El fútbol no fue al Atanasio

No quisieron ver la pelota.¹

En un partido anodino y de muy pocas ocasiones de gol, Atlético Nacional empató sin goles ante Cali en el Atanasio, por la fecha 19 de la Liga Águila 2017-I. El cuadro 'verde' elevó la vara del récord de puntos en fase regular a 49 y, ante la falta de fútbol, para hablar de cosas positivas se podría decir que el invicto ahora es de 19 jornadas y que se mantuvo el arco en cero. ¡Iuju! (?)

Sintió mucho la falta de Mateus y 'Mac'
Nacional llegaba a este partido no con los mejores ánimos pues a mitad de semana quedó eliminado de la Copa Libertadores al perder ante Botafogo en Brasil. Que el 'Verdolaga' quedara fuera de manera tan temprana y sorpresiva de la Copa de la 'Patria grande' (?) dejó algún dolor en los hinchas del equipo. Qué se le va a hacer... Se gana y se pierde, y esta vez nos tocó perder. Más allá de contrataciones que no estuvieron a la altura de los jugadores que se fueron, creo que hizo -mucha- falta Mateus Uribe -el mejor jugador del equipo en 2017-. Pero ya está, a pensar en nuevas metas.

Para este partido, Reinaldo Rueda contó con algunos elementos del grupo principal para reforzar al conjunto alterno que ha venido actuando en el certamen local, como Franco Armani, Daniel Bocanegra, Aldo Leao Ramírez y Rodin Quiñónez. Arley Rodríguez actuó como centrodelantero.

Fue a no perder el orden
Cali arribó a Medellín con la opción de ganar y clasificarse a los play·offs. La tarea, por supuesto, no era fácil porque Nacional tenía un invicto de 18 fechas. De todos modos, el conjunto vallecaucano desplazó a un grupo fuerte, solamente con las ausencias de Abel Aguilar y Miguel Murillo, quienes fueron sustituidos por Andrés Pérez y Jefferson Duque.

Lo último del equipo de Héctor Cárdenas fueron dos empates en Palmaseca y se podría decir ante rivales directos, pues uno fue ante Jaguares y el último ante Alianza Petrolera. Como se puede deducir, Cali pudo clasificarse con anticipación pero al final postergó esta posibilidad.

Armani tuvo una de las suyas para dejar el arco en cero.²

ZZZ (?)
El primer intento ofensivo estuvo a cargo de Cali, con un disparo de media distancia por parte de Kevin Balanta (1') que no se fue muy lejos. La de Nacional se dio al minuto 4, con un intento de Bocanegra por su banda de afuera hacia dentro que se cortó con la infracción de Andrés Felipe Roa. Del envío se encargó Aldo Leao, saltó más que todos Esequiel Palomeque y cuando Camilo Vargas iba a rechazar la pelota que iba a su arco sintió la falta y el árbitro Hervin Otero pitó la falta.

Al 7', hubo un susto en el área 'verdolaga'. Cali robó una pelota en la mitad de la cancha, quedó mal parada la zaga local, Fabián Sambueza recibió abierto y con libertades, entró al área y eligió el disparo al arco, que afortunadamente se fue desviado. Un par de minutos después, una falta de Luis Orejuela sobre John Édison Mosquera por el sector de Oriental se señaló como falta por parte del árbitro, con lo que el 'Verde' ganó un tiro libre de costado. Al 12', se dio otra falta de costado, pero esta vez en la zona de Bocanegra y Rodin, quien fue el que recibió zapato (?).

En los primeros quince minutos, el conjunto de Reinaldo intentó varias veces con la pelota en largo, cruzada, buscando a Rodin y Mosquera y sorprender con su velocidad, pero no hubo precisión en los lanzamientos y esas acciones quedaron en nada. Cali, en cambio, se acercó con una jugada que derivó en un movimiento de Roa que dejó fuera de acción a Bocanegra, abrió a la izquierda -a una zona vacía- a Nicolás Benedetti y el canterano caleño lanzó un gran centro sobre el corazón del área rival, perlota a la que fueron tanto Roa como Jefferson Duque y al final el 9 fue quien estorbó la chalaca del 10 'azucarero'.

Sobre el minuto 23, el árbitro señaló una mano de Palomeque por fuera del área, un tiro libre muy cerrado pero a un metro no más del área mayor de Nacional. Cobró Sambueza con fuerza al medio, llegó uno de sus compañeros, pero al final la pelota siguió de largo. La primera amarilla del partido la vio Orejuela por un empujón sin asco (?) a Arley en la mitad de la cancha. Otra falta ganó Nacional, pero ahora sobre el costado de Rodin, quien fue derribado por Pérez (26'). Mosquera se encargó de la ejecución, le pegó directo al arco pero sin potencia y Vargas se quedó con la pelota.

