Gracias, vuelva prontos (?)

Eso se llama "sentir el contacto" (?).¹

La falta de eficacia fue quizás el factor más relevante de la eliminación. Atlético Nacional visitó a Tolima, perdió por 2-0 en la vuelta de los cuartos de final de la Copa Colombia 2014 y se despidió del certamen. El cuadro 'verde' tuvo opciones para irse en ventaja en el tapete (?) del Murillo Toro, pero no concretó como sí lo hizo el dueño de casa, y de esta manera el equipo de Juan Carlos Osorio le pone fin al invicto de nueve eliminaciones directas. Todas las veces no se puede.

Obligaciones por fuera
El 'Verdolaga' había dejado en el camino a Cali en la instancia de octavos, en la serie de penales, y ahora se enfrentaba a un rival complicado desde la parte física, ya sea por la atención de Nacional en las diferentes competencias o por la concepción personal de Osorio respecto del conjunto 'pijao', al que describió en la previa como "uno de los equipos con mejor estado atlético".

No siempre iba a suceder que el 'Verde' clasificara cada vez que tenía puesta la cabeza en otro certamen. En otras ocasiones, y recientemente, Nacional salió adelante, pero en esta ocasión había dificultades insoslayables: más allá de los lesionados, estaban los convocados a las selecciones, como Edwin Cardona y Alexander Mejía en el equipo de José Pekerman, o Alejandro Guerra en el combinado veneco. Piezas importantes a la hora de armar el mejor equipo.

En todo caso, el DT 'verde' armó el mejor grupo que pudo, competitivo, como siempre y fue a sacar su chapa copera en Ibagué, aunque las credenciales las dejó en el aeropuerto (?). Por ejemplo, incluyó a Daniel Bocanegra como zaguero, mientras que dejó en el frente de ataque a tres jugadores con funciones y características similares: Santiago Tréllez, Jonathan Copete y Luis Carlos Ruiz. El factor fue común entre ellos, al menos anoche: la falta de eficacia.

También con bajas
Pero, ojo, no había que derramar lágrimas (?) porque el rival también tenía ausencias de peso, como la de Yimmi Chará, convocado también a la Selección. Y había también lesionados, como Davinson Monsalve, Charles Monsalvo y David Silva, aunque Alberto Gamero estaba aliviado por poder contar con Marco Pérez (?). Además, Andrés Ibargüen, la nueva joya del 'Pijao', sería titular en este juego.

Lo cierto es que Gamero le ponía fichas a la apuesta de conseguir algo importante en este torneo, pues no tiene nada segurado en la Liga, donde marcha undécimo con 18 unidades. Hay que morder (?) algo, pensará el senador, y si de pronto en el certamen liguero las cosas se complican, un cupo a la Suramericana vía Postocopa no viene nada mal.

Vuelos opuestos.²

¡¡¡Eeh, qué venís a cobrar penal!!! (?)
El 2-2 en Medellín lo dejaba en aprietos al cuadro 'verdolaga'. Obligado como en recientes ocasiones que tiene que jugar por fuera, hacer un gol no sólo hacía parte del plan sino que lucía como objetivo a tachar de primero, pero eso no se daría en este partido, adelantamos.

La cuestión es que los dominios de juego se dividieron y ambos conjuntos tuvieron sus chances de anotar en el arco de enfrente. El local con más luces en cuanto a la velocidad y el picante por las bandas, sobre todo por la derecha, donde M. Pérez fue arma letal, por lo menos desde el despliegue; y el 'Verdolaga' también con sus respuestas, tal vez no con la constancia deseada, pero sí con oportunidades claras, como la de Tréllez, al 25', que Santiago no pudo concretar, pero dolió más el no·gol del minuto 36, cuando en un desborde por derecha Wílder Guisao lanza el envío medido al área chica y la definición de Copete, de taco, pega en el poste izquierdo de Leonardo Burián.

Y muchas veces se dio que si no hacés los goles como esos tan claros, viene el rival y te emboca, y encima te emboca rápido. La realidad es que el clic (?) del partido tuvo el sello de Alexis Henríquez. La jugada posterior a la opción de Copete, tuvo a Ibargüen ingresando al área y viéndose tambalear confusamente junto a Bocanegra, hecho que el árbitro Carlos Anaya señaló como penal. De inmediato, en la repetición televisiva, se ve a Henríquez de atrás con un movimiento extraño (?) que se interpretaría como "toque leve" sobre Ibargüen, pero la acción no queda del todo clara.

En fin... Cobró Bréyner Bonilla, con pie abierto, al lado derecho, para poner el 1-0 mientras Cristian Vargas se lanzaba al otro palo. La historia se complicaba aún más para el 'Verde', que ahora necesitaba al menos dos goles para clasificar a semifinales. No obstante, hasta el término de la primera etapa, estuvo más cerca el segundo del cuadro local que el empate 'verde'.

La derecha, un problema Nacional
Antes de la reanudación, Osorio hizo un cambio: sacó a Elkin Calle y envió a la cancha a Francisco Nájera, un elemento más a la hora de buscar pelotas por arriba en campo contrario. Nunca de más la alternativa, sobre todo en unos 45' en los que no se percibió una supremacía de juego por parte del conjunto visitante.

Pero el pasar de los minutos sin poder ejercer ese dominio obligaba a tomar decisiones con riesgos altos, con apuestas altas en medio de la incertidumbre. Fue la hora entonces de Luis Páez (64'), de rachita goleadora en los últimos partidos (Tolima, Santa Fe) y por supuesto había que apostar por esa pieza, al menos para darle esa posibilidad de que siguiera la tendencia.

Diego Arias se fue por el flaco y por eso decíamos que había "riesgos". Bocanegra, que había sido ubicado inicialmente como central, ahora se adelantaría unos metros para ser el mediocentro del equipo. Eso sí, Nacional tendría una salida 'limpia' con Daniel, pero vaya uno a saber si la grama del Murillo Toro te permitía ciertas libertades.

Minuto 71: otro punto gravitante en el encuentro. Ruiz queda mano a mano ante Burián, pero el arquero local gana el duelo, en una opción más que interesante, y teniendo en cuenta el contexto, chance como agua en el desierto para la escudra 'verde'. El mismo Luis Carlos generaría otra posibilidad al 75', pero el balón quedaría en las manos del golero 'pijao'.

Y si no estás finito en el arco contrario, el rival te cobra, como en el primer gol. Y al 78' se daría un impacto más profundo: tiro libre por derecha, como ocurrió en toda la noche, viene un centro de Didier Delgado, los zagueros 'verdes' dejan libre la zona central, le toca a Guisao venir a cubrir a Ibargüen, que recibe, engancha, se acomoda, tira por abajo y anota el 2-0. El afiche de Nacional campeón de Copa ya no lo saquen, eh (?).

Con poco tiempo en el reloj, Nacional presentó síntomas de aquellos equipos obligados a marcar en un contexto casi de desespero. Y bueh, ¿qué creés que sale de eso? El 'Verde' fue más con ganas que con fútbol sobre terreno contrario, aunque el origen de las jugadas, casi siempre desde Vargas se daba por abajo y eso si que no se negociaba: veías la presión muy alta de Tolima y aun así la visita jugaba a ras de piso, sin incomodarse ni reventarla a cualquier lado ante la menor presión.

Pero, decíamos, ya en el campo 'pijao', con el equipo de Gamero bien replegado aguantando la ventaja y dejando correr el tiempo -utilizó los tres cambios en los últimos diez minutos-, todo se complicó para el 'Verdolaga', y así ni pudo marcar siquiera el gol del descuento.

