Fin del semestre

No hay duda de que Cali empujó (?) para penalear ganar.¹

Se acabó el torneo un poco de manera anticipada. Atlético Nacional no pudo jugar un buen partido y terminó cayendo en Palmaseca por 1-0 ante Cali, por la vuelta de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' quedó eliminado del certamen y a pesar de salir con un módulo muy ofensivo (3·2·4·1) no pudo reflejar eso en juego y llegadas frecuentes de peligro. A repensar lo que se hizo en este semestre, corregir cosas y volver en la segunda parte del año con un hambre renovado de gloria. Y claro, ver qué sucederá en estos días en el tema de Juan Carlos Osorio.

Todavía con ilusiones
Nacional arribaba a Palmaseca con preocupaciones defensivas luego del empate a tres goles en el duelo de ida ante el conjunto 'azucarero'. Costaron goles y dejaron enseñanzas que tal vez se empezarían a tomar en cuenta para el juego de revancha, pero no (?), ya diremos por qué. Del vaso medio vacío inmediatamente surge eso, pero si hubo cosas positivas de ese partido hay que hablar de la resiliencia que tuvo el equipo al estar tres veces por debajo del marcador e igualar una vez y otra vez el tanteador, sin tirar la toalla.

De acuerdo con lo anterior, la lógica indicaba que el 'Verdolaga' reforzaría su zona defensiva en este juego definitivo y la verdad es que Osorio eligió la segunda de las opciones que tenía yo en mente: como siempre, salir a atacar en cualquier cancha. Miremos no más el módulo: un 3·2·4·1 para ir a buscar el resultado, con ese cuatro muy ofensivo con Jonathan Copete y Orlando Berrío por las bandas y Alejandro Guerra y Pablo Zeballos como interiores, mientras que Jefferson Duque sería el hombre en punta.

Con los mismos once
En Cali no se alcanzó a recuperar Juan David Cabezas y 'Pecoso' Castro le daría continuidad a Kevin Balanta y Andrés Roa, jóvenes de la cantera que además destacaron en el juego disputado en el Atanasio. Adelante, el peligro ya conocido estaría presente con Harold Preciado y Miguel Murillo, en tanto que Yerson Candelo acompañaría las jugadas de ataque unos metros detrás.

No habría entonces cambios en la estructura 'verdiblanca' para este partido, pero habría que ver qué tanto se modificaría la propuesta inicial teniendo en cuenta que se esta serie se definía en Palmaseca, ante su público y con la obligación de ir por el resultado.

Gamarra viene atrás con el pito sensible (?).²

El 0-0 enmarcado por los travesaños
La primera la tuvo Nacional al minuto 2 con un envío zigzagueante (?) y cruzado de Copete que pasó por toda la defensa caleña y que terminó quedándole sin marca a Guerra, pero el veneco no la esperaba y no pudo controlar bien la pelota. Prueba de esto es que se quedó viendo al asistente arbitral a ver si había señalado un fuera de lugar, pero no, estaba totalmente habilitado. Mijo, despiertico pues (?).

En los siguientes minutos el partido tuvo pocos atractivos por la mala entrega de ambos equipos. Para decir algo (?), al 17' Duque recibiría tención médica en la mitad de la cancha por una infracción de Cristian Nasuti, que hasta haría sangrar al delantero.

Sobre el 22', en una buen carga ofensiva del cuadro visitante, Berrío agarró un rechazo defectuoso de la zaga rival y disparó de derecha, pero su disparo se fue por encima del travesaño. El mismo Berrío protagonizó enseguida una jugada polémica en la que el público local reclamó un penal por un empujón sobre Frank Fabra.

Minuto 28: Berrío, que empezaría a hacer desorden (?) por su zona, desbordó a Fabra, a quien dejó tendido en el césped, se fue solo, metió el 'pase de la muerte' y qué pena que no hubo precisión en el pase porque si no se cantaría el primero, pero la jugada no terminó ahí porque Guerra tomó el rebote y recibió una falta, peligrosa: tiro libre forntal a unos 25 metros. Zeballos le pegó con clase pero el balón se fue arriba del arco 'azucarero'. Posteriormente, el paragua manejó un ataque en campo contrario que finalizó con un remate suyo, que se fue desviado.

