¡¡¡CAMPEÓOON, CAMPEÓOOOOON, la Copa Libertadores es 'verdolaga'!!!

La felicidad de todo el grupo por volver a ganar la Libertadores tras 27 años.¹

Con una inmensa alegría por la consagración más importante en su historia, las esperanzas de millones y millones de hinchas convertidas en la más bella realidad y las lágrimas de felicidad que corren por el teclado (?), Atlético Nacional le ganó en el Atanasio por 1-0 a Independiente del Valle, por la vuelta de la final de la Copa Libertadores 2016, y se consagró como el nuevo campeón de la competencia. El cuadro 'verde' culminó de la mejor manera su camino surcontinental al dar de nuevo muestras de su buen juego y al mismo tiempo acumular 33 puntos, récord en este formato -desde 1989, casualmente-.

Ganó el mejor
Nacional empezó la Copa en la fase de grupos al enfrentar a Huracán, Sporting Cristal y Peñarol. Terminó esa etapa como puntero e invicto, y además las 15 unidades de 18 le permitieron llegar a octavos como el mejor primero. En la ronda siguiente volvió a cruzarse con el 'Globo' y la serie se definió en Medellín con un 4-2 esforzado.

En cuartos el rival fue Rosario Central, quizás el más fuerte de toda la travesía copera ya que la única derrota 'verde' fue de visitante ante el 'Canalla', pero remontó la serie en Medellín tras la vicisitud de empezar perdiendo y tener que anotar tres goles obligatoriamente. El tercer tanto, de Orlando Berrío, cayó agónicamente (95') y así el equipo dio un paso anímico importante para alcanzar la corona.

Luego hubo un parate por la disputa de la Copa América Centenario y tras eso el retorno copero ante el siempre grande São Paulo. La serie empezó en el Morumbí y, en medio de la confianza local, el 'Verdolaga' se plantó muy bien, sobre todo en el segundo tiempo, y volcó esta superioridad definitivamente después de la expulsión de Maicon, con dos goles del recién llegado Miguel Borja, ambos con mucha paciencia y de gran factura colectiva. La vuelta en el Atanasio fue complicada pero Nacional supo administrar su ventaja -no sin alguna polémica- y así llegó a su tercera final en la Copa.

La definición por el título entonces fue ante Boca Independiente del Valle. El primer partido se cumplió en una fecha independentista y el 'Verde' mostró más chapa libertadora al iniciar ganando con un gran sello individual de Berrío y sostener la ventaja sin llegadas claras del rival casi hasta lo último, pero fue un error propio lo que derivó en el gol de Arturo Mina y así la paridad definitiva.

Tal como se había anunciado desde este espacio en la previa, Reinaldo Rueda eligió a Alejandro Guerra sobre Diego Arias desde el vamos, un acierto desde mi punto de vista porque Nacional, en casa, siempre fue el equipo que propuso o quiso proponer y con el venezolano ganaba en ese aspecto. Ésa fue la única variante, además obligada, por la amarilla -acumulativa- que recibió Sebastián Pérez en la ida. Por otra parte, volvió Alexander Mejía en su último juego antes de irse al León mexicano.

Decisión sensata: Guerra desde el arranque.²

Tellechea y González desde el vamos; José Angulo recuperado
El elenco de Pablo Repetto tuvo una campaña admirable, más si se tiene en cuenta que derribó a grandes e históricos de la competición como River, Boca y Colo-Colo, momentos en los que no fue favorito. Sin embargo, superó igualmente esas instancias con un fútbol particular, con la confianza de sacar resultados positivos en la altura, complementándolo con el físico y la velocidad de sus jugadores.

El conjunto 'rayado' no supo exhibir esa fortaleza que se le vio en otros partidos en la ida de la final y por supuesto que Nacional tuvo que ver con eso. Basta con decir que fue una falla del rival lo que le permitió a Independiente llegar al empate y no una cualidad propia. Así, con todo a definirse en Medallo, el equipo de Sangolquí presentó dos modificaciones: una en el lateral izquierdo con la presencia titular de Emiliano Tellechea sobre Luis Ayala; la otra en el mediocampo con Jonathan González en lugar de Jefferson Orejuela. La novedad fue que José Angulo finalmente recibió el alta médica para este juego.

♪¡¡Vamos, 'Verde', vamos, ustedes pongan güevas que ganamos!!♪³

'Verdolaga' dominador
Estando presente en el Atanasio, puedo decir que la fiesta dentro y afuera del estadio en las horas previas del partido fue diferente a todas las anteriores, y era lógico: una final de la Libertadores en casa, a punto de ganarla, mereció todo lo que se preparó para ello. Además de la gente, las viejas buenas y los colores verdes y blancos presentes en la totalidad del campo de visión, estaban esas llamas que encendían las ilusiones de los hinchas para tamaña consagración.

El partido se dividió visiblemente en dos: el primer tiempo marcó a un Nacional más propositivo, que contó con varias situaciones claras de gol, algunas muy claras, por lo cual el 1-0 final es mentirosito (?). De entrada, al segundo 18 (!), el 'Verde' contó con una chance clarísima con Borja, quien la mandó fuera del estadio por querer arrancarle la cabeza al arquero, sin (?). La jugada en el centro del campo se generó con toques de primera: Berrío, Guerra y Macnelly con un pase genial de 30 metros para dejar en carrera a Borja, quien aguantó muy bien la marca de Arturo Mina pero no contó con la puntería necesaria para poner arriba al equipo en el primer minuto de juego.

Al 3', Daniel Bocanegra capturó un rechazo corto de la defensa ecuatoriana y sacó un remate rastrero que pasó cerca del palo derecho de Librado Azcona. Nacional insistió con buena dinámica y aproximándose con frecuencia sobre el pórtico contrario. Del lado 'rayado', lo que más llamó la atención fue la 'lesión' de Mina, pero fue más la preocupación que una molestia de verdad, aunque se vio que pisó mal.

Tanta era la dinámica de juego del 'Verdolaga' que no lo dejó salir de su terreno a su rival. Así, al 7', Guerra recibió una falta fuerte de Jefferson Orejuela y Nacional ganó una pelota parada frontal a unos cuarenta metros. Macnelly se encargó del cobro, que cayó sobre el punto penal, Mina se atravesó en un movimiento heterodoxo, lo confundió a Azcona, igual la pelota siguió su recorrido y se estrelló en el palo y el rebote, con Mina y Azcona en el suelo, fue aprovechado -esta vez sí- por Borja para que estalle el delirio en todas las graderías del Atanasio. ¡¡¡GOOOOOOOOOOOOOOOOLLL!!! ¡¡GOOOOOOLL, CARAJOOO, GOOOOOOOOOOOLLL!! Y Nacional estaba cada vez más cerca de su segunda Copa Libertadores...

Entrando al corazón de la hinchada 'verdolaga'.⁴

Con el gol en la bolsa, el equipo ganó obviamente en tranquilidad y manejó bien los tiempos y ritmos del partido. Si había que tirarla para atrás con el objetivo de mantener el control de la pelota, se hacía y varias veces. En esta tarea fue muy importante alguien con el buen pie de Guerra para hacer conexión con todo el mundo y que el compañero recibiera limpia la bola. Igual, el venezolano "recibió órdenes" por parte de Rueda, como él mismo lo indicó en una nota posterior al partido, con respecto a no adelantarse demasiado en campo rival y tener en cuenta que cumplía con el trabajo de Pérez. Al 'Lobo' se le hizo más fácil tener a compañeros que entienden bien el juego.