A falta de opciones claras, el público vio un poco de roce (?) entre jugadores. En los últimos seis minutos, el juez sacó igual número de amarillas: a los del 'Verde' por calentones y a los 'Pijaos' por entradas fuertes y pérdida de tiempo. En la última sustitución, Héctor Acuña se iba relevado, pero se fue orondo (?), con un andar de lo más cansino que le sacó la piedra a Páez, quien llegó, le alegó un poco y luego procedió (?) a empujarlo. Borbollón de la nada, con Gamero incluso entrando al terreno de juego para evitar mayores conflictos. Así se iba Nacional, con la frente en alto (?). Igual, por el desgaste y todo, la Copa se había vuelto casi un peso para sacarse de encima.

Formaciones
Tolima: Leonardo Burián; Didier Delgado, Bréyner Bonilla, Julián Quiñónez y Danobis Banguero; John Freddy Hurtado y Nicolás Palacios; Marco Pérez (Wilfrido de la Rosa, 85'), Andrés Ibargüen (Yulián Mejía, 88') y Wilmar Barrios; Héctor Acuña (John Valencia, 92').
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle (Francisco Nájera, 46'), Daniel Bocanegra, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Diego Arias (Luis Páez, 64'); Wílder Guisao, Luis Carlos Ruiz, Sebastián Pérez y Jonathan Copete; Santiago Tréllez.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 2-0 y quedó eliminado del certamen. Los goles del 'Pijao' fueron anotados por Bréyner Bonilla (39') y Andrés Ibargüen (78').


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¹  Foto de El Nuevo Día en Cápsulas (http://capsulas.com.co/wp-content/uploads/2014/10/ZZZZZZZZZZZTolima-8-5-Nal.jpg).
²  Foto de Colprensa en El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/BancoMedios/Imagenes/Tolima-2-Nal-0-Colp-640x280-08102014.jpg).

Un cupo en esta lucha

La entrega no se negocia (?).¹

Está en juego la defensa del bicampeonato y de nuevo Atlético Nacional define una serie de visitante cuando enfrente a Tolima, por la vuelta de los cuartos de final de la Copa Colombia 2014, que se jugará el miércoles 8 de octubre a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', en época de muchos partidos por disputar, además sufrirá las ausencias de Edwin Cardona y Alexander Mejía, quienes atendieron el llamado de la Selección Colombia.

¿Pesarán las ausencias?
Nacional, desde que comenzó esta era moderna de la Postocopa (2008), siempre había clasificado a cuartos de final y había ganado el encuentro de casa. No pudo en esta ocasión, el 'Pijao' le paró la carroza de triunfos (?) y se fue de Medellín con un empate valioso, 2-2 que obliga al 'Verdolaga' a ser el de la iniciativa en el Murillo Toro, más allá de sus obligaciones inherentes.

Pero Juan Carlos Osorio tendrá algunas dificultades para armar el equipo en este compromiso: a las ya conocidas ausencias por lesiones, se suman ahora las de la convocatoria del combinado 'tricolor', que deja al 'Verde' sin Cardona y Mejía, dos elementos claves en la estructura del Nacional v.2014. Por otra parte, Alejandro Guerra tampoco estará porque atendió el llamado del seleccionado venezolano.

Agreguemos también que este partido está inmerso en un contexto en el cual Nacional disputa varios certámenes, lo que invoca al desgaste y a la rotación permanente. Como pudo (?), Osorio armó un grupo competitivo y con ese colectivo tratará, una vez más, de buscar el objetivo en los juegos por fuera de casa.

La duda que otra vez se planta sobre la titular está en si el equipo se va a defender con tres atrás. Como no está Óscar Murillo en la convocatoria es posible que Miller Mosquera pueda ser inicialista; por Mejía iría Diego Arias y por Cardona estaría Copete, aunque este último en roles totalmente distintos. Y como tampoco están Guerra y Sherman Cárdenas, la oportunidad de jugar es viable para John Valoy y Sebastián Pérez.

Una ausencia de peso en el 'Pijao'.²

Antesala de obstáculos
Pero si en Guarne (?) llueve, en Ibagué no escampa... Tolima también tiene algunos problemas para armar la titular en el duelo decisivo ante el 'Verdolaga', o si no que lo diga Alberto Gamero, pues cinco de sus habituales titulares no estarán presentes.

Tomemos nota: Yimmi Chará, quizás el mejor jugador del equipo del senador, al igual que Cardona y Mejía, no estará en este partido por su convocatoria a la Selección; Davinson Monsalve y Charles Monsalvo sufrieron molestias en el aductor de la pierna derecha en el juego liguero ante Fortaleza y son dos bajas más; mientras que los otros dos nombres corresponden a Juan Alejandro Mahecha y al 'Chino' David Silva. Se despeluca Gamero ante estas dificultades, pero qué le vas a hacer, el fútbol es así (?).

Historial entre 'Verdolagas' y 'Pijaos'
>  En el historial copero entre ambos conjuntos hay 3 antecedentes: Nacional ganó 2 y el restante encuentro finalizó empatado; 6 goles para el 'Verde' y 4 para el 'Vinotinto y Oro'.
>  Con localía tolimense, sólo se disputó un partido (5 de septiembre de 2012): ganó Nacional por 1-2 con tantos de Diego Álvarez (34') y Jonathan Álvarez (35'), mientras que Charles Monsalvo (75') descontó para el cuadro local.
>  El último juego entre ambos fue el que disputaron hace menos de una semana, en el Atanasio, en el duelo de ida de esta serie (2 de octubre de 2014): fue igualdad por 2-2 con goles locales de Sherman Cárdenas (26') y Luis Páez (79'), en tanto que Julián Quiñónez (49') y Héctor Acuña (55') marcaron para la visita.

Formaciones
Tolima: Leonardo Burián; Didier Delgado, Bréiner Bonilla, Julián Quiñónez y Félix Noguera; Wilmar Barrios y Nicolás Palacios; Marco Pérez, Danobis Banguero y Andrés Ibargüen; Héctor Acuña.
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Miller Mosquera; Diego Arias; Wílder Guisao, John Valoy, Sebastián Pérez y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.


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¹  Foto de Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/liga-postobon/noticias/fecha5torneoii2014/IMAGEN/IMAGEN-14401038-2.jpg).
²  Foto de Q'hubo Ibagué (http://www.qhuboibague.com/blog/wp-content/uploads/2014/08/nacional-tolima.jpg).

2-2 de local, ¿déjá vu?

La carrera a 'semis' se definirá en Ibagué.¹

Como si el recuerdo del miércoles por la noche no estuviera latente y fresco en la memoria de los hinchas, Atlético Nacional volvió a empatar de local por 2-2, esta vez ante Tolima, por la ida de los cuartos de final de la Copa Colombia 2014. El cuadro 'verde', que reutilizó la línea de 3 en defensa, de nuevo empezó ganando, le voltearon el marcador y al final pudo empatar. Así, tendrá que resolver la serie en Ibagué, el 8 de octubre.

Nacional, con las piezas de 'repuesto'
El 'Verdolaga' llegaba a esta instancia con algunos problemas para armar la titular, por los lesionados y por la cercanía de un partido internacional disputado horas antes. El trabajo de selección y convocatoria era limitadísimo para Juan Carlos Osorio, pero bueh, que no se nos salgan las lágrimas por esto (?), a afrontarlo más allá del desgaste que supone la situación.

Ya la noche anterior había probado de nuevo con la línea de 3 en el fondo y, si bien funcionó durante buena parte del partido y sirvió para contener el vendaval que era Vitória tras el tempranero gol de Daniel Bocanegra, en dos fallas defensivas el cuadro brasilero volteó la pizarra y expuso al DT a algunos rumores, chiquitos (?), pero los hubo en medio de las graderías del Atanasio.

