Primer lugar o clasificación

Confianza plena.¹

La búsqueda de la victoria para instalarse concretamente en el primer puesto será un aliciente para Atlético Nacional, cuando enfrente en Ditaires a Itagüí, por la fecha 16 de la Liga Postobón 2014-I, este miércoles 16 de abril a las 8:00 p.m. El cuadro 'verde', que se asegurará la primera plaza si gana -36 puntos- o empata -34-, tendrá a varios jugadores de su nómina base en este juego, como Daniel Bocanegra, Alexander Mejía y Stefan Medina, entre otros.

¿Vuelve la línea de 3?
El 'Verdolaga' viene de una jornada trepidante en el Atanasio con un triunfo ante uno de los coleros de la competencia, Fortaleza, que lucía categórico en un momento del partido por el 4-1 pero que en los últimos minutos vio reducirse la diferencia a un 4-3, con el rival capitalino acechando sobre la puerta 'verde' sin nada por perder, eso sí, con más voluntad y entusiasmo que fútbol, y obviamente por algunas fallas en el sector defensivo local.

La victoria, en todo caso, se encadenó a los dos triunfos anteriores que había conseguido el equipo: el de Liga ante Junior y el que obtuvo en Argentina por la Copa Libertadores. La idea, claramente, es que Nacional siga cosechando alegrías, pero para eso, ante un rival tan rompe pelotas como Itagüí, tienen que estar los mejores jugadores, y así lo entiende Juan Carlos Osorio, que convocó para este duelo antioqueño una nómina con muchos de los habituales elementos con los que disputa el torneo internacional.

No obstante, llamó la atención que en una de las últimas prácticas se haya visto la vieja (?) línea de 3 y además con Bocanegra como el líbero de esta terna. Por otro lado, se vio a Medina ocupando la banda derecha, a Sherman Cárdenas como enlace y a tres puntas: a Juan David Valencia por el corredor izquierdo, a Santiago Tréllez en su nuevo rol como puntero derecho -con el perfil cambiado- y a Jefferson Duque -al parecer, ya recuperado de su molestia- por el centro.

El obstáculo para llegar al objetivo.²

Autosostenible (?)
Itagüí sabe que depende de sí mismo para estar en los play·offs. En este momento, ocupa la octava casilla y tiene 26 puntos con un partido menos disputado. Si obtiene una victoria en uno de estos dos partidos, clasifica. Sanseacabó (?). Pero si logra menos de tres unidades, tendría que esperar resultados para ver si su puntaje -y su diferencia de goles- le alcanza.

Hay algo, de todos modos, que no se puede ocultar y es el sol con un solo dedo: las 'Águilas doradas' ganaron en los últimos tres partidos y las victorias fueron ante rivales directos, lo que le da un valor agregado a estos resultados positivos. El 3-1 ante Equidad y los triunfos importantísimos de visitante ante Chicó (0-1) y Pasto (1-2) lo tienen ahí, a un pasito de clasificar. Eso es hacer parte de la conversación (?). Obviamente, la meta para el conjunto de Alberto Gamero es seguir con esta tendencia, y si gana esta noche, agarrate que te cuento...

Por supuesto, si nos vamos por aquella lógica futbolera de relevancia custionable que dice que "equipo que gana, no se cambia", la alineación titular para el juego ante el 'Verdolaga' no sufrirá cambios drásticos respecto al de partidos anteriores. La única duda, sin embargo, sería la presencia de Leonardo Castro, quien viene arrastrando una molestia en las últimas prácticas.

La intención de seguir ganando

Donde las águilas se atreven

Historial entre 'Verdolagas' y 'Águilas doradas'
>  En la cuenta general de duelos entre los dos equipos en la máxima categoría, que tiene 12 antecedentes: Nacional ganó 6, Itagüí 4 y hubo 2 empates; 19 goles para el 'Verde' y 11 para las 'Águilas'.
>  En casa 'verdolaga', el conteo tiene estos números con 6 partidos: el 'Verde' ganó 3, Itagüí una y se dieron 2 igualdades; 10 tantos marcó Nacional y 7 la escuadra 'dorada'.
>  La última vez que se enfrentaron fue el 5 de diciembre de 2013, con localía itagüiseña, y el resultado fue para Nacional por 0-4, dobletes de Jefferson Duque (36' y 44') y Fernando Uribe (16' y 58'). Luis Estacio le atajó un penal a Duque (69'), mientras que Diego Arias (71') y Daniel Bocanegra (92') vieron la roja.
>  La última vez que jugaron en suelo 'verde' fue el 21 de noviembre de 2013, aunque el partido se disputó en el Parque Estadio Sur de Envigado: ganó Nacional por 3-2, tantos de Juan Pablo Ángel (24'), John Valoy (31') y Wílder Guisao (60') por los 'verdes' y de Yessy Mena (47', de penal) y Luis Ferney Ríos (86') por la visita.
>  El último -de hecho, el único- triunfo de Itagüí en casa 'verdolaga' fue el 20 de junio de 2013, cuando venció por 1-2 y el ciclo de Juan Carlos Osorio quedaba tambaleando; el gol 'verde' fue anotado por Francisco Nájera (75'), en tanto que Itagüí marcó a través de Ervin Maturana (37') y Luis Quiñónez (88').