Por el lado ecuatoriano, aun con el resultado negativo, no salió a presionar a Nacional; ni una presión en la mitad de la cancha y mucho menos en campo local. El equipo de Repetto no quiso entregarle espacios al conjunto de Rueda. El 'Verde', para abrir estos espacios, tocó muchas veces hacia atrás, para estirar las líneas del elenco 'rayado'.

Nacional lo enfrío el partido, lo durmió... Zzz... (?) Hay que decir de nuevo, con el resultado a favor, quiso que el desgaste lo hiciera Independiente, que saliera a buscar el partido, pero el contrario se resistió a eso. La gente medio hizo alguna bulla con la falta que recibió Farid Díaz por parte de Mario Rizzotto, quien se llevó la amarilla (29'). Enseguida, una pelota que se envió desde la izquierda por parte de Borja le quedó con claridad sobre el punto penal a Marlos Moreno para el segundo, pero el delantero no pudo darle bien a la pelota.

La acción se complementó de inmediato con un fuerte disparo de Macnelly de fuera del área que obligó a la estirada a Azcona, Berrío rápidamente tomó el rebote y luego hubo un contacto con el arquero paraguayo, que la gente -y el mismo Orlando- reclamó como penal, pero en realidad no hubo nada. El 'Verde' volvió a hacerse cargo de mostrar lo mejor del partido.

Al 33', para continuar la serie de varias llegadas de peligro 'verdolaga', Borja recibió una pelota en profundidad que lo dejó solo en carrera al arco, pero en el último toque a la bola la alargó mucho y por eso Azcona ganó el mano a mano. Inmediatamente, una pelota que se iba perdiendo sobre el banderín noroccidental lo tomó Marlos, birló como un cono (?) a Cristian Núñez, se fue en dirección al arco, entregó al medio y Borja de nuevo no pudo entrarle de lleno para aumentar la diferencia. Nacional reconfirmó que era dominador del partido.

Recién al 40', en una salida de campo propio del 'Verde' que no terminó de llegar a la mitad de la cancha, Independiente presionó y provocó primero la equivocación de Guerra en un pase y luego una entrada fuerte del veneco para recuperar la pelota. Fue justa la amarilla. Nacional quizás pecó un poco en exagerar la limpieza en la entrega de la pelota cerca de su propia área. Por otra parte, en esa presión agresiva ecuatoriana, hubo también una amonestación para la visita y fue para Junior Sornoza, por una patada sobre Mejía.

En definitiva, la primera etapa fue muy buena por parte de Nacional en cuanto al juego, generando muchas situaciones peligrosas para llegar a los vestuarios con una ventaja importante, pero no concretó dichas opciones y eso fue lo malo. El 1-0 lució corto para lo que se vio en los primeros 45 minutos.

Factor desequilibrio.⁵

Nacional con el fútbol-control; Independiente a quemar las naves...
Conscientes de que sólo restaban 45 minutos para el final del torneo, Independiente realizó un cambio antes de regresar a la cancha: se fue Sornoza y entró Johnny Uchuari. Este inicio del segundo tiempo, con un Independiente más atrevido en la búsqueda del gol, dejó ver que lo hablaron en el vestuario sabiendo que si no lo iban a apretar a Nacional el encuentro iba a terminar así de 'planchadito'. Del lado 'verde' fue riesgoso ver cómo poco a poco se iba aproximando la escuadra ecuatoriana y es que así te podían embocar en cualquier momento.

Así como Nacional tuvo su gran opción con Borja al segundo 18, Independiente tuvo la suya, con mucho peligro, antes de los treinta segundos de reanudación, en una pelota muy profunda sobre el sector derecho, donde Bryan Cabezas aprovechó las espaldas de Bocanegra para agredir, levantó el centro, Díaz se equivocó en el despeje, le cayó la pelota a Uchuari quien con mucha insolencia le hizo un sombrerito a Davinson y cuando iba a definir al borde del área chica, llegó barriendo Henríquez con desespero para evitar la conquista... La verdad pareció que fue falta y Pitana se desentendió (?) de la jugada. ¿Penal?... Me parece que sí, Kent (?).

Era un fuerte aviso para no dejar indiferente a nadie. Y ante el nuevo contexto, al 52', se vio un tremendo movimiento de Marlos dentro del área, se deshizo fácilmente de Mina y, aunque tuvo espacio para tirar al arco, fue generoso y dio el pase atrás a Berrío, a quien le quedó un poco atrás la pelota, pero supo controlar y darle al arco de zurda, aunque no con dirección al arco. Pasó cerca la pelotita...

Todo más parejo en el complemento.⁶

En todo caso, el 'Verde' siguió encontrando vías para llegar al arco contrario con peligro. Al 61', al borde del área visitante, Borja fue a buscar una pelota por abajo, le ganó de cuerpo a Mina y el defensor quedó en el suelo, y encima en el mismo movimiento Miguel quedó de frente al arco, solo, pero quién sabe qué quiso hacer, se apresuró un poco y el tiro cruzado se fue desviado. Otra clarísima tuvo el 23 'verdolaga' para ir sentenciando la Copa.

Sin embargo, ese 'miedo' de tener tantas ocasiones de gol y no concretar, teniendo en cuenta lo que pasó en Quito, empezó a tener forma en los diferentes rincones del Atanasio. ¿Una prueba? Una pelota que se envió al área visitante la anticipó muy bien Marlos de cabeza, pero no le dio al arco, qué detalle (?). Complemento de eso, Repetto refrescó a su equipo con otra modificación (72'): Julio Angulo se fue de la cancha para darle paso a Jonathan González.

Nacional pudo marcar el segundo al 75' en una mala y buena de Azcona: el arquero paragua rechazó mal y corto una pelota, Macnelly en la entrada del área lo vio a su lado a Borja, lo asistió y el delantero sacó un potente derechazo cruzado que sacó muy bien Azcona. Tremendo atajadón que mantuvo con vida a su equipo. Y el 'Verde' siguió dilapidando chances...

Sustituciones locales vinieron en el local: se fue Marlos, en lo que fue su último partido con el equipo antes de partir a Europa, y entró Andrés Ibargüen, para continuar con el trabajo de desequilibrio por izquierda. Al 79', se fue el goleador 'verde' de la Copa, Borja, e ingresó el argentino Ezequiel Rescaldani. ¡Aaaaaaahhh! (?) Los minutos eran eternos...

Nacional siguió con su idea de fútbol-control en los últimos minutos del partido. Para reforzar la idea defensiva, Arias entró por un Guerra totalmente desgastado (88'), pero con la tranquilidad de la labor muy bien cumplida. Con la cercanía del tiempo añadido, se empezó escuchar a la gente cantando fuerte, conscientes de que ya casi estaba. El 'Verde' se encargó de jugar en campo rival, pero sin ir a definir, sosteniendo la pelota el mayor tiempo posible. La angustia y la ansiedad se mezclaban con los colores verdes y blancos; sólo restaban segundos, pero parecían días...