Y no me van a creer si les digo que la historia prácticamente se repitió luego ante Tolima: empezó ganando el 'Verde' con un golazo de tiro libre, se lo dieron vuelta, y empató ya en la medianía del segundo tiempo a través de un tipo con nombre Luis. Pero estos misterios dejavusísticos (?) los desarrollaremos párrafos más abajo.

El equipo, como decíamos, salió otra vez con tres en defensa, pero con una terna discutible desde cierto ángulo si se tiene en cuenta que Alexis Henríquez recién viene de una lesión y no ha tenido muchos minutos de juego, y que Elkin Calle y Miller Mosquera no son zagueros naturales, entonces ellos tienen el chip incorporado de laterales, se van un poco, se abren y dejan huecos, pero la responsabilidad no es de ellos sino de los sistemas, los culpables son los sistemas (?), que agendan partidos sin importar si van pegados de un día a otro.

Con la idea de llegar a 'semis'
Tolima, vulnerado en sus partes nobles (?) tras dos goleadas estrepitosas en la Liga, supo reponerse el último fin de semana y derrotar a Águilas Doradas para corregir un poco su rumbo. En Copa, bueno, la situación era más favorable, pues ganó su grupo y en octavos se quitó de encima a Medellín ganándole los dos partidos.

Ahora el 'Pijao' sí tendría a un rival de verdad, no como en la serie anterior (?). Por eso, Alberto Gamero tendría a disposición la base titular, salvo por algunos nombres como Charles Monsalvo o Davinson Monsalve, pero sí estarían referentes como Yimmi Chará, Leonardo Burián y Félix Noguera, entre otros. Gamero sí le daría toda la seriedad al asunto.

Belleza shermaniana.²

Otro tiro libre que pone en ventaja al 'Verde'
La primera intervención del partido fue desde la visita (2'), con un remate sesgado de Andrés Ibargüen que pasó muy cerca. Estaba claro que Tolima no iba al Atanasio "a ver qué puede pasar" sino que iba a tratar de ser el de la iniciativa y toda la cuestión.

Sin embargo, esa jugada peligrosa no derivó en mayores acciones de riesgo, salvo por un mano a mano entre Luis Páez y Burián que terminó resolviendo el guardavallas. El que intentó hacer una cosa diferente a lo que se estaba desarrollando en cancha fue John Valoy. El grone, desde la derecha, fue apilando rivales uno por uno hasta sufrir la falta cerca del área. En ese tiro libre se dio la joya de Sherman Cárdenas para poner adelante al 'Verde' (26'). Un golazo, a todo el ángulo; Burián ni se tiró, para qué (?).

El 'Pijao' respondió al 29' en una jugada rápida con pelota filtrada, donde la zaga se duerme y permite que entre solo Chará para quedar frente a frente con Cristian Vargas, pero el arquero de Nacional se luce, despeja al córner y le impide el festejo a Yimmi.

El 'Verdolaga' tenía más la pelota pero no traducía esta posesión en más generación de peligro, algo que sí tenía Tolima, más allá de tomar el rol pasivo (?), porque en cada recuperación salía muy rápido de su terreno, agarrando mal parada a la defensa local, y bueh, provocaba preocupaciones en todo el público.

No obstante, Nacional pudo extender la diferencia (39') en una buena jugada de Páez por izquierda, pues el flaco tuvo la idea clara, no envió un centro a dividir, pasó con criterio y por abajo a Edwin Cardona, que estaba dentro del área, y éste, luego de acomodarse, disparó a la mano izquierda de Burián, pero el golero 'pijao' le adivinó la intención. Con esto lo hubiera matado a Tolima, pero qué va a hacer... se perdió la opción y posteriormente hubo dificultades.

El flaco casi se desbarata (?), pero igual marcó el gol del empate.³

Fallas puntuales
El inicio del segundo tiempo fue fatal para Nacional. No más al minuto 49', Chará tiene la pelota en campo 'verde', abre a la izquierda a un Ibargüen solitario, éste manda el centro, Vargas se adelanta y parece que va a tomar la bola sin ningún problema, pero la caprichosa (?) se le suelta y Julián Quiñónez aprovecha el cagadón para empatar el partido. ¿Qué le habrá pasado a Cristian? De pronto Henríquez, que estaba delante suyo, la rozó levemente, o no, sólo queremos saber la verdad (?).

Encima, Tolima no le dio tiempo de reaccionar al 'Verde' y al 55' ya anotaba su segundo tanto: fue un contragolpe que generó desde el medio hacia la banda derecha con el recorrido de Ibargüen -quizás la pieza clave en la remontada de la visita-, se apoya en Chará, éste filtra con elegancia por encima de la defensa, aparece Didier Delgado por derecha y éste entra al área y dispara cruzado, Vargas tapa pero deja un rebote perfecto para que en el segundo palo aparezca solo el uruguayo Acuña para concretar la remontada. Nadie lo podía creer en el Atanasio.

Cuando Nacional vio que estaba abajo en el marcador, empezó a mostrar su agresividad en ataque. Desde el banco las cosas también se movieron, pues se fueron de la cancha Valoy y Juan Pablo Ángel para los ingresos de Alejandro Guerra y Jonathan Copete. En los siguientes minutos todas las acciones de peligro fueron del local. Miremos...

Minuto 57: doble córner 'verde'; al 58', tiro de Sherman que ataja Burián; sobre la hora de partido, el que tuvo la chance fue Guerra, pero en esta ocasión fue la defensa la que rechazó; y al 63' un tiro libre para Sherman pero esta vez el tiro del 7 pegó en la barrera. Todas acciones 'verdolagas'.

Sin embargo, Tolima también tenía cómo alargar las distancias y lo evidenció al 67': fue una jugada individual de Chará por derecha, que se deshizo de su marca, se acomodó y sacó un zurdazo que se fue rozando el poste derecho de Vargas. El 'Pijao' llegaba mucho menos, es cierto, pero también sus llegadas tenían más riesgo. Enseguida, Osorio quema el último cambio con la salida de Sebastián Pérez y la entrada de Francisco Nájera.

Decíamos que la visita tenía más picante en sus jugadas y al 69' pudo definir la historia, pero no quiso (?): otro contraataque dejó a Chará y Acuña con mucho espacio para el ataque ante sólo un defensa 'verde'; obvio, la jugada iba a terminar con el pasegol de Chará a Acuña, pero la asistencia fue malísima y Tolima se perdió la chance de anotar el tercero. Lo dejó vivir a Nacional, y ése es todo un mensaje.

El 'Verde' seguía aproximándose sobre la puerta de Burián, pero el arquero y los palos impedían a Nacional llegar al empate. Sobre el minuto 70, una jugada entre Cardona y Copete finalizó con zurdazo del 10 que el portero tolimense mandó al tiro de esquina; un par de minutos más tarde, Cardona envió un centro venenosísimo desde la derecha y sobre el otro costado, dentro del área, llegó Páez deslizándose para conectar, pero el travesaño le negó el festejo. El flaco estaba negado pues en la llegada siguiente, en otro centro por derecha, pero esta vez enviado por Sherman, atropelló (?) la pelota y el equipo se perdía una nueva opción de empatar.

Pero la insistencia fue mayor en el ex Itagüí, porque al 79', en un centro servido por Sherman, Páez la baja de manera heterodoxa, Quiñónez lo marca pésimo, dándole una vueltica (?), y el flaco gatilla de izquierda para vencer por fin a Burián. Era el desahogo del 19 'verde'.

El partido en los últimos minutos ardía y la entrada fuerte de Henríquez a Chará quiso que se interpretara así (?); Alexis, por supuesto, se ganó la amarilla por esa falta (83'). Fue entonces que Gamero, con sus tres cambios, quiso cerrar el partido: sacó a Chará, Quiñónez y David Silva para meter a Juan Alejandro Mahecha, Monsalve y Danobis Banguero.

