas arribó a la definición del campeonato tras superar en la instancia semifinal a América, con un 2-0 en la vuelta en Palmaseca, con goles de Benedetti y Orejuela, quienes -asumo- serán los elegidos por el técnico para actuar en el primer compromiso de la final. ¿Por qué? Porque -en mi opinión- son los jugadores con mejor actualidad en el 'Azucarero', junto tal vez a Fabián Sambueza.

El conjunto 'verdiblanco' tiene fortalezas en casi todas sus líneas. Vargas alcanzaría a llegar a este primer partido y ya sabemos las condiciones que tiene; si no, tapará Pablo Mina, de grandísima actuación en el triunfo ante los americanos. Sin Roa ni Murillo en la alineación, habría que ver si Cárdenas cambia el esquema: por ahora es un 4·2·3·1 pero podría mutar a un 4·2·2·2 o un 4·3·1·2, con el ingreso de Pablo Sabbag o el mismo Camilo Ayala por Roa, y de Jefferson Duque por Murillo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El conteo global de juegos entre las dos escuadras tiene 249 antecedentes por la Liga: Nacional ganó 86, Cali 98 y hubo 65 empates; 344 goles 'verdolagas' y 382 'azucareros'.
>  En territorio caleño se jugaron por la Liga 126 partidos: Nacional ganó 28, Cali 64 y los restantes 34 terminaron igualados; 151 tantos 'verdolagas' y 244 'verdiblancos'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 21 de mayo de 2017, en el Atanasio, y se pactó un 0-0.
>  El último juego por la Liga entre ambos equipos con localía 'azucarera' se dio el 31 de julio de 2016 con derrota de Nacional por 1-0, gol de Germán Mera (11'), quien a su vez vio la roja al minuto 92.
>  La última victoria de Nacional en suelo 'azucarero' por la Liga se dio el 2 de febrero de 2014, en el Pascual Guerrero, por 0-3 y tantos de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Cali: Camilo Vargas; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti y Yonatan Murillo; Jefferson Duque.
Nacional: Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca.
Árbitro: Mario Herrera.


···

¹  Foto de Juan Bautista Díaz para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660822-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660820-2.jpg).

¡Con un gol en la agonía, una nueva final!

Con su gol, Dayro llevó al 'Verde' a otra definición.¹

Con mucha lluvia durante todo el partido y en tiempo de adición, con sensaciones angustiosas, Atlético Nacional ganó de local por 1-0 a Millonarios, por la vuelta de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, y disputará una vez más la estrella del fútbol colombiano. El cuadro 'verde', sin poder encontrar su mejor versión futbolística aunque mejoró en la segunda parte, sólo pudo hallar el gol de la clasificación en tiempo agregado, con un testazo de Dayro Moreno y con el apoyo de juego por parte de Rodin Quiñónez. Ahora se viene Cali.

Con Mateus como extremo derecho
En el primer partido de las semifinales, Nacional logró un 0-0 en Bogotá y digo "logró" porque el equipo no jugó bien, la verdad, y le costó mucho asociarse para dar rienda suelta a su juego fluido reconocido; ya ni digo situaciones claras de gol porque prácticamente el 'Verdolaga' no llevó peligro al arco de Millos. En ese contexto, Franco Armani destacó por su presencia y por sus intervenciones de siempre, siendo el principal obstáculo rival para romper el empate sin goles.

Para este partido, Reinaldo Rueda alineó a Aldo Leao Ramírez y Elkin Blanco en el 'doble cinco', mientras que Mateus Uribe pasó a ocupar la banda derecha, como lo hizo en varias ocasiones hace unos meses, y de aceptable labor. En el último lapso de la etapa complementaria, el elemento que hizo diferencia fue Rodin, quien con una jugada colaboró para llevar a Nacional a otra final.

Sin Rojas de nuevo
Miguel Ángel Russo llegó recién en enero a Millos y en su primer torneo lo metió a semifinales. Eso ya era algo positivo sin contar el resultado final ante Nacional. En cuanto a cómo se vio el equipo a lo largo del semestre hubo picos irregulares, pero eso es entendible. En El Campín, el 'Azul' tuvo algunas opciones claras de gol que no pudo convertir y así ir a Medellín con un resultado más benigno.

Hasta los últimos minutos el plantel 'embajador' esperó la situación física de Henry Rojas, quien fue ausencia en el duelo de ida, y al final tampoco pudo estar para la vuelta, de manera que John Duque volvió a formar en la media cancha del equipo bogotano. Así mismo, Maximiliano Núñez fue titular y fue pieza de ataque junto a Dúvier Riascos.

Ibargüen y su lucha para ser determinante por la banda.²

Un primer tiempo sin ver lo mejor de Nacional
En las horas previas del partido llovió en la ciudad de Medellín y, claro, la grama del Atanasio sufrió esta circunstancia por lo que, a pocos minutos del juego, se vio a varias personas tratando de sacar el agua de la cancha. De todos modos, en el mismo inicio del partido se vio que en algunas zonas todavía quedó agua y el balón no corrió sobre esos sectores.

El primer aviso ofensivo del partido estuvo a cargo de Nacional, con una pared entre Aldo Leao y Macnelly Torres, pelota que le cayó a Dayro por derecha y éste finalizó la jugada con un tremendo remate que se estrelló sobre la cara exterior del palo. Cerca el 'Verde' (3'). Millos contestó con un robo de pelota a Mateus por parte de Macalister Silva, éste pasó a Duque, ya dentro del área, pero por fortuna Carlos Cuesta fue rápido en la reacción y llegó para despejar al córner. Enseguida, la visita tuvo un tiro libre de costado, muy cerca del área; Macalister quiso sorprender con un envío por abajo pero hubo un rechazo y de nuevo se fue al tiro de esquina.

Antes del primer cuarto de hora, Millos tuvo un tiro libre por derecha, la pelota sobrevoló el corazón del área y ahí fueron Pedro Franco y Alexis Henríquez al testazo, el defensor 'azul' hizo contacto con el balón pero de inmediato las cabezas de ambos zagueros chocaron y hubo sangre de los lados. Claramente tuvo que entrar la atención médica y las camillas, y se fueron casi cinco minutos en ese hecho.

Otro corte durante el partido se dio al minuto 25 cuando Nicolás Vikonis se quedó en el césped, en tanto que al lado de la cancha hubo una segunda revisión a la herida de Franco. Al mismo tiempo, por hacer ídem (?), Déiver Machado fue amonestado. Tras esta acción, Vikonis se quedó con una pelota complicada luego del remate de Andrés Ibargüen.

Minuto 33: en una jugada preparada por parte del 'Verde', por poco se abre el marcador. Daniel Bocanegra apareció sobre el segundo palo después del envío de Macnelly y el cabezazo, lamentablemente, se fue directo a las manos de Vikonis. Una amarilla sumó la visita, para 'Carachito' Domínguez, por una infracción sobre Aldo Leao (34').

Al 37', la hinchada de Nacional tragó saliva tras un fortísimo remate de media distancia de Harold Mosquera, que por poco sorprende a Armani por la mojada que estaba la pelota. Afortunadamente, con el primer rechazo sirvió para mandar al córner... Muy cerca estuvo Millos. Insistió el 'Azul' enseguida, esta vez por derecha con Riascos, quien recibió una entrada fuerte de Henríquez que fue señalada por el árbitro Luis Sánchez.

Lo cierto es que en los últimos minutos de la primera parte se vio mejor a Millonarios, incluso llegando cerca del área 'verde' en varias ocasiones, con el manejo de pelota por parte de Macalister, mientras que el mismo Nacional no podía encontrar su fútbol y no podía culpar a la lluvia pues el aspecto climático lógicamente estaba para los dos equipos.