Antes de cumplirse la media hora, el 'Verde' se aproximó con otra pelota parada, casi desde la misma ubicación del anterior cobro. Volvió a pegarle Mosquera, esta vez con un centro al área, llegaron dos jugadores de Nacional pero ya el juez de línea había señalado un fuera de juego. Al 31', el que probó pegándole de afuera fue Benedetti: se cobró rápido una falta por intermedio de Sambueza, recibió Benedetti, avanzó unos metros y le dio de zurda, pelota que se fue por arriba del arco de Armani.

El primero en ser amonestado en Nacional fue... ¿adivinen? (?) See, Elkin Blanco, por una infracción en la bomba central sobre Roa (37'). Y hablando de amarillas, Balanta se llevó una por entrar fuerte sobre Aldo Leao, de nuevo en la mitad de la cancha, un reflejo del poco juego y mucho corte que se vio en el primer tiempo.

En tiempo de adición, Arley recibió atención personalizada (?) por parte de Germán Mera, lo que generó un tiro libre peligroso desde la izquierda. Cobró Alejandro Bernal, hubo un rechazo, otro corte más y así se fue la primera parte. Poco, muy poco juego tuvo Nacional con la pelota al piso y el juego de cortes y lanzamientos largos no ayudó al volumen ofensivo del conjunto. Aldo Leao se vio poco y cuando alzó la mano tuvo que volver hasta terreno propio para pedir la pelota.

Jugar en campo rival le costó a ambos equipos.³

Inicio y final de complemento con agresividad diferente
En el inicio de la etapa complementaria, Nacional metió otra aceleración, a jugar hacia delante, con otra determinación. Rodin fue protagonista en ese sentido primero con una jugada individual por derecha y posteriormente con una presión conjunta que finalizó con un remate suyo, muy desviado. Preferiblemente, el 'Verdolaga' necesitaba sacar la pelota con Blanco y que éste hiciera conexión con Aldo Leao para empezar a elaborar el juego del equipo; Francisco Nájera no podía ser el tipo con la función de que la pelota traspasara fronteras. Por los aires la cosa estaba complicada porque Nacional no se quedaba con el balón en las 'segundas jugadas'.

Al 56', una fantástica jugada de Benedetti por derecha, recorriendo unos cuarenta metros, que se sacó de encima a varios rivales, no pudo ser finalizada por fortuna por Duque, quien recibió dentro del área pero nunca pudo encontrar un espacio cómodo para convertir. Al 58', tuvo revancha Duque en una jugada en la que el 9 entró al área contraria en velocidad y con espacio esta vez sí para definir, pero en el mano a mano ganó el gran Armani. Se salvó Nacional.

Antes de cumplirse la hora de juego, Nájera fue amonestado por cometer una falta sobre Benedetti. El tiro libre para Cali fue de unos 25 metros, aproximadamente, cobró Sambueza, el balón pegó en la barrera, tomó el rebote el argentino, entró al área y le dio al arco con todo, pero Armani, de nuevo, apareció y dejó su pórtico en cero (61'). Y fue lo último que hizo el mediapunta pues por él entró César Amaya.

El 'Verdolaga' necesitaba gente para conducir mejor la pelota y por eso dieron un par de cambios (63'): se fueron Mosquera y Bernal e ingresaron Juan Pablo Ramírez y Juan Pablo Nieto. Antes de las modificaciones, Vargas se había quedado en el césped supuestamente por un calambre; tras los cambios, Rodin recibió un contacto y se quedó varios segundos en el suelo. Volvió el partido de cortes...

Ante la poca sincronización de juego, Ramírez intentó generar peligro con un disparo al arco, pero éste se fue sin dirección ni potencia (67'). Enseguida otro jugador se quedó en el piso, Orejuela, por un raspón que recibió desde el piso por parte de Ramírez. Se tiró afuera la pelota y todo, con lo que se perdió un poco más la fluidez de juego.

Al 69', Amaya estuvo a punto de abrir el marcador, tras recibir la pelota en la medialuna, entrar al área y castigar con un derechazo cruzado, por abajo, que se fue cerca del poste derecho de Armani. Pese a los cambios, el 'Verdolaga' lució por unos minutos con la misma carencia de buena tenencia de pelota, sin mucha claridad para pasar al ataque.

