El 'Verde' se tomó el liderato

Se festeja porque Nacional tomó el primer lugar.¹

Afrontando los menesteres climáticos de la mejor forma, Atlético Nacional superó con claridad por 3-1 a Santa Fe en el Atanasio, cumpliendo así uno de los juegos aplazados, fecha 1 de la Liga Águila 2017-I. Parecido como sucedió en el clásico paisa, el cuadro 'verde' resolvió rápido este encuentro al sacar dos goles de diferencia antes de los primeros veinte minutos.

Rápida cuenta de cobro
Lo último de Nacional en el torneo local se dio en el clásico antioqueño, que se llevó por 3-1. El 'Verdolaga' empezó a resolver muy rápido la contienda pues en los primeros cinco minutos ya estaba arriba por 2-0 con un doblete de Luis Carlos Ruiz -el primero en fuera de lugar-, pero Medellín no demoró en reaccionar y descontar y en el segundo tiempo -con un penal que no fue- estuvo a punto de emparejar el compromiso, aunque no lo hizo y sobre el final, con otro penal -éste sí, lícito-, Nacional estiró de nuevo la diferencia para llevarse los tres puntos.

Para este partido, Reinaldo Rueda decidió no contar con los jugadores que estuvieron presentes en la Selección Colombia, por lo que esos lugares fueron ocupados por Edwin Velasco, Alejandro Bernal y Aldo Leao Ramírez. En definitiva, Nacional se adaptó mucho mejor a las condiciones climáticas del partido y cobró fuerte las fallas que tuvo la defensa capitalina.

Desconcentraciones en sacar la pelota
Santa Fe, por otra parte, jugó dos clásicos ante Millonarios de manera consecutiva. En el primero perdió, fue goleado (3-0) y cortó así un invicto de 22 fechas sin perder. Pero tuvo revancha rápidamente pues en el siguiente derbi, disputado pocos días después, logró un buen triunfo, importante para sostener el cambio en el esquema por la lesión que sufrió el zaguero William Tesillo. Sin él, la zaga del 'Albirrojo' pasó de la línea de tres a la de cuatro.

El equipo de Gustavo Costas presentó novedades en la defensa con la presencia de Carlos Mario Arboleda sobre el sector derecho, en lugar de Juan Daniel Roa. En la mitad del campo, Sebastián Salazar fue titular en sustitución de Baldomero Perlaza, mientras que en el ataque la titularidad corrió por cuenta de Denis Stracqualursi, igualmente por el ala (?) izquierda estuvo Leyvin Balanta.

Bernal abrió el camino de la victoria.²

Encaminó el triunfo en los primeros veinte
Antes de empezar el partido, en medio de una lluvia envolvente, hubo tiempo para realizar dos homenajes: uno para Juan Carlos de la Cuesta, quien dejará la presidencia de Nacional el 31 de marzo -gran gestión de De la Cuesta, un tipo que además de dejar títulos y buenas decisiones en general, exhibió siempre un bajo perfil combinado con la sobriedad y el buen humor-, y el segundo para Aldo Leao, por jugar su centésimo partido con la camiseta 'verdolaga' -que rememoró inevitablemente todo lo bueno que aportó para el equipo -sobre todo para el bicampeonato de 2007-.

La primera de peligro la tuvo Nacional al minuto 2, luego de un saque de banda por izquierda y con Andrés Ibargüen, quien dentro del área envió la pelota al medio aunque hubo nadie que llegara para hacer conexión. Santa Fe replicó de inmediato con una pelota detenida, cobró Johan Arango por abajo y la zaga 'verde' no tuvo problemas en la evacuación.

Sobre el minuto 5, Nacional lo intentó con una pelota filtrada de Aldo Leao que por poco dejó a Bernal cara a cara con Leandro Castellanos, pero el arquero 'cardenal' fue más rápido en la salida y se quedó con la pelota. En ese tramo inicial no hubo nada de qué sorprenderse pues se vio más al dueño de casa con la pelota y al 'Albirrojo' con la idea de conservar el orden en sus líneas.

