Más brillo a esta época dorada

¡¡16 veces campeón!!¹

¡¡¡CAMPEONES!!! Atlético Nacional quizás tuvo su mejor partido de todo el semestre y goleó en el Atanasio por 5-1 a Cali, por la vuelta de la final de la Liga Águila 2017-I, para conseguir la estrella 16 en el fútbol colombiano, añadiendo así otro momento de gloria en la época dorada del equipo. El cuadro 'verde', que mostró una cara totalmente diferente al juego de ida, golpeó de entrada al anotar dos goles en los primeros quince minutos, con lo que absorbió mucha tranquilidad para convercerse de que se podía remontar, y lo hizo. ¡¡Salud al campeón!!

Volvió el mejor Nacional
En el duelo de ida de la final, en Palmaseca, Nacional mostró una de sus versiones futbolísticas más pobres que se recuerde en los últimos dos años, que facilitó el marcador definitivo en favor de Cali. El 'Verdolaga', sin poder poner en práctica el fútbol que acostumbra hacer, estuvo lejos de generar peligro con la pelota y el tema de recuperarla también le costó muchísimo. Fue un partido en el que el rival demostró ser mejor en cuanto a la actitud desde el inicio, con mucha dinámica, movilidad y agresividad. Lo positivo: que no fue peor la diferencia en el marcador y llegar con vida a la vuelta.

Para este partido, se sabía de antemano que el 'Verde' no podía jugar como lo hizo en Palmaseca. Con el impulso de su gente y conocedor de sus capacidades para generar el juego que acostumbra hacer se podía abrir las ventanas y las puertas de las ilusiones para ir por una remontada. En definitiva, Reinaldo Rueda puso una alineación en la que la variante notable fue la ausencia de Alexis Henríquez, expulsado en el juego de ida, y sustituido por Francisco Nájera.

Volvieron además Daniel Bocanegra, lo que le devolvió su puesto natural en el medio a Mateus Uribe, y Rodin Quiñónez, ambos con molestias físicas y por quienes esperaron hasta última hora, además de fundamentales para las funciones ofensivas del equipo sobre la zona derecha, algo que se vio en el resultado final.

Gracias a él, había esperanzas.²

Muchas reflexiones por hacer...
Cali llegó con otra mentalidad al Atanasio. Su estado anímico después de lograr eliminar en las fases previas a Medellín y a América, y poder derrotar con mucha autoridad a Nacional en la ida de la final, estaba por las nubes. El equipo 'verdiblanco' fue avasallador desde el inicio del partido en su casa y con justicia logró la distancia de dos goles, e incluso pudo estirarla más.

Sabedor de que entró al gramado del Atanasio con una ventaja importante de dos tantos, Héctor Cárdenas alineó un equipo con César Amaya y Andrés Felipe Roa desde el arranque, mientras que el lateral derecho, al no estar Luis Orejuela, le dio espacio a Nilson Castrillón.

El gol importante de 'Mac' en un momento decisivo.³

Desde temprano se construyó el camino al título
Empezó el partido y no se completó el primer minuto cuando Cali tuvo el primer tiro libre, de costado, cobró Fabián Sambueza, se falló en el rechazo y Amaya se pudo dar vuelta y disparar al arco, pero afortundamente se fue desviado. Al minuto 3 el que tuvo una pelota parada cerca de la lateral derecha fue Nacional, el encargado del cobro fue Macnelly Torres quien la metió al primer palo, donde llegó Bocanegra a meter más el hombro que la cabeza, pero desviado.

Una transición muy rápida se dio al 6' con un pase fantástico de Macnelly entre líneas a Dayro y el disparo del delantero que se fue muy cerca del palo izquierdo de la cabaña 'azucarera'. Ese aviso fue el preámbulo de lo bueno pues se convirtió el primer gol al 7' con una muy buena jugada individual de Andrés Ibargüen por izquierda, entregó a Macnelly y el 10 facturó al primer poste para encender el fuego de la esperanza 'verdolaga'.

Sin embargo, la noticia del gol tempranero contrastó enormemente con la lesión de Farid Díaz antes del minuto 10. El lateral izquierdo, de gran entrega siempre, no pudo continuar en el partido y por él entró Edwin Velasco. Enseguida hubo una presión ofensiva por parte de Nacional, que se reflejó en tres tiros de esquina consecutivos, uno de ellos tras una jugada peligrosa, remate al arco y ligero desvío que por poco descoloca a Pablo Mina (12').

Pero el 'Verdolaga' quería más y al cuarto de hora llegó el segundo, con un Mateus Uribe sin marca sobre la medialuna y con un disparo rastrero que venció la resistencia de Mina. Increíble... Una serie que lucía mucho más complicada ya estaba igualada en quince minutos no más. Ante el doble mazazo, Cali quiso despertar con una pelota quieta, desde la izquierda ejecutó Sambueza y ese envío tuvo peligro pero por fortuna se fue al córner.

O bueno, ni tanta fortuna (?) porque de ese tiro de esquina hubo un salvadón de Bocanegra sobre la raya primero y posteriormente un testazo de Germán Mera que se estrelló contra el palo y de ese rebote, Jefferson Duque la agarró para meter un centro pero Bocanegra se atravesó y se dio un autogol, lamentablemente. No tuvo tiempo Nacional para disfrutar el igualar la serie en tan pocos minutos y ciertamente es que no se podía distraer ni un segundo.

El primer amonestado fue para un jugador de Nacional, para Elkin Blanco por una falta en la bomba central sobre Roa (26'), cuando el extremo 'verdiblanco' se iba solo en carrera. Sobre el 27', con un enganche hacia dentro, Mateus probó de media distancia pero lo agarró bien ubicado a Mina. Lo único que tenía que volver a hacer el equipo anfitrión era lo mismo que hizo en esos primeros minutos y no bajonearse por este gol caleño.

Cali sumó nuevas pelotas paradas antes de la media hora: las dos frontales, una al 28' y otra al 29', esta última saliendo de atrás y con Mateus perdiendo el balón. Ya en ese momento, Nacional perdió un poco el envión del inicio que lo llevó a anotar los dos goles. La réplica se dio con un Dayro que quiso tirar un centro desde la derecha y el brazo de Jeison Angulo se interpuso para tal efecto. ¿Penal? El árbitro, en todo caso, no lo cobró aunque hubo un reclamo fuerte del atacante y se llevó a cambio la amarilla.

Pero si en Nacional se fue Díaz lesionado, en Cali también hubo novedades en ese aspecto: Kevin Balanta no pudo soportar una molestia física y al 32' fue sustituido por Daniel Giraldo. Por otra parte, Blanco necesitaba bajar las revoluciones porque hizo otra falta en la mitad de la cancha, reclamó y pues ya estaba amonestado. ¡Calmadooo! De inmediato, un ataque profundo de Ibargüen por derecha le permitió ingresar al área y meter el pase atrás, Dayro tomó esa pelota, casi sobre el área chica, darse vuelta e intentar el remate, pero sintió el contacto por detrás y pidió un penal que el juez, sin dudar, no señaló.

El 'Verdolaga' volvió a meterse en la pelea al 41', cuando tras un tiro de esquina pasado, Ibargüen la agarró de primera, de zurda, una volea lindísima, y la mandó a todo el ángulo para marcar un verdadero golazo. 3-1 y de nuevo la serie estaba igualada. Eso sí, Cali no se amilanó y reaccionó enseguida y, también, de un tiro de esquina, estuvo muy cerca de conseguir el segundo tanto, esta vez con un doble cabezazo, el último con un Franco Armani sin poder hacer nada aun saliendo con los puños.

Se fue rapidísimo este primer tiempo extraño, muy tenso pero lleno igualmente de emociones, con un guión que no esperaba nadie de que Nacional pudiese equilibrar la llave en sólo quince minutos. A eso, la visita respondió de inmediato con un gol y cerca del cierre Ibargüen, quizás el jugador más determinante de esta primera etapa, volvió a emparejar la contienda global con un golazo de aquellos. ¿Habría más en el segundo tiempo?, ¿quién dice que sí, eh? (?)

Autor de un golazo digno de campeonato.⁴

Nacional terminó de justificar que en la Liga hace -mucha- diferencia con los demás
Seguramente no le gustó a Cárdenas lo visto en la primera parte y por eso un cambio en su equipo: se fue Amaya y le dio paso a Abel Aguilar, con lo que Cali plantó un 4·3. El volante de la Selección Colombia vio la amarilla rápido, al 48', con una falta fuerte sobre Mateus, que requirió la atención médica en cancha.