Y Pitana señaló el punto blanco y ahí no más se desató el grito de júbilo que se contuvo por tantos años entre los hinchas 'verdolagas'. ¡¡¡NACIONAL CAMPEÓN DE LA LIBERTADORES!!! El 'Verde' volvió a ser campeón de América después de 27 años con un equipo maravilloso, una familia y la unión entre todos: jugadores, cuerpo técnico, directivos y una hinchada incondicional. Este logro, además, se construyó con base en el buen fútbol, que le sirvió al equipo no sólo para consagrarse campeón sino para ser considerado por una amplia mayoría como el mejor, por sus números y principalmente por su juego. ¡33 puntos hizo este equipo, récord en la historia de la Libertadores, como para que nos demos cuenta de la magnitud de este hecho! ¡¡Alegría, felicidad y qué orgullo, hijueputa!! CAMPEOOOOOOONEEEEEEEEEEESSS

♫¡Palo palo palo palo bonito palo eh, eeeh, eeeh, eeeh, somos campeones otra vez!♫⁷

Reinaldo: el arquitecto de la obra magna

Armani y su humildad en momentos gigantes

Guerra: 'verde' consagrado

Borja entró rápido al corazón 'verdolaga'

La última balada (?) de Marlos

Farid y el paradigma del esfuerzo que recoge frutos

La cabeza administrativa

Imágenes de Nacional bicampeón de Libertadores

Formaciones
Nacional (1): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alexander Mejía; Orlando Berrío, Alejandro Guerra (Diego Arias, 88'), Macnelly Torres y Marlos Moreno (Andrés Ibargüen, 76'); Miguel Borja (Ezequiel Rescaldani, 79').
Independiente DV (0): Librado Azcona; Cristian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo y Emiliano Tellechea (Jefferson Orejuela, 88'); Mario Rizotto y Jonathan González; Julio Angulo (Miller Castillo, 71'), Junior Sornoza (Johnny Uchuari, 46') y Bryan Cabezas; José Angulo.
El 'Verdolaga' le ganó de local por 1-0 a Independiente del Valle, con gol de Miguel Borja (8') y con este resultado ganó su segunda Copa Libertadores.


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¹  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/07/28/futbol/1469679002_873372_1469679131_noticia_normal.jpg).
²  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/07/28/album/1469665301_263583_1469675362_album_grande.jpg).
³  Foto de EFE en Futbolred (http://www.futbolred.com/contenido/copa-libertadores/IMAGEN/IMAGEN-16656162-1.jpg).
4  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/28/album/1469665301_263583_1469668182_album_grande.jpg).
5  Ídem (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/07/28/album/1469665301_263583_1469675360_album_grande.jpg).
⁶  Foto de la página web oficial de Atlético Nacional (http://www.atlnacional.com.co/sites/default/files/imagecache/585x380/imagenes/img_5382.jpg).
⁷  Foto de AS Colombia (http://as01.epimg.net/colombia/imagenes/2016/07/28/album/1469677075_836093_1469677427_album_grande.jpg).

Esperanzas para volver a gritar campeón de la Libertadores

¡Todos juntos vamos por la Copa!¹

A unos pasitos de la gloria... con la vocación del buen juego, la convicción de que es un logro máximo que se puede conseguir y las esperanzas inextinguibles de millones de hinchas, Atlético Nacional recibirá en el Atanasio a Independiente del Valle en uno de los tres partidos más importantes de toda su historia, por la vuelta de la final de la Copa Libertadores 2016, que se jugará el miércoles 27 de julio a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', que desde la semana pasada ya supo que no iba a poder contar con Sebastián Pérez por tarjetas, cubrirá dicha posición con Diego Arias.

Está cerca la consagración internacional que ha buscado en los últimos años
Pase lo que pase en la noche de este miércoles, Nacional hizo una Copa hermosa, con los mejores números de cualquier equipo en la competición -el que más ganó, el que menos perdió, el que más goles hizo, el que menos recibió, etc.-, y encima como el referente del buen juego y los malos arbitrajes (?). Ya sabemos que en el fútbol no se trata de merecimientos, pero el 'Verdolaga' acumuló todos los argumentos y los méritos para poder gritar campeón. ¿Qué falta? Demostrar todo lo anterior, una vez más, en la cancha, en el partido cumbre.

El fin de semana, el 'Verde' viajó a Bogotá con la nómina alterna a cumplir con la agenda de la Liga y le ganó al modestísimo Fortaleza por 0-1, con un gol tempranero de penal de Alejandro Bernal, quien retornó a las canchas luego de superar una lesión que lo dejó más de cinco meses por fuera de las canchas. Fue el momento más emotivo del partido. Por otra parte, fue también el debut de John Édison Mosquera, proveniente del fútbol checo, y a quien le hicieron la falta del penal.

Superado ese juego que no le importó a nadie (?), naturalmente lo importante es lo de este miércoles: ya desde el juego de ida se supo que Pérez no iba a estar en el duelo de vuelta porque fue amonestado. Una pena lo de 'Sebas', la verdad, porque él ha sido uno de los elementos más relevantes en el esquema del equipo en la era de Reinaldo Rueda. La primera alternativa es que Arias ocupe su posición, mientras que el as en la manga sería el ingreso desde el vamos por parte de Alejandro Guerra, con lo cual se mandaría un mensaje mucho más ofensivo, con más riesgos pero también con la posibilidad de que el equipo gane en dinámica y volumen de ataque.

¿Qué buscará el equipo en el Atanasio este miércoles?... ¿El tan mentado "equilibrio" o ser el Nacional que siempre fue de local en los últimos doce meses, el que siempre propuso, el de la iniciativa, el de ir a agredir al arco rival, el de buscar el resultado, el que intentó cada vez que pudo exhibir "ese fútbol que le gusta a la gente"? En mi opinión, el 'Verde' no puede mostrar una imagen menor en un partido tan importante para todos, al contrario, ojalá el mejor partido del equipo en toda la Copa sea éste.

Al vivir un contexto tan sui generis, es posible que algunos jugadores tal vez no puedan dar todo su potencial aunque quieran. Ya lo dijo Reinaldo: si bien el gol puede llegar temprano, puede demorarse también hasta el minuto 90... ¿quién sabe? Por eso, es importante que desde las graderías se transmita tranquilidad, y mucho apoyo. ¿Para qué murmullos, silencios o recriminaciones? Como estas situaciones no se viven todos los días, lo mejor es disfrutarlas; hacer una elección energética (?) positiva y darle para adelante.

Que tenga el bombillito encendido.²

Buscará ser 'David'...
Si Nacional está escribiendo una de sus páginas más gloriosas, ni hablemos de Independiente del Valle. El equipo ecuatoriano, uno de los llamados 'chicos' en el entorno local, tiene sin embargo la estructura de divisiones inferiores más fuerte del hermano país. En estos últimos años, recogió todos los frutos producto de ese trabajo paciente y bien hecho y, por eso, para los que han seguido esa realidad 'negriazul', no es ninguna sorpresa el estar en esta final.

Para este partido todavía hay dudas acerca de la presencia de José Angulo, el goleador 'rayado' que fue lesionado por Elkin Blanco en el tramo final del juego de ida. Si no alcanza a recuperarse, su lugar será ocupado por Miller Castillo o Johnny Uchuari. Por la liga local, el equipo de Pablo Repetto perdió por la mínima diferencia en su visita a Cuenca, en el que utilizó una nómina alternativa.

¿Cuáles son los puntos fuertes de este equipo? Repetimos, como lo hicimos en la previa del juego de ida: sin duda, en la velocidad, desequilibrio, atrevimiento, inocencia y agresividad de sus hombres de ataque. Nacional no le puede dar espacios. Obviamente, todos se hacen fuertes con espacios, pero Independiente más porque resuelve bien las opciones que les quedan. Ah, que no se nos olvide: este equipo ha contado con mucha suerte a lo largo del certamen, por lo que habrá que reducir al mínimo el margen de error y fallas.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Negriazules'
>  Sólo hay un antecedente entre ambas escuadras en la historia de la Libertadores: fue la ida de esta final (20 de julio de 2016), en el Atahualpa de Quito, y fue empate por 1-1 con tanto de Orlando Berrío (36'), mientras que los locales anotaron a través de Arturo Mina (87').
>  De local, Nacional disputó 6 partidos en esta Copa: ganó 5 y empató el restante, con 15 goles a favor y 4 en contra para un rendimiento del 88,8% de rendimiento.
>  Por otra parte, el 'Negriazul' jugó 7 partidos de visitante: ganó 2, perdió 4 e igualó el encuentro restante, con 6 goles anotados y 8 recibidos para un 33,3% de rendimiento.