La intención santafereña fue atraerlo a Nacional sobre su campo, estirarlo, encontrar más espacios, robarle la pelota y aprovechar saliendo en transiciones rápidas vía contragolpes. Para ello fue importante un tipo como Stracqualursi, -muy- apto para bajar la pelota, aguantar y pivotear con el compañero más cercano, generalmente Jonathan Gómez o Arango.

Pero fue el 'Verdolaga' el que pegó primero: al 14', en un gran centro por izquierda de Ibargüen, Ruiz se levantó más que nadie y castigó de cabeza para poner el 1-0. No era un dato menor que Nacional se fuera adelante en el marcador en una pelota aérea, un aspecto que Santa Fe maneja muy bien.

Sobre el 18', cuando Santa Fe ni siquiera había tenido tiempo para la reacción, el 'Verde' alargó la diferencia: tras una falta que sufrió Ruiz cerca de la medialuna, Daniel Bocanegra se puso por delante de la pelota, tiro libre idóneo para su perfil, pero finalmente el lateral no cobró bien, la pelota se quedó entre la barrera, los jugadores 'albirrojos' no supieron evacuar el peligro y en medio de los rebotes, la pelota le quedó a Bernal y éste cobró este error. En menos de veinte minutos, el equipo tenía el partido prácticamente resuelto, en una situación similar a la que vivió en el clásico paisa cuando rápidamente obtuvo una diferencia de dos en la pizarra.

No contento con la diferencia, Nacional siguió insistiendo y curiosamente por la izquierda, con Ibargüen y también con Velasco. En una de esas jugadas, Felipe Aguilar tuvo la oportunidad de patear al arco, la pelota se iba muy desviada e Ibargüen, quien se había quedado por fuera del campo, voló como el mejor arquero (!) e intentó dejar la pelota en la cancha con las manos, algo que le hubiera podido acarrear una amonestación.

Más allá de las dificultades climáticas, el 'Verde' circuló mejor la pelota y encontró peligro en la mayoría de sus llegadas, y esto en un contraste con lo hecho por el rival, con problemas para hallar y generar situaciones con peligro cerca del área de Franco Armani. Un bálsamo tuvo la escuadra capitalina pasada la media hora tras una falta de Diego Arias sobre Arango, pegado a la raya de Occidental, pero luego Santa Fe no aprovechó esta pelota parada.

Minuto 40: en un momento del partido en que Nacional controlaba el trámite, Velasco falló en una entrega, Alexis Henríquez no rechazó bien y Santa fe tuvo una chance en poder descontar, pero afortunadamente Bocanegra resolvió bien cubriendo el pase al medio por parte de Balanta. Igual, aparte de eso, el 'Verde' con el 2-0 se sintió muy tranquilo y decidió desgastar totalmente a su rival. Así, no más, tranqui, se fue el primer tiempo.

La lucha de Dayro por aportarle al equipo.³

Nacional le regaló la iniciativa a su rival
El primer intento del segundo tiempo estuvo a cargo de Plata -quien ingresó por Balanta-, antes de cumplirse el primer minuto, con un remate desde fuera del área sin problemas para embolsarla por parte de Armani. Sobre el 48', Henríquez vio la amarilla no por una falta sobre Arango sino por el reclamo por el señalamiento por parte del árbitro Luis Sánchez de esa infracción -botó lejos una pelota-.

Minuto 51: gran pase filtrado de Gómez al vacío, picó bien Plata, pero tuvo infortunio porque la pelota se le quedó en uno de los charquitos y ahí se recuperaron Henríquez y Velasco para minimizar la amenaza. Lo cierto es que Santa Fe se vio mejor en el inicio del complemento, pero eso era una cosa y otra profundizar con peligro en campo contrario y hacerlo con constancia.