La controversia del partido se daría al 34' con un penal cobrado por el árbitro Juan Carlos Gamarra por una mano de Alexis Henríquez, que sí la hubo pero tras un empujón de Germán Mera en el salto, que lo desestabilizó. Decisión para mí equivocada. Lo cobró Preciado y pegó en el travesañoOOOOO (?) y todos los jugadores 'verdolagas' enseguida le siguieron reclamando a Gamarra... Se cobró el córner, Balanta le pegó de afuera y la pelota terminó vulnerando la puerta visitante, pero Murillo estuvo en el camino a gol e intervino por lo que se pitó el fuera de juego.

En medio de la tensión que se vivía dentro y alrededor de Palmaseca, el juego no fue muy fluido, y en casos así una individualidad, un arrojo valiente modifica el marcador. Zeballos, el que más lo intentó teniendo confianza en su remate de media distancia, por poco adelanta al 'Verdolaga' con uno de esos tiros, zimbrando el travesaño ya en tiempo de adición (45'+2), que hubiera sido un baldazo de agua fría para la parcialidad 'verdiblanca'. Tremenda la displicencia del paraguayo, sobre todo en los pases, pero es un tipo, como ya dije, que en cualquier disparo te cambia la historia del partido.

No hizo un mal primer tiempo Nacional, ojo, tampoco es que haya lucido, pero lo que quiero decir es que Cali no lo dominó, al sustentar su supuesto favoritismo por ser local y por el resultado conseguido en el Atanasio; sacando el penal, Camilo Vargas no tuvo grandes sustos cerca de su área, y el equipo de Osorio también tuvo ocasiones donde se acercó a través de Berrío con su velocidad por el costado derecho y lo dicho por la individualidad de Zeballos.

Cali preparando los festejos...³

Se resolvió con otro penal
Empezó la segunda parte, no se cumplió el primer minuto y ya Cali generó una llegada peligrosa: centro por derecha de Candelo y el cabezazo fue de Murillo, que Vargas evitaría en sensacional atajada.

Al 50, luego de un córner mal desarrollado por Cali, se gestó un terrible contragolpe 'verdolaga', con una defensa caleña muy mal parada, Guerra mandó un pase de 30 metros a Duque, empezaron a llegar Zeballos y el mismo Guerra, pero Jefferson hizo la suya y Fabra terminó por quitarle la pelota. Le faltó al 9 levantar la cabeza y entregar a un compañero o ganar en carrera y rematar aguantando la marca.

Una nueva oportunidad en ataque para el equipo de 'Pecoso' se dio al 55' por una carga aérea de Nájera sobre Murillo, falta a unos 20 metros y riesgosa sobre la portería visitante. Lo cobró bien Candelo pero la pelota pasó apenas arriba del travesaño.

La primera sustitución se dio por una molestia física de Farid Díaz, pues tras un rechazo le tiró en el muslo derecho y entonces sería reemplazado por Juan David Valencia. Al 63', una complicación mayor para la escuadra 'verdolaga': pase entre líneas, Preciado va solo por la pelota y recibe la falta de Vargas. Penal... nada que hacer. Al ver la repetición por tevé se confirmó que estaba habilitado, que hubo falta de Vargas y que la amarilla para el arquero fue justa. Cobró Murillo, a un costado, fuerte, y así se generaba el 1-0 'azucarero'.

De inmediato, el cambio en el 'Verdolaga' por la salida de Duque y la entrada de Yulián Mejía (66'), para darle un mayor peso ofensivo al equipo. Lo cierto es que ahora se lo veía más tranquilo en su juego a Cali, misma sensación que partía desde las tribunas. Mientras tanto, en Nacional todavía no había una reacción que pusiera en aprietos a la zaga caleña.

Minuto 77: se fue Guerra e ingresó 'Alcatraz' García. El veneco no tuvo uno de sus mejores partidos y Nacional necesitaba en este momento un aire fresco en sus ideas y en su juego. Al 78, otro tiro libre para la visita, esta vez un poco alejado, a unos 40 metros, pero no había resultados positivos en las pelotas paradas ante una zaga caleña que seguía imponiendo condiciones por arriba.

Cali volvió a generar peligro al 80' ante una mal parada zaga de Nacional. Entró solo Roa por izquierda, con tremenda movilidad, a su lado esperaba el pase Murillo, le entregó la pelota pero anticipó muy bien Valencia para diluir esta llegada. Ya en estos momentos se veía partido al equipo de Osorio fijando muchos hombres en campo contrario y rezar (?) para que no se entregara mal la pelota.

