Mucho premio por ser defensivo

Ibarbo sacó adelante el cambio de juego.¹

En una postura totalmente defensiva y con ataques eventuales a través de contragolpes, Atlético Nacional ganó por 0-1 en su visita a Lima ante Sporting Cristal, por la fecha 5 del grupo 4 de la Copa Libertadores 2016. El cuadro 'verde', que tuvo problemas y sufrimientos cerca de su arco de principio a fin, anotó temprano de penal al minuto 11, a través de Víctor Ibarbo, quien marcó su primer gol de vuelta con el equipo y quien fabricó la gran jugada previa al penal.

Cambio de conceptos
Antes de llegar a tierras peruanas, Nacional disputó EL partido de la fase regular ante Junior en el Metropolitano, en el duelo estelar de los líderes de la competencia, cuyas expectativas se reflejaron totalmente en el desarrollo de juego y finalmente en el resultado (3-3), en un rollercoaster (?) emocional que se definió en los últimos diez minutos donde se anotaron tres tantos. El empate, sin embargo, le permitió al 'Verdolaga' sostener el liderato solamente por doce horas, porque al día siguiente, muy temprano, Águilas ganó y se subió a lo más alto de la tabla.

Ya con el tiquete a octavos en el bolsillo -el primer equipo que lo consiguió- y prácticamente con el primer lugar de la zona asegurada, el 'Verde' fue a Perú a acercarse -más- a reclamar (?) la etiqueta del "m*jor equip* de la fase de grup*s", un peligroso nominativo que cobró la cabeza anteriormente de estos equipos en instancias tempranas, como los casos de Cruzeiro (2011) y Boca (2015).

Pero más allá de los miedos que pueda generar ser PRI, ¿cómo salió Nacional al ídem (?) de Lima? Bueno, Reinaldo Rueda alineó EN LOS PAPELES DE PANAMÁ un equipo ofensivo, un 4·1·4·1, con Alexander Mejía como mediocentro, con Macnelly Torres y Alejandro Guerra como interiores y en las bandas a Marlos Moreno y Andrés Ibargüen. Un once como para ir por los tres puntos, la verdad, pero la idea en realidad fue defenderse y contraatacar.

Volver a la idea primigenia
En el duelo directo que enfrentó al 'Cervecero' la semana pasada ante Huracán en el Ducó, a pesar de jugar bien, las cosas no fueron favorables para el equipo de Mariano Soso. Cayó por 4-2 y comprometió sus chances de clasificar a la siguiente ronda pues bajó a la tercera casilla de la zona, con 4 puntos, mientras que el 'Globo' subió al segundo puesto, con 6.

La idea de juego del conjunto 'celeste' se basa en el buen trato de la pelota, pero cuando fue a Medellín a enfrentar al 'Verde' utilizó un módulo defensivo -y muy criticado- con cinco defensores que finalmente no trajo réditos porque fue goleada del local por 3-0. Por eso y porque ahora tiene más que nunca la necesidad de sumar, salió al Nacional con su idea de siempre: jugó bien, la actitud fue valorable, pero a la hora de embocarla falló y eso lo llevó a la derrota.

El primero de vuelta para Víctor, enhorabuena (?).²

Ibarbo fue EL diferente
En los primeros minutos de juego se vio a un conjunto local agresivo, presionando en campo contrario y a un Nacional con algunos problemas para salir jugando con comodidad. Un par de tiros de esquina y un tiro libre de costado no fueron aprovechados por el equipo de Soso. Al 7', llegó al área 'verde' una pelota llovida con superioridad numérica para el local, situación que no aprovecharon entre Gabriel Costa y Santiago Silva. Enseguida, un contragolpe de la visita por poco dejó a Ibargüen de cara al arco para definir, pero fue interceptado a tiempo por la zaga 'celeste'.

Al minuto 11, Ibarbo hizo la diferencia que hace un jugador europeo al inventarse desde la mitad de cancha un jugadón, se fue solo con su velocidad imparable, se sacó a tres rivales y en la entrada del área recibió el foul para el penal. Cobró el mismo Víctor, con clase y puso arriba al 'Verde' en un partido más que complicado en este primer tramo.

