Esta vez no fue por penales...

Rueda, como el caballero que es, aceptando bien la eliminación.¹

No siempre se da la felicidad desde los doce pasos... En un estadio completamente lleno, Atlético Nacional empató de local por 0-0 ante Junior y cayó por 2-4 en la definición por penales, por la vuelta de las semifinales de la Liga Águila 2016-I. El cuadro 'verde' fue superado en el primer tiempo, con varias opciones de gol desperdiciadas por el rival, y en el segundo mejoró pero no lo suficiente para concretar y obtener la ventaja necesaria. Ahora se viene un receso corto y a prepararse muy bien para las semifinales de la Libertadores.

Los huecos por izquierda en los primeros 45
Nacional pudo liquidar su serie de semifinales desde el encuentro de ida pero le perdonó varias veces la vida a su rival. Hizo un primer tiempo fantástico, con un dominio evidente y jugando de manera constante en campo juniorista, incluso generando situaciones de gol muy claras, pero no concretó en el marcador todo lo que construyó. Así, en el complemento, con la idea de regalarle unos metros al local para contragolpearlo, el 'Verdolaga' permitió el empate a través de una pelota parada.

La intención, obviamente, era no repetir esas sensaciones agridulces. Para ello, Reinaldo Rueda alineó un once de nuevo con tres centrales atrás, pero con Davinson Sánchez tirado más a la banda izquierda -que ya se vería que dejó huecos sobre ese costado- y con Sherman Cárdenas más tirado al medio. Por otra parte, Víctor Ibarbo fue titular y se movió por varias zonas del campo, rotando mucho de posiciones con Andrés Ibargüen.

Sin Toloza, sin Murillo
Por el contexto del juego en el Metropolitano, Junior tuvo que ser agradecido de sacar un empate ya que no jugó bien, fue dominado en la primera etapa y, más allá de la voluntad que expresó en el complemento, la paridad llegó más por fallas en lo que hizo Nacional y no como consecuencia del juego o de su propuesta.

El 'Rojiblanco' se paró en el Atanasio sin Édinson Toloza, lo que fue un respiro para los hinchas 'verdes' teniendo en cuenta lo que significó este jugador en las series directas ante el 'Verde'. Alexis Mendoza lo dejó fuera de la convocatoria por una "decisión técnica"... Ja (?), seguro fue un buen eufemismo para quitárselo de encima por el berrinche que hizo el delantero. Otro que no hizo parte del grupo viajero fue Jesús Murillo, el lateral derecho que fue titular en la ida y que fue vejado de manera sistemática (?), por lo que fue sustituido en el primer tiempo.

El 10 no pudo brillar como en otras tardes.²

La visita hizo más méritos, pero no concretó
La primera acción ofensiva del partido se dio con Jarlan Barrera y su disparo muy peligroso en proximidades del área 'verde' (2'), que por poco colgó a Franco Armani. Ese tramo inicial no fue bueno para Nacional porque no tuvo la claridad para llegar al arco rival y también porque fue el 'Tiburón' el que tuvo opciones más peligrosas en el área contraria.

Al minuto 11, Junior pudo reflejar lo dicho anteriormente cuando Jorge Aguirre recibió de James Sánchez solo a la entrada del área, extrañamente muy libre, pero su disparo se fue encima del travesaño. La tuvo el conjunto 'rojiblanco' y perdonó al 'Verde'. Al 16', tuvo otra aproximación, esta vez con un tiro libre de costado, se cobró hacia el segundo palo, adonde llegó Jorge Arias, pero cuando iba a definir Armani le cerró muy bien los ángulos.

Minuto 25: todo eso se demoró Nacional para generar algún susto en el área juniorista. Desde la izquierda recibió Ibarbo y éste metió un buen buscapiés que se fue por toda el área chica, que lamentablemente no llegó a conectar en primera instancia Ibargüen y tampoco Francisco Nájera, quien se arrimó sobre el segundo palo. La respuesta de la visita se dio otra vez con Jarlan, quizás el elemento más activo del conjunto de Mendoza, que tuvo las libertades de disparo desde unos 25 metros; afortunadamente el tiro se fue apenas desviado.

En medio de esa falta de claridad y de ideas para llegar al arco de Sebastián Viera por parte del 'Verde', Junior siguió con su plan y sumó una tras otra posibilidad para contar con argumentos a la hora de irse en ventaja: al 35', en otra pelota parada de costado, cobró Jarlan y el cabezazo fue de Arias, con la pelota rozando el palo izquierdo de Armani.

Otra imagen evidente de estos primeros 45 minutos fue el increíble espacio sin ocupar sobre la zona izquierda cada vez que Junior se fue al ataque: ahí Davinson tuvo siempre el chip de zaguero y no el de cubrir el costado que le correspondió, y claramente no hubo apoyo de marca en esas jugadas. Al 38', fue muy clara la chance que tuvo Aguirre, quien entró a las espaldas de los defensas 'verdes' y en el momento de definir chocó con Armani, pero con el delantero yendo abajo con los taches por delante. Para fortuna del local, más allá de un golpe sin gravedad, Armani no se lesionó y tampoco fue gol. Ah, claro, Aguirre fue amonestado.

La secuencia de posibilidades ofensivas de Junior continuó al 42', esta vez con Roberto Ovelar y su puntazo sobre la entrada del área 'verdolaga' que exigió la volada de Armani. Así, hay que decir, este primer tiempo del 'Tiburón' fue un calco de lo hecho por Nacional en la fase inicial del duelo de ida, sólo que hasta ahora la diferencia entre ambas situaciones fue que la visita no se fue en ventaja.

Sherman y la readaptación a la banda izquierda.³

La mejoría 'verde'
Lo visto en la primera parte dejó cosas para corregir y por eso en el entretiempo Reinaldo hizo una modificación: se fue Ibarbo y entró 'Alcatraz' García. El equipo se paró con una línea de cuatro, con 'Alcatraz' por derecha y Davinson por izquierda; Alexander Mejía fue el volante central y como interiores-llegadores jugaron Daniel Bocanegra y Sherman.

En los noventa segundos iniciales de reanudación se vieron las intenciones 'verdolagas', primero con un centro de Sherman desde la izquierda -sin conexión- y enseguida con una llegada por el medio y un remate desviado de Ibargüen. El 4·3·1·2 le permitió al equipo tener otra actitud, equilibrar las cargas del partido y acercarse con mayor constancia y peligro al arco de Viera.

Minuto 59: llegada del 'Verde' tras un gran pase de Macnelly -desde la derecha- a un Orlando Berrío que entró solo al área a las espaldas de los zagueros, pero Iván Vélez, en un deslizamiento oportuno, le impidió a Nacional irse adelante en el marcador. Al 61', luego de un centro desde la izquierda de Sherman, 'Carachito' Domínguez quiso cerrar la acción con un pase de pechito al arquero, pero fue leve y por poco llegó Berrío a aprovechar la situación. Esto le sirvió a Viera para quedarse en el piso y enfriar el juego.

Nacional siguió empujando y al minuto 65 llovieron pelotas al área juniorista, primero por derecha con 'Alcatraz', acción que no pudo ser finalizada por Davinson, e inmediatamente un envío por izquierda dejó a Nájera con sangre en su cabeza tras una lucha aérea, lo que obligó al árbitro Harold Perilla a parar el partido por unos segundos.

Minuto 70: sustitución 'tiburona' con el ingreso de Léiner Escalante y la salida de Ovelar, que no logró tener mucha acción y sólo tuvo la opción del primer tiempo. Un par de minutos después se dio otro cambio en la visita pues entró Johnny Vásquez y salió Aguirre (73').

Luego de los cambios Junior tuvo otra chance clarísima, de nuevo con la zaga 'verde' mala parada, sin presencia de 'Alcatraz' por derecha, Henríquez fue a cerrar por el medio y dejó un hueco detrás, por donde entró solo Vladimir, que en el cara a cara ante Armani la tiró a un costado. Se salvó otra vez Nacional.

Al 77' se dio otra modificación 'verdolaga': Nájera salió de la cancha porque siguió sangrando y entró Arley Rodríguez. La cadena de cortes prosiguió con el protagonismo de 'Carachito', quien se quedó en el suelo por un dolor de cadera (?) -incluso pidió el cambio-; se reanudó y de nuevo al suelo, y ahí el árbitro lo amonestó no sólo al lateral sino también a Vásquez, por reclamo.