Me parece que Gamero se resignó con el 2-2, tenía la sensación de que su equipo podía aguantar la victoria, no pudo y ahora tenía que conformarse con la igualdad porque, ojo, Nacional en cualquier ataque en los últimos minutos lo podía re-remontar (?). De hecho, ya en tiempo de adición, como para que Páez fuera la figura, el flaco tiene otra opción clarísima, en una jugada que empezó con una recuperación de Miller, pasó a Sherman y éste envió filtrado y largo, y el flaco entraba al área solo para definir, pero no sabemos qué le pasó ahí, si es verdad lo que dicen algunos que es un tronco (?), lo cierto es que le pifió a la pelota... qué vaina con Páez.

Osorio antisistema (?)

"Pudimos llevarnos algo mejor"

Formaciones
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle, Alexis Henríquez y Miller Mosquera; Diego Arias y Sebastián Pérez (Francisco Nájera, 67'); John Valoy (Alejandro Guerra, 56'), Sherman Cárdenas, Edwin Cardona y Luis Páez; Juan Pablo Ángel (Jonathan Copete, 56').
Tolima: Leonardo Burián; Didier Delgado, Bréiner Bonilla, Julián Quiñónez (Davinson Monsalve, 85') y Félix Noguera; Wilmar Barrios y Nicolás Palacios; Yimmi Chará (Juan Alejandro Mahecha, 85'), David Silva (Danobis Banguero, 88') y Andrés Ibargüen; Héctor Acuña.
El 'Verdolaga' empató de local por 2-2 ante Tolima con tantos locales de Sherman Cárdenas (26') y Luis Páez (79'), mientras que la visita marcó a través de Julián Quiñónez (49') y Héctor Acuña (55').


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¹  Foto de Manuel Saldarriaga para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_Galeria-futbol-Nacional-Tolima-02102014/3.nacional-tolima.jpg).
²  Foto de David Sánchez para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/postobon/noticias/cuartos2014/IMAGEN/IMAGEN-14631209-2.png).
³  Foto de Manuel Saldarriaga para El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/Bancomedios/Galerias/Futbol_Galeria-futbol-Nacional-Tolima-02102014/5.nacional-tolima.jpg).

Rotación in extremis

Buscar la superioridad en el juego por los costados.¹

Uno de los sacrificios de todo equipo grande es que tiene que afrontar dos duelos en pocas horas. Tras el encuentro internacional que sostuvo anoche, Atlético Nacional ahora se vuelca a la escena local y recibe a Tolima, por la ida de los cuartos de final de la Copa Colombia 2014, que se jugará el jueves 2 de octubre a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde' afronta el desafío postocopero con la rotación de jugadores, en el que seguramente se destaque la presencia de Edwin Cardona.

Invocar a la estimadísima rotación
Nacional superó la fase de grupos como líder con 21 puntos. En octavos de final, eliminó a Cali en una serie emotiva de tiros penaltis, que se resolvió con un gran actuación de Cristian Vargas, que atajó varios lanzamientos. Ahora está de nuevo en cuartos de final, serie en la que ya se enfrentó a Tolima en una ocasión: fue en 2012, cuando el 'Verde' ganó ambos juegos por 2-1 y se encaminó a su primer título en esta competencia.

El asunto es que el equipo jugará dos partidos importantes en menos de 24 horas: ya disputó el compromiso por la Copa Suramericana ante Vitória, también de local, y obtuvo una igualdad a dos tantos. Y este jueves en la noche, seguramente con una nómina totalmente diferente, recibirá al equipo de Alberto Gamero.

Los únicos que podrían repetir minutos respecto del juego de anoche por la Suramericana serían Francisco Nájera, Miller Mosquera y Sherman Cárdenas, posiblemente titulares en el duelo ante los 'Pijaos'.

La lucha por un cupo a 'semis'.²

La tribu con la base titular
Tolima, al igual que Nacional, ganó su zona con 21 puntos. En octavos se deshizo de nuestro hijo (?) y nos privó a todos de tener un doblete de clásico paisa por un boleto a semifinales. La realidad del 'Pijao' en la Copa es buena, un poco mejor que en la Liga, donde en los últimos partidos sufrió dos reveses abultados, rayando en la línea de lo pornográfico (?).

No obstante, el fin de semana se recuperó en el contexto liguero por la victoria en el Murillo Toro ante Águilas Doradas, y esa formación es la base que utilizará Gamero para enfrentar al 'Verde' en el Atanasio. Las variantes serían la salida de Davinson Monsalve -al banco por decisión técnica- y la ausencias de Omar Albornoz -por la convocatoria a la Selección Colombia sub-20- y Charles Monsalvo -quien descansará para estar a pleno en la fecha de este fin de semana-. Por Monsalve estará Julián Quiñónez, por Albornoz sería titular Félix Noguera, y en el lugar de Monsalvo iría el yorugua Héctor Acuña.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Pijaos'
>  Lo ya dicho: el doble enfrentamiento en los cuartos de final de 2012, con triunfos por 2-1 para el conjunto 'verde'.
>  El segundo duelo entre ambos en aquella ocasión se disputó en Medellín (12 de septiembre), y la victoria contó con goles locales de Diego Álvarez (39') y Félix Micolta (86'), mientras que Yesid Martínez (38') había logrado el tanto del momentáneo triunfo tolimense.
>  Nacional siempre ganó el partido de local cada vez que disputó la instancia de cuartos de final. Incluye los dos adefesios (?) de terceros de final (!) que se disputaron en 2008 y 2009.
>  El registro de local del 'Verdolaga' en este certamen es el siguiente: 6 partidos, 3 ganados, uno perdido y 2 emapatados; 11 goles a favor y 7 en contra.
>  El balance de visitante por parte de Tolima: 6 encuentros, 4 ganados y 2 perdidos; 10 goles a favor y 4 en contra. Números como para tener mucho cuidado con este equipo.

Formaciones
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Miller Mosquera; Diego Arias; John Valoy, Sebastián Pérez, Sherman Cárdenas y Edwin Cardona; Juan Pablo Ángel.
Tolima: Leonardo Burián; Didier Delgado, Bréiner Bonilla, Julián Quiñónez y Félix Noguera; Nicolás Palacios, Wilmar Barrios y David Silva; Yimmi Chará, Héctor Acuña y Andrés Felipe Ibargüen.


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¹  Foto de Reporteros Asociados (http://www.reporterosasociados.com.co/wp/wp-content/uploads/2014/08/Tolima-Empato-con-Nacional.jpg).
²  Foto en Nuevo Estadio (http://www.nuevoestadio.com/sites/default/files/styles/640x400-imagen-principal/public/imagenprincipal/2014/Feb/nacional.jpg?itok=TAJv0kdi).

Sufrir para gozar

Fue LA noche de Vargas; confianza a pleno.¹

La película de viernes por la noche tuvo mucho suspenso y drama. Atlético Nacional perdió en casa por 0-1 ante Cali, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Colombia 2014, resultado que llevó la definición de la serie a los penaltis, donde se impuso el cuadro 'verdolaga' por 3-2 con angustia, en medio de la mala puntería de ambos bandos y actuaciones claves por parte de los arqueros. En el tiempo regular, sobre todo en la segunda etapa, los dos equipos se cagaron a palos (?) y el marcador pudo cambiar en cualquier momento.

Sin Cardona ni Sherman desde el inicio
Nacional había logrado un muy buen botín en el duelo de ida, jugado en el Pascual Guerrero, ganando y sacando la ventaja ya sobre los minutos finales a través de un craso error de Luis Payares, quien le dejó servida la pelota a Luis Carlos Ruiz en el área chica para que éste concretara. Ahora tendría que 'manejar' esa ventaja jugando en el Atanasio y tener la chance de elegir qué rol representar.