Tras el gol, Cristal se bajoneó y se desenchufó un poco con lo que estaba haciendo, que era muy bueno, y Nacional se dio un respiro, por el gol y porque se desinfló el rival. A partir de ahí hasta la media hora, el 'Verde' volvió a tener un par de oportunidades claras, siempre saliendo en contraataques, que lamentablemente no tuvieron una buena finalización.

Posteriormente, el conjunto del Rímac volvió a irse con convicción y peligro sobre el área 'verdolaga', con mucha gente llegando por todos lados y la pasó mal el 'Verde', primero Franco Armani resolvió en dos tiempos un envío de costado, dejó inicialmente un rebote corto y por poco aprovechó Silva, pero el argentino se jugó la vida en el remate a quemarropa del delantero. Al 37', fue Irven Ávila el que tuvo la chance, pero su remate cruzado de zurda pasó apenas fuera, para fortuna 'verdolaga'. Segundos más tarde, Silva fue el protagonista de una situación aun más clara, dentro del área, solo, pero su disparo cruzado no fue en dirección al arco.

El resultado, sinceramente, no reflejaba lo que se veía en el partido. No obstante, para justificar el marcador, Nacional tuvo una opción importante al 41', momento en que, de una jugada por izquierda con Macnelly y el envío posterior al área para Ibarbo como pívot, Guerra recibió sobre la medialuna e impactó de volea, pero Diego Penny respondió muy bien a la exigencia.

Un par de cortes con jugadores descansando (?) sobre el césped motivó a que el juego se aplanara un poco, algo que sin duda fue más beneficioso para el equipo de Rueda, que se llevó al entretiempo un tesoro inca (?) con el 0-1. La pregunta en ese instante se cayó de maduro (?): ¿podría Cristal sostener este ritmo para la segunda parte?

¿El cambio de estrategia perjudicó a Marlos?³

El 'Verde' la siguió pasando mal
En la parte complementaria, Nacional tuvo una chance clara con una cabalgata ibarbiana (?), de unos 50 metros, pero el pase a Marlos se pasó de largo y el 'Verde' se perdió la oportunidad de aumentar el marcador. Al 49', todas las alarmas se prendieron con una molestia de Ibarbo, quien salió de la cancha rengueando, razón por la cual se dio el ingreso de Orlando Berrío (51'). Es decir, Nacional se quedó en ese momento sin su MVP.

Minuto 52: atacó Cristal y el disparo potente fue de Horacio Calcaterra para complicar a Armani y enviar al córner. En el tiro de esquina, Jorge Cazulo anticipó a todos y metió el testazo englobado que terminó cayendo sobre el tejado 'verdolaga'. Al 56', en otro contragolpe de la visita, Marlos se fue en velocidad y abrió a la derecha a un Berrío solo que entraba, pero Orlando no supo manejar bien el esférico en carrera y se diluyó la posibilidad.

Una más tuvo el local al 63' con un bello pase englobado de Costa a Ávila, quien entró libre y falló muy feo con su remate de zurda. Después de esta acción hubo un relevo en Cristal: se fue Carlos Lobatón y entró Alfredo Ramúa. Sobre el minuto 70 apareció Marlos con movimientos zigzagueantes para ganar una falta en campo rival y una amonestación para Ávila, y fue lo último que hizo porque de inmediato fue sustituido por Luis Carlos Ruiz.

Al 76', la oportunidad 'celeste' fue con un tiro libre frontal sobre la medialuna tras una fala de Aguilar sobre Silva. Ejecutó Ramúa pero dio en la barrera. Por enésima vez (78'), el contragolpe le dio chances concretas a Nacional: esta vez con una salida y pase de Guerra a Berrío, Orlando picó, ganó y remató de derecha, pero al cuerpo de Penny, el rebote le cayó muy incómodo para Ruiz y por eso no pudo definir bien.

La suerte por poco le pica el ojo (?) a Cristal al 82' con un disparo desde fuera del área de Costa que se desvió levemente en Davinson Sánchez, pero Armani reaccionó a tiempo y se quedó con la pelota. Fue la última jugada de Costa ya que enseguida fue relevado por Renzo Sheput. Por Nacional se fue Macnelly y entró Sherman Cárdenas.

Minuto 85: con paciencia la armó Cristal para llegar al área 'verde' y finalizar con un disparo de zurda de Ramúa, que atrapó Armani sin soltar el esférico. Posterior a esta acción, se dio el último relevo en el 'Cervecero' con el ingreso de Ray Sandoval Baylón y la salida de Renzo Revoredo.