Borja y Berrío hablaron en la antesala del gran encuentro

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alejandro Guerra y Alexander Mejía; Orlando Berrío, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Miguel Borja.
Independiente DV: Librado Azcona; Cristian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo y Luis Ayala; Mario Rizotto y Jefferson Orejuela; Julio Angulo, Junior Sornoza y Bryan Cabezas; Miller Castillo.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/25/album/1469472360_952153_1469472634_album_grande.jpg).
²  Foto de 442.perfil.com (http://442.perfil.com/wp-content/uploads/2016/07/0720_delvalle_nacional_g2_ap.jpg).

Sabor agridulce sobre la hora

Berrío, el gol, el esfuerzo y ser el mejor del partido.¹

Cuando ya se saboreaba el triunfo, un error provocó la agridulce igualdad y Atlético Nacional empató  en Quito por 1-1 ante Independiente del Valle, por la ida de la final de la Copa Libertadores 2016. El cuadro 'verde', sin jugar un partido brillante, pero sí táctico y de control, se puso en ventaja en la primera parte con una gran acción individual de Orlando Berrío y cuando ya se iba con la victoria a Medellín sufrió un gol en una falla de concentración en propia área. Todo se define el miércoles entrante en el Atanasio.

El elegido fue Arias
Nacional llegó a esta última instancia con los mejores números de la Copa, siendo el equipo que más partidos ganó, menos perdió, más goles hizo y menos recibió, además superó en el cara a cara a rivales argentinos y brasileros, por lo que tiene todos los méritos para estar donde está, pero esas estadísticas quedan ahí y en la doble final se juega una nueva historia y seguramente el cuerpo técnico y los jugadores 'verdolagas' están conscientes de eso.

Para el juego de ida, finalmente, Reinaldo Rueda alineó un once con la variante obligada de Alexander Mejía, quien fue reemplazado por Diego Arias; el resto del equipo fue el mismo que ha venido utilizando el DT 'verde'. Arias tuvo un juego de exigencias porque no sólo tuvo las funciones de sacar al equipo de atrás sino también comandar la distribución en varios sectores del campo; además, en la marca le tocó anular a Junior Sornoza, el cerebro del conjunto de Sangolquí.

Con Tellechea desde el vamos
En Independiente del Valle se presentó solamente una variante en la titular, en el lateral izquierdo: por Luis Ayala fue desde el vamos Emiliano Tellechea. En la previa se destacó bastante algunas características de este equipo: trabajo, continuidad, velocidad, potencia, físico, atrevimiento, y a todo eso le suma juventud porque muchos de los jugadores no pasan de los 25 años.

El equipo 'rayado' jugó esta edición de la Libertadores desde el repechaje, y obtuvo en calidad de local seis triunfos de los siete partidos disputados, un indicador de su fuerza futbolística en casa, más allá de que haya tenido que enfrentar a varios colosos del continente, como Boca, River, Colo-Colo y Atlético Mineiro. En esa condición, empezó jugando en su cancha, pero posteriormente, en un gesto social y humanitario, se trasladó al Atahualpa de Quito para donar el dinero de las asistencias a los afectados por el terremoto que sufrieron los habitantes de la costa pacífica.

La inmensa alegría por el gol.²

Entre fuerzas parejas, Berrío fue protagonista
Antes de iniciar el partido hubo varios minutos de piroctenia de la linda (?), dándole ambiente y color de final a este encuentro. La gran cantidad de hinchas 'verdes', por otra parte, se situó sobre el costado norte del estadio. Sin más, comenzó el partido y la primera la tuvo el local en una incursión algo atropellada por el medio, Julio Angulo cedió a José Angulo y éste sacudió de zurda, balón que pasó cerca del palo izquierdo de Franco Armani (3'). Antes de eso, en la mitad de la cancha, Macnelly Torres sintió el rigor de la marca de Mario Rizotto, atendida que no tuvo el castigo del árbitro paraguayo Enrique Cáceres.

Al 5', Nacional avisó con un remate de media distancia de Miguel Borja que apenas pudo rechazar sobre un costado Librado Azcona. Enseguida, una falta de Cristian Núñez sobre Marlos Moreno por izquierda generó un tiro libre 'verdolaga'. Cobró Macnelly pero nadie del 'Verde' pudo hacer una conexión del envío.

Sobre el minuto 9, si bien no logró generar peligro sobre la puerta contraria, Nacional tuvo la pelota e hizo una serie de pases para ganar tranquilidad. Sin embargo, en los siguientes minutos, el corte de juego se dio por eso, por la falta de precisión en las entregas cerca del centro del campo y no porque el rival lo condicionara a esas fallas. Para jugar mejor, era necesario estar más tranquilos.

La primera mala noticia se dio al minuto 19, cuando Ju. Angulo superó a Farid Díaz por su banda y a Sebastián Pérez no le quedó otra que bajarlo. Esto llevó a la amonestación y la amarilla le impediría a 'Sebas' estar en el partido de vuelta. El tiro libre se ejecutó al primer palo, falló Borja en el rechazo y la pelota le cayó a Arturo Mina para el cabezazo al arco y la tremenda intervención de Armani. Sí, fue una de las de San Franco. Al 23', el mismo Ju. Angulo se fue de nuevo por derecha, fingió una falta y quiso provocar otra amarilla, esta vez a Alexis Henríquez, pero el árbitro no le comió cuento; hay que decir entonces que el ecuatoriano se salvó de ser amonestado.

'Sebas' fue amonestado y se perderá la vuelta...³

Con un Nacional sin la pelota, Independiente se fue acomodando mejor en el partido, sorprendiendo al 'Verde' con la velocidad y la potencia de sus jugadores, sobre todo por derecha con Ju. Angulo. Tras la primera media hora de juego, la visita encontró un respiro teniendo de nuevo la pelota y finalizando una jugada con un remate de unos 25 metros de Macnelly, que lamentablemente se fue desviado.

El primer momento de gran alegría se dio al 36'. Un pase en profundo de Macnelly tuvo a Berrío como pívot, recibió de espaldas, se zafó de la marca de Mina, se dio vuelta y castigó de derecha para hacer imposible la volada de Azcona, ¡¡goolaaazooooo!! ¡GOOOL, GOOOL, GOOOOOOOOOL! Nacional arriba por 0-1 en el Atahualpa con una genialidad de Orlando.

En la jugada siguiente, con un Nacional poco a poco más tranquilo en su juego, pudo aumentar la diferencia con un remate de Marlos, que terminó cayendo en la red superior del arco ecuatoriano. El mismo Marlos fue víctima de una falta en campo contrario por parte de Núñez, hecho que fue amonestado por Cáceres.

En definitiva, hay que decir que en muchos pasajes del primer tiempo le costó a Nacional ser dominador del partido con la pelota, pero resolvió excelente en un gesto individual de Berrío, creyendo y aguantando la presión de la marca contraria, como un típico centrodelantero. Ahí hubo una gran falla por parte de los volantes defensivos de Independiente, que dejaron libre a Macnelly casi por diez segundos para que éste tuviera la libertad y el tiempo necesarios para filtrar la pelota. Es verdad que Nacional no había generado mucho peligro por la deficiencia de sus pases filtrados, pero un equipo como el 'Verde' te cobra este tipo de ventajas.