Dicho esto, la ventaja le permitiría a Juan Carlos Osorio alinear una formación alternativa, guardando a sus mejores jugadores para el decisivo encuentro en Paraguay por la Copa Suramericana, pero tomando, eso sí, cualquier precaución ante determinada eventualidad. Fue así que Edwin Cardona y Sherman Cárdenas, por ejemplo, no serían titulares pero sí estarían en el banco listos ante cualquier evento inesperado.

¿Quién estaría en cancha? En esa lista de once estaría Cristian Vargas, un tipo que no juega mucho pero que cuando ha estado presente ha dado muestras de confiabilidad, garantía que casi obliga al respaldo fuerte y positivo, al crédito inicial para comenzar a construir. Otros elementos de primera mano, como Alexander Mejía, Daniel Bocanegra y Francisco Nájera también serían inicialistas.

Pero así como Vargas sería titular, también habría chance de estar para Miller Mosquera, Rodin Quiñónez y Luis Páez, de poco rodaje en el apretado calendario para el elenco 'verdolaga'. En este contexto, había cabida para todos, o casi todos.

La suplencia a por la hazaña...
Cali, que a propósito tiene la agenda más llena que la de Nacional al menos en los próximos ocho días, decidió por llevar el grupo B a la capital antioqueña. El equipo titular de Héctor Cárdenas se quedó en Cali, ya resignados (?), preparando el partido ante Fortaleza, en una nueva fecha por la Liga y por ahí derecho pensando lo que será el duelo ante Peñarol, en el Pascual.

El rival del 'Verdolaga', sin embargo, arribaba al Atanasio con dos ex jugadores: el 'Mosco' Mosquera, querido por la afición (?), y Víctor Giraldo. Ambos, curiosamente, tendrían repercusión directa en la definición de esta serie. Ah, también estaría Payares, otro agente secreto querido (?) por la afición 'verdolaga'.

La búsqueda se realizó por diferentes vías.²

Nacional insistía, pero Cali pegó primero
Dijimos que los arqueros serían figuras en este partido. Bueno, al 13' empezó a evidenciarse esto con la estirada de José Silva ante un tiro de Harrison Otálvaro, en un encuentro que no dio para hablar mucho en los primeros minutos. El arquero caleño volvió a impedir la conquista local al minuto 16, esta vez a Santiago Tréllez, quien había sido asistido por Otálvaro.

Pero si las asociaciones no proliferaban hasta llegar al gol, también había opción a través del balón parado o los remates de media distancia. Un tiro libre muy bien cobrado por Bocanegra por poco pone adelante a Nacional (24'), muestra de que el equipo insistía pero le faltaba ser más fino a la hora de definir.

Y ante esas chances que se pierden, el rival tiene una y te la manda a guardar. Corría el minuto 27, el 'Mosco' habilita de manera genial a Miguel Murillo y éste define ante la salida de Vargas. Cali se iba arriba en este partido y se empataba la serie global, y más de uno en las graderías aportaba a los murmullos.

Minuto 34: otra chance para Nacional, ahora con Mejía, que sacó el derechazo de 25 metros, que apenas se fue encima del travesaño. El gol siempre se percibió cerca pero nunca se concretó, adelantamos (?). La jugada que cerró la primera etapa estuvo en el botín derecho del 'Mosco', que en un tiro libre estuvo a punto de darle la segunda alegría al 'Azucarero'.

Nacional y su salto a la siguiente instancia.³

Cambios de lujo para modificar el panorama
El 'Verdolaga' retornaría al campo de juego con una variante: se iba Quiñónez para darle paso a Wílder Guisao. El DT local buscaba una mayor relevancia del equipo por la banda derecha, ya fuera por desbordes o por arrastres de marca.

El cambio casi le sale perfecto a Osorio al 48' cuando Guisao tomó una pelota dentro del área y remató cruzado, pero Silva le adivinó cualquier intención y se exigía para evacuar el peligro. No tardó el conjunto de Osorio para provocar otra aproximación (51'): la mandó Alejandro Guerra por arriba y Bocanegra por poco empareja el partido con un cabezazo.

Más cambios se realizaron: Alejandro Bernal por Otálvaro y Sherman por un Páez que salió muy silbado, y no precisamente por lindo (?). Se dio cuenta Osorio que esto había que ganarlo con sus hombres de confianza y que se había equivocado en la elección de la alineación titular, pero ya pa qué (?).

A partir de ahí, Cali se hizo fuerte en cada contraataque y tuvo opciones clarísimas para alargar la diferencia, con Harold Queen (?), pero el atacante 'verdiblanco' dilapidó esas opciones que hubieran dejado la serie encaminada a la escuadra visitante. Claro, allí tuvo que ver también la actuación de Vargas, la figura indiscutible del lado 'verdolaga'.

En uno de esos contragolpes (78'), por poco el definidor termina siendo Elkin Calle, que por querer rechazar la amenaza casi la deja en el fondo de su propio arco. Se jugaba más en campo 'azucarero', pero a Nacional le faltaba desarrollar mejor cada jugada, cada aproximación al área de Silva, mientras que Cali se veía muy peligroso en el momento de recuperar la pelota en su campo y salir con velocidad, con el manejo sobre todo del 'Mosco'.

Al 80' por poco llega el festejo local en una elaboración que partió desde la mitad con Sherman, éste abrió a la derecha a Bernal, quien manda el centro rastrero y por poco Tréllez la manda al fondo de las redes 'verdiblancas'. Sobre el 84' hubo doble chance para el 'Verdolaga': Sherman se paseó por la medialuna tratando de acomodarse para el tiro, chutó y Silva, en otra intervención, deja el rebote corto, que toma Calle, solo, para establecer el 1-1, pero el guardavallas caleño se hace frontón y le corta el grito de gol a Elkin y a toda la fanaticada en el Atanasio, que no podía creer lo antes visto.

Los dos equipos buscaron a su manera definir esta serie en el tiempo reglamentario y no llevar la angustia a los tiros desde los once metros. Pero el destino es una gonorrea (?) y nos llevaba a los penales no más. He aquí lo que aconteció:

Héroes los arqueros
>  Patearía primero Cali, sobre el costado Norte del Atanasio. Gustavo Bolívar al cobro, tiro al medio, Vargas alcanza a rozar pero no puede evitar el tanto del ex Tolima. Nacional 0-1 abajo.
>  Venía Guisao para empezar la tanda en el cuadro local. Con tranquilidad inquietante, la acomodó a su derecha, mientras que Silva volaba resignado al otro palo. 1-1 la serie.
>  Vendría Payares a tomar una pequeña revancha de lo sucedido en el Pascual, pero su tiro fue evacuado con gran solvencia por Vargas. Seguía 1-1 la cuenta.
>  Era el turno ahora de Guerra, que eligió el tiro abierto a su derecha, pero hasta allá voló Silva para detener el remate del venezolano. El 1-1 incorruptible (?).
>  Aparecía Murillo para volver a inflar el pórtico 'verdolaga'. Nacional 1-2 abajo.
>  El descontento se apoderó del Atanasio cuando Silva detuvo el disparo de Bocanegra. El joven 'azucarero' hacía de todo para llevar a su equipo a cuartos pero los muertos (?) de sus compañeros no le colaborarían.
>  ¿Quién vendría ahora? El 'Mosco', jah... Tiró y adivinó Vargas para el delirio de la gente. Seguía el 'Verdolaga' 1-2 abajo.
>  Era hora entonces de que Sherman igualara la serie, pero Silva seguía on fire y le detuvo el tiro al 7 'verdolaga'. El 1-2 no se modificaba.
>  La posibilidad en bandeja para Girado, un ex Nacional, de llevar a Cali a cuartos... pero ahí Vargas ni tuvo que intervenir ya que Giraldo la tiró feo, encima del travesaño. Festejaba el puble 'verdolaga', pero el 1-2 parecía eternum...
>  Y por poco se queda ahí ya que Bernal, en el último cobro, la estrella contra el travesaño, pero con la fortuna así de grande (?) para que la bola tenga dirección positiva. 2-2, hasta que al fin eh...
>  Vendrían los disparos individuales. Empezó Fáiner Torijano y Vargas se erigía como el superhéroe de la causa 'verdolaga'. La felicidad era tanta que Cristian atajó y salió corriendo pensando que ahí no más se había logrado la clasificación. 2-2 y...
>  Al cobro Tréllez. No falló y la celebración fue local, angustiosa pero con desenlace feliz de la película futbolera en la noche del viernes. TODOS fueron a felicitar a Vargas, indiscutido puntal de este boleto sufrido a cuartos de final de la Postocopa. Muy bien por Cristian.