La insistencia 'albiazul' por poco da sus frutos con un disparo muy fuerte de Núñez, desde unos treinta metros, que tuvo una respuesta increíble por parte de Armani, quien envió al córner (43'). Finalmente se vio al 'Verde' llevando peligro al ataque y se dio con Mateus, quien fue derribado antes de entrar al área por parte de Andrés Cadavid, que se llevó la amarilla. El tiro libre, con perfil zurdo y a 25 metros, fue cobrado por Dayro, pero la pelota se estrelló contra la barrera y no pasó nada. Ya en tiempo de adición, Millos tuvo otra pelota parada sobre la derecha, el balón fue al punto penal y ahí saltó Cadavid para clavar el testazo, pero sin incovenientes para la puerta local.

Blanco cada vez se asienta más en la titular.³

Clasificó sobre la hora -con Rodin se pudo-
En el inicio de la segunda parte hubo otro susto para Nacional: de un tiro de esquina cobrado al primer palo, Núñez fue al cabezazo, no hizo contacto, la pelota siguió de largo y Armani, con una reacción heterodoxa, pudo despejar el peligro (47'). Al 51', el 'Verde' replicó con otra pelota parada, tiro libre desde la derecha que cobró Macnelly y Mateus metió la testa que solventó de buena manera Vikonis.

Luego de esta jugada, Franco tuvo que salir por enésima vez de la cancha para ser atendido por su corte en la cabeza. Al 53', una presión alta de Bocanegra permitió un robo de pelota y que Aldo Leao la tomara de primera para sacar un disparo desde la medialuna, que apenas se fue por encima del travesaño.

El 'Verdolaga', mejor en el inicio del complemento, tuvo otra llegada de peligro, con Dayro por izquierda, pero el atacante eligió finalizar él la jugada pero su tiro se fue muy desviado. A esta subida de nivel por parte del anfitrión, un nuevo problema apareció para Millos con la lesión de Duque (56'): entró la camilla y así mismo ingresó Harrison Henao.

Cumplida la hora de juego, sorprendió Farid Díaz con una volea desde unos treinta metros que pegó en un rival y se fue al tiro de esquina. Con un poco de fuera de tiempo en la marca por parte de Millos, a Nacional se le facilitó transitar en campo contrario, sobre todo por los costados, esto quizás por el desgaste que hizo el elenco 'embajador' en la parte final de la primera etapa. De ahí el cambio de color en el dominio de la pelota y las situaciones de peligro.

Recién Millos se acercó con mucho peligro al arco 'verde' al 69': Mosquera le ganó en velocidad a Henríquez, lanzó el centro al medio, llegaba Riascos pero se atravesó justo a tiempo Bocanegra para eliminar la amenaza. De inmediato, un disparo desde fuera del área de Riascos lo controló muy bien Armani. En el 'Verde', Bocanegra se encargó de un tiro libre con su perfil pero no tuvo éxito en lograr abrir la pizarra.

Sobre el 78' se dio otra modificación en la visita: se fue Riascos y entró Ayron del Valle. En Nacional, al 80', hubo una sustitución medio obligada por la molestia física de Bocanegra: por el lateral derecho ingresó Rodin (80'). Y el bueno de Rodin en la primera jugada generó peligro: pase frontal a Dayro, cerca de la medialuna, pero hubo una falta por detrás y el delantero 'verdolaga' incluso pidió amonestación a su infractor. El tiro libre, de unos 25 metros para un zurdo, lo cobró Dayro pero su intento se fue encima del travesaño.

El último cambio en Nacional se dio al 84' con la salida de Aldo Leao -quien jugó unos minutos de más- y por el volante entró Juan Pablo Nieto. Cuando parecía que se venían los penales, ya en tiempo de adición, un centro de Nieto lo agarró de cabeza Rodin y el balón iba colgándolo a Vikonis, pegó en el travesaño y el balón le cayó a Dayro para anotar el único gol del compromiso, un tanto que sirvió para clasificar de nuevo a una final y eliminar por segunda vez consecutiva a Millos. No fue el mejor partido para el 'Verde', aunque mejoró en el complemento, pero en situaciones cumbres aparecieron los jugadores determinantes, y esos los tieneNacional. Se viene Cali.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (1): Franco Armani; Daniel Bocanegra (Rodin Quiñónez, 80'), Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez (Juan Pablo Nieto, 84') y Elkin Blanco; Mateus Uribe, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Millonarios (0): Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera, John Duque (Harrison Henao, 56') y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Maximilano Núñez (Elíser Quiñónez, 66') y Dúvier Riascos (Ayron del Valle, 78').
El 'Verdolaga'

Fecha: domingo 11 de junio, 7:30 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (38.251 personas).
Árbitro: Luis Sánchez (5,5).
Figura: Rodin Quiñónez (7,5).
Expulsados: no hubo.


···

¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/12/futbol/1497234010_470899_1497235108_noticia_normal.jpg).
²  Foto del Twitter oficial de Atlético Nacional (https://pbs.twimg.com/media/DCFZq0gW0AETeLA.jpg).
³  Ídem (https://pbs.twimg.com/media/DCFZqt4WAAIxcTT.jpg).

Anhelando llegar a una nueva final

¿Le alcanzará para ser titular?¹

En medio de cierta calma tensa producto de dos grandes conjuntos que pelean por una clasificación importante, Atlético Nacional recibirá a Millonarios, por la vuelta de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el domingo 11 de junio a las 7:30 p.m. En el cuadro 'verde' podría haber un par de variantes con el regreso a la formación inicial de Rodin Quiñónez y Diego Arias, con la idea de poder clasificar a su duodécima definición por la estrella en torneos cortos.

En su cancha y ante su gente, por otra definición
En el partido anterior, Nacional no pudo mostrar siquiera su mediana versión futbolística pero aún así rescató un buen punto de su visita a Bogotá, ante un Millonarios apenas un toque mejor por las situaciones claras que generó y que hicieron a Franco Armani la gran figura del partido. El 'Verdolaga', pese a contar con prácticamente todos sus titulares, en los últimos minutos se conformó con el empate y dejó la definición para el duelo de vuelta en el Atanasio.

Para el juego en Medellín se prevé que no haya grandes variantes: por Arley Rodríguez iría Rodin y por Elkin Blanco iría Arias. Una duda podría ser la titularidad de Mateus Uribe; en ese caso, Aldo Leao Ramírez ocuparía su puesto. El resto de la nómina sería la misma que se presentó el miércoles en El Campín.

Poder estar más cerca de la pelota.²

Chance de oro
El equipo capitalino llegará a Medellín con una misión muy difícil: ganarle a Nacional en su casa y clasificar a la final. Más allá de las estadísticas de este torneo, que hacen ver al 'Verde' como el equipo que mejores números tiene como local, invicto además en esa condición, ¿cómo puede Millos hacer daño e imponer su idea de juego? Lo primero, no perder el orden. Después, no darle espacios a Nacional. Y, por último, y no menos importante: ser punzante en las posibilidades ofensivas que genere.