El plausible trabajo a dos vías de Marlos.⁴

Lo estaba durmiendo pero -error mediante- el local despertó sobre la hora...
Arrancó la segunda parte y rápido Independiente una acción de peligro, esta vez, a diferencia de todo el primer tiempo, la jugada se construyó por izquierda, el del pase fue de Emiliano Tellechea a las espaldas de Daniel Bocanegra, donde entró velozmente Bryan Cabezas, pero no dio el pase atrás sino que intentó el remate al arco, que por fortuna salió desviado. Al 48', tras una pelota que se iba a la raya de fondo, la rescató Berrío, hizo un lujito, pasó al medio y ahí llegó el disparo de primera de Macnelly, rastrero, que pudo controlar Azcona.

Sobre el 50', sin muchos espacios entre las líneas defensivas visitantes, Ju. Angulo sacó un remate desde unos 30 metros que se fue desviado. Un par de minutos después se generó un contragolpe 'verde', con pase de Marlos en profundo a Borja, que el delantero no pudo resolver ante la marca ajustada de Mina. En la acción siguiente, una pelota al vacío de Macnelly a Berrío tuvo el encontronazo de Orlando con Azcona, en la que terminó maltrecho el portero local.

Minuto 57: una recuperación de Díaz en el fondo y el pase a Marlos para desequilibrar, finalizó con la falta en la bomba central de Rizotto, con amarilla, claro. Segundos después, hubo otra falta en mitad de cancha, esta vez de Luis Caicedo a Macnelly, que igual mereció la amonestación, pero esta vez el árbitro sólo señaló la infracción. Independiente tuvo la intención de cortar la tranquilidad 'verde' con estas faltas pequeñas.

Una oportunidad en pelota parada tuvo el local al 62', tras una falta innecesaria por detrás de Arias sobre Ju. Angulo. El tiro libre peligroso lo cobró de manera directa Núñez y Armani respondió muy bien rechazando con los puños. Con el 'Verde' manejando la pelota y haciendo un fútbol control, Pablo Repetto hizo un par de cambios (69'): se fueron Ju. Angulo y Cabezas e ingresaron Johnny Uchuari y Jonathan González para buscar otro tipo de respuestas en la parte ofensiva.

Al 75', se dio la primera modificación en Nacional con la salida de Pérez y la entrada de Alejandro Guerra. Inmediatamente después de eso, hubo un gran susto entre los hinchas 'verdes' por un pase entre líneas al área de Jo. Angulo que dejó solo a Uchuari para definir, pero el juez de línea levantó su bandera y ahí todos respiramos (?). Igual, Armani salió al cierre y había evitado la conquista en otra tremenda atajada.

La segunda amonestación 'verdolaga' llegó al 79' luego de una falta de Davinson Sánchez sobre Jo. Angulo. Tras esta acción se dio otra sustitución en la visita: se fue Macnelly para darle paso a Elkin Blanco. El ex jugador de Millonarios falló en sus primeros pases e incluso generó una falta (85') que derivó en un tiro libre frontal -de unos 45 metros-. Lesionó a Jo. Angulo, que se fue en camilla, y entró por él Miller Castillo. Y de esa pelota detenida, Armani no pudo realizar un buen rechazo y el rebote corto lo aprovechó Mina para anotar el gol del empate. Baldazo de agua fría...

En medio de esa acciones, se quemó el último cambio en Nacional (88') con el ingreso de Andrés Ibargüen por Marlos. Lo cierto es que no se veía cómo Independiente podía hacerle daño al 'Verde' y la respuesta fue: con un error. Y las pasó mal la visita en los últimos minutos del partido, comportamiento propio de la inseguridad que describió el tanto recibido y con un rival estimulado por haber encontrado con agonía el gol de la paridad.

Se le fue de las manos la victoria a Nacional, pero qué se le va a hacer... Ahora queda la definición de la Copa el próximo miércoles en Medellín donde no tendrá que cometer este tipo de fallas para coronarse con la segunda Libertadores. Nacional tiene que ser Nacional y todo saldrá bien, se los digo yo (?).

Lo que dijo Reinaldo tras el empate

Armani y Berrío también hablaron

Formaciones
Independiente DV (1): Librado Azcona; Cristian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo y Emiliano Tellechea; Mario Rizotto y Jefferson Orejuela; Julio Angulo (Johnny Uchuari, 69'), Junior Sornoza y Bryan Cabezas (Jonathan González, 69'); José Angulo (Miller Castillo, 86').
Nacional (1): Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez (Alejandro Guerra, 75') y Diego Arias; Orlando Berrío, Macnelly Torres (Elkin Blanco, 79') y Marlos Moreno (Andrés Ibargüen, 88'); Miguel Borja.
El 'Verdolaga' empató de visitante por 1-1 con tanto de Orlando Berrío (36'), mientras que el local marcó a través de Arturo Mina (87').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/21/album/1469057257_528867_1469064591_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/21/album/1469057257_528867_1469066648_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/21/album/1469057257_528867_1469066655_album_grande.jpg).
4  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/21/album/1469057257_528867_1469064586_album_grande.jpg).

A seguir haciendo realidad este sueño...

Arias y la gran oportunidad de ser titular por Mejía.¹

La gente supo paliar -cada uno a su modo- la espera de 21 años para volver a vivir esta instancia especial, en la que Atlético Nacional enfrentará en Quito a Independiente del Valle, por la ida de la final de la Copa Libertadores 2016, que se jugará el miércoles 20 de julio a las 7:45 p.m. El cuadro 'verde', que viajó en la tarde~noche del martes a suelo ecuatoriano, no podrá tener en el once inicial a Alexander Mejía, por acumulación de amarillas.

La inquietud de reemplazar a Mejía
El comienzo de julio para Nacional vino cargado de partidos por la Liga y las instancias definitivas de la Libertadores, encuentros cada tres días que el plantel ha sabido manejar de buena manera al poner en la escena local a los juveniles y los refuerzos para ganar tiempo de adaptación, mientras que para el torneo internacional se utilizó a la nómina base. El fin de semana, en el Atanasio, se empató a dos tantos ante Tolima, uno de los equipos que mejor se ha visto en este inicio liguero, juego exigente en el que el 'Verdolaga' se vio dos veces por debajo del marcador.

Pero, por supuesto, el chip en las cabezas de todo el mundo 'verdolaga' está en modo Libertadores: no se piensa más que en eso, en volver a ganar la Copa. Sin embargo, para ello ya hay una dificultad de entrada y es que el equipo no podrá tener a Mejía en Ecuador, lo que representa una baja importantísima del equipo de Reinaldo Rueda, por liderazgo y salida de juego para hablar solamente de dos características del volante 'verde'.

Lo anterior ha llevado desde hace varios días a preguntarse quién podrá ser el mejor sustituto de Mejía y ahí salen dos nombres: Diego Arias y Elkin Blanco. Está claro que cada uno tiene distintas cualidades: Arias lleva ya mucho tiempo con el grupo y sabe cómo juega el equipo y lo que tiene que hacer para reemplazar de la mejor manera a Mejía; Blanco, por otra parte, al parecer tiene una consideración más alta respecto de su agresividad en la contención, aunque se sabe que recién llegó a Nacional y está en tiempo de adaptación.