En tiempo de adición, con un 'Verde' totalmente replegado en los 30 metros más cercanos a su arco, Cristal contó con pelotas paradas peligrosas, una indirecta y otra directa con el tiro elevadísimo de Sheput, sumado a dos tiros de esquina, pero no supo sacarle un mejor provecho a estas situaciones. Nacional, literalmente, sufrió hasta el último segundo para sacar adelante esta victoria.

Fue extraño el porqué de esta estrategia para encarar este partido. ¿Por qué, Reinaldo? (?) Lo cierto es que a la bolsa fueron tres puntos más, pero cabe preguntarse el cómo, y el cómo, estoy seguro, no habrá agradado a la mayoría de hinchas 'verdolagas', sobre todo teniendo en cuenta lo que ha demostrado este equipo en los últimos diez meses. Fue defensivo Nacional de principio a fin y, si bien es cierto que fue muy peligroso por intermedio de contragolpes, lo sufrió el triple a través de cederle la iniciativa al elenco peruano. ¿Así se gana la Copa?

Formaciones
Cristal (0): Diego Penny; Renzo Revoredo (Ray Sandoval, 86'), Jorge Cazulo, Alberto Rodríguez y Jaír Céspedes; Josepmir Ballón y Carlos Lobatón (Alfredo Ramúa, 64'); Horacio Calcaterra, Gabriel Costa (Renzo Sheput, 84') e Irven Ávila; Santiago Silva.
Nacional (1): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Felipe Aguilar, Davinson Sánchez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Marlos Moreno (Luis Carlos Ruiz, 71'), Alejandro Guerra, Macnelly Torres (Sherman Cárdenas, 84') y Andrés Ibargüen; Víctor Ibarbo (Orlando Berrío, 51').
El 'Verdolaga' le ganó de visitante por 0-1 a Cristal, con tanto de penal de Víctor Ibarbo (11').


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¹  Foto de EFE en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/copa-libertadores/IMAGEN/IMAGEN-16562216-2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/04/13/album/1460516374_136965_1460516588_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/04/13/album/1460516374_136965_1460516590_album_grande.jpg).

Que sean cinco en fila

La ausencia sensible del 'Verde'.¹

Con la intención de quedarse con el primer lugar de toda la fase de grupos, Atlético Nacional viajó a Lima para enfrentarse a Sporting Cristal, por la fecha 5 del grupo 4 de la Copa Libertadores 2016, que se jugará el martes 12 de abril a las 9:45 p.m. El cuadro 'verde' llevó a tierras peruanas a toda su nómina principal, salvo a Sebastián Pérez, desafectado de la lista a última hora por una virosis, y quien fue reemplazado por 'Alcatraz' García.

Sin 'Sebas' Pérez
Nacional disputó el fin de semana EL partido de la fase regular de la Liga ante Junior, en Barranquilla, por ser un contexto que enfrentó a los dos punteros, ambos en ese momento con 25 puntos, y con un halo de rivalidad en crecimiento que se extrapoló de la final del anterior torneo. Hubo muchas expectativas, los dos equipos pusieron lo mejor de sus plantillas y al final el trámite de juego y el resultado fueron coherentes con lo que se preveía: un 3-3, con tres de los seis goles marcados en los últimos diez minutos del partido.

Para este juego de Copa, Reinaldo Rueda llevó a territorio incaico a todo el grupo principal de jugadores, salvo Pérez, quien por una virosis tuvo que quedar por fuera de esta convocatoria y ser relevado por 'Alcatraz'. Desde ya, sin 'Sebas', el equipo pierde mucho de su construcción de juego, más allá de ser solamente una pieza de una estructura, pero ¡qué pieza!

Así, Nacional, que hizo las prácticas en el predio de Alianza Lima, formaría con un once parecido al que alineó en el Metropolitano, con cambios principalmente en su zona ofensiva: Marlos Moreno, Andrés Ibargüen, Macnelly Torres y Víctor Ibarbo serían tenidos en cuenta ante Cristal. Recordar que el 'Verdolaga' ya está en octavos de final, boleto que consiguió con aquella inolvidable goleada por 0-4 ante Peñarol en el Centenario, y prácticamente tiene asegurado la primera casilla del grupo.