Al 82', el 'Verdolaga' tendría un tiro libre de costado, muy cerca del área contraria, por una falta sobre Berrío, que complementó la infracción con un salto teatral (?). Y hubo un muy buen laboratorio porque Mejía cobró en corto al ver a Zeballos que se despegó de toda la marca rival y aparecer libre dentro del área, pero el remate pegó en un contrario, hubo una carambola y el último toque antes de que el balón se fuera del campo fue de un jugador de Nacional, por eso ni córner hubo.

Zeballos se aproximaría de nuevo al 85', esta vez empleando el juego aéreo, 'Alcatraz' metió un centro desde la derecha, pero el cabezazo del paraguayo se fue desviado. Nacional impulsaba y mandaba pelotas largas, divididas, evitando el proceso de elaboración y tratando de buscar peligro por arriba.

La última que tendría el 'Verdolaga' sería un tiro libre de costado, pegado al área, para una vez más intentar la búsqueda del éxito (?) por vía aérea. Pero no, me engañaron (?), no fue por arriba sino -en una mala decisión, porque había ido todos a buscar el cabezazo, incluso Vargas- entregando un pase sobre la medialuna, remate que fue rápidamente interceptado por la zaga 'verdiblanca'. Fue la última imagen de Nacional en este pobre semestre de 2015, que seguramente generará muchas reflexiones entre la hinchada 'verdolaga' para intentar mejores esta situación.

Formaciones
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Jairo Palomino y Farid Díaz; Orlando Berrío, Alejandro Guerra, Pablo Zeballos y Jonathan Copete; Jefferson Duque.
El 'Verdolaga' perdió de visitante por 1-0 ante Cali con gol de Miguel Murillo (64', de penal).


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¹  Foto de Juan Antonio Sánchez en El Colombiano (http://www.elcolombiano.com/documents/10157/0/580x383/0c0/580d365/none/11101/LBCU/image_content_23469354_20150523220122.jpg).
²  Foto de la cuenta oficial de Twitter de Deportivo Cali (https://pbs.twimg.com/media/CFvEoRHXIAEWeKg.jpg:large).
³  Foto de El Nuevo Siglo (http://www.elnuevosiglo.com.co/sites/default/files/imagecache/400xY/Cuerpo%20de%20Bomberos%20de%20Bogot%C3%A1.png).

A falta de defensas (?), muchas emociones

La lucha del 'Verdolaga' por rescatar al menos un punto.¹

En un partido lleno de emociones más que con juego elaborado para destacar, Atlético Nacional empató por 3-3 ante Cali, por la ida de los cuartos de final de la Liga Águila 2015-I. El cuadro 'verde' estuvo tres veces por debajo del marcador pero pudo encontrar la manera de anotar en momentos estratégicos; sufrió mucho la velocidad en las transiciones de los canteranos 'verdiblancos' y gozó con la presencia destacado de un Jonathan Copete protagónico.

Nuevo sistema, muy ofensivo
Nacional finalizó la fase regular en la sexta casilla, con 34 puntos, y un sinsabor con el empate de local ante un Cúcuta eliminado. Pero habría que decir también que el equipo ya estaba clasificado a los play·offs y, principalmente, venía golpeado por la reciente eliminación de la Copa Libertadores. Ahora, sin duda, empezaba un nuevo camino para renovar sueños e ilusiones.

Para este partido, intuía que Juan Carlos Osorio iba a alinear una defensa de tres y tener adelante a dos delanteros, como lo dijo hace pocos días en una rueda de prensa. La novedad -como siempre una novedad- estaría en la alineación de extremos y un enganche, una apuesta arriesgadísima sin la presencia de laterales o piezas defensivas sobre los costados, que sería un dolor de cabeza a la hora de perder la pelota en campo contrario.

Entonces, se alineó una defensa de tres, doble cinco, un enganche, extremos y dos atacantes para un 3·2·3·2 ofensivo y muy directo. Habría oportunidad de entrada para Harrison Otálvaro y adelante Jefferson Duque acompañaría a Luis Carlos Ruiz. En este caso, Jairo Palomino integraría el doble cinco junto a Farid Díaz.