El otro asunto es acerca de las amarillas que tienen Sebastián Pérez y Alexis Henríquez, otras dos piezas fundamentales para Reinaldo y que tendrán que tomar cautelas para no ser amonestados en el Atahualpa, hecho que los llevaría a perderse el duelo definitivo en el Atanasio. También se ha reseñado el tema de la altura y el mismo Reinaldo se encargó de tranquilizar diciendo que en Guarne las prácticas cotidianas se realizan a 2200 metros sobre el nivel del mar, apenas (?) unos 600 menos de territorio quiteño.

Ahora, está muy claro que este partido de visitante será distinto al que se jugó en São Paulo: el Morumbí ya se anunciaba desde la previa como una caldera y se sabía que iba a haber presión; el Atahualpa, una cancha 'prestada', tendrá seguramente el apoyo de gran parte del pueblo ecuatoriano e igualmente una cantidad importante de hinchas 'verdes' que estarán presentes en Quito, unos 15.000 dicen las malas lenguas (?).

De su mano, Nacional quiere seguir escribiendo en grande.²

Querrá imponer su condición de local
Que Independiente del Valle es la revelación de la Libertadores 2016 no se discute. El conjunto ecuatoriano llegó hasta la final tras su inicio de Copa en el repechaje ante Guaraní, serie que resolvió con drama sobre los minutos finales. Posteriormente, fue ubicado en un grupo de exigencias con Atlético Mineiro, Colo-Colo y Melgar. Derrotó en casa al equipo brasilero, le ganó los dos juegos al elenco peruano y en la última jornada, en Santiago, supo aguantar el empate que lo clasificó a octavos, contando con una suerte increíble en ciertos momentos del encuentro.

Ya entre los mejores 16, dio el batacazo de la Copa al eliminar a River, el vigente campeón, y en el Monumental, en un partido con muchísima fortuna. La serie en cuartos ante UNAM fue parejísima y se definió en penales en el estadio universitario, tras un partido que comenzó de manera muy favorable al conjunto 'felino'. Hasta que llegó Boca en semis... Parecía que se terminaba la travesía suramericana del equipo de Sangolquí: el 'Xeneize' empezó ganando en Quito, pero se lo remontaron -en medio, hubo un gol no convalidado para los argentinos-, y algo parecido sucedió en La Bombonera, juego en el que Boca necesitaba solamente el 1-0 para pasar y lo obtuvo desde el minuto 3, pero luego entró en un estado suicida e Independiente se lo remontó de forma sorprendente.

Leído los párrafos anteriores, al equipo ecuatoriano le tocó sortear a los favoritos, y venció. Tiene sin duda ese hambre de gloria amateur que define a ciertos equipos chicos, sin historia, pero exitosos a la hora de afrontar algunas situaciones. Quizás a lo largo de la Copa fue visto por encima del hombro muchas veces y, a pesar de demostrar que era un equipo peligroso, el rival siguiente continuó en esa cadena de indiferencia. Ojalá esto no le pase a Nacional.

¿De qué hay que cuidarse de este equipo de Pablo Repetto? En el Atahualpa, cuando tenga la oportunidad, será un equipo agresivo, veloz, potente y difícil de contrarrestar. Parece gracioso pero más importante que tener la pelota será que tengan espacios. Es un equipo atrevido y, más allá de la consciencia de sus propias limitaciones, tiene jugadores sin miedo, esto quizás con el conocimiento de la suerte con la que han contado a lo largo del torneo.

Así mismo, hay que hablar de su trabajo de largo aliento y para eso hay que destacar su labor con las divisiones inferiores, -dicen- las mejores de todo Ecuador. La estructura de un equipo así no lleva a sorprender que el cuerpo técnico actual lleve cinco años en el cargo (!), una eternidad en el mundo caníbal del fútbol. Y bajo esa dirección, un proyecto continuado de la plantilla, con José Angulo, Junior Sornoza, Arturo Mina, Julio Angulo y Librado Azcona, que ahora lo tienen en esta instancia. Para aplaudir...

Historial entre 'Verdolagas' y 'Rayados'
>  Sin antecedentes en ningún tipo de competición.
>  Nacional disputó 12 partidos en esta Libertadores: ganó 9, perdió uno y empató 2, con 23 goles a favor y 5 en contra para un total de 29 puntos y un rendimiento superior al 80%. En los números, el mejor equipo de la Copa.
>  De visitante, el 'Verdolaga' jugó 6 partidos: ganó 4, perdió uno y empató el restante, con 9 goles marcados y solamente uno recibido para un total de 13 unidades y un 72,2% de rendimiento.
>  Independiente del Valle, sumando los 2 partidos de repechaje, jugó 14 encuentros: ganó 8, perdió 4 y empató 2, con 19 goles a favor y 13 en contra y un rendimiento superior al 60%.
>  Como local, disputó 7 partidos: ganó 6 y empató el restante, con 13 goles anotados y 5 recibidos para un tremendo 90,4% de rendimiento.
>  Curiosamente, ambos ganaron sus dos juegos de semifinales: Nacional a São Paulo e Independiente a Boca. Los dos partidos de local finalizaron por idéntico marcador (2-1) y ambos tuvieron que remontarlo.

Arias y la gran posibilidad de jugar la primera final

Mejía y sus impresiones de lo que podrá ser esta primera final



Formaciones
Independiente DV: Librado Azcona; Cristian Núñez, Arturo Mina, Luis Caicedo y Luis Ayala; Mario Rizotto y Jefferson Orejuela; Julio Angulo, Junior Sornoza y Bryan Cabezas; José Angulo.
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Diego Arias; Orlando Berrío, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Miguel Borja.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/18/album/1468863501_913690_1468863779_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/18/album/1468863501_913690_1468863755_album_grande.jpg).

¡¡A la finaaaaaaaaal!!

La alegría máxima es 'verdolaga'.¹

¡La celebración a flor de piel! Atlético Nacional escribió una de sus noches más emotivas al ganarle de local por 2-1 a São Paulo, por la vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores 2016, y clasificar después de 21 años a la final del certamen. El cuadro 'verde' anotó los dos goles a través de Miguel Borja en un partido que tuvo momentos complicados por el gol tempranero rival, pero lo supo resolver rápido con el sello de su buen fútbol.

Con Berrío desde el inicio
El fin de semana, Nacional tuvo fecha por la Liga y utilizó a un grupo de juveniles, sumado a la mayoría de los refuerzos que llegaron. Le ganó de local a Jaguares en un partido que no fue fácil pues tuvo que remontar un tanto de penal en el primer tiempo, mitad inicial en el que la visita se hizo muy fuerte en defensa y prácticamente no le dio chances al 'Verdolaga'. En el complemento, sin embargo, el local resolvió el problema en menos de cinco minutos, lapso en el que anotó los dos goles de la victoria.

Para este partido no hubo sorpresas en la alineación. El 'Verde' presentó el esquema de siempre, el 4·2·3·1 con solamente una variante respecto del equipo que jugó en el Morumbí: de titular arrancó Orlando Berrío, quien volvió al once principal tras cumplir con su fecha de sanción, en lugar de Andrés Ibargüen. Macnelly Torres repitió desde el vamos y Alejandro Guerra esperó en el banco como primera alternativa.

Sin margen de error
En São Paulo, por la expulsión de Maicon, su capitán, fue titular el uruguayo Diego Lugano, un símbolo de la historia reciente 'tricolor'. Así mismo, Ricardo Centurión fue parte del once inicial junto a Hudson, dos elementos que no arrancaron en el encuentro de ida. Además de Maicon, una garantía desde el aspecto anímico-futbolístico, el conjunto paulista no tuvo tampoco a Ganso ni a Kelvin, dos piezas importantes en la creación y el ataque.