¿Desplegará su alegría en Lima?²

¿Cómo saldrá a jugar ante Nacional?
El conjunto 'cervecero', luego de perder en Argentina la semana pasada ante Huracán por 4-2, quedó comprometido en su aspiración de clasificar a la siguiente instancia pues se quedó con 4 unidades en la tercera casilla -el 'Globo' ahora es segundo, con 6-. Aparte, en la última fecha del torneo local cedió el invicto y la punta al caer de local por 0-1 ante Municipal.

Lo cierto es que, al revisar la agenda de marzo y abril del elenco rimense, uno se puede dar cuenta de que desde el 3-0 que le endosó el 'Verde' en el Atanasio, Cristal no volvió a ganar. De manera que este partido luce como de doble filo porque el triunfo sería un envión anímico importantísimo y, por el contrario, una derrota podría significar el adiós a esta Libertadores.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Celestes'
>  Hay únicamente 3 antecedentes entre ambos en la historia de la Copa Libertadores: los 3 los ganó Nacional, con 7 goles a favor y ninguno en contra.
>  En territorio peruano se jugó un partido y se dio en la fase de grupos de la edición 1992 (10 de abril), cuando goleó por 0-3, tantos de Víctor Aristizábal (46') y John Jairo Tréllez (8' y 80').
>  El último partido entre ambos se disputó el 1 de marzo de 2016, en el Atanasio, con victoria 'verde' por 3-0, goles de Davinson Sánchez (12'), Jonathan Copete (32') y Marlos Moreno (74').

Formaciones
Cristal: Diego Penny; Renzo Revoredo, Jorge Cazulo, Alberto Rodríguez y Jaír Céspedes; Josepmir Ballón y Carlos Lobatón; Horacio Calcaterra, Gabriel Costa e Irven Ávila; Santiago Silva.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Felipe Aguilar, Davinson Sánchez y Farid Díaz; Diego Arias y Alexander Mejía; Andrés Ibargüen, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Víctor Ibarbo.


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¹  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/_mg_7016_2.jpg).
²  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/03/02/album/1456882265_748804_1456888386_album_grande.jpg).

Suma (de a tres) y sigue

El 'Verde' jugó muy bien y festeja en la cima del grupo 4.¹

Con un dominio notable que se gestó temprano ante un rival sin muchas herramientas, Atlético Nacional venció con claridad y contundencia por 3-0 a un pobre Sporting Cristal, por la fecha 2 del grupo 4 de la Copa Libertadores 2016. El cuadro 'verde' tuvo de nuevo en Marlos Moreno, autor del tercer gol, a una de sus figuras más destacadas y sacó una diferencia que le permite acercarse al objetivo básico de clasificar a octavos.

Guerra se salió con la suya (?) y arrancó de titular
Nacional cumplió el fin de semana la fecha por el torneo local con una presentación sublime en Manizales al vencer con holgura por 0-3 a Once Caldas, en un partido donde Sherman Cárdenas volvió a vestir la casaca 'verdolaga', con un golazo en su redebut, y un doblete por parte de Alejandro Guerra, que además tuvo el atrevimiento sano (?) de pedir públicamente al final del encuentro una chance de poder ser titular en torneos internacionales.

Y se le dio. Sin Macnelly Torres, Reinaldo Rueda lo tuvo en cuenta al venezolano desde el vamos ante Cristal y a sus lados quedó acompañado de Marlos y Jonathan Copete, aunque Marlos desde la derecha y Copete en su banda habitual.

Puso defensa de cinco y ni así...
Cristal arribó a Medellín con aire en la camiseta al vencer en el clásico de la fecha en la liga peruana a Alianza Lima, en Matute y con un marcador holgado (2-4). Aparte de los tres puntos, le robó la punta del campeonato al conjunto 'íntimo' y de esa manera llegó con mucha confianza al encuentro copero.

Sin embargo, había cositas por corregir. Mariano Soso se dio cuenta de que en los últimos partidos su equipo tuvo fallas defensivas y al reconocer el nivel actual de Nacional metió el bus atrás (?). Cambió el módulo y puso una defensa con cinco, con el ingreso de José Estrada a la derecha, mientras que por la izquierda no estuvo Jair Céspedes, un jugador que te aporta en lo ofensivo, así que claramente la idea en este juego, al menos en el inicio, fue defender y sacar un puntito inteligente (?).

