Ser líder sobre la hora

La lucha en lo más alto.¹

En un partido que estuvo a la altura de las expectativas, porque se enfrentaban los dos punteros, y que incluyó propuestas, contrapropuestas, intensidad, emociones y dramatismo hasta el final, Atlético Nacional empató por 3-3 ante Junior en el Metropolitano, por la fecha 12 de la Liga Águila 2016-I. El cuadro 'verde' comenzó mejor el partido, creando varias situaciones de gol y se fue en ventaja, pero en la segunda parte se quedó en la parte física y futbolística, permitió la reacción rival, le dieron vuelta el marcador y lo empató a través de Jonathan Copete en tiempo de adición. Un rollercoaster hermoso (?) para el aficionado neutral.

Juego por afuera
Nacional llegó al Metropolitano tras ganar entre semana un partido complicado de local ante Fortaleza, que sólo se resolvió tras el minuto 60 y cuando el 'Verde' estaba abajo en el marcador. Se logró gracias a la entrada de Sherman Cárdenas, que fue el combustible que necesitaba el equipo en ese momento para dar vuelta la historia. Con Sherman, explotó (?) Macnelly Torres, el equipo se ordenó y finalmente se dio un resultado abultado (4-1).

Ante el conjunto 'atezado', no obstante, Reinaldo Rueda no alineó a sus mejores hombres, a quienes guardó para las contiendas de mayor exigencia y relevancia, como el duelo de líderes en el 'Metro' ante Junior y ante Sporting Cristal en Lima por la Libertadores. El DT 'verde' finalmente armó el once con Orlando Berrío y Jonathan Copete de extremos, Alejandro Guerra como enlace y Luis Carlos Ruiz adelante.

Cambio de sistema
Decir que Junior encontró estabilidad en juego y resultados es hablar con el periódico de hace cinco meses (?). Lo cierto es que el 'Tiburón' continúa en este torneo en lo más alto de la tabla y ha agregado solidez, y las dudas asaltaron a Alexis Mendoza acerca de cómo tenía que parar al equipo para este duelo de enorme importancia. ¿El 4·4·2 habitual o cambiar a un 4·3·2·1 con esa primera línea de tres volantes para la controversia?

En definitiva, Mendoza formó con el 4·3·2·1 que trabajó en la semana con Guillermo Celis, Luis Narváez y Yony González en esa línea de tres y adelante con Jorge Aguirre, Vladimir Hernández y Roberto Ovelar. Sin embargo, por circunstancias de partido, Mendoza rápidamente tuvo que desarmar ese módulo -antes de la primera media hora- para tener un equipo más de agresión.

Se vio mejor al 'Verde' en el primer tiempo.²

La primera imagen tras el pitido inicial se salió de los cánones (?): los 22 jugadores se sentaron y se plantaron inmóviles como forma de protesta de los nuevos horarios de los partidos. Luego del mensaje, el partido empezó con un Nacional hurgando (?) cerca del área de Sebastián Viera. Antes del minuto 2 se vio una chilena de Guerra que cayó sobre el tejado del pórtico juniorista. Posteriormente, una falta de Celis sobre Copete antes de que éste entrara al área llevó al árbitro Juan Pontón a pitar un tiro libre (5'); cobró Daniel Bocanegra y la pelota pasó a milímetros del arco de Viera, que sólo atinó a seguir el disparo con la vista.

En ese toma y dame inicial, Junior respondió con remates de Aguirre y Narváez, con la consiguiente contestación de Franco Armani. El 'Verde' volvió a la carga con protagonismo de sus extremos (11'): Copete ganó la raya por su costado, llegó al fondo y mandó el envío, Berrío apareció de súbito pero no pudo darle en la dirección deseada.

En la jugada siguiente, Guerra fue víctima (?) de una infracción de Narváez y el juez cobró otro tiro libre para la visita: de 25 metros, Bocanegra de nuevo fue el ejecutor, pero en esta ocasión su tiro no logró pasar con claridad la barrera. Fue más clara la que tuvo el venezolano al 16', en una bonita combinación desde la izquierda hacia el medio, Copete pasó a Ruiz, éste dejó pasar la pelota, Berrío la metió al área, Alexis Pérez no acertó en el rechazo de chalaca y a Guerra le quedó en bandeja de plata para definir, pero la mandó fuera. Igual tendría revancha -y rápido- el veneco.