Nacional volvió a cargar sobre la puerta costeña al 82', esta vez después de un córner que cobró 'Alcatraz' y el testazo de Rodríguez que se fue por encima del travesaño. La serie de amarillas siguió con Viera, por dejar pasar (?) el tiempo (84'). Y ciertamente el juego del 'Verdolaga' se desinfló y ya la intensidad de los primeros minutos de la segunda parte no fue la misma. Enseguida se dio la última modificación en Junior con la salida de 'Carachito' y el ingreso de Germán Gutiérrez. Y dos amarillas más: una para Escalante y la otra para Luis Narváez.

¿Más amonestaciones para Junior? Claro (?): una para J. Sánchez y posteriormente para Vélez. Tremendo... Prácticamente todo el equipo 'rojiblanco' con amarillas, y la mayoría de éstas no por faltas sino por reclamos. En consecuencia, el juego del 'Verde', por el poco tiempo en el reloj, derivó en centros desde los costados y el peligro que se generara desde los tiros de esquina. Y al 89', en un lanzamiento de Macnelly, Henríquez ganó en el salto y su frentazo pegó en toda la escuadra entre travesaño y poste izquierdo con la mirada impotente de Viera. Casi, casi...

Los penales
La serie empezó con Junior y Vladimir tirando al centro, mientras que Armani se lanzaba a su derecha; 0-1 'tiburón'. Por Nacional inició Henríquez y lo tiró al medio, disparo que no le dio ningún problema a Viera para atajar.

Continuó J. Arias en la visita y su potente remate se fue directo al travesaño... En el 'Verde' le tocó el turno a Ibargüen, quien le rompió el arco a Viera con un fuerte lanzamiento al medio y arriba; 1-1 se igualó la contienda.

Prosiguió J. Sánchez y su tiro cruzado por poco es atajado por Armani, quien por tercera vez consecutiva se lanzó a su derecha y alcanzó a tocar el balón; 1-2 para Junior. El turno fue para Davinson, quien tiró abierto pero fuerte, lo que hizo imposible la volada de Viera; 2-2.

Otra vez Armani se tiró a su lado derecho y casi casi ataja el tiro de Nárvaez; 2-3 para la visita. Vino Rodríguez con un pasito cansino y finalmente, aunque engañó a Viera, su tiro cruzado se fue por fuera. Quedó entonces el quinto tiro para Jarlan y la opción de anotar y clasificar a la final, y así sucedió para el conjunto 'rojiblanco': lo lanzó cruzado y engañó a Armani quien volvió a lanzarse a su lado derecho y poner el 2-4 definitivo.

No importa (?), ya que el equipo tiene que tomar un pequeño descanso y volver con energías renovadas en pocos días para afrontar de gran forma las semifinales de la Libertadores, donde están puestas todas las esperanzas de los hinchas 'verdolagas'.

Formaciones
Nacional (0 · 2): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera (Arley Rodríguez, 77'), Alexis Henríquez y Davinson Sánchez; Sherman Cárdenas y Alexander Mejía; Orlando Berrío (Juan Pablo Ramírez, 88'), Macnelly Torres y Andrés Ibargüen; Víctor Ibarbo ('Alcatraz' García, 46').
Junior (0 · 4): Sebastián Viera; Iván Vélez, Jorge Arias, Alexis Pérez y 'Carachito' Domínguez (Germán Gutiérrez, 86'); Luis Narváez y James Sánchez; Jorge Aguirre (Johnny Vásquez, 73'), Jarlan Barrera y Vladimir Hernández; Roberto Ovelar (Léiner Escalante, 70').
El 'Verdolaga' empató de local por 0-0 ante Junior y cayó en la definición en penales por 2-4.


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¹  Foto de Guillermo Ossa para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16617694-2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/06/11/album/1465680061_761027_1465680449_album_grande.jpg).
³  Foto de Guillermo Ossa para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16617657-2.png).

Las grietas abiertas del 'Verde'

Fuera de la foto, y de la Copa (?).¹

Llegó la primera derrota en la era de Reinaldo Rueda. Es que Atlético Nacional, en su visita al Metropolitano, cayó por 2-0 ante Junior y además quedó eliminado de la Copa Colombia 2015. El cuadro 'verde' controló bien el partido en el primer tiempo e incluso estuvo más cerca de abrir el marcador, pero bajó su rendimiento en la segunda etapa y definitivamente se cayó con el primer tanto 'rojiblanco'. La derrota abrió grietas en el juego del equipo que no estaban a la vista y servirá para que el equipo mejore su desempeño en los próximos encuentros.

Sostener el rendimiento
Nacional llegó a este partido con la tranquilidad de haber hecho un gran partido desde el dominio con el que superó a Huila en Armenia, el pasado fin de semana. Hasta ahora, el nuevo ciclo del 'Verde' con Rueda mostraba a un equipo superior a sus rivales, con buen fútbol y mostrando una solidez defensiva que varios hinchas extrañaron en los últimos meses.

No obstante, más allá de tener tranquilidad por lo anterior, el plantel 'verdolaga' sabía que no debía tener exceso de confianza, menos por la diferencia mínima que obtuvo en el juego de ida y, sobre todo, ante un rival con jugadores importantes en ataque e ideas y que jugaría en su casa. Por eso, Rueda convocó a lo mejor de la plantilla.

En definitiva, hubo un par de variantes respecto al partido en Armenia: en defensa volvería Francisco Nájera -relegando a Alexis Henríquez- y como centrodelantero estaría Jefferson Duque, lo que dejaría por fuera de la titular a Luis Carlos Ruiz, mientras que Orlando Berrío regresaría a su posición habitual como extremo derecho. ¿Macnelly Torres?... Claro, cómo no iba a estar.

¿Último tren para levantarse?...
El equipo de Alexis Mendoza, en cambio, tuvo un partido en el Metropolitano para olvidar -o para no olvidar y corregir sobre el mismo-, lo que estremeció (?) los tornillos en el banco del DT. Perder ante Tuluá de local no es algo que dejara muy conformes a los hinchas y por eso este duelo eliminatorio ante Nacional era un clic, ya sea para reestablecerse o para hundirse del todo (?).

Las variantes en Junior se darían en ataque: en el 10, porque jugó Jarlan Barrera en lugar de Michael Ortega, mientras que el 9 sería Edinson Toloza por el paraguayo Roberto Ovelar -que entrando en el segundo tiempo sería importante-. Lo cierto es que con Barrera Junior ganaría más frescura y movilidad al llevar la pelota, en tanto que con Toloza habría esa 'memoria anotadora' teniendo en cuenta que el grone ya le ha marcado varios goles al 'Verde'.

Momentos en que Nacional tenía el control del juego.²

Control 'verdolaga'
En los primeros minutos del partido ninguno de los dos equipos tuvo opciones claras en el arco contrario. Nacional no se animó a arrimarse con peligro sobre el área de Viera, mientras que Junior, aunque quería, no podía aproximarse a la portería de Armani para hacer daño. Una situación de control para el 'Verde' que lo beneficiaba en su intención de continuar en la Copa.

Más allá del contexto, con un Junior que necesitaba ser protagonista para concretar sus posibilidades, fue Nacional el que daría el primer aviso (20'): fue un remate de zurda de Copete, rastrero, desde fuera del área y a unos 30 metros, que terminó estrellándose contra el palo izquierdo de un Sebastián Viera que volaba pero no alcanzaba.

Otra chance 'verdolaga' para sumar a los highlights (?) se dio al minuto 24: jugada peligrosa entre Macnelly y Duque, pase del creativo al delantero, salió Viera a cortar y el rebote cayó de nuevo en el 10 'verde', pero su remate finalmente fue atajado por el portero uruguayo. Enseguida, la tuvo Junior con un disparo que despejó Armani al córner, y de ese tiro de esquina Vladimir Hernández estuvo cerca de abrir el marcador, pero no logró conectar.

Al 31' se daría un tiro libre en favor del 'Verde' que cobró bien Macnelly, pero Viera otra vez intervino de manera exitosa. El conjunto local volvió a aproximarse al arco de Armani con un disparo a colocar de Vladimir, pero que se fue desviado (35').

Sin muchas posibilidades que entregaba la defensa 'verdolaga', la opción más válida para la ofensiva 'rojiblanca' era, al menos de momento, disparar de afuera. Lo hizo el 'Pecoso' Correa a unos 40 metros e igualmente la envió 40 metros por arriba (?) del arco visitante.

Sin embargo, cuando un equipo tiene a jugadores peligrosos como Toloza puede pasar lo que sucedió al minuto 43, momento en el que aguantó la doble marca en el medio y cerca de la medialuna, resistiendo la incomodidad de la marca contraria, sacó el tiro de zurda, aunque Armani no tuvo problemas para quedarse con la pelota.