La intención ofensiva de Nacional prosiguió en el complemento y Bocanegra dio una prueba de ello con un remate de media distancia que se fue cerca del poste derecho de Mina (49'). Al 53', Rodin serpenteó sobre su banda, pasó entre varios rivales, quedó cerca del área, nadie salió a marcarlo y decidió por el remate al arco, pero el zurdazo se fue lejos del pórtico defendido por Mina.

Tras la acción anterior, Velasco quedó tendido en la grama por una falta de Sambueza, hecho que hizo sangrar por la nariz al lateral izquierdo 'verdolaga'. Por esto, el argentino recibió la amarilla. En ese tramo inicial en la reanudación el partido se notó tenso, con menos agresividad para transitar y buscar en el campo contrario. Otro aviso sobre la puerta de Mina se dio al 60', con un testazo de Bocanegra tras un tiro de esquina, pero el arquero 'azucarero' estuvo bien ubicado y se quedó sin problemas con el balón.

Sambueza, al 63', generó un casi-córner al proteger muy bien la pelota cerca del banderín y ante dos adversarios. El cobro fue al segundo palo, pero Duque le hizo una carga aérea a Velasco con lo que la acción se invalidó. Con el riesgo de la amarilla de Blanco, el ex Millos se fue de la cancha por Diego Arias, pero igual Elkin se fue aplaudido.

Cali volvió a exponer su fuerza ofensiva al 69' con un pase filtrado, muy profundo, a ese envío corrió Duque y casi sin ángulo le dio de zurda, pero Armani, bien ubicado, sorteó la situación de manera sencilla. Era un juego sin tantas llegadas claras, pero una pelota que tocó el 10 'verdolaga' y hubo mucho peligro: Macnelly pasó a Dayro y Danny Rosero lo cruzó al delantero para que el árbitro señale el punto blanco. El mismo afectado se encargó del cobro, con toda la jerarquía para tocarla suavecito al medio y poner el 4-1.

Una vez más campeón, una vez más goleador.⁵

Con la diferencia, Cárdenas sacó de la cancha a Castrillón para meter a Miguel Murillo (76'), pero de inmediato vino un contragolpe furioso, Macnelly pasó a la izquierda a un Dayro totalmente solo, ante una zaga rival mal parada, el delantero, con gran cabeza, la cruzó al otro palo donde esperaba Rodin, igualmente solo, y éste controló y remató a quemarropa para el quinto tanto. Inolvidable presentación de Nacional, damas y caballeros.

Aun con la goleada, Nacional seguía perdiendo elementos en su defensa: Bocanegra se fue en camilla al 82' y, bueno, el lateral derecho llegó a este partido con complicaciones físicas que todos saben. Otra vicisitud (?) apareció antes del cierre del partido con una falta que recibió Velasco en la mitad de la cancha, Giraldo lo pateó en la espalda y el lateral 'verdolaga' reaccionó, por lo que vio la roja.

De todas maneras, el cuarto y quinto gol de Nacional mataron a Cali anímicamente y aun con un jugador más en cancha no pudo siquiera insinuar acortar las diferencias. Así se fue no más el tiempo restante y el 'Verdolaga' estampó otra estrella en su escudo, con todos los merecimientos del caso porque, si bien lució muy mal en el juego de ida, en el Atanasio mostró una cara totalmente distinta y fue superior a su rival, tanto que le alcanzó para marcar cinco goles... Una barbaridad. En fin, la estrella 16 ya hace parte del firmamento de Nacional, ¡¡con mucha alegría!!

¡¡No se vaaa, no se vaaa, Reinaldo no se vaaa!!⁶

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (5): Franco Armani; Daniel Bocanegra (Esequiel Palomeque, 83'), Carlos Cuesta, Francsico Nájera y Farid Díaz (Edwin Velasco, 10'); Mateus Uribe y Elkin Blanco (Diego Arias, 63'); Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Cali (1): Pablo Mina; Nilson Castrillón (Miguel Murillo, 76'), Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Daniel Giraldo, 32') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, César Amaya (Abel Aguilar, 46') y Andrés Felipe Roa; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' goleó por 5-1 de local a Cali con goles de Macnelly Torres (7'), Mateus Uribe (15'), Andrés Ibargüen (41'), Dayro Moreno (75', de penal) y Rodin Quiñónez (76'), mientras la visita anotó a través de Daniel Bocanegra (21', autogol). Edwin Velasco vio la roja al minuto 91.

Fecha: domingo 18 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (44.189 personas).
Árbitro: Andrés Rojas (6).
Figura: Andrés Ibargüen (8,5).
Expulsados: Edwin Velasco (ATN, 91').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497841646_703117_1497842030_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841370_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841384_album_grande.jpg).
4  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497834132_793388_1497841375_album_grande.jpg).
5  Foto de Reuters en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16856639-1.jpg).
⁶  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/19/album/1497841646_703117_1497842028_album_grande.jpg).

¡Las llamas 'verdolagas' de remontar están encendidas!

¡¡Vamos Nacional de mi vida!!¹

Es el último compromiso del certamen y, por ende, la última posibilidad de intentar y buscar la remontada, una misión complicada -pero no imposible- que tendrá Atlético Nacional en el Atanasio al recibir a Cali, por la vuelta de la final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el domingo 18 de junio a las 7:00 p.m. El cuadro 'verde', que no tendrá a Alexis Henríquez y que espera por Daniel Bocanegra y Rodin Quiñónez -entre algodones-, necesitará al menos dos goles -y no recibir ninguno- para igualar la serie y alimentar las esperanzas de conseguir la estrella 16.

Sin el capitán Henríquez pero con las ganas de que lleguen Rodin y Bocanegra
Nacional tuvo el miércoles en la noche en Palmaseca uno de sus peores partidos en los últimos dos años, viéndose superado de inicio a fin ante un Cali que demostró con fútbol y actitud cómo se tiene que jugar una final. El 'Verdolaga' salió en la ida con una expresión muy pasiva de su fútbol, sobre todo a la hora de recuperar la pelota y en los -pocos- momentos en que la tuvo. Y a eso se sumó, como si no fuera poco, algunas circunstancias desafortunadas, como la lesión temprana de Rodin, la expulsión sobre el final de Henríquez, el penal o algunas decisiones arbitrales.

Seguramente ese juego dejó muchas enseñanzas como para no repetir en la vuelta y, hecho ese análisis, hay que dejar ese partido donde está: en el pasado. Hay que enfocarse en lo que viene, queda un solo partido y si el 'Verde' quiere lograr el título definitivamente tiene que tener otra actitud el domingo; hay que empezar por ahí. Hay que cambiar los roles en el Atanasio, que ante la hinchada 'verdolaga', otra sea la actitud y otro el fútbol para ilusionarse con la difícil misión de remontar.

Pero para ello hay algunas variantes en la alineación: la que ya se sabe es la de Henríquez, expulsado, quien sería reemplazado por Francisco Nájera. Y las dudas de los jugadores que tuvieron problemas físicos en los últimos días, como Bocanegra, ausente en Palmaseca, y Rodin, quien tuvo que salir en el primer tiempo en la ida. ¿Alcanzarán a llegar? Están convocados, sí, pero... Ojalá lleguen al 100% porque, si no, esa banda derecha quedaría muy afectada en materia ofensiva.

Comprometidos a intentar salir campeones.²

¿Qué propondrá en la vuelta?
Cali hizo los deberes en el juego de ida: sacó el traje del 'Superdépor' y lo hizo ver muy mal a Nacional, partiendo desde el inicio con una mezcla de gran actitud y fútbol, que incluso le dio la oportunidad de acercarse a liquidar la serie anotando un par de goles más, pero convirtió dos y ésa es la diferencia o ventaja con que entrará al Atanasio. Nada despreciable pero tampoco definitiva; además, hay que tener en cuenta que el 2-0 es el peor resultado en el fútbol (?).