Mejía le dice a Davinson: "Alto, no podés jugar tan bien" (?).²

La primera chance con mucho peligro fue de Nacional al primer minuto de juego con una llegada que se presentó desde la derecha con Marlos, vino el tiro-centro y en el área chica apareció Copete para anotar pero justo en el último segundo se le anticipó la zaga peruana para enviar al tiro de esquina. Por parte de Cristal tuvo una pelota parada frontal, a unos 30 metros, sin repercusiones.

Al minuto 10, el 'Verde' volvió a acercarse al pórtico de Diego Penny, con un Copete desequilibrante por izquierda. Jonathan lo vio solo del otro lado a Víctor Ibarbo e hizo el envío pero se atravesó oportunamente Renzo Revoredo para rechazar al córner. En la jugada siguiente, fue Ibarbo el que desbordó por izquierda y cuando metió el envío milagrosamente apareció la patita (?) de Alberto Rodríguez para sostener su arco en cero.

Fue tras ese córner que Nacional se fue adelante en el marcador. El lanzamiento fue hasta el otro costado, recogió Daniel Bocanegra antes de que la pelota se fuera del campo, envió el centro y ahí, frente al área chica, se plantó solitario Davinson Sánchez para meter la cabeza y desatar el jolgorio en el Atanasio. Qué bien por el grone. El 'Verde' desarticuló en poco tiempo la defensa de cinco que implementó Soso.

En un comienzo parecido al juego ante Once Caldas, Nacional tuvo algunas complicaciones en los primeros minutos de partido, pero el dominio fue surgiendo -aparte fue progresivo- y no tardó en aparecer el gol, justo por lo hecho y por lo visto, que además le dio la tranquilidad al equipo para seguir en esa línea ofensiva. Tantas ganas hubo en esta supremacía 'verde' que al 26', con espacios y voluntad, Alexander Mejía se animó a un disparo desde unos 30 metros. Obviamente (?), la pelota fue en ascendencia hasta casi salir del Atanasio.

Una pequeña reacción de la visita se dio recién al 28' cuando el córner lanzado por Carlos Lobatón por poco sorprende a Franco Armani y se convierte en un gol olímpico. Afortunadamente, el arquero argentino midió bien la curva y alcanzó a desviar con los puños.

Pareció que el 'Verde' se había tomado un respiro con ese dominio de intensidad que duró unos 10~15 minutos, pero lo cierto es que respondió a esa sensación con un ataque letal y un gol de gran factura. Al 32', con una salida peligrosa con Marlos y el apoyo como pívot de Ibarbo, la pelota le llega libre a Copete por izquierda, prácticamente sin marca, y ahí Jonathan no perdonó para poner el 2-0 en favor del local. Un golazo por cómo se dio la jugada, con toques de primera intención.

Minuto 38: tiro libre de costado para el 'Verde' y Copete se levanta solo para el cabezazo, pero Penny respondió con una gran atajada. Igual, más allá de que la acción se invalidó por un fuera de lugar, Cristal seguía mostrando su asco defensivo sin ídem (?). Enseguida, se dio un avance de Ibarbo sobre campo 'celeste', asistió a la derecha a Sebastián Pérez y éste recibió la falta por parte de Horacio Calcaterra. El tiro libre frontal, a unos 20 metros, lo cobró Bocanegra, pasó la barrera, pero al ir el tiro sin potencia Penny se quedó con la pelota sin problemas.

Una más tuvo Nacional al 43', momento en que Farid Díaz se proyectó por izquierda y mandó un centro al borde del área chica donde llegó muy solo Guerra para el cabezazo, aunque lamentablemente no le dio la dirección deseada. Y se cerro el primer tiempo no sin antes (?) una acción de Marlos que desde la derecha y con un ángulo no tan fácil metió un derechazo que acarició las redes pero del lado incorrecto (Miguel Simón dixit).

Nacional y la celebración que sigue siendo de a tres.³

Antes de la reanudación se dio un cambio en la visita: ya con el 2-0, Soso sacó a Estrada y metió a Alfredo Ramúa a acomodar mejor al equipo en el medio. Y en esa intención de buscar al menos en el descuento hubo descuidos atrás. Al 46', Marlos se desplegó por derecha, incluso dejando atrás a Rodríguez, dio el pase al medio pero apareció Lobatón para apoyar en la marca. Estuvo cerca del tercero Nacional.