Nacional se veía más por el lado de querer jugar un fútbol más directo, esto desde los pies de Macnelly, pero el 10 'verde' no lograba ser lo suficientemente preciso en sus pases. Así, el 'Tiburón' recuperaba con cierta rapidez la pelota, pero naufragaba en su intento de acercarse con peligro al pórtico de Armani.

La descripción del primer tiempo la dio el mismo Alexander Mejía diciendo que "el partido estaba controlado" y que incluso el equipo había generado algunas ocasiones de gol, lo cual es cierto; de hecho, recordemos, estuvo más cerca de anotar Nacional con el tiro al palo de Copete.

Así se juega sin balón (?).³

Magro cuarto de hora
Antes de la reanudación, Mendoza quiso cambiar lo visto en el primer tiempo con una sustitución: sacó a Toloza y metió a Ovelar, misma posición pero cada uno con diferentes características.

La primera jugada de riesgo del segundo tiempo la generó Nacional (48'), en una veloz salida que le dejó incluso con superioridad numérica, con Macnelly a cargo de la pelota, pero en ese transporte de pelota lo agarran de la camiseta, el 10 aguanta y el árbitro continúa la jugada, se pierde un poco ese peligro al abrir la jugada sobre la izquierda a Copete, quien finalmente centra y la zaga juniorista despeja aunque con algún susto.

Minuto 50: tiro libre peligroso a 20 metros, lo patea Barrera al palo derecho de Armani, pasan en frente del arquero varias 'cortinas' de jugadores y, por eso, aunque el tiro no iba tan potente ni tan esquinado, la pelota termina entrando al arco. La serie entonces quedaba igualada a un tanto por equipo.

Con el gol, a Junior se lo vio con más confianza para llegar al área 'verdolaga', como al minuto 59 cuando Juan David Pérez recibió por derecha, enganchó y sacó un remate de zurda, pero éste se fue arriba, muy arriba del arco rival.

Al 62' se daría un cambio en Nacional: se fue Duque y entró Yimmi Chará. Es que se había caído el juego en el 'Verde' y al 65' el golpe fue por duplicado: el recién ingresado Ovelar recibe una pelota de Barrera, controla y remata de zurda, cruzado, potente e imposible para la estirada de Armani. En menos de quince minutos, el conjunto local le daba la vuelta a la eliminatoria y ahora era Nacional el de la presión para anotar un gol que no lo dejara eliminado.

La reacción 'verde' se dio al 70' cuando por poco llega el empate global con una recuperación en la mitad del campo entre Farid Díaz y Alejandro Bernal, la pelota va hacia Macnelly, quien aguanta la marca entre dos rivales y abre a la derecha a Berrío; Orlando recibió y disparó de primera intención, pero Viera -con su pie derecho abierto- hizo presencia y detuvo la conquista 'verdolaga'.

Al 72' habría otra chance para Nacional, tras una falta de Guillermo Celis, que le dio para amarilla: tiro libre a unos 35 metros y la pelota, tras un rebote, terminaría quedándose en los guantes de Viera. Pero ahí no paró la insistencia visitante porque enseguida Chará, en una gran jugada individual, que dejó a cuatro rivales en el camino, tuvo un disparo rastrero de zurda, sin mucha potencia ni dirección, por lo que Viera volvió a quedarse con el grito de gol de la visita.

Sin embargo, la chance de liquidar la serie la tuvo Pérez al 75' cuando en un contragolpe furioso, el ex DIM recibe una pelota filtrada de Celis, entra al área y antes del 'encuentro' con Armani, decide hacer un splash (?) para que el árbitro señale un penal, pero el réferi Carlos Anaya no se come el amague y le amonesta, y por ahí derecho también le saca la amarilla a Gustavo Cuéllar, por calentón protestar.

Con el 2-0, el juego se hizo de toma y dame y al 'Verde' se le empezaron a ver algunas grietas que no se le habían visto, al menos de manera tan pronunciada en la era Rueda, y, así como estuvo cerca de llegar al gol del descuento, también el 'Rojiblanco' contó con opciones para alargar la diferencia.

Minuto 80: el partido se para un momento por un golpe que recibió Copete, parate que aprovecha Rueda para hacer otra modificación, con el ingreso de Juan David Valencia y la salida de Mejía, pero la realidad del 'Verde' estaba enmarcada en el desespero y en las amarillas ganadas más por impotencia que por otra cosa. Así no se podía...

Nacional, en los minutos finales, no tuvo la tranquilidad necesaria para pensar mejor cada jugada y no logró generar mayor peligro. Así se quedó por fuera de la Copa en menos de quince minutos y en dos desatenciones defensivas. Pero tampoco es para tirar todo lo hecho hasta ahora a la basura, claro que no. Seguramente esta derrota servirá para corregir el juego del equipo.

Formaciones
Junior (2): Sebastián Viera; Iván Vélez, Andrés Correa, William Tesillo y 'Carachito' Domínguez; Gustavo Cuéllar y Guillermo Celis; Juan David Pérez (Jorge Aguirre, 90'), Jarlan Barrera y Vladimir Hernández (Luis Narváez, 85'); Edinson Toloza (Roberto Ovelar, 46').
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía (Juan David Valencia, 81'); Orlando Berrío, Macnelly Torres y Jonathan Copete; Jefferson Duque (Yimmi Chará, 62').
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 ante Junior con tantos de Jarlan Barrera (51') y Roberto Ovelar (65').


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¹  Foto de Luis Ramírez en El Heraldo (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/2015/07/29/articulo/juan_david_perez.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/07/30/futbol/1438223759_222101_1438223985_noticia_grande.jpg).
³  Foto de Vanexa Romero en El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/copa-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16169563-1.jpg).

Saturados por arriba

La búsqueda aérea fue permanente, quizás un poco exagerada.¹

No se pudo... Se intentó todo, mucho más por arriba, es cierto, pero al final la diferencia no fue suficiente. Atlético Nacional le ganó por 1-0 a Emelec, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores 2015, pero no fue suficiente para que al menos igualara la serie y quedó eliminado del certamen. El cuadro 'verde' fue muy superior a su rival ecuatoriano, sobre todo desde el momento en que quedó con un jugador más en cancha, pero no supo aprovechar al máximo esta ventaja numérica para reflejarlo en el marcador.

Superar el obstáculo físico-atlético del rival
Nacional llegaría a este partido con la obligación de marcar al menos dos goles -y no recibir ninguno- para igualar la serie, pero para superar con éxito ese desafío tendría que salir a la cancha un equipo con una actitud y un juego muy distinto de lo que se vio en Manta. El primer pasito para esto fue la victoria del domingo a la mañana ante Santa Fe en la Liga, en el cual varios elementos 'verdolagas' hicieron un buen partido.

Pero había que lidiar con un problema importante: las lesiones de jugadores titulares. En semanas anteriores Daniel Bocanegra fue el primero que se nos fue (?); en el juego de ida ante Emelec no pudo estar Alexis Henríquez, aunque ya se recuperó; y ahora, 'Manga' Escobar, Alejandro Guerra y Alejandro Bernal serían los ausentes de tamaña cita, sin contar que Yulián Mejía llegó con lo justo físicamente a esta convocatoria.

De esta manera, se le abrió una rendija a Harrison Otálvaro, con un andar aceptable en el triunfo ante los 'Cardenales' de San Luis, así como a Elkin Calle y Jefferson Duque, también importantes en ese resultado que le permitió al 'Verde' asegurarse entre los ocho. La inquietud entonces sería la misma en la previa del juego de ida: ¿cómo combatir/disputar la potencia y el estado atlético de los jugadores emelecistas?

Juan Carlos Osorio alinearía un 4·1·4·1, con Calle como lateral derecho, Farid Díaz como único volante central y Juan David Valencia y Otálvaro como interiores, y Luis Carlos Ruiz en el ataque. La salida limpia por abajo, entonces, estaría con la aduana de Díaz, mientras que si el 'Verde' jugaba a través de pelotas largas y cruzadas Henríquez sería el encargado de esta tarea.

Manejar la diferencia
Emelec, por otro lado, jugó el clásico de Guayaquil ante Barcelona el fin de semana anterior, con derrota por 2-0, juego en el que el 'Bombillo' tuvo a varios de sus titulares. No obstante, se vio que el torneo local ya les importa dos centavos (?) y que ponen toda su atención en la Copa.

Para este partido, Omar De Felippe pondría en cancha un equipo con doble línea de cuatro, con un Ángel Mena un poco más suelto por la banda derecha y Fernando Gaibor abierto sobre la izquierda, y dos hombres arriba, con Emanuel Herrera y Miller Bolaños.