Ahora, en Medellín, no podrá tener a dos de sus más importantes piezas en el once inicial: Nicolás Benedetti y Luis Orejuela tendrán que pagar su sanción. Sin embargo, Héctor Cárdenas podrá contar con Andrés Felipe Roa y Miguel Murillo, quienes pagaron su sanción en la ida. De todos modos, hay que decir que si bien Benedetti y Orejuela fueron de lo mejor de Cali en los últimos partidos, en la ida destacaron muchísimo otros jugadores, como Fabián Sambueza, César Amaya, Kevin Balanta y Germán Mera, quienes lógicamente estarán en este último partido del torneo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  En el conteo total de juegos entre ambas escuadras por la Liga hay 250 antecedentes: Nacional ganó 86, Cali 99 y hubo 65 empates; 344 goles 'verdolagas' y 384 'azucareros'.
>  En terreno 'verdolaga' se jugaron 123 partidos entre los dos equipos en la Liga: Nacional ganó 58, Cali 34 y los restantes 31 terminaron igualados; 193 tantos locales y 138 visitantes.
>  El último partido entre ambos por la Liga se dio el 14 de junio de 2017, en Palmaseca, por la ida de esta final: Nacional perdió por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Duque desperdició un penal al minuto 17. Alexis Henríquez (ATN) vio la roja al 76'.
>  El último juego entre ambos con localía 'verdolaga' por la Liga se dio el 21 de mayo de 2017 y terminó empatado por 0-0.
>  La última victoria de Nacional en casa recibiendo a Cali por la Liga se dio el 27 de marzo de 2016 y fue por 2-1, goles de Macnelly Torres (6') y Arley Rodríguez (88'); Mateo Casierra (5') anotó para la visita.
>  El último triunfo caleño jugando en el Atanasio ante Nacional por la Liga se dio el 19 de abril de 2009, por 1-2, con anotación local de Humberto Mendoza (82', de penal), mientras que el 'Azucarero' marcó por intermedio de Sergio Herrera (28') y Pablo Batalla (86'). Fueron expulsados Jairo Palomino (44') y 'Ringo' Amaya (47') por Nacional, en tanto que en Cali vio la roja Jamell Ramos (80').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Carlos Cuesta, Francisco Nájera y Farid Díaz; Mateus Uribe y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.
Cali: Pablo Mina; Nilson Castrillón, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, César Amaya y Andrés Felipe Roa; Jefferson Duque.

Fecha: domingo 18 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Andrés Rojas.


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¹  Foto del Twitter oficial de Atlético Nacional (https://pbs.twimg.com/media/DCh_1dxXsAIhcKo.jpg).
²  Ídem (https://pbs.twimg.com/media/DCh_KsVXUAAA7Bw.jpg).

Noche de terror en Palmaseca

Ibargüen en inferioridad numérica; Pérez, Orejuela, el árbitro (?).¹

En quizás la peor presentación futbolística -y un poco también por mala fortuna-, Atlético Nacional fue muy superado como hace tiempo no se había visto y perdió por 2-0 de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde', que pareció entrar a la cancha a otra velocidad y con otra intensidad, fue arrasado por un rival mejor en actitud y fútbol, y el resultado no fue más grave por las atajadas de Franco Armani y también por la falta de efectividad de los elementos locales.

A lavarse bien la cara
Nacional superó la etapa de semifinales al imponerse a Millonarios en una serie pareja que solamente se desequilibró en el tiempo agregado del juego de vuelta en el Atanasio. Un gol en poco más de 180 minutos fue definitivo para marcas las pequeñas grandes diferencias entre los dos equipos. El 'Verdolaga' logró hacer la diferencia con sus figuras, más allá de que el colectivo no mostrara su mejor fútbol a lo largo de la llave. Con destellos le bastó al equipo para prevalecer en una serie complicada.

Para el primer juego de la final, Reinaldo Rueda no pudo contar en la defensa con Daniel Bocanegra, un elemento que prácticamente estuvo en todos los partidos importantes del 'Verde' en el semestre, por lo que casi no hubo preocupaciones en cuanto a su sustituto, pero sin Bocanegra se tuvo que acudir a la polivalencia futbolística de ciertos jugadores para mantener el esquema. En definitiva, el reemplazo fue Mateus Uribe. Hubo igualmente una variante en el mediocampo con la presencia de Diego Arias, quien acompañó a Elkin Blanco.

Amaya positivo
Cali llegó con muchas ilusiones a esta final, y argumentos no le faltaban. Derrotó contra los pronósticos a Medellín en cuartos de final, cuando mucha gente veía al 'Rojo' como favorito en esa serie, y posteriormente, ya en semifinales, se deshizo de América en una doble confrontación del clásico vallecaucano, salpicado de algunas decisiones extrafutbolísticas, como no contar con el pleno de las aficiones en ambos partidos.

Por eso, el equipo de Héctor Cárdenas llegó fuerte a la final en los aspectos anímico y futbolístico, aunque tuvo que preparar un escuadra que no hiciera visible las ausencias importantes en el juego de Palmaseca, cuatro elementos vitales por las amarillas acumuladas y de precisamente de jugadores clave y en gran momento. Como se había pensado, el DT eligió a Nicolás Benedetti y Luis Orejuela para jugar en la ida. Por izquierda, el elegido fue César Amaya.

Mateus se vio muy cuberto, sin espacios, y no pudo brillar por su zona.²

¿Qué le pasó al 'Verdolaga'?
En el arranque del partido, a los treinta segundos, una pelota filtrada entre líneas lo dejó a Fabián Sambueza casi cara a cara con Franco Armani, pero la jugada se inhabilitó por un fuera de juego del atacante 'azucarero'. Al minuto 3, con un Cali intenso en el inicio del juego, un rechazo al medio de Alexis Henríquez le cayó a Amaya y de inmediato recibió la falta de Blanco, por lo que el árbitro Mario Herrera señaló un tiro libre frontal peligroso para el local.

Una pelota parada más generó Cali al 4', esta vez por una mano de Arias, muy cerca de uno de los vértices del área visitante. Cobró Sambueza en corto, al medio, y esto sorprendió a toda la defensa 'verdolaga' pero cuando Orejuela le quiso dar de primera se le zafó la cadena y se perdió esta buena oportunidad para convertir.

Por lo visto en esos primeros minutos, Nacional no fue intenso en recuperar la pelota en la mitad de la cancha y esto produjo que el rival avanzara varios metros y se dieran unas pelotas filtradas peligrosas. Antes del minuto 10, Amaya se movió de afuera hacia dentro y sacó un remate fortísimo al segundo palo, que pasó muy cerca del arco 'verdolaga'. Un pequeño pellizco necesitaba Nacional.

Al 13' hubo otro gran susto por otra pelota filtrada que dejó solo en carrera a Jefferson Duque ante Armani, pero por fortuna no lo favoreció el ángulo para definir al delantero y finalmente hubo un ligero choque para no lamentar. Segundos después, el lujo de la noche lo hizo Sambueza con un túnel que en definitiva no pasó a mayores. Sin embargo, Cali lució más agresivo y más enérgico en esa etapa inicial del partido. Sobre el cuarto de hora, una pelota quieta de costado, por derecha, que cobró Benedetti al corazón del área, pero despejó bien Henríquez. No la pasaba bien Nacional.

Todo ese acumulado de avisos se agravó al minuto 17 cuando otro balón filtrado al área a Duque obligó a Henríquez a marcarlo y agarrarlo levemente del cuello para que el juez pitara el penal. Cobró el mismo afectado, con signos de suspenso, arriba, fuerte, pero la pelota dio en el travesaño, hubo 'picabarra' y finalmente Cali se perdió esta tremenda chance para irse adelante en el marcador. A ver si con esto Nacional despertaba...

Minuto 20: en un juego con varias emociones fuertes, el dolor lo sintió Rodin Quiñónez con un rodillazo a las costillas por parte de Amaya, que solamente fue sancionado sin tarjeta. El 'Verdolaga' tenía que aprovechar este momento anímico y doblar la apuesta para encontrar un gol psicológico. Al 23', el que sí se llevó la amonestación fue Andrés Pérez por una infracción sobre Dayro Moreno. La pelota fue al área, a Dayro, pero la acción se invalidó por fuera de lugar.

Nadie quería regalar nada en este partido y eso se vio al 25', en una pelota pegada a la raya -de Occidental- donde Andrés Ibargüen quiso salir entre dos rivales y sintió el contacto en su rostro, hizo el reclamo y luego se tiró al césped; además, el juego se paró porque en el área propia Rodin también estaba en el suelo. Pasaron los minutos y a Rodin lo seguían paseando en camilla por todo Palmaseca (?), y al ver que no hubo mejoría del extremo calentó Luis Carlos Ruiz para su ingreso (29').

Pasó la primera media hora y Cali volvió a cargar sobre el área contraria con un tiro cruzado desde fuera del área de Benedetti que controló muy bien Armani. El elenco 'azucarero', llevado adelante en parte por los gritos de su afición, prolongó un reclamo de las tribunas y fue Sambueza el afectado al ver la amarilla.

Otro "¡uuuuh!" (?) se dio al 37', en una jugada desarrollada por derecha con Orejuela, centro envenenado al área chica, hasta ahí se arrastró Duque y por poco la manda a guardar. Se salvó una vez más Nacional. La respuesta visitante fue igual de mortífera, con un Ibargüen que, de afuera hacia dentro, apiló un par de rivales, entró al área y en el mano a mano ante Pablo Mina ganó el guardavallas 'verdiblanco'. Ésta también fue muy clara.