¿Qué más quieren los hinchas 'azules' que eliminar al equipo 'verdolaga'? Se sabe que Nacional ha sido la referencia del fútbol colombiano en los últimos años, logrando éxitos no sólo en la escena local sino también en los torneos internacionales. Y en el caso particular, Millos cuenta más tristezas que alegrías ante su rival 'verde' en el lapso más reciente -mirar los cuartos del torneo anterior-, si bien en la gran mayoría de esos partidos se plantó con una buena actitud. Bien, ésta es una gran oportunidad para el 'Embajador' de rebelarse ante esta tendencia.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Embajadores'
>  El cara a cara total entre las dos escuadras en la Liga dice que hay 249 antecedentes: Nacional ganó 74, Millonarios 97 y hubo 78 empates; 316 goles 'verdes' y 376 'albiazules'.
>  Las cuentas en terreno 'verde' por la Liga muestran 123 encuentros: Nacional ganó 54, Millonarios 34 y los restantes 35 finalizaron en tablas; 186 tantos 'verdolagas' y 154 'embajadores'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se dio el 7 de junio de 2017, en El Campín, por la ida de las semifinales de esta serie: el partido terminó sin goles.
>  La última vez que se vieron las caras por la Liga y en el Atanasio se dio el 3 de diciembre de 2016, por la vuelta de los cuartos de final de ese torneo: ganó Nacional por 3-0 con goles de Alejandro Guerra (40'), Farid Díaz (89') y Juan Pablo Nieto (91').
>  El último triunfo 'azul' visitando a Nacional por la Liga se dio el 2 de noviembre de 2011, por 0-2 y con tantos de Luis Mosquera (8') y Édinson Toloza (84', de penal). En el 'Verde' vieron la roja Daniel Torres (58') y Stephen Barrientos (73').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe y Diego Arias; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Millonarios: Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera, John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Ayron del Valle y Dúvier Riascos.

Fecha: domingo 11 de junio, 7:30 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Luis Sánchez.


···

¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885240_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885226_album_grande.jpg).

El gran Armani controló los ceros

No ball, no party.¹

En un partido de más tensiones que emociones y más cortes y faltas que juego elaborado, Atlético Nacional empató por 0-0 de visitante ante Millonarios, por la ida de las semifinales de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que contó con su nómina de lujo, no pudo encontrar los espacios y los circuitos de fútbol necesarios como para generar más peligro y llegadas al arco rival con más claridad. Todo se definirá el domingo en Medellín.

Pese a contar con la pesada, no hubo brillo
Nacional pasó la primera barrera de los play·offs al dejar fuera de competencia a Jaguares. El 'Verdolaga' ganó los dos partidos de la serie, pero aun así sufrió un poco para oficializar su clasificación. Si bien en Montería sacó una ventaja importante de dos goles, jugando bien por pasajes del partido, perdió esa ventaja en el Atanasio en el segundo tiempo, pero afortunadamente tuvo una reacción enérgica e inmediata para retomar el camino de semifinales con un Dayro Moreno destacado.

Para este partido, Reinaldo Rueda no pudo contar con Rodin Quiñónez, aquejado de una molestia física. En su lugar jugó Arley Rodríguez. Pero tuvo buenas nuevas en la previa, con la vuelta de Alexis Henríquez y Andrés Ibargüen, dos piezas fundamentales en distintos sectores del campo. Además, la titularidad de Elkin Blanco en lugar de Diego Arias, quien estuvo en la primera línea del mediocampo junto a Mateus Uribe.

El plan con Riascos como único delantero no funcionó
El equipo capitalino, por otra parte, eliminó a Bucaramanga, con un 2-2 en tierras santandereanas en la ida y un 2-0 -vía aérea- en Bogotá. Millos llegó a esta llave ante Nacional con una serie sin derrotas de seis juegos, resultados que no sólo llevaron al elenco 'albiazul' a entrar a los ocho sino también a la instancia de semifinales.

En la previa se dijo que Henry Rojas era una duda, pero finalmente no fue titular, como sí lo fueron John Duque y 'Carachito' Domínguez, además de la alineación de Maximiliano Núñez en lugar de Ayron del Valle, dejando como referencia en el área a Dúvier Riascos.

Cuesta y su creciente consolidación.²

Se les agradece el intento de proponer
Empezó el juego y no más a los treinta segundos, de una recuperación en mitad de cancha, Dayro Moreno no lo pensó dos veces y sacó el disparo desde unos cincuenta metros, pero el intento fue infructuoso. La primera amarilla tampoco demoró en llegar (1') y fue para 'Carachito' por una entrada fuerte sobre Mateus. Macnelly Torres se encargó del balón parado, pero Pedro Franco tranquilizó a la hinchada local con un rechazo.

El primer remate al arco por parte de Millos se dio con Macalister Silva, desde unos treinta metros, pero el tiro se fue a las nubes capitalinas (7'). Horrible le pegó. Al minuto 10 hubo una opción importante para el local, con un tiro libre de costado muy cerca del área luego de una mano de Daniel Bocanegra que el árbitro Mario Herrera no dudó en sancionar. Cobró Macalister directo y pasó la barrera, pero por fortuna Mateus se atravesó y despejó al córner.

Minuto 13: una pelota filtrada en 'globito' dejó a Núñez para entrar solo y enviar el centro, de atrás llegó sin referencia Harold Mosquera para darle de una aunque justo se atravéso Alexis Henríquez para desviar al tiro de esquina. En Nacional, el primer jugador que vio la amarilla fue Dayro. Millos volvió a asomar al área 'verde' con un tiro libre frontal, a unos 25 metros (25'); Macalister fue el encargado del cobro, pero la barrera fue un obstáculo que esa pelota no pudo superar.

El 'Verde' contestó con fiereza antes de llegar a la media hora de juego con un envío desde la derecha por parte de Arley, sobre el punto penal apareció Dayro y le quiso dar de primera, y allí se dio una jugada para ver en la repetición pues Andrés Cadavid se arrastró para impedir el tanto y el balón le pegó primero en el cuerpo y después al parecer le dio en el brazo izquierdo.

Otro amonestado para la visita se dio al 37', esta vez para Mateus por un agarrón sobre Núñez, quien iba a aprovechar el espacio dejado sobre ese sector. Al 40', por una distracción defensiva de Millonarios por poco se da el primer tanto del partido: de una pelota parada, Macnelly envió el balón pasado, la zaga 'embajadora' pensó que la pelota se iba, pero de atrás apareció Bocanegra de manera veloz y repentina, alcanzó a dejar en juego el esférico y Nicolás Vikonis tuvo que intervenir para enviar al córner. Sufrió el 'Azul' en ésta.

El conjunto local contestó con un ingreso al área de Déiver Machado, Carlos Cuesta intentó rechazar pero hubo un rebote y eso favoreció al lateral 'azul' porque Cuesta quedó fuera de acción y Machado volvió a quedarse con la pelota, pero con gran oportunismo apareció Henríquez y le puso freno al jugador 'albiazul' (42'), quien se quedó en el suelo por unos segundos por el encontrón.

Ya en tiempo de adición, Millos obtuvo otra pelota detenida tras una falta sobre Dúvier Riascos; cobró Macalister al segundo palo pero ninguno de sus compañeros apareció ni cerca de sorpresa para desarrollar la jugada. Terminó la primera parte y el juego fue parejo, con algunas acciones de relativo peligro en ambos bandos pero sin ser suficiente para sacar diferencia en el marcador.

0-0 con caras largas.³

Ganaron la tensión y los cortes
Antes del inicio del complemento, Miguel Ángel Russo sacó a Núñez y metió a Elíser Quiñónez para darle mayor peso ofensivo a su equipo. Y con el paso de los minutos este cambio alimentó las expectativas 'azules': al 47', Quiñónez fabricó una acción y la terminó con un remate que salió muy desviado. El 'Verde', por otra parte, sumó otra amonestación: ¿el afectado?, Blanco.

Minuto 52: Millos tuvo una doble chance para ponerse en ventaja pero en ambos disparos, uno de Quiñónez y otro de Riascos, con mucho riesgo, Franco Armani fue el impedimento para el 1-0 'embajador'. Grandísimo el arquero argentino del 'Verdolaga', grandísimo. Y pudo abrir el marcador Nacional con Dayro, al 55', con un remate cruzado fuerte que pasó muy cerca del palo derecho de Vikonis.