Con esta atajada, Vargas amplió los minutos de vida del 'Verde'.²

La roja, punto de quiebre
El primer acercamiento profundo estuvo a cargo del 'Verde', con un tiro de esquina provocado por la presión de Orlando Berrío, antes de que se cumpliera el primer minuto de juego. El córner lo cobró Otálvaro y Henríquez no pudo darle buena dirección al testazo.

El peligro del equipo ecuatoriano se vio al 7', momento en que pudo liquidarse la serie con un pase entre líneas a Herrera, que entró totalmente solo por izquierda y en el mano a mano logró ganar el pulso Camilo Vargas, salvando de enorme manera a Nacional. Al 10' Valencia la tuvo dentro del área, pero su disparo fue tan perverso que se fue a la raya lateral (!).

Desde temprano se vio la lucha particular, muy física, por la banda izquierda, con un Jonathan Copete en su lucha ya habitual ante John Narváez, el doble de Juan Guillermo Cuadrado (?). Pero quizás la fuerza y la potencia no sería tan importante si Nacional conservaba su propuesta de jugar por abajo, y aquí, sí o sí, tendría que aparecer Otálvaro.

Sin embargo, jugar obviamente por abajo en campo contrario era difícil por la cantidad de jugadores 'azules' en esa zona, así que un recurso elemental era patear de afuera si el equipo llegaba a jugar cerca del área 'eléctrica'. Dicho esto, la primera asociación, con algunos espacios, llegó al 21': Ruiz llevó la pelota cerca del área, pasó a Otálvaro, éste con un toque para autohabilitarse se deshizo de Gabriel Achilier y quedó de frente al arco ante Esteban Dreer, pero dilapidó esta opción... clarísima.

Al 33' Nacional volvió a apurar la defensiva ecuatoriana pues tras un tiro de esquina ejecutado por Otálvaro, Dreer puñetea al medio y de primera le da Berrío, para sorprender, pero el remate se va por arriba. Había transcurrido ya media hora de juego y al 'Verde' le seguía costando clarificar su juego en el último tercio.

Otra clara tendría el 'Verdolaga' al 38', cuando luego de una asociación por derecha entre Berrío y Otálvaro, Orlando se va con la pelota haciendo una diagonal, intenta dar un pase, hay un rechazo corto, vuelve a quedarse con la pelota y dispara de zurda, rastrero, que pasa muy cerca del palo izquierdo de Dreer.

Uno de los puntos de quiebre del partido se daría al 41', momento en que Pedro Quiñónez se fue con los taches arriba para pegarle a Calle, acción que el árbitro Víctor Carrillo castigó con expulsión. El 'Verde' se montaría en el partido, sobre todo con la vía aérea, con relativo peligro sobre el arco visitante. Lo cierto es que el hecho de tener a un jugador más en cancha elevaría la exigencia de la hinchada respecto de lo que hacía el equipo en cancha: ni un pase atrás era la consigna porque si no bajaban algunos silbidos dulces (?).

Henríquez y su aporte en defensa y en ataque.³

Todo del 'Verde'; todo por arriba...
Con esta diferencia numérica en cancha, hubo un par de cambios antes de reanudarse el partido: salieron Calle y Valencia e ingresaron Yulián Mejía y Pablo Velázquez. Osorio ponía toda la carne en el asador y un escenario parecido a éste sería el que el 'Verde' tuvo ante Junior en esa final de hace un año.

Pero sería Emelec el que atacaría con un desborde de Bolaños sobre la izquierda, pues luego de que el atacante eludiera a Francisco Nájera, recibió la falta del zaguero 'verde', que ocasionó un tiro libre de costado, sin consecuencias. Pero el equipo de De Felippe estaria más interesado en que el tiempo fuera quemándose, o si no que lo diga Dreer (?) que estuvo un par de minutos tendido en su área chica, por un roce aéreo con Berrío, o Bolaños que estuvo acariciando la pelota (?) para hacer un saque de banda.

La primera del 'Verde' en el segundo tiempo se daría al 52', con un remate liviano de Velázquez desde fuera del área, que contuvo sin problemas Dreer. El paragua tendría otra opción un par de minutos más tarde, cuando no pudo darle de lleno a una pelota dentro del área -nunca le terminó de bajar-.

Sumo una más para Nacional con un cabezazo de Henríquez que salvó en tremenda volada Dreer, en medio de dos tiros de esquina. Y enseguida, tras otro córner, Murillo impactó de cabeza en el área chica pero no le dio con potencia. Todos los jugadores 'verdes' estaban posicionados en campo ecuatoriano, lo que en eventuales contragolpes sería carretera despejada para las arremetidas de Bolaños y Herrera.

Minuto 60: tras el centésimo tiro de esquina, Mejía toma un rechazo corto a la entrada del área, amaga a tirar, pero entrega a Copete por izquierda, éste engancha y lanza un centro englobado que conecta muy bien Henríquez para batir la resistencia 'eléctrica'. El 1-0 se caía de maduro, sobre todo por arriba y al final se abría el resultado por esta vía.

Después del gol, De Felippe entendió que a Emelec se le venía la noche (63'): entonces sacó a Herrera y metió a Diego Corozo. Pero Nacional seguía empujando y seguía creando opciones peligrosas: al 64', Ruiz recibe, se da vuelta y le cometen una infracción a 20 metros del arco 'azul'; cobró Mejía pero pegó en la barrera. Y tres minutos más tarde, habría un tiro libre prácticamente en el mismo sitio, por una falta por detrás de Narváez sobre Ruiz. Lo ejecutó el afectado y superó la barrera, pero la pelota no tendría dirección de arco.

Al 71' se generó una jugada clara tras un arranque de Berrío por derecha, metiéndose a la medialuna, se pasó a tres rivales y se apoyó en Mejía, cuyo remate rastrero pasó cerca del poste izquierdo de la cabaña 'eléctrica'. Dos ataques más al 73': cabezazo al travesaño de Nájera y posterior disparo de zurda de Mejía, apenas desviado.

Las pocas veces que Emelec no tenía a sus diez jugadores en su propia área era cuando respiraba con faltas sobre campo 'verdolaga', y en una de ésas Díaz se ganó la amarilla. Del lado ecuatoriano, la amonestación se la llevó Dreer por quemar tiempo en un saque de meta.

Minuto 77: el último cambio se daría con la salida de Berrío y la entrada de Duque, para seguir llenando de pelotas por arriba el área de Dreer. Al 82', Velázquez la tuvo cuando llegó al segundo palo libre pero su perfil de zurdo no le dio para darle con potencia de derecha y el 'Verde' de nuevo se perdía una chance para igualar la serie.

Otra chance se dio al 86' con un pase entre líneas de Mejía hacia la derecha a Otálvaro, que entraba solo, Harrison intentó un buscapiés y casi le sale porque Jorge Guagua intervino y por poco la mete en su propio arco. La modificación en el cuadro 'eléctrico' se dio luego de esta jugada, con la salida de un Gaibor incompuesto y la entrada de un viejo conocido del Atanasio, Marcos Mondaini.

¿Más chances claras? (?): al 90', centro de Díaz, a Copete le queda la pelota y le da de volea con derecha, pero la manda a las altas de Sur cuando ya toda la hinchada gritaba el g... Y lo cierto es que al final no terminaron alcanzando los cuatro minutos de adición. Muchas ocasiones tuvo Nacional para emparejar la serie, jugó bien, sí, aunque para mí exageró un poco el juego aéreo, pero en fin, el 2-0 de la ida pesó a la hora de dar el nombre del clasificado. Hay tristeza, es normal, pero hay que pasar la página rápido y enfocarse en ganar la estrella del FPC.

Con muchas energías para seguir

"No le sacamos la pelota a Nacional"

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Elkin Calle (Yulián Mejía, 46'), Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Farid Díaz; Orlando Berrío (Jefferson Duque, 76'), Harrison Otálvaro, Juan David Valencia (Pablo Velázquez, 46') y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.
Emelec: Esteban Dreer; John Narváez, Gabriel Achilier, Jorge Guagua y Óscar Bagüí; Ángel Mena, Osbaldo Lastra, Fernando Gaibor (Marcos Mondaini, 86') y Pedro Quiñónez; Emanuel Herrera (Diego Corozo, 63') y Miller Bolaños (Byron Mina, 91').
El 'Verdolaga' ganó de local por 1-0 ante Emelec con tanto de Alexis Henríquez (60'). Pedro Quiñónez fue expulsado al minuto 41.


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¹  Foto de Luis Eduardo Noriega para EFE en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662490_album_grande.jpg).
²  Foto de Freddy Builes para Reuters en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431660190_album_grande.jpg).
³  Foto de Raúl Arboleda para AFP en AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/15/album/1431656038_007042_1431662494_album_grande.jpg).