Minuto 41: remate desde fuera del área por parte de Arias, le pegó en la mano a Danny Rosero, se desvió y se fue al córner. Wait... (?) ¿Hubo mano y no fue penal? Ejem... El cobro de ese tiro de esquina no fue bueno, Cali armó un contragolpe que dejó un tres contra tres y por poco convierte Benedetti de zurda tras enganchar hacia dentro. En ese córner, Armani salió con los puños pero no logró hacer un buen despeje y por poco la deja servida para el testazo de Jeison Angulo.

Antes del cierre del primer tiempo, una pelota detenida desde la derecha la cobró Sambueza y a ese lanzamiento fue de frente Germán Mera para el testazo imposible de atajar para Armani. Nadie fue con él y el zaguero 'azucarero' anotó sin complicaciones. En definitva, el primer tiempo mostró a un Cali mejor en cuanto a la actitud, intensidad y agresividad para afrontar el partido. Pudo irse arriba con el penal, lo falló, pero no desfalleció e igual Nacional no ajustó muy bien las marcas de manera que el 1-0 en contra para irse al entretiempo fue justo.

Dayro prácticamente no tuvo situaciones claras de gol.³

Siguió siendo avasallado...
La etapa complementaria comenzó con el mismo grado de emoción que el primer tiempo. Antes de entrar a la cancha, Nacional sacó a Arias para meter a Aldo Leao Ramírez. Al 46', de un tiro libre frontal para Cali, Sambueza la metió al segundo palo y ahí apareció muy solo Mera para definir, disparó, hubo un rebote y la pelota pegó en el travesaño; increíble... Eso sí, hay que decir que había fuera de lugar del defensor caleño.

Al 49', una intromisión 'azucarera' de Sambueza por derecha por poco termina en autogol por parte de Cuesta. De inmediato, Armani quiso sacar rápido de puerta, Rosero se les puso enfrente y se lo impidió, por lo que el árbitro selañó una falta, aunque el golero argentino hizo el saque, pegó en el rival y la pelota entró al arco.

Sobre el minuto 51, Ruiz vio la amarilla por una falta sobre Amaya en la mitad de la cancha. Al 54', de costa a costa jugadas peligrosas: primero Nacional con una pelota de Mateus en transición rápida al medio, Macnelly Torres la dejó pasar, le llegó a Ibargüen, enganchó un par de veces y finalmente le dio de zurda, dando en Rosero. En el contragolpe, Cali tuvo para marcar el segundo con Duque, con un fuerte disparo pegado al palo, pero Armani respondió con una de sus habituales atajadones. Enseguida, el delantero ex Nacional tuvo revancha de cabeza, esta vez con un centro de Sambueza, pero Armani... AR-MA-NI volvió a dejar la diferencia en uno.

Minuto 59: córner que cobró Macnelly, bien pasado, nadie lo tomó a Mateus, quien tuvo la libertad de bajarla y rematar al arco, pero el balón dio en Pérez y se fue al tiro de esquina. Una distracción defensiva que no aprovechó el equipo visitante. Parecían los mejores minutos de juego para Nacional, que se sacudió de ese dominio prácticamente general del elenco 'verdiblanco'. Sostuvo la pelota y adelantó sus líneas unos quince metros.

No obstante, en otra pelota filtrada -sí, otra- Cali alargó las cifras (64'). Sambueza puso la pelota entre Henríquez y Cuesta, entró Duque en soledad ante Armani y esta vez no falló pues metió la pelota por entre las piernas del arquero. Ahora sí era un 2-0 pesado. Y lo terrible pudo llegar al 67' cuando estuvo a punto de marcar el tercero, en un contraataque feroz, Benedetti pudo definir cruzado, pero levantó la cabeza, vio que Amaya llegó solo al medio, le dio la pelota, con Armani ya vencido, y no apareció el tercer tanto caleño porque primero Mateus se atravesó y segundo porque Amaya le apuntó al cuerpo del lateral 'verdolaga'.

En qué momento llegó el peor partido de Nacional y quizás el mejor de Cali. La diferencia tenía fuertes argumentos e incluso podía ser para más. El 'Verdolaga' entró dormido, pasivo y con varios cambios de intensidad debajo de su rival y el resultado era reflejo de todo eso. Entonces vinieron cambios de bando y bando: en Cali se fue Duque lesionado y entró Daniel Giraldo (70'); en Nacional se fue Ibargüen e ingresó Esequiel Palomeque (72'). ¿Dos goles abajo y sacar a un extremo para meter a un central? Sí. El contexto tal vez pedía eso.

Las malas noticias no pararon para Nacional. Al 76', en la bomba central, Amaya lo fue a apurar a Henríquez, quien tenía la pelota, y el zaguero alargó el brazo como respuesta. Eso fue interpretado por el árbitro como tarjeta roja. En fin... No le salió ni media al 'Verdolaga' esta noche. Restaban todavía quince minutos y con un Cali arrollador las cosas no eran color de rosa para el conjunto visitante.

Sobre el 82', una falta de Blanco sobre Sambueza le dio a Cali un tiro libre peligroso, el envío fue pasado y finalmente lo sobró a Mera. ¿Tiros libres peligrosos? Uno sumó Cali al 88', por izquierda, cobró el encargado de siempre, Sambueza, al segundo palo, se estiró verticalmente Rosero y por poco la clava para el tercero, pero Armani respondió. Al 90', el que se la perdió fue Albarracín tras un buen pase de Mayer; el uruguayo definió cruzado pero el tiro salió varios metros fuera.

La última del partido, al 92', fue un tiro desde fuera del área de Amaya, pero el balón se fue encima del travesaño. En definitiva, Cali se vio muy superior, tanto en el primero como en el segundo tiempo y Nacional sorprendentemente prácticamente no vio ni tocó la pelota. Ahora, con el 2-0 quedó una misión difícil de resolver en el Atanasio, aunque no imposible, pero primero el equipo tendrá que mejorar la actitud y el fútbol, claro, para poder remontar y alcanzar la estrella 16.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Cali (2): Pablo Mina; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta (Nicolás Albarracín, 81') y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti (Mayer Candelo, 87') y César Amaya; Jefferson Duque (Daniel Giraldo, 70').
Nacional (0): Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Elkin Blanco y Diego Arias (Aldo Leao Ramírez, 46'); Rodin Quiñónez (Luis Carlos Ruiz, 29'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen (Esequiel Palomeque, 72'); Dayro Moreno.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 con tantos de Germán Mera (44') y Jefferson Duque (64'). Se fue expulsado Alexis Henríquez (76').

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca ( personas).
Árbitro: Mario Herrera (5,5).
Figura: Fabián Sambueza (8,5).
Expulsados: Alexis Henríquez (ATN, 76').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490814_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490819_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/06/15/album/1497484626_655914_1497490821_album_grande.jpg).

¡Una nueva final, ilusiones reverdecidas!

Nacional sabe que no puede darle espacios a su rival.¹

En medio de un clima especial y con grandes expectativas, Atlético Nacional irá de visitante en Palmaseca ante Cali, por la ida de la final de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el miércoles 14 de junio a las 7:00 p.m. El cuadro 'verde', favorito en esta contienda y que buscará acercar la estrella 16, no tendrá en su formación a Daniel Bocanegra, por lo que se espera que entre Mateus Uribe, Rodin Quiñónez y Francisco Nájera esté su reemplazo.

La inquietud por el lateral derecho
Nacional pasó la barrera de Millonarios en semifinales con un gol agónico y que fue determinante en el curso de la clasificación, y cómo no va a ser determinante si fue el único en los 180 minutos de la serie. El 'Verdolaga' sufrió para encontrar esa diferencia en casa, en un contexto lluvioso y muy cortado que quizás no le permitió mostrar su mejor figura futbolística. En ese orden de ideas, Rodin fue fundamental para construir y hallar el gol, por su frescura y por su aparición oportuna en momentos importantes.

Ahora el 'Verde' está en la final y, para afrontarla de la mejor manera, Reinaldo Rueda tendrá a disposición su mejor nómina aunque con -eso sí- una ausencia importante, la de Bocanegra en defensa. Sin el lateral, es posible que el DT se incline por poner a Mateus o a Rodin por ese sector, pero en el segundo caso se daría el problema de tapar un hueco abriendo otro pues ¿quién es el sustituto de Rodin como extremo derecho? Con Mateus sería más sencillo ya que Aldo Leao Ramírez tomaría ese lugar.