Un minuto más tarde, en un córner, Cristal de nuevo tuvo inconvenientes en el juego aéreo y Copete estuvo a punto de clavar una volea de zurda, pero el impacto se fue por muy poco. Y hubo más emociones. El espectador presente en el Atanasio se levantó de la silla con emoción luego de lo que hizo Marlos al 56', con una linda rabona que por poco llegó a la cabeza de Ibarbo.

Sobre el 59' estuvo muy cerca Ibarbo de convertir tras un pase con mucha elegancia por parte de Guerra; Víctor quedó con un inigualable espacio de tiro, casi sobre el punto penal, pero le pegó mordido ante un Penny que ya estaba tendido en el suelo, pero que reaccionó de tremenda manera al enviarla al córner con un puño de último recurso (?).

De lo poco que mostró Cristal se vio al 61', primero con un desborde por derecha de Irven Ávila, que no se completó con una buena definición, y enseguida con un 1-2 por izquierda con un Bocanegra sacrificado, Lobatón entró en carrera y mandó el centro, pero justo apareció Davinson para despejar la amenaza al tiro de esquina. Y esta cadena de cuidados sobre el área 'verde' continuó con el córner porque el lanzamiento se fue pasado, Armani calculó mal la salida y de atrás llegó el cabezazo de Ávila, que sinceramente (?) no esperó que se diera esta oportunidad.

Minuto 70: minuto de cambios (?). En la visita se dio la segunda modificación con la entrada de Renzo Sheput -el ex Equidad- por Lobatón, mientras que el 'Verdolaga' ingresó Sherman por un muy aplaudido Guerra. Lo que no se modificó fue la sensación de un equipo local mejor parado en la cancha y con un fútbol más suelto, dinámico y alegre que el de su rival.

El 'Verde' liquidó el compromiso al 74' con una bonita triangulación entre Marlos e Ibarbo que terminó definiendo el primero, al palo del arquero, un tanto similar al que hizo en cancha de Huracán. Tras este tanto, la diferencia larga en el marcador y el poco tiempo para el final del encuentro, Cristal se entregó y los últimos minutos prácticamente se jugaron en medio de la formalidad.

Se quemaron las sustituciones que faltaban con Mejía que se fue de la cancha para darle paso a Diego Arias, en tanto que el Santiago Silva cuerdo (?) entró por Ávila (81'); y posteriormente Andrés Ibargüen entró por Ibarbo. Y la acción que cerró la noche se dio ya en tiempo de descuento con Sherman, quien sacó un latigazo desde fuera del área y que pasó cerca del poste izquierdo de Penny.

Nacional ratificó en la cancha y en el resultado lo que se preveía en la antesala. Se sube a lo más alto de la tabla de la zona con 6 puntos y, con la derrota de Peñarol en casa ante Huracán, le saca 5 de ventaja a Cristal y al 'Carbonero', rival al que recibirá la próxima semana. Jugó muy bien Nacional y aprovechó ese cuarto de hora de intensidad y buen juego de la primera parte que ayudó mucho a ir sacando la diferencia; volvió, además, a marcar tres goles y a dejar su arco en cero, algo que ya se está volviendo repetitivo en esta temporada. Aplausos para este Nacional.

Lo que dijo Rueda de la goleada


Marlos, otra vez MVP del partido


Y el análisis de 'Sebas'



Formaciones
Nacional (3): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Alexander Mejía (Diego Arias, 81'); Marlos Moreno, Alejandro Guerra (Sherman Cárdenas, 71') y Jonathan Copete; Víctor Ibarbo (Andrés Ibargüen, 83').
Cristal (0): Diego Penny; José Estrada (Alfredo Ramúa, 46'), Renzo Revoredo, Jorge Cazulo, Alberto Rodríguez y Alexis Cossio; Carlos Lobatón (Renzo Sheput, 70'), Josepmir Ballón y Horacio Calcaterra; Irven Ávila (Santiago Silva, 81') y Gabriel Costa.
El 'Verdolaga' goleó de local por 3-0 a Sporting Cristal con tantos de Davinson Sánchez, Jonathan Copete y Marlos Moreno.