Sin goles no hay final

Muchas opciones generadas, ninguna concretada.¹

No alcanzó. No se dio el resultado en Manizales y tampoco el más importante, en Medellín, porque Atlético Nacional perdió por 0-1 ante Santa Fe, por la fecha 6 de los cuadrangulares de la Liga Postobón 2014-II, y no pudo conseguir ese objetivo de clasificar por cuarta vez consecutiva a la final del FPC. El cuadro 'verde' fue superior en el primer tiempo, no concretó las opciones generadas y en el complemento, en una pelota filtrada, derivó en un penal para la visita, y fue... Sí, a pensar y repensar en 2015, pero también reflexionar sobre lo bueno que se hizo este año, más allá de lo sucedido en estos últimos días. ¡Gracias Nacional!

Pese al dolor, intentar clasificar
Los números y el rendimiento del 'Verde' en estos cuadrangulares no se pueden juzgar con la misma mirada porque mientras uno era protagonista de un torneo internacional, los otros sólo competían en la Liga doméstica. Lo cierto es que Nacional, por esa razón, dio ventajas en una zona complicadísima ya desde el fixture y que se ratificó en los juegos de visitante, donde no pudo siquiera arañar un punto.

Aun así, el equipo de Juan Carlos Osorio llegó con opciones de clasificar a la última jornada por la cagoneada (?) de Santa Fe de local ante un eliminado Once Caldas, donde el triunfo lo hubiera depositado (?) con anticipación en la final ante Medellín. Perdió, Huila ganó, Nacional cerró el puñito (?) y la definición de dicho cupo quedó para la última fecha.

Y, claro, como todavía había chances, Osorio metió toda la pesada para lograr ese objetivo secundario. La base titular que estuvo en el Monumental también estaría en el Atanasio ante el 'Albirrojo', aunque se sabía que anímicamente el equipo estaba destruido. Esto de "cambiar el chip" tres días después de perder una final de un torneo internacional, como si nada, es un cuentazo.

Las ventajas de depender de sí mismo
El 'Cardenal', a pesar de echar por la borda ante su afición la posibilidad de llegar a la final anticipadamente, tendría una oportunidad más de disputar la estrella ante Medellín sin depender sino de su propio resultado. Pero, claro, vencer al 'Verdolaga' en el Atanasio no era tarea fácil.

En Medellín, aparte, Gustavo Costas no podría contar con dos de sus zagueros titulares, es decir, con José Julián de la Cuesta y Francisco Meza, uno por una grave lesión y el otro por sanción, lo que llevaría a armar la defensa con Yerry Mina y Yair Arrechea. Lo positivo para el cuadro 'albirrojo' se daría con la vuelta de Omar Pérez, que no estuvo en la caída ante el 'Blanco' en la fecha anterior.

Las que no se hacen...²

El 'Verdolaga' superior, pero sin alta definición
En los primeros minutos hubo un desarrollo parejo de juego, sin mucho peligro y más de acomodarse en el campo. Sin embargo, con el correr de los segundos, el 'Verdolaga' se fue asentando mejor, adelantó líneas e hizo merecimientos como para irse ganador a los vestuarios. El cuadro local tuvo intensidad en marca, en presión y velocidad por las bandas, pero no fue efectivo en los últimos 20 metros.

Al 5' se daría la primera acción de peligro, con envío aéreo de O. Pérez y cabezazo en el área de Dairon Mosquera, que pasó cerca del arco de Franco Armani. El 'Verde' respondió rápido (7'), con un disparo certero de Edwin Cardona, que rozó el poste izquierdo de Camilo Vargas. Enseguida, por la izquierda (8'), Juan David Valencia bajó una pelota, eludió a dos rivales y en el mano a mano ante Vargas eligió picarla pero los arcos seguían vírgenes (?).

Se jugaba más en campo 'cardenal', Nacional tenía más la pelota y por supuesto atacaba más, pero, como ya se dijo, le faltaba desarrollar mejor sus llegadas de peligro. Sobre la media hora, una pelota recorre la banda derecha 'verde', cerca del banderín suroccidental, Cardona va por ella, mete el centro, se desvía en Mosquera y es ese viraje lo que paradójicamente le da dirección al arco, complica muchísimo a Vargas, tanto así que se va metiendo, pero increíblemente pega en el travesaño y en uno de los palos y el balón vuelve a salir. Tremendo.

Tras la carambola, el 'Verde' volvió a hacer daño por derecha, Orlando Berrío superó a Mosquera con una finta, envió el centro pero en el corazón del área Jonathan Copete no pudo calibrar su cabeza (?) para darle dirección al testazo. Se perdía una opción más el elenco local.

La única de Santa Fe en todo el primer tiempo se dio al 33', y cómo iba a ser sino en un tiro de esquina, por vía aérea, la gran debilidad del 'Verdolaga'. El 10 'albirrojo' cobró, la pelota le llegó a Mosquera y éste define, pero sobre la raya salva Valencia. Y ahí empieza un contragolpe que, de no desarrollarse mal, hubiera sido mortífero para el conjunto capitalino. Alejandro Bernal recuperó desde la propia medialuna y recorrió más de 60 metros, con opción de pase a lado y lado, pero antes de entrar al área rival decidió pegarle. El tiro dio en Mina para irse al córner. Lo que son las malas decisiones en instantes específicos.

Al 38', en una gran jugada de Luis Carlos Ruiz, por la calle central, habilita a Valencia que llegó de 9 pero no pudo acomodar su cuerpo para definir más cómodo. Lo cierto es que Nacional desperdiciaba opciones claras y el 0-0 se mantenía. La última se dio al 43', de nuevo por derecha, centro de Berrío y cabezazo incómodo de Cardona. Posibilidades por montones; ¿efectividad?...

El 'Verde' no pudo vulnerar el arco 'cardenal'.³

El síntoma 'segundo tiempo', menos gasolina y poca claridad
Nacional inició el complemento con las mismas ganas del primero, cerrando a su rival casi sobre su arco. Obtuvo el primer tiro de esquina sin cumplirse 50 segundos para que nos hagamos una idea (?). No obstante, el 'Verde' fue perdiendo gasolina en el tanque ofensivo, más allá de que en la sensación del neutral (?), el local seguía dominando.

Así, se vino el primer cambio al 56', con la salida de Berrío y el ingreso de Wílder Guisao, para cumplir la misma función sobre el costado derecho. Pero, para ser sinceros (?), la cosa no cambió mucho. La segunda modificación vendría al 63', con Sherman Cárdenas por un Copete intrascendente.

Entonces llegaron los goles, pero en el otro partido (?). En Manizales, en un lapso de unos minutos, Huila le hizo dos a Once Caldas y prácticamente aseguraba su cupo para llegar a la final. Eso dejaba sin chances a Nacional.

Minuto 70: falta sobre Cardona y tiro libre de costado. Y antes de cobrarse el tiro libre, una sustitución en la visita porque ahora sí necesitaba el triunfo: se fue Yulián Anchico y entró el venezolano Luis Manuel Seijas.

El último cambio en el 'Verde' se dio al 72' con la entrada de Juan Pablo Ángel en lugar de Guisao (!), que sólo jugó 16 minutos. En la jugada siguiente, Jefferson Cuero tuvo la gran oportunidad de devolverle el tiquete de la final a su equipo, pero Armani le negó la chance con una gran estirada.

Lo cierto es que desde hace algunos minutos Nacional dejó la elaboración y pasó a acortar las jugadas dividiendo la pelota. En todo caso, la ilusión se prendía un poco porque en el Palogrande el 'Albo' descontaba. Ahora la cancha se inclinaría en favor del 'Cardenal', que adelantaría metros en virtud del contexto.

Al 83', en una pelota filtrada a Cuero, que todo el partido estuvo en off·side, esta vez está habilitado, entra al área y Armani lo baja, y el árbitro Juan Carlos Gamarra señala el punto blanco, penal. El tensionómetro (?) explotaba; ni qué decir la cara del 'Pecoso' Castro nos imaginamos (?). En definitiva, cobró Vargas, ¡tapó Armani! -¡qué grande el de Casilda!-, pero hubo rebote y ahí llegó primero Seijas para anotar. 0-1 'albirrojo'. Otra vez el veneco éste, como en septiembre de 2010, la última victoria 'cardenal' en el Atanasio.