En todo caso, la idea estaba clara para el equipo de 'Patón' Bauza, no ir como caballos (?) a buscar un primer gol que empezara a convertir la ilusión en algo real sino actuar con inteligencia, cautela y tener mucha efectividad, como remarcó el DT argentino en la previa. Quizás sólo con un gol en contra el espectro de especulación hubiera sido más flexible, pero con dos de desventaja el margen de error fue próximo a cero.

El 23 'verde', bestia negra del 'Tricolor'.²

El sustazo y una rápida reacción
En medio de una lluvia pertinaz, el primer aviso de peligro del partido lo dio Nacional con Miguel Borja, quien sacó, antes del segundo minuto de juego, un derechazo desde unos 35 metros que cayó cerca del arco de Denis. La primera amarilla cayó al 5' para la visita: Hudson fue amonestado por una entrada abajo sobre Sebastián Pérez.

Más allá del agua fría que caía, el baldazo lo generó São Paulo con un envío por izquierda que lanzó Michel Bastos entre dos rivales y, ahí en el área, Franco Armani no salió al cierre y, también entre dos zagueros 'verdes', Jonathan Calleri saltó más que todos y la mandó a un ángulo imposible de evitar. ¿Y ahora? Las preguntas invadieron todos los rincones del Atanasio.

La reacción 'verde' cerca del área contrario se vio al minuto 11, acción en la que Marlos Moreno enganchó hacia dentro y recibió la falta de Bruno. Tiro libre cerca del vértice y Daniel Bocanegra se paró enfrente de la pelota, pero su remate dio en la barrera. Pero lo feo duró poco y al cuarto de hora, en una jugada que inició con un mal rechazo rival en campo 'verde', la pelota le cayó a Berrío que comandó la acción, pasó la mitad de la cancha y entregó un maravilloso pase entre líneas a Borja, que definió magistralmente, cruzado e imposible para la volada de Denis. Otra vez, Borja, carajo, ¡¡goool!!

No obstante a esta gran alegría, el juego aéreo se fue constituyendo -una vez más- en la peor amenaza para Nacional. Un par de minutos después del empate, otro centro desde la izquierda tuvo el típico "dos cabezazos dentro del área es"... pero no, no fue gol, casi eso sí porque el segundo testazo fue de una especie de palomita por parte de Calleri y la pelota se estrelló contra el travesaño. Enseguida el árbitro chileno Patricio Polic tuvo que permitir el ingreso de los médicos para que atendieran a Berrío, a quien un rival atendió (?) segundos antes.

Minuto 26: sustazo en el área 'verdolaga' con una falta que no se pitó en la bomba central, Nacional quedó flojo atrás, Thiago Mendes aguantó la marca de Davinson Sánchez que le jaló y jaló la camiseta, abrió a la izquierda y Bastos mandó ese pase envenenado que, por fortuna, no logró la conexión con Calleri. Se salvó el 'Verde'.

El partido estaba "de poder a poder" y ahora fue Nacional el que quiso agredir: sobre la media hora, con un Berrío endiablado sobre la derecha, el extremo derecho se pasó por su banda y lanzó el pase al medio, y ahí Marlos, con todo el arco enfrente, la mandó a las altas de Norte. Chance clarísima para el local. Sin embargo, el momento de revancha le llegó de inmediato en una jugada ofensiva calcada: por derecha otra vez Berrío hizo de las suyas, envió el centro al punto penal y Marlos llegó con más claridad que la opción anterior, pero igual la mandó por encima del travesaño, increíble.

En los minutos posteriores el juego se apagó un poco, mermó la intesidad aunque no la tensión y los dos equipos no se acercaron con gran peligro sobre ambos porterías. Solamente hasta el minuto 44, tras una mala entrega de Bocanegra en la salida que terminó en falta, São Paulo contó con una pelota parada desde la izquierda, jugada que finalizó con un rechazo algo forzado de Armani.

Y ya en el tiempo de adición (47'), Nacional no pudo completar un rechazo, São Paulo entró por el medio a través de una triangulación corta, Bastos filtró a Hudson quien entró para definir, pero al sentir a sus espaldas un leve contacto de Bocanegra, se dejó caer y todos los brasileros reclamaron el penal, que no dio el juez chileno. En ese reclamo airado, Centurión fue amonestado. La verdad es que fue dudosa la jugada y, más allá de penal SÍ / penal NO, el 'Verde' no pudo evitar sufrir de esta manera en el cierre de la primera etapa.

Doble grito de gol para llegar a la final.³

Borja, 2x2
Con la misma tensión se reanudó el partido y la primera de riesgo la tuvo la visita al 52', pelota detenida por derecha que levantó Bastos y contó con el rechazo de Alexander Mejía. El primer relevo, al 55', se dio en São Paulo al irse de la cancha Hudson y darle su lugar a Alan Kardec. Al instante, una gran asistencia de Marlos a Borja lo dejó al 23 con espacio de tiro dentro del área, definió cruzado, como en el gol, pero esta vez Denis se hizo grande al atajar esta opción clarísima.

Nacional no se quedó ahí y al 57', con un Marlos que fue corriendo a alcanzar una pelota por derecha, el extremo 'verde' lo bicicleteó rico (?) a Eugenio Mena y sacó el zurdazo que se fue muy cerca del palo derecho de Denis. Estaba a esto (?) de anotar su gol Marlos. Al 60' hubo otra chance importantísima: el 'Verde' entró por el medio, gran pase de Macnelly a Marlos, el 29 dejó atrás a Denis y con solamente protegiendo el arco, Berrío la tenía que meter y ya, pero apuntó a Lugano y perdonó Nacional a São Paulo.

Se inclinó la cancha en favor de Nacional y Berrío tuvo otra con un espectacular globo que por poco bañó a Denis, pero el arquero se recuperó y manoteó al córner. De ese tiro de esquina, Bocanegra llegó de atrás y cabeceó solo pero la mandó fuera. Segundos después, para hilar esta serie de opciones claras, Berrío lanzó el pase envenenado desde la derecha y Marlos llegó un segundo tarde a ese lanzamiento. Lo merecía el 'Verde' el segundo gol en ese momento.

Una mala noticia recibió Nacional al 61' con la amonestación a Mejía, tarjeta que le hará perderse el siguiente partido de Copa. La primera sustitución en el 'Verde' se dio al 67' con la salida de Pérez y el ingreso de Guerra. Y no demoró el venezolano en participar de una jugada peligrosa en el área rival, con un pase atrás a Macnelly quien sacudió de zurda, pero el intento se fue desviado, aunque en el recorrido pudo darle dirección Berrío.

Tras eso, el árbitro empezó a sacar tarjetas de lado y lado, una a Mendes por una entrada fuerte sobre Alexis Henríquez, y posteriormente Bocanegra vio la amarilla por otra falta fuerte a Wesley. Con sólo veinte minutos en el reloj, Bauza movió una vez más el banco: sacó al chileno Mena y entró Carlinhos. En Nacional también se dio una modificación: se fue con una molestia física Bocanegra y entró Felipe Aguilar, para armar una línea de tres zagueros.

Minuto 75: clic del partido con una acción de Guerra, casi sobre la raya del fondo, lanzó el centro y la pelota pegó en el brazo del recién ingresado Carlinhos. ¡Penaaaaaal! Este contexto los puso muy nerviosos a los brasileros, que vieron amarillas: Lugano y Wesley. Con el goool de Borja, muy bien cobrado, arriba y al palo contrario donde voló Denis, varios elementos paulistas reaccionaron mal y hubo expulsiones: primero para Lugano y enseguida para Wesley. ¿Partido liquidado?