Con un Blanco como único volante de marca -por las constantes subidas de Mateus- y su amonestación, había riesgos de ver otra amarilla, por lo que el ex Millos fue sustituido sobre la hora de juego. En su lugar entró Arias. Armani, ya a estas alturas, la gran figura del partido, tuvo otra intervención magistral al volar y detener un potente disparo de Mosquera. ¡Gigante, Franco!

El turno de ver la amarilla al 68' fue para Cadavid, por una falta fuerte sobre Macnelly, que ya se iba derecho al arco. Enseguida, otra modificación en el 'Verdolaga': se fue Mateus -amonestado- para el ingreso de Aldo Leao Ramírez. Y en Millos, la salida de Mosquera para el ingreso de Cristian Arango, con abucheo del público local. Pocos minutos después (72'), Russo quemó todas las naves con la entrada de Del Valle por Riascos.

Sobre el 74', en una nueva pelota parada, Millos tuvo una chance importante para hacer diferencia: cobró de costado Macalister hacia el corazón del área, entró muy libre Del Valle pero su definición fue paupérrima; igual, la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del delantero 'embajador'. Por parte del 'Verde', sin mucho juego fluido en ese tramo del partido, Arias hizo la suya y disparó de frente al arco, a unos treinta metros, cuya pelota -la verdad- pasó cerca.

Más amarillas cayeron para Nacional (77'): esta vez el afectado por esta decisión arbitral fue Henríquez. Del otro lado, Millos hizo muchos cortes para no dejar que Nacional hiciera su juego. Y dicho y hecho (?), al 83' se dieron varios hechos para señalar: primero, una entrada con carácter de Farid Díaz, enseguida una falta de Henríquez, que estaba amonestado, y la escena terminó con una de teatro con Del Valle fingiendo un golpe por parte de Díaz, quien vio la amarilla quién sabe por qué.

En el cobro de esa falta, pasado y al segundo palo, Del Valle apareció muy solo y cabeceó no sin cierta incomodidad, pero el testazo pegó en las redes exteriores; aparte, ya la jugada estaba inhabilitada porque el atacante estaba adelantado. La verdad es que el partido estaba cargado más de tensión que de emociones; de cortes y pelota detenida sin gran peligro que de juego elaborado; y así obviamente no se vio un partido con mucha alegría. Sí con alergia (?).

En el tiempo agregado, Nacional tuvo a mano un tiro de esquina que propició Arley y un rechazo con algo de mala leche que dejó al extremo con molestias. Fue por eso que se realizó el cambio por     ,quien ni tocó la pelota (93') y, por qué no, 'quemar' un poco de tiempo. El 'Verdolaga' en los últimos minutos se conformó con el empate pero sabe que en el Atanasio es a otro precio y tendrá sus posibilidades para definir la serie y clasificar a una nueva final de la Liga.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Millonarios (0): Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Harold Mosquera (Cristian Arango, 68'), John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Maximiliano Núñez (Elíser Quiñónez, 46') y Dúvier Riascos (Ayron del Valle, 72').
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe (Aldo Leao Ramírez, 68') y Elkin Blanco (Diego Arias, 60'); Arley Rodríguez (Edwin Velasco, 93'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' empató de visitante por 0-0 ante Millonarios.

Fecha: miércoles 7 de junio, 7:05 p.m.
Estadio: El Campín (21.750 personas).
Árbitro: Mario Herrera (6).
Figura: Franco Armani (8,5).
Expulsados: no hubo.


···

¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885245_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885228_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/08/album/1496884716_545077_1496885249_album_grande.jpg).

El 'Verde' quiere dar el primer paso

La chance de poder jugar en Bogotá.¹

Con grandes expectativas en la serie en ambos bandos, Atlético Nacional visitará a Millonarios en El Campín, por la ida de las semifinales de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el miércoles 7 de junio a las 7:05 p.m. El cuadro 'verde' irá con toda su nómina base disponible -Alexis Henríquez, Andrés Ibargüen y Mateus Uribe- con la idea de poder sacar diferencia en este primer duelo y empezar a definir la llave.

Vuelven varias cartas importantes
En el último partido, Nacional le ganó de local a Jaguares y certificó la clasificación a semifinales. Sin embargo, el desarrollo del partido expuso varios obstáculos para el 'Verdolaga', que se fue en desventaja en el primer tiempo, con una pobre exposición futbolística -¿la razón?, ¿exceso de confianza?-, y que incluso en la medianía del complemento llegó a ver cómo se equilibró la serie con un segundo gol rival. Sólo hasta ese momento se vio una reacción, un fuerte pellizco, que afortunadamente fue rápido y con tal fuerza que en menos de diez minutos logró poner todo en el cauce normal. Pero la llave no tuvo que haber agarrado un camino así.

Hay buenas noticias para Reinaldo Rueda y esto es el regreso a la convocatoria de Henríquez e Ibargüen; y también está Mateus, por lo que la expectativa de ver a un Nacional con casi todos sus titulares ilusiona a los hinchas de cara a este duelo. Sin embargo, hay un elemento importante ausente y es Rodin Quiñónez, por lo que le abriría ese lugar en el once inicial a Arley Rodríguez, o incluso a Cristian Dájome, quien después de varios partidos vuelve a la lista de llamados.

Dayro y la actitud a poner ante su ex equipo.²

¿Sin Rojas en el 'Azul'?
El equipo de Miguel Ángel Russo, por otra parte, dejó fuera en su serie a Bucaramanga. En la ida, como visitante, había rescatado un empate a dos tantos; posteriormente, en Bogotá, en una ráfaga, anotó dos goles -en juego aéreo, ojo- y eso le bastó para obtener su clasificación. De manera que la plantilla 'embajadora' llegará a este encuentro como local con muchos estímulos para seguir escribiendo historias en este torneo.

El 'Albiazul' ha venido jugando con un 4·3·1·2 y lo cierto es que en los últimos partidos ha conseguido resultados; de hecho, hace seis juegos no pierde y cada vez se ve más un once consolidado. No obstante, para el miércoles podría no estar Henry Rojas, una de las piezas que se ha vuelto fundamental para el esquema de Russo. Sin él, el DT podría poner a John Duque en su lugar.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Embajadores'
>  La cuenta total de partidos entre las dos escuadras por la Liga es de 248: Nacional ganó 74, Millonarios 97 y hubo 77 empates; 316 goles 'verdes' y 376 'albiazules'.
>  En suelo 'azul', hubo 125 partidos entre ambos por la Liga: Nacional 20, Millonarios 63 y los restantes 42 finalizaron igualados; 130 tantos 'verdolagas' y 222 'embajadores'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 7 de abril de 2017, en Bogotá, y Nacional ganó por 0-1, tanto de Aldo Leao Ramírez (88').
>  El último triunfo de Millonarios jugando de local ante Nacional por la Liga se dio el 26 de noviembre de 2016, por la ida de los cuartos de final de ese torneo: fue por 2-1, con tanto visitante de Rodin Quiñónez (14'), mientras que el local anotó a través de Ayron del Valle (67') y Macalister Silva (73').
>  El último partido que perdió Nacional por fuera del Atanasio en la Liga fue justamente el duelo anteriormente mencionado ante Millos en El Campín (!). El elenco 'embajador', por otra parte, no pierde desde hace seis juegos.

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Millonarios: Nicolás Vikonis; Jair Palacios, Pedro Franco, Andrés Cadavid y Déiver Machado; Santiago Mosquera, John Duque y 'Carachito' Domínguez; Macalister Silva; Ayron del Valle y Dúvier Riascos.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Mateus Uribe y Diego Arias; Arley Rodríguez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.

Fecha: miércoles 7 de junio, 7:05 p.m.
Estadio: El Campín.
Árbitro: Mario Herrera.