Una sustitución más se dio en Cali por una lesión de Benedetti y el que entró fue Yonatan Murillo. Con la salida de Sambueza y Benedetti, la visita perdió un poco de su peligro en campo rival y pareció que dio un mensaje de conformidad con el empate sin goles. Si usted duda de esto (?), Vargas se ganó la amarilla por 'quemar tiempo' al 80'. Una amarilla más sumó Cali, esta vez para Danny Rosero por un choque sin pelota a Arley.

El último cambio caleño se generó al 83', con el ingreso de Mayer Candelo por Roa. Ahí no más se fueron los tres mediapuntas del elenco 'verdiblanco'. Por otra parte, Bocanegra ejecutó un tiro libre que pasó la barrera, pero Vargas estuvo bien ubicado y se quedó con la pelota. Enseguida Nacional hizo también su última modificación con la entrada de Diego Arias en lugar de Aldo Leao (84').

Cuando esto parecía que no daba para más, Rodin se inventó una por su sector, una jugada muy parecida a la que hizo ante Estudiantes, ganó la última raya y por poco anota el gol de la diferencia (88'). Recién en el tiempo de adición, el 'Verde' volvió a mostrar una actitud relativamente agresiva, pero eso no fue suficiente para cambiar el resultado sin goles.

Aún con lo poco visto, Nacional tuvo la última jugada del partido y Cali sufrió. Fue un tiro libre lanzado desde la derecha, Palomeque ganó por arriba, la pelota quedó flotando en el área, hubo un rechazo corto y cuando se venía el remate el árbitro señaló la finalización del encuentro. Inmediatamente, hubo un rifirrafe (?) entre los jugadores de ambos equipos que no pasó tampoco a mayores.

Nacional sigue sumando unidades a su cuenta récord, ahora 49, mientras que Cali prácticamente aseguró su plaza en las finales con este punto 'inteligente' ya que llegó a 29 enteros y la diferencia de goles (+7) le permite pensar en la próxima ronda. Sí, el único 'Verde' sigue invicto y el arco en cero se mantuvo una vez más, quizás lo único destacable de este partido.

FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Esequiel Palomeque y Edwin Velasco; Alejandro Bernal (Juan Pablo Nieto, 63') y Elkin Blanco; Rodin Quiñónez, Aldo Leao Ramírez (Diego Arias, 84') y John Édison Mosquera (Juan Pablo Ramírez, 63'); Arley Rodríguez.
Cali (0): Camilo Vargas; Luis Orejuela, Juan Quintero, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta y Andrés Pérez; Fabián Sambueza (César Amaya, 62'), Nicolás Benedetti (Yonatan Murillo, 75') y Andrés Roa (Mayer Candelo, 83'); Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' empató de local por 0-0 ante Cali.

Fecha: domingo 21 de mayo, 5:15 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (23.389 personas).
Árbitro: Hervin Otero (6,5).
Figura: Nicolás Benedetti (7).
Expulsados: no hubo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2017/05/21/futbol/1495373771_317101_1495412952_noticia_normal.jpg).
²  Foto de WINsports.co (http://assets.winsports.co/sites/default/files/articulos/estandar/verdes_e.jpg).
³  Foto de Guillermo Ossa para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16852956-1.jpg).

A Palmaseca todavía con guayabo

Buscando ser superiores en el mano a mano.¹

Luego de la máxima alegría continental vivida a mitad de semana, Atlético Nacional visita Palmaseca con su nómina alterna para enfrentar a Cali, por la fecha 6 de la Liga Águila 2016-II, que se jugará el domingo 31 de julio a las 5:00 p.m. El cuadro 'verde' intentará buscar un buen resultado una vez más sin su plantel base, tal como ha ocurrido en cada una de las jornadas anteriores del certamen local.

Sigue con la alterna
Nacional hizo realidad el sueño libertador y se coronó campeón de la Copa tras 27 años de espera y construcción infinita de ilusiones. Le ganó por la mínima diferencia a un más que digno Independiente del Valle, con tanto del encendido Miguel Borja, y así puso fin a la sequía. Fue considerado por mucha gente como el mejor equipo duante toda la competencia, tanto en el juego como en los números -con el triunfo llegó a 33 puntos, récord en la historia del torneo-.

Pero el show tiene que seguir y ahora el 'Verdolaga' vuelve a la competencia liguera en donde sólo ha visto acción la nómina alterna. Para este juego en Palmaseca, lo más posible es que Reinaldo Rueda ponga desde el arranque a las nuevas caras que trajo el equipo para el torneo doméstico, como Edwin Velasco, Roderick Miller, Mateus Uribe, Cristian Dájome y John Édison Mosquera. Además, Alejandro Bernal, quien recién se reintegró al equipo la jornada anterior -con gol, incluso- tras estar más de cinco meses por fuera de las canchas, también podría ser titular.