En medio de este marco tan favorable para Nacional, se dio la última sustitución en el 'Verde' (89'): se fue Henríquez y entró Diego Arias para volver a armar la línea de cuatro atrás, pero con Arias ubicado sobre el sector derecho. El equipo hizo un fútbol-control y dejó pasar los minutos restantes ante un rival resignado. Nacional, gente, volvió entonces a clasificar a una final de Libertadores luego de 21 años y, claro está, ¡vamos por más!

La alegría de Reinaldo tras la clasificación

Formaciones
Nacional (2): Franco Armani; Daniel Bocanegra (Felipe Aguilar, 73'), Davinson Sánchez, Alexis Henríquez (Diego Arias, 89') y Farid Díaz; Sebastián Pérez (Alejandro Guerra, 67') y Alexander Mejía; Orlando Berrío, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Miguel Borja.
São Paulo (1): Denis; Bruno, Diego Lugano, Rodrigo Caio y Eugenio Mena (Carlinhos, 73'); Wesley, Hudson (Alan Kardec, 55'), Thiago Mendes y Michel Bastos; Ricardo Centurión (Luiz Araujo, 62') y Jonathan Calleri.
El 'Verdolaga' le ganó de local por 2-1 a São Paulo con un doblete de Miguel Borja (15' y 77'); Jonathan Calleri (8') anotó el gol que adelantó a los brasileros. Fueron expulsados Diego Lugano (79') y Wesley (79').


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/14/album/1468457431_979414_1468464625_album_grande.jpg).
²  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/14/album/1468457431_979414_1468464636_album_grande.jpg).
³  Ídem (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/14/album/1468457431_979414_1468464637_album_grande.jpg).

Una historia grande espera ser escrita

Macnelly y una gran oportunidad 'verde' de enganchar la final después de 21 años.¹

Después de mucho tiempo de espera, con dolores futbolísticos de por medio, la gente está muy expectante y se ilusiona por disputar una serie definitiva por el título. Así, el Atanasio seguramente esté colmado y con una energía especial, única, cuando Atlético Nacional reciba a São Paulo, por la vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores 2016, que se jugará el miércoles 13 de julio a las 7:45 p.m. En el cuadro 'verde' vuelve a la convocatoria Orlando Berrío, quien ya pagó su sanción de una fecha y cuya titularidad es más que probable.

Conservar el arco en cero
Nacional está totalmente metido en la Libertadores y, por eso, más allá de que entre los juegos de Copa tuvo un partido de Liga el fin de semana de local ante Jaguares, solamente utilizó a un hombre de su nómina principal -Andrés Ibargüen-. Una oportunidad como ésta, tan cerca de la final y con una ventaja de gran valor al conseguir dos tantos de diferencia en una cancha tan exigente como el Morumbí, no se puede perder y hay que aprovecharla. Ésta es la chance y el 'Verdolaga' lo sabe.

Para este partido, como ya se anticipó, hay una novedad positiva: el regreso de Berrío, quien anotó el gol y segundos más tarde fue expulsado en aquel partido candente y emotivo ante Rosario Central en la vuelta de los cuartos de final, y que ya pagó su sanción de una fecha al no estar con el equipo en Brasil en el inicio de las semifinales, sanción que, a todas luces, contó con mucha fortuna para las huestes 'verdes', ya que se esperaba que al menos fuera de un par de fechas.

Con Berrío disponible, seguramente Reinaldo Rueda lo tenga en cuenta para armar el once titular de este partido, el más importante para Nacional en sus últimos veinte años. La otra duda surge en la posición de enganche a ver quíen finalmente va desde el arranque: ¿Macnelly Torres o Alejandro Guerra? El resto del equipo será el mismo que inició en el gramado paulista.

Ahora, más allá de los nombres, ¿cómo hay que afrontar este partido?, ¿cómo hay que jugarlo? Nacional tiene una ventaja muy buena de dos goles y el reloj, aparte del público y la condición, será un rival más para el conjunto brasilero. Lo mejor será buscar ser sólidos atrás y conservar el cero en el arco propio, ya que de esa manera se clasifica, pero no especular y también agredir en campo contrario, sobre todo en los momentos en que el rival dé espacios.

No darle espacios al rival, mandamiento (?).²

Con inteligencia y precauciones
El elenco de 'Patón' Bauza arribó a Medellín con algunos inconvenientes: de entrada está obligado a ganar y hacer dos goles, pero para esa misión complicada no tendrá a varios de sus elementos principales, como son Ganso, Kelvin y Maicon, el capitán y quien, por un hecho que se evaluó al extremo de las normas arbitrales, fue expulsado en el segundo tiempo en la ida en Brasil. Sin ellos, este São Paulo pierde claridad, elegancia, juego, desequilibrio, fortaleza anímica y solidez en el fondo. Sí, todo eso...

Aun así, está claro que el conjunto paulista no se va a entregar y querrá ser un equipo que complique la relativa situación cómoda de Nacional. En las entrevistas previas, Bauza dejó ver que su equipo no irá a buscar desesperadamente un gol desde el arranque. Anunció inteligencia y precauciones porque sabe que a Nacional en el Atanasio no le puede dar espacios e indicó igualmente que en algún momento arriesgará e irá a buscar el resultado. El 0-0 de visitante, aunque bueno, no sirve, ni tampoco un triunfo por 0-1 o un 1-2.

Historial entre 'Verdolagas' y 'Tricolores'
>  Sólo hay 3 antecedentes entre ambas escuadras en el contexto de la Libertadores: Nacional ganó uno, São Paulo otro y el juego restante terminó empatado; 3 goles 'verdes' y 2 paulistas.
>  Juntando las demás competiciones, hay un total de 11 partidos: Nacional ganó 3, São Paulo 5 y hubo 3 empates; 9 tantos 'verdolagas' y 11 'tricolores'.
>  En territorio 'verde' sólo se dio un partido y fue en la fase de grupos de la Libertadores 2008: fue empate por 1-1 con tanto local de David Córdoba (8') y gol visitante por parte de Miranda (32').
>  Por todas las competencias con el 'Verde' como anfitrión, hubo 5 juegos: Nacional ganó 2, São Paulo uno y los restantes 2 partidos finalizaron igualados; 4 goles 'verdes' y 4 'tricolores'.
>  La última vez que Nacional le ganó a São Paulo de local fue en la ida de las semifinales de la Copa Suramericana 2014: fue por 1-0 y con tanto de Luis Carlos Ruiz (34').
>  El único triunfo paulista en cancha 'verde' se dio el 21 de septiembre de 1994, por la ida de la primera fase de la Supercopa: fue por 0-2 con los goles de Caio (13') y Euller (18').

Hablaron Mejía y Aguilar en la previa

Del otro lado se dijo...

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Davinson Sánchez, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Sebastián Pérez y Alexander Mejía; Orlando Berrío, Macnelly Torres y Marlos Moreno; Miguel Borja.
São Paulo: Denis; Bruno, Diego Lugano, Rodrigo Caio y Eugenio Mena; Wesley, Hudson, Thiago Mendes y Michel Bastos; Ricardo Centurión y Jonathan Calleri.


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¹  Foto de AS Colombia (http://colombia.as.com/colombia/imagenes/2016/07/07/album/1467855504_988553_1467855876_album_grande.jpg).
²  Foto de Rubens Chiri para la página web oficial de São Paulo (http://media2.saopaulofc.net/media/140055/9887_crop_galeria.jpg).