···

¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/04/08/album/1491616472_796985_1491620613_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/04/08/album/1491616472_796985_1491620604_album_grande.jpg).

De sufrimientos (in)necesarios

Agradeciendo de rodillas.¹

En un partido donde hubo más dificultades de lo previsto, Atlético Nacional derrotó de local por 3-2 a Jaguares, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que empezó debajo del marcador y con un primer tiempo pobre en su demostración en cancha, sumado a un segundo gol rival que emparejaba la llave, encontró todas las soluciones a partir de ese momento, reaccionó como el equipo de siempre y en pocos minutos puso la casa en orden, pero sufrió de más.

Dayro on fire
La serie de cuartos de final tuvo un desequilibrio importante en el duelo de ida cuando Nacional ganó de visitante por 1-3. En la previa, el favoritismo era indiscutible en favor del campeón de América, pero había que ratificar esas diferencias "de papel" en la cancha. El 'Verdolaga' fue superior -mucho- en la contudencia que tuvo en las situaciones claras de gol que generó, con un Dayro Moreno y un Macnelly Torres mostrando mucha jerarquía.

Para este partido, que lució con signos de trámite desde el vamos, Reinaldo Rueda realizó algunas variantes en el equipo que presentó en el encuentro de ida: a las ausencias notables de Alexis Henríquez y Andrés Ibargüen, se sumaron las de Carlos Cuesta -para incluir en esa posición a Esequiel Palomeque-, Elkin Blanco -para darle paso a Diego Arias- y Arley Rodríguez -como extremo izquierdo actuó Juan Pablo Nieto-. Aldo Leao Ramírez, por otra parte, volvió a la formación inicialista.

Alcanzó a equilibrar la serie pero primó el pellizco 'verde'
Con la diferencia en negativo que se dio sobre el final del juego en Montería, ¿qué podía hacer Hubert Bodhert para dar vuelta esta situación tan complicada? Bueno, por lo pronto, pararse bien atrás para sostener la diferencia; y así mismo en recortarla lo más pronto posible para ilusionarse con la remontada. El plan funcionó bien en el primer tiempo, en el que con Ray Vanegas como estandarte (?) achicó la diferencia y mermó la capacidad colectiva de Nacional.

El buen andar del equipo 'celeste' se prolongó en el tramo inicial del complemento e incluso emparejó la serie para poner a preocupar a los aficionados locales, pero justo ahí falló y no pudo sostener la diferencia ante la catarata de llegadas por parte de Nacional. El sistema defensivo, tan fuerte por parte del equipo de Montería en la fase regular, fue fácil de descifrar por parte de la escuadra 'verdolaga'.

La cara de sorpresa de Bocanegra = La cara de sorpresa en el Atanasio.²

Golpe de sorpresa de la visita
La primera acción ofensiva del partido la generó la visita con un disparo al minuto 3 por parte de Vanegas que se fue desviado. Nacional contestó poco después (8') con un intento sin éxito de Nieto dentro del área. El 'Verde' volvió a anunciar peligro con la ilusión de Dayro de hacer un gol desde unos cuarenta metros, aproximadamente. El ex Tijuana quiso 'bañar' a Wílder Mosquera, pero se quedó corto en el intento.

Minuto 16: Jaguares abrió el marcador con una gran jugada individual de Vanegas. El ex DIM encaró y dejó atrás a Daniel Bocanegra, esquivó la marca de Nieto y dentro del área sacudió de derecha para hacer imposible la volada de Franco Armani. Un buen gol para el atacante de la visita, que fue el que marcó el gol de la honrilla de su equipo en el juego de ida.

Al 21', el 'Verde' provocó un tiro libre a unos treinta metros -perfil para zurdo- luego de una falta que recibió Bocanegra. Dayro se puso enfrente de la pelota y eligió el remate fuerte en vez de colocarla al ángulo. ¿Qué pasó? La pelota penetró la barrera pero se fue lejos del arco de Mosquera. Al delantero 'verdolaga' se le veía garoso (?) y eso se vio en la jugada de ataque de Nacional al minuto 24, pues en un tres contra tres decidió finalizar él con un remate al arco que no terminó en nada.

La visita siguió asustando y en el 25', de nuevo por izquierda con un Vanegas con problemas para controlarlo por parte de los defensores locales, Darwin López tuvo la chance de impactar de cabeza, pero no acomodó bien la testa para la definición y mandó la pelota a cualquier parte. Sin embargo, antes de llegar a la media hora, el 'Verde' se acercó con peligro de gol al área cordobesa: un robo de pelota en la mitad de cancha con Nieto prolongó la acción con un pase a Macnelly, y el 10, dentro del área, quiso frenar dentro del área, enganchar y definir, pero Ramón Córdoba no siguió de largo, 'Mac' se complicó con la pelota y al final tiró un centro que no pudo hacer conexión con sus compañeros.

Nacional siguió insistiendo en ataque, esta vez con la banda derecha y con Rodin Quiñónez como perspectiva: primero el centro del extremo hizo complicar más de la cuenta a Mosquera, que salió de su arco a realizar el rechazo, pero pifió y lamentablemente para el 'Verde' esto no terminó en gol; enseguida, una finalización cruzada de Rodin pasó cerca del poste derecho del pórtico 'sabanero'.

Al 37', otra llegada de Jaguares hizo ver frágil a las líneas defensivas del 'Verdolaga', pero salvó las papas Arias cuando Eder Steer se preparaba para el disparo dentro del área local. Antes del cierre de la primera etapa, Bocanegra vio la amarilla por una infracción sobre Vanegas, quizás el jugador más golpeado en la visita en los primeros 45.

En la búsqueda de razones de ver a este Nacional con varios titulares sin poder jugar de la mejor manera en el primer tiempo, en mi opinión, fue la falta de compatibilidad (?) de Macnelly con la pelota: algunos pases errados; algunas malas decisiones en lugares de la cancha donde él es más determinante. También habría que tener en cuenta el poco tiempo de descanso en los dos últimos meses, pero quizás esto suene más a una excusa.

Dayro volvió a convertir y ya es el goleador del torneo.³

El susto y la inmediata reacción
Sin modificaciones en los dos equipos, se dio inicio a la etapa complementaria. Y la visita fue la que dio el primer aviso: Nacional vivió un instante de angustia al 48' cuando tras un córner, y varios rebotes, López controló y remató a menos de diez metros del arco 'verde', pero por fortuna la pelota se fue desviada.

Minuto 54: el 'Verde' quiso llevarse por delante a Jaguares en una jugada en la que tuvo un par de chances para embocarla, sobre todo en el remate final con un Farid Díaz que llegó para acompañar la acción y mandar qué (?) zapatazo, de primera y como viniera, y el meteorito (?) pasó a pocos centímetros del palo izquierdo de Mosquera, que había pegado la volada de su vida. El primer cambio se dio con el ingreso de Arley y la salida de un Nieto que por izquierda -se entiende- no vio su mejor versión futbolística.

La insistencia de Nacional encadenó otra llegada clara, al 57', con un Arley que desde la izquierda se fue de afuera hacia dentro, enganchó, se acomodó y sacó el derechazo que por poco se clava en el ángulo superior izquierdo del pórtico visitante. Otra de Nacional se dio al 62', esta vezen una transición rápida con Macnelly como conductor, tuvo pase a ambos lados y eligió a la derecha, a Dayro, éste hizo una pausa y pasó atrás, llegó Aldo Leao y finalizó de zurda, con mucha potencia pero sin dirección.

Pero a pesar de esos avances de Nacional, Jaguares estaba a un gol, en una posición de dar el zarpazo en cualquier momento. Bueno, eso se dio al 64' con un centro desde la izquierda y el cabezazo al piso en el segundo palo de Steer para poner un 0-2 que asombró a toda la gente en el Atanasio. Un gol que castigó duro la tibieza con la que estaba afrontando el partido el 'Verde'.