Con Balanta y Roa hubo mucha velocidad y frescura
Cali puso en cancha un 4·3·1·2 con la ausencia de Juan David Cabezas y Juan Carlos Guazá en esa línea de tres volantes, lo que le dio oportunidades a Andrés Roa y Kevin Balanta; Yerson Candelo estaría un poco más adelantado, mientras que arriba estaría la dupla conformada por Harold Preciado y Miguel Murillo, a falta de Rafael Santos Borré, convocado a la Selección Colombia juvenil.

El 'Pecoso' Castro presentaría una propuesta con más precauciones, más especulativa, esperando en su campo y tratar de aprovechar esos momentos en que recuperara la pelota para salir en furiosos y veloces contragolpes, porque tenía los recursos y los elementos para realizar este juego. E hizo mucho daño con esto, eh, sobre todo en el primer tiempo.

El golazo de Ruiz para cerrar la primera etapa.²

El juego de poder a poder
La primera de peligro la tuvo Nacional con una transición rapidísima, con Otálvaro con el control de la pelota y un Cali retrocediendo, se abrió un espacio, Harrison la filtró a Duque, pero alcanzó Andrés Roa a reaccionar, se deslizó, la punteó y así se diluyó esta posibilidad para el conjunto local. Al 3', el 'Verdolaga' tuvo un tiro libre frontal, a unos 35 metros, pero no hubo consecuencias.

La intención con el 3·2·3·2 estaba clarísima para Nacional: proponer un fútbol muy directo, ir a a atacar y hacer una presión muy alta, obligando a retrasarse al rival por lo menos unos 15 metros; si Cali recuperaba la pelota en propio campo, salía en transiciones veloces y con varios hombres. Esto definitivamente se constituyó en una apuesta grande: hubo más posibilidades de ganar/anotar un gol pero también de perder/de recibir un gol, con el añadido de que este Cali era el tercer mejor visitante del torneo.

El primer amonestado fue Helibelton Palacios por una entrada imprudente y tardía sobre Jonathan Copete (11'); es decir, cumplió con la frase que dice que pasa la pelota pero no el hombre (?), y es que si Copete seguía con el balón quedaba un espacio grande para explotar. El 'Verdolaga', como dije, tuvo la intención agresiva en campo contrario pero aún no lograba profundizar como quería.

Al minuto 14, Duque recibió de espaldas cerca del área chica, pero nunca tuvo la comodidad de voltearse y pegarle con potencia a la pelota. Y enseguida, en una mala salida, con un pase errado de Francisco Nájera, Roa tomó la pelota, avanzó con velocidad dejando botado a Alexis Henríquez -que venía a reparar la cagada (?)- y el canterano caleño entró solo al área para definir bien ante Camilo Vargas.

Pero la alegría fue efímera para el 'Azucarero', porque en menos de dos minutos Nacional lo empató por vía aérea (16'): vino el centro por derecha de Orlando Berrío, Palacios descuidó a Copete, éste lo anticipó y metió el cabezazo para vencer a Ernesto Hernández. Buenísimo para Nacional porque ni lo dejó acomodar a Cali con la ventaja, y encima podría servir como impulso anímico para ir por más.

El conjunto 'verdiblanco' tuvo al 21' una pelota parada de costado, peligroso, que sacó al córner Nájera. En la otra área, una pelota aérea lo dejó con espacios a Otálvaro para definir, pero no controló bien la pelota y dejó acomodar a la zaga 'verdiblanca', perdiéndose así una opción valiosa para irse arriba en el resultado.

Otro tiro libre tuvo Cali al 24', ocasionado por una falta de Henríquez sobre Preciado, lo que hizo amonestar al defensor 'verdolaga'. Candelo tiró el centro y Preciado clavó el testazo contra un palo para volver a darle la ventaja a su equipo. Nacional tendría que volver a remar desde abajo, desde atrás...

Pasó la media hora y ahora fue Nacional el que tuvo una pelota detenida: cobró Otálvaro pero la zaga caleña estuvo muy atenta al rechazo. Un tiro libre más para el equipo anfitrión, pero esta vez cerca del córner, por una falta sobre Ruiz: volvió a cobrar Harrison y esta vez sí hubo conexión, con el cabezazo de Henríquez, que pasó cerca del palo izquierdo de Hernández.