El 'Verde' abriendo las bandas.²

De doble filo
Cali, por otra parte, ha dado pasos de irrgularidad en el comienzo de la Liga y es entendible porque han llegado muchos elementos, entre los que se cuenta el técnico Mario Alberto Yepes. Sin embargo, el DT 'azucarero' sí tendrá a su grupo principal de jugadores para arreglar de cierta manera la imagen que dejó en Neiva la semana pasada al perder con Huila (2-1). Ante Nacional, no obstante, un triunfo le podría dar esa tranquilidad que necesita el trabajo de Yepes, pero si el resultado es adverso habrá nubes negras sobre el novato entrenador al menos en esta semana.

Para este juego, es posible que se den un par de variantes en el once 'verdiblanco' con respecto al partido anterior: la primera será la presencia en el arco de Camilo Vargas, el portero que hasta hace poco hizo la pretemporada con Nacional, quien sustituirá a Ernesto Hernández -lesión-; la otra variante estaría en el frente de ataque al darle la titularidad a Mayer Candelo en lugar de José David Lloreda.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  Entre ambas escuadras hay un rico y amplio cara a cara por la Liga, con 247 antecedentes: Nacional ganó 86, Cali 97 y hubo 64 empates; 344 goles 'verdolagas' y 381 'verdiblancos'.
>  En territorio caleño se dieron 122 encuentros: Nacional ganó 25, Cali 62 y los restantes 32 finalizaron igualados; 151 tantos 'verdolagas' y 243 'azucareros'.
>  El último partido entre ambos por la Liga se jugó el 27 de marzo de 2016, en el Atanasio: ganó Nacional por 2-1 con tantos de Macnelly Torres (6') y Arley Rodríguez (88'); Mateo Casierra (5') marcó para la visita.
>  El último duelo pero en terreno 'azucarero' se dio el 29 de noviembre de 2015 y el juego terminó empatado sin goles.
>  La última victoria de Nacional en suelo 'verdiblanco' por Liga se dio el 2 de febrero de 2014, por 0-3 y con goles de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51'). Cabe aclarar que este partido se disputó en el Pascual Guerrero.
>  El último triunfo de Cali en casa sobre Nacional por la Liga se dio el 23 de mayo de 2015, en Palmaseca, por la vuelta de los cuartos de final de aquel certamen: fue un 1-0 con tanto de Miguel Murillo (64', de penal). Harold Preciado había desperdiciado un penal al 34'.
>  Nacional nunca ha podido ganarle a Cali en Palmaseca por la Liga. El triunfo por 0-2, el 23 de enero de 2016, se dio en el contexto de la Superliga.

Formaciones
Cali: Camilo Vargas; Luis Manuel Orejuela, Aquivaldo Mosquera, Juan Sebastián Quintero y Jeison Angulo; Andrés Pérez y Abel Aguilar; Fabián Sambueza, Mayer Candelo y John Freddy Pajoy; Ronnie Fernández.
Nacional: 'Neco' Martínez; 'Alcatraz' García, Francisco Nájera, Roderick Miller y Edwin Velasco; Alejandro Bernal, Elkin Blanco y Mateus Uribe; Cristian Dájome, Ezequiel Rescaldani y John Édison Mosquera.


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¹  Foto de Guillermo Ossa en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16547367-2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/03/28/album/1459123661_950312_1459126649_album_grande.jpg).

Repasá cómo quedó el sorteo

There can be only one (?).¹

Con toda la fecha 20 concluida y conocidos los ocho equipos clasificados -Atlético Nacional, Junior, Tolima, Medellín, Once Caldas, Alianza Petrolera, Cali y Santa Fe-, se realizó este domingo el sorteo de los play·offs de la Liga Águila 2015-II.

El cuadro 'verde', líder de la fase regular, quedó ubicado en la llave A y enfrentará a Cali en una serie que comenzará en Palmaseca el domingo 29 de noviembre y que se definirá el domingo 6 de diciembre en el Atanasio. El ganador se medirá en la siguiente instancia al vencedor entre Petrolera y Medellín.

El clásico de 'Verdes' se repite una vez más en fases definitivas ya que los dos equipos se enfrentaron el semestre anterior en la misma instancia, aunque con las localías invertidas, con el 'Azucarero' clasificado, y también en el Apertura 2011, con el 'Verdolaga' avanzando en los penales en Cúcuta.