La reacción, afortunadamente, llegó muy rápido, al 66', con una acción ofensiva veloz, con Rodin en el traslado y el pase hiriente entre líneas del extremo al 9 para que Dayro dentro del área, haga valer su condición goleadora y vuelva a poner en ventaja al anfitrión con una definición cruzada. Para reforzar este momento, Reinaldo mandó a la cancha a Mateus en lugar de Rodin. El gol fue una bendición para Nacional porque volvió a ser más claro con la pelota y tener la agresividad acostumbrada en campo contrario.

El paso de los minutos hizo ver mejor al 'Verdolaga', con la actitud de siempre. Dayro al 72' estuvo a punto de marcar el tanto del empate, pero su tiro se fue apenas desviado. Pero no falló Arley en el testazo contra el piso luego del córner al minuto 73: ahí el extremo sacó diferencia en el salto y cobró con la segunda anotación para dejar la situación como al comienzo. Lo tuvo Jaguares pero Nacional se pellizcó a tiempo y todo volvió a la normalidad en cuestión de minutos.

Bodhert quemó los últimos cartuchos mandando a la cancha a Juan José Mezú (79') en lugar de un Vanegas de destacada presencia en la primera etapa, pero que se apagó en el desarrollo del complemento. Así mismo, Nacional respondió enviando a Elkin Blanco por Aldo Leao, para reforzar la marca en el medio. Y segundos más tarde se fue Cristian Restrepo para darle lugar a David Contreras.

Estuvo a punto la hinchada de Nacional de ver el tercer gol al 82', cuando Zuluaga intervino en un lanzamiento al área y por poco la mete en su propio arco; de ese tiro de esquina, un cabezazo de Palomeque estuvo ahí no más de convertir el tercero. Del otro lado, Jaguares fue un rival digno y luchó por permanecer en el torneo con un par de chances sobre el cierre del partido, una de ellas con mucho suspenso con un tiro libre frontal al 89', tras una falta sobre Zuluaga. Cobró Mezú, pasó la barrera pero Armani estuvo muy bien ubicado para quedarse con la pelota.

Para cerrar el compromiso como corresponde (?), en el 93' Nacional anotó el tercer gol para llevarse la victoria, y además seguir con la tendencia del último mes de que con la titular el 'Verde' hace mínimo de a tres goles: el remate al arco fue de Mateus, quien atravesó la zaga rival con cierta facilidad, Mosquera dejó un rebote corto y Dayro, como 9 husmeador, aprovechó esa pelota para aumentar sus cifras en arcos contrarios, aunque en la repetición por televisión se vio que el delantero 'verdolaga' estaba adelantado por unos quince centímetros.

En definitiva, Nacional sufrió más de la cuenta sabiendo que en cancha tenía a varios de sus titulares, jugaba en casa y que llevaba una ventaja importante del partido de ida. ¿Hubo exceso de confianza? De pronto, eh. so sí, hay que decir que a partir del 0-2 y la soga apretando el cuello, se vio la versión de siempre del 'Verde', y la verdad es que Jaguares no pudo controlar ese aluvión. El gol del triunfo sobre el final, estuvo de más desde la visión futbolística, mas no en los números.

No hay duda de que de este partido hay que tomar nota. Yo creo que Reinaldo va a hablar con los jugadores sobre este tema para corregir sobre este exceso de confianza. Por fortuna, hubo una reacción, rápida y buena porque sirvió para convertir dos goles y en menos de diez minutos, pero eso no va a suceder todas las veces. Esta vez se pudo dar ante Jaguares pero no hay garantías de que se vuelva a dar de esta manera en otro partido y ante otro rival de otra jerarquía. Dicho el sermón (?), a pensar ahora en las semifinales.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (3): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Esequiel Palomeque, Francisco Nájera y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez (Elkin Blanco, 79') y Diego Arias; Rodin Quiñónez (Mateus Uribe, 69'), Macnelly Torres y Juan Pablo Nieto (Arley Rodríguez, 55'); Dayro Moreno.
Jaguares (2): Wílder Mosquera; Juan Pablo Zuluaga, Wílmer Díaz, Ramón Córdoba y Elvis González; César Carrillo, Kevin Londoño, Cristian Restrepo (David Contreras, 81') y Ray Vanegas (Juan José Mezú, 79'); Darwin López (Jesús Arrieta, 73') y Eder Steer.
El 'Verdolaga' le ganó de local a Jaguares por 3-2 con tantos de Dayro Moreno (66' y 93') y Arley Rodríguez (73'), mientras que Ray Vanegas (16') y Eder Steer (64') marcaron para la visita.

Fecha: sábado 3 de junio, 8:15 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (21.131 personas).
Árbitro: Gustavo Murillo (6).

Figura: Dayro Moreno (7,5).

Expulsados: no hubo.


···

¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/04/album/1496543736_656378_1496578054_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/04/album/1496543736_656378_1496544419_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/04/album/1496543736_656378_1496578060_album_grande.jpg).

A jugar con la necesidad del rival

La importancia de establecer superioridad numérica en todos los sectores de la cancha.¹

Un pasito más tiene que cumplir Atlético Nacional para concretar su paso a la siguiente instancia, cuando reciba a Jaguares en el Atanasio, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el sábado 3 de junio a las 8:15 p.m. En la convocatoria del cuadro 'verde' regresa Mateus Uribe y también está Diego Arias, por lo que el 'doble cinco' podría cambiar con respecto a la pareja que se presentó en el primer juego.

¿Cambiará la primera línea de volantes?
En la ida, en Montería, Nacional logró sacar una ventaja importante al vencer por 1-3 a Jaguares, con una destacadísima actuación de Dayro Moreno y Macnelly Torres, los dos con gol y pasegol para llevar por el buen camino de la victoria al 'Verdolaga'. Hay que decir que el equipo le ganó a un rival que venía como la segunda mejor defensa del torneo y ahí igualmente fue superior anotando no sólo tres goles sino generando otras ocasiones claras para convertir.

En la convocatoria para este juego volvió a ser ausencia Alexis Henríquez, por lo que Francisco Nájera ocuparía de nuevo su lugar en la zaga. Para equilibrar, hay una presencia de peso: Mateus, quien volvió a estar en la lista de llamados tras su lesión que lo alejó de las canchas durante varias semanas. Es posible entonces que el 'doble cinco' sea diferente al que se presentó en Montería: en lugar de Elkin Blanco y Juan Pablo Nieto, estarían Mateus y Arias.

El 'Verde' quiere pasar por arriba de Jaguares y estar en semifinales.²

Una montaña enorme para escalar...
No nos digamos mentiras: es muy complicado que Jaguares dé vuelta la serie. Si había que sacar una diferencia era en su cancha, o al menos no perder para "dejar abierta la llave", pero con dos goles de diferencia y jugando en el Atanasio ante un equipo que tiene individualidades que marcan diferencias va a ser remar contra la corriente.