Minuto 18: el 'Verde' se fue arriba con méritos en una jugada que, curiosamente, nació de un error de un tiro libre peligroso para el local, de ahí la acción se gestó por derecha, Berrío mandó el pase a la medialuna, Ruiz inteligentemente la dejó pasar y de atrás llegó libre Guerra para definir por abajo, a contramano de Viera, para instalar el 0-1.

La primera amonestación del juego se dio al 27', después de una falta de Sebastián Pérez sobre el paraguayo Ovelar. Enseguida, el primer cambio: con Nacional arriba en el marcador, Mendoza sacó a González y metió a Édinson Toloza (29'), uno de los verdugos en la historia reciente del 'Verde'. Así, Junior volvió a su 4·4·2 tipo, una decisión difícil ante un equipo como Nacional con muy buen juego interior.

Al 36', una buena jugada de Junior por poco pone el empate: empezó con un saque de banda por izquierda, Vladimir asistió a Celis por el medio, éste la englobó para Ovelar, quien pivoteó de cabeza y dejó con una clara opción a Toloza para marcar, pero el frentazo del recién ingresado no tuvo potencia y mucho menos dirección pues la pelota fue directamente a donde se encontraba Armani.

En los minutos finales de la primera etapa, los dos equipos bajaron sus revoluciones y no elaboraron jugadas de peligro como en el tramo inicial. Nacional sacó diferencia con la presencia de Copete y Berrío en los extremos -algo distinto a lo de otras ocasiones, con un juego más por el medio- y de ahí una mejor resolución en las situaciones de gol que tuvo. En síntesis, la idea de los extremos de Rueda le ganó al 4·3 de Mendoza, que tuvo que cambiar este módulo.

Desgaste físico y creativo de un Nacional con problemas en el complemento.³

Cansancio visible y reacción sobre la hora
El segundo tiempo arrancó con una acción ofensiva del local: tiro libre con parado cristianoronaldezco (?) y todo por parte de Toloza... Nos cagamos, pero de la risa y la ejecución, si bien pasó la barrera, no fue ninguna amenaza para Armani. Pero esa tendencia a vacunar al 'Verde' por parte del ex Millos por poco se dio al 48', en un doble intento de derecha que además tuvo suspenso porque Armani la dejó corta, Davinson Sánchez rechazó pero pegó en el delantero juniorista y en dicho rebote la pelota fue yéndose a su arco, con el arquero argentino lanzando el manotazo de último segundo para salvar a Nacional.

En ese impulso ofensivo inicial, Junior tuvo al 51' una chance mucho más clara: luego de una falta entrepiernada (?) de Davinson sobre Aguirre dentro del área, Pontón señaló el punto blanco y Vladimir transformó el penal en gol para poner el 1-1 en el Metropolitano. El 1-1 en penales (?) se cristalizó rápidamente, al 53', en un roce por detrás por parte de Jorge Arias a Ruiz que el árbitro considero como penal, más allá del reclamo airado de Vladimir, quien se ganó la amarilla. Lo tocó pero para mí no fue muy claro... Igual Ruiz cobró cruzado y puso de nuevo en ventaja a Nacional.

El desfile de amonestaciones continuó con Ovelar, por una falta sobre Alexander Mejía, y después a Armani, por quemar tiempo. Con el segundo tanto 'verdolaga', Mendoza volvió a mover el banco al meter a la cancha a Jarlan Barrera y sacar a Aguirre (61'). El sub-23 se encargó de mover la pelota por el medio e intentar asociarse más con sus panas (?) de adelante.

Minuto 66: tiempo de descanso Comodísimo (?) para 'Sebas' y el ingreso de Sherman para moverse en una zona retrasada. En los minutos siguientes, el 'Verde' se vio menos con la pelota y más en una postura defensiva en su propio campo. En una de ésas, en una falta que no fue, Mejía se hizo acreedor de una amarilla -por reclamo-. Un pequeño acto de compensación, digamos (?).

Un nuevo cambio en el 'Verde' se dio al 77' con la salida de Ruiz y la entrada de Víctor Ibarbo. Un minuto después se dio por realizado una de las cosas sui generis que hacen parte del color del FPC, como los cuatro extranjeros de Junior (?): Sherman había entrado con una pantaloneta diferente (!) a la de sus compañeros y recién al 78' lo mandaron a los vestuarios a cambiarse...

Al 80', tras una serie de movimientos fallidos en ataque, Junior volvió a prender las alarmas en el arco 'verde' con un disparo del recién ingresado James Sánchez, que exigió a Armani. El acumulado (?) de merecimientos provocó que al minuto 82' el 'Tiburón' alcanzara la paridad: Vladimir cedió a Toloza, Bocanegra falló en el despeje, y Édinson la armó toda para deshacerse de Felipe Aguilar, meter el pase atrás y permitir la llegada solitaria de Ovelar para el 2-2.