Las otras llaves quedaron conformadas de la siguiente manera: la B con Junior (2º) y Santa Fe (8º), en una inmediata reedición de la final de la Copa Colombia; la C con Tolima (3º) y Once Caldas (5º); y la D con Medellín (4º) y Petrolera (6º). No sobra resaltar que en los play·offs, a diferencia del sistema de los cuadrangulares, no hay ventajas, beneficios o premios como el 'punto invisible'. Literalmente arranca de cero esto.

De este grupo de clasificados, cinco equipos -Nacional, Cali, Medellín, Tolima y Junior- repiten y vuelven a "la fiesta de los ocho" respecto del torneo anterior. Santa Fe, Once Caldas y Petrolera sustituyen a Millonarios, Envigado y Huila.


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¹  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón Deportes (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/600x320_noticias_n3/imagenes-deportes/llaves-cuartos-liga-aguila1-608x313_1448251217.png).

¿Volverá el buen fútbol con 'Mac'?

Macnelly y la pelota: mejores expectativas en el juego 'verdolaga'.¹

Tras la derrota en la jornada de clásicos que dejó una serie de cuestiones a analizar, Atlético Nacional se enfrenta a Cali en el Atanasio, por la fecha 11 de la Liga Águila 2015-II, que se jugará el jueves 10 de septiembre a las 8:00 p.m. En la convocatoria del cuadro 'verde' están Macnelly Torres, Alexander Mejía, Alejandro Guerra y Sebastián Pérez, mientras que la novedad es la presencia del canterano Marlos Moreno.

Reflexiones del clásico
La página amarga de la caída en el clásico paisa ante Medellín tiene que haber dejado muchas preguntas, situaciones para analizar y reflexiones. En la previa se decía que el 'Rojo' llegaba mejor al partido y nos reíamos (?), pero tantas cosas se dicen en la antesala de un partido de esta magnitud que, bueh, lo importante es lo que se presente en los noventa y pico de minutos. Sin embargo, la verborragia (?) de algunos se cumplió, si bien el primer tiempo mostró a dos fuerzas parejas, con un poco más de tenencia de pelota para el local, pero en la segunda etapa fue mejor el equipo de Leonel Álvarez, sobre todo después del gol y se llevó con justicia el derbi antioqueño.

Nacional había sido cuestionado por lo que hizo en partidos anteriores ante Uniautónoma y Once Caldas, bajando el rendimiento de su fútbol con respecto de fechas pasadas, pero aun así tuvo chances de gol claras como para sacar resultados mejores, por lo que una de las críticas se enfocó sobre la falta de efectividad. Ante el 'Rojo' no tuvo prácticamente ocasiones, así que la situación fue peor.

¿Por qué no generó chances de gol? Y... gran parte de la respuesta, podría decir, se debe a la ausencia de Macnelly Torres y Alexander Mejía, incluso de Alejandro Guerra. Por lo que Nacional no tuvo en cancha a sus habituales -y principales- administradores de pelota y generadores de juego sino que también no contó con alternativas. Así todo el peso de estas funciones pareció inclinarse sobre Yimmi Chará, quien no logró brillar lo suficiente en el clásico.

A lo anterior sumo el bajo nivel de varios jugadores, por una parte, y la falta de minutos, lo que a la hora de necesitar soluciones en momentos de exigencia por parte de estos futbolistas, la respuesta o las respuestas no fueron las que todos esperaban. ¿Qué se le va a pedir a Luis Carlos Ruiz, Yulián Mejía o a 'Manga' Escobar, más allá de conocer sus capacidades técnicas, si casi no han jugado ni han tenido ritmo de competencia?

Es decir, en este momento, prácticamente, Nacional depende solamente de sus mejores jugadores titulares, al menos para llevar a cabo la idea de Reinaldo Rueda. Todo esto quizás ni se discutiría cuando enfrente hay rivales con pocos recursos -tácticos, futbolísticos, anímicos-, y eso, pero cuando el 'Verde' se enfrenta a rivales de otra talla, necesitó respuestas que aún no encontró, y Cali, rival de este jueves, es uno de estos últimos.

Habrá que aprovechar los pocos espacios que deje atrás el rival.²

Vuelven los seleccionados, y ojalá el buen fútbol
Lo bueno es que, pasada la fecha FIFA, vuelven las valiosas piezas con las que no pudo contar Rueda en el clásico: Macnelly y A. Mejía regresaron luego de su llamado a la Selección Colombia; Guerra lo mismo pero de la selección venezolana; así como Pérez de su convocatoria a la sub-23 de 'Piscis' Restrepo. No obstante, por uno u otro motivo, no hay continuidad en el llamado para Yulián y Ruiz, dos de los mayores valores del equipo en el semestre anterior.