Desde ahí y hasta el final del partido, Santa Fe se replegó y defendió a como diese lugar su ventaja. Nacional lo intentó a través del filtro del desespero y la impotencia, y eso, bueno, no dio el mejor resultado. Cerró con otro pequeña tristeza Nacional el año, aunque ya el torneo local había quedado como menos que un premio de consolación por la final perdida ante River por la Copa Suramericana. Ahora sí, a descansar de tantas copas y vueltas y a recargarse para lo que será la Liga Postobón Águila en 2015.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez, Óscar Murillo y Juan David Valencia; Alexander Mejía; Orlando Berrío (Wílder Guisao, 56' < Juan Pablo Ángel, 72'), Alejandro Bernal, Edwin Cardona y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.
Santa Fe: Camilo Vargas; Juan Daniel Roa, Yair Arrechea, Yerry Mina y Dairon Mosquera; Yulián Anchico (Luis Manuel Seijas, 70'), Daniel Torres y Luis Carlos Arias (Armando Vargas, 78'); Omar Pérez; Wilson Morelo (Ricardo Villarraga, 87') y Jefferson Cuero.
El 'Verdolaga' de local perdió de local por 0-1 con gol de Luis Manuel Seijas (85').


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¹  Foto de Juan Sánchez para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/documents/10157/0/580x374/0c4/580d365/none/11101/HFBC/image_content_22358566_20141214202313.jpg).
²  Foto de Gol Caracol (http://www.golcaracol.com/sites/golcaracol.com/files/imagecache/img_640x425/images/05c5ee6401516fa9ce18cfa755bcd6a3.jpg).
³  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/620x320/imagenes/img_3626_1418607573.jpg).

Dolor y lamento

¡¡¡AAAAAARRGGGHHHHH!!! (?)¹

Y la mentablemente no se pudo remontar. Atlético Nacional perdió de visitante por 1-0 ante Defensor -global por 3-0-, por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores 2014, y quedó eliminado de la competición surcontinental. El cuadro 'verde', a pesar de intentar remontar la serie bajo diferentes vías, no pudo generar grandes riesgos sobre la puerta local, ante un conjunto 'violeta' fuertemente cerrado atrás, amarrete, conocedor de lo que tenía y oportuno a la hora de concretar.

Valoy, el arma secreta (?)
Nacional viajaba a Uruguay con la ilusión de remontar el 0-2 del juego de ida, tras lo hecho en semifinales ante Santa Fe, instancia de la Liga doméstica que pudo resolver en el Atanasio y que le dio un envión anímico para enfrentar al cuadro charrúa. Sería muy complicado por la diferencia de no uno sino dos goles y ante un rival que en contragolpes demostró capacidades notables, pero la ilusión estaba.

El 'Verde' llevó entre el grupo de viajeros a Juan Pablo Ángel, situación que antes no se había presentado con el veterano delantero, que nunca fue convocado a los partidos de visitante. Pero Juan Carlos Osorio seguramente lo creyó útil para este partido en especial y de ahí el llamado. El plan se conocía en la previa: tres atrás y la posibilidad en cualquier momento de jugar con dos adelante, por arriba y en un juego más directo y menos elaborado, el plan B en pocas palabras (?).

Finalmente, la novedad resultó siendo John Valoy. Este armado privilegió el juego interior sobre la importancia del ir y venir por los costados. Pero ante un contendor tan defensivo como Defensor, habría que considerar algunas dificultades: primero, por el mero hecho de que tu rival se mete todo atrás, pero todo es todo, eh; después, ante tanta gente en tan poco espacios, entrar por el medio con un juego elaborado es complicadísimo.

Mínimo dos tenía al lado.²

No se quita la máscara porque no la tiene puesta
El equipo de Fernando Curutchet es de esos equipos a los que no les da pena verse como son: un equipo de miercofcof (?) defensivo. No tiene la mascarita puesta porque no la tiene, simplemente. Es tal cual. Un cuadro con sus recursos -pocos, pero muy conocedor de lo que tiene- y que no está en los planes de nadie, pero que cuando se te mete en la fiesta ya no lo podés sacar más. Prolijito en defensa y jugando con los errores que pueda cometer el otro, porque no toma el rol del que propone, llegó igual a los cuartos de final de la Copa pelando (?) sus argumentos cuando enfrentó a equipos de chapa: Cruzeiro y Universidad de Chile lo sufrieron en fase de grupos, y The Strongest en octavos.

Del equipo en cuestión, la duda estaba en poner o no al brasilero Felipe Gedoz; en caso de no estar, su lugar lo ocuparía Adrián Luna, el muchachito que entró en el segundo tiempo en el partido de ida y le provocó dolores de cabeza al 'Verdolaga'. En todo caso, con la ventaja de dos goles, Curutchet podría darse un espacio de tranquilidad, y eso sería que el duelo en Montevideo le presentaría un escenario ideal para su estilo de juego: el antifóbal, que noninó (?).

Cayó sobre Sherman todo el peso creativo.³

Sin punch
No comenzó el partido con gran intensidad por parte de Nacional y ésa fue una de las constantes que se mantuvo hasta el cierre. Es que al 'Verde no sólo le costaba jugar e ir hacia delante sino que también encontraba obstáculos para hacer presión. Nacional no era agresivo, no era profundo y no tenía sorpresa. Pasa que también necesitaba tomar recaudos y no descuidar la defensa, aunque el tiempo corría...

En medio de esa dificultad, con muy poco, y porque medio se le daba la gana (?), Defensor se adelantaba unos metros. No era necesario dentro de su plan, pero lo hacía; de hecho, tuvo pelotas paradas con tiros de esquina (6') o cobros de costado, como la del minuto 8, tras una infracción de Óscar Murillo sobre Gedoz, que se resolvió con amonestación.

Recién al 14' Nacional pudo generar algo de peligro por las bandas. Sherman Cárdenas entiende su papel de creador, toma la pelota por el medio y filtra sobre la izquierda, donde aparece solo Juan David Valencia, aunque casi sin ángulo y con un Martín Campaña en salida desesperada, que obliga a reanudar las acciones con un córner.

Minuto 21: la más clara del 'Verde' en el partido, y si vamos a recurrir a la sinceridad pura y dura, la única que tuvo en este juego. Sherman de nuevo en el medio, con la cabeza levantada mirando para adelante, como los que saben, filtra a Jefferson Duque, éste arrastra la marca y entra solo Valoy, pero cuando ya todos cantábamos el gol la manda fuera del Centenario. No podés comerte ésa, viejo, no ante un rival que no te va a regalar opciones tan claras como ésta en este partido.

Sobre el 28' se dio el primer aviso de contraataque por parte de Defensor. La jugada empezó en campo 'violeta', con Sherman como conductor, pero la entrega mal y se arma el contragolpe uruguayo, que con fortuna terminó en tiro de esquina local. Este tipo de jugadas le hicieron mucho daño a Nacional en el primer partido en el Atanasio.

De acá hasta el final de la primera etapa, 'destaquemos' lo que sucedió al 39', con un pase de Alejandro Bernal a Valencia pero con anticipación justa de Robert Herrera, cuando ya Juan David se preparaba para el remate. Enseguida, Valoy intenta un disparo de media distancia, que se iba desviado. Eso y nada más en estos primeros 45, poquísimo para un equipo necesitado de anotar, o al menos de llegar con peligro, como para decir que la serie sigue viva; que un zombi te arrancó un brazo pero estoy bien (?).

EGO (???). No bastó con el salto del Ángel.4

Cabeza arriba
El segundo tiempo comenzó un poco más movido si se compara a como terminó la primera parte. Tampoco para emocionarnos mucho. Lo cierto es que Nacional tenía la pelota pero costaba muchísimo avanzar con claridad. El panorama no cambiaba y a Osorio no le quedó más que hacer modificaciones. Basta con el tres en el fondo y de jugar por abajo: se acabó el partido para Duque y Murillo, y entraban JP y Fernando Uribe (57'), para hacerse fuertes por arriba, ante, ojo, un rival con la misma fortaleza. Al 60' se dio la primera: centro por derecha y conexión leve de cabeza de Ángel. El primero de muchos intentos fallidos.

Al 66', cambio uruguayo: sale Matías Alonso y entra uno de los verdugos del Atanasio como el vejete Nicolás Olivera, que volvería a dejar su sello ante el ´Verde'. Nacional seguía sin poder penetrar la línea de once (?) de Defensor y entraría tempranamente en una atmósfera de impotencia y falta de imaginación.

Lo anterior se reflejó clarito al 69' con un disparo de Francisco Nájera, desde 35 metros, que se iba muuuy arriba. Al 71', otro cambio en Nacional: se fue Bernal e ingresó Luis Páez, y sumemos más gente en el ataque, zona donde no cabía más gente.

Sin embargo, el ex Itagüí tuvo una clara al 73', luego de un centro por derecha de Sherman, pasado, que Páez quiso aprovechar para tirar de primera, algo que no resultó. Era una oportunidad clara teniendo en cuenta el contexto.