Ese envión anímico le sirvió a Junior para dar vuelta el marcador (85'). Tiro libre con perfil para zurdo, Jarlan se adueñó del cobro y la mandó a guardar a todo el ángulo; un golazo. Lo cierto es que Nacional se quedó sin reacción y sin energías ante esa marea constante, y a eso le añadió perder pelotas peligrosas sin llegar a la mitad de la cancha, lo que favoreció esta descuadernación.

Varios jugadores se habían quedado sin energías y uno de ellos fue Guerra, que salió para darle paso a Macnelly. Se pellizcó el 'Verde' ante la algarabía del Metropolitano, por izquierda Sherman pasó a Díaz, el lateral metió el centro, la zaga 'rojiblanca' se desconcentró en el momento menos oportuno y llegaron cinco jugadores 'verdes' (!) al cabezazo, Bocanegra la rozó y Copete finalmente la incrustó para poner cifras definitivas al 3-3 vibrante. Partidazo que se venía cocinando desde la previa y que los dos equipos respondieron, a la altura de las expectativas.

El análisis de Reinaldo tras el 3-3


Lo que dijo Mendoza (de los árbitros)



Formaciones
Junior (3): Sebastián Viera; Jesús David Murillo, Alexis Pérez, Jorge Arias y Germán Gutiérrez; Guillermo Celis, Luis Narváez (James Sánchez, 68') y Yony González (Édinson Toloza, 29'); Jorge Aguirre (Jarlan Barrera, 61') y Vladimir Hernández; Roberto Ovelar.
Nacional (3): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Felipe Aguilar, Davinson Sánchez y Farid Díaz; Sebastián Pérez (Sherman Cárdenas, 66') y Alexander Mejía; Orlando Berrío, Alejandro Guerra (Macnelly Torres, 84') y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz (Víctor Ibarbo, 77').
El 'Verdolaga' empató de visitante por 3-3 ante Junior, con tantos de Alejandro Guerra (18'), Luis Carlos Ruiz (54') y Jonathan Copete (91'), mientras que el local marcó a través de Vladimir Hernández (51'), Roberto Ovelar (82') y Jarlan Barrera (85').


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¹  Foto de El Heraldo (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/styles/detalle_articulo/public/2016/04/09/articulo/vladimir.jpg?itok=wsE2YSQm).
²  Ídem (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/2016/04/09/articulo/guillermo_celis.jpg).
³  Foto de Vanexa Romero para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16559582-1.jpg).

Las grietas abiertas del 'Verde'

Fuera de la foto, y de la Copa (?).¹

Llegó la primera derrota en la era de Reinaldo Rueda. Es que Atlético Nacional, en su visita al Metropolitano, cayó por 2-0 ante Junior y además quedó eliminado de la Copa Colombia 2015. El cuadro 'verde' controló bien el partido en el primer tiempo e incluso estuvo más cerca de abrir el marcador, pero bajó su rendimiento en la segunda etapa y definitivamente se cayó con el primer tanto 'rojiblanco'. La derrota abrió grietas en el juego del equipo que no estaban a la vista y servirá para que el equipo mejore su desempeño en los próximos encuentros.

Sostener el rendimiento
Nacional llegó a este partido con la tranquilidad de haber hecho un gran partido desde el dominio con el que superó a Huila en Armenia, el pasado fin de semana. Hasta ahora, el nuevo ciclo del 'Verde' con Rueda mostraba a un equipo superior a sus rivales, con buen fútbol y mostrando una solidez defensiva que varios hinchas extrañaron en los últimos meses.

No obstante, más allá de tener tranquilidad por lo anterior, el plantel 'verdolaga' sabía que no debía tener exceso de confianza, menos por la diferencia mínima que obtuvo en el juego de ida y, sobre todo, ante un rival con jugadores importantes en ataque e ideas y que jugaría en su casa. Por eso, Rueda convocó a lo mejor de la plantilla.

En definitiva, hubo un par de variantes respecto al partido en Armenia: en defensa volvería Francisco Nájera -relegando a Alexis Henríquez- y como centrodelantero estaría Jefferson Duque, lo que dejaría por fuera de la titular a Luis Carlos Ruiz, mientras que Orlando Berrío regresaría a su posición habitual como extremo derecho. ¿Macnelly Torres?... Claro, cómo no iba a estar.