Hay continuidad, en cambio, para jugadores que, al no tener competencia por el puesto, tienen casi fija su titularidad, caso 'Alcatraz' García, que ha mostrado un nivel de regular para abajo, muuuy abajo, en los últimos partidos. En fin, ante Cali hay que poner a lo mejor porque este tipo de rivales no te perdona cualquier falla.

Que no quede tan expuesta la diferencia de velocidades.³

¿Relax por la estrella ganada?
Cali es el vigente campeón del FPC, pero en este torneo bajó el nivel respecto al que mostró en la recta final del anterior torneo cuando consiguió su novena estrella. Pero no hay que confiarse, obvio: el 'Azucarero' es un equipo grande y tiene muy buenos jugadores que pueden retomar su nivel en cualquier momento. Cuatro de estos futbolistas -Helibelton Palacios, Rafael Santos Borré, Kevin Balanta y Andrés Roa-, juveniles de la cantera, fueron convocados a la Selección Colombia y el mismo 'Pecoso' Castro exigió la espera para tenerlos en cuenta para el juego en el Atanasio.

El 'Verdiblanco' se ha bañado de irregularidad en los últimos partidos. Perdió claramente en Barranquilla ante un Junior estimulado y en la fecha de clásicos venció con alguna dificultad en Palmaseca a Tuluá. Obviamente todos -desde el mismo 'Pecoso'- saben que le falta al equipo y que tiene que mejorar; no puede ser que con la salida de un jugador -Yerson Candelo-, más allá de su importancia, haya calado tanto en el rendimiento colectivo.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  La cuenta histórica entre las dos escuadras acumula 243 enfrentamientos: Nacional ganó 83, Cali 97 y hubo 63 empates; 336 goles 'verdolagas' y 379 'verdiblancos'.
>  En terruño 'verdolaga' se jugaron 122 encuentros: Nacional ganó 58, Cali 32 y los restantes 32 juegos finalizaron igualados; 185 tantos locales y 136 visitantes.
>  El último juego entre ambos se disputó el 23 de mayo de 2015, en Palmaseca, por la vuelta de los cuartos de final de ese certamen: perdió por 1-0 Nacional con tanto de Miguel Murillo (64', de penal). Al 36', Harold Preciado desperdició un penal.
>  El último partido con localía 'verdolaga' se jugó el 20 de mayo de 2015, por la ida de los cuartos de final: empate por 3-3 con tantos locales de Jonathan Copete (16' y 62') y Luis Carlos Ruiz (45'+1), mientras que Andrés Roa (14'), Harold Preciado (24') y Miguel Murillo (49') anotaron para la visita.
>  La última victoria de Nacional enfrentando a Cali por la Liga se dio el 2 de febrero de 2014, en el Pascual, por 0-3 y tantos de Fernando Uribe (8'), Juan David Valencia (32') y Edwin Cardona (51').
>  El último triunfo 'verdolaga' en casa ante el 'Verdiblanco' por Liga se dio el 15 de diciembre de 2013, en la vuelta de la final de ese torneo, que terminaría con la estrella 13 para el conjunto anfitrión: fue 2-0 con autogol de Néstor Camacho (16') y tanto de Jefferson Duque (62').

Formaciones
Nacional: Franco Armani; 'Alcatraz' García, Óscar Murillo, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía; Yimmi Chará, Macnelly Torres y Orlando Berrío; Jefferson Duque.
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Cristian Nasuti, Germán Mera y Jeison Angulo; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Nicolás Benedetti; Harold Preciado y Mateo Casierra.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/08/10/futbol/1439218338_735422_1439218974_noticia_grande.jpg).
²  Foto de ESPN (http://a.espncdn.com/media/motion/2015/0521/Hu_150521_Deportes_BD_Nacional_vs_Cali_Analisis/Hu_150521_Deportes_BD_Nacional_vs_Cali_Analisis.jpg).
³  Foto del Twitter oficial de Deportivo Cali en Publimetro (http://www.publimetro.co/_internal/gxml!0/r0dc21o2f3vste5s7ezej9x3a10rp3w$pxfclved5fnh5llxunrqnujtpi6457/Captura-de-pantalla-2015-05-20-a-las-21.jpeg).