Nacional tuvo otra clara posibilidad al 59' cuando Dayro entró solo al área, en el mano a mano no pudo definir bien y terminó perdiendo la chance del tercer tanto. Un minuto después, Plata se armó él solito una gran jugada, recuperó una pelota en propio campo, pasó la mitad de la cancha y ahí decidió emprender un carrerón entre cuatro rivales (!), ganar en el intento (!!), entrar al área y ahí cometió la pequeña falla de adelantar un poco la pelota, situación que conjuró de gran manera Armani para borrar de tajo esa tremenda opción por parte de Santa Fe.

Lo tranquilo que fue el final del primer tiempo no lo fue en los veinte minutos iniciales del complemento, con un rival más decidido a jugar, a adelantar sus líneas, generar juego y así poder encontrar el descuento, por lo menos. Nacional, en cambio, especulaba quedándose atrás, regalándole la iniciativa al contrario y en cualquier momento mandar el garrazo (?) con un contragolpe.

En esa búsqueda 'albirroja' lógicamente tuvo ocasiones en tiros libres directos, como la del 70' -luego de una falta de Aldo Leao a Arango-, cobró el mismo afectado y la pelota pasó cerca del poste derecho de Armani. Eso fue lo último que hizo el menor de los Arango en cancha pues de inmediato fue sustituido por José Adolfo Valencia. En Nacional también se realizó un cambio: se fue Bernal, de buen partido, y entró Juan Pablo Nieto. Posteriormente (77'), se fue Dayro y entró Arley Rodríguez.

El tercer tanto llegó en otra pelota parada. De un córner que cobró Aldo Leao, Arley se levantó solo y más que ningún defensa 'cardenal', el testazo se fue abajo y fue imposible para la estirada de Castellanos. Se liquidó el compromiso y entre algunos hinchas 'verdolagas' quería que viniera otro gol para el 4-0 y vengar de alguna manera esa derrota que sufrió la sub-19 en las semifinales del torneo pasado.

Ya con esa diferencia en el marcador, en la cancha y en lo anímico, se hizo el tercer cambio en el 'Verde' (84'): se fue Ibargüen y entró John Édison Mosquera. Al 86', finalmente pudo descontar el elenco santafereño: Valencia armó una buena jugada individual dentro del área, remató al arco, tapó Armani y Plata recogió el rebote para marcar en solitario frente a la portería 'verdolaga'.

Poco más se vio en el tiempo restante del partido. Nacional golpeó y duro en momentos tempranos para hacerse a una diferencia que le permitió jugar tranquilo y obtener sin mayores problemas la victoria, una que le permitió subirse a lo más alto de la tabla de posiciones, incluso teniendo pendiente un encuentro por jugar. Ahora, a recuperarse y saltar a la cancha dentro de 48 horas ante Pasto.

Reinaldo habló tras la victoria



FICHA TÉCNICA
Formaciones
Nacional (3): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Felipe Aguilar, Alexis Henríquez y Edwin Velasco; Alejandro Bernal (Juan Pablo Nieto, 71') y Diego Arias; Dayro Moreno (Arley Rodríguez, 77'), Aldo Leao Ramírez y Andrés Ibargüen (John Édison Mosquera, 84'); Luis Carlos Ruiz.
Santa Fe (1): Leandro Castellanos; Carlos Mario Arboleda, José David Moya, Héctor Urrego y Dairon Mosquera; Yeison Gordillo y Sebastián Salazar; Johan Arango (72'), Jonathan Gómez y Leyvin Balanta (46'); Denis Stracqualursi.
El 'Verdolaga' le ganó de local por 3-1 a Santa Fe con tantos de Luis Carlos Ruiz (14'), Alejandro Bernal (18') y Arley Rodríguez (81'); descontó Anderson Plata (87').

Fecha: miércoles 29 de marzo, 6:00 p.m.
Estadio: Atanasio Girardot (21.624 asistentes).
Árbitro: Luis Sánchez (7).
Figura: Andrés Ibargüen (7).
Expulsados: no hubo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/03/30/album/1490835914_844114_1490836342_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/03/30/album/1490835914_844114_1490836332_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2017/03/30/album/1490835914_844114_1490836345_album_grande.jpg).