Para Jaguares entonces será sostenerse en lo que han venido siendo fuertes en todo el torneo: la defensa y que además el arquero esté en una de sus grandes tardes, mucha concentración y eliminar todos los espacios posibles; a partir de ahí, pueden empezar a ilusionarse con tener opciones en campo contrario y tener mucha contundencia, algo que quizás le faltó en el primer partido. En ese aspecto, Juan José Mezú, Darwin López y Ray Vanegas serán los que lleven esa responsabilidad de hacerle algún daño al 'Verde'.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Zenúes'
>  La cuenta de compromisos entre las dos escuadras por la Liga tiene 6 antecedentes: Nacional ganó los 6, con 12 goles a favor y 2 en contra.
>  En territorio 'verdolaga', por la Liga, se disputaron 3 partidos: Nacional ganó los 3, con 5 goles anotados y sólo uno recibido.
>  El último juego entre ambos por la Liga se disputó el 31 de mayo de 2017, en la ida de esta misma serie, en Montería: ganó Nacional por 1-3, con tantos de Dayro Moreno (29'), Rodin Quiñónez (52') y Macnelly Torres (69'), mientras que Ray Vanegas (65') anotó para el local.
>  El último partido disputado entre ambos en suelo 'verde' por la Liga se dio el 2 de marzo de 2017 y lo ganó Nacional por 2-0, goles de Dayro Moreno (1') y Mateus Uribe (26').
>  El último partido que Nacional perdió por 2 o más goles de diferencia se dio en el Mundial de clubes 2016 ante Kashima Antlers (0-3). En la Liga, Santa Fe derrotó al 'Verdolaga' en el Atanasio por la vuelta de las semifinales del torneo anterior (0-4). Marcadores que necesita Jaguares para poder clasificar.

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Francisco Nájera y Farid Díaz; Mateus Uribe y Diego Arias; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Arley Rodríguez; Dayro Moreno.
Jaguares: Wílder Mosquera; Fabio Castillo, Edwin Ávila, Ramón Córdoba y Elvis González; Kevin Londoño, Cristian Restrepo, César Carrillo y Ray Vanegas; Darwin López y Jesús Arrieta.

Fecha: sábado 3 de junio, 7:45 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Gustavo Murillo.


···

¹  Foto de Colprensa en golcaracoltv.com (http://gol.caracoltv.com/sites/default/files/nacionaljaguares310517cole_0.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://as00.epimg.net/colombia/imagenes/2017/05/31/futbol/1496265488_758972_1496275212_noticia_normal.jpg).

Dayro y 'Mac' hicieron la diferencia

El abrazo de gol entre las dos figuras del equipo.¹

En medio de un lógico y esperado clima pesado y caluroso, Atlético Nacional sacó toda la chapa de favorito por lo hecho en el torneo y le ganó por 1-3 de visitante a Jaguares, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2017-I. En el cuadro 'verde' marcaron diferencias Dayro Moreno y Macnelly Torres, ambos con gol y pasegol y como las grandes figuras que contribuyeron a esta victoria valiosa en Montería.

Con calidad y jerarquía
Atrás quedó el sinsabor de no poder finalizar la fase regular de manera invicta. Nacional venía generando records con el paso de las jornadas y lamentablemente no logró sostener ese invicto en el derbi antioqueño ante Medellín (4-3). El 'Verdolaga', si bien hizo un buen primer tiempo, en el que consiguió la ventaja e hizo ver mal a su rival, no tuvo este mismo comportamiento en la parte complementaria y a eso se sumó una fuerte reacción del 'Rojo', que anotó cuatro goles y terminó quedándose con el compromiso.

Para este partido, Reinaldo Rueda formó con su nómina titular disponible, con ausencias como Alexis Henríquez -a quien sustituyó Francisco Nájera- y Andrés Ibargüen -Arley Rodríguez finalmente jugó en la banda izquierda por el ex Tolima-, pero igualmente con la suficiente competitividad de una plantilla como para hacer y marcar diferencia, como al final se hizo.

Fallas en las zonas donde se definen los partidos
Junto a Pasto, Jaguares es el equipo revelación del torneo. No sólo afrontó de gran manera sacar buenos resultados para eludir el tema del descenso sino que con los puntos conseguidos se instaló en las finales, ubicándose en la quinta casilla. ¿Algo más? (?) Sí. Después de Nacional, la defensa de Jaguares fue la que menos goles permitió en la fase regular -16 en 20 fechas-, y eso principalmente es lo que condujo al equipo de Hubert Bodhert a los play·offs.

Pero más allá de lo anterior, una de las fortalezas a tener en cuenta en esta serie, se contó con el aspecto climatológico del lugar donde se jugó el encuentro, que obligó a hacer dos parates para la hidratación de los jugadores. No obstante, Jaguares evidenció falencias en ambas áreas, no sólo en defensa -pues recibió tres goles- sino también a la hora de definir, que no le permitió sacar un mejor resultado en casa.

La pelota ya hace su viaje al ángulo para un golazo.²

En ventaja con el golazo de Dayro
Sin decir que el clima fue benéfico, hay que decir que en medio del partido no se vivió el peor calor en la historia de Montería. Apenas (?) arriba de los 30º. Acorde a esa situación, Nacional salió a la cancha con su segundo uniforme, el de color pollito (?) con unas medias verdes que lo hicieron emparentarse cromáticamente con un Huila o un Bucaramanga.

La primera intención ofensiva estuvo a cargo de Jaguares, con un cierto aroma de atrevimiento al efectuar un remate de media distancia a través de Jesús Arrieta, al minuto 7, que le indicó a Nacional que las cosas no iban a ser fáciles desde el comienzo del encuentro. Esta fórmula se repitió en los siguientes ataques monterianos.

El deseo de brillar y marcar arropó entonces a Darwin López (10') y al mismo Arrieta (12') para lograr la ventaja por intermedio de remates al arco, sin poder convertir, quizás un síntoma de ansiedad teniendo en cuenta el contexto. ¿Y Nacional? Bueno, antes de llegar al primer cuarto de hora, el 'Verde' llegó al área rival con una arremetida de Rodin Quiñónez, quien hizo la diagonal y no pudo desarrollar la jugada porque llegó a tiempo Elvis González para mandar al córner.

De inmediato, la respuesta del conjunto local se dio con una acción de Ray Vanegas, que trasladó la pelota por el sector izquierdo de la media cancha y al ver que la marca no fue fuerte, avanzó unos metros y decidió hacer la individual con un remate al arco, que se fue desviado. De la misma manera finalizó Arley Rodríguez en la acción siguiente, pero su tiro se fue casi sin potencia a las manos de Wílder Mosquera.

A continuación, Nacional intentó generar peligro por arriba con un lanzamiento de Farid Díaz por izquierda, pero la zaga 'zenú' estuvo atenta al despeje (19'). El juego, que ofreció mucha dinámica, sumó una nueva oportunidad para el anfitrión, esta vez con un potente disparo de Kevin Londoño, que se fue apenas unos centímetros arriba del travesaño.

El primer parate del partido para la hidratación de los jugadores se dio al minuto 23, con 32º en cancha y una humedad del 67%. Como en el básquet, los entrenadores de ambos equipos aprovecharon este corte para dar indicaciones a los jugadores. Y Nacional no se demoró tras el retorno para sacar diferencias en el marcador: al 29', luego de un robo de pelota en mitad de cancha, Juan Pablo Nieto tomó el balón, pasó a Dayro Moreno quien corrió con libertades y en el momento de la marca, abrió su pie derecho y la clavó con mucha jerarquía a todo el ángulo para poner en ventaja al 'Verdolaga'. Un go-la-zo.

Una buena opción se perdió Nacional al 35' cuando de un saque de banda, la zaga local lo dejó solo a Macnelly, éste se fue con campo libre por delante, pero se demoró en controlar la pelota y cambiar de ritmo, por lo que Ramón Córdoba llegó justo para hacer el cierre. Del lado cordobés, volvió a hacer presencia cerca del área contraria recién al minuto 37, primero en un tiro de esquina y posteriormente en un centro por derecha por parte de Fabio Castillo cuya pelota le llegó increíblemente en soledad a Edwin Ávila, quien remató de primera pero la sacó del estadio, con un significado negativo (?).