"Me equivoqué"

Cansados del viaje...

Formaciones
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle, Francisco Nájera, Daniel Bocanegra y Miller Mosquera; Alexander Mejía; Rodin Quiñónez (Wílder Guisao, 46'), Harrison Otálvaro (Alejandro Bernal, 58'), Alejandro Guerra y Luis Páez (Sherman Cárdenas, 58'); Santiago Tréllez.
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Luis Calderón y Jeison Angulo; Gustavo Bolívar y Luis Payares; Harold Reina (Camilo Rosero, 90'), el 'Mosco' Mosquera y Robin Ramírez (Nilson Castrillón, 64'); Miguel Murillo.
El 'Verdolaga' perdió de local por 0-1 ante Cali, pero ganó por 3-2 en la tanda de penales y clasificó a la siguiente instancia del certamen. El tanto caleño lo convirtió Miguel Murillo (27'). En los penales, Wílder Guisao, Alejandro Bernal y Santiago Tréllez anotaron para Nacional (a Alejandro Guerra, Daniel Bocanegra y Sherman Cárdenas les atajaron los tiros); del lado caleño marcaron Gustavo Bolívar y Murillo (Cristian Vargas tapó los remates de Luis Payares, el 'Mosco' Mosquera y Fáiner Torijano, en tanto que Víctor Giraldo lo botó).


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¹  Foto de la página web oficial de la Copa Colombia (http://www.copapostobon.com.co/sites/default/files/imagecache/620x320/imagenes/img_8258_1411184693.jpg).
²  Foto de El Colombiano para El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/19/EP00861762.jpg).
³  Ídem (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/19/atletico-nacional-deportivo-cali.jpg).

Alerta de desgaste

Logrando el cero en arco propio se clasificará.¹

Con la ventaja conseguida en el primer partido, Atlético Nacional recibe con cierta tranquilidad a Cali, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Colombia 2014, que se jugará el viernes 19 de septiembre a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde' contará con un respaldo de jugadores de primera línea, como Edwin Cardona, Sherman Cárdenas y Daniel Bocanegra en caso de que se presente alguna eventualidad inesperada.

Seriedad pese a los compromisos múltiples
Nacional ganó el duelo de ida en el Pascual Guerrero por 1-2, triunfo en el que el cuadro 'verdolaga' tuvo dominios en varios pasajes del partido, pero cuya diferencia se estableció en los minutos finales cuando un regalazo de Luis Payares, en plena área chica, le dio la posibilidad a Luis Carlos Ruiz para convertir el gol de la victoria, en momentos donde el conjunto 'azucarero' coqueteaba (?) con irse adelante en el marcador.

Aprovechó el 'Verde', y aprovechó muy bien porque Cali llegaba a ese partido con el tag (?) de ser el puntero de la Liga y con un andar plausible en el global de la triple competencia. Los dos equipos le dieron importancia a la serie, metieron prácticamente las nóminas principales, más por el respeto histórico de ser un Nacional-Cali que de un octavos de final de una Copa por la dos litros (?).

Ahora, el encuentro de vuelta no verá reducida su importancia, más allá de las participaciones de ambos equipos en la Copa Suramericana. Por eso, Juan Carlos Osorio le mete la ficha y tendrá a disposición a Franco Armani, Alexander Mejía, Alejandro Bernal, Cardona, Sherman y Bocanegra, como muestra evidente de que no restará ni un escalón de importancia a lo que significa este duelo.

La idea, entonces, será contar con una base de elementos de primera línea, y conforme a cómo se presente el partido, si se da una situación muy positiva, ir descansando a dichos jugadores para los encuentros que se avecinan, como el compromiso ante Uniautónoma en Barranquilla y el juego decisivo ante General Díaz en Paraguay.

El rival necesita ganar, pero antes tendrá que ser el de la iniciativa.²

Tarea complicada
Cali fue a Montevideo a enfrentarse ante Peñarol por la Suramericana, hizo un buen partido y se trajo para Colombia un empate a dos goles que lo deja bien parado para el partido de revancha. El caso es que el largo viaje desde Uruguay no tiene una escala en tierras vallecaucanas sino que entra directamente en Antioquia, dando un mensaje inequívoco de que el estado físico les vale tres carajos (?). A ver hasta cuándo aguantan así eh...

La idea de Héctor Cárdenas es poner a la nómina principal, y además el contexto le exige eso ya que su equipo va abajo en la serie. Eso sí, este hecho no garantiza que el resultado sea el que Cali quiere, pero por lo menos harán el intento.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  El único antecedente entre ambos conjuntos es el partido de ida de esta misma serie (4 de septiembre de 2014). Ganó Nacional en la capital vallecaucana por 1-2, tantos de John Valoy (46') y Luis Carlos Ruiz (84'); Sergio Herrera (70') anotó el gol 'verdiblanco'.
>  Como local en este certamen, el 'Verdolaga' jugó 5 encuentros: 3 ganados y 2 empatados; 11 goles a favor y 6 en contra. Lleva 2 victorias en fila.
>  El registro caleño de visitante en este torneo es de 5 partidos: 2 ganados y 3 empatados; 8 tantos a favor y 5 en contra. Ganó en su última visita (20 de agosto de 2014): fue a Popayán y venció a Universitario por 1-3 con doblete de Miguel Murillo (3' y 73') y tanto de Rafael Santos Borre (8'), mientras que por el elenco local marcó James Agrono Hurtado (27').

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Elkin Calle, Francisco Nájera, Davinson Sánchez y Miller Mosquera; Alexander Mejía; Santiago Tréllez, Sherman Cárdenas, Edwin Cardona y Luis Páez; Juan Pablo Ángel.
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Luis Payares y Frank Fabra; Andrés Pérez y Gustavo Bolívar; Luis F. Mosquera, Carlos Lizarazo y Miguel Murillo; Sergio Herrera.


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¹  Foto de Bernardo Peña para El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/04/colp_ep_003385_a1fe0.jpg).
²  Ídem (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/04/colp_ep_003388_b9a6f.jpg).

Con regalo incluido

¿Con qué color se apunta lo de Payares?...¹

Un regalo del rival en los minutos finales permitió a Atlético Nacional ganar por 1-2 en su visita a Cali, por la ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2014. El cuadro 'verde', de esta manera, se lleva un muy buen botín del Pascual, en un partido que tuvo dominios divididos, fortalezas -con el juego asociado- y debilidades en el juego aéreo y en las espaldas del sector izquierdo. Ahora, si te equivocás como lo hizo Luis Payares, pasa lo que pasa.

Objetivos que va cumpliendo con paciencia
Nacional jugó el último partido de la fase de grupos ya clasificado pero aún con un objetivo pendiente: salir primero de su zona, algo que consiguió pues ganó su partido y Medellín, horas antes, no lo hizo. De esta manera, se quedó con la primera plaza y esperaría a uno de los "mejores terceros" en octavos de final, que normalmente es un rival de menor fuste, y salió Cali...