Al 77', envío de Daniel Bocanegra -por arriba, claro- y Ángel que incómodo logra cabecear, pero se va fuera. Un minuto más tarde, otro pelota por arriba, Uribe y Campaña saltan, el arquero desestabiliza a Fernando, era penal pero el árbitro "siga~siga" (?), Ángel toma el rebote pero define muy incómodo y la manda por encima del travesaño.

El plan B había pasado a ser el plan A y no había más planes de repuesto. Todo por arriba y a rezar. Una cara muy distinta de lo que ha sido el 'Verde' en los últimos meses, en los que mostró otra propuesta de juego, ya sea en Colombia o en el resto de Suramérica, pero acá, jugando un poco como abogado de lo que quiso planificar Osorio, digo: si no se pudo durante más de un partido y medio jugando por abajo, viejo, miremos otras posibilidades e intentémoslo por arriba o por otras vías, busquemos soluciones distintas, otros caminos, y eso es lo que hizo Nacional. No se puede decir que no lo intentó todo porque lo hizo. Los intentos y las ganas estuvieron, pero faltó fútbol, pecado capital en esta serie.

El "apague y vámonos" estuvo a cargo de Olivera tras un contragolpe por derecha (88'), marcado por Leonardo Pais y definido por el veterano elemento charrúa. Leidito lo tiene Defensor al manual del contragolpe, y le sale bárbaro. Con eso nos dejó fuera, gran dolor de por medio, pero acá no hay tiempo ni de hacer el luto correspondiente, porque ya hay otro desafío grande que se avecina: la final de la Liga ante Junior, que los hinchas 'verdolagas' también querrán ganar.

Formaciones
Defensor: Martín Campaña; Emiliano Zeballos, Nicolás Correa, Matías Malvino y Robert Herrera; Felipe Gedoz (Gastón Silva, 84'), Mathías Cardaccio (Juan Carlos Amado, 45'), Andrés Fleurquin y Leonardo Pais; Giorgian de Arrascaeta y Matías Alonso (Nicolás Olivera, 66').
Nacional: Franco Armani; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo (Fernando Uribe, 57'); Alexander Mejía; Daniel Bocanegra, Alejandro Bernal (Luis Páez, 71'), Sherman Cárdenas John Valoy y Juan David Valencia; Jefferson Duque (Juan Pablo Ángel, 57').
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 1-0 ante Defensor con gol de Nicolás Olivera (88').


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¹  Foto de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/libertadores/noticias/cuartosdefinal2014/IMAGEN/IMAGEN-13995355-2.png).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/libertadores/noticias/cuartosdefinal2014/IMAGEN/IMAGEN-13995336-2.jpg).
³  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/libertadores/noticias/cuartosdefinal2014/IMAGEN/IMAGEN-13995240-2.jpg).

4  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/libertadores/noticias/cuartosdefinal2014/IMAGEN/IMAGEN-13995261-2.jpg).

Lo intentó todo, sin meterla

Estuvo siempre cerca Nacional, pero no concretó.¹

No se pudo... El equipo entregó todo, tuvo numerosas llegadas, pero no pudo concretar. Atlético Nacional jugó uno de sus mejores partidos del semestre, por el rival, por el contexto, pero sólo pudo empatar por 0-0 de local ante São Paulo y quedó eliminado en los cuartos de final de la Copa Suramericana 2013. Ésta fue la primera serie de juegos ida y vuelta que pierde Juan Carlos Osorio como DT 'verdolaga'. Pero bueh, no alcanzó en esta ocasión; dio todo el equipo y ya está, qué le vas a hacer, la derrota también hace parte de este deporte. Ahora hay que entrar de lleno, y lo más rápido posible, a los certámenes en los que Nacional sigue compitiendo.

A última hora, sin Nájera y con dos 'nueves'
No hay muchas palabras en un momento así. Pero igual repasemos cómo llegaba en la antesala a este compromiso importante. Y empecemos diciendo que el 'Verde' llegaba con todos sus elementos a disposición, salvo John Valoy, que pudo haber significado un apoyo a tener en consideración por cómo se dio el partido. Un poquito de elaboración sacrificando otro poco de voluntad. Pero esto es hablar con el diario del lunes. En momentos así, siempre hacen falta los jugadores que no están.

Sin embargo, el día mismo del partido, o sea ayer (?), se confirmó la ausencia de Francisco Nájera, lesionado, y minutos antes del encuentro, se supo que Osorio se la jugaba con los dos 'nueves' adelante, es decir, con Jefferson Duque y Fernando Uribe. Esto ya exhibía de entrada lo que iba a proponer Nacional, y estaba bien, porque era el 'Verdolaga' el que tenía que ir a buscar el resultado.

Con Luis Fabiano otra vez
En São Paulo habría algunas ausencias, la más importante sin duda la de Paulo Henrique Ganso, sancionado por su expulsión en Chile ante Universidad Católica. Al contrario, Muricy Ramalho le daba toda la confianza a Luis Fabiano también para este partido, más allá de que el ex Sevilla no tuviera una buena actuación en el juego de ida; él estaría acompañado en el ataque por Aloísio, mientras que Ademilson esperaría en el banco.

Duque lo intentó y puso un plus, tanto que se lesionó.²

Faltó muy poco
¿Qué decir del partido?... El 'Verde' fue más durante todo el partido, atacando y buscando por todas las vías posibles, pero no pudo ser. São Paulo, a diferencia de lo que muchos podrían imaginar, extravió su ADN brasilero, hizo gala de una racanería poco habitual y al final se llevó un premio injusto en el análisis global de la serie. Nacional no merecía perder en Brasil y en el Atanasio hizo todo por la victoria, pero como dice el lugar común: "Esto no es con merecimientos".

Los primeros diez minutos mostraron a un Nacional decidido que fue con todo sobre campo rival a buscar el gol de la clasificación. Y chocó. Chocó ante un esquema defensivo que estaba bien plantado atrás y por eso al local le costó un poco superar con claridad la mitad de la cancha e imponer el ritmo que tenía estudiado. Y en algunas jugadas, si bien salió en todas airoso, se vio cómo se corrían riesgos en el fondo, características comprensibles de toda propuesta ofensiva.

Al minuto 15, Alejandro Bernal pudo entrar por derecha, centró y Rodrigo Caio desviaba con peligro sobre su propia portería; casi autogol y el "¡uuuuuuh!" en las tribunas. Poco después, luego de un córner cobrado por Sherman Cárdenas, Duque se eleva y cabecea, pero el balón va sin problemas a las manos de Rogério Ceni.

Adelante prometía Nacional. Atrás, Peralta, el emergente de última hora, ya había sorteado con éxito un par de cierres amenazantes que describían una seguridad que tranquilizaba a los hinchas. Pero la acción se generaba cerca del área paulista. Al 23', Antonio Carlos se hace un nudo saliendo por derecha, Uribe roba (guiño guiño (?)), triangula con Sherman, se lanza en ataque por la banda izquierda, da el pase, pero a un Duque incómodo que no pudo concretar.

Minuto 28: sobrepoblación en los terrenos aledaños al área mayor visitante, Sherman amaga una, dos y tres veces, con un Douglas que fue de allá para acá, finalmente, el 7 'verde' lanza el centro y Maicon, con cierto desespero, por poco la manda a guardar en su propio arco. Querían autogoles estos tipos (?). Siguiente llegada (29'): Uribe baja una pelota, la agarra Sherman, se quita de encima a Rodrigo Caio y le da de zurda al palo más lejano... pasaba cerca, muy cerca, pero el score indicaba todavía ese cada vez más mentiroso 0-0.

En la otra área (31'), Luis Fabiano recibió solo y tenía espacio para su remate, pero se durmió y fue anticipado fácilmente por Juan David Valencia, quien no sólo le quitó el balón sino que también se dio el lujo de darle melo (?) y salir con limpieza desde el fondo. Definitivamente las mejores horas del ex 9 de la Selección brasilera ya hacen parte del pasado.

Al 32', Alexander Mejía se carga la mochila a la espalda, se abre por derecha y manda el envío al área, el balón pasa entre todos y llega a Duque, que define con una volea, pero el tiro se va desviado. Pasamos al 34' y Nacional seguía insistiendo: en esta ocasión Bernal, por derecha, manda una pelota larga al área, encuentra a Uribe, que salta más que los defensores y conecta de cabeza, pero el disparo no sale tan esquinado y Rogério Ceni se queda con la oportunidad.

La posesión de pelota tenía que estar por el rango de 98.394% (?). Increíble ver a este supuesto gran São Paulo tirado tan atrás y aguantando desde los primeros minutos del partido. Una mentira así de grande este equipo (?). No obstante, fue la visita la que se quedó con la última chance de los primeros 45': envío aéreo al área 'verde', no despeja bien la zaga y Aloísio que hace una pirueta extraña para poder conectar, sin mucho éxito.