Nacional también tiene que tener en cuenta que Cali no va a contar con dos de sus jugadores principales en la ida y otros dos en la vuelta, y a partir de ahí -me imagino- la apuesta tendrá que variar un poco. Por supuesto que el 'Verde' tiene una identidad propia como para presentar una propuesta, más allá del rival y más allá de dónde se juegue el partido, pero igual es una situación que no se puede dejar de lado.

Es la final y obviamente será el último juego de visita de Nacional. ¿Qué hay con esto? Que el equipo sólo perdió un partido en esa condición, pero fue en el Atanasio ante Medellín (4-3), lo que quiere decir que en las diferentes visitas por las canchas del FPC no cayó derrotado. Ah, pero atención que Cali tampoco perdió en casa en todo el semestre, lo que claramente indica que tiene fortalezas jugando en su feudo. Así que no hay duda de que habrá un empate (?).

Más allá de presentar una propuesta propia, no hay que dejar pensar a los que saben del rival.²

El dilema de a quién se pone en la ida y quién en la vuelta...
Cali, por otra parte, llega al partido con inconvenientes para tener en cuenta: con la quinta amarilla para varios jugadores de gran relevancia, como Luis Orejuela, Nicolás Benedetti, Andrés Felipe Roa y Miguel Murillo, el cumplimiento de esa sanción múltiple se reduce por la convocatoria de Camilo Vargas y Abel Aguilar a la gira que realizó la Selección Colombia de mayores por territorio español. En pocas palabras: dos de los cuatro sancionados estarán en la ida y los dos que no jueguen estará en la vuelta.

El equipo de Héctor Cárdenas arribó a la definición del campeonato tras superar en la instancia semifinal a América, con un 2-0 en la vuelta en Palmaseca, con goles de Benedetti y Orejuela, quienes -asumo- serán los elegidos por el técnico para actuar en el primer compromiso de la final. ¿Por qué? Porque -en mi opinión- son los jugadores con mejor actualidad en el 'Azucarero', junto tal vez a Fabián Sambueza.

El conjunto 'verdiblanco' tiene fortalezas en casi todas sus líneas. Vargas alcanzaría a llegar a este primer partido y ya sabemos las condiciones que tiene; si no, tapará Pablo Mina, de grandísima actuación en el triunfo ante los americanos. Sin Roa ni Murillo en la alineación, habría que ver si Cárdenas cambia el esquema: por ahora es un 4·2·3·1 pero podría mutar a un 4·2·2·2 o un 4·3·1·2, con el ingreso de Pablo Sabbag o el mismo Camilo Ayala por Roa, y de Jefferson Duque por Murillo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El conteo global de juegos entre las dos escuadras tiene 249 antecedentes por la Liga: Nacional ganó 86, Cali 98 y hubo 65 empates; 344 goles 'verdolagas' y 382 'azucareros'.
>  En territorio caleño se jugaron por la Liga 126 partidos: Nacional ganó 28, Cali 64 y los restantes 34 terminaron igualados; 151 tantos 'verdolagas' y 244 'verdiblancos'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 21 de mayo de 2017, en el Atanasio, y se pactó un 0-0.
>  El último juego por la Liga entre ambos equipos con localía 'azucarera' se dio el 31 de julio de 2016 con derrota de Nacional por 1-0, gol de Germán Mera (11'), quien a su vez vio la roja al minuto 92.
>  La última victoria de Nacional en suelo 'azucarero' por la Liga se dio el 2 de febrero de 2014, en el Pascual Guerrero, por 0-3 y tantos de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Cali: Camilo Vargas; Luis Orejuela, Danny Rosero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza, Nicolás Benedetti y Yonatan Murillo; Jefferson Duque.
Nacional: Franco Armani; Mateus Uribe, Carlos Cuesta, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Aldo Leao Ramírez y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Dayro Moreno.

Fecha: miércoles 14 de junio, 7:00 p.m.
Estadio: Palmaseca.
Árbitro: Mario Herrera.


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¹  Foto de Juan Bautista Díaz para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660822-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660820-2.jpg).

El fútbol no fue al Atanasio

No quisieron ver la pelota.¹

En un partido anodino y de muy pocas ocasiones de gol, Atlético Nacional empató sin goles ante Cali en el Atanasio, por la fecha 19 de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde' elevó la vara del récord de puntos en fase regular a 49 y, ante la falta de fútbol, para hablar de cosas positivas se podría decir que el invicto ahora es de 19 jornadas y que se mantuvo el arco en cero. ¡Iuju! (?)

Sintió mucho la falta de Mateus y 'Mac'
Nacional llegaba a este partido no con los mejores ánimos pues a mitad de semana quedó eliminado de la Copa Libertadores al perder ante Botafogo en Brasil. Que el 'Verdolaga' quedara fuera de manera tan temprana y sorpresiva de la Copa de la 'Patria grande' (?) dejó algún dolor en los hinchas del equipo. Qué se le va a hacer... Se gana y se pierde, y esta vez nos tocó perder. Más allá de contrataciones que no estuvieron a la altura de los jugadores que se fueron, creo que hizo -mucha- falta Mateus Uribe -el mejor jugador del equipo en 2017-. Pero ya está, a pensar en nuevas metas.

Para este partido, Reinaldo Rueda contó con algunos elementos del grupo principal para reforzar al conjunto alterno que ha venido actuando en el certamen local, como Franco Armani, Daniel Bocanegra, Aldo Leao Ramírez y Rodin Quiñónez. Arley Rodríguez actuó como centrodelantero.

Fue a no perder el orden
Cali arribó a Medellín con la opción de ganar y clasificarse a los play·offs. La tarea, por supuesto, no era fácil porque Nacional tenía un invicto de 18 fechas. De todos modos, el conjunto vallecaucano desplazó a un grupo fuerte, solamente con las ausencias de Abel Aguilar y Miguel Murillo, quienes fueron sustituidos por Andrés Pérez y Jefferson Duque.

Lo último del equipo de Héctor Cárdenas fueron dos empates en Palmaseca y se podría decir ante rivales directos, pues uno fue ante Jaguares y el último ante Alianza Petrolera. Como se puede deducir, Cali pudo clasificarse con anticipación pero al final postergó esta posibilidad.

Armani tuvo una de las suyas para dejar el arco en cero.²

ZZZ (?)
El primer intento ofensivo estuvo a cargo de Cali, con un disparo de media distancia por parte de Kevin Balanta (1') que no se fue muy lejos. La de Nacional se dio al minuto 4, con un intento de Bocanegra por su banda de afuera hacia dentro que se cortó con la infracción de Andrés Felipe Roa. Del envío se encargó Aldo Leao, saltó más que todos Esequiel Palomeque y cuando Camilo Vargas iba a rechazar la pelota que iba a su arco sintió la falta y el árbitro Hervin Otero pitó la falta.

Al 7', hubo un susto en el área 'verdolaga'. Cali robó una pelota en la mitad de la cancha, quedó mal parada la zaga local, Fabián Sambueza recibió abierto y con libertades, entró al área y eligió el disparo al arco, que afortunadamente se fue desviado. Un par de minutos después, una falta de Luis Orejuela sobre John Édison Mosquera por el sector de Oriental se señaló como falta por parte del árbitro, con lo que el 'Verde' ganó un tiro libre de costado. Al 12', se dio otra falta de costado, pero esta vez en la zona de Bocanegra y Rodin, quien fue el que recibió zapato (?).

En los primeros quince minutos, el conjunto de Reinaldo intentó varias veces con la pelota en largo, cruzada, buscando a Rodin y Mosquera y sorprender con su velocidad, pero no hubo precisión en los lanzamientos y esas acciones quedaron en nada. Cali, en cambio, se acercó con una jugada que derivó en un movimiento de Roa que dejó fuera de acción a Bocanegra, abrió a la izquierda -a una zona vacía- a Nicolás Benedetti y el canterano caleño lanzó un gran centro sobre el corazón del área rival, perlota a la que fueron tanto Roa como Jefferson Duque y al final el 9 fue quien estorbó la chalaca del 10 'azucarero'.

Sobre el minuto 23, el árbitro señaló una mano de Palomeque por fuera del área, un tiro libre muy cerrado pero a un metro no más del área mayor de Nacional. Cobró Sambueza con fuerza al medio, llegó uno de sus compañeros, pero al final la pelota siguió de largo. La primera amarilla del partido la vio Orejuela por un empujón sin asco (?) a Arley en la mitad de la cancha. Otra falta ganó Nacional, pero ahora sobre el costado de Rodin, quien fue derribado por Pérez (26'). Mosquera se encargó de la ejecución, le pegó directo al arco pero sin potencia y Vargas se quedó con la pelota.