Por el rival y por el momento de éste, Juan Carlos Osorio trasladó a tierras vallecaucanas a una nómina muy competitiva, casi principal si tenemos en cuenta algunos nombres, como Franco Armani, Daniel Bocanegra, Alejandro Bernal, Edwin Cardona y Luis Carlos Ruiz. De todos modos, el factor anímico no era ningún problema para el 'Verde'; al contrario, por la victoria contundente el lunes ante Equidad (0-4), el equipo arribaba con la confianza sin fisuras.

Lo único que reducía la felicidad en estos momentos era la constante visita al departamento médico por parte de los jugadores principales y, lamentablemente, anoche tampoco sería una excepción a eso. Pero el equipo ha respondido más allá de cualquier dificultad.

Con azúcar en la camiseta
Picao a loco llegaba Cali a este partido... Sin creer en naides (?). Líder de la Liga y en un momento futbolístico que invitaba a construir ilusiones, sueños, y la verdad es que, a diferencia de otros semestres, en esta ocasión el cuadro 'azucarero' sí cuenta con una banca que lo respalde en situaciones donde necesiten alternativas, otros caminos.

Precisamente, en este encuentro Héctor Cárdenas convocó toda la banda del medio para adelante, sin guardarse nada. Y en la alineación titular faltarían pocos, como Cristian Nasuti, Miguel Caneo y Luis Hurtado, pero tendría otros nombres importantes como Yerson Candelo, el 'Mosco' Mosquera, Sergio Herrera, Andrés Pérez y Carlos Rivas.

La imagen engaña (?) porque Giraldo sí encontró -muchos- espacios.²

De más a menos en el PT
Nacional sería más durante los primeros minutos de juego. Impuso su estilo y pisó constantemente campo 'verdiblanco'. Al 4', Jonathan Copete tendría una chance de volea que Fáiner Torijano terminaría sacando al tiro de esquina. Poco después (7'), de un saque de banda, hay descuido en la zaga caleña, lo dejan solo a Bernal y éste casi anota. Y al minuto 9 otra opción clara, bien elaborada además: asociación por izquierda, con la pelota al piso, se juntan Farid Díaz, Copete y Harrison Otálvaro, centro y testazo de John Valoy que se va fuera.

Tras ese buen inicio por parte del 'Verde' ganador (?), el equipo pierde claridad y constancia en ataque y Cali poco a poco equilibra el duelo, sobre todo haciendo diferencia por el costado derecho, con Víctor Giraldo, quien iba e iba por su sector a las espaldas de Díaz, generando peligro por esa zona. En una de esas incursiones (23'), Armani vuela a contrapie para sacar un disparo del lateral derecho local.

Avisó al 28' Nacional cuando en un descuido Torijano pierde una pelota en la salida y queda muy libre Ruiz para avanzar, pero el ex Junior no define bien. Un par de minutos más tarde, Nacional otra vez llega por izquierda, centro de Díaz, Ruiz recibe pero no puede controlar, pasa atrás y ahí Bernal para su disparo, que atrapó José Silva sin dificultades.

Cali tendría su chance al 31', un mano a mano de Miguel Murillo ante Armani que salva en primera instancia el portero argentino y termina de complementar Díaz, sacando de chilena al córner. Tras la acrobacia que dejó perplejos a todos (?), el 'Verdolaga' tuvo una opción con un envío pasado de Bernal, pero al segundo palo no llegó a conectar Copete (38'), que poco después, por no dejar ir una pelota, termina lesionándose. Por el ex Santa Fe entraría Cardona, quien llevaría mucho más peligro por la banda izquierda de Nacional.

Sacó una imposible.³

Llegaron los goles
Los hinchas que se fueron a comer y no volvieron (?) quizás se perdieron el gol de Valoy, apenas comenzado el segundo tiempo, en una construcción con autoría de Cardona, por izquierda, quien hace una pared magnífica con Ruiz, Edwin entra al área y le deja servida la anotación al 21 'verde'. En la primera jugada de Cardona, ya Nacional estaba arriba por 0-1.

Luego del gol del bicampeón, Cali salió con más riesgos por su situación en desventaja, y comenzó a crearle peligro a la defensa visitante. Aun así, el equipo de Osorio también tuvo las suyas, como al 49' cuando Valoy recupera un balón en propia área, continúa su recorrido por derecha y realiza un pase majestuoso a Cardona que sólo gente como los asistentes arbitrales pudo inhabilitar. Off·side que no era, claro.

Contestó de inmediato Cali con un remate de Murillo que se fue apenas arriba del travesaño, y rápidamente, de nuevo por el sector derecho, donde Giraldo le hacía la fiesta a Díaz, el lateral 'verdiblanco' tira un buen envío pero Murillo, que estaba sobre el segundo palo, no puede conectar.

Se movían los bancos, para tratar de enmendar o para intentar generar más peligro, o los dos (?). Al 54' se fue un Otálvaro que caminaba la cancha para darle paso a Miller Mosquera, que apoyara por la izquierda a Díaz, claramente. Y al 57' Candelo entró por un Carlos Lizarazo que aún no recupera ese nivel con el que se hizo protagonista con el Cali de Leonel Álvarez.

Minuto 57: lo pudo liquidar Nacional. Le hacen un pase a Cardona, éste inteligentemente la deja pasar entre sus piernas, Ruiz recibe, se va, la jugada pide el pase pero Luis Carlos falla feo en este punto y lo asiste muy atrás al 10 'verde'. Se perdía otra opción clara Nacional, que jugaba bien, amansaba el partido y dejaba correr así los minutos.

Al 64' se realiza la última modificación en la vista con el ingreso de Elkin Calle por Valoy, para reforzar la marca sobre las bandas. La respuesta caleña fue sacar a Gustavo Bolívar y meter a alguien con más picante como Rivas. Sobre el minuto 67 Nacional se perdió otra chance clara, esta vez con Díaz, quien con el espacio despejado, fuera del área, quiso 'bañarlo' a Silva, pero la tiró un poco arriba y San Pedro lo puteó (?).

Ante tantas oportunidades desperdiciadas, Cali cobró ante un pequeño error en la zaga 'verdolaga' (70'): tiro libre de costado levantado por el 'Mosco', salta Miller y la roza, pero ese desvío le queda lamentablemente a Herrera, que define, convirtiéndose poco a poco en un 'Camello' Serna remasterizado (?).

Ese gol levantó a Cali, y a su hinchada, que estaba en MUTE... Se acercó varias veces más con ganas de llevarse los tres puntos, como al 80' cuando Giraldo llega libre por derecha pero el 'pase de la muerte' fue el pase de la vida para Nacional, porque Viticor (?) tocó la pelota atrás, muy atrás.

Una más tuvo Cali con un tiro libre perfectamente cobrado por Rivas (83'), pero si fue "perfecto", ¿cómo fue que lo atajó Armani?, a ver (?). El vuelo de Franco fue magistral, para evitar la conquista caleña y enviar al córner. Tremenda tapada.

Parecía un partido que lo ganaba Cali en las postrimerías, pero fue Nacional el que pegó en el momento más oportuno (86'): de un tiro de esquina cualquiera, porque no fue mucha gente a buscar el cabezazo, Cardona ejecuta mal, la pelota le llega sin veneno a Payares, pero éste se enreda solo, se cae (!) y le deja la pelota libre a Ruiz, quien hasta tuvo la caradurez de abrir el pie izquierdo -siendo derecho- para definir. De ahí no se levantó más Payares; sabía que el cagadón que se había mandado.

No obstante, Cali se arrimó un par de veces antes de bajarse el telón: una al 88' con un cabezazo englobado que se estrella sobre la parte superior del travesaño y por poco sorprende a Armani; y la otra al 92', tras un córner, cuyo envío le cayó como del cielo a Payares, ahí cerquita del área chica, de frente al arco, como para borrar la enorme falla que había cometido minutos antes, pero el defensa caleño la mandó a cualquier lado. Ahí sí, no te levantés más, hermano...