Minuto 42: Copete fue a luchar una pelota cerca del área rival, ganó, el rebote le quedó a Ruiz, con espacios para el disparo, pero remató a las altas de Norte cuando ya se cantaba el gol del empate. Horrible le pegó el ex Junior. Pero Cali también tuvo la suya: superó con facilidad el filtro Palomino-Díaz, Candelo metió el pase envenenado al área y Nájera con lo justo llegó para desarmarlo a Preciado.

La última de la primera etapa fue un tiro libre para Nacional, a unos 20 metros, por falta de Andrés Pérez sobre Ruiz. Y la pintura que se mandó Luis Carlos fue monumental... ¡GO-LA-ZO! Con toda la calidad de su suela derecha para mandarla a todo el ángulo, imposible para la volada de Hernández. Y Nacional, ojo, volvía a anotar en un momento estratégico.

Cantalo, Copete, claro que sí.³

Imparable Copete por arriba
Antes de iniciar el complemento, Alejandro Guerra entró a la cancha en lugar de Otálvaro. Harrison estuvo muy abandonado por sus compañeros en el juego asociado y la entrada de Guerra podría significar una ganancia respecto de este rubro.

Pero wait (?), una nueva distracción defensiva en el inicio del segundo tiempo se convirtió en el tercer gol caleño: mediante una pelota filtrada al área local para Preciado, hubo un pequeño rebote en Henríquez que fue a cubrirlo al delantero 'verdiblanco', recibió de espaldas Miguel Murillo, pero se deshizo con facilidad de Nájera y remató de zurda para, una vez más, instalar la ventaja en la pizarra para su equipo.

La segunda modificación en el cuadro local se dio con el ingreso algo (?) controversial de Juan David Valencia en lugar de Berrío (59'). Al 62', en un cobro de tiro de esquina en corto, Ruiz le devolvió la pelota a Guerra que, hay que decirlo, estaba en fuera de lugar, centró y Copete ganó en el salto para igualar una vez más la contienda. Muy bien por Copete que pese a no ser un Ronaldinho (?) siempre cumple desde el esfuerzo.

Empezaría a jugar un poco mejor Nacional con el gol del empate. Una más tuvo el 'Verdolaga' cuando Ruiz cobró rápido y en corto, Roa se quedó atrás, Guerra la adelantó a Duque, y éste se acomodó y sacó el disparo potente, que se fue apenas arriba del arco defendido por Hernández. Cali tuvo también la suya con un error de la defensa local, pero el juez de línea sobre Oriental marcó un fuera de lugar inexistente y encima ya Preciado la había mandado a las nubes.

Minuto 71: se fue Ruiz por una molestia física -golpe que recibió segundos antes del tercer gol- y entró Pablo Velázquez, y a propósito del paraguayo, le quedó de cabeza para anotar el cuarto en una jugada en la que Hernández intervino de gran manera para evitar dicha conquista.

Al 76' se generó uno de los sustos más grandes para la hinchada 'verdolaga'. Cobro de córner, pelota al área chica, Germán Mera le ganó por arriba a Duque y metió un testazo potente que se fue apenas encima del travesaño y que contó con el silencio de todo el Atanasio.

Sin duda que cuando Nacional tenía la pelota con Guerra se jugaba mejor y llegaba con más claridad al área contraria. En una de ésas, cerca del área, el veneco recibió una falta de Cristian Nasuti -amonestado- y le quedó un tiro libre a Valencia, con su perfil, pero JD desperdició esta chance con un tiro cargado de mucha potencia pero sin dirección.

En los últimos minutos, Nacional se quedó sin físico y también sin ideas para lograr penetrar la defensa 'azucarera', llovieron pelotas divididas y lo único que se intentó por abajo fue por derecha con Duque como extremo (!) por esa banda juntándose con Guerra, pero siempre estuvieron atentos Frank Fabra y Pérez -quien hacía los relevos- para recuperar la pelota.

Para mí, fue un partido mal jugado pero con muchas, muchísimas emociones. Seguramente para el aficionado neutral el partido fue entretenido, pero hubo desatenciones defensivas hasta para vender, tanto del equipo local como del visitante, que finalmente no pudo aprovechar estar tres veces arriba del marcador. Nacional, con mucho empuje, sobre todo de Copete, más que con un fútbol bien jugado, pudo igualar una y otra vez estando debajo en la pizarra. Ahora todo se definirá el sábado en Palmaseca y el 'Verdolaga' no tendrá que cometer errores si quiere clasificar a semifinales.