¿Último tren para levantarse?...
El equipo de Alexis Mendoza, en cambio, tuvo un partido en el Metropolitano para olvidar -o para no olvidar y corregir sobre el mismo-, lo que estremeció (?) los tornillos en el banco del DT. Perder ante Tuluá de local no es algo que dejara muy conformes a los hinchas y por eso este duelo eliminatorio ante Nacional era un clic, ya sea para reestablecerse o para hundirse del todo (?).

Las variantes en Junior se darían en ataque: en el 10, porque jugó Jarlan Barrera en lugar de Michael Ortega, mientras que el 9 sería Edinson Toloza por el paraguayo Roberto Ovelar -que entrando en el segundo tiempo sería importante-. Lo cierto es que con Barrera Junior ganaría más frescura y movilidad al llevar la pelota, en tanto que con Toloza habría esa 'memoria anotadora' teniendo en cuenta que el grone ya le ha marcado varios goles al 'Verde'.

Momentos en que Nacional tenía el control del juego.²

Control 'verdolaga'
En los primeros minutos del partido ninguno de los dos equipos tuvo opciones claras en el arco contrario. Nacional no se animó a arrimarse con peligro sobre el área de Viera, mientras que Junior, aunque quería, no podía aproximarse a la portería de Armani para hacer daño. Una situación de control para el 'Verde' que lo beneficiaba en su intención de continuar en la Copa.

Más allá del contexto, con un Junior que necesitaba ser protagonista para concretar sus posibilidades, fue Nacional el que daría el primer aviso (20'): fue un remate de zurda de Copete, rastrero, desde fuera del área y a unos 30 metros, que terminó estrellándose contra el palo izquierdo de un Sebastián Viera que volaba pero no alcanzaba.

Otra chance 'verdolaga' para sumar a los highlights (?) se dio al minuto 24: jugada peligrosa entre Macnelly y Duque, pase del creativo al delantero, salió Viera a cortar y el rebote cayó de nuevo en el 10 'verde', pero su remate finalmente fue atajado por el portero uruguayo. Enseguida, la tuvo Junior con un disparo que despejó Armani al córner, y de ese tiro de esquina Vladimir Hernández estuvo cerca de abrir el marcador, pero no logró conectar.

Al 31' se daría un tiro libre en favor del 'Verde' que cobró bien Macnelly, pero Viera otra vez intervino de manera exitosa. El conjunto local volvió a aproximarse al arco de Armani con un disparo a colocar de Vladimir, pero que se fue desviado (35').

Sin muchas posibilidades que entregaba la defensa 'verdolaga', la opción más válida para la ofensiva 'rojiblanca' era, al menos de momento, disparar de afuera. Lo hizo el 'Pecoso' Correa a unos 40 metros e igualmente la envió 40 metros por arriba (?) del arco visitante.

Sin embargo, cuando un equipo tiene a jugadores peligrosos como Toloza puede pasar lo que sucedió al minuto 43, momento en el que aguantó la doble marca en el medio y cerca de la medialuna, resistiendo la incomodidad de la marca contraria, sacó el tiro de zurda, aunque Armani no tuvo problemas para quedarse con la pelota.

Nacional se veía más por el lado de querer jugar un fútbol más directo, esto desde los pies de Macnelly, pero el 10 'verde' no lograba ser lo suficientemente preciso en sus pases. Así, el 'Tiburón' recuperaba con cierta rapidez la pelota, pero naufragaba en su intento de acercarse con peligro al pórtico de Armani.

La descripción del primer tiempo la dio el mismo Alexander Mejía diciendo que "el partido estaba controlado" y que incluso el equipo había generado algunas ocasiones de gol, lo cual es cierto; de hecho, recordemos, estuvo más cerca de anotar Nacional con el tiro al palo de Copete.

Así se juega sin balón (?).³

Magro cuarto de hora
Antes de la reanudación, Mendoza quiso cambiar lo visto en el primer tiempo con una sustitución: sacó a Toloza y metió a Ovelar, misma posición pero cada uno con diferentes características.

La primera jugada de riesgo del segundo tiempo la generó Nacional (48'), en una veloz salida que le dejó incluso con superioridad numérica, con Macnelly a cargo de la pelota, pero en ese transporte de pelota lo agarran de la camiseta, el 10 aguanta y el árbitro continúa la jugada, se pierde un poco ese peligro al abrir la jugada sobre la izquierda a Copete, quien finalmente centra y la zaga juniorista despeja aunque con algún susto.