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¹  Foto de EFE en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/copa-libertadores/IMAGEN/IMAGEN-16525331-2.jpg).
²  Ídem (http://www.futbolred.com/contenido/copa-libertadores/IMAGEN/IMAGEN-16525295-2.jpg).
³  Foto de Javier Nieto para El Tiempo (http://www.futbolred.com/contenido/copa-libertadores/IMAGEN/IMAGEN-16525350-2.jpg).

Consolidarse en la cima

Listos para recibir a Cristal.¹

Un Atanasio Girardot que seguramente estará colmado aguarda su debut copero para presentar el cruce atractivo entre Atlético Nacional y Sporting Cristal, por la fecha 2 del grupo 4 de la Copa Libertadores 2016, que se jugará el martes 1 de marzo a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', dueño de la cima de la zona, contará con toda su plantilla estelar salvo por Macnelly Torres, aún impedido de estar en el grupo por cuestiones físicas.

De nuevo sin 'Mac', ¿será la chance para Guerra?

Nacional llega a este partido tras la dulce victoria en el Palogrande por la Liga ante Once Caldas. Fue dominio claro en la cancha y en el marcador para el 'Verdolaga', con un 0-3 entre los que se destacó Alejandro Guerra, autor de un doblete, y Andrés Ibargüen, desequilibrante e imparable por el sector derecho, tanto que Luis Carlos Murillo todavía lo sigue buscando en la cancha (?).

Para este primer juego de Copa en casa, Reinaldo Rueda cuenta con todo su plantel de lujo, a excepción de Macnellly, quien aún no se encuentra en las mejores condiciones físicas para estar en un partido de este corte. Sin embargo, para cubrir dicha posición, sí estará Guerra y también Sherman Cárdenas, quien tuvo su redebut en el 'Verde' con un golazo en Manizales.

Otra variante que se podría dar es utilizar a Marlos Moreno por el medio, como ocurrió en Argentina, y ubicar a Jonathan Copete por la banda izquierda, aunque la apuesta más segura sería la de dejar a Marlos por izquierda y poner a Guerra de titular, alguien que segundos después de terminado el partido en el Palogrande, pidió más chances en el torneo continental. Lo quieren todo estos venezolanos (?).

El reconocimiento 'celeste' del Atanasio.²

Llegan animados a suelo antioqueño

Cristal viene también de un triunfo holgado en el torneo local ya que el sábado por la noche, prácticamente en un horario paralelo al juego en Manizales, venció en condición de visitante por 2-4 a Alianza Lima, arrancándole además el liderato. El equipo de Mariano Soso animó (cuac) un partido de la parte alta de la tabla que en la previa venía muy picante por algunas declaraciones de los dirigentes de ambos cuadros.

El conjunto 'celeste' presentó entonces credenciales antes de su viaje a Medellín y mostró cosas interesantes a remarcar: una, que es ya un lugar común cuando se habla de un equipo peruano, la técnica y el buen trato de pelota; dos, la importancia de su línea media con Josepmir Ballón, Horacio Calcaterra y el veterano Carlos Lobatón, dueño de las pelotas paradas; y tres, aquí sí vamos a echar pestes (?), son HORRIBLES defendiendo por arriba, ya se vio en el gol que les hizo Peñarol y ante Alianza dejó mucho que desear en este rubro -tienen al uruguayo Jorge Cazulo, que no debe llegar al 1,80 m, reconvertido de volante de marca a zaguero-.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Celestes'

>  Sólo hay un par de antecedentes entre ambos y se dieron en la Copa Libertadores de 1992. Nacional ganó los 2 partidos, con 4 goles a favor y ninguno en contra.

>  El único juego entre los dos equipos que se disputó en terreno 'verde' se dio el 20 de marzo de la ya mencionada edición del '92, por la fase de grupos: el 'Verde' ganó por 1-0 con tanto de 'Tino' Asprilla (69'). Fueron expulsados Pedro Novella (44') y Raúl Avilés (52') por los peruanos.

>  Nacional no enfrenta a un rival inca por la Copa desde hace 24 años: es decir, precisamente desde la edición del '92 (10 de abril) cuando visitó a Cristal y lo goleó por 0-3, tantos de Víctor Aristizábal (46') y John Jairo Tréllez (8' y 80').