Osorio y su relación actual con los jugadores

Quiere que a fin de mes le llegue toda la plata (?)

Formaciones
Nacional: Camilo Vargas; Francisco Nájera, Alexis Henríquez y Óscar Murillo; Jairo Palomino y Farid Díaz; Orlando Berrío (Juan David Valencia, 59'), Harrison Otálvaro (Alejandro Guerra, 46') y Jonathan Copete; Jefferson Duque y Luis Carlos Ruiz (Pablo Velázquez, 71').
Cali: Ernesto Hernández; Helibelton Palacios, Germán Mera, Cristian Nasuti y Frank Fabra; Kevin Balanta, Andrés Pérez y Andrés Roa; Yerson Candelo; Harold Preciado y Miguel Murillo.
El 'Verdolaga' empató de local por 3-3 ante Cali con tantos 'verdolagas' de Jonathan Copete (16' y 62') y Luis Carlos Ruiz (45'+1), mientras que la visita anotó a través de Andrés Roa, Harold Preciado y Miguel Murillo.


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¹  Foto de Diana Sánchez para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/liga-aguila/noticias/cuartosdefinai2015/IMAGEN/IMAGEN-15791779-2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/20/futbol/1432147390_476432_1432175137_noticia_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2015/05/21/futbol/1432173210_670009_1432174255_noticia_grande.jpg).

Sufrir para gozar

Fue LA noche de Vargas; confianza a pleno.¹

La película de viernes por la noche tuvo mucho suspenso y drama. Atlético Nacional perdió en casa por 0-1 ante Cali, por la vuelta de los octavos de final de la Copa Colombia 2014, resultado que llevó la definición de la serie a los penaltis, donde se impuso el cuadro 'verdolaga' por 3-2 con angustia, en medio de la mala puntería de ambos bandos y actuaciones claves por parte de los arqueros. En el tiempo regular, sobre todo en la segunda etapa, los dos equipos se cagaron a palos (?) y el marcador pudo cambiar en cualquier momento.

Sin Cardona ni Sherman desde el inicio
Nacional había logrado un muy buen botín en el duelo de ida, jugado en el Pascual Guerrero, ganando y sacando la ventaja ya sobre los minutos finales a través de un craso error de Luis Payares, quien le dejó servida la pelota a Luis Carlos Ruiz en el área chica para que éste concretara. Ahora tendría que 'manejar' esa ventaja jugando en el Atanasio y tener la chance de elegir qué rol representar.

Dicho esto, la ventaja le permitiría a Juan Carlos Osorio alinear una formación alternativa, guardando a sus mejores jugadores para el decisivo encuentro en Paraguay por la Copa Suramericana, pero tomando, eso sí, cualquier precaución ante determinada eventualidad. Fue así que Edwin Cardona y Sherman Cárdenas, por ejemplo, no serían titulares pero sí estarían en el banco listos ante cualquier evento inesperado.

¿Quién estaría en cancha? En esa lista de once estaría Cristian Vargas, un tipo que no juega mucho pero que cuando ha estado presente ha dado muestras de confiabilidad, garantía que casi obliga al respaldo fuerte y positivo, al crédito inicial para comenzar a construir. Otros elementos de primera mano, como Alexander Mejía, Daniel Bocanegra y Francisco Nájera también serían inicialistas.

Pero así como Vargas sería titular, también habría chance de estar para Miller Mosquera, Rodin Quiñónez y Luis Páez, de poco rodaje en el apretado calendario para el elenco 'verdolaga'. En este contexto, había cabida para todos, o casi todos.

La suplencia a por la hazaña...
Cali, que a propósito tiene la agenda más llena que la de Nacional al menos en los próximos ocho días, decidió por llevar el grupo B a la capital antioqueña. El equipo titular de Héctor Cárdenas se quedó en Cali, ya resignados (?), preparando el partido ante Fortaleza, en una nueva fecha por la Liga y por ahí derecho pensando lo que será el duelo ante Peñarol, en el Pascual.

El rival del 'Verdolaga', sin embargo, arribaba al Atanasio con dos ex jugadores: el 'Mosco' Mosquera, querido por la afición (?), y Víctor Giraldo. Ambos, curiosamente, tendrían repercusión directa en la definición de esta serie. Ah, también estaría Payares, otro agente secreto querido (?) por la afición 'verdolaga'.