Antes de cumplirse la media hora, el 'Verde' se aproximó con otra pelota parada, casi desde la misma ubicación del anterior cobro. Volvió a pegarle Mosquera, esta vez con un centro al área, llegaron dos jugadores de Nacional pero ya el juez de línea había señalado un fuera de juego. Al 31', el que probó pegándole de afuera fue Benedetti: se cobró rápido una falta por intermedio de Sambueza, recibió Benedetti, avanzó unos metros y le dio de zurda, pelota que se fue por arriba del arco de Armani.

El primero en ser amonestado en Nacional fue... ¿adivinen? (?) See, Elkin Blanco, por una infracción en la bomba central sobre Roa (37'). Y hablando de amarillas, Balanta se llevó una por entrar fuerte sobre Aldo Leao, de nuevo en la mitad de la cancha, un reflejo del poco juego y mucho corte que se vio en el primer tiempo.

En tiempo de adición, Arley recibió atención personalizada (?) por parte de Germán Mera, lo que generó un tiro libre peligroso desde la izquierda. Cobró Alejandro Bernal, hubo un rechazo, otro corte más y así se fue la primera parte. Poco, muy poco juego tuvo Nacional con la pelota al piso y el juego de cortes y lanzamientos largos no ayudó al volumen ofensivo del conjunto. Aldo Leao se vio poco y cuando alzó la mano tuvo que volver hasta terreno propio para pedir la pelota.

Jugar en campo rival le costó a ambos equipos.³

Inicio y final de complemento con agresividad diferente
En el inicio de la etapa complementaria, Nacional metió otra aceleración, a jugar hacia delante, con otra determinación. Rodin fue protagonista en ese sentido primero con una jugada individual por derecha y posteriormente con una presión conjunta que finalizó con un remate suyo, muy desviado. Preferiblemente, el 'Verdolaga' necesitaba sacar la pelota con Blanco y que éste hiciera conexión con Aldo Leao para empezar a elaborar el juego del equipo; Francisco Nájera no podía ser el tipo con la función de que la pelota traspasara fronteras. Por los aires la cosa estaba complicada porque Nacional no se quedaba con el balón en las 'segundas jugadas'.

Al 56', una fantástica jugada de Benedetti por derecha, recorriendo unos cuarenta metros, que se sacó de encima a varios rivales, no pudo ser finalizada por fortuna por Duque, quien recibió dentro del área pero nunca pudo encontrar un espacio cómodo para convertir. Al 58', tuvo revancha Duque en una jugada en la que el 9 entró al área contraria en velocidad y con espacio esta vez sí para definir, pero en el mano a mano ganó el gran Armani. Se salvó Nacional.

Antes de cumplirse la hora de juego, Nájera fue amonestado por cometer una falta sobre Benedetti. El tiro libre para Cali fue de unos 25 metros, aproximadamente, cobró Sambueza, el balón pegó en la barrera, tomó el rebote el argentino, entró al área y le dio al arco con todo, pero Armani, de nuevo, apareció y dejó su pórtico en cero (61'). Y fue lo último que hizo el mediapunta pues por él entró César Amaya.

El 'Verdolaga' necesitaba gente para conducir mejor la pelota y por eso dieron un par de cambios (63'): se fueron Mosquera y Bernal e ingresaron Juan Pablo Ramírez y Juan Pablo Nieto. Antes de las modificaciones, Vargas se había quedado en el césped supuestamente por un calambre; tras los cambios, Rodin recibió un contacto y se quedó varios segundos en el suelo. Volvió el partido de cortes...

Ante la poca sincronización de juego, Ramírez intentó generar peligro con un disparo al arco, pero éste se fue sin dirección ni potencia (67'). Enseguida otro jugador se quedó en el piso, Orejuela, por un raspón que recibió desde el piso por parte de Ramírez. Se tiró afuera la pelota y todo, con lo que se perdió un poco más la fluidez de juego.

Al 69', Amaya estuvo a punto de abrir el marcador, tras recibir la pelota en la medialuna, entrar al área y castigar con un derechazo cruzado, por abajo, que se fue cerca del poste derecho de Armani. Pese a los cambios, el 'Verdolaga' lució por unos minutos con la misma carencia de buena tenencia de pelota, sin mucha claridad para pasar al ataque.

Una sustitución más se dio en Cali por una lesión de Benedetti y el que entró fue Yonatan Murillo. Con la salida de Sambueza y Benedetti, la visita perdió un poco de su peligro en campo rival y pareció que dio un mensaje de conformidad con el empate sin goles. Si usted duda de esto (?), Vargas se ganó la amarilla por 'quemar tiempo' al 80'. Una amarilla más sumó Cali, esta vez para Danny Rosero por un choque sin pelota a Arley.

El último cambio caleño se generó al 83', con el ingreso de Mayer Candelo por Roa. Ahí no más se fueron los tres mediapuntas del elenco 'verdiblanco'. Por otra parte, Bocanegra ejecutó un tiro libre que pasó la barrera, pero Vargas estuvo bien ubicado y se quedó con la pelota. Enseguida Nacional hizo también su última modificación con la entrada de Diego Arias en lugar de Aldo Leao (84').

Cuando esto parecía que no daba para más, Rodin se inventó una por su sector, una jugada muy parecida a la que hizo ante Estudiantes, ganó la última raya y por poco anota el gol de la diferencia (88'). Recién en el tiempo de adición, el 'Verde' volvió a mostrar una actitud relativamente agresiva, pero eso no fue suficiente para cambiar el resultado sin goles.

Aún con lo poco visto, Nacional tuvo la última jugada del partido y Cali sufrió. Fue un tiro libre lanzado desde la derecha, Palomeque ganó por arriba, la pelota quedó flotando en el área, hubo un rechazo corto y cuando se venía el remate el árbitro señaló la finalización del encuentro. Inmediatamente, hubo un rifirrafe (?) entre los jugadores de ambos equipos que no pasó tampoco a mayores.

Nacional sigue sumando unidades a su cuenta récord, ahora 49, mientras que Cali prácticamente aseguró su plaza en las finales con este punto 'inteligente' ya que llegó a 29 enteros y la diferencia de goles (+7) le permite pensar en la próxima ronda. Sí, el único 'Verde' sigue invicto y el arco en cero se mantuvo una vez más, quizás lo único destacable de este partido.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Esequiel Palomeque y Edwin Velasco; Alejandro Bernal (Juan Pablo Nieto, 63') y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Aldo Leao Ramírez (Diego Arias, 84') y John Édison Mosquera (Juan Pablo Ramírez, 63'); Arley Rodríguez.
Cali (0): Camilo Vargas; Luis Orejuela, Juan Quintero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza (César Amaya, 62'), Nicolás Benedetti (Yonatan Murillo, 75') y Andrés Roa (Mayer Candelo, 83'); Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' empató de local por 0-0 ante Cali.

Fecha: domingo 21 de mayo, 5:15 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (23.389 personas).
Árbitro: Hervin Otero (6,5).
Figura: Nicolás Benedetti (7).
Expulsados: no hubo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/05/21/futbol/1495373771_317101_1495412952_noticia_normal.jpg).
²  Foto de WINsports.co (http://assets.winsports.co/sites/default/files/articulos/estandar/verdes_e.jpg).
³  Foto de Guillermo Ossa para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16852956-1.jpg).

Para curar las heridas...

El deseo del equipo de recuperarse en el Atanasio.¹

Tras la eliminación tempranera y dolorosa del máximo torneo surcontinental, Atlético Nacional necesita recobrar energías rápidamente y el primer paso es enfrentar de local a Cali, por la fecha 19 de la Liga Águila 2017-I, que se jugará el domingo 21 de mayo a las 5:15 p.m. El cuadro 'verde' contará para este partido con una nómina mixta en la que aparecen elementos titulares como Franco Armani, Daniel Bocanegra y Carlos Cuesta.

Encontrar alivio en el torneo local...
Esta semana fue la más dolorosa para los aficionados de Nacional en 2017 al ver cómo el equipo quedó eliminado de la Copa que más le gusta al hincha de bien (?): la Libertadores. El 'Verdolaga' cayó por 1-0 en Río ante Botafogo y con ese resultado le dijo adiós a sus ilusiones de continuar con chances de defender la corona que consiguió el año anterior. El equipo, sin embargo, no jugó mal y tuvo ocasiones de gol como para intentar obtener un buen resultado, pero falló en la puntada final.

Sin el panorama internacional por delante, al 'Verde' le tocará sí o sí que enfilar todo su fútbol en la escena local, donde sí domina y tiene los mejores números. Por lo pronto, Reinaldo Rueda realizará algunas modificaciones en el once inicial ya que algunas piezas del grupo base seguramente serán inicialistas -recordemos que Nacional jugó muchos partidos de este torneo con la nómina alterna-: en la convocatoria, por ejemplo, aparecen Armani, Bocanegra, Cuesta, Diego Arias y Rodin Quiñónez, quienes estuvieron desde el vamos en Brasil.