>  Del lado 'celeste', no enfrenta a un conjunto colombiano por la Libertadores desde 2006, cuando en la fase de grupos visitó a Santa Fe y perdió por 2-1, goles de Jairo Suárez (7') y Luis Yánez (40') para los 'Albirrojos', mientras que Luis Bonnet (90') descontó para los peruanos.

>  El historial 'verdolaga' en la Copa recibiendo a equipos peruanos no tiene mucho para decir: 2 partidos, una victoria y un empate; 3 goles a favor y 2 en contra.

>  En tanto que Cristal tiene un historial copero muy negativo cada vez que pisó Colombia: de 5 partidos perdió 4 y sólo rescató un empate por 2-2 goles en la Libertadores '93 (cuartos de final) ante América; 4 goles a favor y 9 en contra.

Lo que dijo Rueda antes del partido


Las palabras de Soso acerca del 'Verde'

Formaciones

Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Andrés Ibargüen, Alejandro Guerra y Marlos Moreno; Víctor Ibarbo.

Cristal: Diego Penny; Renzo Revoredo, Jorge Cazulo, Alberto Rodríguez y Jair Céspedes; Josepmir Ballón; Horacio Calcaterra, Gabriel Costa, Carlos Lobatón e Irven Ávila; Santiago Silva.

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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/03/01/album/1456832591_246202_1456832947_album_grande.jpg).

²  Foto de la página oficial de Facebook de Sporting Cristal (https://scontent-mia1-1.xx.fbcdn.net/hphotos-xlp1/t31.0-8/q86/s2048x2048/12719223_1158937667451581_3662628937974348105_o.jpg).

El sorteo de la Libertadores 2016

Así quedaron los ocho grupos.¹

Pocos días después de la gran consagración de Atlético Nacional por la estrella 15 en la liga local, se realizó el sorteo para la Copa Libertadores 2016, y el cuadro 'verde' quedó ubicado en el grupo 4 junto a Peñarol, Sporting Cristal y el vencedor de la serie entre Huracán y Caracas.

El camino y conociendo un poco a los rivales de grupo
Nacional, que finalizó 2015 como el equipo que más puntos hizo en la reclasificación -la verdad terminó con las mismas 90 unidades que Medellín, pero el 'Verdolaga' jugó 2 partidos menos, ganó un partido más, hizo más goles (76 a 69) y la diferencia de goles fue mejor (+37 a +24)- entró a la Copa del próximo año por salir campeón ahora en diciembre y es que ésa era la única vía para que pudiera jugar el mayor certamen surcontinental debido a que Santa Fe, por su coronación en la Copa Suramericana, adquirió el cupo de repechaje de Libertadores.

El sorteo, que tuvo un prólogo algo tedioso -poco más de una hora antes de ir al grano, al sorteo en sí- dejó encuadrado a Nacional en el grupo 4 junto a Peñarol, actual monarca uruguayo, además de ser cinco veces campeón de la Copa y tener otras cinco finales disputadas, gloria que sumó sin dudas para ser elegido como cabeza de grupo; Sporting Cristal, campeón peruano y el representante de este país que más veces participó en el torneo, incluso por encima de Alianza Lima y Universitario; y el ganador de la llave entre Huracán, actual subcampeón de la Suramericana, y Caracas, el equipo que más puntos hizo en la temporada 2014-2015 del fútbol chamozolano.

Todos queremos volver a dar ese salto de calidad.²

Pequeña info histórica
Así, con esta presencia en 2016 en Libertadores -la tercera consecutiva-, el 'Verde' sumará su 19ª participación en LA Copa, en la que aspira a hacer algo mejor que lo de los últimos años, donde no pudo cruzar la barrera de los cuartos de final. La vara, mezclando ilusiones pero también con los pies en la tierra, es llegar al menos a semifinales, algo que no se hace desde 1995.


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¹  Foto del diario La Nación de Argentina (http://bucket2.clanacion.com.ar/anexos/fotos/64/copa-libertadores-2132964w620.jpg).
²  Foto de pasionfutbol.com (http://www.pasionfutbol.com/export/sites/pasionlibertadores/img/2012/03/20/Futbolpensado_Nacional-Olimpia-89.jpg_1360585586.jpg).