El partido se calentó al 39', momento en que Elkin Blanco se ganó la amarilla por una entrada fuerte sobre César Carrillo, que provocó la reunión rápida y conjunta de los jugadores de ambos equipos alrededor del lugar de la infracción, con algunas acusaciones, señalamientos (?) y empujones que no pasaron a mayores. Eso sí, el árbitro Andrés Rojas amonestó a Vanegas por elevar la temperatura en la discusión y por su reclamo airado.

Con la pelota de nuevo en juego, Jaguares agarró un poco distraída a la defensa 'verde', un pase por arriba dejó sin marca a Arrieta y éste lo vio entrando solo por el medio a López, a quien le cedió la pelota y así anotar el tanto del empate (40'), que no se dio por escasos centímetros en fuera de juego por parte del anotador.

En tiempo de adición, ya con un Jaguares con los ánimos renovados, el equipo local generó una jugada polémica dentro del área 'verdolaga' cuando Londoño quiso superar a Díaz, pero el lateral metió la piernita quizás un tanto comprometida, con el obvio contacto que hizo caer al mediapunta 'celeste'. Enseguida, para cerrar la primera parte, López remató dentro del área de Nacional, pero la pelota chocó con la parte exterior de las redes.

El último tramo del primer tiempo, más o menos después de la hidratación, Nacional bajó revoluciones y que fuera Jaguares el que hiciera el desgaste: primero, hay que decir que subió la temperatura con respecto al inicio del compromiso; segundo, ya el 'Verde' estaba arriba en el marcador; y tercero... nah, para qué más (?).

El 10 aprovecha los espacios que provocó Dayro para definir con tranquilidad.³

Macnelly, de 10
En el inicio de la etapa complementaria, Jaguares tuvo un tiro libre por izquierda, lanzó Londoño pero Franco Armani salió seguro a rechazar con los puños. Los jugadores 'verdes' tomaron ese despeje, Macnelly envió un gran pase de unos cuarenta metros, Nieto controló, avanzó y combinó con Arley, quien estaba a su izquierda, el extremo le devolvió la pelota y JP remató al arco, pero ya la jugada estab inhabilitada (47').

Entonces, el equipo de Bodhert, al ver las dificultades de poder penetrar las líneas defensivas 'verdolagas', volvió a intentar con la misma fórmula de los primeros minutos del partido, es decir, con el remate desde fuera del área, como Carrillo al minuto 50, cuyo intento salió muy ancho. Pero Jaguares persistió en esa idea. Más peligro generó el disparo de Vanegas al aprovechar un centro atrás de Londoño, el ex DIM le metió el zapatazo de primera y solamente una buena respuesta de Armani pudo impedir la paridad.

Y estando cerca del gol del empate, llegó justo el segundo tanto de Nacional. Al 52', una transición rápida de campo a campo, con Macnelly en el traslado del balón, tuvo el momento clave de espera del 10, que vio cómo Rodin picó desde atrás, sin referencia para los zagueros contrarios, metió el pase filtrado y el joven extremo definió al primer palo del arquero para empezar a sentenciar la serie. Un buen gol de Rodin que cada vez más se afianza en ese lugar que dejó Orlando Berrío.

Bodhert no podía perder más tiempo. Necesitó en la cancha a alguien con posibilidades de cambiar esta historia y por eso el ingreso de Juan José Mezú por López (54'). No demoró el segundo cambio y fue con la entrada de David Contreras por Cristian Restrepo (55'). El golpe definitivo casi se dio con un remate de Macnelly, de frente al arco y con un toque de sutileza que pudo anular Mosquera, que alargó su cuerpo al límite para llegar a desviar esa pelota (61').

En un marco complicado, Jaguares supo cómo estar en la lucha al encontrar el tanto del descuento (65'). El equipo local intentaba transitar y elaborar la jugada por el medio, pero vino un pase muy lúcido de Londoño, quien limpió la aglomeración alrededor suyo, vio entrar a Vanegas por derecha y le entregó la pelota, Díaz quedó con complicaciones para hacer el cierre y el delantero local la cruzó para hacer imposible la estirada de Armani. De inmediato se procedió a realizar el segundo break para hidratarse.

Con el desgaste y la amonestación sobre la espalda de Blanco, Reinaldo mandó a la cancha a Diego Arias (69'). Y no pasaron ni dos minutos cuando el 'Verde' volvió a restablecer la diferencia de dos goles cuando parecía que con el 1-2 se venía un partido más peleado. No. Nacional, con un Dayro dinámico e inquieto por derecha arrastró todas las marcas y le dejó los espacios para maniobrar a Macnelly por el medio, quien recibió el pase y tuvo mucho tiempo para controlar y elegir dentro del área para definir de la mejor forma y poner ya un 1-3 fuerte, contundente.

El siguiente elemento 'verdolaga' en ir al banco fue Macnelly, sustituido por Aldo Leao Ramírez (72'). El recién ingresado casi marca en sus primeros segundos en cancha con un remate al arco que le quemó los guantes a Mosquera, incluso dejó el rebote corto y Dayro llegó arrastrándose para convertir, pero el guardavallas tuvo una reacción magnífica y le impidió otro grito de gol.

Minuto 75: cerca estuvo Jaguares de marcar el segundo. Mezú lanzó un muy buen centro desde la derecha y en el corazón del área Vanegas saltó más que todos e impactó de cabeza, era gol, pero Armani con una volada de las suyas le dijo no al atacante del equipo monteriano. Con viento en la camiseta, Armani quiso tomase más tiempo del necesario para sacar de meta y lo amonestaron.

El elenco anfitrión entendió que podía seguir haciendo daño a Nacional y al 77' por poco acorta las cifras con Contreras entrando al área solo y al momento de definir, Carlos Cuesta metió el zapato de atrás y desvió la pelota al córner en tal vez la intervención más oportuna del partido. Gran cierre del joven defensor 'verdolaga'.

La lista de modificaciones se completó con la salida de Díaz y la entrada de Edwin Velasco en la misma posición (82'). No había mucho tiempo para el final del partido y por eso cada oportunidad que se le presentó a Jaguares tenía que ejecutarse con la mayor precisión, pero esto no lo comprendió Mezú en un tiro libre frontal de su equipo, a unos 25 metros, pues su intento se fue al menos cinco metros arriba del travesaño.

En los últimos minutos se vio mejor a Nacional al hacer un control defensivo de la pelota y un Jaguares que no tuvo cómo contrarrestar esta situación. Lo cierto es que el 'Verde' fue mejor al ser más contundente de acuerdo a las opciones claras de gol que tuvo, mientras que no se puede decir lo mismo de su rival, que pecó más en ese sentido, y al ver este resultado hay que señalar que pagó por eso. La llave quedó muy favorable para Nacional, que con localía y ventaja de dos goles ve las semifinales muuuy muy cerca.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Jaguares (1): Wílder Mosquera; Fabio Castillo, Edwin Ávila, Ramón Córdoba y Elvis González; Kevin Londoño, Cristian Restrepo (David Contreras, 55'), César Carrillo y Ray Vanegas; Darwin López (Juan José Mezú, 54') y Jesús Arrieta.
Nacional (3): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Francisco Nájera y Farid Díaz (Edwin Velasco, 82'); Juan Pablo Nieto y Elkin Blanco (Diego Arias, 69'); Rodin Quiñónez, Macnelly Torres (Aldo Leao Ramírez, 72') y Arley Rodríguez; Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' le ganó de visitante por 1-3 a Jaguares con tantos de Dayro Moreno (29'), Rodin Quiñónez (52') y Macnelly Torres (69'), mientras que Ray Vanegas (65') descontó para el local.

Fecha: miércoles 31 de mayo, 3:15 p.m.
Estadio: Municipal de Montería ( personas).
Árbitro: Andrés Rojas (6,5).
Figura: Dayro Moreno (8).
Expulsados: no hubo.


···

¹  Fotocaptura.
²  Ídem.
³  Ídem.