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Stefan Medina, Óscar Murillo y Farid Díaz; Diego Arias, Alexander Mejía y Sherman Cárdenas; Santiago Tréllez, Jefferson Duque y Juan David Valencia.
Itagüí: David González; Carlos Arboleda, Camilo Ceballos, Javier López y Elvis Mosquera; 'Choronta' Restrepo y Bréiner Belalcázar; Tressor Moreno, Cléider Alzate y Yessy Mena; Leonardo Castro.


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¹  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/liga_1376793184.jpg).
²  Foto de Wilson Valencia para la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/liga_7_1386299595.jpg).

Sin Atanasio y con ausencias

Bocanegra y Rodríguez por el dominio de la banda.¹

La intención ahora es ir por el doblete local. Ya Atlético Nacional defendió su título postocopero y, casi sin descanso, ahora empieza su camino de local este jueves 21 de noviembre en el magnífico (?) horario de las 6:00 p.m. ante Itagüí en los cuadrangulares semifinales de la Liga Postobón 2013-II para buscar estampar una estrella más en su escudo. Para este juego habrá novedades: no están en la convocatoria seis jugadores que fueron titulares en el título del domingo ante Millonarios.

Con el ánimo arriba pero con bajas notables
Para el cuadro 'verdolaga' estos cuadrangulares comienzan en la fecha 2 porque el 'Verde' es un adelantado a su tiempo tenía la agenda ocupada con la Copa Suramericana y la Copa Colombia, lo que postergó la primera jornada al menor hueco entre semana que hubiera disponible. Lo cierto es que Nacional, si bien llega anímicamente muy bien por la obtención de la Copa, está un poco mermado físicamente, algo que entiende Juan Carlos Osorio, y por eso para este duelo ante las 'Águilas doradas' no pondrá a su nómina de lujo.

Ya lo dijimos en el primer párrafo: seis jugadores 'verdes' no entraron en la convocatoria para esta primera fecha, y ellos son Jefferson Duque, Fernando Uribe, Juan David Valencia, 'Neco' Martínez, Alexis Henríquez y Óscar Murillo, quienes fueron titulares en el encuentro del título copero ante los 'Albiazules'. Esas ausencias se suman a las de Alexander Mejía y Stefan Medina, que terminaron su paseo (?) con la Selección Colombia en Europa, y también a la de Francisco Nájera, sin jugar en los últimos partidos por lesión y que lamentablemente también se pierde el compromiso del jueves.

Es decir, ahí no más ya tenemos a nueve jugadores que no están disponibles para Osorio en el inicio de este cuadrangular complicado, ¡nueve! Y ése no es el único problema. Por el resultado que se dio en Ditaires entre Itagüí y Junior, con victoria para la visita, el cuadro 'dorado' le jugará al 'Verde' con la intención de recuperar los puntos perdidos en casa, mientras que por parte de Nacional lo obliga a ganar para volver a apoderarse de la ventaja del 'punto invisible'. Son obstáculos que se van acumulando y que hay que superar en el momento adecuado.

Pero hay un inconveniente más en esta senda de espinas (?) para el 'Verdolaga': por los problemas que generaron algunos hinchas 'verdes' minutos antes del partido ante Millonarios, tirando objetos contundentes al bus que transportaba al plantel 'embajador', la Alcaldía de Medellín le cortó el privilegio de que el equipo juegue en el Atanasio. Y en las últimas horas ya se supo que el lugar a disputarse el encuentro será el Parque Estadio Sur de Envigado.