Nacional quiere seguir subiendo la vara del récord.²

Con la mente en clasificar
Cali está a un pasito de la clasificación. Con 28 puntos y +7 en la diferencia de goles, no parece que se quede en el camino en su intento de ingresar a los play·offs. No obstante, sabiendo que con un triunfo le bastará para conseguir el objetivo en las dos fechas que restan -Nacional y Millonarios-, no podrá dejar nada al azar en estos juegos. El conjunto 'verdiblanco' no pudo pasar del empate en las dos últimas jornadas, ambas de local, de manera que los puntos que cedió en Palmaseca ahora tendrá que recuperarlos por fuera de casa.

El equipo de Héctor Cárdenas arribó a Medellín con 18 jugadores, entre los que se destacan el arquero Camilo Vargas y el delantero Jefferson Duque, ambos con pasado en el 'Verdolaga'. Para este partido se prevé que el técnico haga dos variantes respecto de la nómina que utilizó en el último encuentro: salen del once inicial Miguel Murillo y Abel Aguilar, quienes no están en la convocatoria, y por ellos estarían Andrés Roa y Andrés Pérez.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El conteo total entre ambas escuadras en la historia de la Liga tiene 248 antecedentes: Nacional ganó 86, Cali 98 y hubo 64 empates; 344 goles 'verdolagas' y 382 'verdiblancos'.
>  Con localía 'verdolaga', los dos equipos se vieron las caras en 122 juegos de Liga: Nacional ganó 58, Cali 34 y los restantes 30 partidos terminaron igualados; 193 tantos locales y 138 visitantes.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 31 de julio de 2016, en Palmaseca, y el 'Verde' perdió por 1-0, tanto de Germán Mera (11'), quien fue expulsado al minuto 92.
>  El último juego entre ambos por Liga con localía 'verdolaga' se dio el 27 de marzo de 2016, con victoria para Nacional por 2-1, goles de Macnelly Torres (7') y Arley Rodríguez (88'); Mateo Casierra (5') había adelantado al 'Azucarero'.
>  El último triunfo caleño en el Atanasio por la Liga enfrentando a Nacional se dio el 19 de abril de 2009, por 1-2, tanto local de Humberto Mendoza (82', penal), mientras que Sergio Herrera (28') y Pablo Batalla (86').

PREVIA PARTIDO
Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Esequiel Palomeque, Francisco Nájera y Edwin Velasco; Alejandro Bernal y Elkin Blanco; Arley Rodríguez, Aldo Leao Ramírez y John Édison Mosquera; Luis Carlos Ruiz.
Cali: Camilo Vargas; Luis Orejuela, Juan Quintero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Daniel Giraldo; Fabián Sambueza, Jefferson Duque y Andrés Roa.

Fecha: domingo 21 de mayo, 5:15 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot.
Árbitro: Hervin Otero.


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¹  Foto de Juan Bautista Díaz para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660794-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16660817-2.png).

El ex 'verdolaga' fue el candado

Una distracción en una pelota parada definió el compromiso.¹

Con guayabo aún por la consagración continental, Atlético Nacional fue a Palmaseca y perdió por 1-0 ante Cali, por la fecha 6 de la Liga Águila 2016-II. El cuadro 'verde', que recibió el gol a través de una pelota parada, tuvo problemas en el comienzo del partido en generar juego y conexiones, con el paso de los minutos fue de menos a más e incluso contó con varias situaciones de gol, pero no aprovechó e hizo figura a un ex arquero del equipo: Camilo Vargas.

Inició sin chispa por los costados
El miércoles anterior, Nacional vivió su mejor noche futbolística en el Atanasio al ganar por 1-0 a Independiente del Valle y consagrarse campeón de la Libertadores 2016. El gol lo anotó Miguel Borja, temprano, al minuto 8, en un juego que tuvo muchas ocasiones por parte del 'Verdolaga' como para hacer una diferencia más grande. Igual, la mínima diferencia fue suficiente para que el equipo levantara la segunda Copa en su historia.

De esa alegría a este partido (?). Reinaldo Rueda utilizó a Diego Arias como volante central, mientras Alejandro Bernal y Mateus Uribe lo acompañaron en las tareas defensivas, aunque en varios pasajes del partido a Mateus se lo vio transitando la banda derecha. John Édison Mosquera jugó por ambas bandas, en tanto que Juan Pablo Nieto actuó como enganche. Dio la sensación de que al equipo le faltó mayor presencia por afuera en momentos en los que los laterales no se proyectaban.

Respiro por el triunfo
Cali recibió al campeón de América en un duelo de doble filo pues en este inicio de Liga el 'Azucarero' todavía no encontró una regularidad. Ganar o perder, ante la nómina B de Nacional, se potenciaría en diferentes significado.

El equipo de Mario Alberto Yepes hizo algunas modificaciones en su equipo titular respecto del que se vio en Neiva, donde perdió por el calor 2-1. Vargas ocupó el puesto de Ernesto Hernández en el arco; Germán Mera ocupó el puesto de Aquivaldo Mosquera; y arriba, Mayer Candelo fue inicialista en lugar de José David Lloreda. Sin Andrés Felipe Roa ni Harold Preciado, ambos en la selección olímpica, todas las riendas de juego estuvieron a cargo de Fabián Sambueza, quien igual está pasando por un buen momento individual.

El homenaje al gran Zape.²

Distracción en una pelota parada
Minutos antes de empezar el juego, las directivas caleñas le hicieron un bonito homenaje a Pedro Zape, con plaqueta y los abrazos de Faryd Mondragón, los porteros juveniles y también a Vargas. Seguro esto fue un traspaso de poderes (?) para la buena actuación del golero local. Así mismo, en la salida de los dos equipos al campo, los jugadores 'verdiblancos' hicieron la 'calle de honor' entre aplausos para los campeones de América, más allá de que haya sido la nómina alterna. Un muy buen gesto del conjunto caleño.



El partido empezó con un aviso del local (2'), jugada que se gestó por la derecha, triangulación que se dio entre Luis Orejuela y Sambueza, lanzamiento al área del primero y el cabezazo entre los dos zagueros de Ronnie Fernández afortunadamente no tuvo potencia ni dirección. La primera del 'Verdolaga' fue con un disparo potente de Bernal que se fue desviado (4').

El conjunto 'verdiblanco' tuvo una pelota parada al 5', a unos treinta metros, cobró Mayer y el rechazo fue de Roderick Miller. En ese primer tramo del partido hubo imprecisiones en los pases en los dos equipos, más del lado caleño, mientras que Nacional trasladó bien la pelota en su propio campo pero no tuvo esa misma riqueza en terreno contrario. Al 9' se vio el mejor tejido (?) de pases por parte de la visita, por derecha, con un Bernal activo como conector.

Minuto 11: Cali se sacudió de ese minidominio 'verdolaga' con un ataque por izquierda con John Freddy Pajoy pasando a las espaldas de 'Alcatraz' García aunque no logró dar un buen pase al medio, pero sí ganó un córner. De ese tiro de esquina cobrado por Mayer, Mera llegó de atrás y conectó fuertemente de cabeza para poner arriba al local. El único que lo referenció fue Ezequiel Rescaldani, pero Mera se lo llevó de físico.

El equipo de Reinaldo reaccionó rápido y pudo encontrar el empate con una jugada con muchas libertades por derecha (13'): 'Alcatraz' dio un pase profundo desde propio campo, Mosquera entró solo por ese costado, con perfil cambiado, hizo la pausa y dio el pase atrás, donde llegó Mateus para sacudir de primera, pero lamentablemente su tiro se fue muy desviado.

Al 16', Cali pudo ampliar la diferencia con una gran jugada individual de Orejuela por derecha: se proyectó por su costado, recibió la pelota, se sacó con un 'ocho' a Edwin Velasco, se acomodó para la derecha y disparó con potencia para exigir la volada de 'Neco' Martínez, quien resolvió en dos tiempos.

Nacional tuvo una nueva chance al 20' con un balón detenido -a unos treinta metros- tras una falta de Jeison Angulo sobre Mateus. Cobró 'Alcatraz' pero no directo sino un centro al área que no generó peligro. No fue fácil para el 'Verdolaga' ir haciéndose con la pelota en el partido pero de a poco fue tomando mayor confianza para buscar asociarse en campo rival. Al 28', la proyección por izquierda fue de Velasco, superó en velocidad a Orejuela, pero se equivocó en el pase.