Minuto 50: tiro libre peligroso a 20 metros, lo patea Barrera al palo derecho de Armani, pasan en frente del arquero varias 'cortinas' de jugadores y, por eso, aunque el tiro no iba tan potente ni tan esquinado, la pelota termina entrando al arco. La serie entonces quedaba igualada a un tanto por equipo.

Con el gol, a Junior se lo vio con más confianza para llegar al área 'verdolaga', como al minuto 59 cuando Juan David Pérez recibió por derecha, enganchó y sacó un remate de zurda, pero éste se fue arriba, muy arriba del arco rival.

Al 62' se daría un cambio en Nacional: se fue Duque y entró Yimmi Chará. Es que se había caído el juego en el 'Verde' y al 65' el golpe fue por duplicado: el recién ingresado Ovelar recibe una pelota de Barrera, controla y remata de zurda, cruzado, potente e imposible para la estirada de Armani. En menos de quince minutos, el conjunto local le daba la vuelta a la eliminatoria y ahora era Nacional el de la presión para anotar un gol que no lo dejara eliminado.

La reacción 'verde' se dio al 70' cuando por poco llega el empate global con una recuperación en la mitad del campo entre Farid Díaz y Alejandro Bernal, la pelota va hacia Macnelly, quien aguanta la marca entre dos rivales y abre a la derecha a Berrío; Orlando recibió y disparó de primera intención, pero Viera -con su pie derecho abierto- hizo presencia y detuvo la conquista 'verdolaga'.

Al 72' habría otra chance para Nacional, tras una falta de Guillermo Celis, que le dio para amarilla: tiro libre a unos 35 metros y la pelota, tras un rebote, terminaría quedándose en los guantes de Viera. Pero ahí no paró la insistencia visitante porque enseguida Chará, en una gran jugada individual, que dejó a cuatro rivales en el camino, tuvo un disparo rastrero de zurda, sin mucha potencia ni dirección, por lo que Viera volvió a quedarse con el grito de gol de la visita.

Sin embargo, la chance de liquidar la serie la tuvo Pérez al 75' cuando en un contragolpe furioso, el ex DIM recibe una pelota filtrada de Celis, entra al área y antes del 'encuentro' con Armani, decide hacer un splash (?) para que el árbitro señale un penal, pero el réferi Carlos Anaya no se come el amague y le amonesta, y por ahí derecho también le saca la amarilla a Gustavo Cuéllar, por calentón protestar.

Con el 2-0, el juego se hizo de toma y dame y al 'Verde' se le empezaron a ver algunas grietas que no se le habían visto, al menos de manera tan pronunciada en la era Rueda, y, así como estuvo cerca de llegar al gol del descuento, también el 'Rojiblanco' contó con opciones para alargar la diferencia.

Minuto 80: el partido se para un momento por un golpe que recibió Copete, parate que aprovecha Rueda para hacer otra modificación, con el ingreso de Juan David Valencia y la salida de Mejía, pero la realidad del 'Verde' estaba enmarcada en el desespero y en las amarillas ganadas más por impotencia que por otra cosa. Así no se podía...

Nacional, en los minutos finales, no tuvo la tranquilidad necesaria para pensar mejor cada jugada y no logró generar mayor peligro. Así se quedó por fuera de la Copa en menos de quince minutos y en dos desatenciones defensivas. Pero tampoco es para tirar todo lo hecho hasta ahora a la basura, claro que no. Seguramente esta derrota servirá para corregir el juego del equipo.

Formaciones
Junior (2): Sebastián Viera; Iván Vélez, Andrés Correa, William Tesillo y 'Carachito' Domínguez; Gustavo Cuéllar y Guillermo Celis; Juan David Pérez (Jorge Aguirre, 90'), Jarlan Barrera y Vladimir Hernández (Luis Narváez, 85'); Edinson Toloza (Roberto Ovelar, 46').
Nacional (0): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Óscar Murillo y Farid Díaz; Alejandro Bernal y Alexander Mejía (Juan David Valencia, 81'); Orlando Berrío, Macnelly Torres y Jonathan Copete; Jefferson Duque (Yimmi Chará, 62').
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 ante Junior con tantos de Jarlan Barrera (51') y Roberto Ovelar (65').


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¹  Foto de Luis Ramírez en El Heraldo (http://www.elheraldo.co/sites/default/files/2015/07/29/articulo/juan_david_perez.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/07/30/futbol/1438223759_222101_1438223985_noticia_grande.jpg).
³  Foto de Vanexa Romero en El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/copa-aguila/IMAGEN/IMAGEN-16169563-1.jpg).