Pero volvamos a los hechos concretos de esta antesala entre 'Verdes' y 'Dorados'. Teniendo en cuenta la convocatoria, no hay duda de la titularidad de Juan Pablo Ángel, y como somos nosotros, vamos armando el equipo de adelante para atrás (?). La línea de 3 en defensa es intocable y estará conformada por Daniel Bocanegra, Diego Peralta y Miller Mosquera. En el arco, de entrada cualquiera diría que lo va a ocupar Franco Armani, pero Cristian Bonilla hace rato no lo vemos y de esta manera podría tener chances de regresar como inicialista para este partido.

Golden chaos (?)
El equipo de Jorge Luis Bernal del dictador Salazar que no es portugués (?) entró a los cuadrangulares en la última fecha y tuvo algunos problemas para ello, aunque también hay que recordar que con su nómina corta estuvo participando con muchos méritos en la Copa Suramericana, en la que llegó a cuartos de final. Igual entró a cuadrangulares. Pero el 'Cacique' Bernal hizo algo que no tuvo la gracia en los ojos (?) del presi Salazar y éste lo terminó echando, y echando mal.

La realidad es que este inicio de finales para Itagüí fue turbulento, con echada de técnico y derrota en casa, y ahora visita a un Nacional algo mermado en su nómina pero con los deseos intactos de seguir ganando en cuanta competencia participe, lo que no hace fácil el camino itagüiseño a una hipotética final de Liga. Esa tormenta contaminó a los jugadores en cancha pues dos de ellos fueron expulsados ante los 'Tiburones': 'Choronta' Restrepo y Carlos Mario Arboleda, quienes obviamente no estarán en el juego de mañana.

Ángel como referencia del ataque 'verde'.²

Historial entre 'Verdolagas' y 'Águilas doradas'
>  Se han jugado 10 partidos entre los dos equipos en la primera división: Nacional ganó 4, Itagüí otros 4 y hubo 2 empates; el 'Verde' anotó 12 goles y las 'Águilas' 9.
>  En terreno 'verdolaga' se disputaron 5 encuentros: el local venció en 2 ocasiones, la visita en una oportunidad y hubo 2 empates; Nacional hizo 7 tantos e Itagüí 5.
>  El último enfrentamiento entre ambos se jugó el 17 de agosto de 2013, en Ditaires, con victoria categórica del 'Verdolaga' por 0-4, anotaciones de John Valoy (57'), Óscar Murillo (80'), Elkin Calle (84') y Sherman Cárdenas (89').
>  La última confrontación pero en suelo 'verde' se registró el 20 de junio de 2013, en la segunda fecha de los cuadrangulares semifinales, como ahora, y lo ganaron las 'Águilas' por 1-2, tanto local de Francisco Nájera (75') y 'dorados' de Ervin Maturana (37') y Luis Quiñónez (88').
>  El último triunfo de Nacional de local sobre Itagüí ocurrió el 3 de diciembre de 2012, también por cuadrangulares (4ª fecha), y fue por 1-0, gol de Luis Fernando Mosquera (29').
>  La campaña del 'Verde' como local en este certamen tiene estos números: 9 juegos disputados, 5 ganados, 2 empatados y 2 perdidos; 15 goles a favor y 6 en contra. 62,96%.
>  El conjunto itagüiseño tiene este balance cuando jugó por fuera: 9 partidos jugados, 3 ganados, 2 empatados y 4 perdidos; marcó 9 goles y le hicieron 9. 40,74%.

Formaciones
Nacional: Franco Armani; Daniel Bocanegra, Diego Peralta y Miller Mosquera; Wílder Guisao, Diego Arias y Farid Díaz; Alejandro Bernal, John Valoy y John Freddy Pajoy; Juan Pablo Ángel.
Itagüí: Osvaldo Cabral; Gerardo Vallejo, Javier López, Ervin Maturana y Fabio Rodríguez; Braynner García, Gustavo Bolívar, Yonaider Ortega y Omar Rodríguez; Yesid Mena y Diego Cabrera.


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¹  Foto de la página web oficial de la Liga Postobón (http://d1oo2e7r2beuya.cloudfront.net/sites/default/files/imagecache/fluid_gallery_high/imagenes/liga4_1376793267.jpg).
²  Foto de Johan López para El Tiempo (http://www.futbolred.com/multimedia/liga-postobon/noticias/fecha4finalizacin2013/el-gol-la-celebracion-el-dato-la-curiosidad-y-el-error-imagenes-de-la-fecha-4/13003163).