Ganó Nacional, sufrió y gozó (?), pero al final deja la sensación en todos, en propios y extraños, que le queda bien la chapa de multiganador, que ese traje no es para todo el mundo, así en este partido haya tenido un poco de fortuna en algunas jugadas puntuales, pero bueh, eso hace parte de un tricampeón (?). Obvio, todavía no festejamos sabiendo que falta el partido de vuelta en el Atanasio.

El crédito a los jugadores

Lo del segundo tiempo no bastó

Formaciones
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Luis Payares y Frank Fabra; Andrés Pérez y Gustavo Bolívar (Carlos Rivas, 66'); Luis F. Mosquera, Carlos Lizarazo (Yerson Candelo, 57') y Miguel Murillo (Robin Ramírez, 90'); Sergio Herrera.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Diego Arias; Alejandro Bernal, Harrison Otálvaro (Miller Mosquera, 54'), John Valoy (Elkin Calle, 64') y Jonathan Copete (Edwin Cardona, 43'); Luis Carlos Ruiz.
El 'Verdolaga' ganó de visitante por 1-2 con tantos de John Valoy y Luis Carlos Ruiz, mientras que Sergio Herrera empató momentáneamente el juego.


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¹  Foto de Bernardo Peña para El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/04/colp_ep_003381_ec9a2.jpg).
²  Ídem (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/04/colp_ep_003383_1bf06.jpg).
³  Ídem (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/04/colp_ep_003382_e9575.jpg).

Mano a mano de 'Verdes'

¿Cali?... se me hace conocido (?).¹

Empiezan los cruces eliminatorios ante un rival de mucho cuidado y es que Atlético Nacional jugará en el Pascual Guerrero ante un Cali muy enchufado, por el duelo de ida de los octavos de final de la Copa Colombia 2014, este jueves 4 de septiembre a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', bicampeón del certamen, se enfrenta al equipo con el mejor presente de la Liga, en sin duda la llave más atractiva de esta instancia y una confrontación que se ha repetido en los últimos meses.

A no bajar la intensidad luego del 0-4
Nacional cerró su participación en la fase de grupos con la obtención del primer lugar en la última fecha, cuando nuestro hijo Medellín no pudo ganar su partido y el 'Verde' aprovechó para ganar el suyo, igualar en la cima al 'Rojo' en puntos pero desbancarlo por una mejor diferencia de gol. Sólo cayó en uno de diez juegos disputados y no perdió en los últimos siete, mini racha en el que además ganó cinco encuentros.

No se puede ser indiferente al reto ni a la importancia del partido, de la serie, por eso Juan Carlos Osorio convocó una base de primera línea con la cautela propia de no verse sorprendido ante cualquier eventualidad. Nombres como Franco Armani, Daniel Bocanegra, Edwin Cardona, Alejandro Bernal y Luis Carlos Ruiz, entre otros, muestran la jerarquía de la lista armada por el DT 'verdolaga', de muy buen ánimo por la victoria holgada del lunes cuando goleó a Equidad por Liga.

Por supuesto, el recuerdo del juego de Liga es muy reciente pues se disputó hace sólo unas semanas y hubo varias cosas por subrayar. Un muy buen primer tiempo de Nacional se vio opacado por el gol de Sergio Herrera en la primera llegada de peligro del rival; y en el complemento, Cali elevó su nivel y el 'Verdolaga' bajó el suyo, más allá de volver a adelantarse en el marcador y ver también cómo el 'Azucarero' aprovechaba una falla en defensa para igualar por segunda ocasión el partido. Cosas por corregir hubo y seguramente Osorio habrá apuntado todo en su libretita (?).

Dulce presente del 'Azucarero'
Cali no es ajeno a la relevancia de esta serie y eso se refleja en la fuerza de su convocatoria del medio para arriba, no así en la zaga. La lista de Héctor Cárdenas está compuesta, entre otros, por Andrés Pérez, Yerson Candelo, Miguel Caneo, Carlos Lizarazo, el 'Mosco' Mosquera, Carlos Rivas, Sergio Herrera y Miguel Murillo. Es decir, todo bien con querer respetar la localía, pero solamente convocó a cuatro defensas, eh... Tal vez el joven entrenador caleño supone que no necesita más en esa zona.

Dichos los nombres y conocedores del presente 'verdiblanco', hay que tener precauciones en el juego por las bandas donde Candelo y Rivas aparecen y desaparecen con mucha velocidad, mucho picante; en el medio tiene buen trato de pelota, tanto en la salida con Pérez como en la distribución e ideas con Caneo, el 'Mosco' y Lizarazo, y adelante es peligrosa la racha actual de Herrera, incluso Murillo que se recuperó de su lesión y también está anotando goles. En definitva, es un equipo que puede generar muchas preocupaciones.

Sólido, compacto, unido; así tendrá que jugar el equipo si quiere avanzar.²

Historial entre 'Verdolagas' y 'Azucareros'
>  No hay antecedentes de enfrentamientos en la Postocup, aunque los dos han librado muchos duelos en los últimos diez meses (Liga -con final incluida-, Superliga, ahora la Copa).
>  Nacional avanzó como primero de su grupo al acumular 21 puntos y una diferencia de gol de +8. El último partido que disputó (28 de agosto de 2014) lo ganó, de local, por 2-1 a Águilas Doradas, con tantos de Edwin Cardona (58') y Elkin Calle (80'), mientras que el conjunto 'dorado' se había adelantado en el marcador con gol de Anderson Zapata (23').
>  El último juego de visitante (20 de agosto de 2014) fue ante Jaguares y empató por 1-1, tanto 'verde' de Juan Pablo Ángel (93', de penal) y de Juan José Mezú (51') para el elenco monteriano.
>  La última vez que el 'Verde' ganó como visitante (6 de agosto de 2014) fue ante Rionegro, por 2-3, remontando un 2-1 en los últimos diez minutos: goles 'verdolagas' de Luis Páez (56') y Harrison Otálvaro (85' y 91'), y de los 'Leones' por parte de Michael Stiven López (36') y Carlos Naranjo (76'). El balance 'verde' por fuera de casa es de 5 jugados, 3 ganados, uno empatado y uno perdido, con 9 goles a favor y 6 en contra.
>  Cali, por su parte, clasificó en la tercera casilla de su zona con 14 unidades. El último partido lo jugó en el Pascual (27 de agosto de 2014) y perdió por 0-1 ante Pasto, con tanto de Jorge Ramírez Frostte (44'), que le cortó un invicto de 7 fechas.
>  El último triunfo en su feudo (30 de julio de 2014) lo obtuvo ante Dépor, por 2-1, con tantos de Carlos Lizarazo y Miguel Murillo, mientras que el onceno de Aguablanca se adelantó con gol de Alí Rodolfo Reyes (2'). Los números 'azucareros' como local son 5 partidos disputados, uno ganado, 2 perdidos y 2 empatados, con 3 goles a favor y 4 en contra. Hubo 2 partidos más en el Pascual pero Cali ofició como visitante: una victoria y un empate (4GF y 3GC).

Formaciones
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Juan Sebastian Quintero y Frank Fabra; Andrés Pérez y Gustavo Bolívar; Yerson Candelo, Carlos Lizarazo y Carlos Rivas; Miguel Murillo.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Diego Arias; Alejandro Bernal, Harrison Otálvaro, Edwin Cardona y Jonathan Copete; Luis Carlos Ruiz.


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¹  Foto de Nelson Ríos para la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/nrr_2262_copy_1391446882.jpg).
²  Ídem (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/nrr_2284_copy_1391446919.jpg).