La búsqueda se realizó por diferentes vías.²

Nacional insistía, pero Cali pegó primero
Dijimos que los arqueros serían figuras en este partido. Bueno, al 13' empezó a evidenciarse esto con la estirada de José Silva ante un tiro de Harrison Otálvaro, en un encuentro que no dio para hablar mucho en los primeros minutos. El arquero caleño volvió a impedir la conquista local al minuto 16, esta vez a Santiago Tréllez, quien había sido asistido por Otálvaro.

Pero si las asociaciones no proliferaban hasta llegar al gol, también había opción a través del balón parado o los remates de media distancia. Un tiro libre muy bien cobrado por Bocanegra por poco pone adelante a Nacional (24'), muestra de que el equipo insistía pero le faltaba ser más fino a la hora de definir.

Y ante esas chances que se pierden, el rival tiene una y te la manda a guardar. Corría el minuto 27, el 'Mosco' habilita de manera genial a Miguel Murillo y éste define ante la salida de Vargas. Cali se iba arriba en este partido y se empataba la serie global, y más de uno en las graderías aportaba a los murmullos.

Minuto 34: otra chance para Nacional, ahora con Mejía, que sacó el derechazo de 25 metros, que apenas se fue encima del travesaño. El gol siempre se percibió cerca pero nunca se concretó, adelantamos (?). La jugada que cerró la primera etapa estuvo en el botín derecho del 'Mosco', que en un tiro libre estuvo a punto de darle la segunda alegría al 'Azucarero'.

Nacional y su salto a la siguiente instancia.³

Cambios de lujo para modificar el panorama
El 'Verdolaga' retornaría al campo de juego con una variante: se iba Quiñónez para darle paso a Wílder Guisao. El DT local buscaba una mayor relevancia del equipo por la banda derecha, ya fuera por desbordes o por arrastres de marca.

El cambio casi le sale perfecto a Osorio al 48' cuando Guisao tomó una pelota dentro del área y remató cruzado, pero Silva le adivinó cualquier intención y se exigía para evacuar el peligro. No tardó el conjunto de Osorio para provocar otra aproximación (51'): la mandó Alejandro Guerra por arriba y Bocanegra por poco empareja el partido con un cabezazo.

Más cambios se realizaron: Alejandro Bernal por Otálvaro y Sherman por un Páez que salió muy silbado, y no precisamente por lindo (?). Se dio cuenta Osorio que esto había que ganarlo con sus hombres de confianza y que se había equivocado en la elección de la alineación titular, pero ya pa qué (?).

A partir de ahí, Cali se hizo fuerte en cada contraataque y tuvo opciones clarísimas para alargar la diferencia, con Harold Queen (?), pero el atacante 'verdiblanco' dilapidó esas opciones que hubieran dejado la serie encaminada a la escuadra visitante. Claro, allí tuvo que ver también la actuación de Vargas, la figura indiscutible del lado 'verdolaga'.

En uno de esos contragolpes (78'), por poco el definidor termina siendo Elkin Calle, que por querer rechazar la amenaza casi la deja en el fondo de su propio arco. Se jugaba más en campo 'azucarero', pero a Nacional le faltaba desarrollar mejor cada jugada, cada aproximación al área de Silva, mientras que Cali se veía muy peligroso en el momento de recuperar la pelota en su campo y salir con velocidad, con el manejo sobre todo del 'Mosco'.

Al 80' por poco llega el festejo local en una elaboración que partió desde la mitad con Sherman, éste abrió a la derecha a Bernal, quien manda el centro rastrero y por poco Tréllez la manda al fondo de las redes 'verdiblancas'. Sobre el 84' hubo doble chance para el 'Verdolaga': Sherman se paseó por la medialuna tratando de acomodarse para el tiro, chutó y Silva, en otra intervención, deja el rebote corto, que toma Calle, solo, para establecer el 1-1, pero el guardavallas caleño se hace frontón y le corta el grito de gol a Elkin y a toda la fanaticada en el Atanasio, que no podía creer lo antes visto.