Clásico de verdes por arriba

Ángel y Calderón, ¿habrá reencuentro?... ojalá (?).¹

El plato fuerte sin ninguna duda en esta séptima fecha de la Liga Postobón 2013-II será el encuentro que disputen Atlético Nacional y Cali, este jueves 29 de agosto a las 8:10 p.m. Con una múltiple agenda para revisar en los últimos días, el 'Verdolaga' empieza a desatrasarse en el torneo local, donde sólo ha disputado cuatro partidos, y el rival enfrente promete exigir, además viene cargado de expectativas porque los dos equipos están en la parte alta de la tabla y son los que menos derrotas tienen en 2013.

Después de 439 (?) años, otra vez la Liga
Luego de avanzar una ronda más en la Copa Suramericana, donde venció en segunda fase a Guaraní, Nacional regresa a la acción de la Postoliga, competencia en la que aplazó dos cotejos: uno ante Quindío y otro ante Patriotas; uno por el ¿inevitable? cruce de programación de partidos en diferentes competencias, y otro por el paro agrario. Conforme al contexto, el equipo de Juan Carlos Osorio también detuvo su andar y ha perdido un poco de terreno en la tabla de posiciones, aunque el colchón de puntos no lo ha apartado del top·5. La cuestión es no dormirse... en el colchón, digo (?).

Antes de esa semana sin fútbol, Nacional venía comiéndose a sus rivales con un apetito llamativo. El 0-0 de hace dos días, ante Guaraní en el Atanasio, no fue la mejor presentación futbolística para encadenar lo que venía haciendo el equipo. El tema es si hay que llevar todas las excusas a un mismo punto: que la ventaja de dos goles te permitía mitigar los ritmos del partido y especular un poco, y tener el lujo de no verse con la necesidad de ir a buscar un resultado. De ahí derivó el 0-0, insípido, de muy poco espectáculo para el aficionado raso.

Ahora, ¿por qué no elegir ir a ganar también este partido? ¿Había que tomar tantos riesgos ante un equipo tan limitado como Guaraní? Desde acá en Crónica Verdolaga siempre se apoyó el proceso con Juan Carlos, aun después de malas jornadas, pero eso, claro, no quiere decir que no se puedan formular inquietudes, ya no solamente respecto a un gusto estético o por las formas de juego sino que, a ver (?), ésta era una situación propicia para seguir embelleciendo el fútbol de las últimas semanas: Guaraní, con todo el respeto que merece, es un equipo con pocos recursos técnicos y que anda en un momento delicado en cuanto a resultados. Pero bueh, este tema de discusión no tiene la intención de buscar una verdad absoluta, y seguramente seguirá abierto para un nuevo análisis.

Enfoquémonos mejor en el partido ante los 'Azucareros', que plantea en la antesala bastantes variables a comentar. Nacional terminó el partido ante el 'Aborigen' sin lesionados y Osorio los tuvo a todos para realizar la convocatoria. Esto no deja de ser una ventaja. Sin embargo, el grupo de 17 elegidos no cuenta con algunos estandartes de la libreta (?) del profe: Stefan Medina, Alexander Mejía, Alexis Henríquez, Juan David Valencia y Jefferson Duque, todos titulares en el 0-0 ante Guaraní. La rotación entonces indica que 48 horas no son suficientes para recuperarse bien y tienen que esperar a un próximo llamado.

Con esos cinco fantásticos (?) por fuera, la lista ante Cali la integran jóvenes como Julián Franco y Víctor Cantillo, lo que tampoco insinúa nada, ¿o sí? Hay que entender que ser flexibles en este momento de la Liga tampoco tiene que traer consecuencias nefastas, ni mucho menos. El tema es que al hincha le gusta saborear este tipo de partidos -clásicos- y por eso la vara de la exigencia y el pide·pide (?) nunca va a bajar.

Ahora, hay que ver cómo se arma el equipo para este difícil encuentro. Osorio seguramente ya planificó lo que tienen que hacer los jugadores, pero como éste es un medio independiente, toca adivinar (?) qué nombres salen al campo de juego. Por ejemplo: ¿'Neco' Martínez o Cristian Bonilla en el arco? ¿Seguirá la línea de 3 en la defensa? ¿Jugarán juntos Daniel Bocanegra, Elkin Calle y Alejandro Bernal?