En fin, el 0-0 era mentirosísimo; en cambio, el resultado moral (?) debía ser algo así como un 23-0 a favor del 'Verdolaga', como para encontrar consuelo en una estadística que, vacía o no, no te alcanzaba para clasificar. La situación era como cuando una persona tiene la respuesta en la punta de la lengua y no puede decirla porque le falta la palabrita. Bueno, así se sentía Nacional antes de irse al entretiempo.

El esfuerzo y la lucha de Uribe.³

Siguió sin poder embocarla
El mismo libreto para la segunda parte. El 'Verde' tomando el protagonismo y São Paulo encerrado atrás. Al 46', enésima llegada: Sherman recoge un rebote al borde del área y le da de zurda, pero muy suave y sin dirección, pero estábamos cerca (?). La intención, obviamente, era continuar con la intensidad de la primera parte y buscar pegar desde temprano.

Pero para eso se necesitaba la subida de los carrileros, con el casi rol de punteros, a la vieja usanza. Fue entonces cuando Medina se destacó por un par de jugadas. La primera al 48', por derecha, claro, hizo una diagonal interior y le dio de zurda, pero Rogério Ceni embolsó con alguna dificultad. Pegarle al arco de todos modos era un aporte válido. Segundos después, hizo la misma Stefan, pero esta vez el arquero despejó como un jugador de volley. Interdisciplinario (?).

Al 52' asustó la visita. La jugada se generó por derecha, Jadson fue al fondo, centró y Aloísio metió la cabeza, que pasó cerca del palo derecho de Armani. El club paulista iba al contragolpe, aprovechando cualquier grieta que dejara la zaga 'verde'.

Y hablando de zagueros locales, Henríquez tomó ánimos y se fue desde su propio campo para agredir al rival, como antes -no sé si ustedes lo recordarán- lo hacía Aquivaldo Mosquera. Bueno, así (?). Fue, se convirtió en arma·sorpresa, dudó en tirar o dar el pase -les digo que si tiraba y hacía el gol, cerrábamos el Atanasio y no se jugaba más el partido-, pasó a Valencia a la izquierda, éste metió el centro, se pasó a todo el mundo y le llegó a Duque, libre, que la empalmó de tijera, aunque desviado. La hinchada deliraba.

En el banco visitante, Muricy no aguantó más la pobreza de Luis Fabiano -quien no es ni la sombra de esa figura que supo ser hasta hace unos tres o cuatro años-, lo sacó y metió a Ademilson (55'). Ahora sí jugaban con once (?). Poco después (61'), el DT 'tricolor' realiza el segundo cambio sacando a Jadson y metiendo a Wellington.

Nacional iba, iba pero equivocaba el último paso: hubo dos centros de Valencia que se fueron a la miércoles. Uribe iba, Medina iba, Sherman iba... la actitud era la correcta, pero faltaba concretar. Y en una de ésas, São Paulo metió un contragolpe, ante una defensa 'verde' mal parada, queda Aloísio para anotar, decide englobarla y le sale un pedito (67'), afortunadamente. Imagínense si lo hacía; el canto a la alegría para la Selección de Grecia (?).

Y llegaron los cambios en Nacional, esta vez con diez minutos de retraso al horario habitual: primero el ingreso de Farid Díaz por Valencia (70') y más tarde Wílder Guisao por Bernal (73'). Nacional necesitaba encontrar nuevas ideas o al menos refrescar las que ya tenía para no detener el ritmo en los minutos finales.

Al minuto 76 tuvo una clara Sherman: el envío largo al área brasilera, la baja el 7, queda solo, pero nunca pudo acomodarse para el disparo, perdió segundos y lo anticiparon. No lo podía creer la hinchada, que en esta ocasión sí llenó el gigante de la 74.

El 'Verdolaga' se había involucrado ya en pelotas largas al área paulista y buscar las cabezas de no sólo Uribe y Duque sino también las de Peralta, Henríquez y Murillo, quienes se quedaban ahí prácticamente como nueves. Había que buscar el gol de alguna forma. Si no había elaboración, entonces seguí buscando por otras vías. Y eso fue lo que hizo Medina, otra vez con un disparo seco, pero esta vez desde el otro costado y de derecha, el zapatazo de la noche, pero Rogério Ceni estaba bien ubicado y manoteó al córner (79').

Al 80', porque esto no paraba, Guisao llega por derecha, mete el centro rastrero envenenadísimo al área chica, pero Duque no alcanza a anticipar. Son de esos envíos que meten al arquero dentro de su arco, por la impresión y velocidad con las que llegan los delanteros rivales. Faltan centavos para el peso y centímetros para conectar.

Minuto 82: dentro del área grande de São Paulo, a Díaz le llega un rebote y le da de primera, zurdazo que termina impactando en Paulo Miranda. La intensidad sobre el área rival era tanta que no se guardaban esfuerzos, y así fue como se lesionó Duque, en un salto, pues cayó mal y tuvo que ser sustituido por Juan Pablo Ángel (84'). Y JP estuvo cerca de anotar apenas entró, tras una pelota aérea que envió Sherman. No había gota que rebasara el vaso, aunque más que vaso era un volcán que en cualquier momento iba a rugir.

Se acababa el tiempo y cada pelota quieta para los 'Verdes' era un sorbo de agua para el sediento. Al 90', cobro de pelota quieta en propio campo y se van todos a buscarla por arriba; Franco Armani también quiere ir pero Osorio se lo impide. Mejía ejecuta y la hinchada ve cómo la pelota viaja mientras implora que esta vez sí sea, Peralta se levanta más que todos y mete el testazo, que se va por encima del travesaño... y el gesto de resignación.

Las últimas imágenes del partido estuvieron enfocadas sobre los jugadores paulistas. Ademilson tomó una pelota, se fue por izquierda, la defendió, ganó mucho tiempo con saques de banda y tiros de esquina, mientras todo el banco visitante pedía que ya, que ya se había cumplido el tiempo, y ahí se fue el partido y la ilusión de clasificar para el 'Verde'. Final y reacciones varias por parte de los hinchas.

El silencio se escuchaba fuerte en el Atanasio para digerir inicialmente esta desilusión, pero no por el equipo, porque lo dio todo, se entregó y sólo faltó meterla, fue desilusión porque se hacía una campaña bárbara y este Nacional se veía muy sólido. Ese silencio inicial entonces era porque los hinchas intentaban tragarse esa eliminación complicada, pero como los jugadores pusieron todo lo que había que poner, la reacción de la gran mayoría fue aplaudirlos por esa entrega y por ese esfuerzo. Reconocimiento.

El sentir de Sherman apenas se terminó el partido

Las impresiones de Osorio tras la eliminación

Levantar la cabeza y mirar hacia delante
Queda difícil pasar esta página copera, pero ya está, ahora hay que mirar de lleno a lo que serán los torneos locales, y la revancha está ahí no más con la final de la Copa Colombia, más allá de que el primer partido post·Suramericana sea el de este sábado de local ante Cúcuta, que no define nada para el 'Verde', pero es todo para el 'Rojinegro', que intentará ganar para salvar la categoría. El dolor de la derrota no te lo quitás de una y porque querés, no, se va yendo, suavemente (?); dejá que pasen estos días. No sé, Juan Carlos, hablales vos (?) a los jugadores.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Diego Peralta, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Alexander Mejía; Stefan Medina, Alejandro Bernal (Wílder Guisao, 73'), Sherman Cárdenas y Juan David Valencia (Farid Díaz, 70'); Jefferson Duque y Fernando Uribe.
São Paulo: Rogério Ceni; Paulo Miranda, Antonio Carlos y Rodrigo Caio; Jadson (Wellington, 61'); Douglas, Denilson, Maicon y Reinaldo; Aloísio (Welliton, 87') y Luis Fabiano (Ademilson, 55').
El 'Verdolaga' empató de local por 0-0 ante São Paulo y quedó eliminado de la Copa Suramericana 2013 (global 2-3).


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¹  Foto de Rubens Chiri para SãoPauloFC.net (http://media2.saopaulofc.net/media/81597/6234_crop_galeria.jpg).
²  Foto de EFE en Futbolargentino.com (http://imagenes.futbolargentino.interlatin.com/sdi/2013/11/07/cbecd06e43294adc9b5ede2a4f5634c6.jpg).
³  Ídem (http://imagenes.futbolargentino.interlatin.com/sdi/2013/11/07/afcf96858c5f40dea0f098185ce33101.jpg).