Los dos equipos buscaron a su manera definir esta serie en el tiempo reglamentario y no llevar la angustia a los tiros desde los once metros. Pero el destino es una gonorrea (?) y nos llevaba a los penales no más. He aquí lo que aconteció:

Héroes los arqueros
>  Patearía primero Cali, sobre el costado Norte del Atanasio. Gustavo Bolívar al cobro, tiro al medio, Vargas alcanza a rozar pero no puede evitar el tanto del ex Tolima. Nacional 0-1 abajo.
>  Venía Guisao para empezar la tanda en el cuadro local. Con tranquilidad inquietante, la acomodó a su derecha, mientras que Silva volaba resignado al otro palo. 1-1 la serie.
>  Vendría Payares a tomar una pequeña revancha de lo sucedido en el Pascual, pero su tiro fue evacuado con gran solvencia por Vargas. Seguía 1-1 la cuenta.
>  Era el turno ahora de Guerra, que eligió el tiro abierto a su derecha, pero hasta allá voló Silva para detener el remate del venezolano. El 1-1 incorruptible (?).
>  Aparecía Murillo para volver a inflar el pórtico 'verdolaga'. Nacional 1-2 abajo.
>  El descontento se apoderó del Atanasio cuando Silva detuvo el disparo de Bocanegra. El joven 'azucarero' hacía de todo para llevar a su equipo a cuartos pero los muertos (?) de sus compañeros no le colaborarían.
>  ¿Quién vendría ahora? El 'Mosco', jah... Tiró y adivinó Vargas para el delirio de la gente. Seguía el 'Verdolaga' 1-2 abajo.
>  Era hora entonces de que Sherman igualara la serie, pero Silva seguía on fire y le detuvo el tiro al 7 'verdolaga'. El 1-2 no se modificaba.
>  La posibilidad en bandeja para Girado, un ex Nacional, de llevar a Cali a cuartos... pero ahí Vargas ni tuvo que intervenir ya que Giraldo la tiró feo, encima del travesaño. Festejaba el puble 'verdolaga', pero el 1-2 parecía eternum...
>  Y por poco se queda ahí ya que Bernal, en el último cobro, la estrella contra el travesaño, pero con la fortuna así de grande (?) para que la bola tenga dirección positiva. 2-2, hasta que al fin eh...
>  Vendrían los disparos individuales. Empezó Fáiner Torijano y Vargas se erigía como el superhéroe de la causa 'verdolaga'. La felicidad era tanta que Cristian atajó y salió corriendo pensando que ahí no más se había logrado la clasificación. 2-2 y...
>  Al cobro Tréllez. No falló y la celebración fue local, angustiosa pero con desenlace feliz de la película futbolera en la noche del viernes. TODOS fueron a felicitar a Vargas, indiscutido puntal de este boleto sufrido a cuartos de final de la Postocopa. Muy bien por Cristian.

"Me equivoqué"

Cansados del viaje...

Formaciones
Nacional: Cristian Vargas; Elkin Calle, Francisco Nájera, Daniel Bocanegra y Miller Mosquera; Alexander Mejía; Rodin Quiñónez (Wílder Guisao, 46'), Harrison Otálvaro (Alejandro Bernal, 58'), Alejandro Guerra y Luis Páez (Sherman Cárdenas, 58'); Santiago Tréllez.
Cali: José Silva; Víctor Giraldo, Fáiner Torijano, Luis Calderón y Jeison Angulo; Gustavo Bolívar y Luis Payares; Harold Reina (Camilo Rosero, 90'), el 'Mosco' Mosquera y Robin Ramírez (Nilson Castrillón, 64'); Miguel Murillo.
El 'Verdolaga' perdió de local por 0-1 ante Cali, pero ganó por 3-2 en la tanda de penales y clasificó a la siguiente instancia del certamen. El tanto caleño lo convirtió Miguel Murillo (27'). En los penales, Wílder Guisao, Alejandro Bernal y Santiago Tréllez anotaron para Nacional (a Alejandro Guerra, Daniel Bocanegra y Sherman Cárdenas les atajaron los tiros); del lado caleño marcaron Gustavo Bolívar y Murillo (Cristian Vargas tapó los remates de Luis Payares, el 'Mosco' Mosquera y Fáiner Torijano, en tanto que Víctor Giraldo lo botó).


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¹  Foto de la página web oficial de la Copa Colombia (http://www.copapostobon.com.co/sites/default/files/imagecache/620x320/imagenes/img_8258_1411184693.jpg).
²  Foto de El Colombiano para El País (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/19/EP00861762.jpg).
³  Ídem (http://www.elpais.com.co/elpais/sites/default/files/multimedia/fotos/2014/09/19/atletico-nacional-deportivo-cali.jpg).