Mirá cómo festejan los traidores (?).²

Ante un rival que poco pierde y se hace fuerte lejos de su casa
Cali arriba a Medellín con una cara sonriente tras su buen triunfo en el Pascual ante Santa Fe. Eliminó al máximo esa pobre imagen que dejó luego de la derrota ante Huila, que lo dejó sin invicto en este certamen con un error evidente de Faryd Mondragón, y con un buen 2-0 ante el subcampeón reacomodó su situación en la tabla y ante el veneno de los medios deportivos locales. Esa victoria lo dejó momentáneamente como líder del torneo, y además acabó con el invicto santafereño. Hablando tanto de "acabar invictos" me genera mala espina (?).

Leonel Álvarez llevó un grupo de 17 jugadores a la capital antioqueña con un detalle llamativo: sólo llevó cuatro defensas (Yerson Candelo, Nery Bareiro, Fáiner Torijano y Vladimir Marín), los que utilizará como titulares para este partido. Al contrario, hay abundancia en el mediocampo caleño, con siete elementos, entre los que destaca la vuelta de Gustavo Cuéllar como inicialista, en lugar de Lucas Scaglia: el juvenil 'verdiblanco' no jugó en el 2-0 ante Santa Fe pagando una fecha de sanción, pero seguramente jugará hoy por la noche en el Atanasio... bueno, no tan-tan seguro, pero casi (?).

Hecha la revisión de las nóminas caleñas en los juegos de visitante, 'Leo' varió mucho, pero hay muchas posibilidades de que ponga una doble línea de 4, con Carlos Lizarazo como enlace de ataque y Miguel Murillo como referente de área. Las dudas se generan por las bandas, lugares donde Cali tiene a Harrison Mojica y Steven Mendoza para ser más agresivos y jugar de tú a tú por esos sectores de la cancha, o bien puede adoptar una idea más defensiva poblando más el medio y utilizando a Scaglia, y a John Viáfara recostado sobre la derecha, como ya lo hizo en el pasado reciente con DIM; o también retrasar unos metros al paraguayo Néstor Camacho. En fin, variantes del medio para adelante tiene muchas Leonel; habrá que ver cómo lo lee a Nacional en la previa.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El frente a frente entre estas dos escuadras históricas tiene 235 enfrentamientos: Nacional ganó 80, Cali 95 y hubo 60 empates; 323 goles anotó el 'Verdolaga' ante los 370 que marcó el 'Verdiblanco'.
>  Hay 118 duelos con Nacional como anfitrión: 56 victorias locales, 32 visitantes y los restantes 30 juegos finalizaron igualados; 176 tantos hizo Nacional en esta condición, mientras que Cali anotó en 131 ocasiones.
>  El último partido entre ambos se jugó el sábado 16 de marzo de 2013, en el Pascual, y terminó empatado por 1-1, autogol de Luis Calderón (44') para aventajar a la visita, en tanto que Vladimir Marín estableció la paridad luego de un tiro libre, sobre el final del encuentro (89').
>  El último juego con el 'Verdolaga' como local se dio el domingo 29 de enero de 2012, con goleada inolvidable por 4-0 para los de casa: Dorlan Pabón anotó un triplete (33', 71' y 88'), mientras que el póker lo completó Juan David Valencia (25').
>  La última vez que Cali ganó como visitante de Nacional ocurrió el 19 de abril de 2009, por 1-2 y goles de Járol Herrera (28') y Pablo Batalla (86'), mientras que para el 'Verdolaga' había empatado Humberto Mendoza, de penal (82').
>  Nacional y Cali son los equipos con menos derrotas en 2013: sólo cuatro. Como local, el 'Verdolaga' sólo permitió la derrota ante Itagüí (1-2), en la segunda jornada de los anteriores cuadrangulares. A partir de ahí, jugó cuatro encuentros más, con una victoria y tres empates, una estadística lejana a la que muestra como visitante. Algo parecido sucede en el Cali de Leonel, que tiene muy buenos números cuando juega por fuera de casa; de hecho, la reciente derrota en Neiva cortó una racha sin caídas que se prolongó por más de cinco meses.

Formaciones
Nacional: Cristian Bonilla; Miller Mosquera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Diego Arias; Daniel Bocanegra, Alejandro Bernal, John Valoy y Orlando Berrío; Juan Pablo Ángel.
Cali: Faryd Mondragón; Yerson Candelo, Nery Bareiro, Fáiner Torijano y Vladimir Marín; Gustavo Cuéllar y Andrés Pérez; Sergio Romero, Carlos Lizarazo y Néstor Camacho; Miguel Murillo.


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¹  Foto de El Tiempo (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes11/IMAGEN/IMAGEN-12697952-2.jpg).
²  Ídem (http://www.eltiempo.com/Multimedia/galeria_fotos/deportes11/IMAGEN/IMAGEN-12697948-2.jpg).