Sobre la media hora del partido, Cali volvió a prender las alarmas cerca del área visitante: Andrés Pérez dio un pase a la medialuna, Velasco anticipó bien, pero Sambueza se cayó y el árbitro Nicolás Gallo señaló la falta cuando al parecer no la hubo. Eso le dio al conjunto caleño un tiro libre de veinte metros con tipos como Mayer o el mismo Sambueza. Cobró Mayer pero su tiro dio en la barrera.

Minuto 36: Vargas salvó a Cali del empate 'verdolaga'. Mateus finalizó con un remate dentro del área, pero el guardavallas 'azucarero' voló y sacó la pelota al córner. El volante 'verdolaga' recibió un pase, controló muy bien, limpió la jugada con un enganche y ahí metió el derechazo para la estirada de Vargas.

Sobre el 39', con un Nacional atacando cerca el área caleña, Mayer capturó el rebote y se iba haciendo un nudo con la bola, y ahí Mosquera entró en la conversación (?) por la pelota, el veterano caleño se barrió y se dio un reclamo de la visita por una aparente falta... Gallo dijo siga~siga. En los últimos minutos de la primera etapa, la visita acumuló amonestaciones: primero Mateus y luego Mosquera; antes (32') Roderick también vio la amarilla.

El 'Verde' tuvo complicaciones para atacar por los costados en la primera parte.²

Hicieron figura a Camilo
El segundo tiempo arrancó con una jugada sui generis por parte de Vargas. El ex arquero 'verdolaga' quiso salir de su área en medio de dos rivales jugando con los pies... Todo Palmaseca quedó en silencio. Tras lo higuitezco de la situación (?), las intenciones de Nacional en la reanudación conectaron con lo hecho en el tramo final de la primera etapa, y al 50', en triple chance de media distancia, buscó la paridad: primero, con un tiro libre directo por parte de 'Alcatraz', que pegó en la barrera -o mejor, en la mano de Mayer, para ser más exactos-; después lo intentó Mosquera, pegó en un rival y quedó el despeje corto; y por último Arias también lo buscó pero su disparo se fue lejos del arco.

Al 52', fue Cali el que por poco encuentra el segundo tanto y esto se generó por una mala salida de Velasco, Fernández le robó la pelota, entró al área y prácticamente al borde del área chica dio el pase al medio que, por fortuna, lo tuvo bien ubicado a Francisco Nájera para el rechazo. Enseguida, hubo una pelota en profundo para Pajoy, entró al área a definir, pero Nájera llegó a tiempo y evacuó el peligro sólo con poner el cuerpo, mientras que la mayoría del estadio reclamaba un penal que no fue.

Minuto 56: cambiaron al viejito (?) en medio de aplausos... Salieron Mayer y Pajoy para darle paso a Daniel Giraldo y Lloreda. Otra incidencia del partido se dio de inmediato con otra amonestación para la visita por una entrada tardía de Nájera -quien salió al cierre- sobre el recién ingresado Lloreda. El cobro de costado fue de laboratorio pues se hizo un pase en corto al medio, apareció solo Sambueza y su remate de primera se fue apenas encima del travesaño.

Nacional también empezó a mover el banco: se fue Bernal y entró Cristian Dájome. El equipo pedía más fortaleza por los costados y Reinaldo vio eso, seguramente. Pasó la hora de juego y el 'Verdolaga' casi casi encontró la igualdad por la misma vía que su rival. En un córner que cayó sobre el punto penal, Rescaldani ganó de cabeza, la rozó y la pelota quedó flotando en medio del área chica y un tremendo enredo de piernas, aunque finalmente Juan Sebastián Quintero logró evacuar la amenaza al córner.

Minuto 69: lo que se pedía con alguien desequilibrando por afuera se encontró con un intento de Dájome al lanzar un envío rastrero, paralelo al área chica, donde lamentablemente no estuvo ubicado Rescaldani. Enseguida, Cali respondió con un frentazo de Fernández que 'Neco' sacó al córner. El chileno demostró que por arriba era uno de sus fuertes.

El partido se hizo más entretenido y ahora sí Nacional generó más peligro por las bandas. Dájome de nuevo fue el revulsivo al 72', recibiendo por izquierda, yendo hacia dentro y finalizando con una infracción de Quintero -con amonestación incluida-; tiro libre a unos 25 metros del pórtico caleño. 'Alcatraz' cobró bien, al segundo palo, y hasta allá llegó Vargas en magnífica volada para enviarla al tiro de esquina. Hasta ese momento, el arquero 'verdiblanco' era una de las figuras.

Al 75', en un falla grave de Orejuela para rechazar, le quedó a Rescaldani para sacar un disparo envenenado que hizo lucir uyna vez más a Vargas. Con un Nacional en esa búsqueda de encontrar el gol del empate, Reinaldo hizo otro cambio (76'): se fue Nieto e ingresó Sebastián Támara. Y en menos de tres minutos se llevó la amarilla Támara: ¿por qué? (?), porque el juvenil fue uno de los encargados de quedarse atrás en un tiro de esquina y cortó un avance rival con un patadón sobre Lloreda.

Una más al 81' tuvo Nacional para empatar: de izquierda a derecha la elaboró el equipo y la jugada finalizó con un pase al medio a Rescaldani, el argentino pivoteó, pasó atrás suyo y vino el remate rastrero de Mateus, pegadísima contra el palo, pero Vargas decidió ser la figura esta noche y voló hasta el rincón para mandarla al córner. Tremendo lo de Camilo...

La última sustitución de Nacional se dio al 85', con la entrada de Carlos Cuesta en lugar de Arias. Lo buscó el 'Verdolaga' pero no fue fácil ante la disposición defensiva caleña, que eligió resguardarse y contragolpear con la ventaja en su bolsillo. Incluso, con lo dicho, Cali tuvo una chance clara con Lloreda, quien recibió un pase en profundo, ganó en velocidad, entró al área y sacudió de zurda, pero el balón pegó en las redes exteriores.

Sobre el final, el partido se calentó mucho en el área 'azucarera': se envió una pelota que cayó al área local, Rescaldani otra vez pivoteó y a esa pelota se barrió Mosquera para llegar, pero Vargas se quedó con ella no sin antes recibir en el pecho los taches de su ex compañero. Por esto, recibió la recriminación de Orejuela y Mera, Dájome llegó raudo a avivar más el fuego y recibió su caricia en la cara por parte de Mera, por eso se cayó (?), se llevó las manos a la cara y todo finalizó con la tarjeta roja al anotador del partido. Igual hubo amarillas a Dájome por metido (?) y a Abel Aguilar, otra de las piezas valiosas de este encuentro.

En definitva, a pesar de la derrota, Nacional no se vio mal en su juego, al principio le costó sacar la pelota y generar juego, eso sí, pero fue de menos a más y tuvo situaciones de gol que no pudo aprovechar; atrás tampoco pasó muchas afugias y quizás sólo tuvo el error de pelota parada en el gol de Cali. Ahora a pensar en lo que sigue, que son los octavos de final de la Copa Colombia ante Real Cartagena.

Formaciones
Cali (1): Camilo Vargas; Luis Manuel Orejuela, Germán Mera, Juan Sebastián Quintero y Jeison Angulo; Andrés Pérez y Abel Aguilar; Fabián Sambueza (Nicolás Benedetti, 82'), Mayer Candelo (Daniel Giraldo, 56') y John Freddy Pajoy (José David Lloreda, 56'); Ronnie Fernández.
Nacional (0): 'Neco' Martínez; 'Alcatraz' García, Francisco Nájera, Roderick Miller y Edwin Velasco; Mateus Uribe, Diego Arias (Carlos Cuesta, 85'), Alejandro Bernal (Cristian Dájome, 61') y John Édison Mosquera; Juan Pablo Nieto (Sebastián Támara, 76'); Ezequiel Rescaldani.
El 'Verdolaga' cayó de visitante por 1-0 ante Cali con gol de Germán Mera. El mismo Mera fue expulsado al minuto 92.


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¹  Foto de Deporcali.co (http://futbolete.com/wp-content/uploads/2016/07/ronnie-fernandez-cali-nacional.jpg).
²  Foto de la página oficial de Facebook de Deportivo Cali (https://igcdn-photos-f-a.akamaihd.net/hphotos-ak-xpf1/t51.2885-15/e35/13737026_279600879067685_1064083322_n.jpg).
³  Foto de Goal.com (http://images.performgroup.com/di/library/Goal_Colombia/d6/d1/deportivo-cali-vs-atletico-nacional-2016-ii_43ou44xvlliz1awiyt8d6hd89.jpg?t=1131275438&w=620&h=430).